A pesar de que ya había pasado la hora punta de la tarde en un día de semana, quizás por lo estrecha que era la calle, la fila de autos que iba desde Yeonhui-dong hasta la intersección de Donggyo-dong formaba una larga hilera de autos con luces traseras rojas. Parecía que tendríamos que esperar dos o tres semáforos más antes de poder girar a la derecha en la intersección.
“Ya estamos tan cerca y justo comienza a haber tráfico.”
Juhan hyung murmuró apoyando el codo en la ventana, como si estuviera aburrido. Él y yo veníamos de entregar una obra en la casa de un cliente en Yeonhui-dong y regresábamos directo del trabajo.
“Puede dejarme aquí no hay problema…”
"Ya casi llegamos. ¿Tienes prisa?"
"No. Igual tengo que esperar a que hyung y noona terminen... puedo caminar despacio desde aquí".
"Voy por ese camino de todos modos. ¿Porque estuviste enfermo, tu hyung y noona te invitaron a comer?"
A su pregunta desvié la mirada hacia la ventana, respondiendo con una risa incómoda. Los días se habían alargado notablemente y recién ahora las tiendas estaban encendiendo sus letreros. En un restaurante de carne, estaban sacando mesas y sillas plegables a la cera frente al local.
En Phantom todos creían que yo había estado enfermo. Aunque por el impacto emocional mi cuerpo se había desajustado momentáneamente, estrictamente hablando, no había enfermado. Pero el presidente fue tajante.
A última hora de la tarde del día siguiente, cuando me llevó en su coche hasta la casa de la directora, me recomendó descansar dos días más. Aunque lo presentó como una sugerencia, en realidad era casi una orden. Decía que, aunque fuera a trabajar, solo distraería a los demás, así que debía descansar completamente hasta recuperarme. No tenía derecho a negarme.
Pensaban que me había enfermado por esforzarme demasiado con el trabajo de la galería y por haber ayudado ese día con la sesión de 'Old Future'. Yuni noona y Juhan hyung parecían creer eso. Aunque les repetí varias veces que me había obligado a comerme una hamburguesa que no podía pasar y que parecía que eso me había caído mal, los dos tenían pinta de no creerme.
Fuera por una razón u otra, me avergonzaba pensar que quizás había adquirido una imagen de persona débil. Porque mi cuerpo, en realidad, estaba perfectamente bien, sin ninguna parte dañada.
No, puede que no estuviera del todo bien.
Después de mi primer contacto de índole sexual con otra persona, mi cuerpo quizás ya no era el mismo que antes. Aquella noche, cada vez que revivía esa versión tan desconocida de mí mismo en su cama, me resultaba cada vez más incomprensible lo que significaba ser humano.
Fue mi primera interacción sexual con alguien, así que también era la primera vez que vio mi propia reacción ante eso, pero aún así, fue una audacia que se escapaba demasiado del rango de lo predecible. Incluso cuando me masturbaba, solo me concentraba en alcanzar la eyaculación de manera eficiente, como si se tratara de manejar una necesidad fisiológica inevitable… pero eso… aquello….
Sin darme cuenta, solté un suspiro y apoyé la frente contra la ventana. Sentí la mirada de hyung echándome un vistazo de reojo. Pero no me preguntó nada más.
Aunque sintiera por él una emoción ligeramente fuera de lo habitual, o quizás curiosidad, eso seguía siendo completamente asunto mío, y entre nosotros dos, aquel suceso estaba comenzando a asentarse como un incidente parecido a primeros auxilios.
Aquella noche yo no estaba en un estado normal por el fuerte impacto emocional, y él, igual que quien aprieta el dedo de alguien que se ha empachado, no, más bien fue algo emocionalmente más complejo que eso, pero en cualquier caso, tomó medidas especiales para ayudarme a olvidar todo y descansar. Él actuó sorprendentemente igual que siempre, pero gracias a esa actitud pude mantener el equilibrio.
A veces, cuando estaba acostado solo revisando mentalmente lo ocurrido esa noche, me frotaba la oreja porque tenía la sensación de que el calor de su respiración me rozaba el pabellón. Eso era lo único que quedaba. Y la estela del fuerte aroma que había envuelto todo mi cuerpo desde el principio hasta el final de esa noche.
Quizás por pensar en eso, aunque ahora no estuviera acostado solo en una cama, mis hombros se estremecieron como cuando me susurró al oído que dijera una palabra obscena. Me avergoncé de reaccionar así en un espacio reducido junto a otra persona, y froté mis orejas calientes con la palma de la mano, cuando el teléfono que tenía sobre las rodillas vibró.
Miré hacia abajo y vi que era un número no registrado. Lo silenció para que no vibrara y volvió a mirar por la ventana. Seguíamos frente al restaurante de carne.
“¿No era una llamada? ¿No lo vas a contestar?”
Hyung señaló el teléfono con la barbilla y preguntó.
“Casi no contesto números desconocidos”.
“Ah… ¿por la fuga romántica?”
Hyung golpeó suavemente la parte inferior del volante con el puño mientras hablaba en tono juguetón. Y añadió:
“Para ser exactos, ¿fuga romántica más Seo Yeehyeon?”
“…….”
"No lo dije para hacerte sentir culpable. No te apagues, hombre".
Sabía que no era su intención molestarme, pero era cierto que, para que nuestra huida a Seúl se completara como una fuga romántica entre Morae y hyung, yo debía desaparecer de escena.
“¿Eso… todavía no se resolvió? ¿Aún tienen que tener cuidado?”
Asentí con la cabeza, y Juhan hyung frunció el ceño mientras jugaba con el piercing del labio.
"La mayoría de los padres perdonan cuando uno llega a los extremos. Bueno, aunque yo también sigo en guerra fría con los míos".
Hyung mencionó levemente su propia herida y soltó una risa breve.
“Eso de que ningún padre puede ganarle a su hijo también depende del caso”.
Soltando el freno para seguir al auto que por fin empezó a moverse, hyung comentó con indiferencia.
Estuve de acuerdo. No todos los padres ponían a sus hijos como prioridad absoluta. Puede que haya padres que saquen fuerzas solo por la existencia de sus hijos en situaciones extremas, y seguramente la mayoría lo haga, pero también existían padres incapaces de eso.
Aunque lo entendiera con la cabeza, aunque pensara que, aun sin poder aceptar a mi padre, tal vez sí podría comprenderlo, pero su reacción en la sala de estar dejó claro que todo era una completa ilusión.
Sé que no es una expresión apropiada para este tipo de situación, pero mi cuerpo fue honesto. La reacción que tuve frente a esa pintura, símbolo de mi pasado, era la prueba de que ese pasado no había quedado sellado como tal, sino que seguía dominándome hasta el presente.
Si solo se hubieran ido dos vehículos más, habría un espacio para girar a la derecha, pero tuvimos que esperar otro semáforo. Esta vez nos detuvimos frente a una panadería acogedora.
El rostro de Juhan hyung mientras recorría con la mirada las tiendas, diciendo que este barrio ya no era tranquilo como antes, no era distinto al de siempre, pero que no expresara sus heridas en cada momento no significaba necesariamente que las hubiera superado. Las heridas de ser negado por los padres no desaparecían solo por irse de casa y no verlos más.
Después de que cambiara el semáforo una vez más y giramos a la derecha, llegamos enseguida a 'Lo que pasó en Bali'. Hyung se inclinó hacia adelante sobre el volante, mirando atentamente el viejo edificio de un piso donde estaba la cafetería.
"Así que era aquí. Como no está registrado en el GPS, no sabía dónde quedaba".
El dueño no quería que el local se llenara de clientes ocasionales que buscaban tomar unas fotos para subir a las redes sociales, así que no había registrado 'Lo que pasó en Bali' en los portales.
"Hyung, si le parece bien, ¿quiere pasar un momento? Puedo invitarle aunque sea una bebida".
Hyung parecía pensarlo, jugando un momento con el piercing del labio mientras echaba un vistazo hacia la cafetería.
"Yo también quisiera, pero... tengo una cita con los chicos con los que tocaba en una banda. La próxima vez vendré con Baek Yuni".
"Sí, por favor, venga. Esa vez yo le invito la comida. El nasi goreng es delicioso".
Como era una calle estrecha de zona residencial, no podía dejar el auto estacionado por mucho tiempo. En cuanto le agradecí por traerme y bajé del coche, hyung salió rápido del callejón.
“¡Seo Yeehyeon!”
Al volverme, Morae venía hasta la entrada de la cafetería con las manos metidas en los bolsillos del delantal, sonriendo. Hacía casi una semana que no la veía.
“¿Quién era?”
Morae, que se acercó a mi lado, señaló con el dedo la parte trasera del auto en que iba Juhan hyung. No era el auto de hyung, sino un vehículo corporativo de Phantom, usado para ventas o entregas.
“Un hyung con el que trabajo en la galería”.
“¿Te trajo hasta aquí? Hubieras dicho que pasara a tomar algo, aunque fuera un punch.”
“Le invité, pero… tenía una cita”.
"La próxima vez vengan juntos. Es alguien con quien trabajas, con más razón tienes que quedar bien".
Morae me dio un golpecito en el hombro con el suyo y sonriendo.
En apariencia todo parecía tranquilo, pero como había dicho Juhan hyung, aún vivíamos escondidos. Yo confiaba en los de Phantom, pero escuchar a Morae decir tan despreocupadamente que los invitara a 'Lo que pasó en Bali' me hizo sentir un presentimiento inquieto. Pensé que ella debería ser un poco más precavida.
Pero no mencioné esa inquietud. Solo respondí que estaba de acuerdo y la siguió hacia la cafetería. También me quedó en la mente la llamada del número desconocido, pero no lo comenté.
Me repetí como un conjuro que no pasaría nada. Que aunque alguien intentara averiguar mis datos personales, la gente de Phantom sabría manejarlo con inteligencia; que la llamada era de un servicio de agua purificada, un teléfono celular, una oferta de préstamo o simplemente un número equivocado. Cubrí mi ansiedad de esa manera.
Si yo tomaba la decisión y los persuadía, Morae y hyung podrían irse de Seúl pronto. Solo necesitábamos un poco más de tiempo. Hasta entonces, que esta frágil paz soportará el peso de la inquietud.
Como era viernes por la noche, la cafetería estaba casi llena. El dueño, que había regresado de Bali mientras tanto, también salió de la cocina y nos recibió con gusto junto con hyung. Parecía que el dueño había comprado algo nuevo en Bali, pues había un nuevo tablero colgado en una de las paredes del café.
Se sintió como un recordatorio que apuraba mi decisión, así que finguí no verlo y giré la cabeza disimuladamente, dejando mi bolso en el asiento de siempre frente al mostrador.
"Hoy cerramos a las 10, así que quédate y diviértete. El dueño se trajo muchas cosas interesantes de Bali, te las mostraré".
Morae, que había vuelto de recibir un pedido adicional en otra mesa, me despeinó el cabello y se dirigió detrás de la barra para preparar bebidas.
¿Porque estuviste enfermo, tu hyung y noona te invitaron a comer? ― dijo Juhan hyung en tono de burla. Pero ni el incidente de ese día ni el hecho de que falté dos días al trabajo se lo había contado a Morae ni a hyung. Hoy era como la cena de empresa de 'Lo que pasó en Bali' y también la bienvenida al dueño que regresó de Bali. Y como era viernes, ellos me invitaron para vernos y comer juntos. Además, era una historia que solo les causaría preocupación, y yo aún no estaba listo para hablar del impacto de aquel día.
El cuaderno de dibujo que usaba como libreta de garabatos cada vez que venía al café había sido reemplazado por uno nuevo. Al recordar la libreta anterior, a la que le quedaban pocas hojas, las notas que había escrito sobre la escuela de surf me vinieron a la mente. Se sintió como si otro recordatorio ficticio hubiera caído sobre ese escritorio imaginario.
Guardé ese recordatorio ficticio en un cajón imaginario y pasé las páginas en blanco, buscando un espacio vacío en la nueva libreta. Como sucede con cualquier garabato, no es que tuviera un plan sobre qué dibujar, pero mi mano se movió por sí sola.
Dentro del local, como siempre, sonaba música animada pero relajada, interpretada con un instrumento de cuerdas similar a un ukelele, y el murmullo de las conversaciones de los clientes se mezclaba para formar un nivel de ruido adecuado para concentración.
Sin hacer un boceto previo, empecé completando primero el contorno del rostro, y luego añadí el torso vestido con chaleco, camisa y pantalones. Las largas orejas eran las de un conejo, pero las proporciones del rostro y del cuerpo eran humanas.
Estaba tan concentrado en detallar los volantes de la camisa, que parecían la decoración de crema batida de un pastel, que no noté que entraba una llamada. Solo cuando desvié la mirada por casualidad vi en la pantalla del teléfono, sobre la mesa, la notificación de llamada entrante. Un rato antes lo había puesto en modo silencio dentro del auto y se me olvidó volver a ponerlo en vibración.
Por suerte esta vez era un número conocido. Era Inwu hyung.
Como el interior del local era un poco ruidoso para hablar con comodidad, tomé el teléfono y salí al callejón frente a la cafetería. Me apoyé contra el poste junto a la entrada, como escondiendo el cuerpo detrás de él, y contesté la llamada.
[¿Por qué no contestaste hace rato?]
“¿Eh?”
En cuanto se conectó la llamada, Inwu hyung lanzó la pregunta.
[Se me terminó la batería del teléfono y no tenía dónde cargarlo. Pedí prestado el celular de otra persona para llamar, pero no contestaste.]
“Ah…”
Así que había sido Inwu hyung. Sentí alivio y se me escapó una sonrisa. Mientras metía una mano en el bolsillo del pantalón vaquero, restregué la suela de mis zapatillas deportivas contra el borde del edificio.
[Me dijeron que estabas enfermo. Si ya estás mejor, quería verte un momento, por eso llamé.]
No sabía desde cuándo habían llegado los rumores hasta Inwu hyung. Esta semana, por haber faltado, había recibido preocupaciones de todos lados, casi de forma excesiva.
"El presidente me dijo que descansara, así que falté y estuve en casa... pero solo fue un empacho leve. Gracias por preocuparse".
[Si ese tipo tan frío como el hielo te dijo por su propia voluntad que descansaras dos días, entonces no debe ser nada leve… No fuiste al hospital, ¿verdad? Soy médico. Puedo revisarte gratis, así que si te parece bien, déjame echarte un vistazo. ¿Dónde estás? Iré a recogerte.]
Aunque tenía ya otro compromiso, por un momento dudé.
Había una duda que llevaba varios días conmigo, sin tener a quién preguntar.
Pensé en consultarlo con la directora, pero parecía un tema demasiado arrepentido. También pensé en insinuarlo a Juhan hyung mientras hacíamos entregas, pero hyung era muy perspicaz, así que dudé. La alfa más cercana a mí era, por supuesto, Morae, pero ella rara vez hablaba de su identidad alfa. No quería incomodarla.
Con Inwu hyung la relación no era ni demasiado cercana ni demasiado lejana, y su ambiente ligero y relajado hacía que pareciera más fácil sacar cualquier tema. Eso pensé.
Pero un compromiso era un compromiso. Le agradecí la preocupación, rechacé la oferta diciendo que ya tenía una cita, y terminé la llamada mientras Inwu hyung expresaba cierta decepción.
Aunque parecía ligero y bromista a simple vista, cuanto más lo conoció, más peculiar me parecía. Sus palabras eran tan juguetonas que, si una las creía al pie de la letra, podía quedar en ridículo después, al punto de despertar precaución. Pero de vez en cuando, sintió que escondía su sinceridad detrás de ese juego. Era difícil saber dónde comenzaba lo serio y dónde lo bromista… Era exactamente como las pinturas que él hacía.
Lo que transmitían sus obras y lo que transmitía él mismo coincidían tan perfectamente, que por absurdo que pareciera, solo por eso había bajado parte de mi guardia inicial hacia él. Aunque escondiera sus sentimientos con un tono de conquistador sin compromiso, no era alguien que negara su propia falsedad ni fingir sinceridad.
“¿Qué estás dibujando? ¿Una persona? ¿Un conejo?”
Cuando regresó al asiento, Morae estaba inclinada mirando mi dibujo. Aunque empecé como un garabato, había avanzado demasiado como para llamarlo así, y me dio vergüenza, así que jalé la libreta hacia mí y me senté. Incluso antes, no solía mostrar mis dibujos a los demás. Para mí eran como un diario.
“El señor Conejo.”
“¿Señor Conejo?”
“El que sale en <Alicia en el país de las maravillas > ”.
"Ah... ese señor Conejo. Sus lentes de sol están geniales".
Sentada a mi lado, Morae estiró las piernas y tarareó al ritmo de la música. Aunque ya no miraba el dibujo, no lograba concentrarme. La razón por la que la punta del bolígrafo se había vuelto torpe era otra.
“Noona… ¿podemos comer otro día?”
“¿Por qué? ¿Pasa algo?”
“No es nada del trabajo…”
Me sorprendí a mí mismo no poder dejar atrás la idea de la cita que ya había rechazado, y también me costaba explicar algo sobre Inwu hyung. Desde que ya no vivíamos juntos, me di cuenta de que había acumulado muchas cosas que no le había contado a Morae.
“¿Es alguien de la galería?”
“Ah… no, olvídalo.”
“¿Qué?… ¿No mencionaste eso porque quieres ir allá?”
“No es que quiera ir…”
Morae era muy sensible a mis emociones. No solo a las mías: reaccionaba con delicadeza a las suyas ya las de la gente a su alrededor. Pero eso no significaba que fuera alguien impulsiva que vivía obedeciendo a cada emoción.
“Oye, ¿qué me estás ocultando?”
“No, de verdad no lo mencioné porque quisiera ir. No quiero ir. No quiero”.
“Seo Yeehyeon.”
Ella pasó su brazo con fuerza sobre mi hombro.
"Por favor, empieza a ver gente. ¿Sí?"
Con una expresión exagerada, como quien intenta deshacerse de un acosador molesto.
"Me alegra tanto que, desde que llegamos a Seúl, tengas trabajo y convivas con otros. ¿Lo dices por lo que dijiste la vez pasada, que te sentiste herido o algo así?"
Yo también pensaba eso. Que entre nosotros no había nada que no pudiéramos decir. Que no podía haber temas que no pudiera compartir con las dos personas que sabían incluso mi mayor debilidad.
Pero no era así.
No pude contarles que había visto mi pintura en la casa del presidente. Tampoco les dije que me había asustado tanto al ver que tuve una crisis de hiperventilación, y que al recuperar la conciencia estaba dormida en la cama del presidente. Y por supuesto, no pensaba contarle a nadie lo que pasó en la cama con él.
No se trataba de pensar tontamente que esos cambios significaban que en realidad no éramos tan cercanos como creíamos. Más bien, significaba que hasta ahora yo había vivido una vida demasiado simple. En mi mundo de veintidós años solo existían Morae y hyung; Todo lo demás estaba vacío.
Así que no era raro que ellos dos no pudieran dejarme atrás. No eran personas capaces de ser tan crueles.
Mientras yo hacía seguramente una expresión complicada, Morae apoyó su sien sobre mi hombro y dio golpescitos con el dedo al señor Conejo dibujados en la libreta.
"Me gusta esto. ¿Puedo colgarlo en nuestro local?"
■ ■ ■
Aunque Inwu hyung había dicho que vendría a recogerme, mi estado estaba lo suficientemente bien como para que no fuera necesario causarle tal molestia. Me mantuve firme diciendo que estaba por la zona de Hongdae, dejando la ubicación difusa, y al final hyung suspiro al teléfono diciendo que entonces nos viéramos en tal sitio, dentro de unos minutos.
El lugar de la cita era un hotel recién inaugurado cerca de Hongdae. Como era un hotel boutique, no tenía un ambiente rígido ni formal, pero aún así resultaba igual de imponente por lo moderno y elegante.
Hyung me esperaba sentado en una silla con forma de huevo en el lobby. Parecía no ser su primera visita, pues encontró con soltura el acceso a los elevadores y me llevó al bar del piso 15.
El lugar debía ser popular, pues había unas seis o siete parejas o era un grupo de unas veinte personas, esperando en la entrada a que se desocupara una mesa. Con tan poca anticipación habría sido difícil hacer una reserva, pero un empleado con un traje negro minimalista que parecía un uniforme nos guió directamente a la zona exterior del tejado.
Incluso el interior, que había visto de reojo al pasar, estaba lleno, pero la azotea al aire libre, con buena vista y brisa fresca, también estaba repleta de gente. Los clientes abarcaban desde los veinte hasta los cuarenta y cincuenta años, pero sin importar la edad, todos tenían un estilo llamativo, lo que inevitablemente me hizo mirar mis propios jeans y camiseta a rayas, como siempre.
Parecía que quizás había un código de vestimenta, pero como Inwu hyung tampoco parecía prestarle ninguna atención a mi ropa, yo también retiró la mirada de los desgastados puños de mi camiseta. No era como si pudiera cambiarme de ropa en ese momento.
“De verdad, ha adelgazado en este tiempo”.
Después de que, a mi solicitud, terminara de hacer un pedido razonable y de haber enviado al empleado de vuelta, Inwu hyung apoyó los brazos sobre la mesa e inclinó su torso hacia adelante.
“No, no es así…”
Ni siquiera había tenido fiebre, así que sentirme tan observado por la preocupación de la gente alrededor casi me provocaba culpa. Me toqué el rostro con la mano, incómodo, y lo evadí.
"Aunque no lo parezca, soy médico. Has adelgazado, la cara se te ve más delgada. Tu semblante tampoco es bueno. ¿Acaso te llamé para nada? Me dijeron que desde anteayer ya habías vuelto al trabajo, y como mañana es sábado, por eso te contacté".
"De verdad estoy bien. Fui yo quien primero dijo que no podía y luego volví a contactarlo... Siento como si solo le hubiera causado molestias".
"Fui yo quien te contactó primero porque quería verte. Estaba todo desanimado cuando dijiste que no podías, y cuando me volviste a escribir, ¿sabes lo emocionado que me puse? Pero eso... no será alguna especie de técnica, ¿verdad?"
“…….”
Intenté leer su expresión para entender qué quería decir, pero Inwu hyung bajó los hombros y soltó una risita.
“Solo digo que es agradable poder verte cuando creía que no podría.”
No sabía si era una de sus bromas de siempre o si lo decía en serio, así que no reaccioné; Me quedé sentado de manera rígida, sin saber qué hacer, justo cuando sirvieron el vino y los aperitivos que habíamos pedido.
En lugar del empleado que había tomado la orden, un hombre con una placa dorada donde se leía 'manager' trajo el vino y los aperitivos, y saludó con familiaridad a Inwu hyung. Por la conversación, parecía que él había sido un bartender popular de un bar famoso donde Inwu hyung era cliente habitual, y que lo habían reclutado recientemente como gerente de este bar.
Como eran cosas completamente ajenas a mi mundo, simplemente escuchaba la conversación en silencio. Cuando Inwu hyung me presentó, incliné ligeramente la cabeza. Cuando apareció la palabra Fantasma, los ojos del gerente se llenaron de curiosidad mientras me examinaba con rapidez.
Al recordar los estilos y personalidades tan particulares del presidente, de la directora, de Yuni noona y de Juhan hyung, me pregunté cómo debía verme yo a los ojos de ese hombre, y sentí un amargor leve.
“Entonces, ¿qué es de lo que querías hablar?”
“¿Perdón?”
Apenas el gerente terminó de abrir el vino, sirvió la primera copa y se retiró, e Inwu hyung, proponiendo un brindis, me lanzó la pregunta antes de que yo ni siquiera apartara los labios de la copa.
"Antes dijiste que no podías porque tenías otro compromiso, y luego volviste a contactar para vernos. Yeehyeon-ssi no haría algo así sin motivo, ¿verdad? ¿Me equivoco?"
Me sentí avergonzado de lo acertado que había sido al adivinar mis intenciones, pero por otro lado también me alivió no tener que exprimirme para encontrar un modo de introducir el tema.
La oportunidad estaba ahí, pero necesitaba un poco más de valor. Al menos el impulso que da el alcohol. Levanté la copa que acababa de dejar y bebí tres o cuatro sorbos de vino.
“Últimamente… tengo una duda, pero no tengo a nadie cercano a quien pregunte”.
Frente a mí, Inwu hyung me miraba con una expresión suave que parecía animarme a hablar con más facilidad, pero yo me sentía como esos clientes que dicen 'tengo un amigo que…', encontrando que su problema es de otro.
"Hasta ahora... no había tenido mucho contacto con personas alfa u omega. Pero casi todos los clientes principales de Phantom son alfa u omega, así que..."
"Mmm…."
Inwu hyung, que tenía los codos sobre la mesa y las manos juntas bajo la barbilla, cambió de postura y se rozó con la punta de los dedos la base de su copa.
“Pensé que, si conozco algunas características, podría ayudarme más adelante…”
Era una excusa torpe, pero no podía decir la verdad. Si se trataba de Inwu hyung, podía dejarlo pasar aunque notara que yo mentía, o podía molestarse y empezar a indagar con picardía; esperaría una de esas dos reacciones.
Pero aunque fuera juguetón, no parecía alguien que convirtiera los sentimientos ajenos en un entretenimiento. Esa sensación sin fundamento debía ser lo que, sin querer, me hizo volver a llamarlo.
“¿Hubo algún problema con algún alfa u omega?”
“No… no es eso…”
Lo negué con palabras, pero mi mirada cayó sola hacia abajo. Ya sabía que al elegir a Inwu hyung como confidente, él descubriría parte de la situación. Aunque lo tenía previsto, aún así me costaba abrir la boca.
"Está bien, pregúntame. Si Yeehyeon-ssi tiene curiosidad, con gusto me convierto en un enciclopedista. En internet solo abundan rumores y chismes".
Inwu hyung dio un sorbo al vino, dejó la copa, e inclinó un poco más el torso hacia adelante, como si ya estuviera listo para escucharme. Pero yo, que había llegado hasta allí impulsivamente, necesitaba un respiro.
Pedí permiso y me levanté.
Fui al baño para ganar tiempo, pero ese baño decorado con llamativos cuadros y objetos pop-art no ayudó en lo más mínimo a calmarme. Me lavé la cara junto a un grupo de chicos de mi edad, que discutían en voz alta a qué lugar irían después, y salí sin obtener ningún resultado.
En ese intervalo, Inwu hyung estaba al teléfono. No sabía con quién hablaba, pero recostado con soltura contra el respaldo de la silla y moviendo la punta del pie, tenía una expresión muy divertida.
"Ya llegaste. Debo cortar."
Me vio y se incorporó, dispuesto a terminar la llamada, pero de repente suena de forma traviesa y evitó que la otra persona colgara.
"Ah, ¿no tienes curiosidad de quién es? Aunque sea saluda".
Diciendo eso al interlocutor, Inwu hyung me pasó el teléfono justo cuando estaba por sentarme. Lo tomé por inercia, aunque yo tampoco sabía quién estaría al otro lado. Pero me daba reparo hacer esperar a alguien desconocido mientras él y yo forcejeábamos con el aparato.
“…¿Hola?…”
[…….]
No hubo respuesta del otro lado. Miré a Inwu hyung, pero hyung solo hizo un gesto para que siguiera hablando.
“¿Hola?”
[¿Está bebiendo alcohol?]
“Ah…”
No fue ni una exclamación ni un quejido, sino una reacción tonta que se me escapó. Pensándolo bien, eran muy pocas las personas que Inwu hyung consideraría para pasarme el teléfono.
“Sí… un poco de vino…”
Mi gesto de jugar con la copa sobre la mesa mientras respondía hacía que pareciera que estaba dando excusas. Aunque no tenía por qué justificarme, terminó sonando como una excusa porque la pregunta '¿Está bebiendo alcohol?' Tenía un matiz de reproche.
[Estuvo hace poco… enfermo.]
Entre la frase hubo una larga pausa. Después de un buen rato, él añadió eso. Se notaba una aspereza, como si le costara mencionar lo ocurrido ese día. Porque ambos sabíamos que no había sido realmente estar enfermo.
“Sí, solo voy a tomar una o dos copas”.
Pensaba que él no volvería a mencionar lo ocurrido aquella noche, por lo que su comentario me puso tenso.
Durante toda la semana, en Phantom él había hablado conmigo de trabajo mirándome a los ojos, sin la menor incomodidad. Tampoco había ninguna diferencia en su actitud o en su tono comparado a antes. Lo ocurrido aquella noche: <Alienación >, la hiperventilación, la cama; él lo había dejado como un accidente inevitable que ocurrió fuera de lo cotidiano. Yo había entendido que ese era su deseo.
[Cuando se pone nervioso, tiene la costumbre de beber lo que tiene delante. La otra vez también tomó bastante vino, ¿no?]
El día que fuimos al bar español, parecía no tener ningún interés en nuestra reunión. Al menos, eso se mostró por fuera. Y yo solo había tomado vino esa única vez. Sin embargo, tal como señaló, ahora ya había bebido más de lo que planeaba, solo por estar nervioso.
Sin saber qué respuesta darle a ese hombre que, de forma extraña, repetía varias veces lo mismo con un tono que sonaba preocupado, solo moví los labios sin emitir sonido. Entonces él soltó un largo suspiro. Aunque era una llamada telefónica, su respiración parecía tan cercana que casi podía sentir su aliento en mi mejilla. Me vino a la mente la imagen de él desordenándose con sus dedos el cabello fino pero abundante.
No dijo nada. No sabía qué pretendía provocar ese silencio. Yo solo escuchaba su respiración del otro lado, pero de nuevo me picaron las orejas y sentí que mis hombros querían encogerse. Como un reflejo, su aroma se deslizó por mi nariz.
Toda la semana había tenido que soportar el ataque repentino de ese aroma. Incluso cuando él no estaba en Phantom, había momentos en los que sentía fugazmente su olor rozando mi sentido del olfato. Y ahora, para mí, ese olor inevitablemente evocaba la unión sexual de aquella noche. Era problemática.
Como el silencio se prolongó, no pude evitar beber otro sorbo de vino. Del otro lado, escuche un movimiento, seguido de un chasquido, luego una respiración profunda y otra exhalación delgada. Parecía que estaba fumando.
Detrás de Inwu hyung, mientras una pareja sentada al otro lado, separada de nosotros por un macizo de flores alto, tenía una larga sesión de selfies, nuestro silencio continuó. Después de fumar unas cuantas caladas más, él habló con una voz ligera, como si ya hubiera tomado una decisión.
[¿Puede pasarme con Choi Inwu?]
Después de tanta duda, no parecía que lo que quisiera decir fuera pedirme que pusiera a Inwu hyung al teléfono.
¿Puedo ir hacia allá? ¿Dónde estás? ― Aunque fuera solo como aquella vez en la mesa de la directora, pensé que me advertiría que Inwu hyung no era un buen hombre como pareja y que tuviera cuidado. Quizás era solo cosa mía, pero en su silencio sentí una vacilación tensa, como si fuera a decir algo así.
“Sí, claro.”
La respuesta fue un poco lenta porque mis expectativas habían fallado. Mordí ligeramente mi labio inferior y lo solté, avergonzado de haberme adelantado solo y haber esperado algo. Le tendí el teléfono a Inwu hyung, que seguía de buen humor.
“¿Cómo que 'por qué'? Te dije que llamé porque quería saber cómo va lo de la feria de arte.”
No sé qué había escuchado, pero apenas acercó el teléfono a la oreja, su expresión se crispó un poco. Y al segundo siguiente, volvió a relajarse con una sonrisa que parecía esconder alguna intención.
“Bueno, yo no soy como cierto alguien con esa manía de evitar las feromonas.”
Mientras giraba la copa de vino, hyung se tomó de un trago lo poco que quedaba en su copa.
Quizás era solo imaginación, pero sentí muy claramente que hyung estaba intentando provocarlo. Su tono, burlón y divertido, daba esa impresión. Pero no podía adivinar exactamente el contenido de la conversación.
"Oye, señor Liu. ¿Qué te preocupa? Las feromonas no afectan a un beta. ¿Qué te pasa? ¿Estás en la fase inicial de manifestación o qué? ¿Crees que con feromonas nada te sería imposible, que si caminas por la calle la gente se quitaría la ropa y se te lanzaría encima?"
Apenas la copa quedó vacía, un empleado se acercó desde algún lugar, sacó la botella del canasto metálico de la mesa y llenó la copa de hyung con un gesto educado y silencioso.
Las manos que mantenía entrelazadas de manera relajada sobre mis rodillas se apretaron con fuerza. Beta. Feromonas. Los temas sobre los que quería preguntar estaban saliendo primero de la boca de hyung. Me pregunté qué le habría dicho él para que hyung reaccionara así con cara de fastidio.
"Oye, preocúpate de la feria de arte de Hong Kong. También quiero vender mis pinturas en el mercado extranjero. Cuelgo."
Sin darle tiempo al otro de responder, hyung terminó la llamada casi escapando, dejó el teléfono más allá en la mesa y se encogió de hombros.
“Es un caso perdido.”
Añadió, como si él todavía estuviera escuchando al otro lado del teléfono cuya llamada ya había terminado.
"Perdón. Te sorprendí que te pasara el teléfono de repente, ¿verdad? Es que quería presumir".
“……”
“Que estoy reuniéndome a solas con Yeehyeon-ssi”.
Diciendo eso, hyung llevó el vaso a los labios sin apartar la mirada de mí.
Presumir significaba que el otro debía envidiar lo que se presumía. Si realmente quería presumir de reunirse conmigo, entonces hyung había elegido a la persona equivocada.
Me di cuenta de que el esfuerzo que hyung había hecho al llamar a propósito habría sido en vano. Con una leve sonrisa, llevé inconscientemente la copa frente a mí hacia los labios, pero apenas los toques y lo dejé de nuevo.
“Lo que dijo hace un momento…”
Y después de abrir los labios varias veces sin poder continuar, por fin introduce el tema. Ya que había surgido, parecía un buen momento para mencionarlo.
“Los betas… no pueden percibir las feromonas de un alfa o un omega, ¿cierto?”
Hyung cruzó una pierna sobre la otra y se dejó reclinar suavemente contra el reposabrazos.
“¿Qué quiere decir?”
“Como soy beta… incluso si los clientes son alfas u omegas, ¿puedo trabajar sin preocuparme por las feromonas…?”
Inwu hyung, que me observaba con una mirada cargada de una ligera sonrisa, se inclinó hacia adelante y extendió la mano por encima de la mesa.
“Yeehyeon-ssi, ¿puedo ver algo?”
Las dos manos que se extendieron naturalmente con las palmas hacia arriba parecían pedirme que las tomara. Dudando un poco, apoyé suavemente mi mano sobre la suya. Los dedos de hyung se curvaron un poco más hacia adentro y sujetaron mi mano.
La expresión en su rostro, que me observaba fijamente, fue perdiendo poco a poco cualquier rastro de sonrisa. Como un médico que intenta encontrar señales de una enfermedad en el semblante de un paciente, como un adivino que busca leer en los ojos de un cliente indicios del pasado y del futuro, hyung examina lentamente y con profundidad mis dos ojos.
No sabía con qué intención lo hacía, pero era la primera vez que veía a Inwu hyung tan serio, así que no podía reírme ni apartar la mirada. Entre cada asiento había jardineras altas, así que no había necesidad de preocuparse por otros clientes, pero un empleado que pasó cerca vio nuestras manos entrelazadas sobre la mesa y miró alternativamente mi rostro y el de hyung. Esa mirada me puso nervioso y lancé una ojeada, y casi al mismo tiempo hyung soltó una breve risa y me soltó la mano.
Soltando mi mano y tomando en su lugar la copa de vino, Inwu hyung se recostó contra la mesa y sonriendo frunciendo levemente los ojos.
“Si un beta pudiera percibir las feromonas de un alfa.”
“……”
“Probablemente para ahora estaríamos corriendo escaleras abajo y enredándonos en el asiento trasero de mi auto”.
Si entendí bien, hyung probablemente había abierto sus feromonas hacia mí hace un momento.
Pero no hubo nada. Ni excitación sexual ni ningún tipo de energía especial distinta a la habitual. Lo único que sentí fue la brisa fresca de principios de verano que pasaba por los asientos exteriores del piso 15, y la mirada del empleado que había pasado, mezcla de desconcierto y curiosidad.
Había venido aquí impulsivamente queriendo aclarar de una vez la duda que me tenía inquieto, pero solo con ese simple experimento de hace un momento ya creía saber la respuesta en cierta medida.
"Seguramente ya sepas lo básico, porque con buscar un poco en internet sale todo... pero las feromonas alfa y omega no son simplemente un aroma. Se clasifican como un tipo de 'liberación de feromona', que provoca una reacción inmediata en quien la recibe... bueno, dicho de manera sencilla, son feromonas sexuales”
Quizás hyung sintió que estaba explicando algo innecesariamente técnico, porque hizo una breve pausa, moviendo los ojos como si buscara las palabras, y definió en una sola frase las feromonas alfa y omega: feromonas sexuales.
Así era. Aunque para algunas personas pudieran sonar un poco embarazoso, las feromonas alfa y omega, si se analizaba con precisión, no eran otra cosa que feromonas sexuales. Sustancias químicas destinadas a inducir la excitación sexual en la otra persona y llevar a un encuentro. No para generar afecto o interés, sino para producir excitación sexual.
Inwu hyung dejó la copa que tenía en la mano y la empujó lejos, hacia un lado del teléfono. Yo, por el contrario, tragué el líquido rojo oscuro para aliviar la tensión que, sin saber por qué, me apretaba por dentro de la boca y la garganta.
"En otros mamíferos, las feromonas se detectan mediante un órgano accesorio del olfato llamado órgano de Jacobson, pero en los seres humanos ese órgano está completamente atrofiado. Lo mismo ocurre en alfas y omegas."
“Entonces…”
Hyung apoyó los brazos sobre la mesa, enderezándose, y mientras rompía las cáscaras de los frutos secos que habían servido junto al vino, continuó hablando.
"Los alfa y los omega perciben el olor de las feromonas del otro, sí, pero al final ese olor solo desencadena otros efectos en el cerebro; no es una acción que ocurre en el sentido del olfato. Cuando perciben el olor de las feromonas, ocurre en el cerebro alguna función que reemplaza el papel del órgano de Jacobson. Se utiliza la vía de transmisión del olor, pero la respuesta que el cerebro provoca no es la de la simple función olfativa. Para los beta, el cerebro es un lugar que recibe y almacena los olores, pero no es un órgano que analiza el olor y produce con él efectos secundarios poderosos.”
Después de romper por completo la cáscara del fruto seco, similar en tamaño y forma a un ginkgo, hasta dejar el interior al descubierto, Inwu hyung tomó otro y lo rodó un instante entre los dedos.
Su mirada, inclinada hacia mi pecho, parecía hundirse en algún recuerdo o reflexión personal. Para él, como alfa, las feromonas podían ser un medio que evocara distintos recuerdos: cosas que un beta nunca tendría por qué experimentar, experiencias que podían vivir sin necesidad de ser conscientes del impacto de las feromonas.
"Desagradable, fragante, relajante... los betas también perciben los olores, pero es difícil decir que esos olores los impulson a actuar. No sucede que al percibir un aroma alguien se vuelva incontrolablemente agresivo y rompa cosas, ni que se sienta tan en paz que caiga dormido como si hubiera tomado un somnífero... ni que quede envuelto en un impulso sexual incontrolable y desee a alguien en un lugar peligroso, en posturas atrevidas que nunca se habrían considerado normalmente. Solo por un aroma no surgen Ese tipo de conductas extremas, en los betas”.
Después de triturar también la cáscara del segundo fruto seco, hyung dejó sobre el plato el interior liso que había quedado expuesto y frotó los dedos entre sí para sacudir los restos.
Mientras sostenía la mirada de hyung, que recorría mi pecho hasta llegar a mi rostro, asentí… pero la confusión ante ese yo…. 'arrastrado por un impulso sexual incontrolable y que mostraba conductas extremas ajenas a su comportamiento habitual', —era precisamente la razón por la que había venido hasta aquí hoy.
Pero aquella vez había sido mi primera experiencia sexual con otra persona. No sabía si ese tipo de pasión formaba parte de mi temperamento original (según mis propios estándares, había sido suficientemente apasionado, al menos comparado con mi yo durante la masturbación), o si se trató de una reacción excepcional del momento, porque no tenía con qué compararlo. Además, mentalmente también era una situación particular e inestable.
Al volver a sentir la garganta seca, busqué de nuevo el vino.
"Cómo es posible que el ser humano, con apenas unos mil receptores olfativos, logre distinguir tantos y tan diversos olores. Aún no se ha revelado ni siquiera la base fisiológica de eso. Mucho menos se ha esclarecido el principio de acción de las feromonas alfa-omega. En cuanto a por qué los beta ni siquiera pueden percibir ese olor, también existen únicamente experimentos y teorías dispersas. Eso es lo que puede explicar la ciencia actual."
La actitud de los medios hacia los alfa y los omega era extrema.
En dramas y programas de entretenimiento los consumían como seres románticos, de bella apariencia y habilidades superiores (aunque hacía ya mucho tiempo que se había comprobado que, genéticamente, no poseían condiciones superiores a las de los beta), y que aun así se volvían infinitamente indefensos ante el amor; Mientras que, en las noticias, eran tratados como problemas difíciles de controlar, ya fuera por los escándalos sexuales de los alfa y omega pertenecientes a las élites, o por los delitos sexuales cometidos por alfa u omega con posiciones sociales relativamente inestables.
Que hubiera muchas personas alfa u omega socialmente exitosas no significaba que la mayoría de las personas exitosas fueran alfa u omega. La mayor parte de la humanidad que conformaba el mundo era beta. En un mundo donde los beta eran la 'norma', no había sabido hasta ahora de qué manera los alfas y los omegas establecían y construían su identidad para vivir.
Nunca había sentido curiosidad morbosa por su particularidad fisiológica, pero tampoco le había prestado un interés genuino. Morae, la persona más cercana a mí, era alfa, pero como ella misma no revelaba ese hecho, yo también la trataba y la aceptaba de manera natural, simplemente como si fuera una beta. Aunque ella viva ocultando que es un alfa, y aunque sea pareja de Yeehan hyung, que no es un omega, eso no cambia el hecho de que Im Morae sea un alfa.
Mientras buscaba información en internet, me cruzaron por la mente las informaciones erróneas cargadas de curiosidad y los rumores casi novelescos que aparecían con frecuencia. Tal vez, debido a que ni siquiera en la actualidad la ciencia ha esclarecido por completo el mecanismo de acción de las feromonas, siguen apareciendo betas que agregan interpretaciones románticas a su existencia o generan rumores infundados.
Al dejar de hablar, la mirada fija de Inwu hyung parecía querer escuchar alguna impresión de mi parte, así que jugueteé con el borde del posavasos hecho de papel plastificado y abrió la boca para hablar.
“Mm, es difícil…”
“¿La explicación?”
Negué con la cabeza. La explicación de hyung había sido tan sencilla y amable que incluso alguien como yo, casi ignorante respecto a los alfas y omegas, podía entenderla sin dificultad.
“Entiendo la explicación en sí, hyung, pero… vivir influenciado por principios como esos, no sé qué debe sentirse… Creo que es algo que va más allá de lo que puede abarcar la palabra sensación, un ámbito difícil de comprender para un beta como yo.”
No era que pensara que ellos estuvieran en una situación más desfavorable que los beta. No era un tema sobre el que pudiera emitir un juicio apresurado.
Hyung soltó una leve risa, aligerando un poco la gravedad de mis palabras.
"Ya sabe, hay un dicho. Si las mujeres vienen de Venus y los hombres de Marte, los beta vienen de Plutón, y los alfas y omegas son prácticamente de otro sistema solar. Es natural que nos resulte difícil entendernos. Yo tampoco sé muy bien qué se siente al vivir toda la vida sin la influencia de feromonas."
Hyung se encogió de hombros.
Era tal cual. Por cuestiones estructurales del cuerpo, y por las múltiples diferencias que se derivaban de ello, era inevitable que resultara difícil que unos entendieran a los otros. Incluso dejando de lado las diferencias causadas por las feromonas, los seres humanos estaban clasificados en incontables estratos según nacionalidad, cultura, edad, ingresos, profesión o nivel educativo, y los conflictos entre miembros de distintos estratos eran algo común en todas partes.
Tan complejo era el entramado social que, incluso siendo parte del mismo estrato bajo un determinado criterio y alzando la voz en favor de los mismos intereses, dependiendo de otro criterio podía pasar a ser miembros de estratos distintos y quedar en posiciones opuestas.
Cuando acerqué de nuevo el vino a mis labios para frenar un pensamiento que intentaba extenderse demasiado lejos, el celular que había dejado sobre la mesa vibró levemente. Por lo breve del sonido, parecía una notificación de mensajería.
“No pasa nada, revíselo”.
No tenía por qué llegarme nada urgente, y además estábamos conversando, así que intenté no prestarle atención; pero Inwu hyung señaló el celular primero e insistió en que lo revisara.
Mientras revisaba el mensaje, hyung incluso mostró un interés evidente. La sonrisa llena de su habitual picardía parecía a punto de desbordarse de las comisuras de sus labios.
“¿Qué dice?”
“Que si hoy voy a llegar tarde”.
“Mm… ¿te dice que llegues temprano? ¿Que tomes poco?”
“No, él no se mete en esas cosas”.
Mien…tras… escribía la… res…puesta en la ventana del mensajero, lancé una mirada a hyung. Su rostro, que hasta ese momento se veía animado, cambió de expresión de inmediato. La decepción era evidente.
“¿No es Liu Weikun?”
“Ah… es la directora.”
No sabía con qué fundamento Inwu hyung estaba tan seguro de que el remitente sería él, pero hyung hizo una mueca amarga, como si estuviera bastante decepcionado.
Mientras bebía un sorbo de vino, llegó enseguida el siguiente mensaje de la directora. Después de responder que, si mañana por la tarde tenía tiempo, le gustaría cenar juntos, volvió a dejar el celular boca abajo con cuidado.
Al ver a hyung dejarse caer contra el reposabrazos, desganado como alguien que acaba de comprobar que el mensaje que esperaba de su amante no era tal, hice un esfuerzo por hablar primero. Sentí una extraña responsabilidad de devolver la conversación al tema cuanto antes.
“Entonces los betas… no pueden detectar feromonas en absoluto, ¿verdad?”
Hyung se encogió de hombros una vez y se enderezó de nuevo su cuerpo, que había quedado desplomado.
“En las películas o dramas hay muchos casos en los que un beta expuesto a las feromonas de un alfa u omega las describen como un aroma fascinante… pero eso es solo un relato fantástico, y según los resultados de investigación actuales, que un beta detecta feromonas y reacciona a ellas es imposible.
Al repetir la misma palabra dos veces, Inwu hyung comentó que no existía ni una mínima posibilidad.
Aunque se transmite por medio del olfato, las feromonas no actúan a través del sentido del olfato en sí. Ni siquiera el olfato de una beta puede percibir el aroma de las feromonas. —La mayoría de la información en internet también lo describió así.
Pero tampoco era raro encontrar opiniones contrarias. Y en las secciones de comentarios de esas opiniones siempre establecían discusiones acaloradas. La mayoría consistía en críticas que pedían no distorsionar hechos comprobados con suposiciones sentimentalistas.
"De hecho, hay un resultado experimental en el que, tras inutilizar el órgano vomeronasal de un ratón macho y observarlo, mostró conducta sexual tanto hacia hembras como hacia machos. Es una prueba de que el órgano de Jacobson reacciona a las feromonas de la hembra y lo induce a cortejar solo a la hembra. Y también significa que las feromonas ejercen una gran influencia en la conducta sexual".
La conversación se interrumpió un momento porque un empleado se acercó para volver a llenar la copa de hyung, que había quedado vacía otra vez.
Mientras dejaba caer una mirada sin significado sobre el líquido rojo oscuro, de color rico, que llenaba la copa transparente, recordé algunas anécdotas que había visto en internet. La mayoría eran relaciones de experiencias con un patrón similar. O historias que afirmaban ser experiencias.
Que en su lugar de trabajo había un alfa o un omega, y que de pronto un aroma tan dulce que las dejaba sin fuerzas en las piernas les invadía el olfato, llevándolas sin darse cuenta a colgarse del otro, asegurando que solo podía explicarse como una liberación intencional de feromonas para seducirlas. No sabía si esos 'relatos' de betas en internet eran novelas basadas en mentiras o exageraciones, pero sí era cierto que, al sentir de repente intensificarse su aroma, yo había sido arrastrado por un placer extremo que superaba la categoría de lo común.
O quizás mi experiencia también no era más que una novela ilusoria de un beta, teñida por una interpretación sentimental.
En cuanto la copa volvió a llenarse y el empleado se retiró, hyung la inclinó de inmediato y la bebe de un trago, como si fuera cerveza. Luego sonriendo mientras miraba hacia mi lado.
"Si un beta siente deseo sexual por algún alfa u omega... entonces sería simplemente que se siente atraído por esa persona en sí. No por culpa de las feromonas."
No sabía hasta qué punto Inwu hyung estaba percibiendo mis sentimientos al decir eso, o si solo me estaba tanteando en broma guiado por alguna corazónnada, o si hyung no tenía intención alguna y era yo quien se ponía nervioso sin motivo. Yo tampoco podía ordenar ni asegurar mis propios sentimientos, así que fingi no entender y pasé el vino por la garganta.
「 Cuando se pone nervioso, tiene la costumbre de beber lo que tiene delante. 」 ―No tenía más opción que reconocer su precisión al observar.
"Sea alfa, omega o beta, antes que nada son humanos. Si conviven, pueden sentirse atraídos sin importar su género primario o secundario; incluso entre betas, sin intervención de feromonas, también se dejan llevar por la apariencia y tienen sexo sin sentimientos... así funciona el mundo. No hace falta pasar por las feromonas: un alfa y un beta, un omega y un beta, un alfa y un omega... si se gustan, pueden tener una relación o ¿tener encuentros de una noche, no es así? Antes que el género, todos somos seres humanos”
No estaba hablándome como si me reprochara, pero en su tono se percibía una especie de burla dirigida a ciertas miradas que tratan a alfas u omegas como animales dominados solo por el sexo. Mientras tomaba el interior del fruto seco cuyo cascarón había roto hace un momento y lo arrojaba a su boca, hyung continuó hablando.
"Si solo se sintiera deseo sexual por actividad de feromonas... ¿no sería demasiado primitivo? Si el órgano de Jacobson falla, no seríamos distintos de un ratón que se lanza sobre hembras y machos sin distinción. Incluso los alfas y omegas pueden sentirse atraídos por alguien independientemente de las feromonas".
Si yo, que no puedo percibir feromonas, puedo sentirme atraído por un alfa, entonces a la inversa ellos también podrán. Pero probablemente… en términos de atractivo sexual, nada podría superar las feromonas de un omega.
De pronto, me vino a la mente el artista Shushu.
Aunque no pudiera percibir las feromonas del artista, él era una persona atractiva por sí mismo. En comparación con un omega que posee suficiente atractivo incluso sin la ayuda de feromonas, por más fuerte que fuese el encanto individual de alguien, ¿no sería una beta para un alfa algo tan plano como una película en blanco y negro?
Me sorprendí de estar comparándome absurdamente con el artista Shushu. No porque no hubiera forma de competir con él (aunque también fuera cierto), sino porque no sabía con qué propósito hacía esa comparación… y me estremecí, como si mis sentimientos hubieran sido descubiertos.
"Ah, hay un ejemplo perfecto cerca de Yeehyeon-ssi. Un alfa que lleva una vida sexual sin feromonas".
Inwu hyung, tragándose rápidamente el vino que estaba bebiendo, dio unos golpecitos ligeros en la mesa. Y añadió:
“El presidente de Phantom”.
”…….”
"Según él, jamás abre sus feromonas frente a una pareja sexual. Yo no he dormido con él, así que no lo sé. Pero bueno, con el nivel de apariencia, influencia y recursos de Liu Weikun, quizás ni siquiera necesite feromonas. De todos modos, él es un poco obsesivo con esas cosas".
Recordaba vagamente lo que Inwu hyung había dicho aquel día en el bar de estilo español, cuando bebimos vino por primera vez. En ese entonces yo sabía aún menos sobre alfas y omegas, pero él lo molestó diciéndole que las feromonas también tenían que circular para funcionar, así que debería liberar las suyas y exponerse un poco a las feromonas de un omega.
“Debe de querer ser distinto a un ratón de laboratorio.”
Hyung lo dijo con una expresión que no dejaba claro si se burlaba de su obsesión o si la admiraba, y sonriendo levantando una comisura de los labios.
"Desde la escuela ya era un poco peculiar en ese aspecto. Viene de un colegio que, informalmente, era prácticamente exclusivo para alfas y omegas, así que allí los betas eran más raros. En ese lugar, el sentido de privilegio por ser alfa era lo básico, y la mayoría quería aprovecharlo para vivir fácil. Pero ese tipo actuaba como si ser alfa fuera un complejo para él. Por eso había muchos que lo miraban con recelo. Decían que fingía ser el único refinado."
Era algo que había oído en un artículo sobre el artista Shushu: una escuela especial en Hong Kong para alfas y omegas. Por lo que había escuchado hasta ahora, parecía que él, Inwu hyung y el artista Shushu eran exalumnos de aquella escuela. Como si recordara los tiempos en que habían atravesado juntos la tempestuosa etapa de crecimiento, hyung miró por un momento algún punto sobre la mesa y luego alzó la cabeza con una sonrisa ladeada.
"Pero lo gracioso es que, como odiaba dejarse arrastrar por las feromonas, se esforzó tanto en aprender a controlarlas que terminó convirtiéndose en un alfa dorado de nivel superior. No es que no tuviera buenas condiciones ya desde los genes, porque su potencia alfa era fuerte, pero la capacidad de control no se completa solo con genética. Ah, ¿esto ya es demasiado complicado?"
"No. Más o menos... lo escuché".
“¿Acaso fue por Kwon Juhan?”
Asenté, y hyung soltó una risita como si lo hubiera adivinado. Añadió que, si lo que quería era un conocimiento preciso sobre alfas y omegas, lo mejor era escuchar solo la mitad de lo que decía Kwon Juhan.
"¿Y qué tal? ¿Cómo estuve? ¿Me vi bien... como un intelectual?"
La pregunta de hyung, hecha con el mentón ligeramente alzado como si presumiera un poco, me hizo reír.
"Sí, fue mucho más útil que Wikipedia. Gracias".
“Yo no soy alguien que normalmente se tome tan en serio una explicación, pero como es usted, Yeehyeon-ssi, finmí ser especialmente amable”.
Ante las palabras de hyung, que no sabía si eran en serio o en broma, le di las gracias una vez más. Fuera que solo 'fingiera ser amable' conmigo o no, lo cierto es que sí había recibido amabilidad.
“¿Hay algo más que quieras saber?”
Sobre las dudas de aquella noche ya no tenía razón para seguir sospechando, pero había otras preguntas que aún quedaban. Dudé un momento ante la pregunta de hyung y luego abrió la boca. Si no lo preguntaba ahora, probablemente no tendría otra oportunidad después.
“La otra vez… ¿por qué pensó que yo era un alfa?”
“……”
La mirada y la expresión de hyung se soportaron de manera sutil. Pero al instante siguiente, una sonrisa tenue se dirigió hacia mí.
“¿Puedo decirlo con sinceridad?”
Asentí con la cabeza.
“Porque me resultaste seductor”.
Le había dicho que hablara con sinceridad, pero ante una expresión tan poco familiar, mi rostro se calentó. Seductor… Nunca me había evaluado a mí mismo con esa palabra ni una sola vez.
"No es fácil sentirse tan atraído por alguien del que no tienes absolutamente ninguna información... Como no sentía nada de feromonas, pensé que claramente no eras un omega. Entonces, naturalmente, asumí que debías ser un alfa. Pensé eso, ya ve. Aunque no liberen feromonas de manera específica, entre alfas y omegas existe un tipo de atracción difícil de explicar con palabras".
Desde la primera vez que nos vimos, hyung había mostrado una cantidad de interés y curiosidad casi desconcertante, pero al ser tan directo, lo había sentido más como una broma. Incluso ahora usaba la palabra seductor, pero no podía saber si se trataba de un verdadero afecto o simplemente de una expresión sobre la sensación que había tenido. Desde aquel primer encuentro hasta ahora, hyung no había acortado esa distancia ambigua ni un solo paso más.
"Pero eso es desde mi punto de vista, y no sé por qué Kun sintió que Yeehyeon-ssi era un omega. Ese tipo es un golden alpha de nivel superior, así que en distinguir entre alfa, omega y beta prácticamente no comete errores. Yeehyeon-ssi debe de ser su primera excepción."
Las palabras de hyung sonaban dulces a primera vista, pero que fuera la primera vez no volvió a todo significativo. Como yo no era un omega sino un beta, para él solo quedaría como su primer error.
Él había sido mi primera experiencia sexual. Viendo así, cada uno había dejado al menos un primero en el otro. Aquella idea tan trivial me hizo sonreír.
Aquello noche, al borde del clímax, aquello que me arrastró a un placer tan extremo que resultaba casi aterrador no se sentía como un simple aroma.
Pero la explicación de Inwu hyung y los datos verificados decían lo siguiente: incluso si él hubiera liberado feromonas de manera deliberada, siendo beta no solo no podrías excitarte sexualmente por ello, sino que ni siquiera podrías percibir ese aroma.
Eso solo era posible entre alfa y omega. Los beta no pueden entender el lenguaje de quienes vienen de otro sistema solar. No, antes de eso: ni siquiera pueden oír el idioma con el que ellos se comunican.
Aquello que decía Juhan hyung, de que alguien como el presidente podría provocar efectos de feromonas incluso en un beta si se lo proponía, no era más que uno de tantos rumores infundados que circulaban ocasionalmente por internet.
Además, si su principio inquebrantable, casi una manía, era no liberar jamás feromonas frente a una pareja sexual, incluso si yo hubiera sido omega, no había manera de que él las hubiera liberado aquella noche. Las reacciones audaces que mostré probablemente eran solo mi propia pasión hacia el sexo. No, a estas alturas, más que hablar de probabilidades, parecía que debía admitirlo sin rodeos.
Durante días me había preguntado si aquellas sensaciones que, en la cama con él, me hicieron entregarme al acto hasta un punto casi aterrador, infundiéndome placer, habrían sido efecto de feromonas; pero, en realidad, aunque lo hubieran sido, nada habría cambiado.
Aunque, como yo mismo reconocí, aquella noche resultó inesperada verme susurrarle obscenidades al oído y abandonarme a un placer extremo, el hecho de no haberlo rechazado cuando subió a la cama fue, por completo, mi propia elección.
Pero ahora, incluso esas situaciones eran innecesarias. No hubo feromonas.
Su aroma era, simplemente, un aroma.
