Capítulo 106
Por un momento, Ashley no entendió lo que había escuchado.
Respiraba con dificultad, jadeando roncamente, y apenas pudo levantar la cabeza antes de encontrarse con los ojos del secretario que lo miraba desde arriba. Abrió la boca con el rostro frío de siempre.
—¿Recuerdas haberte hecho un análisis de sangre?
Ashley solo jadeaba y escuchaba. El secretario continuó.
—Las feromonas se han acumulado a un nivel peligroso. Nunca las has tratado correctamente, ¿verdad? Es normal que estés entrando en celo.
—Entonces... esto es... ¿qué diablos es esto?
Estaba completamente fuera de sí. Feromonas parecidas a las suyas pero diferentes, olores desconocidos giraban a su alrededor. Sobre todo, ese aroma extraño le hacía imposible mantener la cordura. El pecho le ardía y el bajo vientre le palpitaba. Ashley, que apenas lograba emitir sonido mientras jadeaba una y otra vez, escuchó al secretario decir:
—Es una fiesta de feromonas, para alfas extremos.
Al principio no entendió qué significaba eso. El secretario le habló a Ashley, que solo lo miraba.
—Voy a transmitirte las palabras del señor Miller.
Ashley se quedó mirando fijamente los labios rojos que se movían despacio. Sus labios se movieron con lentitud, como en cámara lenta.
—Junior.
〈Junior.〉
La voz fría del hombre resonó en sus oídos. El secretario continuó con tono rígido.
—Deshazte de todas las feromonas acumuladas.
Le sonrió a Ashley. El olor acre a puro y un dulzor mortal volvieron a la punta de su nariz.
〈Es un regalo de Año Nuevo.〉
—No... digas semejante estupidez.
Ashley intentó irse del lugar, maldiciendo. Pero en el momento en que se puso de pie con todas sus fuerzas, volvió a tambalearse y cayó. Dos guardias que vigilaban el pasillo se acercaron y se colocaron a cada lado de él. El secretario habló entre los guardias, que esperaban listos para detenerlo si era necesario.
—¿Sabes qué efecto tienen las feromonas de un alfa extremo en el cerebro? ¿Y qué pasa cuando se acumulan? Por eso organizamos un lugar para deshacerse de esas feromonas de antemano, de forma regular.
Hablaba con claridad, pero Ashley no podía entender. ¿Feromonas, qué? El secretario notó su rostro todavía aturdido, pero ya lo esperaba. Solo siguió diciendo lo que tenía que decir.
—Hay varias formas de deshacerse de las feromonas, pero no hay nada más seguro y eficaz que esto. Así es, el sexo.
El secretario miró deliberadamente alrededor del salón. Ashley también siguió su mirada como poseído. El secretario habló mirando a la gente que estaba enredada en un desorden.
—Hay muchos omegas, así que ve y encárgate. Por eso estamos todos reunidos aquí. No te preocupes, señor Miller. De todos modos, pronto perderás por completo el conocimiento por las feromonas. Entonces tu cuerpo se moverá por instinto.
Haa, haa. Ashley solo seguía jadeando. Llevaba un rato hablando, pero él no entendía nada. Ese olor terrible que le llenaba los pulmones cada vez que respiraba lo estaba volviendo loco. El secretario, que lo miraba desde arriba, le dio un pequeño consejo.
—Escuché que incluso hay un omega extremo aquí. Sabes lo difícil que es encontrar uno, ¿verdad? Aprovecha bien la oportunidad.
—Espera, solo...
Ashley intentó agarrarlo con urgencia. Pero todo su cuerpo estaba tan débil que ni siquiera podía extender la mano. Lo único que podía hacer era tratar de no perder la razón. El secretario, mirándolo desde arriba, añadió una última cosa.
—Espero que lo pases bien.
Se dio la vuelta y se alejó, y como si eso fuera una señal, los guardias sujetaron a Ashley por ambos lados y lo empujaron dentro del salón.
—¡No...!
Ashley gritó, pero la puerta se cerró con firmeza. Y quedó solo, envuelto en el aroma de feromonas que llenaba la habitación.
—Hmm, hmm, hmm, hmm hmm hmm.
Koi tarareaba mientras limpiaba con esmero. El Año Nuevo se acercaba. Le había dicho a su padre que no podía volver a casa por el trabajo de medio tiempo. Claro que a su padre no pareció gustarle, pero Koi no se molestó en decir nada que no quisiera escuchar.
Ojalá pudiera ser así todos los días.
Pensó Koi mientras sacudía un cojín para quitarle el polvo. Todo estaba en calma. Sus ingresos del trabajo habían aumentado y su preparación para el examen de ingreso a la universidad avanzaba bien. Koi estaba viviendo los días más satisfactorios de su vida hasta ahora. Excepto por una cosa.
Ash no está aquí.
El entusiasmo que había sentido hasta ese momento se desvaneció de golpe al pensar en él. Incluso le había mentido a su padre y estaba esperando en la mansión, pensando que tal vez llegaría hoy, pero solo era una expectativa tonta.
Dijo que vendría después del Año Nuevo, tonto.
Se reprochó a sí mismo por tener expectativas tan absurdas incluso después de haber hablado claramente con Ash por teléfono. Cuando dejó de moverse, la enorme mansión se hundió de golpe en el silencio. Era la primera vez que Koi se quedaba solo ahí a esa hora, así que se sentía extraño.
Así que así es este lugar cuando está tan callado.
Le dolió el corazón al pensar que siempre dejaba a Ashley solo cuando volvía a su casa. Ash siempre había vivido ahí solo.
Qué solo debe haberse sentido...
El corazón le dolió de nuevo, y suspiró. Aun así, es un alivio, porque allá estará con su familia. Ashley no había dicho cosas muy buenas sobre su familia, pero de todos modos sería mejor que estar solo aquí. Claro, si hubiera estado aquí, habría pasado Navidad y Año Nuevo con Koi, pero en otros días habría estado solo.
Al menos allá está con otras personas todos los días...
En cambio, Koi había estado solo todo el tiempo que Ash estuvo fuera. Había seguido manteniendo su amistad con los chicos del equipo de hockey sobre hielo y las chicas del equipo de porristas, pero ellos siempre pasaban las fiestas con sus familias. Por eso, a Koi no le quedó más remedio que pasar el tiempo solo.
Ash y yo somos iguales...
Se sintió aún más solo al darse cuenta de esto. Al final, susurró en voz baja:
—Te extraño, Ash.
Se tapó la boca, dándose cuenta de que su voz había sido demasiado fuerte. Justo entonces, su celular sonó, sobresaltándolo. Koi, nervioso, contestó rápido, con los ojos muy abiertos.
—¿Ash?
Al escuchar esa voz tan esperada llamarlo con tanta alegría, Ashley cerró los ojos. Le faltaba el aire y estaba desorientado. No, esa no era la única razón.
Las feromonas que se habían estado acumulando dentro de él se habían descontrolado al percibir el olor de un omega, desatando un celo total. Por dentro le ardía, y no podía pensar con claridad. Se acurrucó en el suelo de la habitación estrecha, jadeando mientras hablaba.
—Koi.
Koi respondió con alegría desde el otro lado de la línea, al escucharlo apenas lograr pronunciar su nombre.
—Ash, ¿qué pasa? ¿Llamaste para desearme un feliz Año Nuevo?
...¿Qué?
Ashley se detuvo, y luego se apartó el teléfono del oído para revisar la hora. Koi preguntó:
—Debes estar agotado. ¿Pusiste la alarma según mi horario? Son las tres de la mañana allá.
Ah... Al fin entendiendo, Ashley se tomó un momento para recuperar el aliento antes de responder.
—Sí, tienes razón.
Ashley logró balbucear entre respiraciones entrecortadas.
—Feliz Año Nuevo, Koi.
—Feliz Año Nuevo.
La voz de Koi estaba llena de alegría. Escucharla también hizo feliz a Ashley. Su mente se ahogaba en feromonas, desesperado por liberarlas en algún lado, pero las ganas de escuchar la voz de Koi las contenían.
—...Menos mal... que no estás aquí... ahora mismo.
—¿Qué?
Preguntó Koi, con tono confundido. Claramente dudaba de lo que había oído. Ashley quiso reír, pero no tenía fuerzas.
—Compré... el anillo, Koi.
Koi preguntó con cautela, al oír la respiración jadeante entre sus palabras.
—¿El anillo?
—Sí.
Hooo, la respiración temblorosa hizo vibrar el micrófono del teléfono.
—La última propuesta... fue un desastre total, ¿no?
Ashley recordó a través de su conciencia nublada. No lograba recordar bien cuándo había sido. Qué raro, ¿tanto tiempo había pasado?
—Iba a arrodillarme y proponerte matrimonio como corresponde... cuando te viera esta vez.
—¿Ash...?
Koi lo llamó por su nombre con duda. Hasta la persona más despistada se habría dado cuenta de que algo andaba mal en ese momento. Koi sonaba claramente inquieto. Probablemente quería preguntar qué pasaba, pero Ashley habló primero.
—Koi.
—Sí.
Ashley jadeó buscando aire y dijo, ante la respuesta apurada:
—Cásate conmigo, Koi.
Su voz temblaba sin control. Koi tragó saliva con fuerza al oír su respiración entrecortada antes de responder.
—Sí.
—...Te amo, en serio, Koi.
—Yo también te amo.
Dijo Koi con firmeza.
—No, yo te amo a ti, Ashley Miller.
Ashley finalmente soltó una risa débil. Koi ya no pudo contenerse y estaba a punto de preguntar qué pasaba, pero Ashley colgó antes de que pudiera hacerlo. Ya no aguantaba más.
Haa, haa.
Se tambaleó y se impulsó hacia arriba. Apenas logró estirar la mano y tantear a su alrededor hasta encontrar el inodoro. Ashley se inclinó y empezó a vomitar dentro.
Aproximadamente treinta minutos después, su secretario lo encontró desmayado, hecho un ovillo en el cubículo mugriento del baño de una gasolinera abandonada en medio de la nada.
Capítulo 107
Náuseas.
Eso fue lo primero que sintió. En cuanto un sentido volvió, todo su cuerpo gritó de protesta. Sentía como si algo le trepara por las venas, desgarrándole los órganos. La nariz se le llenó de un olor repugnante, la cabeza le estallaba y sentía mareos. El estómago se le revolvió y soltó quejidos incómodos al arcadas.
Haa, haa.
Boqueó buscando aire y a duras penas logró levantar los párpados, pero no podía ver nada con claridad. Parpadeó varias veces con gran esfuerzo antes de que su vista finalmente se enfocara.
Lo primero que vio fue el paisaje familiar de su habitación. Le tomó un momento más reconocerla como propia. Movió los ojos despacio y vio un suero colgado a un lado de la cama.
Siguiendo el tubo con la mirada, se dio cuenta de que le estaban aplicando una inyección desconocida. Instintivamente estiró la otra mano para tocar el brazo con el suero, pero una voz de pronto cortó el aire.
—Déjalo quieto. A menos que quieras que te corte el brazo.
La voz absolutamente fría sacudió al instante su conciencia todavía aturdida.
Los ojos de Ashley se abrieron de golpe al girarse hacia el sonido, y se quedó paralizado. Un hombre estaba sentado en una silla a cierta distancia, observándolo.
Dominic Miller.
Repitió el nombre de su padre en su cabeza. El hombre tenía el mismo cabello blanco plateado y casi dos metros de altura que él, siempre impecablemente vestido con traje, pero el cuerpo sólido y musculoso oculto bajo la ropa era inconfundiblemente el suyo.
Ese hombre se parecía a Ashley en muchos aspectos. O más bien, era Ashley quien se parecía a él. Después de todo, el origen de Ashley era ese hombre.
Ahora hasta los ojos violetas.
Al recordar eso, Ashley sintió por un momento ganas de gritar. Miró al hombre que lo había puesto en ese estado con odio, pero el hombre solo esbozó una sonrisa burlona.
—Esfuérzate más. Me gustaría que me entretuvieras como lo hacía "Ashley".
Ashley no dijo nada, apretando y aflojando el puño del brazo con el suero. Resistió el impulso de atacarlo, una y otra vez. Pero no podía, no en ese momento. Estar tan debilitado justo en un momento como este.
Darse cuenta de que la fuerza física que había construido con todo su entrenamiento era inútil lo llenó de desprecio hacia sí mismo. Lo único que Ashley podía hacer era quedarse tirado ahí y mirarlo con odio. Igual que "Ashley".
Porque eso era todo lo que "Ashley" también podía hacer.
Dominic observó a su hijo en silencio un rato, luego esbozó una sonrisa escalofriante. A veces Ashley sentía que era como una serpiente. Sobre todo cuando lo miraba fijo con esos ojos mientras solo levantaba las comisuras de la boca.
Ashley se estremeció, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda como siempre, y Dominic, complacido por la reacción, habló.
—Es una vista encantadora, tu estado lamentable.
Agregó las últimas palabras despacio, remarcando deliberadamente lo miserable que se veía Ashley. Ashley sabía muy bien cómo su padre podía usar palabras elegantes para hacer que alguien se sintiera repugnante. Nunca maldecía ni usaba lenguaje vulgar. Le disgustaba que otros usaran ese tipo de palabras groseras.
¿Para qué usar esas palabras cuando podía aplastar a alguien contra el suelo sin necesidad de ellas?
Por supuesto, Dominic sabía que eso hacía que la otra persona se enojara todavía más. Así que usaba ese método con gran placer.
A pesar de haberlo vivido incontables veces y de haberlo presenciado en carne propia, Ashley estaba furioso. No podía evitarlo, aunque sabía que eso era justamente lo que Dominic quería.
Ashley volvió a apretar y aflojar el puño, tratando de contener la oleada de emociones. Parecía estar recuperando algo de sensibilidad. Su cuerpo todavía era un desastre, sin embargo.
Tenía que darle un golpe a ese hombre, pasara lo que pasara. La voz de la razón, que le decía que había aguantado bien hasta ahora y que este era el peor momento posible, apenas se escuchaba. Pero, por el contrario, era justamente porque había aguantado hasta ahora que ya no podía más.
Ashley contuvo el impulso de golpear la cara apuesta de ese hombre y apenas logró hablar.
—¿Qué... me... hiciste?
Dominic miró de reojo el suero ante las palabras forzadas y entrecortadas.
—Te estoy quitando las feromonas, hijo mío.
El tono afectuoso no le quedaba nada bien. Probablemente no había nadie más en el mundo que llamara así a su hijo con una voz tan fría.
¿Todos los hijos de alfas extremos piensan igual que yo?
Ashley no lo sabía. Pero lo que sí era seguro era que su padre probablemente habría sido igual de terrible aunque no se hubiera manifestado.
Dominic, ya acostumbrado al desprecio y al odio dirigidos hacia él, no encontraba en la mirada de Ashley nada nuevo ni doloroso. Al contrario, parecía disfrutar de la resistencia de su hijo. Pisotear y destruir a quienes se rebelaban contra él y lo rechazaban era su entretenimiento.
Igual que había conseguido a "Ashley" de esa manera.
Pero Ashley tenía otra pregunta en mente en ese momento. ¿Quitar las feromonas, con una inyección? ¿Eso era siquiera posible? Dominic de pronto se puso de pie ante su reacción de parpadeo. Ashley se estremeció involuntariamente por el movimiento inesperado, pero su cuerpo seguía atado a la cama. Sin poder hacer nada, solo pudo observar cómo su padre se acercaba paso a paso.
—Hay muchas formas de eliminar las feromonas.
Se detuvo junto a la cama y miró el suero. Ashley lo observó desde la cama mientras su padre se burlaba del líquido que goteaba, formando pequeñas burbujas.
—Pero sabes muy bien por qué no intentaría eliminarlas con una inyección.
...¿Qué?
Ashley se detuvo y parpadeó. Tenía la cabeza hecha un lío por el mareo y el dolor, pero su voz sonó clara. Como para demostrar que no había escuchado mal, su padre lo miró desde arriba.
—Si hubieras liberado bien tus feromonas en la fiesta, no estarías en este estado.
Su tono no tenía nada de arrepentimiento ni compasión. Al contrario, parecía estar disfrutando tanto que era un milagro que no estuviera riendo a carcajadas. Ashley sintió miedo antes que el desprecio y el odio que sentía hacia él.
De pronto recordó por qué nunca había podido enfrentarlo. El miedo hacia ese hombre, inculcado desde la infancia, le impedía siquiera soñar con rebelarse. El miedo a convertirse en "Ashley".
La sensación de que ese hombre era capaz de hacer exactamente eso. Volvía a dominar su cuerpo.
Solo soy una posesión de este hombre.
Igual que "Ashley". Como si marcara a un esclavo poseído, el hombre había grabado su nombre en su hijo.
Hasta ahora, era algo que cualquiera que conociera a ese hombre podría haber adivinado, pero era inusual que fuera su segundo nombre, no el primero. Era sorprendente que ese hombre, tan lleno de amor propio, hubiera puesto el nombre de otra persona antes que el suyo. El único nombre que ese hombre cruel y sin corazón podía pronunciar como un "te amo".
Aunque fuera a su propia manera terriblemente egoísta.
Ashley volvió a apretar y aflojar el puño. Ahora tenía mucha más fuerza de vuelta. De alguna manera le daría un golpe a esa cara apuesta. Un poco más, solo un poco más.
—¿Qué fue lo que tanto odiaste? Solo te pedí que liberaras tus feromonas.
Dominic ladeó la cabeza hacia un lado.
—No es que seas inexperto.
Preguntó Dominic como si de verdad no entendiera. Claro que no entendía en absoluto. Para su padre, ese acto era solo liberar feromonas. ¿Cuántos alfas extremos siquiera lo reconocían como sexo? Tal vez solo se estaba justificando, aunque lo supiera bien. De cualquier forma, a Ashley no le importaba.
—Yo... tengo a alguien... que me gusta.
Dominic entrecerró los ojos ante el murmullo forzado de Ashley.
—Ah...
Exclamó como si entendiera, pero el tono alargado se sentía siniestro. Dominic sonrió mirando a Ashley, que lo observaba fijo.
—¿Estás hablando de ese chucho?
Capítulo 108
Su cuerpo se movió antes de que pudiera pensar. Ashley gritó y le lanzó un puñetazo. La ira que había estado conteniendo hasta ese momento estalló de golpe. Había soportado y tolerado todo sobre sí mismo hasta entonces. Pero jamás podría dejarlo pasar si llamaba a Koi un chucho.
Le destrozaría esa cara repugnante. Lo mataría. Lo mataría. Ashley apretó los dientes y se lanzó contra su padre con todas sus fuerzas.
El hombre pareció sonreír levemente.
—...¡Ugh!
El puño que lanzó con toda su fuerza cortó el aire. Su cuerpo se tambaleó violentamente, perdiendo el equilibrio. Para cuando se dio cuenta de que el hombre había esquivado su golpe fácilmente, dando medio paso atrás, Ashley ya había caído pesadamente al suelo.
¡Pum! Un sonido ensordecedor resonó en sus oídos. Todo el cuerpo de Ashley se estrelló contra el piso de mármol, pero no sintió dolor. Estaba medio ido, tambaleándose mientras intentaba volver a ponerse de pie.
—...¡!
Antes de que pudiera siquiera hacer un sonido, un pie voló hacia su cara, tirándolo de nuevo al suelo. Dominic no le dio a Ashley, ya caído, la oportunidad de levantarse antes de pisarle el cuello con un pie.
—Kuh...
Ashley jadeó cuando su tráquea quedó aplastada al instante. El hombre alto se cernía sobre él, pareciendo gigantesco. Ashley luchó por quitarle la pierna de Dominic del cuello, pero no cedía.
En cambio, Dominic presionó con más fuerza, y la vista de Ashley empezó a oscurecerse. A pesar de esto, Dominic observó con calma los gestos inútiles de su hijo, con las manos agitándose alrededor de sus piernas, y entonces habló.
—La única razón por la que tolero que actúes como te dé la gana es porque eres "Ashley".
Y porque yo soy "Dominic", también.
Pensó Ashley, golpeado por el tono absolutamente frío, pero no podía ni hablar, mucho menos respirar. La presión sobre su cuello aumentó, cortándole por completo el suministro de aire. Los gemidos de dolor que había estado soltando cesaron por completo, y los ojos de Ashley se pusieron en blanco.
A este ritmo, voy a morir de verdad. Más allá de su conciencia que se desvanecía, Ashley de pronto se preguntó: ¿este hombre iría a juicio si matara a alguien?
Lo haría, como cualquier otro.
Pero el resultado no sería el mismo. Ser culpable o inocente depende de si tienes un abogado caro. Lo que se preguntaba era si ese hombre se defendería solo o usaría a los incontables abogados de su bufete. Una pregunta sin sentido mientras se moría, de todos modos.
...Koi.
Justo cuando pensó en el rostro de Koi por última vez, Dominic de pronto quitó el pie.
—Cof, cof, hah.
Ashley tosió con dolor mientras el oxígeno volvía a inundar sus pulmones. Sentía como si alguien le estuviera apretando ambos pulmones. No pudo soportar el dolor y siguió tosiendo, hasta que empezó a tener arcadas.
Pero solo salió ácido estomacal amargo. Ashley se mordió el labio y gimió de agonía, sintiendo otro dolor mientras la sensación ardiente le quemaba el esófago.
Justo cuando su respiración empezaba a calmarse, Dominic se inclinó sobre él.
—...¡Ugh!
Ashley no pudo evitar soltar un gemido ahogado cuando le agarraron el pelo de repente. Dominic se arrodilló a su lado, medio sentado, y miró el rostro contorsionado de Ashley mientras hablaba.
—Deberías haber jugado un rato con eso y después haberlo tirado.
Su voz sonaba más baja y contenida que de costumbre. Ashley intentó quitarse la mano de Dominic del pelo, pero Dominic solo apretó más el agarre, tirándole la cabeza hacia atrás con más fuerza todavía. Ashley soltó un grito corto, y Dominic le susurró de manera amenazante al oído.
—No te tuve para que te aparearas con un chucho.
Ashley intentó escapar del agarre de Dominic, pero su cuerpo, doblado hacia atrás y fijado al suelo, no cooperaba. Lo único que pudo hacer fue mirarlo con odio.
—No te atrevas a insultar a Koi.
Ashley gruñó entre dientes apretados, y Dominic bajó la mirada. Estiró la mano libre mientras seguía sujetándole el pelo. Solo cuando Dominic le agarró el brazo, Ashley se dio cuenta de qué estaba mirando.
—Dejarte algo así por proteger a un chucho como ese.
Una cicatriz bastante grande permanecía en el brazo que Dominic sostenía. Era una marca de cuando Ashley se había mordido a sí mismo para proteger a Koi durante su manifestación. Un pequeño destello de placer chispeó en el corazón de Ashley al ver que la frente de Dominic se fruncía por primera vez.
Hice lo correcto. Hice lo correcto al proteger a Koi.
—Aunque esa situación vuelva a pasar, haré lo mismo.
Ashley le declaró entre respiraciones agitadas. Dominic levantó la mirada del brazo de Ashley y observó su rostro. Su expresión seguía tan fría como siempre, y Ashley se sintió levemente decepcionado.
Dominic ladeó la cabeza, soltándole el brazo, y susurró con intimidad, como si compartiera un secreto.
—Por más feromonas que derrames, solo te arrepentirás de haberte tomado en serio a un medio tonto que ni siquiera puede manifestarse.
—...¡Ugh!
Antes de que Ashley pudiera decir algo, Dominic lo empujó y se puso de pie.
—Que lo traten.
En cuanto se dio la vuelta y dio la orden, una secretaria, cuya presencia Ashley ni siquiera había notado, se movió. Ashley se dio cuenta tarde de que había estado pegada a la pared como una sombra. Estaba desconcertado por la figura de Dominic alejándose, pero la secretaria se acercó a él, revisó su estado y habló.
—Vamos a tener que ponerte la inyección de nuevo.
Habló con naturalidad, como de costumbre, y sacó su celular para darle instrucciones al mayordomo. De inmediato, el mayordomo entró a la habitación con sirvientes y ayudaron a Ashley a volver a la cama.
Y cuando Ashley vio al médico de la casa presionando una gasa con alcohol sobre su brazo con un suspiro, se dio cuenta de que la aguja se había salido, y por eso había sangrado tanto.
Ashley observó sin expresión a los sirvientes limpiando frenéticamente el charco de sangre roja en el suelo mientras el médico le decía:
—Te la voy a poner en el otro brazo. No te vuelvas a sacar la inyección, o de verdad puede que tengamos que amputarte el brazo.
Tras dar esa advertencia grave, volvió a conectar el suero y le inyectó el otro brazo a Ashley. Ashley hizo una mueca, recordando el dolor y la agonía que había sentido al recuperar la conciencia.
—¿De verdad tengo que ponérmela?
La secretaria respondió a su pregunta.
—Por supuesto. A menos que quieras volverte loco por las feromonas jugando con tu cabeza.
Ashley se tragó una maldición y cerró la boca en su lugar. La secretaria, que había estado observándolo en silencio, habló.
—Si te hubieras dejado suprimir tus feromonas obedientemente, el señor Miller no habría sido tan duro.
—...¿Me estás diciendo que lo molesté por desafiarlo?
—Eso es parte de la razón.
La secretaria continuó con tono profesional, respondiendo a la risa sarcástica de Ashley.
—A él no le gusta lo mucho que aprecias a ese chico.
ChIco.
Su voz, llena de desprecio, resonó en los oídos de Ashley. Así que era eso. A Dominic le molestaba que Ashley quisiera y confiara tanto en Koi, que venía de una familia insignificante y de clase baja.
Claro que sí. Hasta Al pensaba que ese hombre estaba por debajo de él.
Recién entonces Ashley entendió por qué Dominic lo había arrojado a la fiesta de feromonas.
Lo estaba poniendo a prueba. Para ver qué tan profundos eran los sentimientos de Ashley por Koi. Y Ashley había fallado la prueba miserablemente, lo cual había enfurecido a Dominic.
La secretaria continuó.
—¿No sería mejor solo jugar un rato y después terminar? Al señor Miller no le importaría mucho si fuera solo eso.
Ashley no quería descargar su ira en ella, pero no pudo soportar el sarcasmo.
—Puedes decir eso tan fácilmente porque nunca has amado a alguien tanto en tu vida.
Ella no lo sabía. ¿Cómo podría saberlo nadie? Cuánto se amaban Koi y Ashley, con pasión. Que solo se tenían el uno al otro.
La secretaria habló sin ningún cambio de expresión ante el tono grosero de Ashley.
—Bueno, no hay nada más tonto que creer que un amor de adolescentes va a durar para siempre.
Su respuesta estaba lejos de lo que Ashley había esperado. La secretaria continuó con tono todavía profesional, dirigiéndose a él, que sin querer había torcido el gesto.
—Además, tú ya te manifestaste, y él no. ¿Crees que un beta puede estar con un alfa o un omega? ¿No sería mejor rendirte, por su bien?
Ashley se quedó callado un momento. Sus palabras seguían golpeándolo justo donde dolía.
—Solo se te puede llamar adulto si sabes soltar cuando de verdad amas a alguien. Claro, tú no lo sabrías, ya que no eres adulto.
El médico, que ya había terminado el tratamiento, los observaba con ansiedad. La secretaria lo ignoró y siguió hablándole a Ashley.
—Además, ¿no es extraño? Ya debería haberse manifestado o mutado hace mucho con tanta feromona, pero no ha cambiado en absoluto, ¿no?
—Entonces, ¿Qué intentas decir?
Ashley finalmente escupió, apretando los dientes. Cada una de sus palabras le seguía clavándose en el corazón. Incluso las partes más dolorosas.
—Ha pasado días con un alfa manifestado y ha estado constantemente cubierto de feromonas, pero el hecho de que todavía no se haya manifestado podría significar que lo está rechazando con fuerza.
Ashley quedó vencido por las palabras que sacaban a la luz los pensamientos que tanto se había esforzado por enterrar. No se había manifestado hacía mucho tiempo, y le faltaba conocimiento sobre las especies. No pudo evitar sentirse sacudido por las palabras de la secretaria.
—...¿Eso es verdad?
Su voz, al preguntar tras una pausa, carecía de confianza. La secretaria dijo con desenfado.
—¿Y bien? ¿No deberías mantener abiertas todas las posibilidades?
¿Por qué no se ha manifestado? Qué bueno sería poder responder esa pregunta. Pero nadie sabía la respuesta. La secretaria dejó ir al médico, que había terminado su trabajo, sin perder más tiempo.
—Gracias por su esfuerzo. Ya puede irse. Bueno, señor Miller, llámeme si necesita algo. Adiós.
La secretaria salió de la habitación con el médico, como si ya no hubiera nada más que decir. Ashley finalmente quedó solo, pero su corazón estaba más agitado que nunca.
Capítulo 109
—¡Los Buffalo ganan!
—¡Wooo! Cayeron serpentinas, y todos se abrazaron y celebraron. Koi también puso los brazos alrededor de las chicas del equipo de porristas y saltó de alegría, celebrando la victoria.
—¡Todos trabajamos tan duro!
—Los Gorillas casi me dan un infarto.
—Lo sé, ¡de verdad pensé que íbamos a perder al final!
—Estuvo muy cerca, ¿no? Podríamos haber perdido si íbamos a tiempo extra.
—No fuimos, así que está bien, ¡Buffalo!
—¡Buffalo!
Koi, que había gritado con ellos otra vez al unísono, soltó los brazos y se dio vuelta. Vio a los jugadores de hockey siendo lanzados por el aire y dándose palmadas en la espalda, sin poder contener la alegría.
Claro. Vinieron hasta aquí con tanto esfuerzo.
Recordó Koi con un sentimiento amargo. Si Ashley hubiera estado ahí, ganar habría sido fácil, pero esa no era la realidad. Cada partido era angustiante, y apenas lograban ganar, y era agotador para los fanáticos verlos ganar por una remontada o por un solo gol cada vez.
Aun así, es un alivio que los resultados hayan salido tan bien como se esforzaron todos.
Koi sonrió mirándolos, pero pronto se deprimió. Ya era pasado febrero. La temporada había terminado, y no quedaba mucho semestre. No había tenido noticias de Ashley desde entonces.
¿Estás bien, Ash...?
Su corazón ardía de ansiedad y preocupación, pero no había nada que pudiera hacer. Le había preguntado al cuidador de la mansión, pero lo único que escuchó fue: "Está bien."
Quiero escuchar su voz.
Quiero abrazarlo y sentir su calidez. ¿Por qué no volvía? Seguramente esto no era el final...
—¡Koi, vamos! ¡Hoy es la fiesta de después!
—Ah, sí.
Koi volvió en sí de golpe ante las palabras del subcapitán y lo siguió. Nadie decía nada sobre Ashley. Se había vuelto algo tácito. Nadie sabía por qué Ashley había sido excluido del equipo de hockey en primer lugar. El entrenador simplemente lo había declarado unilateralmente, y los jugadores del equipo, incluido Bill, habían protestado con fuerza, pero no tuvo mucho efecto.
En primer lugar, ¿de qué servía hablar del tema cuando él ni siquiera estaba ahí? Cuando Bill escuchó que Ashley tenía que irse a la Costa Este por Acción de Gracias, apretó los dientes, contuvo su enojo y propuso un plan.
〈Protestemos en serio cuando termine el receso.〉
Todos en el equipo de hockey estuvieron de acuerdo, pero Ashley había desaparecido desde entonces. Había pasado la Navidad, había pasado el Año Nuevo, y ahora febrero estaba por terminar, pero no había ningún contacto.
¿Por qué?
Incluso mientras sonreía por fuera con las chicas, la mente de Koi estaba llena de Ashley.
Ash, ¿te cansaste de mí...?
El tiempo siguió corriendo, a pesar de que Koi no lograba calmar su corazón ansioso. El semestre terminó, pasaron las vacaciones de verano, y Koi entró a su último año.
¡Woooooo!
El rugido bullicioso le hizo zumbar los oídos. La escuela estaba haciendo un festival antes de que empezara la liga de hockey sobre hielo. Aunque llamarlo festival era generoso; era más bien un disturbio con un auto casi chatarra que habían arrastrado, y que procedían a golpear, destrozar e incendiar.
Koi, que había terminado de ayudar a un profesor más tarde de lo usual, notó el ambiente caótico al salir del edificio y entendió rápido la situación. Los estudiantes probablemente estaban armando alboroto mientras se reunían para el evento de destrucción del auto.
Bajo el cielo tenue, donde la oscuridad ya empezaba a caer, altos reflectores se alzaban a intervalos regulares, iluminando con fuerza el campo. En el medio del campo, un auto estaba solo, preparado con anticipación, y los estudiantes reunidos parecían ansiosos por la emoción, esperando destrozarlo.
Koi, con la intención de cruzar el campo para llegar a su bicicleta, pronto vio a Ariel parada cerca de las gradas, a cierta distancia de la multitud. O más bien, sería más preciso decir "ellos". Ariel no estaba sola.
¿Está con Bill?
Los ojos de Koi se abrieron de sorpresa. Era una pareja inesperada. Bill, que él pensaba que era el más cercano a Ashley en el equipo, estaba con la ex novia de Ashley.
Se quedó ahí un rato, parpadeando sin comprender. Ariel, junto a Bill, el ex subcapitán del equipo de hockey sobre hielo, tan alto como Ashley y de contextura grande, parecía bastante feliz.
Ambos habían dejado las actividades extracurriculares como alumnos del último año para concentrarse en los exámenes de ingreso a la universidad. Probablemente no habían tenido muchas oportunidades de estar juntos por eso, pero verlos ahora le resultaba extraño. Observaban a las demás chicas, que gritaban y saltaban de emoción antes de la destrucción del auto, riendo y susurrando entre ellos de vez en cuando.
La forma en que hablaban, con expresiones suaves, era claramente inusual.
Como si alguien más hubiera pensado lo mismo, una voz de pronto habló desde atrás.
—¿Crees que esos dos están tratando de salir juntos?
No hubo respuesta. Pero era una suposición perfectamente plausible. Si no, no había razón para que dos personas sin más conexión estuvieran frente a frente, hablando tan en serio.
¿De qué estarán hablando?
Justo cuando sintió una curiosidad normal, Bill de pronto giró la cabeza. Sus miradas se cruzaron sin querer, y Koi se sobresaltó, con los ojos muy abiertos. No había hecho nada malo, pero se sintió incómodo por alguna razón, así que dio una sonrisa torpe.
De repente, algunas luces titilaron de forma siniestra y se apagaron, enfocando la luz sobre el auto. El momento que todos habían estado esperando finalmente había llegado. En el silencio repentino, el entrenador del equipo de hockey lanzó un manojo de papel encendido sobre la pila de leña. La leña, empapada de gasolina de antemano, se encendió al instante en llamas. Poco después, el entrenador soltó un grito áspero y metálico.
—¡Wooo! ¡Vamos, Buffaloes!
Todos gritaron y corrieron hacia el auto. La gente usaba todo tipo de herramientas para golpearlo, algunos lo pateaban, otros lo filmaban.
Vámonos a casa.
Koi se dio vuelta rápido. No tenía nada que ver con él. Si Ash estuviera aquí, sería diferente...
Ya casi era octubre.
Quizás Ash nunca vuelva.
Justo cuando su nariz se arrugó sin querer y sorbió, alguien de repente le agarró el hombro desde atrás y lo jaló con fuerza.
—...¡Uh!
Soltó un grito corto de sorpresa, pero la voz de Koi quedó completamente sepultada entre los gritos. Cuando giró la cabeza en pánico, sus ojos se abrieron aún más al reconocer de quién se trataba. No pudo hablar, ni siquiera después de ver el rostro que estaba tan por encima del suyo.
—...¿Ash?
Musitó Koi sin poder creerlo, atónito. Ashley sonrió. Koi solo pudo mirarlo, sin habla, con la boca abierta.
En medio del caos previsto, Koi cruzó la mirada con Ashley por un momento. Fueron solo unos segundos, pero por extraño que fuera, ese momento quedó grabado en la memoria de Koi durante mucho tiempo.
El olor acre de la leña ardiendo, el aire frío de la noche, los gritos que aturdían la mente, y los ojos de color púrpura profundo que lo miraban.
Sopló el viento, y el cabello rubio casi plateado de Ashley le cayó sobre la frente. Las llamas se reflejaban en su perfil, proyectando sombras rojas parpadeantes. Se veía más delgado que antes. Su rostro, con esos rasgos marcados, se sentía muy afilado, pero los ojos que miraban a Koi seguían siendo de un misterioso y cálido púrpura brillante.
Como si le molestara el cabello que caía, Ashley levantó la mano y se lo peinó hacia atrás. El cabello rubio, enredado entre sus dedos largos, volvió a su lugar. Pero esta vez, Ashley simplemente lo dejó así.
Koi lo miraba fijamente, hasta sus uñas perfectamente formadas, y Ashley por fin abrió la boca.
—Hola, Koi.
No podía creerlo, aunque escuchara la voz. Ashley le sonrió a Koi, que solo lo miraba con los ojos muy abiertos.
—Cuánto tiempo.
—¡Ash...!
Koi dejó de respirar, dándose cuenta por fin. Ashley, al ver a Koi congelado en el lugar, mirándolo fijamente sin moverse, se quedó parado con los brazos bien abiertos. Igual que antes de desaparecer. Pero Koi solo lo miraba, sin poder moverse.
De pronto cayó un silencio incómodo. Tantas emociones se desbordaban que no sabía qué decir, qué hacer. Koi movió los dedos y abrió la boca, pero no pudo hablar, solo boqueó.
Fue en ese momento que alguien de repente gritó desde atrás.
—Ash, ¿ese no es Ash?
Ashley se dio vuelta, y Koi también miró en la misma dirección. Bill se acercaba con el rostro iluminado.
—¡Lo es, maldito bastardo!
Gritó Bill y abrazó fuerte a Ashley. Ashley también lo abrazó de vuelta con una sonrisa. Fue una reacción completamente diferente a la que le había mostrado a Koi. Koi los miró con sentimientos encontrados. Bill siguió hablando ruidosamente.
—¿Qué pasó? ¿Por qué no fuiste a la escuela por tanto tiempo?
—Estuve ocupado.
Ashley sonrió y respondió de forma vaga. Koi también sentía curiosidad, pero no pudo preguntar.
Mientras observaba en silencio, Ariel, que estaba parada detrás de ellos, entró en su campo de visión. Ella también solo los estaba mirando, igual que él, y Koi sintió una especie de afinidad. Claro que era un sentimiento absurdo.
Capítulo 110
Como si notara que Koi estaba sintiendo una emoción que él no se atrevía a sentir, Ariel de pronto lo miró. Cuando sus miradas se cruzaron, Ariel levantó las cejas, y Koi se encogió, retrocediendo.
—Bill.
Ariel lo llamó con sutileza y le tiró del hombro. Bill, que había estado hablando con Ashley, parpadeó como si recién cayera en cuenta. Ah. Poco después, Ashley miró a los dos alternadamente y esbozó una sonrisa extraña, y Bill, entendiendo el significado, agitó la mano rápidamente.
—No, Ash. No somos así.
Bill negó apresuradamente y bajó la mirada hacia Ariel.
—Todavía no.
Ariel no negó ni afirmó las palabras, solo miró a Ashley.
—Estábamos hablando de ti justamente.
—No tengo ninguna objeción a que ustedes dos salgan.
Dijo Ashley, levantando ambas manos. Koi se sorprendió de nuevo por el ambiente, como si Ashley no dudara en montar una actuación de felicitación si se le diera la oportunidad. Claro, habían pasado varios meses desde que Ashley y Ariel terminaron, así que tal vez fuera natural que ella conociera a alguien nuevo. Ellos eran completamente diferentes a un perdedor como Koi.
Pero, ¿la ex novia saliendo con tu mejor amigo?
Pensó Koi.
Ash dijo que Al también era su amigo...
Cuando pensó hasta ahí, Ariel dijo:
—Por supuesto. Nadie tiene derecho a decirme con quién puedo salir.
Respondió cortante, como si se sintiera molesta, y se echó el cabello largo hacia atrás por encima del hombro, continuando:
—Llegaste en el momento justo. Tengo algo que decirte, ¿es buen momento ahora?
La mirada de Ariel se dirigió descaradamente hacia Koi. Era como si dijera "¿puedes salir de aquí?", y Koi se encogió y dio un paso atrás.
—¡Está bien, Koi!
Ashley, que había respondido con facilidad, de inmediato giró la cabeza y llamó a Koi. Sorprendido, se detuvo, y Ashley preguntó.
—Vuelvo enseguida. ¿Tienes algo más que hacer?
—Eh, no.
Koi sacudió la cabeza apresuradamente.
—Iba camino a casa.
—Bien.
Dijo Ashley con una sonrisa.
—¿Puedes esperarme? Vuelvo enseguida.
—Eh...
Ariel y Bill lo estaban esperando. Ashley aguardaba la respuesta de Koi frente a ellos. Sintiendo presión y una emoción abrumadora al mismo tiempo, Koi asintió.
—Sí, te espero.
—Bien.
Ashley también asintió y volvió a girarse hacia Bill. Koi se quedó ahí, observándolos alejarse.
Se detuvieron a cierta distancia y hablaron. Koi todavía no podía creer la realidad de la situación.
¿Estoy soñando? Koi, dejado ahí de forma incómoda, pateó el suelo con el pie sin razón, miró a las chicas que estaban alborotando, y se tocó el cuello sin motivo, matando el tiempo.
¿Cómo ha estado Ash?
Cuando Ashley no estaba, había tantas cosas que le daba curiosidad, pero al verlo frente a él, ya no importaba nada de eso.
Ash volvió.
Fue cuando lo miraba fijamente y sin pensar de nuevo. Ashley giró la cabeza y miró a Koi. Cuando sus miradas se cruzaron, una sonrisa brillante se extendió por el rostro de Ashley. En ese momento, la mente de Koi se quedó en blanco.
Koi.
Cuando recordó el sonido de él llamándolo por su nombre, Ashley giró la cabeza.
Koi, mirando su perfil mientras volvía a hablar con Ariel, se sintió avergonzado por alguna razón y desvió la mirada rápidamente. Naturalmente, su vista se dirigió hacia las chicas que estaban absortas en la destrucción del auto, destrozándolo.
Ver el auto convertido en un desastre le hizo reír. Nunca antes le había interesado este tipo de cosas. El corazón que había estado lleno de preocupaciones y ansiedad por Ashley ahora se sentía tan ligero, y ver ese desastre lo hacía reír, probablemente porque...
Koi miró de reojo a Ashley. Las llamas que se alzaban del auto destrozado se reflejaban en su rostro, volviéndolo rojo.
Me gustas.
Pensó Koi de repente.
Me gustas, Ashley Dominique Miller.
Su corazón latía más rápido que nunca. Los gritos de las chicas se escuchaban tenuemente en la distancia. Su vista estaba llena de una sola persona.
Solo Ashley Miller.
Koi tomó un respiro tembloroso y se quedó mirándolo fijamente, sin pensar.
—¡Koi!
Ashley, que finalmente había terminado de hablar, lo llamó por su nombre y corrió hacia él. Solo había movido los pies unas cuantas veces, pero ya estaba parado frente a Koi, y continuó.
—¿Esperaste mucho? Perdón.
—Está bien.
Koi logró sonreír. Tenía el corazón tan lleno que le costaba hablar.
¿Qué hago?
Pensó, mirando hacia arriba a Ashley sin poder enfocarse.
Siento que voy a llorar.
Ashley ladeó la cabeza y dijo:
—¿Koi?
—¿Sí?
Cuando respondió como poseído, Ashley dio una sonrisa amarga y se rascó la barbilla con torpeza.
—No, es que te ves un poco perdido... ¿estás bien?
—Ah, sí, ajá.
Koi asintió sin pensar. Pero Ashley todavía parecía pensar que estaba fuera de sí. Koi le abrió la boca a Ashley, que estaba desconcertado.
—Es que me gustas mucho.
—¿Qué?
Ashley se sorprendió por un momento, pero luego sonrió con brillo.
—Yo también.
Y lo abrazó fuerte primero.
—Te amo, Koi. Te extrañé.
El latido del corazón de Ashley se escuchaba débilmente en su oído. Koi, que había estado dudando, con cuidado levantó los brazos y lo abrazó de vuelta. La calidez y el cuerpo firme que sentía con ambos brazos hicieron que las lágrimas que había estado conteniendo brotaran.
—Ash...
Cuando lo llamó por su nombre con voz entrecortada, Ashley dijo "Sí," y abrazó a Koi todavía más fuerte.
—Perdón, por llegar tarde.
Huhk, hik, Koi finalmente empezó a sollozar en voz baja. Ashley, abrazando a Koi, se quedó en silencio. El sonido de los autos destrozándose y las chicas ovacionando resonaba tenuemente.
No dijeron una palabra mientras manejaban hacia la casa de Ashley en el Cayenne. Sin embargo, como antes de separarse, se tomaron de la mano con fuerza mientras Ashley conducía.
Koi se había calmado hasta cierto punto, pero su corazón todavía latía rápido. Se esforzó por contener sus emociones agitadas, pensando una por una en las cosas que le daban curiosidad. Había tanto que quería escuchar de Ashley.
—No has cenado, ¿verdad?
Preguntó Ashley, como siempre, mientras estacionaba el auto frente al garaje. Koi asintió sin pensar, y Ashley le soltó la mano primero y bajó del auto.
—Comamos primero y después hablamos. Entra.
—Ah, bueno.
Antes de que Koi pudiera sentirse decepcionado, estaba por bajar del auto cuando de pronto notó los muñecos en el asiento trasero.
Los muñecos que Koi le había regalado estaban sentados en fila, con el cinturón de seguridad puesto como antes. Al ver eso, los ojos de Koi se llenaron de lágrimas de nuevo. Se las secó rápidamente y siguió a Ashley.
No hablaron mucho hasta terminar de comer.
Koi intentó desesperadamente contenerse de hablar primero, concentrándose en comer. Finalmente, después de terminar la comida y sentarse frente a frente en la sala de té, Koi respiró hondo y se preparó para hablar.
—¿Esperaste mucho?
Ashley sonrió mientras ponía el pastel de postre y el té que había traído sobre la mesa de té. Koi le devolvió la sonrisa sin pensar, y luego sintió una extraña sensación de inquietud. La emoción que había sentido hasta ese momento había desaparecido, reemplazada por ansiedad y nerviosismo.
La expresión de Ashley mientras lo miraba no era muy diferente a la de antes. Estaba mucho más delgado y pálido, pero todavía tenía esa sonrisa amable.
...Pero.
—Koi, ¿qué pasa?
Preguntó Ashley desde el otro lado de la mesa. Frunció el ceño como si estuviera preocupado, mirando a la cara de Koi.
—¿Qué pasa? No te ves bien.
Koi no pudo responder de inmediato y solo miró la cara de Ashley. Las lágrimas se le acumularon antes de que pudiera siquiera hablar. Al ver la expresión sorprendida de Ashley, Koi abrió la boca.
—...Ash.
Su respiración se quebró como un sollozo, y tomó un respiro profundo antes de finalmente preguntar.
—¿Te cansaste de mí?
—¿Qué? ¿De qué estás hablando de repente?
Ashley reaccionó de inmediato. Al ver la evidente confusión en su rostro, Koi no pudo evitar alzar la voz.
—Entonces por qué...
Antes de poder decir la siguiente palabra, tuvo que contener sus sentimientos primero. Ashley vio resentimiento en sus ojos por primera vez. Koi tomó otro respiro y se quejó con voz apagada.
—No me has besado ni una vez desde que volviste.
Ashley se quedó momentáneamente sin habla. Cayó el silencio entre ellos. Esa reacción solidificó las dudas de Koi.
—...Me vas a decir que terminemos, ¿verdad?
¿Así había sido cuando Ariel terminó con él? Cuando de pronto recordó la noticia de su ruptura, Ashley de pronto se levantó de un salto y agarró el brazo de Koi. Ashley, que había jalado a Koi hacia arriba sorprendido, lo abrazó fuerte y abrió la boca.
—¿Cómo puedes decir eso?
¿Cómo llegué a esto?
Apenas logró tragarse el resto de las palabras. Su voz temblorosa y su respiración irregular definitivamente no eran mentira. Pero Koi lo entendía todavía menos.
—Entonces, por qué.
—Koi.
Ashley lo interrumpió. Los brazos de Ashley alrededor de Koi se apretaron todavía más, y Koi sin querer contorsionó el rostro.
—Nunca vuelvas a decir eso. ¿Terminar? Si me abandonas, yo...
La voz de Ashley temblaba con violencia. Koi quedó golpeado por el miedo y la ansiedad desconocidos que sentía viniendo de él. Entonces, como si exhalara, Ashley confesó.
—Me voy a morir.
Koi no pudo decir nada. Solo dudó antes de levantar las manos y abrazar a Ashley de vuelta. Ashley lo sostenía tan fuerte que le dolía todo el cuerpo, pero lo soportó.
—No me voy a ir, Ash.
Logró decir, apretando las cuerdas vocales como si se estuviera asfixiando.
—Tampoco voy a terminar contigo.
Ashley se quedó en silencio un momento, luego asintió y abrazó a Koi todavía más fuerte. Koi sintió que se iba a desmayar. Apoyándose en él y cerrando los ojos, se preguntó vagamente:
¿Qué diablos pasó, Ash?
