Capítulo 121-130

Capítulo 121

Koi abrió los ojos cuando sintió que alguien le sacudía suavemente el hombro. Levantó la cabeza y parpadeó con los ojos todavía adormilados, mirando alrededor, y una voz tranquila le llegó desde arriba de la cabeza.

—Despierta. Tienes que ir a casa.

Ante esas palabras, los recuerdos de Koi volvieron. El hecho de que Ashley lo había consolado y se había vuelto a dormir, el hecho de que le había sostenido la mano con fuerza antes de dormirse y le había dicho que no se fuera hasta que despertara, y el hecho de que Koi, que había esperado junto a Ashley, también se había quedado dormido con la mano entrelazada a la suya, recostado contra la cama.

Cuando levantó la cabeza, los ojos fríos de la secretaria lo miraban desde arriba. Koi se puso alerta por instinto y encogió los hombros, pero pronto se dio cuenta de que todavía sostenía la mano de Ashley y apenas reunió el coraje.

—Voy... a esperar hasta que Ash despierte.

Su voz temblaba y era tan pequeña que no tenía ninguna dignidad.

Se sintió desanimado por su propia voz patética, de la que cualquiera se reiría, pero, sin esperarlo, la expresión de la secretaria no cambió mucho. Abrió la boca con una voz todavía fría y profesional.

—Ya pasó la medianoche. ¿No se va a preocupar tu padre si se hace más tarde?

Ante esas palabras, Koi se sobresaltó y se quedó paralizado. Se preguntó cuánto sabría ella sobre él, pero no se atrevió a preguntar. Si hubiera sido un poco más temprano, habría llamado a su padre y le habría dicho que iba a dormir en casa de un amigo, pero ya había perdido el momento. Si se quedaba fuera sin decir nada así, su padre se enojaría de verdad.

No me ha pegado últimamente...

Hacía tiempo que la actitud de su padre había cambiado. Por eso Koi tenía un poco de esperanza. Tal vez su padre había cambiado.

Entonces no debería enojarlo más.

Todavía quedaba tiempo antes de la graduación. Y tenía que prepararse para la universidad. No podía darse el lujo de irse de casa, y no estaba en condiciones de hacerlo. Después de todo, ahora mismo solo era un estudiante de secundaria.

Pero todavía había algo que lo inquietaba.

—Pero, le prometí...

Miró a Ashley con una mirada reacia, pero no mostraba señales de recuperar la conciencia. De pronto recordó cuando Ashley tuvo su manifestación. En ese entonces también había permanecido inconsciente durante mucho tiempo así.

¿En qué estado estaba Ash ahora?

—Eh, cuando alguien se convierte en alfa extremo... ¿pierde la conciencia seguido así?

Preguntó Koi con cautela. Solo ella podía darle una respuesta. No era fácil encontrar información, y todo lo que sabía era que después de la manifestación el color de ojos cambia a violeta, su inmunidad es varias veces más fuerte que la de una persona normal, y que si las feromonas no se extraen regularmente, el cerebro se les derrite.

Tal vez Ash tampoco sepa mucho sobre esto.

Era muy posible, dado que ni siquiera podía controlar bien sus propias feromonas todavía. La secretaria respondió con indiferencia a Koi, que había preguntado tratando de obtener al menos un poco de información.

—No necesariamente. Ashley Miller es un caso especial.

—¿Por qué?

Cuando Koi preguntó con urgencia, ella miró hacia abajo a Ashley y dijo:

—Esto está pasando porque no extrajo sus feromonas a tiempo.

Por un momento, parpadeó sin entender sus palabras.

—¿Por qué Ash no extrajo sus feromonas a tiempo?

Koi sabía que si un alfa extremo no extrae las feromonas, eso causa anormalidades cerebrales. Pero ¿por qué Ashley no lo había hecho? La secretaria añadió con rostro inexpresivo al confundido Koi:

—Eso puedes preguntárselo a Ashley Miller más tarde. Tengo un auto preparado abajo. ¿No deberías irte antes de que se haga más tarde?

Koi desvió la mirada de su rostro hacia Ashley. Mientras apretaba con fuerza la mano que había estado sosteniendo, la secretaria habló.

—A veces la gente no puede cumplir sus promesas. Ustedes dos tienen que madurar ahora.

—¿Romper promesas es lo que significa ser adulto?

Preguntó Koi. Pensó que, si eso era lo que significaba ser adulto, no quería convertirse en uno. La secretaria lo miró directamente.

—No, comprender eso es lo que significa ser adulto. Si Ashley Miller es tu novio, ¿no deberías entenderlo con naturalidad?

No había fallas en sus palabras. Koi no pudo decir nada más y volvió a mirar hacia abajo a Ashley.

Se sintió molesto por dentro ante la falta de respuesta de Ashley, pero pronto se reprochó a sí mismo. Ashley no se siente bien ahora mismo. ¿No es exactamente este tipo de cosas las que debería entender?

—Hay mucha gente aquí además de ti.

Dijo la secretaria de nuevo a Koi, que todavía dudaba.

—El que estés aquí así en realidad no nos está ayudando.

Sus palabras dieron justo en el blanco. Tenía razón.

Cuando Ashley tuvo su manifestación o estuvo enfermo antes, solo Koi estaba ahí. Pero ahora era diferente. Cuando despertara, iba a poder tener comidas de mucha mejor calidad que la sopa instantánea que Koi había comprado, y médicos y otros empleados lo atenderían de inmediato. Que él se quedara ahí cuando no podía ser de ninguna ayuda solo sería una carga.

Incapaz de soportar más esa realidad despiadada, Koi le apretó la mano a Ashley una vez más antes de soltarlo y ponerse de pie. Recogió el bolso que había dejado sin cuidado en el piso y se enderezó. La secretaria se dio vuelta primero. Koi miró hacia atrás varias veces antes de finalmente seguirla fuera de la habitación.

—Vamos, sube.

El auto que esperaba afuera de la mansión era un sedán negro desconocido. Siguiendo las instrucciones de la secretaria, un hombre que parecía guardia de seguridad abrió la puerta, y Koi le agradeció con torpeza antes de subir. Poco después, la puerta se cerró y el auto arrancó. Koi se quedó sentado solo en el silencio, abrazando el bolso con fuerza contra su pecho.

Ah, es verdad.

Mientras el auto salía del terreno, recordó algo tarde. Sacando su celular con poca batería, encendió rápido el internet e introdujo un término de búsqueda.

Cómo extraen las feromonas los alfas extremos

Recordando lo que había dicho la secretaria, introdujo el término de búsqueda y los resultados aparecieron rápido.

No sabía cómo extraían las feromonas los alfas u omegas normales.

Quizás lo había escuchado en clase, pero como no le concernía, simplemente lo había pasado por alto. Y a juzgar por la reacción de la secretaria, parecía ser diferente para los alfas extremos. Recorrió rápido la pantalla de resultados, tratando de captar el contenido general. Y después de abrir y cerrar algunas páginas enlazadas, el rostro de Koi se fue poniendo pálido poco a poco.

La cabeza le dolía como si estuviera a punto de partirse. A medida que la conciencia le volvía, todo el cuerpo se le sentía flácido y hormigueante, como empapado en agua.

Sintiendo esa sensación familiar pero desagradable, Ashley abrió los ojos despacio. Después de parpadear varias veces con la vista desenfocada, su visión borrosa fue aclarándose poco a poco. Junto con eso, la memoria le volvió despacio.

Koi.

Ashley giró la cabeza rápido al recordarlo primero, pero pronto se quedó paralizado. La mano que había estado sosteniendo con fuerza antes de perder la conciencia ahora estaba vacía. Trató de levantarse sin darse cuenta, pero terminó tambaleándose y desplomándose de nuevo, teniendo que encogerse un momento mientras tomaba respiraciones agitadas.

Solo después de lograr calmar el mareo hasta cierto punto, Ashley finalmente pudo levantar la cabeza y revisar la habitación. La amplia habitación estaba vacía. Excepto por él mismo.

Esta era una situación demasiado familiar para él, pero ahora era diferente. Al recordar lo que Koi había dicho y prometido antes de quedarse dormido, se puso pálido de inmediato. Justo entonces, como si fuera una señal, tocaron a la puerta.

—Estás despierto.

La secretaria, que abrió la puerta y entró, habló con su expresión indiferente de siempre.

—Lo mandé a su casa primero. Se estaba haciendo demasiado tarde. Todavía es estudiante, así que no deberíamos preocupar a sus padres.

—¿Preocupar a sus padres?

Ashley repitió sus palabras con sarcasmo. Al recordar lo que acababa de escuchar de Koi, sintió náuseas de nuevo.

Fue solo un accidente inevitable.

Y aun así, cargar toda la responsabilidad sobre Koi, que todavía era joven, y descargar toda la culpa sobre él. ¿Es eso lo que deberían hacer los adultos, los padres?

Pensar en él, que debía haberlo aceptado y soportado como algo normal, le daba ganas de vomitar. Debería haberlo consolado más, debería haberlo abrazado más.

La idea de mandar a Koi de vuelta con ese padre violento porque él no había podido superar esas odiosas feromonas lo hacía sentir que se estaba volviendo loco.

—...Dame mi teléfono.

Ashley logró decir. La secretaria, como si se hubiera esperado esto, sacó un celular del bolsillo y se lo entregó. Pero Ashley no fue lo bastante imprudente como para hacer la llamada frente a ella. Aunque quería escuchar la voz de Koi de inmediato, contuvo el impulso y esperó a que la secretaria saliera de la habitación. Ella revisó el suero al que estaba conectado Ashley, llamó a un médico para que le quitara la aguja, y finalmente preguntó:

—¿Necesitas algo? ¿Una comida?

—No, todos fuera.

Ashley, que se había estado conteniendo, lo soltó con brusquedad. Por suerte, eso se logró con facilidad. Solo después de quedarse solo, apretó con urgencia el marcado rápido en su celular. Después de un momento, se escuchó el tono de marcado, y Ashley esperó a que siguiera la voz de Koi. Sin embargo, el tono se cortó después de sonar apenas unas veces, y pronto se escuchó una voz de máquina.

– La persona a la que llama no se encuentra disponible...

La sangre se le fue del rostro a Ashley en un instante.

Capítulo 122

—Gracias por traerme.

Cuando Koi le agradeció, el conductor pronto se fue. Koi se quedó parado en la vereda, observando el auto alejarse por un momento antes de darse vuelta. Su mente todavía estaba en tumulto.

¿Podría ser todo cierto?

Era difícil de creer. Que las feromonas tuvieran que extraerse de esa manera. Sabía que los alfas extremos secretaban muchas más feromonas que los alfas comunes. Pero nunca imaginó que la forma más eficiente de procesarlas fuera el sexo.

〈Esto está pasando porque no extrajo sus feromonas a tiempo.〉

Las palabras de la secretaria seguían resonando en sus oídos. Según ella, la inestabilidad de Ashley se debía a no procesar bien sus feromonas. Por más que lo pensara, solo había una razón.

Porque soy un beta.

Koi soltó sin darse cuenta una respiración agitada. Si fuera un omega, habría sido simple. Es porque soy un beta que no puedo aceptarlo.

Aunque él había dicho que estaba bien.

¿No lo había dicho claramente? Que estaba mentalmente preparado. Que esta vez, cuando volviera, finalmente pasarían la noche juntos, hasta se había armado de valor para eso.

¿Por qué Ash ni siquiera intentó abrazarme?

Al recordar cómo había luchado incluso con solo besarlo cuando se reencontraron, sintió una ansiedad insoportable.

Pensándolo ahora, hasta la pregunta que le había hecho entonces parecía significativa. ¿Por qué le había preguntado qué haría si se hubiera acostado con alguien más? Aunque lo había pasado como una broma, era extraño que hiciera esa broma en particular.

Tal vez tenga algo que ver con las feromonas...

Mientras se dejaba llevar por ese pensamiento aterrador, llegó frente a su casa.

Los alrededores estaban en silencio. Aunque ya era bien pasada la medianoche, las luces de la casa rodante todavía estaban apagadas. Después de revisar el interior oscuro desde afuera, Koi se acarició el pecho sin darse cuenta.

No volvió todavía.

Menos mal. Se apuró a abrir la puerta de la casa rodante. Necesitaba lavarse y acostarse rápido. Pensaría después. Apresurándose a dejar su bolso y casi al mismo tiempo estirando la mano para encender la luz del techo, Koi confirmó que la luz tenue parpadeaba antes de darse vuelta. Soltó un grito ahogado sin querer, como un chillido. Su padre estaba sentado en una silla junto a la mesa, mirándolo.

Koi retrocedió sin darse cuenta, sin poder decir nada. Su mente no podía procesar esta situación inesperada.

—Pa, papá.

Apenas logró murmurar, pero su padre solo lo miraba fijo sin decir palabra. Por instinto, Koi se dio cuenta. Que lo había estado esperando. Un escalofrío le recorrió la espalda justo cuando su padre finalmente habló.

—Dónde has estado, qué has estado haciendo, hasta esta hora.

Su voz salió ronca y quebrada. Koi entendía por qué. Su padre siempre tenía esa voz cuando estaba borracho.

Ha estado bebiendo.

Koi se puso pálido y se quedó paralizado en el lugar. Como una rana ante una serpiente, solo se quedó ahí sin poder moverse, cuando su padre se levantó tambaleándose de la silla.

—Cada día con excusas de estudiar, de trabajar medio tiempo... Has estado mintiendo todo este tiempo, ¿no?

Koi solo se quedó mirándolo con los ojos muy abiertos. Su padre dio un paso hacia él.

—Cómo te atreves a engañarme.

—Pa...pá...

Koi apenas logró llamarlo. Su rostro, bajo la luz tenue, estaba más rojo de lo usual, y sus ojos estaban inyectados en sangre. Al verlo apretar los dientes con saliva goteándole de la comisura de la boca, Koi pudo anticipar por completo lo que vendría después. Empezó a tantear para desabrocharse el cinturón. La respiración de Koi se fue agitando poco a poco.

—Maldito desagradecido, ¿me estás menospreciando? ¡No te dije que no anduvieras con ese tipo!

Su padre gritó con dureza, enrollándose el cinturón en una mano y golpeando la pared. La punta del cinturón golpeó la pared con un ruido fuerte. Koi se sobresaltó, cubriéndose la cabeza con ambas manos y agachándose.

—N-no, n-no, no lo hago.

Sacudió la cabeza, tartamudeando de miedo, pero fue inútil. Su padre de inmediato le agarró el cuello de la camisa con la mano libre. Sus ojos inyectados en sangre miraban a Koi con fiereza.

—¡Qué es este olor! ¿Estás cubierto de feromonas y todavía tratando de engañarme? ¡Basura!

Entonces su padre empujó a Koi al suelo. Empezó a azotarlo sin piedad con el cinturón, mientras Koi, que había perdido el equilibrio, había caído.

—¡Maldito desagradecido, debí haberte tirado hace tiempo! ¡Debí haberte dejado morir! ¡Todo esto es por tu culpa! ¡Debí haberte estrangulado apenas naciste! ¡No, debí haberte sacado a rasguños cuando tu madre estaba embarazada de ti! ¡Debí haberte apuñalado junto con esa perra que me abandonó!

Koi ni siquiera pudo gritar, solo encogió todo su cuerpo y recibió los golpes del cinturón que su padre azotaba. La correa de cuero delgada y desgastada le golpeaba por todo el cuerpo. Le dolía y le ardía muchísimo, pero no había nadie que lo ayudara. Koi, acorralado, solo pudo desear que esta situación terminara rápido.

Fue entonces que pasó. Sintió una vibración en la cintura. Koi sacó rápido su celular. No había tiempo para revisar quién era.

—Ayú-ayúdenme... ¡Agh!

Mientras hablaba, su padre lo golpeó sin piedad en la cara con el cinturón. Falló, pero Koi no pudo evitar el dolor punzante que se le extendió por el rostro. Se le cayó el celular por eso, y solo pudo encogerse lo más posible, soportando el rato doloroso.

Ashley se puso pálido y pisó el acelerador como loco. Era la primera vez que manejaba tan rápido. Koi apenas logró contestar el teléfono, pero pronto desapareció, dejando atrás un grito ominoso. Ashley sintió desesperación ante el teléfono desconectado.

La ansiedad había sido insoportable desde que Koi no contestaba el teléfono. Le dijo a su secretaria que iba a ver a Koi un momento y salió de la mansión. Claro, fingió estar lo más tranquilo posible por fuera, actuando como si nada estuviera mal.

—Voy a ir a verlo un segundo.

Después de todo, era fácil averiguar dónde estaba rastreando el celular de Ashley. Era mejor ser honesto y decirle a dónde iba. Además, ella los menospreciaba a Ashley y a Koi, llamándolos adolescentes inmaduros. Entonces no tenía otra opción más que seguirle el juego.

Como Ashley había supuesto, la secretaria lo dejó ir sin mucha reacción. Tal vez pensó que no había nada que Ashley pudiera hacer de todos modos. No importaba. Ashley solo necesitaba asegurarse de que Koi estuviera a salvo.

Mientras conducía fuera de la mansión, llamó varias veces. Apenas logró conectarse, pero se cortó de nuevo, dejando solo un grito desesperado. Ashley sintió que el corazón le iba a estallar de ansiedad.

No puede ser, Koi. Ese hombre otra vez.

Casi podía ver el rostro de Koi, golpeado hasta quedar hecho pedazos. Condujo a toda velocidad por la calle, estacionó su auto en la orilla del camino donde siempre dejaba a Koi, y de inmediato corrió como loco. Era bastante distancia hasta la casa rodante. Corrió a toda velocidad, esperando no llegar demasiado tarde, y pronto llegó a su destino.

La luz tenue parpadeaba por la ventana rota, iluminando débilmente el interior. Pronto, se escuchó un grito, seguido del sonido de algo golpeando con fuerza. En el momento en que Ashley se dio cuenta de que la voz sollozante era la de Koi, la razón lo abandonó por completo.

—¡Koi!

Llamando su nombre con urgencia, de inmediato abrió de un golpe la vieja puerta de la casa rodante. La puerta oxidada crujió débilmente y cedió, y el estrecho interior quedó revelado de inmediato.

Entonces Ashley lo vio con claridad con sus propios ojos.

Koi, encogido y desplomado en la casa rodante desordenada y estrecha, y su padre, golpeándolo sin piedad con el cinturón. De inmediato, Ashley se lanzó dentro de la casa rodante y le dio un puñetazo en la cara al padre de Koi.

—Ugh, ugh...

Un gemido débil se le escapó de los labios. Koi no pudo evitar recuperar la conciencia por el dolor que le latía por todo el cuerpo. Ashley le habló de inmediato después de oír el sonido.

—Koi, ¿estás despierto?

Estaba consciente, pero le tomó un poco más de tiempo entender la situación. Koi parpadeó despacio con los párpados, que apenas había logrado levantar.

Lo primero que vio fue el camino oscuro, iluminado solo por los faros del auto. Recién entonces se dio cuenta de que estaba sentado en el asiento del acompañante del auto.

Miró hacia abajo y soltó un suspiro de alivio. Una mano grande sostenía con fuerza una de las manos de Koi. Casi le apareció una sonrisa en los labios, pero tenía los labios partidos y el rostro hinchado, así que en lugar de una sonrisa frunció el ceño.

—...Ash.

Cuando apenas logró decir su nombre, Ashley apartó la vista del camino y miró a Koi. Como siempre, sostenía el volante con una mano y con la otra sostenía la mano de Koi con fuerza, y Koi se sintió más tranquilo que nunca.

—A dónde... a dónde vamos...

Preguntó Koi con voz débil. Cuando dijo lo primero que se le vino a la mente, Ashley volvió a mirar al frente y le apretó la mano a Koi.

—A México.

—...¿Eh? ¿Por qué?

No entendía lo que decía. Ashley añadió, mirando a Koi, que solo parpadeaba.

—Te secuestré.

Capítulo 123

Todavía sonaba a puras tonterías. Koi lo miró en blanco su perfil, luego preguntó tarde, sorprendido.

—¿Me... me secuestraste?

Ashley asintió ante la voz que se le había levantado automáticamente.

—Vayamos a México así. Vivamos juntos.

—E-Espera, un momento, solo un momento.

Koi lo interrumpió con urgencia. No entendía de qué estaba hablando. ¿Por qué estaba pasando esto de repente?

Recordaba vagamente a Ashley entrando de golpe a la casa rodante. Recordaba a Ashley tirando al suelo a su padre y pateándolo varias veces, golpeándolo con violencia. Estaba preocupado por su padre, pero al mismo tiempo, se sintió aliviado y perdió la conciencia...

—¿P-pero papá?

Cuando preguntó tarde, con el rostro pálido, Ashley soltó con dureza.

—Déjalo, ese hijo de puta.

Koi se detuvo un momento al escuchar la maldición dirigida a su padre, pero pronto abrió la boca.

—No, eso no está bien. Eh, el teléfono... no trajiste mi celular, ¿verdad?

Cuando preguntó, tanteando la costumbre en su bolsillo, Ashley frunció el ceño y le echó un vistazo.

—¿Estás preocupado por ese hombre ahora mismo?

Koi le respondió a Ashley, que estaba lleno de frustración, con un suspiro.

—Claro... ¿Qué pasa si papá se muere...?

Entonces Ashley se convertiría en un asesino. Agresión y asesinato son claramente diferentes. En el peor de los casos, si lo llevaran a juicio, no sería fácil defenderlo, aunque el padre de Ashley fuera un rico y capaz dueño de una firma de abogados y abogado él mismo. Koi no podía calmarse ante la idea de que Ashley fuera a la cárcel.

—Ash, ¿tienes un celular? Préstamelo. Rápido, tengo que llamar al 911.

—Déjalo, que se muera.

—Ash.

Koi no pudo soportar más su frustración y confesó.

—¿Qué voy a hacer si te conviertes en un asesino? Ir a México no servirá...

Esta vez, no hubo respuesta. Ashley pareció pensar un momento, luego suspiró, cambió el agarre en el volante, sacó su celular del bolsillo de su pantalón, y lo lanzó suavemente hacia Koi. Koi atrapó el celular con ambas manos y marcó rápido el 911 para reportar el incidente.

—...Sí, sí. Eh... eh, no sé. Sí, estaba borracho y se cayó, y parece estar muy herido... Sí, sí.

Koi murmuró vagamente y colgó el teléfono, tomando un respiro profundo. Por ahora, llevarían a su padre al hospital. Se arrepintió de no poder revisar bien su condición.

Pero si su padre no moría, eso se tomaría en cuenta. Ashley había usado esa violencia para salvar a Koi.

Hoo, Koi tomó otra respiración profunda y se giró para mirar a Ashley. Todavía estaba mirando al frente y manejando el auto. ¿Se había calmado un poco? Koi dudó y con cuidado abrió la boca.

—...Gracias, por dejarme llamar.

Cuando Koi le agradeció, Ashley, que había estado en silencio hasta entonces, abrió la boca.

—Cuando le declares a la policía más tarde, diles que soy el secuestrador más amable de todos.

Fue un tono indiferente, pero Koi sonrió. Se sintió confundido por un momento ante la situación inesperada, pero al ver a Ashley bromeando como siempre, se sintió aliviado.

—¿Es mi primera vez siendo secuestrado?

Cuando lo señaló con astucia, Ashley aceptó las palabras con facilidad.

—Soy el más amable de los cómplices.

—¿Cómplices? ¿Dónde?

¿También estaban involucrados Bill u otros amigos?

Ashley le dijo a Koi, que estaba confundido y miraba hacia el asiento trasero.

—Ashley Miller, Ashley Miller y Ashley Dominic Miller...

—¿Qué es eso?

Koi estalló en risas, luego sintió el dolor en la cara y pronto cerró la boca. Ashley de inmediato se giró para mirarlo, pero Koi levantó la mano para indicar que estaba bien, sacudió la cabeza, y le dio una pequeña sonrisa. La expresión de Ashley se puso fría por un momento, pero pronto continuó la broma como si nada estuviera mal.

—Asegúrate de declarar que Ashley Miller fue el más amable.

El corazón de Koi se calentó al ver que Ashley seguía diciendo tonterías para tranquilizarlo.

—Voy a decir que mi persona favorita también es Ashley Miller.

—Eso no está permitido.

Ashley se negó con firmeza, sin esperarlo. Cuando Koi parpadeó sorprendido, dijo, todavía mirando al frente.

—Eso es síndrome de Estocolmo. No va a ayudar en nada a tu declaración.

Koi protestó de inmediato, sintiéndose ofendido.

—Es verdad, no es síndrome de Estocolmo, de verdad me gusta Ashley Miller.

Entonces Ashley frunció el ceño y murmuró para sí mismo.

—Esto es problemático.

—¿Por qué?

¿Qué era esta vez? Cuando Koi preguntó con ansiedad, Ashley miró de reojo hacia el asiento trasero como para presumir, luego bajó la voz y susurró.

—Ash Miller tiene celos.

—Jajaja, ay.

Koi estalló en risas de nuevo sin darse cuenta, luego gimió y se cubrió el rostro. Ashley dejó de bromear y preguntó con expresión seria.

—¿Estás bien? Solo aguanta, voy a entrar en cuanto vea una farmacia.

—N-No. No te preocupes.

Koi sacudió la cabeza con urgencia.

—Esto no es nada. De verdad. Me han golpeado peor que esto... Gracias, Ash. Por ayudarme.

Fue una suerte que Ashley llegara antes de que lo golpearan más. Cuando Koi le agradeció tarde, Ashley se quedó en silencio un momento, luego murmuró para sí mismo.

—...Porque tontamente perdí la conciencia.

—N-No, ¡eso no es cierto!

Koi sacudió la cabeza con urgencia.

—Hiciste todo lo que pudiste. No es tu culpa que no te sientas bien... Está bien, de verdad. Solo se ve así, no es grave.

Lo que de verdad le preocupaba era su padre. Ni siquiera había podido revisar qué tan mal lo había golpeado Ashley. ¿El reporte había sido tarde...?

Koi se puso ansioso de nuevo, pero no había forma de revisar ahora.

Solo podía esperar que no le hubiera pasado nada a su padre, cuando de pronto el brazo de Ashley entró en su vista. Cuando vio la marca de la inyección en el interior de su brazo, recordó algo que había olvidado. De inmediato, su rostro se puso pálido.

—¿Qué pasa?

Preguntó Ashley de inmediato, al notar el cambio en Koi. Koi no podía quitarle los ojos de encima al brazo y abrió la boca.

—Eh, tú... ¿Cómo está tu cuerpo? ¿Estás bien? ¿Te sacaron toda la feromona?

—¿Qué? Ah...

Los ojos de Ashley, que habían seguido la mirada de Koi hacia abajo, volvieron al frente.

—Estoy bien, es solo una inyección.

Lo dijo con naturalidad, pero en realidad, las secuelas eran graves. Se forzó a contener las náuseas que le venían subiendo por el estómago desde hacía un rato, y añadió con una voz lo más indiferente posible.

—No te preocupes, no es nada.

Si Koi notaba su anormalidad, se pondría ansioso de nuevo. Ashley era la única persona en la que Koi podía confiar ahora mismo. Tenía que estar bien sin falta.

A pesar de sus esfuerzos, Koi todavía se veía preocupado. Abrió la boca y la cerró, luego bajó la cabeza y siguió mirando a Ashley con ansiedad, como si hubiera una razón por la que no podía sentirse tranquilo. Ashley preguntó.

—¿Qué pasa? Si tienes algo que decir, dilo. Está bien.

Koi dudó un momento ante las palabras que había dicho lo más ligero posible, luego abrió la boca.

—Eh, la secretaria de papá dijo que... te desplomaste porque no podías controlar bien tus feromonas.

—Estoy bien ahora que me pusieron la inyección.

Ashley trató de restarle importancia, pero Koi no se lo creyó.

—Eh, busqué información... no había mucha sobre los alfas extremos, pero eh, había algo de información sobre las feromonas...

El hecho de que siguiera dejando la frase inconclusa lo hacía sentir incómodo. Koi tragó saliva con fuerza y finalmente abrió la boca ante Ashley, que estaba en silencio.

—Sobre cómo los alfas extremos se deshacen de las feromonas, eh, es decir... tienen algún tipo de fiesta.

Por un momento, Ashley casi cerró los ojos. Sin duda lo habría hecho si no hubiera estado manejando. Por suerte, logró superar la crisis, pero no pudo evitar apretar más el volante.

Cuando no reaccionó en absoluto, Koi finalmente dijo lo que había estado guardando en su corazón.

—Eh, ¿tú también vas? A... deshacerte de las feromonas.

—Koi.

Ashley esbozó una sonrisa amarga y miró a Koi.

—Todavía soy menor de edad. Ni siquiera puedo tomar alcohol, así que no hay forma de que pueda ir a una fiesta así.

—¿E-en serio?

Koi abrió mucho los ojos y preguntó. Ashley soltó una risa como si estuviera asombrado.

—Claro, ¿por qué mentiría? Además, tengo novio.

El corazón dudoso de Koi se fue calmando poco a poco ante la mirada significativa dirigida hacia él. Al verlo reemplazarlo por confianza y relajarse poco a poco, Ashley también se sintió aliviado.

Menos mal.

Ashley respiró por dentro con alivio. Como Koi era tímido, le tomó un rato hacer la pregunta, lo que le permitió a Ashley mantener la compostura y fabricar sus palabras.

Pensó que había superado la crisis, pero se equivocó. Koi dudó y abrió la boca de nuevo.

—Eh, entonces...

—¿Sí?

Ashley, que había respondido sin pensar mucho, volvió a sorprenderse con la siguiente pregunta.

—¿Cómo tratas las feromonas acumuladas? No estás durmiendo conmigo...

Ashley se quedó sin palabras ante lo inesperado de la pregunta.

Capítulo 124

Por un momento, no pudo decir nada. Fueron solo unos segundos de silencio, pero le dieron a Koi la certeza.

—No, no, no es eso. ¡Es un malentendido!

Ashley gritó con urgencia ante el rostro de Koi, que se iba contrayendo rápido como si estuviera a punto de llorar. Tartamudeó y añadió con prisa.

—Tú también lo viste. Me extraen las feromonas con inyección.

—No puedes ponerte una inyección así todo el tiempo.

Señaló Koi. Todavía no parecía confiar en Ashley, pero él ya había estado viviendo así casi un año.

—No, sí puedo.

Ashley abrió la boca.

—Es posible extraerlas con inyección. Es solo que el sexo es más conveniente, así que las extraigo así, y solo he estado poniéndome inyecciones por ti.

Dijo la verdad. No mencionó los efectos secundarios de la inyección, pero tampoco mintió. Solo no contó toda la historia.

—De verdad, Koi. ¿No confías en mí?

Ashley esbozó una sonrisa amarga. Koi se quedó en silencio un momento ante su rostro, que se veía algo lamentable, antes de abrir la boca despacio.

—Confío en ti.

Huff, Ashley soltó un suspiro de alivio sin darse cuenta. Koi volvió a hablar.

—Confío en ti, porque eres mi novio.

—Sí.

Esta vez, mostró una sonrisa genuina. El corazón de Koi se puso pesado ante la sonrisa familiar y refrescante.

—¿Por qué te las extraes con inyección?

—¿Qué?

Ashley le echó un vistazo ante la pregunta que le devolvió. Koi continuó con voz apagada.

—Dijiste que es más fácil extraerlas con sexo. Pero ¿por qué te las extraes con inyección?

—Eso es...

Ashley tenía que elegir sus palabras con cuidado para no lastimarlo lo más posible. Pero Koi ya sabía la respuesta. Pronto sus ojos se humedecieron.

—¿No puedo yo, un beta, hacerlo?

Se sobresaltó tanto que casi hizo girar el volante. Ashley apretó el volante con fuerza, le echó un vistazo rápido a Koi, y luego volvió a mirar al frente. Koi siguió preguntando.

—¿Es eso? ¿No puedes extraerte las feromonas conmigo?

—...Eso es.

Ashley abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Se había esforzado tanto por no lastimar a Koi, pero había terminado así.

Claro.

Pensó Ashley. Koi no era tonto, solo despistado. Lo habría descubierto tarde o temprano. Solo esperaba que ese momento se retrasara lo más posible, pero se reveló tan rápido.

Ashley apenas logró morderse el labio para contener un gemido que casi se le escapó sin querer. Después de exhalar brevemente, apenas logró abrir la boca.

—Eso, no es posible.

Pudo sentir la mirada de Koi fija en él, incluso deteniendo su respiración. Ashley siguió evitándolo y soltó rápido.

—Te va a lastimar.

No lo sabía entonces. Cómo era ser un alfa extremo, aunque fuera su propio cuerpo.

La escena de ellos en una orgía frente a sus ojos se revivió. Lo hacían una y otra vez, con varias personas, toda la noche. Él no era diferente. Si estaba intoxicado por feromonas, podría volverse así en cualquier momento. Pero ellos estaban bien porque la otra parte era un omega. ¿Y si fuera un beta?

Definitivamente moriría.

El corazón se le puso frío al imaginarse sosteniendo un cadáver cuando su celo terminara y recuperara el sentido. Si ese cadáver tuviera el rostro de Koi.

Probablemente se volvería loco y se suicidaría.

Sería mejor que su cerebro se derritiera por las feromonas. No le importaba si sus brazos se pudrían hasta el final. No le molestaba no poder abrazar a Koi por el resto de su vida. Si al menos pudieran estar juntos.

...Eso era todo lo que quería.

—Ash.

De pronto, se escuchó la voz de Koi. Koi abrió la boca con una voz más baja de lo usual, dirigiéndose a Ashley, que se había detenido.

—Sé que me amas y quieres cuidarme. Pero no quiero que me cuides así.

Su voz sonaba algo emotiva, pero no había señales de vacilación o duda. Al contrario, con un tono firme, Koi le declaró a Ash.

—Me pongo triste cuando tú sufres. Así como te enojaste cuando me viste recibir golpes de papá, yo me enojo cuando tú fuerzas demasiado tu cuerpo.

Ashley se sorprendió un poco de que Koi le estuviera transmitiendo sus intenciones con pronunciación clara, sin tartamudear como de costumbre.

Nunca supo que Koi, que siempre era tímido y consideraba a los demás, tenía este lado. Tal vez la expresión de Ashley fue distinta a la usual cuando lo miró, porque Koi de pronto se avergonzó y murmuró suave.

—Yo, yo también soy tu novio. Quiero ser una fuente de fortaleza para ti.

...Ah.

Ashley pareció darse cuenta de algo ante esas palabras. Hasta ahora, había pensado que Koi era demasiado pequeño y débil, y que él solo tenía que protegerlo. Pero Koi también era un hombre hecho y derecho. No era solo Ashley el que quería proteger a la persona que amaba.

Él también estaba haciendo todo lo posible por Ashley así. Al darse cuenta de eso, se sintió avergonzado de sí mismo por pensar que tenía que soportarlo solo, y por otro lado, el corazón se le calentó.

—...Está bien.

Una sonrisa relajada le apareció en los labios a Ashley.

—Tienes razón.

—¿Verdad?

La voz de Koi volvió a la normalidad, como si estuviera aliviado. Los ojos de Koi brillaron mientras asentía de nuevo para confirmar.

—Entonces.

—Ahora mismo no.

Ashley cortó su sugerencia apresurada. No había pasado mucho tiempo desde que se puso la inyección, y sus niveles de feromonas no estaban mal ahora mismo. No había razón para apurarse.

Koi, que había escuchado la explicación de Ashley, bajó la cabeza como si se hubiera desanimado rápido y volvió a cerrar la boca. Ashley esbozó una sonrisa amarga y estiró la mano para acariciarle la cabeza unas cuantas veces. Como dándole una recompensa a un buen niño. Pero Koi no era un niño. Sutilmente le quitó la mano de la cabeza a Ashley y dijo.

—Los condones también tienen fecha de vencimiento.

—Lo sé.

—¿En serio?

Recién lo descubro ahora...

Después de desanimarse un momento ante la respuesta que le llegó sin dudar, Koi recuperó las fuerzas y sugirió de nuevo.

—Usémoslos todos.

Su determinación era firme. Con una postura de que nunca se echaría atrás, Koi añadió.

—Antes de que venzan.

Ashley volvió a reír. Con el rostro lleno de una risa relajada, respondió.

—Está bien.

—Solo los tienes que usar conmigo.

Koi reafirmó.

—Está bien.

Ashley también asintió con énfasis.

—Claro.

Bajó la mano y tomó la de Koi. Cuando Koi entrelazó deliberadamente sus dedos, Ashley también le agarró la mano con fuerza. El camino vacío y oscuro continuaba sin fin.

No pasaron ni dos horas cuando un auto de policía llegó con las sirenas sonando y los orilló hacia la banquina.

La policía sacó a Ashley, que estaba sentado en el asiento del conductor, lo puso con brusquedad sobre el capó, y le esposó las manos detrás de la espalda. Koi gritó de miedo y trató de detenerlos, pero por supuesto fue inútil.

Los cargos de Ashley eran agresión y secuestro.

La escuela se puso patas arriba. Ashley Miller, que era como un ídolo en la escuela, había cometido un crimen atroz y había sido arrestado, así que era natural que todos los estudiantes estuvieran furiosos. Y era por Connor Niles, así que todos estaban más que conmocionados. Él era un marginado ordinario e insignificante que no tenía presencia en la escuela.

Todos susurraban mientras miraban a Koi, que había aparecido después de unos días montando la bicicleta que Ariel le había dado.

Había esperado todo esto, pero no tenía otra opción más que ir a la escuela. Esta era la única forma de poder ver a Ashley.

—¡Koi!

Se dio vuelta por reflejo al escuchar el llamado, y sintió una mezcla de alivio y decepción al mismo tiempo al ver a Bill corriendo hacia él. Bill, que se había acercado rápido a Koi, que estaba parado en silencio en su lugar, se detuvo.

—¿Estás bien? Eh, ¿todo está bien?

Koi asintió y forzó una sonrisa después de dudar un momento y añadir la pregunta.

—Yo debería ser el que pregunte eso. ...¿Estás bien tú?

—Ah, sí.

Bill se rascó la cabeza y dijo.

—La verdad, no me acuerdo muy bien. Los vi a ti y a Ash juntos, y cuando desperté, estaba en el hospital. ¿Dijeron que perdí temporalmente la cabeza por las feromonas de Ash?

Bromeó con un tono más ligero de lo usual, como a propósito.

—Nunca antes había olido feromonas, así que no sabía que era así... Vaya, fue increíble.

No encontró las palabras para expresarse y siguió hablando solo con pronombres, ladeó la cabeza y preguntó.

—¿Tú estabas bien? Yo fui el único que terminó en el hospital.

—Ah, sí. ...Yo estaba bien.

Bill lo dejó pasar con naturalidad, diciendo "Ah, ya veo," después de que Koi lo pasara vagamente por alto. Pronto, notando las miradas a su alrededor, estiró el brazo y le puso el brazo sobre el hombro a Koi como de costumbre y dijo en voz alta.

—Vaya, preparar la universidad es agotador, ¿no? ¿Cuándo va a terminar esto? ¿Eh?

Bill, que hasta rio a propósito para que otros lo escucharan, bajó la voz y susurró.

—Tengo algo que decirte.

Koi se sobresaltó, pero pronto asintió. Y Bill lo llevó detrás de la escuela, donde había poca gente, y abrió la boca.

—Escuché que Ash se va a ir a la Costa Este. ¿Sabías algo de eso?

Capítulo 125

Los ojos de Koi se abrieron ante las palabras inesperadas. Al ver su reacción, Bill suspiró y murmuró.

—Tú tampoco sabías.

Koi solo asintió, todavía con expresión aturdida.

—Tampoco he podido verlo...

No había sabido nada de Ashley desde que lo vio ser arrastrado así. Por eso se había armado de valor ante los rumores y había ido a la escuela, por si acaso. Cuando Koi balbuceó esa situación con voz ahogada, Bill tomó una respiración agitada y contorsionó el rostro.

—¿Qué diablos pasó? ¿Por qué Ash te secuestró de la nada? ¿Sabes lo que están diciendo los chicos? Dicen que Ash está loco por ti, y que te secuestró porque seguías rechazándolo. ¿Eso tiene sentido?

—¡Eso no puede ser verdad!

—Claro que eso no puede ser verdad.

Koi gritó en pánico ante las palabras inesperadas, y Bill siguió hablando con el rostro todavía fruncido.

—Ash no es tan apegado. He sido amigo de ese tipo por años, y he visto lo limpiamente que Ash terminó las cosas cuando rompió con su novia. Saluda a su ex con una sonrisa cuando se la cruza, ¡y hasta es amigo de su nuevo novio, así es Ash! Las chicas hasta se quejaban de que no se pone celoso y es demasiado genial, ¿y te secuestró porque no aceptaste sus sentimientos? ¡Qué saben ellos para decir algo así!

Bill estaba de verdad enojado. Koi pudo notar cuánto apreciaba y admiraba a Ashley.

Bueno, todos los chicos del equipo de hockey eran así. Sus sentimientos hacia Ashley, el capitán y su amigo, eran más que solo amistad. Así que era natural que todos entraran en pánico cuando pasó algo así.

No puedo ocultarlo más.

Ashley había querido revelar su relación desde hacía tiempo. No le había quedado otra opción más que mantenerlo en secreto por Koi, pero nunca esperó que llevara a este resultado. Koi no podía soportar el hecho de que lo malinterpretaran por su culpa.

Va a estar bien, ahora.

Koi se obligó a hacer saliva en su boca reseca por el nerviosismo y la tragó antes de abrir la boca con dificultad.

—Tienes razón. Ash no me secuestró. Yo, nosotros...

Koi tomó una respiración profunda y finalmente confesó.

—Nos gustamos.

Los ojos de Bill se abrieron mientras miraba hacia abajo a Koi al escuchar esas palabras. Al ver su reacción completamente congelada, Koi se dio cuenta de que Bill no había esperado esta situación en absoluto. ¿Qué diablos había estado pensando Bill entonces?

Por eso me arrastró hasta aquí para preguntar, porque él mismo no podía entenderlo.

Después de convencerse a sí mismo, Koi continuó con un tono más claro.

—Tenía mis razones para pedirle a Ash que lo mantuviera en secreto. Ash solo me estaba haciendo un favor. Lo siento por haberlo ocultado todo este tiempo.

Hasta añadió una disculpa sincera, pero Bill todavía no reaccionaba. ¿Era tan impactante? Koi se sintió un poco amargado, pero aceptó que esta era una reacción normal. Después de todo, ¿quién se imaginaría que a Ashley Miller y Connor Niles les gustaría el uno al otro y estuvieran de novios? A menos que Koi fuera el único que tenía un enamoramiento con Ashley.

Eso estaba claramente escrito en el rostro de Bill. ¿Había anticipado Ashley esta reacción? Koi se sintió avergonzado y culpable hacia Ashley, que había estado dispuesto a soportar todo por él, y siguió insistiendo repetidamente.

—Somos novios, y decidimos casarnos después de la graduación. Y yo...

Koi dejó de hablar, dándose cuenta de sus verdaderos sentimientos. Si me preguntaran de nuevo ahora, respondería sin dudar. Sintiendo que los ojos se le calentaban, Koi declaró con firmeza.

—Me voy a la Costa Este con Ash.

Ante la siguiente bomba, Bill ni siquiera parpadeó, solo se quedó mirando en blanco hacia abajo a Koi. Su cerebro, abrumado por el repentino torrente de información, se había quedado en blanco.

Koi volvió a casa alrededor del anochecer, mientras los alrededores empezaban a oscurecer. Estaba solo en la casa rodante desesperadamente vieja y estrecha. Su padre había sido hospitalizado ese día y todavía no había vuelto.

Después de apoyar la bicicleta contra un lado de la casa rodante como siempre, abrió la puerta y lo recibió una quietud silenciosa. Koi soltó un suspiro fuerte a propósito antes de dejarse caer en la cama.

La casa rodante seguía igual. Todavía recordaba el interior hecho un desastre cuando la policía lo había escoltado a casa. Más que nada, la vista de los vasos de papel que había alineado junto a la ventana esparcidos por todas partes, con los dientes de león dentro tirados con tierra, lo hizo sentir ganas de llorar de nuevo.

Había limpiado la casa por encima, pero la soledad no había desaparecido. La idea de Ashley desapareciendo ante sus ojos otra vez lo hacía sentir que se estaba volviendo loco.

Según Bill, cuyo padre era policía y había escuchado bastantes detalles, Ashley había sido liberado de alguna manera.

Bill continuó después de un suspiro. Koi se sintió un poco amargado cuando escuchó que el padre de Ashley estaba tratando de pagar los gastos médicos del padre de Koi y otras compensaciones a cambio de liberar a su hijo. Había asumido que su padre lo habría aceptado, pero las siguientes palabras fueron inesperadas.

Koi se sorprendió ante las palabras inesperadas. Había sentido el odio de su padre hacia él hasta el fondo de sus huesos toda su vida. ¿Cuánto había maldecido su padre a Koi y usado violencia contra él ese día?

Pero ¿por qué de repente?

No pensaba que fuera por buenas razones de todos modos. Koi no había visitado el hospital ni una vez, ni tenía intención de ver a su padre. Su mente estaba completamente ocupada con pensamientos de Ashley.

Al recordar las últimas palabras de Bill, Koi se cubrió el rostro con las manos. No puede ser, Ash.

No te vas a ir así, ¿verdad...?

Trató de llamar, pero Ashley no contestaba, y cuando volvió a la montaña, a diferencia de antes, había guardias de seguridad corpulentos apostados ahí, así que ni siquiera pudo acercarse a la mansión. Claro, tampoco le permitían ver a Ashley. Solo una vez, una mujer que decía ser la secretaria del padre de Ashley salió y le dio una advertencia simple.

Al escuchar esas palabras, no tuvo otra opción más que retroceder, temiendo que le pudieran hacer daño a Ashley. Y había estado en ese estado desde entonces.

Te extraño, Ash.

Koi resistió el impulso de llorar de nuevo y siguió tomando respiraciones profundas.

Ashley, que había estado encogido en la oscuridad, se sobresaltó al escuchar el sonido de la manija de la puerta girando. Un rayo de luz cortó la oscuridad total. Al mismo tiempo, los ojos le ardieron dolorosamente, y se los cubrió con la mano. Pronto, escuchó pasos, y alguien se le acercó y le agarró la mano que se cubría los ojos.

—Ponte esto hasta que tus ojos se acostumbren a la luz.

La voz fría y profesional pertenecía a la secretaria. Mientras hacía lo que ella le indicaba y se ponía el antifaz, pronto le colocaron una botella de plástico en la mano.

—Bebe esto, es agua.

Se llevó la botella abierta a la boca y la vació de un trago, mientras la secretaria lo observaba en silencio. Después de tomar la botella vacía, la secretaria volvió a hablar.

—Levántate. ¿Puedes caminar?

Ashley se sacudió la mano que trataba de sostenerlo y se puso de pie con torpeza por su cuenta.

Incluso con la luz que se filtraba bajo el antifaz, los ojos le ardían, así que mantuvo los párpados cerrados y tanteó la pared mientras caminaba. Mientras avanzaba tambaleándose por el pasillo, sus sentidos fueron regresando poco a poco. Todos los sonidos y la luz que habían estado cortados le llegaron de golpe.

—¿Cuántos días... han pasado?

Preguntó con una voz algo ronca, y la secretaria respondió.

—Tres días.

Ashley apenas logró contener un jadeo. Había estado encerrado en el sótano por tres días sin nada de luz. La imagen de Koi le vino a la mente, y no pudo evitar soltar un suspiro contenido.

Había pasado una semana desde que Ashley había vuelto a la mansión después de ser arrestado por la policía. Siguió a la secretaria, que había venido a recibirlo, hasta el auto, y cuando volvió, la mansión, que siempre estaba tranquila, estaba repleta de gente.

Claro, no era una fiesta. Al ver la mansión brillantemente iluminada y decenas de guardias de seguridad y empleados moviéndose apurados, Ashley lo entendió de inmediato. Su padre había llegado.

Su suposición era correcta. Sin embargo, ni siquiera vio la cara de su padre y de inmediato fue arrojado al sótano. Fue castigado dejándolo solo en la oscuridad total, igual que cuando estaba en la Costa Este, pero ya estaba preparado para eso.

Sin embargo, el hecho de que fueran tres días, la misma cantidad de tiempo que cuando había intentado matar a "Ashley", era prueba de que Dominic consideraba el crimen de su hijo tan serio.

Ashley se armó de valor hasta cierto punto y siguió la guía de la secretaria. Probablemente lo estaría esperando al final de esto. Como evidencia, el débil aroma de la feromona de otra persona que había estado sintiendo se iba haciendo poco a poco más fuerte.

—Alto.

Ashley se detuvo ante la instrucción de la secretaria. Pronto, escuchó a la secretaria tocar la puerta. No hubo respuesta, pero ella abrió la puerta después de unos segundos de silencio.

—Dos pasos a la derecha, luego diez pasos derecho al frente.

Como antes, la secretaria le dio indicaciones. Ashley se movió despacio, y solo el sonido de sus propios pasos resonaba de forma ominosa en sus oídos.

...Nueve, diez.

Dejó de contar y se quedó ahí, y escuchó el sonido de la puerta cerrándose detrás de él. Y Ashley olió el aroma acre del puro mezclado con un fuerte aroma a feromonas. Era el aroma familiar de ese hombre.

Justo cuando se ponía rígido sin darse cuenta, una voz gruesa de pronto irrumpió.

—Te ves muy bien, Junior.

Era Dominic Miller.

Capítulo 126

Ashley se quedó ahí sin decir palabra. Tuvo que respirar hondo para resistir el impulso de arrancarse el antifaz de inmediato. Perder el control solo lo lastimaría a él. Dominic nunca perdería la compostura, y solo se reiría de Ashley por eso.

Dominic no habló por un rato, de pie frente a su hijo, que solo apretaba los labios como la mayor resistencia que podía reunir. Después de una breve pausa, el aroma del puro se hizo aún más fuerte, y Ashley se dio cuenta de que había dado una calada y exhalado.

—Has estado haciendo cosas bastante tiernas.

Dominic abrió la boca con un tono lento y relajado. Ashley tampoco reaccionó esta vez. Como si no le importara, Dominic continuó.

—No sé qué te gustaba tanto de ese mestizo como para que perdieras la cabeza y causaras un accidente así.

Había un claro tono burlón en su voz.

—Una basura que ni siquiera puede manifestarse.

Ashley apretó los puños y apenas logró detenerse de gritar. No sabía nada sobre la situación después de que lo arrestaron.

Tenía que mantener la compostura y evaluar la situación lo más posible. Para aprovechar la siguiente oportunidad.

Se juró que le haría pagar a ese hombre por insultar a Koi algún día.

Dominic observó a su hijo, que no reaccionaba en absoluto, por un momento antes de llevarse el puro a la boca de nuevo.

Después de dar una calada profunda y exhalar, le echó un vistazo al puño apretado de Ashley y luego volvió a fijar la mirada en su rostro.

Su obra maestra, que se parecía a su omega pero también conservaba sus propios rastros, era lo segundo más precioso en el mundo para Dominic, y lo hacía sonreír relajado con satisfacción cada vez que lo veía.

Claro, eso no significaba que pasara por alto cualquier desafío a su voluntad. Dominic sabía muy bien que cuanto más precioso era algo, más duramente a veces necesitaba ser tratado.

Igual que frotar y raspar constantemente la superficie de la madera con lija áspera para crear el mueble más hermoso y excelente.

—Te voy a perdonar esta vez. Debes haber reflexionado mucho.

Dominic siguió hablando a su antojo.

—Ahora vuelve a tu habitación y descansa, vamos a volver a la Costa Este temprano mañana. Claro, vas a venir con nosotros.

Ashley se detuvo un momento. Al verlo sin poder ocultar su agitación, Dominic añadió.

—He elegido a algunas mujeres que serían adecuadas para ti. No estaría mal conocerlas despacio mientras estés en la universidad. Todas son omegas, así que serán adecuadas para liberar feromonas.

Ashley solo escuchó en blanco las palabras inesperadas. ¿De qué diablos estaba hablando? Espera, ¿me está diciendo...?

—...¿Conocer a otras personas?

Dominic continuó con naturalidad ante la pregunta que apenas logró hacer.

—Si no quieres liberar feromonas en fiestas, no estaría mal elegir una pareja adecuada y casarte. Puedes liberar feromonas periódicamente, y te van a convenir para tu misofobia.

Rio suavemente y miró a Ashley, congelado, preguntando.

—No me vas a decir que no puedes hacerlo por un defectuoso inútil, ¿verdad?

Ashley estaba confundido y trató de decir algo, pero no se le ocurría nada que decir. Dominic, dejando al congelado Ashley frente a él, apretó con calma un botón en el escritorio contra el que había estado recostado. Pronto, la puerta se abrió y la secretaria entró.

—¿Me llamó?

Ante la instrucción de Dominic, la secretaria se movió de inmediato. Ashley se detuvo cuando ella le agarró suavemente el brazo y tiró de él.

—Me quedo aquí.

Declaró su intención tarde, pero Dominic solo rio suavemente. La secretaria también le agarró el brazo sin decir palabra. Ashley se sacudió su mano y soltó de nuevo con brusquedad.

—No voy a ir a la Costa Este. Me quedo aquí, ¡no controles mi vida a tu antojo!

—Ashley Miller.

La secretaria de inmediato lo detuvo.

—¿No es mejor volver a tu habitación que ser encerrado en el sótano de nuevo?

Ashley se detuvo de nuevo ante el punto tranquilo pero claro. Ella tenía razón. No había nada que él pudiera hacer.

Si causaba más problemas aquí, lo arrojarían de vuelta a la oscuridad de nuevo. Dominic podía hacerle eso fácilmente con una sola palabra.

—...¡Suéltame!

Al final, todo lo que Ashley pudo hacer fue sacudirse la mano de la secretaria con brusquedad. La secretaria retrocedió rápido y abrió la boca con voz profesional, como se esperaba.

—Da la vuelta, un paso a la derecha, y luego camina doce pasos hacia adelante.

No había otra opción. Dominic entrecerró los ojos mientras observaba a Ashley tambalearse lejos siguiendo las instrucciones. La secretaria hizo una leve reverencia hacia Dominic y siguió a Ashley fuera del estudio.

Después de que se cerró la puerta, Dominic se quedó solo. El humo del puro que le había llenado la boca fluyó despacio hacia afuera.

Nunca imaginé que enfrentaría las preocupaciones de los padres que crían a un adolescente rebelde. Pero esto tampoco duraría mucho.

Aunque Ashley fuera algo rebelde, tomando de su omega, eventualmente se arrodillaría. Igual que "Ashley", quien le había dado a luz.

—Ah...

El pensamiento de "él" le hizo arder las entrañas con calor de nuevo. Dominic entrecerró los ojos y ofreció una leve sonrisa.

—Habría sido lindo que "Ashley" estuviera aquí.

Murmuró para sí con un toque de arrepentimiento, luego exhaló profundamente junto con el humo. El pensamiento de su propio omega, tan lastimoso y adorable, cuyo único recurso era maldecirlo y gritarle, le hacía querer abrazarlo y revolverle las entrañas de inmediato.

Si pudiera.

Je, je, je, su risa baja resonó de forma inquietante en el estudio silencioso. "Ashley" nunca escaparía de él. Ni él, ni su hijo.

Porque Dominic Miller nunca soltaba lo que quería.

—...¡Maldición!

Solo en la habitación, Ashley se arrancó el antifaz con una maldición dura. Los ojos le ardían incluso con la luz tenue de la habitación, pero mantuvo los párpados cerrados, esperando a que se acostumbraran.

Todavía estaba oscuro afuera. Probablemente por eso lo habían arrastrado del sótano. Si los ojos acostumbrados a la oscuridad se exponían a la luz brillante del sol del Oeste, podría quedarse ciego.

Sus ojos se habían acostumbrado algo a la luz que se filtraba por las rendijas del antifaz, y se fueron recuperando despacio con el tiempo. Ashley abrió y cerró los ojos rápido varias veces antes de finalmente recuperar algo de visión.

—...Haa.

Después de un suspiro tardío, rápido empezó a caminar de un lado a otro por la habitación. Si iba a la Costa Este así, nunca volvería a ver a Koi.

Y matrimonio, nada menos.

Su mente no solo se había sacudido despierta, sino que también estaba completamente en blanco. No había pensado que Dominic llegaría tan lejos. Claramente estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para separar a Koi y a Ashley.

Eso nunca podría pasar.

Se frotó el rostro con brusquedad con ambas manos, luego dejó de caminar y respiró hondo. Pensar, tenía que pensar.

Con calma.

El mismo truco de la vez pasada no funcionaría. Esta vez, tenía que escapar justo debajo de las narices de Dominic Miller. Junto con Koi.

...En ese caso.

Volvió a caminar por la habitación, deteniéndose, sentándose en la cama, levantándose, tirándose del pelo. Mientras el tiempo pasaba, y el amanecer se acercaba, Ashley finalmente ordenó sus pensamientos.

Cuando la secretaria tocó la puerta y la abrió, Ashley estaba acostado en la cama, dormido. Ni un solo rayo de sol entraba a la habitación, oscurecida por cortinas gruesas, haciéndola parecer de noche.

La secretaria chasqueó la lengua brevemente y caminó hacia la cama.

—Ashley Miller, despierta.

Dijo, sacudiéndole el hombro con suavidad.

—Ya pasaron las diez. Tienes que comer y empezar a prepararte. Todos están ocupados ahora mismo. ¡Ashley Miller!

La secretaria insistió de nuevo, pero él no respondió. La secretaria frunció el ceño mientras observaba, y Ashley gimió suavemente.

—...Siento que voy a vomitar.

La secretaria se detuvo ante el sonido de su voz apagada. Ashley continuó, con expresión de dolor.

—Tráeme agua y medicina. Rápido.

—¿Medicina...?

Por primera vez, la secretaria dudó. Ella era alguien que siempre cumplía las órdenes perfecta y rápidamente, pero esto no era fácil.

Debido a sus sistemas inmunológicos mucho más fuertes que las personas normales, los alfas rara vez se enfermaban y por eso no respondían bien a los medicamentos. Los fármacos comunes claramente no funcionarían.

No sería fácil conseguir medicina para alfas de inmediato, pero tampoco podía decir que no podía hacerlo. Era la secretaria más capaz de todas.

—...Voy a averiguar.

Dijo la secretaria con tono rígido y se apuró a salir de la habitación.

Capítulo 127

Después de escuchar la puerta cerrarse, Ashley se levantó después de confirmar que estaba solo. Se había comprado algo de tiempo por ahora. Pero el trabajo apenas empezaba.

Rápido se levantó de la cama y fue hacia la ventana. Abrió un poco las cortinas gruesas para mirar afuera y vio gente yendo y viniendo apurada. Se estaban preparando para dejar la mansión, como había dicho Dominic el día anterior.

Si decía que no se sentía bien, podría comprarse cerca de un día.

Dominic no se dejaría engañar por su truco superficial, pero probablemente lo permitiría. No estaría mal observar y disfrutar de las torpes luchas de Ashley por un día o dos. Después de todo, Ashley no podía escapar de su control. Dominic claramente estaba confiado en eso.

Ashley también había pensado eso hasta ahora. Así que se había resignado desde el principio y se había resignado a vivir en silencio como una marioneta según su voluntad, pero ahora era diferente.

Ashley tenía a Koi, que era más valioso que cualquier otra persona. Por él, pelearía contra Dominic tanto como fuera necesario.

Un poco después, cuando la secretaria volvió, Ashley estaba acostado en la cama como antes.

Y la secretaria transmitió el mensaje de Dominic de que era difícil conseguir la medicina adecuada por el momento, y que había decidido posponer la salida hasta la tarde.

Eso era exactamente lo que había esperado. La secretaria puso la sopa sobre la mesa de té y continuó.

—Bébela después si te acuerdas. La traigo de vuelta si se enfría.

Ashley dijo mientras estaba acostado.

—...Tengo que empacar.

—Ya lo organicé más o menos por ti, así que no te preocupes.

Esto también era lo que había esperado. Ashley fingió una voz cansada.

—Quiero revisar, tráemela aquí.

—...¿La maleta?

La secretaria preguntó esta vez después de una pausa. Ashley se burló con voz débil.

—¿No está permitido aunque diga que voy a empacar mis propias cosas?

La secretaria, que se había detenido un momento, abrió la boca.

—Voy a revisar con el señor Miller.

Salió de nuevo y volvió esta vez con la maleta. Ashley conocía demasiado bien el significado de todo esto.

Adelante, haz lo que quieras.

Pensó en los ojos violetas que se burlaban de él, luego borró rápido el pensamiento y cerró los ojos.

—Voy a dormir un poco más y abrirla. No dejes que nadie se acerque mientras tanto, es ruidoso.

—Entendido. Le diré a todos que estén callados.

Pronto la secretaria salió de la habitación, y después de que pasó algo de tiempo, Ashley se levantó. Escuchó con atención, pero no había ningún sonido en absoluto.

Rápido se levantó de la cama y se dirigió hacia la puerta. Estaba muy nervioso, y cuando finalmente abrió la puerta, el pasillo estaba vacío como esperaba. La secretaria claramente había ordenado que nadie se acercara siquiera al piso con la habitación para no molestar el sueño de Ashley.

Después de cerrar la puerta de nuevo, Ashley rápido abrió la maleta. La revisó rápido, preguntándose si había algo útil, y se quedó momentáneamente paralizado al descubrir un objeto inesperado.

Era un celular.

♬♪♪♬♩♪......

Koi, que estaba sentado en la cafetería haciendo su tarea, se sobresaltó por el repentino sonido de su celular y revisó el número, con los ojos muy abiertos.

—Ash, ¿Ash?

– Koi.

Lágrimas se le acumularon ante la voz que escuchó del otro lado. Koi asintió rápido y respondió.

—Sí, soy yo. Ash, soy Koi.

– Lo sé.

Ash dijo del otro lado con una voz juguetona, pero en realidad, apenas lograba contener la humedad en el rincón de su corazón. Koi trató de no llorar y siguió rápido.

—¿C-cómo has estado? ¿Estás bien? ¿Te lastimaste en algún lado?

– Estoy bien, no te preocupes. ¿Y tú? ¿Cómo estás?

—Yo también estoy bien.

Koi tomó una respiración temblorosa y respondió.

—Papá sigue en el hospital, así que no he ido a verlo. No te preocupes, no me volvió a pegar ni nada.

– Bien, qué alivio.

Había mucho de qué hablar, pero no había tiempo. Decidieron hablar del resto más tarde, y Ashley rápido fue al grano.

– Koi, escucha con atención. Te voy a decir algo importante ahora.

—S-sí.

Koi se tensó y agudizó el oído. Ashley continuó rápido.

– Hay un tren que sale en tres horas. Vamos a encontrarnos en la estación de tren. Lo vamos a tomar e irnos a otro estado.

—¿T-tren?

Koi levantó la voz sin darse cuenta ante las palabras repentinas, luego rápido se tapó la boca y miró alrededor. Por suerte, era después de clases, así que no quedaba nadie.

Después de confirmar que era el único en la cafetería, Koi apretó de nuevo el celular contra su oído. Ashley siguió hablando.

– Escapemos juntos. Esta vez lo vamos a lograr, confía en mí.

Koi tragó saliva con fuerza sin darse cuenta. Tenía la sensación de que esta vez sería diferente. La vez pasada, lo había hecho impulsivamente sin pensar, pero esta vez era diferente. Más que nada, quería ver a Ashley pronto. Pero había algo que tenía que revisar primero.

Koi se contuvo de decir que sí de inmediato y preguntó.

—¿E-está bien de verdad hacer eso? Digo, no te va a pasar nada, ¿verdad? Te arrestaron...

Koi no sabía en absoluto bajo qué condiciones había sido liberado Ashley. Tenía miedo de que pudiera convertirse en una situación irreversible.

¿Y si su elección ahora llevara a un final donde no pudiera volver a ver a Ashley?

Ashley le dijo a Koi, que estaba aterrorizado.

– Si no escapamos ahora, de verdad nos vamos a separar.

En ese momento, Koi sintió que el corazón se le caía a los pies. Ashley siguió hablando rápido con él, que se había puesto pálido.

– Papá está aquí, me va a llevar a la Costa Este. Todos están preparando todo ahora. Si no es ahora, nunca nos vamos a volver a ver.

No pudo obligarse a decirle que Dominic despreciaba y se oponía a Koi. Así que Ashley murmuró vagamente.

– Parece que papá tiene a alguien más en mente para mí. Claro, no me voy a casar con ninguna de esas mujeres. Porque al único que amo es a ti.

Ante esas palabras, Koi dejó de respirar. ¿Ashley podría casarse con alguien más que él? Ashley añadió, dirigiéndose a Koi, que se había quedado paralizado.

– Esta es la única oportunidad. Escapemos juntos, Koi. Casémonos y vivamos juntos, solo nosotros dos.

Sus palabras eran tan dulces. Koi recordó las palabras que había escuchado en la iglesia a la que había asistido de niño. ¿Podría haber sido más dulce que esto la voz de la serpiente que tentó a la primera mujer de la humanidad?

—...Voy a ir.

Koi finalmente pronunció con voz temblorosa.

—Voy a ir, voy a ir a donde sea contigo.

– Bien, Koi.

Ashley tampoco pudo ocultar su alegría y respondió con voz emocionada.

– Encontrémonos en la estación de tren. Voy a salir de aquí de alguna manera, así que ven ahí.

—Sí, entendido.

Koi, que se había levantado rápido de su asiento, dijo rápido antes de colgar.

—Te amo, Ash.

– Te amo, Koi.

Solo después de escuchar la respuesta de Ashley, Koi terminó la llamada. Quería escuchar su voz más, pero no era el momento ahora.

Pronto podría escucharla todo lo que quisiera.

La voz de Ash nunca podría cansarlo, pensó Koi, y rápido empacó sus cosas y corrió hacia donde había estacionado su bicicleta. Tres horas después era ajustado.

Había un lugar donde tenía que pasar antes de ir a la estación de tren. No había tenido la presencia de ánimo para llevarlo la vez pasada, pero esta vez era diferente.

Tenía que llevarse todo el dinero que había ahorrado.

Koi se subió a su bicicleta y pedaleó con fuerza, corriendo frenético hacia la casa rodante. Lo más importante sin importar a dónde fueran era el dinero. Además, todavía eran menores de edad. Ashley estaba escapando en secreto, así que no iba a poder traer mucho dinero consigo.

Necesitaba dinero.

Koi apretó los dientes y pedaleó su bicicleta a toda velocidad.

La puerta, ligeramente empujada, se abrió con un sonido ominoso que le crispó los oídos. El pasillo todavía estaba vacío.

Ashley miró alrededor y salió rápido. Por suerte, el equipaje que la secretaria había empacado estaba bien organizado sin que faltara nada.

Sostuvo la maleta pequeña de mano en una mano y caminó rápido por el pasillo. Por suerte, los empleados parecían estar frenéticamente ocupados yendo y viniendo entre el jardín y la casa. Muchos de los guardaespaldas también habían desaparecido, así que probablemente habían ido al aeropuerto para prepararse para la salida.

Probablemente estaban revisando de antemano si había algún movimiento sospechoso.

El número que quedaba no era mucho. Por suerte, el lado del garaje estaba vacío, así que Ashley fácilmente le echó mano a su Cayenne. Como siempre, las llaves del auto estaban descuidadamente colocadas sobre el tablero para que todos las vieran.

Ashley abrió la puerta del lado del conductor, soltó el freno de mano, y empujó despacio el auto para moverlo, para que no se escuchara el sonido del motor. Escuchó débilmente los murmullos de la gente. Pero nadie notó su escape.

Nadie detuvo a Ashley hasta que había empujado el auto por un rato, se subió apurado al asiento del conductor, y arrancó el auto.

Ni siquiera Dominic Miller, que lo miraba hacia abajo por la ventana.

Capítulo 128

—¿Está bien dejarlo ir así?

Preguntó su secretaria, parada a unos pasos. Si Dominic hubiera dado la orden, habría perseguido a Ashley de inmediato, pero no bajó ninguna orden así. En cambio, se llevó el puro que estaba fumando a la boca, dio una calada profunda, y exhaló despacio.

La secretaria observó en silencio el humo, que fluyó en línea recta, cortando el aire, y luego flotó en el vacío.

—Señorita Bernice, ¿hacemos una apuesta?

Dijo Dominic, todavía con la mirada fija afuera de la ventana.

—Cuánto tiempo va a tardar mi hijo en volver.

—...¿Cree que Junior va a volver?

Cuando la secretaria preguntó después de una pausa, Dominic esbozó una sonrisa escalofriante. Le había dado todo desde antes de que naciera siquiera. Todo lo que necesitaba, todo lo que quería. Hasta el punto de que ni siquiera se daría cuenta de qué era la carencia. ¿Cuánto tiempo podría durar huyendo con ese mocoso sin un centavo, con las manos vacías?

—No va a tener otra opción más que volver.

Parecía estar confiado en su victoria. La secretaria se quedó ahí con su expresión inexpresiva de siempre, sin decir nada.

Huff, huff, huff.

Koi llegó a casa, completamente sin aliento. Sentía que iba a vomitar de tanto pedalear frenéticamente. Contuvo las náuseas que le venían subiendo, estacionó la bicicleta sin cuidado, y entró.

Como había sido en los últimos días, un interior silencioso lo recibió. Koi rápido revisó la hora, jadeando y tragando saliva con fuerza.

Está bien, puedo llegar a tiempo.

Tomaba cerca de una hora llegar a la estación de tren en auto. Tomaría al menos el doble de tiempo en bicicleta, pero estaba planeando tomar un Uber si era necesario. Está bien, estoy ahorrando dinero para usarlo en momentos como este.

Koi tiró rápido su bolso y levantó el colchón de la cama. Había pegado con cinta el dinero que había ahorrado en pilas al otro lado del colchón, pero si hubiera sabido que lo iba a usar con tanta urgencia, simplemente lo habría atado con una liga y lo habría escondido en algún lugar de la casa.

Claro, no había un lugar adecuado para hacer eso, por eso había tenido que usar este método engorroso.

Koi movía las manos desesperado, con cuidado de no romper los billetes en esta tarea delicada.

Para cuando apenas logró quitar el último billete, no tuvo otra opción más que tomar un Uber.

Está bien, está bien.

Tranquilizándose, vació rápido su bolso y metió los billetes dentro. La ropa de Ashley de pronto le vino a la mente.

Quiso sacarlos y empacarlos de inmediato, pensando en cómo apenas los había usado para guardarlos, pero no tenía tiempo. Koi, que había empacado solo unos pocos artículos que necesitaba con urgencia y se había colgado el bolso al hombro, se dio vuelta de inmediato.

Justo cuando pensaba en llamar a un taxi en el camino, de pronto la puerta se abrió.

Crac...

Un sonido ominoso resonó en la habitación, iluminada solo por la luz parpadeante.

Koi, que se acababa de dar vuelta, se quedó paralizado de sorpresa. Ni siquiera los ladrones entrarían a robar a esta destartalada casa rodante. Solo había dos personas que vendrían a este lugar.

Koi mismo, y otra persona.

—...Koi.

Koi solo pudo quedarse mirando en blanco a su padre, que lo miraba con el rostro pálido.

Ashley ya estaba corriendo a toda velocidad por el camino, cambiando de carril varias veces. Miró el reloj en el auto, habiendo cortado camino frente a otro auto de nuevo. Se acercaba la hora que le había dicho a Koi.

A este ritmo, podría llegar un poco antes de lo planeado. Revisó el espejo retrovisor de nuevo, pero no sentía ningún movimiento ominoso que sugiriera que alguien lo estuviera siguiendo.

Era extraño desde el principio que tuviera un celular.

Lo sabía. Que era una carnada y una trampa. Pero no podía dejar pasar esta oportunidad. No había peor situación que ser arrastrado a la Costa Este y separado de Koi para siempre.

Estaba manejando lo más rápido posible, preocupado de que lo persiguieran en cuanto saliera de la mansión, pero ahora sentía que podía relajarse. Ashley pensó que Dominic no lo perseguiría de inmediato, pero aun así no disminuyó la velocidad. Quería escapar de ese hombre lo más rápido y lo más lejos posible. Y acercarse a Koi por eso mismo.

Koi.

Solo pensar en él le calentaba el corazón y le traía una sensación de alivio. Una sonrisa le apareció sin darse cuenta en los labios mientras se imaginaba a Koi corriendo hacia él.

Iban a tomar el tren juntos e irse de este lugar. Se irían a otro estado y empezarían de nuevo. Está bien, puedo hacer cualquier cosa. Voy a conseguir un cuarto pequeño y vivir con Koi.

No importaba lo pobres y carentes que fueran. Porque Koi, que era su todo, estaría con él.

Ashley creyó eso y cambió de carril de nuevo, acelerando.

—Koi.

Su padre lo llamó de nuevo por su nombre. Koi estaba paralizado, todavía sin poder moverse. Su última imagen de él lo había dejado congelado en el lugar. Solo movía frenético los ojos entre las manos y el cinturón de su padre, pensando que podría volver a golpearlo.

—Koi.

Su padre, que lo había llamado una vez más, tosió. El rostro de su padre, iluminado por la luz tenue del interior, estaba particularmente pálido. Justo cuando pensó que se veía como una hoja de papel en blanco, su padre dio un paso adentro. Koi, sobresaltado por el movimiento, retrocedió sin darse cuenta. Su padre se tambaleó mientras movía los pies, luego abrió la boca con dificultad.

—¿Estás, estás bien? Lo siento... yo, creo que estaba... fuera de mí un momento en ese entonces.

Su padre, que había luchado por terminar la frase, volvió a toser. Justo cuando pensó que su respiración era inusualmente agitada, Koi de pronto se dio cuenta. De que su padre era de alguna manera diferente a lo usual.

Respiraba con dificultad y se le acercaba despacio, un paso a la vez. Eran solo uno o dos pasos antes de detenerse, y luego daba otro paso o dos, pero Koi, que había estado retrocediendo cada vez, pronto se quedó sin espacio.

Quedó acorralado con la espalda contra la pared, sudando frío mientras apretaba la correa del bolso en su hombro con fuerza. Su padre lo notó después de acercarse otros dos pasos.

—...Koi, ¿qué es eso? Las clases ya deberían haber, terminado, ¿no?

Preguntó, notando algo inusual. Koi se sintió confundido por un momento y perdió las palabras.

—Yo, yo estoy... yendo a estudiar... a la casa de un amigo.

Apenas logró mentir, tartamudeando, pero su padre no parecía creerle. Claro. Si la situación fuera al revés, Koi tampoco lo creería.

—Koi.

El rostro de su padre se ponía aún más pálido. Su mano seca se extendió hacia Koi, y Koi jadeó y se encogió al verla. Los ojos de su padre vacilaron al ver a su hijo aterrorizado.

—No me digas que estás tratando de irte de este lugar...

La estación de tren empezaba a asomarse a lo lejos. El rostro de Ashley se fue iluminando poco a poco. Finalmente, finalmente.

Finalmente, me voy de este lugar.

El hecho de que se estaba alejando de ese hombre le hacía hinchar el pecho como si fuera a estallar. Sin poder ocultar su emoción, Ashley aceleró todavía más. Justo en el momento en que cambió de carril de nuevo, un camión enorme de pronto apareció frente a él.

Koi se quedó sin palabras, apretado contra la pared. Su padre se acercaba, pero él no tenía a dónde ir.

Ash está esperando. Tengo que salir de aquí rápido.

Su mente corría, pero su cuerpo seguía paralizado. Temblando de pies a cabeza, Koi solo pudo ver cómo su padre se acercaba.

—Koi.

Su padre lo llamó de nuevo. Esta vez, su voz también temblaba.

—No me digas, no... No es así, ¿verdad? No estarás... tratando de dejarme como hizo tu madre, ¿verdad?

Las palabras de su padre salían en fragmentos rotos. Estaba tartamudeando, con el rostro pálido como si no pudiera creerlo. Como si nunca se hubiera imaginado algo así.

Pero la decisión de Koi ya estaba tomada.

—Me voy.

Se obligó a exprimir la voz que se le apagaba y abrió la boca.

—Me... voy de aquí. Por favor, déjame ir.

Koi no tenía forma de salir porque su padre le bloqueaba el paso. Todo lo que podía hacer era rogarle. En ese momento, los ojos de su padre destellaron, y luego su mano voló.

—¡Hiek...!

Koi gritó de terror y cerró los ojos con fuerza. Se encogió, aterrorizado, pero la situación que siguió fue diferente de lo que había esperado.

—Koi...

De pronto, su padre le agarró ambos brazos. Koi jadeó y se sobresaltó ante el contacto repentino, pero siguió derramando sus emociones con urgencia, sin importarle.

—Yo, estuve mal... Por favor no te vayas.

Los alrededores estaban en silencio. Solo la respiración agitada de su padre le golpeaba débilmente los oídos. Koi perdió todo sentido de la realidad ante las palabras inesperadas.

Solo había estado tensando el cuerpo lo más posible, con los ojos cerrados con fuerza, pero después de un rato, finalmente entendió las palabras de su padre.

...¿Eh?

Tarde, Koi abrió los ojos despacio. Sus ojos dudosos se movieron hacia un lado, vacilantes. Su padre todavía estaba ahí, mirándolo. La luz tenue parpadeaba detrás de Koi, iluminando débilmente su rostro.

Su padre lo miraba hacia abajo con el rostro pálido, contraído como si estuviera a punto de llorar.

Capítulo 129

Un fuerte bocinazo le golpeó los oídos. Ashley, que había girado el volante por un pelo, jadeó sin darse cuenta y parpadeó un momento.

Cálmate, cálmate.

Ashley disminuyó la velocidad, repitiéndose a sí mismo como si fuera un mantra. Casi había muerto de una forma trágica con su destino a la vista. Se estremeció al pensar en lo impactado que estaría Koi si llegaba a la estación y veía su cuerpo.

Disminuyó la velocidad y entró a la estación, estacionó el auto en el estacionamiento, y empacó apurado su equipaje. Tenía que tirar su celular también, pero encontrarse con Koi era la prioridad. Sería difícil encontrarse con Koi sin él ahora mismo.

Una vez dentro de la estación, miró alrededor y se sentó en el primer asiento que vio, luego buscó apurado boletos de tren. Vio que los asientos vacíos en el tren que había revisado antes de venir todavía estaban disponibles, así que compró dos boletos por ahora.

Ahora solo quedaba cerca de una hora hasta la hora acordada.

No podía controlar la emoción en su corazón, dividido entre la ansiedad de que los empleados de su padre vinieran a atraparlo y la anticipación de reencontrarse con su amado, y seguía mirando alrededor. El tiempo pasaba despacio.

Koi miró a su padre, con el rostro ceniciento. De pronto no pudo entender lo que decía. No, claramente lo entendía, pero no podía aceptarlo. ¿Por qué su padre de pronto actuaba así con él?

Al ver el rostro de su hijo lleno de confusión, su padre soltó un suspiro miserable. Abrió la boca como si tratara de encontrar algo que decir, pero cerró los ojos con fuerza y volvió a cerrar la boca, como si no le salieran las palabras.

—...Koi.

Su voz, apenas pronunciada, temblaba levemente.

—Koi, sé que estuve mal. Te hice cosas terribles. ...Pero por favor no te vayas así. ¿No me puedes dar, aunque sea una vez... una sola oportunidad?

Las palabras de su padre se aceleraban poco a poco. Como si sus emociones estuvieran a flor de piel, la mano que sujetaba el brazo de Koi se apretó, y Koi frunció el ceño sin darse cuenta. Pero su padre, sin importarle, siguió derramando sus emociones con urgencia.

—De verdad voy a portarme bien de ahora en adelante. Yo, voy a hacer lo que sea... Koi, por favor.

—S-Suéltame.

Koi apenas logró decir con voz temblorosa llena de miedo. Ashley estaba esperando. No había tiempo para estar haciendo esto. Koi se iba a ir. No importaba lo que dijera su padre ahora, ya era demasiado tarde.

Debería haberlo dicho antes.

Koi miró a su padre con ojos resentidos.

Si al menos lo hubieras dicho antes.

—Déjame, déjame ir. Tengo que irme... Ashley está esperando, así que.

—¡Koi!

Su padre gritó con desesperación. Pero eso, más bien, le dio coraje a Koi, que solo había estado paralizado y temblando.

—¡No me grites!

Su padre se detuvo ante el grito de Koi. Koi levantó la vista hacia su padre con lágrimas acumulándose en los ojos.

—Dijiste que ibas a cambiar, pero mira, todavía me estás gritando así. ¿Cómo puedo confiar en ti? ¿Quieres que te dé una oportunidad más?

Todas las emociones que había contenido hasta ahora se derramaron. Koi le habló a su padre con un tono claro, sin tartamudear.

—Tuviste tantas oportunidades hasta ahora, pero las tiraste todas.

Su padre se quedó mirando a Koi con el rostro en blanco, como si se hubiera quedado sin palabras. Koi vio claramente desesperación y arrepentimiento mezclados en su rostro. Pero no había tiempo para dudar. Koi lo empujó con todas sus fuerzas y apenas logró escapar del rincón.

—¡Koi!

Su padre lo llamó con urgencia y trató de agarrarlo. Pero Koi rápido se soltó de su agarre y abrió la puerta de la casa rodante.

Un mundo abierto de par en par se desplegó ante sus ojos. Solo un paso más y podría dejar este lugar miserable e irse a un nuevo mundo para siempre.

Con Ash.

—Cof......

Justo cuando estaba por dar un paso hacia afuera, una tos áspera de pronto resonó desde atrás. Koi debería haberla ignorado y haber corrido hacia afuera. Sin dudar, sin mirar atrás.

—Cof, cof, cof...... ¡Keh!

Pero la serie de toses inquietantes lo hizo detenerse y darse vuelta. Y la terrible escena que apareció ante sus ojos hizo que Koi los abriera muy grandes y se quedara paralizado.

Su padre estaba agachado en el suelo, con el cuerpo encorvado, con una mano cubriéndose la boca. Pero la sangre que salía con cada tos ignoraba sus desesperados intentos de bloquearla y fluía inútilmente hacia el suelo.

—Ko, i.

Su padre lo llamó, jadeando. Parecía estar tratando de decir que estaba bien, pero lo que siguió fue otro ataque de tos con sangre. Ante los ojos de Koi, que se había puesto pálido y se cubría la boca con ambas manos, el cuerpo pálido de su padre se desplomó hacia adelante.

Y Koi lo vio. Lo vio caer lastimosamente sobre el charco de sangre roja.

—......¡Papá!

Tarde, Koi gritó y corrió hacia él. El piso de la casa rodante, iluminado por las luces tenues del interior, estaba completamente manchado de sangre roja oscura.

Ashley creyó escuchar la voz de Koi y se levantó de su asiento sin darse cuenta. Miró apurado alrededor, pero apenas había sombras de gente yendo y viniendo en la estación.

Ashley se volvió a sentar, sintiéndose avergonzado, y revisó el reloj en su muñeca. Casi era la hora de la cita. Miró la hora en su boleto de tren una vez más y golpeteó la pierna con ansiedad, mirando en la dirección de donde venía la gente.

Quería llamar, pero si Koi venía en bicicleta, no iba a poder contestar de todos modos. Su llamada hasta podría interferir con su manejo.

Se calmó tomando respiraciones lentas y profundas para calmar su ansiedad. El minutero del reloj avanzó a la siguiente marca.

Los paramédicos que cargaron a su padre lo llevaron directo a la sala de emergencias del hospital.

Koi, que había viajado en la ambulancia con él, observaba en blanco al personal médico mover a su padre, empapado de sangre, a una camilla, conectarlo a varias máquinas, y moverse apurados alrededor.

No se sentía real en absoluto. No podía entender lo que estaba pasando ante sus ojos.

......Tengo que ir a la estación.

Ashley va a estar esperando. Su corazón sentía que ardía, pero no podía obligarse a moverse. ¿Cuánto tiempo ha pasado? Aunque me vaya ahora, ya va a ser demasiado tarde, ¿no? Ash se va a preocupar, tengo que llamarlo. No, no es momento de estar haciendo esto. Vamos rápido. Papá va a estar bien porque está en el hospital. De todos modos, no hay nada que yo pueda hacer aquí.

Tengo que irme rápido.

—Disculpe, ¿es usted familiar de Victor Niles?

Justo cuando estaba por dar un paso, alguien de pronto le habló. Koi dudó y se dio vuelta, y un hombre que parecía enfermero apareció ante él. Dudó y asintió, y el hombre miró alrededor de Koi y preguntó de nuevo.

—¿Hay alguien más además de usted? ¿Una madre, o hermanos?

—No.

Respondió Koi.

—Somos, solo, nosotros dos.

Se sintió un poco incómodo al expresar a su padre y a sí mismo como "nosotros". Se obligó a que la lengua se le moviera y puso la palabra en su boca.

El enfermero dijo, "Ya veo," con una expresión algo problemática, y luego le dijo que esperara ahí antes de darse vuelta y volver hacia el personal médico junto a su padre. Parecían estar hablando mientras lo trataban, así que Koi no tuvo otra opción más que quedarse parado ahí. Podría ser una situación donde se necesitara un tutor. No sabía qué ayuda podría ser él, un menor de edad.

Pensando hasta ahí, Koi apretó la correa de su bolso con fuerza. Ashley está esperando. Este no era el momento de estar dudando así aquí. Justo cuando estaba por recomponerse e irse, uno del personal médico parado alrededor de su padre de pronto giró la cabeza y lo miró. Koi, que había hecho contacto visual sin remedio, se detuvo con torpeza en el lugar. El hombre, que parecía ser médico, caminó hacia Koi sin dudar y le extendió la mano.

—Hola, mi nombre es Gerald. ¿Cómo te llamas?

Koi dudó, tomó su mano con cuidado, la soltó rápido, y dijo.

—Con... Connor Niles. Llámeme Koi.

—Está bien, Koi. ......Eres el hijo de Victor Niles, ¿verdad? ¿Eres su único familiar?

Koi asintió y respondió.

—......Sí, soy el único.

Gerald suspiró e hizo una expresión problemática. El médico se rascó la barbilla y, con expresión reacia en el rostro, pero como si no tuviera otra opción, habló con firmeza.

—Koi, no te sorprendas demasiado por lo que te voy a decir.

Koi se tensó por reflejo ante la introducción ominosa. El médico miró a Koi, que lo miraba hacia arriba sin decir nada, con expresión seria y abrió la boca.

—¿Sabías que tu padre tiene cáncer?

Capítulo 130

Se anunció que el tren llegaría pronto. Ashley no pudo superar su ansiedad y se levantó de su asiento, caminando de un lado a otro en el mismo lugar. El tiempo seguía pasando. Pero Koi no mostraba señales de aparecer.

¿Fueron tres horas muy poco tiempo?

El arrepentimiento lo invadió tarde. Había decidido encontrarse en la estación, pensando que los empleados de su padre podrían perseguirlos, y había tomado un camino largo, pero debería haber ido a buscarlo directamente. Tal vez era demasiado para Koi manejar la bicicleta por el camino.

Espero que no le haya pasado nada.

Conteniendo su corazón ansioso, revisó su celular. Todavía no había llamadas de él.

—Koi......

Un chico de altura similar apareció ante su vista, y casi lo llamó sin darse cuenta, pero era otra persona. Ashley pronto se decepcionó y volvió a mirar su celular.

De verdad no quedaba mucho tiempo. Al final, no pudo soportarlo y marcó el número.

Incluso mientras escuchaba el seco tono de marcado, seguía mirando alrededor la estación donde la gente iba y venía. Se le frunció el ceño sin querer con ansiedad. Se anunció que el tren estaba llegando.

Koi se sentó en silencio y miró el rostro dormido de su padre. La habitación del hospital estaba tranquila excepto por el sonido ocasional de las máquinas. Bajo las luces brillantes de la habitación del hospital, diferentes de las luces tenues de la casa rodante, Koi pudo examinar de cerca la apariencia de su padre por primera vez en mucho tiempo.

Ahí, un hombre muy demacrado y seco, escuálido, yacía en la cama. Su tez estaba sin sangre, sus labios estaban agrietados, y su cuerpo estaba huesudo, con la piel fina estirada sobre ellos, haciéndolo verse desconocido.

Al ver al hombre, que hasta ahora se había sentido tan grande y fuerte, tirado ahí de forma tan lamentable, Koi se sintió extraño. No podía creer que esta persona fuera su padre.

〈No lo sabías.〉

Las palabras del médico le vinieron a la mente. Su padre ya había sido diagnosticado en este hospital y conocía los resultados. Que el cáncer ya se había esparcido por todo su cuerpo y no había nada que pudieran hacer.

De pronto, Koi recordó que su padre había tratado de decirle algo varias veces pero se había detenido. Y que tampoco le había puesto la mano encima últimamente.

Tal vez, por eso.

〈Solo le quedan cerca de seis meses como máximo.〉

Dijo el médico y miró a Koi con lástima. Pero Koi todavía no sentía que fuera real. Papá tiene cáncer. ......Solo le quedan seis meses.

¿Quién podría creer eso?

Pero él claramente lo había visto ante sus ojos. La apariencia de su padre mientras se desplomaba, tosiendo sangre. Más que nada, al mirar a este hombre, tan seco como una hoja de invierno, cualquiera sospecharía que tenía una enfermedad grave.

No puede ser.......

Koi cerró los ojos y se cubrió el rostro con las manos. Estaba confundido por la situación inesperada y no sabía qué hacer, cuando de pronto escuchó un gemido débil. Despacio levantó el rostro de sus manos, y su padre estaba frunciendo el ceño y moviendo el cuerpo poco a poco, como si tratara de recuperar el sentido.

Koi lo observó en silencio apenas abrir los ojos y enfocar la vista. Su padre, que jadeaba mirando el techo, giró despacio la cabeza. Sus miradas se cruzaron, y se miraron un momento el uno al otro.

Al principio, su padre no pareció reconocer a Koi. Parpadeó en blanco unas veces, y luego trató de levantarse sorprendido, pero pronto se volvió a acostar. Koi se sobresaltó y se paralizó, luego miró con cautela a su padre, que jadeaba y estaba decaído.

—Koi......

Su padre, que apenas había recuperado el aliento, lo llamó con voz ronca. Koi lo miró en silencio. Pronto, lágrimas se le acumularon a su padre en los ojos.

—Estás aquí, te quedaste. No te fuiste......

No podía simplemente dejar a alguien que tosía sangre frente a él. Además, era su padre, no un extraño. Pero las palabras que salieron de la boca de Koi fueron completamente diferentes.

—......Escuché que estás muy enfermo.

Su padre se detuvo ante las pequeñas palabras murmuradas. Después de un momento sin reacción, finalmente suspiró despacio y abrió la boca.

—Te lo iba a decir......

Probablemente eso era verdad. Koi también sabía que había dudado varias veces y había tratado de decirle algo a Koi. Su padre cerró los ojos con el rostro pálido y murmuró.

—Lo siento, no tuve el coraje de decirlo....... Si lo decía en voz alta, se sentía como si de verdad estuviera admitiendo que me iba a morir pronto.

Pero había terminado así. Ahora ya no podía negarlo más.

El silencio volvió a caer entre ellos. Su padre, que había estado mirando el gotero del suero por un rato, continuó con voz débil.

—Ese día, cuando escuché de esa mujer que estabas con ese tipo...... perdí la cabeza. Debí haber escuchado primero qué te había pasado, pero ese día no me pagaron y tuve mala suerte, así que bebí por despecho......

Dijo hasta ahí, luego sacudió la cabeza.

—No, esto es solo una excusa. Sin importar lo que diga, cómo puedo justificar haberte pegado así.

Koi escuchó en silencio sus palabras. La confesión de su padre continuó.

—Cuando descubrí que te habías ido de casa con ese tipo, de pronto entré en razón.

Su voz empezó a temblar poco a poco.

—Cuando pensé que tal vez nunca te volvería a ver, no sé cuánto me arrepentí. Debí haberte dicho antes. Debí haber...... disculparme contigo.

Koi escuchaba en blanco las palabras de expiación que fluían de la boca de su padre. No había esperado esta situación en absoluto, así que no se le ocurría nada que decir. Su padre siguió hablando.

—Lo había estado pensando por un tiempo, desde que supe que tal vez me iba a morir...... Quise disculparme contigo. Contigo...... lo cruel que fui contigo. Debiste haberlo pasado mal perdiendo también a tu madre, pero solo eras un niño pequeño......

Empezaron a mezclarse sollozos en la voz de su padre. Se acostó y levantó ambos brazos para cubrirse el rostro y continuó hablando.

—Sabía que no era tu culpa. Es solo que yo, todos nosotros, tuvimos mala suerte. ......Pero no podía soportarlo sin culpar a alguien. ......Y lo descargué todo en ti, soy tan basura.

Un sollozo se le escapó. Koi pudo ver gruesas lágrimas corriéndole por el rostro a su padre. Su padre sollozó y se arrepintió.

—Lo siento, Koi. Lo siento... ¿me puedes dar una más, la última oportunidad? Lo siento, pero solo hasta que me muera, solo unos meses, quédate a mi lado... Si tú, si hasta tú me dejas, yo, yo...

Incapaz de terminar la frase, su padre estalló en lágrimas, temblando como un niño. Koi solo se quedó sentado ahí, observándolo.

De pronto, un recuerdo muy viejo se superpuso a su vista. Su padre lavando el auto, su hermano manejando la manguera y rociándolo con agua, él mismo gritando y corriendo hacia su madre, y su madre riendo a carcajadas de todos ellos.

¿Por qué le vuelve tan vívido ese recuerdo de aquel día ante sus ojos?

Los días felices nunca desaparecen. Yacen profundamente dormidos en algún lugar dentro, y luego de pronto despiertan así, sacudiéndole todo el corazón.

El aire de esa época, el viento que le rozaba la mejilla, las gotas de agua que le salpicaban todo el cuerpo, la risa de aquel entonces.

¿No le vuelve todo tan vívido ante sus ojos ahora?

Su padre, riendo alegremente y levantándolo, se superpuso con el hombre que era ahora, y la vista se le nubló a Koi. Gruesas lágrimas le corrieron por las mejillas, y los sollozos de su padre resonaron suavemente en la habitación del hospital.

♬♪♪♫♬♪.......

—¿Koi?

En cuanto sonó el teléfono, Ash gritó, contestando con urgencia. Hubo una breve pausa del otro lado, luego una voz llegó.

– Sí, Ash. Soy yo. Perdón por llamar tan tarde.

—Haa......

Ashley soltó un suspiro de alivio sin darse cuenta y se pasó la mano por el pelo.

El tren ya se había ido hacía rato. Durante ese tiempo, Ashley había estado esperando a Koi, preocupado de que le hubiera pasado algo terrible, y se estaba volviendo loco. Llamó varias veces, pero no lograba comunicarse, y los trenes seguían saliendo de la plataforma uno tras otro, y entre el número menguante de gente, la persona que más esperaba ni siquiera aparecía su sombra.

Nunca más quería volver a experimentar lo agotador que era esto.

—¿Qué pasó? ¿Pasó algo? No estás lastimado, ¿verdad?

Preguntó rápido, y Koi murmuró con voz pequeña.

– Estoy bien... Perdón, no pude comunicarme.

Al escuchar su voz, parecía que las cosas terribles que había imaginado no habían pasado. Ashley suspiró de nuevo, pero pronto la ansiedad lo invadió.

—Koi, ¿Qué pasó? ¿Dónde estás ahora? Ven rápido, ¿voy a buscarte?

Si llevaba a Koi a la estación ahora, apenas podría alcanzar el último tren. Si era necesario, podía manejar hasta la siguiente estación y tomar el primer tren. El plan se podía modificar todo lo necesario. Si tan solo Koi estuviera ahí.

Si tan solo Koi estuviera ahí.

—Ash.

Koi lo llamó con voz temblorosa desde el otro lado.

– Lo siento. Yo... no puedo ir.

Al principio, pensó que había escuchado mal. Ashley parpadeó y preguntó de nuevo.

—Ah, perdón. No te escuché bien, ¿Qué dijiste recién?

Incluso entonces, creía. No había forma de que Koi lo traicionara.

– Lo siento.

Koi se disculpó de nuevo con él. Entre respiraciones agitadas, exprimió las palabras.

– No puedo ir contigo... Lo siento, lo siento mucho.

Ashley se quedó ahí en blanco, atónito, y se congeló.