Capítulo 3
El rostro del hombre se enrojeció intensamente y apareció en él una expresión de vergüenza. Miró a su alrededor, desconcertado, y luego alzó la vista hacia Dominic con una expresión de incredulidad.
—Yo, yo vine a… hacer una oferta.
Intentó seguir hablando, pero tenía la boca reseca y la respiración agitada, lo que le impedía articular una frase coherente. Intentó con desesperación mantenerse de pie a pesar que las piernas le flaqueaban y lanzó miradas furtivas hacia la puerta. Se aferró a ella hasta que decidió que ya no podía más. Pero su mente estaba impregnada de feromonas, lo que le impedía razonar con claridad.
Se giró desesperadamente hacia la puerta, pero ya era demasiado tarde. Apenas dio unos pasos y se desplomó, arrastrando el cuerpo por el suelo, jadeando en busca de aire. Su mirada suplicante y húmeda se dirigió hacia Dominic. Ahora solo una cosa ocupaba su mente.
Gateó a cuatro patas, como si barriera el suelo, y regresó junto a Dominic. Con manos temblorosas, se aferró al dobladillo de sus pantalones y tiró de él con fuerza. El hombre, abrazando las piernas de Dominic y apenas levantando la cabeza, lo miró con una expresión de súplica desesperada.
—Dominic… por favor…
—¿Señor Miller?
El hombre volvió a llamarlo por su nombre, desconcertado. Dominic seguía mirándolo fijamente, sin decir palabra. No estaba arrodillado en el suelo. No lo abrazaba ni se aferraba a él, ni le suplicaba con el rostro lleno de lágrimas. Ashley Dawson permanecía erguido, con las piernas firmes, mirando a Dominic con una sonrisa profesional. Como si nada hubiera pasado.
Todo seguía igual que antes, excepto por el persistente aroma a feromonas de Dominic.
—Tú.
Dominic abrió la boca por primera vez. El hombre, con un rostro que no había perdido la sonrisa pero incapaz de ocultar la tensión en sus hombros, esperó las siguientes palabras. Dominic fijó la mirada en aquel rostro y preguntó:
—¿Cuál es tu rasgo distintivo?
El hombre respondió en voz baja, con una risa contenida y total indiferencia:
—Soy una Gamma.
Dominic se quedó sin palabras una vez más.
Eso fue todo. Por eso no había reaccionado a la feromona.
Ahora entendía por qué el bufete de abogados había enviado a ese hombre. El único rasgo capaz de resistir la feromona de un Alfa Supremo era el Gamma. Incluso un Beta se habría alterado y reaccionado si se le hubiera aplicado tal cantidad de feromona.
Pero un Gamma era diferente. Ese rasgo era difícil de mutar incluso con la feromona de un Alfa Supremo. Era imposible mutar a un Gamma sin exponerlo a una cantidad masiva de feromona durante un largo período de tiempo. Por lo tanto, era casi imposible que ocurriera. ¿Quién se molestaría en confinar a un Gamma y rociarlo con feromona solo para mutarlo, arriesgándose a cometer un crimen?
Debido a esta característica única, solían trabajar en seguridad. En particular, los Alfas Supremos contrataban guardaespaldas con frecuencia y les pagaban bien, por lo que esta característica les suponía una ventaja.
Sin embargo, eso no significaba que no mutaran en absoluto. Incluso entre los Gamma la sensibilidad variaba mucho, así que si tenían la mala suerte de ser muy sensibles a las feromonas, existía un riesgo, aunque pequeño, de mutar incluso trabajando como guardaespaldas. Por esa razón, era común que el equipo de seguridad se dividiera en dos grupos: trabajaban durante un tiempo determinado y luego tomaban unas cortas vacaciones para compensar el tiempo de exposición a las feromonas. Si descuidaban esta medida y tenían la mala suerte de mutar, los Gamma morían.
Aunque tuvieran la suerte de sobrevivir, sus cuerpos ya no volvían a ser los mismos. Quedaban tan debilitados que no podían caminar correctamente, su esperanza de vida se reducía y, si quedaban embarazados en un estado mutado, sus posibilidades de supervivencia disminuían aún más. No morir en ese estado era casi un milagro.
Dicho de forma contundente, ese hombre estaba ahí arriesgando su vida. O, por el contrario, tal vez estaba ahí confiando en que jamás mutaría. Dominic estaba convencido de que se trataba de lo segundo, a juzgar por la actitud del hombre.
—¿Es la primera vez que ves a un Gamma que no sea guardaespaldas?
El hombre preguntó, todavía sonriendo. Dominic permaneció en silencio, pero él continuó como si ya lo supiera todo.
—Supongo que sí. La mayoría de las personas con mi rasgo trabajan como guardaespaldas de Alfas Supremos. La gente suele sorprenderse cuando se entera de mi rasgo.
Tras haber dicho todo lo que tenía que decir, miró a Dominic a la cara como intentando adivinar su reacción. Pero este seguía en silencio, y el hombre decidió que sería difícil obtener una respuesta ese día.
—La próxima vez concertaré una cita formal.
Era un hombre que sabía cuándo retirarse y cuándo atacar. Al darse cuenta de que ese era el momento de retirarse, retrocedió sin dudarlo y añadió:
—Por favor, póngase en contacto conmigo si toma una decisión mientras tanto.
Tras hacer una última petición, se dio la vuelta. Dominic pensó que dejaría la oficina tal como estaba, pero, inesperadamente, el hombre se detuvo de repente. Había estado mirando la mesa en lugar de la puerta, y giró bruscamente hacia ella. Observó el tablero de ajedrez con interés y, de pronto, giró la cabeza.
—Disculpe.
El hombre, que vaciló como si se arrepintiera de haber hablado, preguntó con una sonrisa incómoda:
—¿Estaría bien si toco al caballo?
Ante esas palabras inesperadas, Dominic frunció el ceño, pero enseguida levantó y bajó una mano, dando a entender que podía hacer lo que quisiera. Ya conocía la posición de todas las piezas, así que no importaba si las movía al lugar equivocado.
Tras recibir permiso, el hombre tomó la pieza negra como si la hubiera estado esperando y la movió de posición. Lo que Dominic no esperaba fue lo que sucedió después. En ese instante lo vio con claridad: el rostro del hombre reflejaba picardía mientras miraba el tablero de ajedrez.
Luego lo saludó una vez más y salió de la oficina con paso ligero. Dominic se quedó allí un rato después de que se cerrara la puerta, y luego giró la cabeza.
Se dirigió a la mesa como lo había hecho el hombre, se detuvo donde Ashley había estado y miró el tablero de ajedrez. Y permaneció inmóvil, con la mirada fija.
Fue jaque mate.
Mientras escuchaba «Passacaglia» sonando por los altavoces, Dominic escogió un cigarro del humidor. Sacó uno, lo olió, cortó la punta con un cortador y lo encendió lenta y cuidadosamente.
Hoo…
Tras dar la primera calada, se dejó caer en el sillón, apoyó sus largas piernas en el reposapiés y cerró los ojos. Las interpretaciones de clavecín siempre eran un placer, sobre todo para aliviar el cansancio del día, calmar un ánimo elevado u ordenar los pensamientos.
Todos los preparativos para las vacaciones estaban listos. Si hubiera sido un día normal, al día siguiente se habría ido de vacaciones a una villa remota donde nadie pudiera encontrarlo. Pero esta vez había surgido una variable.
Ashley J. Dawson.
Observó fijamente el documento que sostenía. Contenía toda la información sobre el hombre que lo había alterado en tan poco tiempo.
El hombre era hijo único de una familia común de clase media. Uno de sus padres era Gamma, y él había heredado ese rasgo. Tras graduarse en una prestigiosa facultad de derecho y convertirse en abogado, había tenido la suerte de conseguir un trabajo en un gran bufete, donde trabajaba desde entonces.
Este sería el primer caso importante que le asignarían. A juzgar por el hecho de que nunca había oído hablar de él, probablemente había estado aceptando casos triviales o ayudando con trabajos que nadie más quería hacer. En medio de todo esto, si le habían prometido una gran recompensa por tener éxito en este caso, sería una historia perfecta.
Era algo obvio, pero a Dominic no le interesaba. Sin embargo, había una variable.
Hacer tal movimiento.
El tablero de ajedrez seguía dando vueltas en su cabeza. ¿Por qué no se le había ocurrido a él ponerlo ahí? Una vez que lo supo, fue una jugada tan sencilla. Aunque había estado increíblemente ocupado con el juicio, era una jugada que no había podido resolver en una semana, pero el hombre había logrado el jaque mate fácilmente después de verla solo una vez. ¿Cómo era posible?
La sonrisa inocente que el hombre había esbozado al final no se le iba de la cabeza. Había dicho varias cosas groseras, pero no eran nada comparadas con esto.
Debió de ser igual de arrogante en el tribunal.
Quería llevarlo a juicio y aplastarlo sin piedad. Mientras imaginaba el rostro del hombre enrojecer y romper a llorar tras perder el juicio, sintió de repente un calor sofocante.
Dominic frunció el ceño y bajó la mirada. Al ver su entrepierna hinchada, dejó escapar un suspiro de incredulidad.
La música seguía cambiando. Pero Dominic permanecía sentado, absorto en sus pensamientos.
Dominic dejó de servirse la bebida al oír el breve timbre que resonó al anochecer y echó un vistazo. Era la alarma de recepción, que indicaba la llegada de un visitante. Le habían avisado con antelación de que el hombre vendría, así que este habría pasado sin problemas por la puerta. Dominic podía imaginarse perfectamente al hombre anunciando su nombre e identidad en el mostrador de información, siendo acompañado por un guardia de seguridad hasta el ascensor privado y subiendo.
Como era de esperar, llegó al último piso poco después. Se oyó el sonido de la puerta principal abriéndose, seguido del sonido de alguien caminando en pantuflas.
—Miller, soy Dawson.
Su voz, ligeramente aguda y nerviosa, tenía un leve vibrato. Dominic bebió su licor con calma y esperó a que el hombre lo encontrara. El sonido de pasos que deambulaban por el espacioso ático se fue acercando poco a poco, y finalmente el hombre lo encontró bebiendo en el bar.
—Estuviste aquí.
El hombre suspiró levemente, aliviado. Su murmullo pronto cobró fuerza y se transformó en un tono seguro.
—Gracias por invitarme. Me alegra mucho que me hayan contactado tan rápido.
El hombre, que se encontraba a una distancia considerable, lo saludó con el rostro ligeramente sonrojado. A pesar del contacto repentino, había respondido a la llamada de inmediato. Como un perro que espera la atención de su dueño todo el día, se mostraba impaciente, apasionado e inmediato. Sus hombros ligeramente tensos y sus ojos brillantes revelaban claramente sus pensamientos.
Dominic lo examinó lentamente; vestía un traje impecable, sin arrugas, igual que cuando se habían conocido. Bajó la mirada de su rostro pulcro, con el cabello peinado cuidadosamente hacia atrás, como si no permitiera que ni un solo mechón estuviera fuera de lugar, y se detuvo en su esbelto cuello, como el de un ciervo, que quedaba a la vista.
¿Qué pasaría si le pusiera un collar de perro y lo obligara a tumbarse desnudo en el suelo? ¿Lo aceptaría ese hombre sin más?
Mientras entrecerraba sus largos ojos, el hombre habló.
—¿Puedo entender que al invitarme a tu casa de esta manera significa que tienes una opinión positiva sobre el contrato que propusimos?
Claro, era natural que tuviera esas expectativas. Si él mismo había creado esa situación, significaba que tenía cierto interés. No podía ocultar su entusiasmo, pero cuanto más lo hiciera, más se convertiría en una debilidad.
—Bueno, tal vez.
Él retrocedió juguetonamente, pero el hombre no se echó atrás y respondió apasionadamente:
—Estamos dispuestos a aceptar cualquier cosa.
Dominic simplemente esbozó una extraña sonrisa. Sin decir palabra, se giró, sacó un vaso vacío, lo llenó de licor y se lo entregó al hombre. Este se sintió momentáneamente desconcertado, consciente del maletín que llevaba, y miró a su alrededor, pero no podía dejar su equipaje sin el permiso del dueño. Además, debía complacer a la otra persona incondicionalmente. Prefirió sentirse incómodo antes que ser rechazado por un acto tan trivial. El hombre, con el maletín en una mano, se acercó a Dominic y se quedó de pie frente a la barra, extendiéndole la mano vacía.
—Gracias.
Tras despedirse con una sonrisa amable, Dominic se sirvió licor en su propio vaso. El hombre se puso nervioso al verlo vaciarlo de un trago, pero no se negó a cumplir la misión. Sin preguntar qué licor era, se llevó a la boca sin dudarlo el que le habían servido, como si Dominic hubiera elegido el licor perfecto que tanto deseaba.
Dominic observó en silencio cómo el hombre inclinaba la cabeza hacia atrás y subía y bajaba la nuez varias veces en el centro de su largo cuello, vaciando el vaso por completo. Poco después, Dominic le dijo algo, a lo que el hombre respondió con un breve suspiro —¡Uf!— y dejó el vaso vacío.
—Bebes tan bien sin siquiera saber qué contiene.
Su tono suave estaba cargado de sarcasmo. Estaba lleno de la intención de burlarse de la servilidad del hombre, pero a él no le importaba.
—¿Tú tampoco te lo bebiste?
Era una pregunta formulada como si fuera una garantía, pero Dominic se burló de él.
—Después de todo, eres un Gamma.
Parecía que allí se ocultaban muchos significados, pero, en definitiva, todos eran iguales. Lo único que él y el hombre tenían en común era que ambos eran humanos. Cuando recordó tardíamente que el hombre poseía la característica de un Alfa Supremo especial y que tenía una constitución inmune al veneno o a los medicamentos, dirigió inconscientemente la mirada a la copa vacío.
¿Habrá puesto algo en esto…?
Entre ambos se instaló una tensión completamente distinta al incómodo silencio que había reinado anteriormente.
Capítulo 4
El sonido del pulso acelerado del hombre parecía retumbar por todo el penthouse. Claro, era solo una idea descabellada, y en verdad no se oía nada, pero la mirada dudosa del tipo hacia Dominic lo decía todo.
Dominic sirvió más vino en su copa vacía y habló:
—Era una broma.
Con un tono despreocupado, se llevó la copa a los labios. Como era de esperarse, el hombre pareció desconcertado. No sabía si reírse porque era un “chiste” o si le tocaba tomárselo en serio. Al final, la cara se le deformó en un gesto incómodo, el típico de alguien que no tiene idea de cómo reaccionar.
Habiendo arreglado el tema de la forma más neutral posible, el sujeto tosió despacio y, con una sonrisa amable, cambió el tema:
—¿Hoy es su día libre?
Dominic respondió:
—Vacaciones. El juicio terminó.
—Ah, sí.
El hombre, al ver que Dominic le aceptaba el cambio de tema, no dejó pasar la oportunidad y siguió rápido:
—Yo también vi ese juicio. Eres increíble, Miller. Hay mucho que aprender de ti.
Dominic aflojó las comisuras de los labios al ver al sujeto sonriendo con los ojos entrecerrados.
—No eres muy bueno adulando.
El tono suave de Dominic bastó para hacer que el tipo se sintiera incómodo. Pero este era más terco de lo que esperaba.
—Sigo practicando. Algún día lo haré mejor.
Dominic le examinó el rostro al hombre a través de la copa inclinada. Este sonreía sin arrugarse. De mentira.
«Qué entretenido.»
Dominic dejó la copa a medio tomar sobre la mesa.
—Tengo una propuesta.
—Sí, lo que sea.
El sujeto se enderezó al tiro y lo miró de frente. Dominic a propósito se tomó su tiempo, acariciando el borde del vaso. Notó cómo los labios del hombre se movían despacio, casi como si pudiera escuchar el golpe de su corazón acelerado.
—Juliet.
El tipo se frenó por un segundo. La sonrisa falsa de sus labios se congeló, y Dominic disfrutó la escena. Paladeando el segundo nombre del sujeto en su boca, preguntó:
—¿Harías cualquier cosa si yo te lo pidiera?
—Cualquier cosa.
El hombre se sacudió rápido la sorpresa y el disgusto, contestando con firmeza. Como buen abogado con experiencia, había mordido el anzuelo de inmediato. Miró a Dominic con ganas de pelear la idea.
Dominic apoyó las manos en la mesa y se echó hacia adelante, cerca del sujeto.
La respiración algo apretada del hombre le llegó directo a los labios. Con solo asomar un poco la lengua, podría probar esa carne roja, hinchada y blanda.
Dominic levantó la mano y le tocó el cuello de la camisa. Los dedos se le deslizaron de forma natural por la garganta. A pesar del gesto descarado, el tipo no se movió ni puso mala cara.
«¿Hasta dónde estaría dispuesto a llegar este hombre para cerrar el trato?»
Dominic notó que su olor a feromonas se había puesto más fuerte de un viaje. Si este tipo fuera un Omega, habría entrado en celo al instante. Incluso si fuera un Beta, de seguro se habría puesto rojo y habría perdido la cabeza.
Pero él seguía ahí parado, sin mostrar ningún gesto. Lo único que le daba vueltas era tener tan cerca a Dominic. Ni se daba cuenta de que las feromonas de Dominic lo tenían cubierto por entero.
Las pestañas del sujeto le tiritaron un poco. Estaban tan cerca que hasta el movimiento más chico, como un parpadeo, se sentía como una ráfaga de aire.
—Ajedrez —Dominic susurró.
Por un momento, el tipo lo miró sin entender nada. Dudando de lo que recién había escuchado, parpadeó varias veces antes de soltar la palabra.
—¿Ajedrez…?
La palabra que le salió de la boca sonó casi como “sexo”. Dominic sintió una presión en la entrepierna mientras le miraba la cara al hombre.
—Sí, ajedrez.
Repitió la palabra, pero por dentro dijo “sexo”. Tener sexo con este tipo no estaría nada mal. Juliet de seguro no diría que no. Es más, no podría.
Pero no tenía ganas de llegar tan lejos. Este sujeto era un Gamma. No se iba a mojar como un Omega durante el acto, y Dominic tendría que hacer demasiado trabajo para entrar en ese hoyo chico. La sola idea de verlo llorar de dolor le quitaba las ganas.
Lo que buscaba ahora era solo un juego corto para sacarse el aburrimiento. Si verlo llorar después de perder un juicio lo divertía más, no tenía empacho en cambiarse de bufete.
—Ajedrez… y, ¿qué más quieres?
El hombre, recuperando un poco el aire, preguntó. Estaba claro que creía que esto era apenas una parte chica de las condiciones. Lógico pensar eso, pero estaba equivocado. Dominic sonrió despacio y contestó:
—Eso es todo.
El sujeto volvió a poner cara de no entender. ¿Estaba molestando de nuevo? ¿Hasta cuándo iba a seguir con estas bromas fomes? Al ver la cara del tipo, Dominic se tiró hacia atrás en la silla con calma.
—Jugaremos al mejor de tres. Si me ganas, me voy a tu bufete. Pero si pierdes, la oferta se acaba.
El hombre dejó ver todita su confusión y no supo qué responder al tiro. Mientras el tipo ordenaba la información en la cabeza, Dominic se terminó el vino. Al ver que Dominic se servía de nuevo, el sujeto al fin habló con problemas.
—Eh, esto… o sea… —con la voz temblándole, el hombre miró a Dominic con cuidado y preguntó—: ¿Solo quieres jugar ajedrez conmigo? ¿De verdad? Nosotros… preparamos mucho más que eso… Una postura de socio, un jet privado, una casa en A Street…
Dominic escuchó sin prestar mucha atención la lista de cosas. Cuando el sujeto paró a tomar aire, Dominic habló despacio:
—Solo quiero jugar ajedrez contigo. Nada más.
El hombre se quedó seco, sin palabras. Dominic lo miró con una sonrisa burlona.
—Dime, ¿crees que mi bufete de ahora no me daría esas mismas cosas?
—No…
El tipo contestó a la fuerza. Dominic se llevó la copa a la boca y preguntó:
—¿Crees que no podría conseguir lo que quiero cuando se me dé la gana?
—No…
Esta vez, la respuesta fue la misma, aunque con un tono de pura incomodidad.
Dominic se tomó su whisky con ganas. Un silencio pesado llenó la pieza mientras dejaba la copa en la mesa. Juliet, siguiéndole el rastro a la copa vacía con los ojos, al fin subió la mirada hacia la cara de Dominic.
—Solo hay un requisito: jugar ajedrez conmigo. Si no quieres, el tema se muere acá.
Costaba creerlo, pero no había espacio para dudar. Juliet vaciló un segundo antes de hablar con cautela:
—¿Si juego ajedrez contigo, te sumas a nuestro bufete? ¿Sin pedir nada más?
—Siempre que me ganes tres veces primero.
Dominic marcó bien el número de partidas necesarias. El tipo volvió a consultar:
—Nuestro bufete es el número uno de Estados Unidos. ¿Y solo por ganarte al ajedrez te vendrías con nosotros? ¿Rechazando quedar como socio y todo lo demás?
—No me hace falta nada más.
La respuesta de Dominic fue seca y clara. Juliet, ansioso, le había repetido la pregunta un par de veces, pero ya no le quedaba qué decir. Arrugó la frente, metido en sus pensamientos, pero no tardó nada en decidirse. A fin de cuentas, le habría dicho que sí a cualquier cosa que Dominic le pidiera. Esto era, sin duda, un golpe de suerte gigante.
Si le alcanzaba para ganar o no, eso era otro cuento.
Dominic podía ver clarito el cruce de ideas en la cabeza del hombre. La duda en su cara se le fue apagando, y al final movió la cabeza con firmeza.
—Entonces… ¿cuándo?
Dominic se echó más vino y contestó:
—En tres días, a esta misma hora.
—Entendido.
Juliet respondió sin dudar esta vez. No había margen para reclamos. Después de todo, venía mentalizado para aceptar lo que fuera.
—Entonces… Nos vemos en tres días.
Juliet se detuvo, como esperando que Dominic le dijera algo más. Pero Dominic únicamente le levantó la copa en señal de saludo. Y así, Juliet salió del penthouse, completamente pasado al olor de las feromonas de Dominic.
