Capítulo 22

Hyun Woojae, el tercer hijo del director del Hospital General Myeongin, se había ido a Estados Unidos con su hermano mayor para estudiar a una edad temprana. Allí se graduó de la escuela de medicina y se convirtió en especialista.

Se había acostumbrado a la forma de pensar y al estilo de vida de ese lugar. Incluso cuando necesitaba hablar en coreano, a menudo se encontraba incapaz de recordar palabras en coreano y usaba términos en inglés con más frecuencia, habiéndose convertido, en todos los sentidos, en un verdadero estadounidense.

Por lo tanto, Woojae asumía que se casaría con alguien con un estilo de vida similar, una estadounidense. Jamás soñó siquiera con casarse con una coreana que había viajado a Estados Unidos de viaje.

Woojae era un hombre metódico, alguien a quien le encantaba hacer planes y valoraba cumplir con las metas que se fijaba.

Sin embargo, la tarea más importante de su vida, el matrimonio, del que se había enorgullecido de abordar con la precisión de un planeador, se estaba desarrollando por completo por puro impulso.

Un encuentro impulsivo, unas vacaciones no planeadas en Las Vegas.

Se separaron sin intercambiar información de contacto, creyendo que nunca volverían a verse. Justo cuando la presencia persistente de ella comenzaba a desvanecerse en medio de su ajetreada rutina, recibió una llamada en el hospital. Fue exactamente tres meses después de sus vacaciones en Las Vegas.

—¿Te acuerdas de mí?

—Por supuesto que te recuerdo ¿Cómo has estado? ¿Cómo conseguiste este número? Recordaste que trabajo aquí.

—Dicen que es mejor dar el primer golpe, así que seré directa.

—Yo también te extrañé.

—Estoy embarazada.

En el momento en que «Yo también te extrañé» y «Estoy embarazada» brotaron simultáneamente de ambos lados, Woojae sintió que su corazón se detenía. Un escalofrío recorrió su columna vertebral.

El embarazo no formaba parte de los planes de Woojae, ni de los de ella. Woojae era muy meticuloso con la anticoncepción. No había a quién culpar por el error. Demandar a la empresa de preservativos era una opción, pero apenas recordaba el producto de qué marca habían usado y no había evidencia.

—¿Te sientes bien? ¿Quieres un poco de agua?

La prometida de Woojae, Yoonjung, quien luchaba contra las náuseas mientras estaba sentada en un asiento de primera clase ligeramente reclinado, era una solicitante de trabajo que había viajado sola a Estados Unidos en un viaje de mochilera. Tenía veintisiete años, ocho años menor que Woojae, que tenía treinta y cinco.

Woojae, lidiando con la repentina noticia de su embarazo desde una distancia tan vasta como la diferencia horaria de dieciséis horas, seguía frotándose la cara con las manos.

Le quedaba solo una hora más de trabajo antes de un descanso de dos días, y ya había hecho las maletas para un viaje de campamento junto a un lago en las afueras. Estaba emocionado por esas raras vacaciones. Suponiendo que la llamada significaba que Yoonjung había venido a Estados Unidos, incluso fantaseó, durante esa breve llamada telefónica, con acampar con ella junto al lago.

Pero ella le dio una noticia completamente distinta a la que esperaba.

Presionó el botón de llamada para la azafata. Una sonriente asistente de vuelo se acercó y preguntó educadamente con voz suave, en medio de la iluminación tenue donde la mayoría de los pasajeros dormían.

—¿Hay algo que necesite, señora?

—Un jugo de naranja, por favor.

—Se lo traigo de inmediato.

Como médico, Woojae podía notar que sus náuseas matutinas eran severas. Al verla luchar a su lado, poco a poco iba aceptando la realidad de que se convertiría en padre en unos pocos meses.

—¿No deberíamos encontrarnos y hablar? Reservé un vuelo a Seattle para pasado mañana.

—No, no necesitas venir hasta aquí... Está bien, esta no es una conversación para tener por teléfono. Cancela el vuelo. Iré a Corea.

—Eres una persona ocupada, Woojae. Yo soy una desempleada cualquiera con mucho tiempo libre.

—Puedo tomarme un tiempo libre. Viajar largas distancias al principio del embarazo es arriesgado.

—Por eso lo estoy haciendo.

—...

—Para que así pueda abortar de manera natural.

—Eso es muy duro.

—Un vuelo en clase económica de más de diez horas puedo lograrlo.

Su tono calmado sugería que creía que el leve temblor en su voz no se transmitiría a través del Pacífico. Pero con la tecnología moderna, incluso desde lados opuestos del globo, el sutil estremecimiento en su voz era perceptible. Su voz temblaba y el corazón de Woojae se llenó de un dolor genuino por la carga y el miedo que Yoonjung, como mujer, debía estar sintiendo.

—No digas tonterías. Iré. Cancela el boleto. Iré mañana.

—No, iré yo.

Yoonjung insistió tercamente en ir con él. Woojae suspiró. Inconsciente de que su pequeño suspiro hizo que el corazón de ella cayera al vacío, se elevara, tocara el cielo y se estrellara contra el suelo.

—¿Qué aerolínea? Te subiré a primera clase. Envíame tu nombre completo en inglés y tu número de pasaporte a mi teléfono. No tienes mi número, ¿verdad? Anótalo.

—No hagas eso. No quiero ser una carga para ti, Woojae.

—Tengo muchísimas millas. Estoy demasiado ocupado para usarlas.

Vestido con su uniforme quirúrgico, Woojae apoyó la frente contra la pared en la estación del hospital, sosteniendo el auricular mientras el personal del hospital lo miraba de reojo al pasar apresuradamente. Su cuerpo gritaba de fatiga y su mente sentía como si hubiera sido sumergida en agua helada.

Yoonjung, que solo conocía el nombre de Woojae y el hospital donde trabajaba, anotó meticulosamente su número de teléfono y se lo repitió para confirmarlo.

Unos días después, Yoonjung llegó al aeropuerto de Seattle arrastrando únicamente una maleta de mano.

En el momento en que vio a Woojae esperándola, rompió a llorar, liberando todas las emociones que había estado reteniendo. Al enterarse de su embarazo, Woojae se había apresurado a comprar un anillo y, en el abarrotado aeropuerto, se arrodilló sobre una rodilla.

Sonrojada y llorando como una niña, Yoonjung asintió y se lanzó a sus brazos. En medio de vítores y aplausos de extraños, el matrimonio de Woojae comenzó de esa manera imprevista.

Woojae no era de los que creían en el destino, pero no podía negar las coincidencias. El proceso de conocerla, el hecho de que iban a tener un hijo, todo ello fue una serie de coincidencias no planeadas. Aceptó humildemente que la vida no avanza según planes, sino por elecciones tontas que parecían correctas en el momento.

No habían decidido si vivirían en Estados Unidos o en Corea. Woojae pasó un tiempo tan irreal como realista con Yoonjung en Seattle.

Primero celebraron una sencilla ceremonia de compromiso solo para los dos en Estados Unidos. Incluso después de la dramática propuesta, quería tranquilizar a Yoonjung, quien todavía albergaba rastros de ansiedad.

Pero el matrimonio no se trataba solo de ellos dos. Necesitaban obtener el permiso de los padres de ella y de los suyos, y tenían que celebrar una boda. Su hermano mayor también había tenido dos bodas, una en Estados Unidos y otra en Corea.

A Woojae le desagradaban las ceremonias ostentosas y consideraba que las bodas eran una pérdida de tiempo, pero el matrimonio no podía hacerse únicamente bajo sus términos. Ambos conjuntos de padres eran personas que se preocupaban por el estatus social y las apariencias. El matrimonio era una unión de familias.

Woojae llamó a su madre. Le dijo honestamente que tenía que ir a Corea, que tenía una mujer con la que quería casarse y que ella estaba embarazada. Su madre no lo regañó. Había estado preocupada por cuándo él se asentaría y estaba encantada, con la voz rebosante de alegría, llamándolo una doble bendición.

En el vuelo de regreso a Corea, Woojae ajustó el asiento de Yoonjung a totalmente plano mientras ella luchaba por tragar jugo de naranja como sustituto de una comida. Solo cuando ella cerró los ojos y se recostó, él finalmente se relajó en su asiento.

—Uf.

No estaba mal. No, tal vez tenía suerte. Woojae cambió sus pensamientos hacia un lado positivo.

A los treinta y cinco años, tenía una esposa ocho años menor, y aunque no podían disfrutar de la vida de recién casados de inmediato debido al bebé, tenían un hijo de golpe. Un colega del mismo hospital había estado luchando con fecundaciones in vitro fallidas durante años, por lo que Woojae no había podido compartir la verdadera razón de su ausencia prolongada.

Woojae y Yoonjung no habían discutido si conservarían al bebé o no. Woojae estaba preparado para hacer lo que Yoonjung quisiera. Afortunadamente, ella quería al hijo. Más tarde le confesó que si Woojae no lo hubiera querido, lo habría criado sola. Reveló su determinación de retomar la búsqueda de empleo cuando el niño tuviera la edad para ir al jardín de infantes.

Nada estaba decidido. Se casarían y tendrían al bebé; eso era todo.

Su futuro, la carrera de Woojae, si vivirían en Corea o Estados Unidos, todo era incierto. Woojae estaba listo para hacer lo que ella quisiera, pero se mostraba escéptico sobre una sola cosa: regresar a Corea de manera permanente.

—Por supuesto, a mí me parece bien, pero... tus padres están en Corea, ¿verdad? No creo que pueda con la crianza sola. Digo, no puedo. Necesitaremos ayuda de mi familia o de la tuya.

—No te preocupes por mis padres. Te recibirán con los brazos abiertos. Es solo que... bueno, ya sabes.

Woojae dejó escapar un profundo suspiro. El problema era su hermano Woojin y la razón por la cual Woojae y él habían dejado Corea rumbo a Estados Unidos cuando eran niños.

Fue por su hermano, Hyun Woojin.

—¿Woojae, otro suspiro?

Yoonjung, a quien creía dormida, se giró hacia él al escuchar su pesado suspiro y preguntó.

Moviendo el cuerpo, Yoonjung se giró para enfrentar a Woojae. Aunque era temprano y debía tener precaución, su vientre aún no era grande, por lo que no necesitaba moverse con tanta cautela. Aún así, actuaba como si estuviera muy embarazada, teniendo cuidado de no estimular su abdomen.

Woojae se giró hacia ella, reclinando su asiento hasta quedar totalmente plano. Le subió la manta hasta el cuello, arropándola cálidamente. La cabina estaba seca y fría.

—Lo siento, solo es algo que ronda en mi cabeza.

—¿Es por mí?

Susurraban suavemente para no molestar a los demás pasajeros.

—No, no es eso.

Woojae se contuvo. Incluso si iban a casarse, no había necesidad de exponer sus vulnerabilidades.

Estaba pensando en su hermano. Su hermano Woojin no era normal, estaba muy lejos del espectro ordinario.

Pensar en su hermano hacía que Woojae sintiera el pecho oprimido por la tensión y la ansiedad. Enfrentar la posibilidad de encontrarse con él sin querer después de tanto tiempo traía esa sensación de vuelta vívidamente.

Cuando se enfrentaba al miedo o al temor, Woojae solía imaginar un escenario aún peor para superarlo. Pero con su hermano, ese enfoque hacía que sintiera que su hermano era un criminal, no familia.

En realidad, su hermano era un criminal, por lo que las preocupaciones de Woojae no trataban de imaginar lo peor para sobrellevar la situación, sino de que lo peor fuera la realidad presente.

—¿No puedes simplemente decírmelo?

No era fácil decir que su hermano tenía lo que comúnmente se llama trastorno de personalidad antisocial y que tal vez tendría que reunirse con él pronto.

—No es nada. ¿Alguna vez has oído la frase? No puedo recordarla en coreano, pero «esqueletos en el armario»: todos tienen esqueletos en el armario, incluso si parecen felices.

—Mmm, ¿secretos? ¿Problemas familiares? ¿Algo así?

—Sí, eso es. Problemas familiares.

Woojae asintió, pero se sentía inquieto. «Problemas familiares» era un término demasiado suave. Estaba más cerca de ser un oscuro historial.

—...¿Te preocupa que vayamos a vivir así?

—No, no se trata de nosotros... Es que mi familia tiene partes que no conoces. Cosas que todos tienen y que no quieren mostrar.

—Oh, ese tipo de cosas.

Yoonjung sonrió levemente, como si finalmente lo entendiera.

—¿La relación de tus padres es mala?

—Solo piénsalo como asuntos familiares que no quiero revelar.

—...Está bien.

Yoonjung asintió como si no fuera a insistir más, pero su mirada curiosa persistió mientras parpadeaba hacia él.

Woojae fingió no notar su evidente mirada.

Su madre decía que la condición de su hermano menor no era grave, pero era cierto que tenía problemas en el lóbulo frontal.

La expresión de Woojae se volvió seria al pensar en Woojin. Yoonjung parecía sumamente curiosa sobre qué problema familiar podía ponerlo tan sombrío, observándolo como si no pudiera conciliar el sueño.

—Duérmete ya.

—No puedo dormir si no tengo sueño.

—Incluso cerrar los ojos reduce las hormonas del estrés y disminuye la presión arterial y el pulso. La meditación tiene un efecto de descanso más profundo que el sueño.

Woojae no había visto ni contactado a Woojin desde la boda de su hermano mayor. Eran peores que extraños. Incluso había olvidado la voz de Woojin.

Lo único que conocía era su rostro, y eso a través de las noticias.

Incluso con la socialización, Woojin era notablemente diferente a ellos. No se trataba de una conexión genuina o empatía, sino de una socialización aprendida mediante la práctica.

La carga de tener que encontrarse posiblemente con Woojin incomodaba a Woojae. Saber que Woojin estaba al tanto de la huida de Woojae a Estados Unidos para evitarlo lo hacía aún más pesado.

Woojin ahora trabajaba en algún cargo gubernamental, apareciendo en las noticias ocasionalmente y ganando fama, aunque Woojae no podía recordar los detalles a pesar de que su madre se lo había mencionado.

Las palabras que no había pronunciado en diez o veinte años no fluían fácilmente en coreano. Si Yoonjung estaba de acuerdo, él quería quedarse donde estaban.

No se trataba solo de Woojin. Los pequeños inconvenientes de adaptarse a Corea no valían la pena para el agotador trabajo de un médico. No quería lidiar con problemas innecesarios. Dormir más de cinco horas al día era un lujo para él. Había cosas a las que había renunciado naturalmente sin codicia. Vivir en Corea requeriría demasiados cambios y adaptaciones.

Woojae frunció el ceño, sintiendo una ligera fatiga en lugar de emoción por una nueva vida.

El recuerdo de su perro herido de hacía más de veinte años seguía vívido.

Los tres hermanos, sosteniendo al perro herido, no sabían qué hacer y solo lloraban histéricamente. No sabían sobre la eutanasia a esa edad y, en retrospectiva, su elección fue la correcta. El perro era tan querido que el recuerdo seguía siendo intenso.

Ese verano, el césped verde del patio estaba húmedo, despidiendo un aroma fresco. Recordaba el clima, el olor y el cálido aliento agitado del animal.

No fue culpa de Woojin que el perro terminara de esa manera.

Woojin miró al perro jadeante y angustiado como si fuera un trozo de carne, examinándolo. Luego, sin dudarlo, clavó unas tijeras en la parte posterior del cuello del animal.

Era extraño. Woojae, ahora un cirujano que abría estómagos y pechos de personas sin dudarlo, todavía sentía que su corazón se enfriaba cada vez que recordaba ese incidente. El sonido afilado del metal perforando la carne persistía en su memoria.

El ceño de Woojae se frunció al revivir ese día.

—Tengo mucha curiosidad por saber qué pasa. Tu cara es todo un programa de variedades en este momento.

—Cerrar los ojos es casi tan bueno como dormir, te dije.

Murmuró Woojae, ignorando su persistente mirada con los ojos cerrados.

Debió haber sido una elección inevitable para él. El perro iba a morir de todos modos, y esos momentos de vida prolongada eran dolorosos.

Pero no era algo que un niño debiera haber hecho. El recuerdo era tan vívido que todo lo relacionado con Woojin le resultaba incómodo.

La mayor razón por la que Woojae no podía sentir afecto por Woojin era que había perdido mucho por su culpa. Y eso no era todo. Woojin observaba a las personas obsesivamente, imitando sus expresiones y gestos. Nada era más escalofriante que un rostro interpretando emociones sin sentirlas.

Woojae recordaba a Woojin solo en esa imagen. El hecho de que el afecto de su madre, impulsado por su título de psicología, estuviera dirigido al problemático Woojin en lugar de a los otros hermanos que crecieron solos en el extranjero por su culpa, todavía lastimaba a Woojae, incluso siendo adulto. Ese resentimiento aseguraba que sus sentimientos hacia Woojin nunca mejorarían, sin importar cuánto tiempo pasara.

—¿Qué tal estudiar en Estados Unidos? Después de tener al niño y criarlo un poco. Es totalmente factible.

—Lo he pensado, pero no tengo la confianza para criar un hijo solo. Apenas tienes tiempo para dormir, así que no puedo pedirte que ayudes con la crianza.

—Podemos contratar ayuda, y es totalmente posible.

—Pero apenas puedo comunicarme.

Aunque le había prometido seguir las decisiones de Yoonjung y de sus padres, Woojae aprovechó la oportunidad para insinuar que comenzar su vida matrimonial en Estados Unidos, y no en Corea, sería mejor.

Si se mudaban a Corea, inevitablemente se enredarían con Woojin, a diferencia de ahora, cuando eran como extraños. Con su madre involucrada, ignorarlo por completo sería imposible.

—Durmamos. Mañana tenemos que conocer a tus padres.

—Me está dando sueño ahora. Duerme tú también, Woojae.

—Estoy cerrando los ojos. Estoy medio dormido.

La risa de Yoonjung se sintió como un temblor en el aire. Woojae, con los ojos cerrados, soltó una suave risa ahogada.

Woojin no era alguien que fuera a hacerles daño. No valían la pena. De hecho, Woojae nunca había sido lastimado por él. No era miedo, sino la carga de soportar los rasgos inhumanos de Woojin lo que resultaba difícil. No podía ser arreglado o reformado. El hecho de que estuviera roto y fuera irreparable era lo que Woojae odiaba.

Woojae no podía definir con precisión sus sentimientos hacia Woojin.

Pensar en su hermano le complicaba el corazón.

¿Era miedo, disgusto o un rechazo intolerable? ¿Era el resentimiento y la ira por haber sido obligado a dejar Corea y crecer solitario en el extranjero? ¿O era el rencor hacia Woojin por la muerte de Hayoung?

Yoonjung, intrigada por sus expresiones cambiantes mientras estaba perdido en sus pensamientos, dijo con un dejo de pesar en la voz.

—El ambiente de mi familia es un poco frío, así que siempre quise casarme con alguien de una familia cálida y armoniosa.

—...Armoniosa.

Esa palabra era la más lejana para describir el ambiente de su familia. Lejos de ser armoniosa, cada día se sentía como caminar sobre hielo delgado, tenso y peligroso. Su padre desconfiaba de Woojin y su madre lo observaba constantemente. Para Woojin, que no comprendía del todo en qué se diferenciaba, ser vigilado constantemente también era un entorno doloroso.

Al ver a una azafata apagar la luz de lectura de un pasajero en la primera fila, parecía que la mayoría de los pasajeros de primera clase estaban dormidos.

—De verdad voy a dormir.

—Buenas noches.

Pensó en Hayoung. Recordó cómo Woojin trataba a Kim Hayoung, su prometida, quien había sido como una prima desde la infancia, y cómo había sido su final.

Hayoung estaba incrustada en el corazón de Woojae como un fragmento de vidrio, causando un dolor punzante cada vez que pensaba en ella. Todavía no podía entenderlo.

No le faltaba nada, era perfecta en todos los sentidos, ¿entonces por qué no notó los defectos de Woojin? Woojae no podía entender por qué, a pesar de sus advertencias, Hayoung seguía queriendo a Woojin. Incluso llegó a resentirla.

¿Por qué amaba tanto a alguien así?

Abriendo los ojos brevemente, Woojae subió la manta que se había deslizado del hombro de Yoonjung hasta su cuello, se cubrió con una frazada y se puso un antifaz para dormir. Sintió la mirada fija de Yoonjung, pero la ignoró.

Con el hábito de médico de quedarse dormido en el momento en que su cabeza tocaba la almohada, Woojae apartó conscientemente los pensamientos sobre su hermano y pronto sucumbió al sueño.

∞ ∞ ∞

—Me voy a trabajar.

Era la hora tenue del amanecer.

Woojin, sintiendo la negativa de Haewon a levantarse de la cama, arregló su apariencia en el espejo del recibidor. Se reajustó la corbata, bajó los puños de la camisa que se habían subido bajo las mangas de su chaqueta y se detuvo un momento. Su pase de acceso y su teléfono estaban bien guardados en su chaqueta, por lo que no había ninguna razón por la que no pudiera salir a trabajar de inmediato.

—Dije que me voy a trabajar.

Cuando Woojin volvió a hablar, la figura enterrada entre las cobijas se movió. La ropa de cama blanca se retorció y, finalmente, Haewon se levantó.

Incapaz de abrir los ojos por la somnolencia, Haewon avanzó arrastrando los pies hacia Woojin. Le envolvió la cintura con los brazos y enterró la mejilla en el pecho del hombre, como si tuviera la intención de seguir durmiendo allí.

—Estás haciendo esto otra vez ¿Qué se supone que haga si te pones así cada vez que me voy a trabajar?

—... 

—¿No te vas, hyung?

 —¿Debería quedarme?

—...Sí. No te vayas.

Murmuró Haewon incoherentemente, como alguien medio dormido. Parecía listo para babear la camisa de Woojin en cualquier momento. Woojin le dio unas palmaditas en la cabeza a Haewon y le frotó suavemente la espalda.

—Dijiste que un esposo desempleado no sirve de nada. Sé que quieres que estemos juntos, pero aguántate hoy.

—...No te vayas. Renuncia. Quédate conmigo.

Balbuceó su voz emborrachada por el sueño.

Woojin pasó un rato consolando y persuadiendo a Haewon. Después de unos cinco minutos, Haewon levantó la cabeza del pecho de Woojin, mirando hacia arriba sin siquiera abrir los ojos. Su rostro hinchado hacía que fuera difícil saber si estaba dormido o despierto.

—...No se puede evitar. Te dejaré ir hoy. Vuelve a salvo.

—Vuelve a dormir.

—De acuerdo. Date prisa y vete.

—Tienes que darme un beso en la mejilla primero.

Haewon echó la cabeza hacia atrás como si fuera a dar un cabezazo y luego estampó sus labios contra la mejilla de Woojin con un sonoro beso chiquito.

—Levántate a tiempo. No te saltes el desayuno solo porque te da pereza. Me voy.

—Entendido. Pero...

—¿Sí?

Eran las seis de la mañana. Woojin solía irse temprano, pero hoy, con una reunión de almuerzo programada, salía treinta minutos antes de lo habitual.

A medida que avanzaba el otoño, el amanecer llegaba más tarde. El mundo fuera de la ventana seguía completamente oscuro, como en lo más profundo de la noche.

—No, no es nada.

Haewon soltó la cintura de Woojin, dándole un empujón hacia la puerta como instándolo a irse. Habiendo completado satisfactoriamente su rutina matutina, Woojin besó la mejilla de Haewon, todavía adormilado por el sueño, y salió por la puerta principal.

Haewon, con los ojos cerrados, saludó con la mano hasta que Woojin se fue. Una vez que la puerta se cerró y la presencia de Woojin se desvaneció por completo, Haewon arrastró los pies de regreso a la cama y se desplomó como si se cayera.

—...Uf, esto me está volviendo loco.

Tener que hacer esto todos los días a las seis de la mañana.

Era suficiente para hacerle perder la cabeza. Haewon era de una raza diferente a la de Woojin. Nunca se había ido a dormir a la una o dos de la mañana para despertarse a las seis, ni lo había necesitado jamás. Para Haewon, las seis de la mañana eran lo más profundo de la noche, una hora en la que estaba profundamente dormido y no se despertaría ni aunque alguien le pusiera un cuchillo en el cuello. No era una hora para levantarse.

Después de unos días de obstaculizar la salida de Woojin, correr tras él y aferrarse a él, Woojin de alguna manera lo había convertido en un ritual antes de ir a trabajar.

A Woojin le había tomado cariño que Haewon se aferrara a él todas las mañanas, suplicándole que no se fuera. Se demoraba deliberadamente junto a la entrada, instando a Haewon a que lo detuviera. Si Haewon lo ignoraba, Woojin llegaba al extremo de despertarlo de un sueño profundo para obligarlo a aferrarse a él.

Aunque Haewon, aturdido por el sueño, sentía que se moriría de fastidio por los llamados de Woojin, se arrastraba fuera de la cama, caminaba arrastrando los pies, envolvía sus brazos alrededor de la cintura de Woojin y murmuraba medio dormido súplicas para que se quedara.

Entonces Woojin le acariciaba la cara a Haewon, le palmoteaba la cabeza y, satisfecho con la medida del deseo y el afecto de Haewon, partía hacia el trabajo.

El problema era que esto ocurría al amanecer, no a las nueve o diez de la mañana. Hoy, Woojin se había ido a las seis debido a una reunión de desayuno, pero ya fueran las seis o las seis y media como de costumbre, seguía siendo la madrugada. Las seis, las seis y media, todo era la mitad de la noche para Haewon.

—...Tengo que hacer que renuncie. Ahora mismo. Ahora mismo...

Tenía que volver a convertir a Woojin en un vago desempleado. De esa manera, Haewon podría dormir en paz.

Despertarse brevemente en medio de un sueño profundo y volver a caer en él no era tan fácil como sonaba. Woojin, habiendo completado su rutina matutina a su entera satisfacción, podía decirle casualmente a Haewon que volviera a dormir, pero por mucho que Haewon lo intentara, el sueño no llegaba. Daba vueltas en la cama, atrapado en un estado vago entre estar dormido y despierto, solo para abrir los ojos sintiendo como si hubiera estado despierto toda la noche. Despertarse al amanecer lo dejaba agotado por la mañana, como si apenas hubiera dormido.

Pensó que se detendría después de unas pocas veces, pero no. Woojin lo despertaba todos los días. Al principio, Haewon pensó que Woojin lo hacía para fastidiarlo por quedarse dormido hasta tarde. Imaginó que era una venganza por esconder el pase de acceso, el teléfono o las llaves del auto de Woojin.

Pero no era eso. A Woojin genuinamente le gustaba que Haewon le rogara que se quedara todas las mañanas, aferrándose a él. Le gustaba tanto que lo había convertido en algo cotidiano.

Woojin había incorporado a la fuerza el «impedirle ir a trabajar» en su rutina matutina. Si Haewon no le seguía el juego, Woojin se quedaba de pie junto a la entrada, negándose a irse, escenificando una protesta silenciosa hasta que Haewon se levantaba.

Cada mañana aturdido, Haewon juraba que le gritaría a Woojin al día siguiente, se aseguraría de que nunca lo volviera a despertar y eliminaría el trabajo de Woojin por completo. Pero de alguna manera, cuando Woojin llamaba alrededor de las seis, Haewon, a pesar de la molestia, se levantaba, caminaba arrastrando los pies y envolvía sus brazos alrededor de la cintura de Woojin.

No estaba exactamente dormido, pero tampoco estaba completamente despierto, simplemente cocinándose en su propia frustración, cuando de repente amanecía. Era hora de que Haewon se levantara también. Sin una alarma, era el trabajo de su mánager despertarlo. La llamada del mánager entró.

Al escuchar sonar su teléfono, Haewon aceptó con resignación que tenía que levantarse.

Se llevó el teléfono al oído sin verificar quién era y dijo:

—Estoy despierto.

―¿Hola? ¿Haewon?

—...

No era su mánager. Haewon desvió la vista hacia la pantalla para revisar el número. Los últimos dígitos le resultaban familiares, pero no lo tenía guardado; probablemente era Kim Jaemin.

―Soy yo, el director Kim. ¿Es muy temprano para ti? Acabo de aterrizar en el aeropuerto.

—¿Qué hora es? ¿Sabías que era temprano y aun así llamaste?

Si no era su mánager llamando para despertarlo, entonces esta no era una hora en la que Haewon necesitara estar levantado. El hecho de que la llamada de Kim Jaemin hubiera interrumpido el poco sueño que podría haber tenido desató una ola de irritación sobre él.

El sueño era fundamental para Haewon. Sin un descanso adecuado, estaría de mal humor todo el día, y eso afectaba su rendimiento. Las notas altas de su violín, destinadas a ser música, sonaban como ruido. Ese era el mayor problema.

Pero eso no era todo. Ya tenía fama de ser áspero, pero los días en que no dormía bien, iba más allá de ser áspero hasta el punto de que la gente cuestionaba su carácter. Últimamente, su falta de sueño estaba empeorando aún más su reputación.

―Estabas durmiendo ¿eh?

—No estaba durmiendo.

Para no parecer perezoso, Haewon se enderezó de golpe, revisó la hora en su teléfono y vio que faltaban treinta minutos para la llamada habitual de su mánager. Kim Jaemin le había costado treinta minutos de sueño.

―Si tienes tiempo hoy, me gustaría que nos reuniéramos brevemente. ¿Qué te parece?

—...

Cuando Haewon se quedó en silencio, limitándose a escuchar, la sonora risa de Kim Jaemin se oyó al otro lado.

―Se trata de trabajo. Todavía no estás por completo con ese tipo de cosas ¿verdad? Oh, vi la sesión de fotos de hace un tiempo. Estuvo genial. Si lo hubiera sabido, habría presionado más para conseguirte para eso. De verdad me arrepiento. Fue el error de mi vida.

Probablemente estaba hablando de la sesión de fotos del mes pasado. Haewon la había hecho ataviado con joyas.

Incluso sin que Woojin moviera los hilos para detenerlo, a Haewon le disgustaban las situaciones preparadas como los anuncios comerciales o las sesiones de fotos destinadas a presumir ante los demás.

Por supuesto, le desagradaban esas cosas, pero lo que realmente lo sacaba de quicio eran los fotógrafos ladrando órdenes: sonríe, baja la cabeza, mira hacia arriba, mírame de reojo, sedúceme, haz esto, haz lo otro. Tener que cambiarse de ropa una docena de veces y soportar el maquillaje lo hacía sentirse como una muñeca en una casa de muñecas.

De todos modos, la sesión del mes pasado solo ocurrió porque el director ejecutivo de la agencia rogó y suplicó. La sesión de fotos del anuncio de joyería salió tan bien que la madre de Woojin, Choi Hyunmi, la mandó a enmarcar especialmente y la colgó en la sala de estar de su casa familiar. Cuando el padre de Haewon, Moon Woosik, se enteró, exigió el mismo marco para su casa. Con la cara de Haewon ampliada al tamaño de un póster en ambos hogares, Haewon, mortificado por la exhibición exagerada, recuperó los marcos de ambas familias, y Woojin se encargó de deshacerse de ellos.

―Todavía sigues viendo a ese tipo, ¿eh? No parece propio de ti.

—Se trata de trabajo, ¿verdad? Solo habla de trabajo.

―Hay un nuevo álbum en proceso. He reservado una parte de solo de violín para ti. Te enviaré la demo para que la revises.

—Envíala por correo electrónico. Le echaré un vistazo.

―Estoy de vuelta en Corea después de un año. Reunámonos un rato. Trabajamos bien juntos antes ¿verdad?

—¿Quién dijo que no me gustó? Le echaré un vistazo. Pero si quieres trabajar conmigo ahora, las tarifas de antes no servirán. Tendrás que pagar más.

―Pagaré más. Reunámonos y hablemos de cuánto quieres.

—Habla con mi mánager. Y no me llames directamente así; pasa por la agencia a partir de ahora.

―Entendido, entendido. El director ejecutivo de tu agencia es bastante capaz ¿eh? Escuché que la garantía para la colaboración con Kim Heekyung fue enorme. KD Entertainment no tiene tanto dinero en efectivo, ¿verdad? Solo es una pequeña empresa que patrocina concursos y planifica conciertos clásicos, ¿no?

Haewon, que se había levantado de la cama, se echó hacia atrás el cabello desmarañado y se dirigía al baño, se detuvo en seco.

—Eso no es asunto mío. Solo pasa por la agencia o envíalo por correo electrónico. Voy a colgar.

—Haewon.

—"..."

—Te va bien ¿verdad? ¿Ningún problema?

—¿Me preguntas eso ahora?

—Odias este tipo de charlas ¿no?

—Estoy bien. Espero que tú también estés bien, director. Conoce a alguien agradable.

—Ya he conocido a alguien agradable. Te enviaré la maqueta por correo electrónico. Échale un vistazo.

—De acuerdo, lo haré. Adiós.

Tras un breve intercambio de cortesía, Haewon colgó.

—"..."

Mirando la pantalla del teléfono como si algo no fuera bien, Haewon lo dejó sobre la mesa, se quitó la ropa y se dirigió al baño.

Al terminar de arreglarse y abrir la puerta principal, su mánager, Lee Jinsoo, lo estaba esperando. Lee Jinsoo, a mitad de un bostezo con la boca abierta, la cerró de golpe con un rápido «ajá» y lo saludó.

Haewon tomó el café humeante que Lee Jinsoo le entregó.

—Buen... Tampoco pareces haber dormido bien, ¿eh? ¿Te despertaron al amanecer otra vez?

Lee Jinsoo había comenzado a preguntar si había dormido bien, pero al notar las ojeras de Haewon, preguntó con compasión.

—Tampoco pareces haber dormido mucho, mánager. Puedo ver todos tus dientes de oro.

—Jaja, me quedé despierto jugando anoche. ¿Y tú, Haewon? ¿El secretario te despertó de nuevo?

—No deja de llamar: «Levántate, levántate»... ¿Cómo se supone que voy a seguir durmiendo? La Casa Azul tiene problemas. Necesitan deshacerse de estas reuniones de desayuno.

—¿Nadie te da la sensación de que el secretario lo hace a propósito para molestarte todas las mañanas?

—Al principio lo pensé. Creí que estaba jugando conmigo, pero... simplemente parece que le gusta. Que lo abrace antes de irse.

—"..."

—No pongas esa cara de que vas a vomitar si fuiste tú el que preguntó.

Haewon le lanzó a Lee Jinsoo una fría mirada, bajando los ojos.

—Lo siento. No lo decía por eso... Es solo que no parece algo que el secretario haría, así que estoy sorprendido. Conoces la agenda de hoy, ¿verdad? El profesor de tenis dijo que no puede venir hoy y preguntó por pasado mañana. Le dije que está bien, pero ¿te parece bien a ti?

—Está bien. Ah, pronto llegará una maqueta a mi correo electrónico. Se la reenviaré al director ejecutivo, así que revísala. Vamos a firmar el contrato, así que diles que negocien el precio. La cantidad...

La rutina diaria de Haewon era inalterable.

Las mañanas eran para la práctica con la orquesta, natación y tenis, además de lecciones con su profesor. Decidía sobre anuncios u ofertas de contratos tras consultar con la agencia, eligiendo su trabajo con cuidado. Aspiraba a dar un recital al año y no rechazaba las solicitudes de colaboración nacional. Como violinista, Haewon iba consolidando su reputación de manera constante.

—¿La cantidad? ¿Tienes una cifra en mente?

—La cantidad...

Al subir al ascensor que acababa de llegar, Haewon dio un sorbo de café y miró de reojo a Lee Jinsoo. Lee Jinsoo, que había estado anotando sus instrucciones en el teléfono, levantó la vista al sentir la mirada de Haewon.

—¿Qué pasa?

—¿De cuánto fue el dinero de la colaboración de Kim Heekyung conmigo la última vez?

La reciente sesión de fotos para el anuncio de joyería fue otro caso en el que el director ejecutivo convenció a Haewon, quien al principio se había negado, para que lo hiciera. A Haewon no lo movía el dinero. Elegía el trabajo según su interés, sin importarle si la paga era alta o baja. Si quería hacerlo, lo hacía; si no, no.

—No sé los detalles, ¿quieres que lo compruebe?

—No es una empresa rica, ¿verdad? El director ejecutivo no es alguien que trabaje por dinero. Si el pedir colabroación fuera impactante para todos, ¿de cuánto estamos hablando?

—¿Por qué sigues diciendo «esa empresa»? No es la empresa de otro, es nuestra empresa.

—Nuestra empresa, esa empresa... da igual. ¿Cuánto le pagó el director ejecutivo a Kim Heekyung para que todos se quedaran sorprendidos?

—Las ventas de entradas probablemente lo cubrieron. Y como el secretario Hyun lo pagó, la empresa no sufrió pérdidas.

—"...¿Qué?"

Haewon, a mitad del sorbo, se congeló y se quedó mirando a Lee Jinsoo. Lee Jinsoo añadió con total naturalidad:

—El secretario invirtió en ello. Dijo que no importaba cuánto costara.

—Qué... ¿Estás diciendo que compraron a Kim Heekyung con dinero?

—El dinero no lo es todo, pero probablemente inclinó la balanza. Escuché que al principio se negó debido a su agenda académica. Cuando aceptó después, debió ser una propuesta difícil de rechazar.

—"..."

Haewon sabía que le habían ofrecido buenas condiciones, pero por alguna razón, no había considerado que Woojin realmente usaría dinero para hacerlo realidad.

Woojin le había dicho que haría cualquier cosa que Haewon quisiera. Traería a un pianista de primera línea y encontraría trabajo que Haewon pudiera hacer en Corea sin tener que irse.

Al ver que la expresión de Haewon se endurecía, Lee Jinsoo sintió que había cometido un error. Haewon de repente se quedó en silencio.

—"..."

—"..."

El ascensor llegó al aparcamiento del sótano y las puertas se abrieron. Lee Jinsoo salió, apartándose para dejar pasar a Haewon. Haewon no bajó, limitándose a mirarlo fijamente. Lee Jinsoo, metiendo apresuradamente el brazo entre las puertas que se cerraban, lo instó:

—Vamos, baja. ¿Olvidaste algo?

—Así que Kim Heekyung me eligió como colaborador por dinero.

"...Ejem."

¿Así era como sonaba? Se podía interpretar de esa manera.

—Ella no me eligió. Fui yo... no, Woojin hyung, quien la compró con dinero. Ya estaba atrapada.

—Pensé que tú y el secretario lo habían hablado todo.

Lee Jinsoo, sosteniendo el botón de apertura, tenía el rostro pálido. La agenda del día estaba a punto de venirse abajo. Dado el carácter de Haewon, era inevitable. Mientras Lee Jinsoo se devanaba los sesos pensando en qué excusa darle a la orquesta, para su sorpresa, Haewon salió del ascensor sin armar jaleo. Las puertas se cerraron tras él.

El entorno se quedó en silencio. El sonido ocasional de los coches que pasaban agitaba el aire.

Lee Jinsoo tanteó con cautela a Haewon, que permanecía inmóvil, rascándose la nuca con nerviosismo.

—No creo que sea la única forma de verlo. Kim Heekyung no es alguien que haría algo así solo por dinero, ¿verdad?

—"..."

Al principio, Haewon no le había dado mucha importancia. Cuando Kim Heekyung aceptó colaborar con él, un desconocido, Haewon lo aceptó como algo posible, incluso plausible. Desde entonces, habían mantenido el contacto y ella hablaba muy bien de él, sugiriendo que actuaran juntos en Europa algún día, no solo con palabras vacías, sino con planes concretos para el futuro.

Cuando Haewon dijo que quería hacer una gira por Europa, Woojin prometió traer a Kim Heekyung sin importar el costo. Haewon pensó que eran solo palabras. No había imaginado que Woojin realmente la compraría con dinero. Por aquel entonces, Haewon había sospechado de Seo Okhwa, la directora de la Fundación Cultural Hankyung, no de Woojin.

—Eh, Haewon... Por favor, no le digas al secretario que dije algo. Creí que lo sabías.

Lee Jinsoo, que conocía bien a Woojin, parecía aterrorizado, como si molestar a Woojin condujera al desastre. Su reacción temerosa irritó a Haewon por alguna razón.

—Las llaves del coche.

Haewon extendió la mano bruscamente. Lee Jinsoo la miró fijamente y luego, mientras Haewon agitaba la mano con impaciencia, buscó a tientas las llaves y se las puso en la palma. Haewon las agarró con fuerza.

—Buen trabajo. Ya te puedes ir.

—¿Eh? ¿Eh, Haewon? ¿A dónde vas? No, no puedes. ¡No puedes! Haewon. ¡No, no! ¡No puedes hacer esto!

Apartando al insistente Lee Jinsoo, Haewon se metió rápidamente en el coche y cerró los seguros. Lee Jinsoo aporreó la ventanilla llamándolo desesperadamente. Tiró de la manilla, sacudiéndola.

—¡No hagas esto! De verdad me meteré en problemas. Si vas a irte, noquéame primero. Me despedirán si no le informo al secretario en dos horas. ¡Haewon! ¡No hagas esto! ¿Quieres verme morir? ¡Esto es demasiado, incluso para ti! ¡Oye, Moon Haewon!

Ignorando los ruegos, amenazas y gritos de Lee Jinsoo, Haewon pisó el acelerador y salió pitando del aparcamiento.

—Secretario, traje los documentos que solicitó del Servicio Nacional de Impuestos. ¿Los dejo aquí?

Un oficial administrativo de alto rango en la Oficina del Secretario Principal de Asuntos Civiles se detuvo vacilante frente al escritorio de Woojin, sosteniendo una pila de expedientes del tamaño de una enciclopedia. El escritorio estaba tan lleno de papeles que apenas había espacio para colocarlos.

Woojin, con los ojos fijos en su monitor, extendió el brazo sin mirar arriba. El oficial rodeó el escritorio, le entregó los expedientes a Woojin y dejó escapar un suspiro de alivio, solo para detenerse con un «oh» de sorpresa mientras abrían los ojos de par en par. El monitor de Woojin mostraba un vídeo de YouTube. El oficial sabía que a Woojin le gustaba trabajar con música clásica de fondo. Como era un entusiasta de la música clásica y reconoció un rostro familiar en la pantalla, no pudo evitar emocionarse.

—Moon Haewon, ¿eh?

—"..."

Woojin, que estaba colocando los pesados expedientes en su sitio designado, lo miró de reojo.

—Ah, me enteré de aquel loco chisme la vez pasada. Todo ese revuelo sobre funcionarios públicos o lo que fuera... fue una locura. Debió de ser absurdo para usted, secretario. ¿Cómo se extienden rumores así? Escuché que Moon Haewon es un exalumno de su misma escuela, ¿no?

—Así es.

—Vaya, ¿conoce en persona a Moon Haewon? Bueno, dijo que son cercanos, así que debe ser así. ¿Cómo es en persona? ¿De verdad se ve así?

El oficial se inclinó hacia delante, estirando el cuello hacia el monitor de Woojin. Miraba fijamente a Haewon tocando el Concierto para violín de Chaikovski, con los ojos brillantes y una sonrisa boba extendiéndose por su rostro. Ajeno al ceño fruncido de desagrado de Woojin, acercó aún más la cara a la pantalla.

—En realidad soy un friki de la música clásica. Solía seguir a Cho Seongjin, pero últimamente estoy obsesionado con los instrumentos de cuerda por culpa de Moon Haewon. Fui a su colaboración con Kim Heekyung, pero estaba atrás, así que no pude ver mucho. Las primeras filas son lo único que vale la pena en los conciertos ¿Cómo es Moon Haewon en persona? ¿De verdad tiene ese aspecto?

—En persona... es impresionante.

—Vaya... seguro que lo es. Con esa cara y toca así de bien. Ya que son cercanos ¿podría presentarme algún día? Soy un gran admirador.

Woojin hizo un gesto para que retrocediera. Con expresión inexpresiva, le indicó que se apartara, y el oficial, calmando por fin su entusiasmo, reculó rápidamente. Woojin apagó el vídeo de Haewon que ocupaba la pantalla y lo miró. El oficial le devolvió la mirada con los ojos llenos de impaciencia.

—Hacer una petición al secretario anticorrupción... Qué decepción.

—Ah, lo siento. No lo decía con esa intención... Perdón, secretario.

—Vuelve a tu trabajo.

—Sí, señor. Cuídese.

A medida que se acercaba la hora de salida, Woojin terminó de ordenar su escritorio y se puso de pie al sentir una vibración en el interior de su chaqueta. Sacó el teléfono.

Era Lee Jinsoo, el mánager de Haewon. Woojin iba a llamarlo justo al salir.

La foto que Lee Jinsoo había enviado claramente había sido tomada hacía unos días. Haewon nunca vestía la misma ropa dos veces. Aunque no era demasiado maniático con su aspecto, jamás repetía modelito en la misma semana.

—¿Qué pasa con la foto? Dijo que te haría arrepentirte si seguías tomando y enviando fotos.

—Sabía que te darías cuenta. Pensé que llamarías antes.

—He estado ocupado ¿De qué va esto? ¿Dónde está Haewon?

Continuando la llamada con Lee Jinsoo a través de auriculares inalámbricos, Woojin abrió una aplicación de rastreo de ubicación. Saludó con la cabeza a los oficiales que lo recibían al salir de Yeomingwan.

La ubicación del violín era el officetel.

Lee Jinsoo dejó escapar un suspiro profundo, como si el suelo se abriera bajo sus pies, y confesó la verdad tal y como había ocurrido. Haewon había tomado las llaves del coche y le había enviado un mensaje de texto diciéndole que no lo siguiera más.

El paso firme de Woojin flaqueó por un momento.

En el silencio que siguió, en el que Woojin solo exhalaba de manera uniforme sin responder, Lee Jinsoo sintió que la boca se le secaba, a pesar de que no se estaba haciendo ninguna acusación. Incapaz de mantener quietas las manos o los pies, caminaba de un lado a otro con ansiedad, esperando desesperadamente que Woojin dijera algo.

—Te pedí que te aseguraras de que este tipo de cosas no ocurriera ¿Tenía que recordártelo todos los días?

El tono bajo y de advertencia en la voz de Woojin hizo que un oficial administrativo que pasaba por allí lo mirara con nerviosismo, preguntándose si algo iba mal.

Woojin reanudó la marcha. La excusa de Lee Jinsoo era siempre la misma. Haewon no escucha a nadie. Ni al secretario. Ni al director ejecutivo Moon Woosik. Ni siquiera finge escuchar al director ejecutivo de KD. Es un desprecio absoluto. No importa lo fuerte que le grites, es inútil si no te presta atención. Y tampoco es que puedan usar la fuerza ¿verdad?

Woojin, como si estuviera exhausto, se agarró la frente y se frotó el surco cada vez más profundo entre las cejas.

—¿Crees que esa es una excusa válida ahora mismo?

—Hice lo que pude, te lo juro... Lo siento. Es culpa mía por no estar a la altura. Pero creo que entiendes por lo que paso, secretario.

—¿Estás aceptando sobornos de Haewon a mis espaldas?

—¿Qué? No, en absoluto. El director ejecutivo Moon Woosik a veces me da dinero para viáticos, pero eso es todo. Nunca he tomado otro dinero. Me gusta el dinero fácil tanto como a cualquiera, pero rechazaría cualquier cosa excesiva.

Lee Jinsoo insistió en que no existía tal cosa, jurando que era un hombre de integridad.

—Entonces cumple las órdenes de la persona que te paga. No te preocupes por nada más ¿Lo estoy complicando demasiado?

Su tono, cada vez más bajo, no lograba ocultar su desagrado. Woojin, que se había estado masajeando la sien palpitante, hizo una breve pausa antes de volver a hablar.

—Olvídalo. Lo llamaré yo.

—¡Secretario, espere un segundo!

Lee Jinsoo no pudo contarle toda la historia —que el orgullo de Haewon se había herido por el asunto de Kim Heekyung— porque Woojin colgó abruptamente.

Woojin marcó el número de Haewon mientras abría la puerta del pasajero de su coche aparcado y lanzaba el maletín dentro. Mientras rodeaba el capó hacia el lado del conductor, Haewon por fin contestó.

—¿Por qué volviste a dejar tirado a tu mánager? ¿Estás en casa?

—Suena a que tuviste un día ajetreado. Llamándome tan rápido.

El tono era gélido, un contraste absoluto con la mañana en la que Haewon se había aferrado a él, suplicándole que no se fuera.

Woojin, a punto de subir al asiento del conductor, se congeló a mitad del movimiento. Se concentró por completo en la voz de Haewon que llegaba a través del teléfono.

—Deja que tu mánager haga su trabajo. Aceptaste los informes, ¿no?

—¿Informes? Quieres decir vigilancia.

—¿Desde cuándo informar se convirtió en vigilancia? ¿Qué te pasa ahora para estar tan molesto?

Woojin, hablando en voz baja, dejó escapar un suspiro sordo. La voz plana e indescifrable de Haewon llegó a través del auricular.

—Hablé con Kim Heekyung hace un rato. Me dijo que fuera a Alemania lo antes posible. Así que estoy pensando en ir.

—"..."

Woojin, ya dentro del coche, se quedó inmóvil sin encender el motor.

—A partir de ahora, llevaré mis propios asuntos. Tampoco necesito mánager.

—No habíamos quedado en eso.

—¿Tengo que informar de cada pequeñez? Algunas cosas pasan y otras no.

Podría pasar, o tal vez no. Era ambiguo.

Woojin sentía una fuerte aversión hacia las afirmaciones ambiguas, y así era exactamente como hablaba Haewon. Una comunicación clara era fundamental —el lenguaje existe para transmitir significado—, pero Haewon era incapaz de hablar con claridad. Unas pocas palabras suyas podían encender la frustración de Woojin, y un puñado de frases podían llenarlo de ansiedad.

—Voy de camino a casa. Hablamos cuando llegue. No, hablemos ahora. Habla claro. ¿Qué es exactamente lo que quieres decir?

Woojin metió la marcha. Incluso el tiempo que le tomaría llegar a casa le parecía un desperdicio, especialmente en hora punta. Como el trayecto de Woojin era en dirección contraria al flujo habitual, no se quedaba atascado en el tráfico de salida, pero moverse por la ciudad en coche seguía tomando al menos treinta o cuarenta minutos, sin importar la distancia.

—¿Qué hay que aclarar? Digo que haré las cosas a mi manera a partir de ahora. Iré a donde quiera, no te consultaré primero, y ni el mánager ni el director ejecutivo volverán a informarte. Centrémonos todos en nuestro propio trabajo ¿Lo he hecho complicado?

Era exactamente lo mismo que Woojin acababa de decirle a Lee Jinsoo. El tono de Haewon, preguntando si lo estaba complicando, era sorprendentemente similar al de Woojin, lo que lo pilló desprevenido.

—¿Alemania, de la nada? ¿Cómo puedes decidir y anunciar algo así sin discutirlo?

Su mano frotó su mejilla y mandíbula. Su palma se deslizó hacia su cuello, masajeándolo como si estuviera exhausto. Woojin intentó no levantar la voz.

—Pagaste para conseguir a Kim Heekyung ¿verdad?

—¿Y qué?

—¿Y qué? ¿Crees que eso está bien?

—Dije que la traería sin importar el costo.

—No sabía que en realidad la habías comprado con dinero. Vas a seguir haciendo eso ¿verdad? Quiero que te mantengas al margen de mis asuntos a partir de ahora. Agradece que me moleste en decirte esto tan tarde.

—"..."

—No te metas en mi carrera. Eso es cruzar la raya. Puedo colaborar con quien quiera sin que andes tirando dinero por ahí. Mira esto: Kim Heekyung no mencionó el dinero, pero quiere verme y me dijo que fuera de inmediato. Dice que el clima en Berlín es increíble.

—"..."

No se trataba solo de andar tirando dinero. El deseo de Haewon de hacer una gira de conciertos por Europa era algo que debía abordarse. Woojin no estaba dispuesto a dejar que Haewon cruzara continentes y océanos por más de una semana.

Sin Haewon, Woojin no podía dormir. Si Haewon no lo abrazaba antes de irse a trabajar por la mañana, se sentía descolocado todo el día, como si hubiera olvidado algo importante.

Eso no era todo. Sin Haewon, era como si la gravedad que mantenía unida a Woojin se desvaneciera, dejándolo en un estado vago de ni estar vivo ni muerto. Ya lo había experimentado antes y no tenía ningún deseo de soportar esa horrible sensación otra vez.

Así que decidió cumplir los deseos de Haewon. La colaboración con Kim Heekyung fue un éxito rotundo. Haewon se convirtió en un violinista mucho más cotizado. Woojin no había dejado de prever ese resultado del todo. Pero compartir a Haewon con el público como intérprete era inevitable, una carga que tenía que soportar. No se había dado cuenta de que intentar complacer a todos heriría los sentimientos de Haewon o tocaría una fibra sensible.

Woojin estaba desconcertado. La voz de Haewon transmitía una frialdad que lo descolocaba, y no podía saber si Haewon estaba enfadado o simplemente dando una noticia, lo cual aumentaba su perplejidad.

—¿Estás enfadado?

—¿Por qué iba a estarlo? Gastaste dinero para hacerlo posible. Estoy agradecido. Costó mucho, ¿verdad? Mi amor tiene bolsillos profundos. Hay gente que apenas llega a fin de mes, con las cuentas en números rojos cada mes.

El tono de Haewon era excesivamente educado y suave. Sin embargo, por alguna razón, sonaba como si estuviera enfadado.

—Que me llames amor es bonito... pero ¿por qué suenas como si estuvieras enfadado?

—No estoy enfadado. Solo le hago saber a mi amor cómo van a ser las cosas a partir de ahora. Me encargaré de todo yo mismo. Conduciré yo también, así que no necesito mánager. Tengo brazos y piernas que funcionan, así que me apañaré solo. Pronto planearé la gira europea con Kim Heekyung. Tomará más de dos semanas. Así que solo tenlo en cuenta. Estás ocupado, así que sigue trabajando duro en Corea. Sin ti, el jefe Kwon no puede hacer nada.

—De ninguna manera. Eso no fue lo que acordamos. Dijimos que nada de salir de casa por más de tres días, ya sea local o en el extranjero. Estabas de acuerdo.

—...

—Haewon.

—...

—¿Cómo se supone que voy a dormir entonces?

Woojin no podía dormir sin Haewon, y Haewon lo sabía.

—Quédate despierto toda la noche.

—Dijiste dos semanas. Eso es pedirme que me muera.

—¿Está diciendo el secretario Hyun Woojin que no puedo ir porque no puede dormir sin su osito de peluche? ¿Por qué eres tan egoísta?

—No es eso lo que quiero decir. Digo que si me amas, ten eso en cuenta también.

—¿Quién dijo que te amo?

—Ja.

Woojin dejó escapar un suspiro áspero. Aunque la voz de Haewon se escuchaba clara a través del auricular, se lo arrancó, lo arrojó a un lado y se llevó el teléfono directamente a la oreja.

—No te pases de la raya.

—Mi prioridad eres tú. Si me pides que no haga algo, no lo haré. Pero esto es algo que no puedes hacer si soy tu número uno....

—¿Quién dijo que eres el número uno? Eres el número veintiuno.

Tras una breve pausa, Woojin habló.

—...Espera ahí. Voy de camino. Hablaremos cuando llegue.

El frío filo en su voz, surgiendo de su garganta, hizo palpable la reacción de sorpresa de Haewon.

—¿Se te ha ocurrido siquiera que podría haberme dejado el violín en casa? ¿Crees que lo llevo a todas partes?

—¿No estás en casa? Entonces ¿Dónde estás?

—Se te da bien rastrear ¿no? Intenta encontrarme sin el violín. Te estoy cronometrando. A ver cuánto tardas.

—No juegues ¿Dónde estás?

Su agarre en el volante era feroz, como si fuera a asaltar algún lugar, pero su tono se mantuvo nivelado.

—Pregunté dónde estás.

—Dije que me encuentres. Estoy en tu pecera porque elegí estarlo, no porque se te dé muy bien gestionarla. No te equivoques.

—Ni siquiera puedo seguir lo que dices. Solo dime dónde estás.

—...

—Haewon.

—No me llames tan dulcemente. No pretendas ser dulce. Ni siquiera eres dulce.

Haewon sabía que estaba poniendo a prueba la paciencia de Woojin al límite. Sabía que no debía provocarlo, pero una parte de él quería sacudir esa voz inalterable, hacerla tambalear.

—¿Por qué no soy dulce? Estoy preguntando dulcemente ahora mismo ¿no? ¿Dónde estás?

—Puedo sentir tu mal humor desde aquí.

—Tú eres el que está confundido. No estoy de mal humor. Simplemente no entiendo.

—¿Qué es lo que no entiendes? Hay muchas cosas que no pillas ¿Qué es lo que te cuesta tanto comprender ahora? Apenas entiendes nada correctamente.

—...Tus palabras son duras.

—¿Duras? Compraste a Kim Heekyung con dinero, me humillaste ¿y hablas de dureza? ¿Tu salud mental es así de frágil? ¿Te vas a molestar por algo así? ¿Cómo crees que me siento yo?

Un bufido fuerte e incrédulo se coló por la línea. Woojin exhaló un largo suspiro. Al detenerse en un semáforo en rojo, cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

Pensándolo bien, era algo que podía herir el orgullo de Haewon. El escozor inesperado del orgullo herido impregnaba la voz de Haewon al enfrentarse a él. Pero lógicamente, si un violinista sin experiencia y un pianista de fama mundial iban a dar un recital a dúo, era razonable asumir que entre bambalinas había ocurrido algún trato justo. A Woojin le sorprendía aún más que Haewon no se hubiera dado cuenta de eso hasta ahora.

—¿Qué es un pez globo?

—Es un pez. Dicen que se enfada y muere si tan solo lo tocas ligeramente.

—¿Yo soy un pez globo?

—Si te vas a enojar por palabras como esas, sí, eres un pez globo.

—Bien, digamos que soy un pez globo. De verdad no lo entiendo. No entiendo por qué estás enfadado. Si estuvo mal ¿no debería haberse negado ella? ¿Por qué aceptó el dinero y dio la actuación?

—¿Estás diciendo que ella no está libre de culpa por dejarse tentar por el dinero? No cambies de tema. No sé cuánto pagaste, pero alguien clasificado en segundo lugar en riqueza de funcionarios públicos no escatimaría, y esa cantidad de dinero tentaría a cualquiera. Y ahora estoy cuadrando fechas con Kim Heekyung sin mencionar el dinero para nada.

—Sí, nuestro Haewon es genial.

—Habría trabajado conmigo incluso sin que la compraras. Me hiciste parecer patético.

—"..."

—Déjame en paz hoy. Quiero estar solo. Si te veo, solo vamos a pelear. No quiero pelear.

—Pero quiero verte. He estado esperando la hora de salida.

—No uses frases cursis que escuchaste por ahí, viejo verde.

Con ese comentario seco, la llamada terminó. Woojin se quedó mirando la pantalla del teléfono desconectado. Un breve bocinazo sonó desde atrás. El semáforo se había puesto en verde.

Movió el pie hacia el acelerador mientras navegaba por la pantalla del teléfono. Al activar un rastreador de ubicación que rara vez usaba, la posición de Haewon apareció como un punto azul. Echando un vistazo a la ubicación, sus ojos volvieron a la carretera mientras giraba el volante en dirección contraria.

—No lo vas a negar, así que admítelo. Eres la hija del dueño del restaurante ¿verdad?

Tras colgar con Woojin, Haewon apagó el teléfono, lo puso boca abajo sobre la mesa y le preguntó a la chica con cola de caballo sentada frente a él.

—Te equivocas. Mis padres están muy lejos de ser autónomos. Vengo aquí tres o cuatro veces por semana, pero cada vez que lo hago, apareces tú, el estafador.

—No mientas. Solo vengo de vez en vez, y cada vez estás aquí. Eso no cuadra. Sé sincero. Eres mi acosador.

—Otra vez te equivocas. No soy lo suficientemente diligente como para seguir a alguien que me gusta. Solo me gusta en silencio.

—Qué ridiculez.

Era verdaderamente absurdo. Sacudiendo la cabeza, Haewon insistió en que no tenía sentido.

Al principio, cuando Woojin hacía cosas que lo frustraban, Haewon se desahogaba con Choi Hyunmi. Ella se disculpaba, diciendo que Woojin era así, rogándole a Haewon que lo entendiera y no peleara con él, siempre ocupada disculpándose por su imperfecto hijo.

Después de que eso pasara un par de veces, Haewon, avergonzado, juró hacía mucho tiempo no quejarse de Woojin con Choi Hyunmi. Lee Jinsoo, su mánager, estaba alineado con los intereses de Woojin. Cuando Haewon se quejaba, Lee Jinsoo decía que era algo bueno, que envidiaba la capacidad de Woojin para resolver las cosas con dinero, que no cualquiera podía hacer eso; palabras que no mostraban comprensión alguna de los sentimientos de Haewon. No había nadie a su alrededor que empatizara con él.

Haewon no tenía amigos. Era más o menos cercano a un violonchelista de la orquesta, pero nunca se habían visto fuera del trabajo.

Sin nadie con quien compartir sus frustraciones, había venido a este restaurante de samgyeopsal a beber solo y, como siempre, ahí estaba la chica de la cola de caballo, ocupando un rincón y asando panza de cerdo.

Cuando ella no paraba de enviarle mensajes sobre devolver el dinero que Woojin ya había saldado, Haewon la ignoró y ella dejó de contactarlo. Nunca habían hecho ninguna promesa, pero siempre se la cruzaba allí. A veces estaba con amigos, a veces sola.

—Es un poco raro. Cada vez que aparece el estafador, estoy aquí. No soy tan libre, ¿sabes? Yo también soy una persona trabajadora.

—No paras de añadir cosas desde hace un rato.

—Sí, sí, sí, sígueme llamando ajumma. Pasaste de estafador a imbécil estafador, y vas a seguir.

—Eres mayor que yo ¿Cómo se supone que debo llamarte?

—¿Todo el mundo mayor que tú es una ajumma? ¿No conoces el término «noona»? La forma de dirigirse a una mujer mayor.

—¿Cómo se supone que le diga «noona» a una ajumma? Eso da grima. Si eres mayor que yo, eres un ahjussi o una ajumma. Agradece que no te llame abuela.

Haewon frunció el ceño. Jamás en su vida había dicho «noona».

En la preparatoria, una estudiante universitaria que le daba clases particulares le dijo que la llamara noona. Dijo que llamarla «profesora» creaba una distancia innecesaria y le ofreció 10.000 wones por llamarla noona, pero Haewon, encontrando ridículo su intento de soborno, se mantuvo terco llamándola «profesora». Aquella universitaria fue despedida ese mismo día después de que su padre presenciara cómo le pedía que la llamara noona.

Para Haewon, que le dijeran que llamara a alguien noona era un asunto grave que podía poner en peligro el sustento de cualquiera. No era una simple cuestión de decirlo sin más.

—Cierra los ojos e inténtalo. Si lo haces, noona paga todo hoy.

—No, gracias. Quiero comer solo, así que vuelve a tu mesa, ajumma.

—Imbécil. Beber soju solo te hace sentir más solo. El soju está hecho para compartirse.

La chica de la cola de caballo agarró la botella de soju frente a Haewon y llenó su vaso vacío hasta el borde. Vertió soju claro y frío de la nevera en un vaso escarchado, dejando que se desbordara.

—Sírveme uno a mí también.

Entregándole la botella a Haewon, ella señaló su vaso vacío. Haewon le arrebató la botella y llenó su vaso.

Cuando Haewon intentó beber solo, ella chocó rápidamente su vaso contra el suyo, dijo «Salud» y se lo tragó de un solo trago. Era una mujer que bebía soju con auténticas ganas.

—Kaa, qué bueno. El samgyeopsal y el soju son la auténtica verdad.

Sin quedarse atrás en cuanto a ritmo, Haewon colocó un trozo de panza de cerdo recién asado sobre una hoja de lechuga, añadió ajo y ssamjang, lo envolvió y se lo metió en la boca. Incluso Woojin, con su paladar delicado, aprobaba el sabor. Un solo bocado explicaba por qué seguía cruzándose con ella allí. Estaba delicioso, por eso venía a menudo.

—Después del trabajo, paso por aquí a tomar un trago, me voy a casa y duermo como un lirón. Ya se ha convertido en un hábito.

—Aun así, hay un límite. ¿No vienes demasiado a menudo? ¿Y por qué sigues apilando dos trozos? Un trozo, un envoltorio.

—Este lugar ya se siente como mi hogar. La mitad de la factura de mi tarjeta es de aquí. Prácticamente mantengo al dueño en este negocio.

Haewon y la chica se rellenaron los vasos mutuamente, vaciando la botella de soju.

Haewon charló con ella de esto y aquello. Como ninguno de los dos intentaba acercarse o ganarse al otro, se sentía extrañamente cómodo y su conversación fluyó con naturalidad. Incluso si era solo charla trivial, tener a alguien allí hacía que fuera menos solitario que rumiar a solas.

—Hasta compré la revista en la que saliste, estafador. Les dije a mis compañeros de trabajo que te conozco y no me creyeron, así que les enseñé la foto que nos tomamos antes.

—¿Soy famoso?

—Pensé que era la única que te conocía, pero la gente que sabe, sabe. Hay un número sorprendente de fans de la música clásica ¿No puedes seguirme de vuelta en Insta?

—No tengo Insta.

—Tienes una cuenta oficial ¿no? ¿Quién publica por ti?

—Mi mánager.

—Ah ¿ese tipo?

Ella se estremeció al recordar al hombre que había visto la vez pasada.

—Pero ¿Dónde dejaste tirado a tu mánager? ¿Era él el del teléfono hace un rato? El ambiente era intenso ¿Con quién hablabas?

—Hay alguien así.

—Mmm, ¿quién? ¿Quién te puso tan alterado? ¿Un pez globo?

—Sí, un tipo pez globo.

—¿Peleaste con el pez globo? ¿En qué se pasó de la raya?

—Es sobre una actuación que hice antes. ¿Conoces a la pianista Kim Heekyung?

—Lo siento, no me va la música clásica.

Ella parpadeó, luciendo completamente desorientada ante el nombre, y dijo sin vergüenza:

—Incluso a la gente a la que no le gusta la música clásica la conoce por cultura general. ¿Cómo no vas a conocer a Kim Heekyung? Es como Kyung-wha Chung o Myung-whun Chung.

—Tu pez globo probablemente tampoco lo sepa. La música clásica no es lo mío.

Ella omitió mencionar que tampoco conocía a Kyung-wha Chung ni a Myung-whun Chung.

—De todos modos, hice un recital a dúo con Kim Heekyung una vez.

—Ah ¿de verdad? ¿Y?

—Aparentemente, el pez globo la engatusó con dinero. Ella iba a decir que no, pero él la hizo decir que sí con billetes.

—Vaya, el pez globo debe estar forrado.

—Ese no es el punto.

Ella, que iba a rellenar el vaso vacío de Haewon, se encogió. Haewon, sosteniendo su vaso, se quedó helado ante su reacción y se giró para preguntar qué pasaba, solo para congelarse él también.

El último rostro que quería ver esta noche estaba cruzando la puerta del restaurante. Al divisar a Woojin, Haewon giró rápidamente la cabeza y se escondió detrás de un pilar. Miró el reloj de la pared. Solo habían pasado treinta minutos desde su llamada. Woojin lo había encontrado en media hora.

—Me preguntaba por qué dejaste tirado a tu mánager y viniste solo. No se lo habrás dicho, ¿verdad? Tu mánager probablemente esté cabreado.

Al reconocer a Woojin, la chica dejó rápidamente la botella de soju sobre la mesa. Agachó la cabeza para evitar ser vista, susurró algo y se movió de inmediato a una mesa muy alejada.

Woojin, al vislumbrar el lóbulo redondo de la oreja y el cabello castaño de Haewon asomando por detrás del pilar, caminó a grandes zancadas hacia su mesa. Haewon dejó con disimulo su vaso de soju.

De pie justo frente a la mesa, Woojin miró fijamente el asiento vacío, mostrando claramente que alguien había estado sentado allí, y luego miró a la chica, que había huido a una mesa lejana. Cuando sus miradas se cruzaron, ella esbozó una sonrisa incómoda e inclinó la cabeza a modo de saludo.

Woojin desvió su mirada hacia Haewon. Bajó los ojos hacia la cabeza de Haewon, que permanecía inmóvil. Haewon, contemplando la panza de cerdo que chisporroteaba en la parrilla, apagó el quemador, preocupado de que la carne se quemara si la dejaba sola.

—"..."

—"..."

Haewon, fingiendo no notar su presencia, no pudo soportar la opresiva mirada y finalmente levantó la vista hacia él. Sus ojos ardían de desafío, negándose a ser sometidos.

—No trajiste el violín ¿Cómo me encontraste?

—Usé la autoridad pública.

Woojin respondió con indiferencia y se sentó en el asiento que ella acababa de dejar. Se quitó la chaqueta, la dobló pulcramente por la mitad y la colgó en el respaldo de la silla. Como alguien que ha venido a cenar, se aflojó la corbata, que había estado apretada alrededor de su cuello, y volvió a encender el quemador.

—Eso es dinero de los contribuyentes. Voy a presentar una queja. Te denunciaré a la policía, para que lo sepas.

—Si hiciera eso, me despedirían ¿Y por qué malgastaría la autoridad pública en algo así?

—¿Algo así?

—Sí, algo así.

—Entonces ¿Cómo lo supo? Si no usó la autoridad pública ¿cómo se enteró?

—Nuestro Haewon no tiene amigos, no tiene muchos lugares a los que ir, y los pocos sitios a los que podrías ir son bastante obvios. Es aquí o allí.

—"..."

Los labios de Haewon se apretaron con fuerza. Al ver su mirada de enfurruñamiento, Woojin, que había estado sonriendo tranquilamente, confesó la verdad antes de que la ira de Haewon pudiera avivarse aún más.

—En realidad, rastreé tu teléfono.

Lo sabía. Sabía que harías algo así. Haewon, como si se lo hubiera esperado todo el tiempo, comenzó a discutir de inmediato.

—Acordamos que no harías eso. Dijiste que no instalarías nada de eso ¿Me mentiste?

—Nunca mentí. Estaba todo en el papeleo que revisamos. Te dije que leyeras la letra pequeña, ¿no? ¿Quién es el que firmó sin leer?

Woojin insistió en que era culpa de Haewon.

—¿Estás hablando de esa letra diminuta?

Los documentos que le había entregado. Había tantos que Haewon, molestado por la insistencia de Woojin en que los leyera con atención, no había leído ni una sola palabra y simplemente había garabateado su nombre donde estaba marcado.

—Sí, estaba todo en esa letra diminuta que dijiste que no podías leer. Estuviste de acuerdo explícitamente. El rastreo de ubicación sin consentimiento por escrito es vigilancia ilegal, pero esto es legal.

Woojin habló como si nunca hubiera hecho nada engañoso, actuando como si Haewon se lo hubiera buscado todo.

Haciendo exactamente lo que le habían dicho que no hiciera, le dio la vuelta sin pudor a la panza de cerdo en la parrilla. Juntó el vaso, los palillos y el plato lateral de Cola de Caballo, empujándolos lejos hacia un lado, y luego limpió obsesivamente la mesa frente a él con una toallita húmeda antes de colocar utensilios nuevos y un vaso de agua.

—Reescríbelo. Eso es claramente fraudulento. Sabías que no lo leería, así que es un engaño. Pusiste esa cláusula desde el principio, sabiendo que no lo leería.

Haewon discutió que era un fraude flagrante. Su argumento no carecía totalmente de fundamento en términos de razonamiento legal y, con algunos conocimientos adquiridos en alguna parte, distinguía entre «engaño» y «fraude». Woojin, viendo a Haewon exponer apasionadamente su caso, soltó una pequeña risa.

—No es un engaño. Y dije que no podemos reescribirlo ¿Quieres llevarme a los tribunales? Incluso si contratas a todo un bufete de abogados, no me ganarás, así que no pierdas el tiempo.

—Entonces, si tiro mi teléfono y me desconecto de la red ¿estás diciendo que no me encontrarías?

—"..."

Woojin, que había estado asando la carne con calma, levantó su mirada encontrándose con la de Haewon, que lo miraba intensamente. Seleccionando un trozo perfectamente cocinado, Woojin lo colocó en el plato de Haewon.

—Entonces tendría que usar la autoridad pública. Llamar a favores de personas que me deben.

—¿Favores? Quieres decir amenazas.

—Amenazas, favores, lo que sea. Si nuestro Haewon desapareciera de mi vista ¿crees que tendría la paciencia para andarme con rodeos? Te rastrearía por Corea como una búsqueda policial y te encontraría antes de que pudieras subir a un avión.

No importa cuánto lo intentara, Haewon no podía escapar de las garras de Woojin. La estructura y los sistemas de esta sociedad funcionaban a favor de Woojin, y Haewon no tenía más habilidades que tocar el violín. Lo único que podía hacer era sacarle de quicio implacablemente a Woojin.

—Si estás molesto por esto, lo siento. No sé por qué estás tan enojado, pero lo siento. De verdad me siento arrepentido.

Ofreció una disculpa de manual, como si estuviera ensayada, y envolvió un ssam con la combinación favorita de Haewon, tendiéndoselo.

Haewon simplemente se quedó mirando la mano extendida, haciéndolo incómodo, sin abrir la boca ni aceptar el ssam.

—"..."

—"..."

Suspirando ante la mirada sin respuesta de Haewon, Woojin se llevó el ssam a su propia boca y se lo comió. Después de masticar y tragar en silencio, habló tras una larga pausa.

—Tu hyung metió la pata.

—"..."

—¿Mmm?

Aunque no entendía la ira de Haewon, la primera estrategia de Woojin en estas situaciones era disculparse. Como una máquina que emite una respuesta preprogramada, cada vez que Haewon cerraba la boca en señal de protesta, Woojin suavizaba su expresión y se disculpaba primero.

No era una disculpa sincera. Haewon lo miraba como si lo retara a probar cada truco que conocía.

Woojin comenzó su excusa en un tono tranquilo.

—Kim Heekyung no fue obligada a hacer algo que no quería. Si se trataba de dinero, ¿por qué andaba diciendo por ahí que redescubrió a un artista talentoso, mencionándote, incluso en Europa? ¿De parte de quién crees que son esos contactos constantes desde Europa? Sinceramente, no entiendo por qué dices que es mi culpa. Lo hice todo por tu éxito.

—No es el resultado, es el proceso el que está mal.

—Dije que metí la pata.

—"..."

—Deja de estar enojado y come.

Vertió soju en el vaso de Haewon.

—No estoy de humor para beber contigo, hyung.

—Que te pongas así de enojado... es un poco difícil de manejar para mí.

—"..."

—Me recuerda a antes, cuando me alejaste tan fríamente. Es duro.

—No estoy enojado.

—No mientas. Estás molesto ahora mismo. Si no estás molesto, di que me amas. Dime cuántos.

—Uno.

Woojin se quedó mirando a Haewon, quien respondió con el número como si lo estuviera esperando, con un comentario astuto.

Pasó una mano por su cabello oscuro. Uno era una respuesta rara. Uno significaba que Haewon estaba realmente enojado.

—¿Uno significa que no estás enojado?

—No estoy enojado.

—Entonces ¿por qué uno? Si no estás enojado, debería ser menos mil. Uno o dos significa que estás muy enojado. ¿A quién crees que engañas?

—¿Crees que me conoces tan bien, y aun así haces cosas como esas? ¿Estás loco?

Finalmente, la irritación se filtró en la voz de Haewon, que había sido fría hacia Woojin todo el tiempo. Lo miró con ojos resentidos, como si se sintiera traicionado, como si estuviera enojado.

Los labios de Woojin se curvaron en una débil sonrisa mientras observaba a Haewon.

—¿Por qué sonríes?

—Porque tenía razón. Estás enojado.

—Eso es obvio ¿Fuiste a la misma universidad que yo, en serio?

—Si empezamos a indagar en eso, te vas a enojar más.

—No critiques al departamento de música.

Su análisis era correcto. Haewon estaba enojado ahora mismo. A partir de la actitud y las palabras de Haewon por sí solas, Woojin había calibrado sus sentimientos. Estaba complacido consigo mismo por entender cada vez más al impredecible Haewon.

—No importa cuánto dinero se haya gastado, la actuación solo fue posible porque tu habilidad la respaldaba ¿Es Kim Heekyung el tipo de pianista que actuaría con cualquiera? ¿Vendería su reputación por dinero?

—Eso no es verdad.

—Cierto, no es verdad.

—...Lo es.

—Cierto, lo es.

—...Es, bueno, verdad.

Haewon, que había estado decidido a no estar de acuerdo, se sintió persuadido por Woojin, y su expresión se volvió sombría.

—Entonces, ¿por qué estás enojado?

—Porque se siente sucio, como si hubieras comprado a Kim Heekyung con dinero.

El tono de Haewon ya se había suavizado.

—Devuélvele las llaves del auto al mánager Lee Jinsoo. No andes solo por ahí. Cuando estás solo, pasan cosas raras.

La «cosa rara» a la que Woojin echó un vistazo fue a alguien que había pedido soju y carne solo, levantando su voz lo suficientemente alto como para que su mesa lo escuchara mientras comía solo.

—Es sobreprotección. No, es claramente vigilancia y confinamiento.

—¿De quién es la pecera? Si puedes escapar, adelante, inténtalo.

Woojin le devolvió a Haewon sus propias palabras anteriores, de que se estaba quedando en el control de Haewon por elección propia, no porque Woojin fuera tan bueno gestionándolo.

—¿De verdad crees que no puedo salir?

—Ambos estamos ocupados. No perdamos el tiempo en esto.

Haewon no tenía medios para arreglárselas solo en este momento. Su acosador estaba esperando consecuencias legales, y no había garantía de que no volviera a suceder. Y no importaba cuán segura fuera la pecera de Woojin, si Haewon se desconectaba de la red con su teléfono apagado, Woojin podría tener que rebuscar en su lista de contactos en busca de ayuda.

Woojin envolvió un ssam. Puso carne en lechuga, añadió cebolla verde, ajo y ssamjang, lo enrolló pulcramente y se lo tendió a Haewon. Haewon alternó malhumorado entre mirar a Woojin y mirar el ssam.

—No intentes nada. Todavía no te he perdonado, cariño. Sigo enojado.

—¿Intentar algo? ¿Estoy intentando algo ahora mismo?

Completamente sin intención, la ceja de Woojin se arqueó.

—No lo hagas. No te perdonaré.

—Vamos, come. No has usado tu tarjeta en todo el día ¿Has comido algo siquiera?

—No necesitas una tarjeta para comer. Resulta que mucha gente quiere comprarme la comida.

Haewon lo estaba provocando, pero Woojin simplemente se rió.

—¿Qué hiciste después de dejar tirado a tu mánager? Probablemente te saltaste la práctica de la orquesta también ¿Clase de tenis?

—Fui a la sala de conciertos y el tenis se reprogramó. Puedo manejar mis cosas sin un mánager, así que no te preocupes.

Era tanto sorprendente como poco sorprendente que Woojin hubiera comprobado todo eso en tan poco tiempo, su atención hacia Haewon era excesiva y meticulosa. Siempre había sido así. Woojin sabía más sobre la vida diaria y los planes futuros de Haewon que el propio Haewon, incluso cosas que Haewon no había mencionado.

Sin pensar, Haewon se metió el ssam que Woojin le ofreció en la boca. La tierna y sabrosa carne estaba deliciosa. También se tragó el soju que Woojin sirvió. El alcohol picó al deslizarse por su garganta hacia su estómago.

—¿Y qué más? La práctica termina a la una.

Woojin presionó sobre lo que hizo después de la una, y Haewon respondió.

—Solo deambulé por ahí. Pensando en cómo vengarme de ese hijo de perra de Hyun Woojin. Los perros son inocentes. Tú eres el problema. ¿Por qué deberían los lindos perros ser insultados por tu culpa?

—Iba a decir que el insulto «hijo de perra» en realidad no tiene nada que ver con los perros. El «perra» ahí significa falso. Así que «hijo de perra» se refiere a un hijo ilegítimo, un bastardo.

—¿De verdad necesitas explicar eso?

—Si estás pensando en lindos perritos cuando dices «hijo de perra», solo estás describiendo la descendencia de un perro, por lo que falla como insulto. Estrictamente hablando, «hijo de perra» está más cerca de insultar a la madre de alguien.

Woojin explicó pacientemente, como para evitar que Haewon se pusiera en ridículo con su ignorancia.

—Estoy pensando en perros. No tienes un odio especial hacia los perros ¿verdad?

—Lo he oído tanto que ya no me inmuta.

Hubo un tiempo en que Haewon tratándolo como a un perro que acude corriendo a la llamada de su dueño provocaba una ira casi homicida, pero ahora, después de oírlo tan a menudo, Woojin no se inmutaba. No importaba lo que dijera Haewon, a Woojin simplemente le parecía tierno.

—Por eso estoy cabreado ¿Cómo no iba a estar enojado? 

—¡Jefe, una botella de sidra por aquí!

—No quería que te alejaras mucho. Dijiste que no querías que dejara mi trabajo y te siguiera a Europa. No esperaba que te pusieras así de enojado. Si surge algo así otra vez, lo hablaré contigo primero.

—"..."

—¿Mmm? Lo siento, a tu hyung, déjalo ir.

Su voz se suavizó.

Probablemente Woojin todavía no entendía cuál era el problema. Ante una reacción negativa inesperada, probablemente buscaría otros métodos para conseguir una positiva.

Haewon sabía que Woojin estaba maquinando, planeando evitar que volviera a apagar su teléfono y desconectarse de la red de nuevo. Aun así, cuando Woojin se acercaba con esta actitud persuasiva, Haewon no podía evitar querer perdonarlo, sin importar lo que hubiera hecho mal.

Haewon desconfiaba de sí mismo por sentir lástima por él. Woojin todavía no sabía lo que había hecho mal y probablemente nunca lo sabría. Pero ahí estaba, disculpándose incondicionalmente por algo que nunca entendería. Haewon acababa de decirse a sí mismo que no tuviera lástima de él, pero no podía evitar sentir pena por él otra vez.

—¿No vas a beber, hyung? ¿No te gusta el soju?

—Vine manejando.

—Llama a un conductor.

—¿Quién va a viajar contigo cuando estás borracho y ronques?

Su tono implicaba que el estado de embriaguez de Haewon era solo para que él lo viera y disfrutara. El corazón de Haewon se aceleró.

Observó en silencio al hombre frente a él asando carne, envolviendo el ssam y rellenando su vaso de soju, mientras daba un sorbo a su trago.

—Tus frases de ligue de viejito son muy cojas. Dan vergüenza ajena.

—Funcionaron bastante bien ¿Eran tan malas?

—Son malas. Detente. Tan malas que me están enojando.

—¿Tan malas?

—Muy malas.

Su corazón seguía acelerado y Haewon, preocupado de que Woojin pudiera escucharlo, actuó muy cortante.

Ese rostro, esa vibra, ese tono calculado, diseñado para despertar el deseo. Si Woojin se proponía encantar, nadie podía resistirse. Incluso sabiendo las cosas feas y dolorosas que había hecho, su voz baja todavía le sonaba dulce a Haewon.

Tal vez fuera el alcohol, pero la melodía de su violín Guarneri sonaba especialmente empalagosa esta noche. Intentando no romantizar al hombre frente a él, Haewon mascó su carne.

—¿De repente poseído por un fantasma hambriento?

—Tratando de comer lo más desordenadamente posible.

—¿Para qué molestarse?

—¿Cómo se ve? ¿Cómo si estuviera devorándolo?

Woojin, viendo a Haewon meterse el ssam y la carne en la boca y masticar ruidosamente, negó con la cabeza con incredulidad.

—Estás comiendo con ganas sin elegir nada, así que se ve bien.

—Come como yo, entonces.

—¿Haciendo ruidos fuertes al masticar con la boca abierta?

—Sí. Hazlo repulsivo.

—Nunca puedo averiguar qué estás pensando.

Murmurando para sí mismo, Woojin envolvió elegantemente un ssam, cerró la boca pulcramente y masticó educadamente.

Si Woojin no hubiera aparecido, Haewon se habría tomado tres botellas de soju con Cola de Caballo y se habría registrado en algún hotel del centro desconocido para Woojin, pasando la noche fuera para atormentarlo y enojarlo. Encendería brevemente su teléfono apagado para comprobar cuántas llamadas hizo Woojin, qué mensajes envió, midiendo su preocupación mientras admiraba en secreto su talento para la intimidación.

Ninguno de los planes de Haewon había funcionado. Ligeramente achispado por beber solo, Haewon salió del restaurante con Woojin. Al acercarse al auto estacionado, Woojin le abrió la puerta.

Solo se había tomado una botella de soju, y Cola de Caballo, reclamando venganza por la última vez, no cubrió lo que comió y se desvaneció. A pesar de su apariencia, era una mujer rencorosa.

Woojin, en el asiento del conductor, encendió el auto y se volvió para abrochar el cinturón de seguridad de Haewon. Sus ojos se encontraron cuando Haewon se encorvó en su asiento, luciendo como si tuviera algo que decir.

—¿Qué?

—¿Quieres ir al río Han?

—¿Olvidaste el susto de la última vez? No rompamos la ley.

—Simplemente no te gusta porque es incómodo.

—Quiero ir a profundo, pero la postura es difícil, eso es verdad.

Mirando fijamente a los ojos de Haewon, Woojin se inclinó para abrochar el cinturón de seguridad, susurró algo sugerente y se apartó. Haewon captó un aroma suave y limpio de la parte superior del cuerpo de Woojin, lo suficientemente cerca como para sentir su calor. Sus manos olían a jabón, su cuello a loción para después del afeitado, todos aromas que a Haewon le encantaban.

Cuando Woojin encendió el auto y miró hacia atrás para salir, de repente se inclinó, chupó ligeramente los labios de Haewon y se apartó. Tomado por sorpresa, Haewon le dio un golpe en el hombro.

Comí ajo.

—Dijiste que es un delito.

—Solo cuando hay exposición excesiva.

Cuando Woojin se inclinó para otro beso, Haewon apartó su frente.

El viaje en auto a casa fue silencioso. Su intento de desconectarse de la red había fracasado antes incluso de empezar. A Woojin solo le había tomado treinta minutos encontrarlo. Haewon había pensado que ninguna astucia lo rastrearía esta vez.

Sabiendo que su teléfono podía ser rastreado, Haewon planeó deshacerse tanto de su violín como de su teléfono la próxima vez y escapar. Sentado en silencio junto a Woojin mientras conducía, Haewon maquinaba.

—¿Aún estás enojado?

—Solo pensando.

—¿En qué?

—Es un secreto.

—Acordamos que no hay secretos.

—Decir que no hay secreto cuando lo hay, eso es una mentira. Admitir que hay un secreto no es una mentira, viejo.

—Tengo la tentación de indagar en cuál es este secreto.

—Es un secreto, así que no te lo voy a decir. Si quieres saberlo, ponte ese uniforme que te di como regalo de bodas y hazte el tierno o algo así. Entonces lo consideraré.

—Si no quieres hablar, solo di que no quieres hablar.

Haewon dejó escapar un largo bostezo. Todo su cuerpo se sentía lánguido. Aunque ocasionalmente bebía vino con Woojin, hacía tiempo que no tomaba soju, y el aturdimiento se sentía como una fiebre en aumento.

—¿Cansado?

—Sí... el alcohol me está dando sueño. Y estoy extra cansado porque me haces levantarme al amanecer todos los días.

—¿Entonces por qué me impides ir a trabajar?

Aparentemente bastante aficionado a los abrazos matutinos que había añadido arbitrariamente a su rutina, Woojin miró de reojo a Haewon, con una leve sonrisa en su rostro que solo Haewon podía detectar.

—Haa...

Bueno, mientras uno de ellos fuera feliz, eso era suficiente.

Mirando por la ventana del auto con los ojos nublados hacia las calles que retrocedían, Haewon finalmente sacó su teléfono, que había apagado antes. Las llamadas perdidas y los mensajes de Woojin se habían acumulado.

[¿Apagaste tu teléfono? ¿De qué va esto?]

[Piensa en los problemas en los que se meterá el mánager Lee Jinsoo.]

[Si no puedo encontrarte así, alguien va a pagar.]

[¿Es ese el resultado que quieres?]

Leyendo a través de las amenazas apenas disimuladas disfrazadas de preguntas, Haewon sonrió con suficiencia. Otro mensaje llegó. Con una leve sonrisa, envió una respuesta.

Woojin, guiando el volante, notó que Haewon estaba concentrado en su teléfono y preguntó: —¿Con quién estás texteando con tanta emoción?

Haewon había estado pegado a su teléfono, con los dedos moviéndose afanosamente, el sonido de los mensajes entrantes repitiéndose rápidamente.

Woojin estaba girando el volante con su mano izquierda, su otro brazo descansando en la consola central. Desde el momento en que subieron al auto, había posicionado su mano en la consola, listo para que Haewon la sostuviera. Haewon, que había estado mirando por la ventana, estaba tan absorto en los mensajes de texto que parecía ajeno a la mano extendida de Woojin.

Incluso cuando Woojin preguntó en un tono irritado, Haewon no lo miró.

—Si te digo quién es ¿Qué vas a hacer al respecto? Si se trata de ir al río Han, te lo haré saber.

—Si sé quién es, borraré a toda su familia.

—Esa familia te incluye a ti ¿Estás bien con eso?

—...Haa.

Woojin suspiró. Dejó caer la mano que había estado manteniendo extendida, esperando que Haewon la tomara.

Debía de ser su madre otra vez.

—¿Mi madre?

—Nop.

—¿Entonces quién?

Los ojos de Woojin, enfocados en el camino por delante, se desviaron hacia el asiento del pasajero. Haewon, todavía mirando la pantalla de su teléfono, no devolvió la mirada.

—El director del hospital.

Haewon finalmente levantó la vista, encontrándose con la mirada de Woojin. No se perdió el leve pliegue que se formaba entre las cejas de Woojin. Woojin devolvió sus ojos al camino.

Era cierto que su madre jugaba un papel importante en el mantenimiento de una relación constructiva con Haewon, pero momentos como este a menudo traían arrepentimiento por revelar la existencia de Haewon a ellos.

Sus padres consideraban una bendición que Woojin estuviera saliendo, enamorado y viviendo con alguien. No parecía importarles si esa persona era un hombre o una mujer. Para Woojin, de quien pensaban que era incapaz de que le gustara alguien, estar en una relación normal y mantenerla era algo bueno en sí mismo. Y la persona no era cualquiera; era un violinista talentoso con una apariencia que atraía la atención de todos.

A veces, Woojin se preguntaba si su madre y su padre querían a Haewon porque era la persona con la que salía su hijo o si simplemente querían a Haewon por ser Haewon.

A pesar de su temperamento, Haewon era del tipo que le cae bien a los demás. Las mujeres de mediana edad, en particular, lo adoraban: Seo Okhwa, su madre, incluso Kim Heekyung. Había mantenido un contacto constante con Kim Heekyung desde su colaboración.

No eran solo las mujeres de mediana edad. Su padre, un hombre de mediana edad, era también un ferviente fan de Haewon. Siempre que tenía la oportunidad, copiaba comentarios positivos de los videos de las actuaciones de Haewon y se los enviaba. Cuando las actuaciones de Haewon recibían buenas críticas o artículos favorables, los padres de Woojin se ponían más felices que el propio Haewon.

—Dijeron que consiguieron buena anguila para ti y para mí. Preguntan cuándo vamos a pasar a recogerla. Dije que no me la comería, y empezaron a explicar por qué la anguila es buena para ti. Les dije que hace que tu cuerpo huela a pescado y que no me gusta, pero dijeron que me explicarían cómo funcionan los órganos internos humanos.

—Córtalo en algún momento.

—¿Cómo se supone que voy a cortarlo? No respondes a las llamadas de Choi Hyunmi, e ignora las del doctor, así que siguen viniendo a mí. En realidad no quieren hablar conmigo, quieren hablar contigo.

—Eso es solo una excusa. Nunca he hablado así a padre. Trátalo como a todos los demás. Se te da bien eso.

A pesar de que le dijeron que no los llamara por sus nombres, Haewon se refería al padre de Woojin como el director doctor y a su madre como Choi Hyunmi. Si supiera el nombre de su padre, probablemente lo llamaría así también, pero no parecía particularmente curioso al respecto.

Aunque el padre de Haewon lo desaprobaba, Woojin llamaba «Padre» al director ejecutivo Moon Woosik y «Madre» a su segunda esposa. Le había dicho a Haewon que llamara a sus padres «Padre» y «Madre» también, como lo hacía con los de Haewon, pero Haewon se negaba, manteniéndose terco en su propia forma de dirigirse a ellos.

—Te lo dije. No puedo ser grosero con el director doctor o Choi Hyunmi. ¿Cuántas veces he dicho que hagan que dejen de contactarme? ¿Se supone que no debes manejar eso tú?

—¿Por qué no puedes ser grosero? A mamá no le importan esas cosas. ¿Qué dijo ella? Algo sobre el artista de espíritu libre, libre o imprudente, que los artistas como tú no tienen modales. No, ella siempre ha sido indulgente con tu falta de modales, así que ¿Cuál es el problema?

—¿Choi Hyunmi dijo que no tengo modales? ¿Cuándo?

Woojin, ya fuera incapaz de recordar exactamente cuándo o fingiendo no hacerlo, frunció una ceja como si intentara recordar algo, manteniendo su mirada fija al frente.

—Ahí vas de nuevo, mintiendo sobre Choi Hyunmi ¿Crees que no sé que la usas como excusa cuando estás contra la pared? Voy a preguntárselo. Le preguntaré ahora mismo cuándo dijo eso.

—No es una mentira. Sí dijo algo así.

—¿Cuándo?

—...No lo dijo sobre ti específicamente. Pero es verdad que lo dijo. Habló sobre la moralidad de los artistas. Eres un artista, ¿O no?

—Eso es un estereotipo ¿Qué hay de malo conmigo? 

—¿Qué dice papá?

—Dijo que si estás demasiado ocupado para venir, hará que un servicio de mensajería entregue extracto de anguila en el officetel mañana. Solo oírlo me dan ganas de vomitar. No te lo comas a mis espaldas. Tu resistencia ya es más que suficiente, cariño.

—¿De quién es la resistencia?

—De nuestro cariño, tú. ¿Satisfecho?

—Suena bien.

A medida que las luces traseras del auto de enfrente se encendían, Woojin movió su pie hacia el freno, mirando de reojo a Haewon.

Escuchar hablar a Haewon hacía que la distancia que sentía de su padre desapareciera. Era como una ilusión, como si siempre hubieran sido un padre y un hijo cercanos. Como si nunca hubiera pasado nada.

—¿También tienes un hermano?

Entonces Woojin preguntó:

—¿Eh?

—Tu hermano Woojae se va a casar. Va a regresar de Estados Unidos pasado mañana. Quieren que cenemos juntos.

—"..."

—¿Vas a ir a cenar?

—Estoy ocupado.

—Dije que no estaba seguro, pero insistieron en que tienes que ir, incluso si eres solo tú. Dijeron que si consigo que Woojin aparezca, adivina qué, me darán un millón de wones de asignación.

La mano de Woojin estaban ocupada golpeteando la consola, como si acabara de recibir un mensaje que decía: «¿En serio? ¿De verdad?».

Haewon se giró inmediatamente hacia Woojin. Le agarró la mano, que descansaba sola sobre la consola.

Haewon ahorró todo el dinero extra que recibía de los padres de Woojin. Soñaba con usarlo para amueblar un estudio para Woojin en su apartamento-oficina. No con sus propios ingresos, sino con la asignación de los padres de Woojin. Lo consideraba una actividad económica creativa: construir un estudio sin gastar un solo centavo de su bolsillo.

El dinero se había acumulado bastante, empezando con 100.000 wones, y ahora la base era de un millón. Su padre, quejándose de lo mucho que Haewon se llevaba, se lo mencionaba sutilmente a Woojin, quien rara vez cambiaba de actitud.

A medida que los ahorros de Haewon crecían, también lo hacían las conversaciones entre Woojin y sus padres, poco a poco. A sus padres no les importaba que se aprovecharan de ellos. Elogiaban a Haewon por su ingenio, diciendo que viviría con frugalidad y con dignidad.

—«¿Tú vas pasado mañana, verdad?»

—«...»

—«¿Tú vas, verdad?»

Haewon, sujetando con fuerza la mano de Woojin, preguntó: «¿TÚ vas, verdad?». Cada vez que alzaba la voz, apretaba y soltaba la mano de Woojin. Woojin entrelazó sus dedos con los de ella, aferrándose a ella.

—Te daré el millón de wones.

—Ya te lo dije. Tu dinero es mi dinero, el dinero que gano es mi dinero, y la asignación del Director Médico también es mi dinero.

Hablaba como alguien obsesionado con el dinero, pero Haewon solía rechazar las solicitudes de anuncios comerciales de su agencia.

Woojin pensaba que Haewon, criado en la riqueza, carecía de sentido práctico, pero su habilidad para aprovecharse de sus padres era impresionantemente descarada.

Haewon trataba abiertamente a sus suegros como si fueran presa fácil, pero, curiosamente, a Woojin le resultaba entrañable y sentía un extraño orgullo. Antes, Haewon incluso había guardado meticulosamente un recibo, decidido a cobrar la cuenta que aquella mujer había dejado en su mesa.

—Vamos. Tu hermano trae a su prometida. Ve a conocerla, salúdala. El deseo de tu padre es que toda la familia coma junta.

Aparte de haber visto brevemente a su hermano en la boda de su hermano mayor, Woojin nunca lo había conocido ni contactado. Eran más bien extraños que familia. Le daba igual si estaban vivos o muertos.

Por temor a que Woojin pudiera hacerles algo, sus padres enviaron a ambos hermanos a estudiar a Estados Unidos. En realidad, Woojin no tenía ninguna intención de hacerles nada.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Así podré conseguir un millón de wones del Director Doctor.

—Dije que te lo daría.

—¿Quieres que siga repitiéndolo? Tu dinero ya es mío, así que no tiene sentido.

—Estoy ocupado. Tengo una reunión.

—No inventes reuniones. Simplemente ve.

Woojin se sumió en sus pensamientos por un instante. Haewon, como si lo instara, apretó y soltó repetidamente sus manos entrelazadas.

Cuando el semáforo se puso en verde, movió el pie del freno al acelerador. El coche avanzó suavemente.

La parte superior del cuerpo de Haewon se giró hacia él en el asiento del copiloto. Los ojos de Woojin, concentrados en conducir al ritmo del tráfico, se posaron en Haewon, que se inclinaba hacia él.

—¿Y ahora qué?

—Hay algo tan sólido como mis ahorros.

—¿Qué podría ser tan sólido como los ahorros de nuestro Haewon?

—¿Quieres saberlo?

—No tengo curiosidad.

Cuando Woojin respondió secamente, Haewon esbozó una sonrisa traviesa. Su mano larga y elegante, acostumbrada a sostener un arco, se deslizó entre los muslos de Woojin, agarrando suavemente la piel que descansaba a su izquierda.

—Este.

—«...»

—Me encanta tocar esto cuando conduces. Crece como mis ahorros.

—Piensa en las consecuencias antes de actuar.

Con una mano en el volante y la otra entrelazada con la de Haewon, Woojin no tenía ninguna mano libre para zafarse del repentino agarre en su punto sensible. Cuando intentó desenredar sus manos, Haewon lo sujetó con fuerza. El agarre de un violinista era sorprendentemente fuerte, y con el efecto del alcohol, no era fácil soltarse.

—Haewon.

Woojin se removió incómodo en su asiento, llamando a Haewon en tono de advertencia.

—¿Vas a ir pasado mañana? Di que irás y te dejaré ir. Si no, te haré terminar en tus pantalones.

Con destreza, Haewon acarició los puntos más sensibles de Woojin, estimulando el músculo que se endurecía rápidamente y rozando con los dedos la marcada protuberancia de la punta. Woojin, intentando concentrarse en la conducción, se estremeció y tensó el abdomen.

—Ja... tus habilidades no son tan buenas.

—¿En serio? Yo soy de los que hacen las cosas bien.

—Aquella vez, era mi primera vez, así que sucedió solo con la mano.

—¿Primera vez? ¿Te quedaste tan impactado que te corriste en los pantalones? ¿Ya no?

—No es como si fuera mi primera o segunda vez. No es tan intenso. Sería raro si no me acostumbrara con lo mucho que lo tocas.

Como si algo así nunca fuera a suceder, Woojin se burló de Haewon, aunque se retorció incómodamente.

Habló con calma, pero soltó brevemente el volante para agarrar la mano de Haewon e intentar quitárselo, moviéndose con inquietud. Cuanto más se resistía Woojin, con más obstinación Haewon le agarraba y le amasaba la piel.

El edificio del apartamento-oficina apareció a lo lejos.

—Estamos cerca. Hagámoslo adentro.»

—Ahora  estoy decidido. No voy a parar.

—Nos estrellaremos ¡Basta!

Woojin exhaló lentamente, intentando contener su respiración agitada. Su pecho subía y bajaba pesadamente, repetidamente.

Giró rápidamente el volante hacia la entrada del estacionamiento. El coche, dando vueltas por el aparcamiento subterráneo, se detuvo torcidamente ocupando dos plazas en cuanto encontró un sitio libre.

Su mano, liberada del volante, agarró la nuca de Haewon. Woojin presionó sus labios con fuerza contra los de Haewon. Sujetando el cabello de Haewon e inclinando su cabeza hacia atrás, apretó con fuerza su cuello.

La boca de Haewon se abrió con dolor, y la lengua ardiente de Woojin la invadió con urgencia. Haewon, que le había estado tocando el miembro , empujó los hombros y los brazos del hombre, que succionaba y devoraba con desenfreno.

—¡Hn, mmph...! ¡Mmph!

La fuerza con la que succionaba y mordía sus labios y lengua era inusualmente áspera y dolorosa. Woojin, besando a Haewon, finalmente se separó tras una larga lucha. Su respiración se escapó de golpe.

—Ja, ja, te dije que siempre pensaras en las consecuencias.

—Yo... no sé nada de eso.

Los ojos de Haewon, sorprendidos por el beso repentino, lo miraron con la mirada perdida. Sus nudillos se pusieron blancos mientras se aferraba a la chaqueta de Woojin. No tiraba ni empujaba, simplemente la sujetaba con fuerza.

—Sigue tocándome. Me siento mejor cuando me tocas mientras nos besamos.

—Pervertido.

—Date prisa.

Woojin inclinó la cabeza hacia él, susurrando cerca de los labios de Haewon. Haewon mordió los labios de Woojin. Sus respiraciones se entrelazaron caóticamente.

Mientras se besaban profundamente, rozando sus lenguas, un golpe en la ventana sobresaltó a Haewon. Apartó bruscamente a Woojin, quien no quería soltarlo.

Desaliñado al instante, jadeó y miró por la ventana. El agarre de Woojin sobre él no se había aflojado.

—Oye, aparca bien el coche. Estás ocupando dos plazas.

Aunque las ventanas estaban tintadas, podían ver claramente el exterior. Alguien miraba hacia adentro y volvía a llamar a la puerta. Woojin encendió el motor para indicar su presencia, y la persona murmuró algo y se marchó.

Woojin se volvió hacia Haewon, cuyas mejillas estaban extrañamente sonrojadas por la emoción.

—Ya dije que ibas a ir pasado mañana.»

Haewon le mostró el último mensaje que le había enviado al padre de Woojin. Woojin suspiró levemente y dijo: 

—Vete tú también.

—¿Por qué iba a ir? ¿A una reunión familiar de los Hyun?

—¿No eres parte de la familia Hyun? ¿Quieres revisar nuestro contrato matrimonial otra vez? Siendo estrictos, eres de mi familia.»

Haewon se sentía amenazado, con el cuello sujeto por el agarre de Woojin. Parecía que Woojin no soltaría su agarre hasta obtener la respuesta que quería.

—El coche... aparca el coche primero.

Se zafó de la mano que le sujetaba el cuello y se echó hacia atrás.

Woojin dio marcha atrás con el coche y lo aparcó correctamente. Otro coche, al ver el hueco libre, se detuvo inmediatamente a su lado.

Cuando el ruido del otro conductor se desvaneció y se quedaron solos, el coche quedó en silencio. Sus respiraciones tranquilas resonaban suavemente.

Woojin miró a Haewon. Sus ojos, una mezcla de vacilación y reticencia, observaban a Woojin con cautela.

—Si vas, iré. Si no vas, no iré.

—Entonces no vayas. Yo tampoco voy. Le diré que no vamos a ir.

Haewon cogió su teléfono para enviarle un mensaje al Director Hyun, diciéndole que no podían ir.

—Solo un millón de wones más y podría haber amueblado tu estudio. Si de verdad no quieres ir, supongo que no hay nada que hacer.

—No dije que no quisiera ir. Dije que si tú vas, yo iré.

—¿Eres un niño de cuatro años que no puede ir solo a ningún sitio? ¿Por qué tengo que ir contigo? Será incómodo y embarazoso.»

—Para presumir.

—«...»

—También traen a alguien para presumir, ¿verdad? Quiero presumirte. Quiero mostrarle a mi familia que estoy con un violinista cuya popularidad está en auge.

Había una pequeña parte de él que quería presumir ante quienes no lo habían tratado como a una persona de que tenía una relación sana y una buena vida. Era una sensación extraña. Aunque era su propia emoción. Un deseo claro en su interior que Woojin lo encontraba desconocido. Y a medida que ese sentimiento crecía, también lo hacía su deseo de presumir de Haewon ante sus hermanos, haciéndose cada vez más evidente y fuerte.

—Nuestros padres ya se conocen, así que ¿Qué sentido tiene?

—Mi hermano no te ha visto.

Woojin dijo eso, pero apenas recordaba la última vez que había visto a su hermano él mismo. Fue en la boda de su hermano mayor, así que habían pasado casi diez años sin verse, prácticamente desconocidos. La idea de reunirse por ser familia o llamarlos familia le parecía errónea.

—Eres un empleado del gobierno ¿vas a anunciar a todo el vecindario que estás saliendo con un chico? Tienes que mantener la dignidad de funcionario público. Un escándalo en la prensa sensacionalista fue suficiente. No quiero que tu cara aparezca en todos los periódicos. Ya es bastante estresante que nuestros padres lo sepan.

Haewon era quien más se preocupaba por la carrera de Woojin. Aunque el calculador Woojin era imprudente en este sentido, sin ninguna precaución. Tenía una actitud de que pase lo que pase no le importaba.

Mientras discutían, la excitación de Woojin disminuyó, al igual que su impulso de devorar a Haewon en ese mismo instante.

—Vamos. Con solo un millón más, podrás construir el estudio.

—Simplemente usaré tu dinero.

—Lo usaré, aquella cosa.

Como Haewon intentó enviar otro mensaje al Director Hyun diciendo que no podían ir, Woojin soltó el comentario.

Haewon, que estaba tecleando en su teléfono, lo miró apresuradamente. 

—¿En serio? ¿De verdad?

Al encontrarse con su mirada, Woojin asintió.

—No me hagas decirlo dos veces. 

—Antes dijiste que ni siquiera soñara con eso. Dijiste que era un insulto.

—Lo estaba guardando para suplicarte que hicieras algo que jamás harías, pero supongo que no tengo otra opción.

—Así que no estabas completamente en contra de ponértelo.

—¿Qué tiene de difícil ponérselo?

Para complacer a Haewon, Woojin estaba dispuesto a soportar cierto grado de humillación e insulto, pero era natural que acceder a tales peticiones en cualquier momento disminuyera su valor.

Decir que lo había guardado para cuando obligara a Haewon a hacer algo que se negaría rotundamente era una excusa. En realidad, después del uniforme de policía, Woojin se había prometido en secreto no volver a usar ese tipo de cosas a menos que fuera absolutamente necesario.

¿Jugar a policías y ladrones? Era absurdo, no eran adolescentes.

—Entonces póntelo ese día. El día que vayamos con el Director Doctor.

—Tiene sentido. Me lo pondré cuando estemos solo nosotros dos.

—El uniforme de policía se ve bien ¿Por qué no?

—¿Soy policía?

—No eres policía, pero eres funcionario público, así que es casi lo mismo.

—Podría soportar la vergüenza una vez ¿pero qué pasa con mis padres? Es una reunión para presentar a la prometida ¿Quieres que me ponga esto delante de ellos? ¿Estás loco?

Woojin jamás imaginó que sería él quien le preguntaría a alguien si estaba loco. Lo preguntó con sinceridad ¿HablaS en serio Haewon? La expresión inocente de Haewon demostró que no le parecía extraña su petición en absoluto, lo que hizo que Woojin se preguntara si tal vez no era tan rara, provocando un lapsus de juicio.

—Qué lástima. Te ves genial con eso. Me dan ganas de que me arresten.

—Guárdate la lástima para ti mismo.

—Entonces ponte otra cosa en lugar del uniforme de policía.

—¿Por qué no me desnudas de una vez?

—Eres tan sexy con uniforme, cariño. Pero cuando estás desnudo, me intimida un poco.

—¿Intimidarte? ¿Es así?»

—Cuando estás desnudo, es como si fueras muy... seguro de ti mismo. Resulta un poco abrumador.

—«...»

Para Woojin, que solía ir sin camisa delante de Haewon, este comentario fue sorprendente. Al mirar a Haewon con incredulidad, Haewon añadió: 

—No es que seas intimidante, simplemente tienes mucha fuerza de voluntad.

—No tengo ni idea de qué estás hablando.

—Hay una vibra así.

El contraste entre Woojin vestido y desnudo era abismal. Normalmente, vestía trajes oscuros y monocromáticos que lo hacían lucir delgado y refinado. Pero al desvestirse, sus gruesos músculos de la parte superior del cuerpo desprendían una presencia imponente, casi voluminosa. Cuando se cernía sobre Haewon, podía resultar francamente aterrador. A veces, cuando se relajaba y se recostaba sobre Haewon, sentía como si le aplastaran el pecho, como si fuera a asfixiarse.

Y cuando Woojin estaba desnudo, Haewon podía ver la cicatriz en su hombro que él mismo le había causado. El recuerdo de haber golpeado el hombro de Woojin con una piedra mientras estaba drogado, la imagen de la sangre roja goteando por su manga, aún persistía en la mente de Haewon.

—Entonces, ¿me lo dejo puesto o me lo quito?

—También me gusta cuando estás desnudo, pero me gusta aún más cuando llevas puesta la ropa que yo quiero que lleves.

Ajeno a lo humillante que era para Woojin tener que usar un uniforme disfrazado a petición de su amante, seis años menor que él, Haewon estaba haciendo una exigencia difícil de rechazar.

—Yo también tengo algo que quiero decirte.

Woojin se inclinó hacia él, agarrando el largo cuello de Haewon y hablándole. Resistiéndose a ser atraído, Haewon respondió sin siquiera abrir la boca, como si ya supiera lo que Woojin quería.

—Te mataré.

—«...»

Woojin, que se había inclinado hacia adelante, volvió a sentarse.

—Diles que iré y que tú también vas.

—...Haa. Realmente no quiero.

—Si de verdad no quieres, no vayas. Yo tampoco me lo pondré. Nunca más.

—...Ay, esto es difícil. Es una decisión muy difícil ¿Por qué el universo me pone a prueba de esta manera? Creía que había vivido una buena vida.

¿Qué debo hacer? 

Haewon apretó su teléfono, se mordió el labio, frunció el ceño, miró fijamente a Woojin como si imaginara algo, luego le envió un mensaje al Director Hyun diciendo que iría, solo para arrepentirse inmediatamente.

—No, diré que no vamos. Tú tampoco vas.

—No, vamos. Dije que me lo pondría.

—«...»

Haewon, que había estado observando la actitud persuasiva de Woojin con los ojos llenos de conflicto, finalmente asintió, como si ya hubiera tomado una decisión.

Incluso sin que lo dijera explícitamente, Woojin podía sentir cuánto le gustaba y lo amaba Haewon. El rostro de un chico embelesado por el amor, que soportaba a regañadientes algo desagradable, aún anhelaba descubrir una nueva faceta de Woojin. La indecisión de Haewon siempre se manifestaba en la necesidad de completar las piezas que le faltaban a Woojin.

—¿Tenías tantas ganas de verlo?

—Sí, tenía muchas ganas de verte con él puesto.

—Si me dijeras que me dejas terminar una vez, lo usarías diez veces. Solo tienes que soportarlo una vez ¿No puedes con eso?

—¿Quieres morir?

Los labios de Woojin se curvaron en una sonrisa bajo la mirada fiera de Haewon. Su mano acarició la mejilla de Haewon, apartándole el cabello. Una voz dulce y seductora le susurró al oído.

—Dejemos de perder el tiempo en el coche y subamos.

∞ ∞ ∞

En una época en la que la edad para contraer matrimonio se retrasa constantemente, los veintitantos parecían demasiado pronto para casarse, y Woojae era ocho años mayor que ella. Eso por sí solo habría estado bien, pero se trataba de un embarazo antes del matrimonio.

Convencer a sus padres y obtener su bendición para el matrimonio no iba a ser tan fácil como esperaba; ya lo había contemplado en sus cálculos. Woojae tenía que convertirse en un canalla, un villano. Decidió que, si las cosas llegaban a ese punto, sería el villano más genial, uno educado y cortés, y fue a saludar a los padres de Yoonjung.

Contrario a su expectativa de que no recibirían con agrado al hombre que había dejado embarazada a su preciada hija, los padres de Yoonjung recibieron a Woojae cálidamente. Al parecer, Yoonjung era una hija bastante rebelde que les causaba muchos dolores de cabeza.

Sorprendentemente, los padres de Yoonjung querían que ella se fuera a Estados Unidos con Woojae. En cuanto a su futuro, decidieron dejar que Yoonjung decidiera por completo. Incluso si se quedaban en Corea, no habría problema. Los especialistas tenían demanda tanto en Estados Unidos como en Corea, así que al menos el empleo no era una preocupación, y su padre era el director de un hospital general.

Después de saludar a los padres de Yoonjung y marcharse, Woojae le preguntó: 

—¿Hasta qué punto eras una persona problemática para que estén tan ansiosos por deshacerse de ti? ¿Por qué siento que soy yo el que está arruinando las cosas? ¿Las estoy arruinando?».

Cuando Woojae lo dijo en tono de broma, Yoonjung le pellizcó el brazo, fingiendo molestia.

—Desde muy pequeña dije que nunca me casaría ni nada por el estilo. Tampoco esperaba que esto sucediera. La vida realmente no sale como uno la planea.»

—¿Por qué no querías casarte?

—Porque no quería vivir como la esposa de alguien o la madre de alguien.»

—Oh...

—¿Qué significa ese "oh"?

—El matrimonio exige muchos sacrificios a las mujeres.

—¿Estás de acuerdo?

—Es verdad, ¿no? Pero tampoco creo que pueda ayudar mucho con el cuidado de los niños.

—Nos permitirás contratar ayuda ¿verdad? Dos o tres personas.

Ante el atrevido comentario de Yoonjung, Woojae soltó una leve risa.

—Claro. Dos, tres, lo que quieras.

Hablando de esto y aquello con Yoonjung, subió al coche y se dirigió a la casa de su familia. Habían almorzado en casa de ella y planeaban cenar con sus padres en la suya. Como era una tarea que les ponía nerviosos, programaron deliberadamente ambos saludos para el mismo día para quitárselo de encima cuanto antes.

Aproximadamente una hora después de salir de la casa de ella, llegaron a la casa de la familia de Woojae.

—Aquí estamos. Salgamos.

Woojae salió primero del asiento del conductor, rodeó el capó y le abrió la puerta del pasajero.

Aunque su embarazo aún no le suponía ningún impedimento, a Yoonjung no le molestaba la amable atención de Woojae. Esbozó una leve sonrisa. Tomada de su mano, salió del coche y alzó la vista hacia la casa aislada que se extendía ante ella.

Situado en una zona residencial de lujo con vistas al río Han en el centro de Seúl, el barrio era conocido como el Castillo de Namsan, hogar de muchos magnates empresariales y políticos.

El padre de Yoonjung era un exitoso hombre de negocios, y ella siempre se había considerado por encima de la clase media. Pero al ver los muros, semejantes a los de un castillo, de la mansión que tenía delante, se dio cuenta de que nunca había experimentado realmente a la élite coreana. Sorprendida por dentro, estiró el cuello para mirar hacia arriba a los imponentes muros.

Solo había oído que sus padres eran médicos. Había supuesto que sus circunstancias eran similares a las suyas, pero fue un completo error por su parte. Yoonjung y Woojae pertenecían a mundos completamente distintos.

El ramo que había preparado como regalo de repente le pareció descuidado, y Yoonjung se puso nerviosa de nuevo. Estaba segura de que esta tensión era diferente a la que Woojae sintió al conocer a sus padres.

—No me dijiste que eras tan rico. Esta casa parece sacada de una película ¿Parásitos, o era La oruga del pino?»

—Mis padres son ricos, yo no.

—No me dijiste que fuera tanto. No tenía ni idea.

—¿Habría cambiado algo si lo hubieras sabido?

—Eso no es lo que quiero decir.

—¿Habría sido mejor si hubiéramos sido pobres de solemnidad?

—Tampoco es eso... ¿Y si no les caigo bien? ¿Y si piensan que la brecha entre nuestros orígenes es demasiado grande? Estoy desempleada.

—¿Por qué estás desempleada? Te estás preparando para un trabajo.

—Eso es estar desempleado.

—A mis padres no les importan esas cosas.

—¿Cómo lo sabes, Woojae? No voy como tu novia; voy a saludarlos por el matrimonio. El matrimonio es diferente.»

—No son clasistas. Sabes a lo que me refiero, ¿verdad?

—«...»

—Solo sé tú misma, como siempre.

Encontrando tierna la expresión cargada de preocupación de Yoonjung, los labios de Woojae se curvaron en una sonrisa. Entró en la casa con ella, que dudaba un momento.

Los padres de Woojae eran indudablemente ricos para los estándares coreanos, y el interior era incluso más lujoso que el exterior; una verdadera mansión. La decoración, meticulosamente adaptada al gusto de su madre, mostraba una atención a cada detalle, incluso en los materiales.

—¡Oh, ya están aquí! Pasa. Soy la mamá de Woojae. Debe haber sido un viaje largo.

Su madre, al abrir la puerta, le dedicó una sonrisa radiante a Yoonjung, dándole una cálida bienvenida. Yoonjung, que había estado algo tensa, pareció relajarse al ver el cordial saludo de su madre.

—Encantada de conocerla, madre.

—Oh, no tenías por qué traer algo así. Y además es muy bonito.

Su madre aceptó felizmente las flores que Yoonjung le ofreció. Su padre también la recibió con calidez.

Tal como Woojae había dicho, sus padres no eran de los que juzgaban a una nuera por su riqueza. Sabían que el embarazo repentino era una carga para ella e incluso sentían lástima por ella. El saludo transcurrió en un ambiente tranquilo.

Aunque había creído que saldría bien, Woojae tenía algunas preocupaciones, por lo que se sintió muy aliviado cuando el saludo con sus padres transcurrió sin contratiempos. Una vez cumplida la tarea más importante, lo único que quedaba era hablar de los detalles de la boda y sus planes de futuro.

Realmente se iba a casar, a formar una familia con esa mujer y el hijo que ella llevaba.

El hecho de que ahora era la cabeza de familia responsable de Yoonjung y su hijo por nacer llenó a Woojae de un profundo sentido del deber. Era una emoción nueva que jamás habría conocido si hubiera estado solo. Alegre pero intimidante, aterrador pero emocionante.

—Padre, he oído que últimamente te has aficionado a escuchar música clásica. Mamá lo mencionó.

Conversaron amistosamente con sus padres, poniéndose al día sobre los últimos acontecimientos. Su padre, como si fuera un tema de conversación bienvenido, sacó su teléfono y reprodujo un video para mostrárselo. Woojae y Yoonjung se inclinaron para mirar la pantalla.

—Es el Concierto para violín n.º 1 de Chaikovski.

—No, me refiero a este violinista. ¿Lo conoces? Yoonjung, ¿lo conoces? Incluso ha tocado con Kim Heekyung.

Su padre le preguntó a Woojae y luego instó a Yoonjung, señalando de nuevo al solista, preguntando si lo conocían. Sus ojos llevaban un atisbo de emoción y orgullo, como alguien que comparte a su intérprete favorito con otros.

El padre que Woojae conocía no era así. No era alguien que se emocionara por algo que amaba y no pudiera ocultarlo, como un niño. Woojae miró a su padre con curiosidad, luego volvió a la pantalla, perplejo, estudiando al violinista que tocaba con pasión.

—Apenas escucho música clásica. Yoonjung, ¿lo sabes?

—Me gusta el piano, así que no estoy muy familiarizada con el violín.

—Debe ser un violinista que le gusta a papá. ¿Eres fan?

—Oh, por supuesto. Un fan, sin duda. Últimamente, mi alegría es encontrar actuaciones como esta en YouTube. Si lo conectas al televisor, se ve en grande ¿Deberíamos conectarlo al televisor?

—¿Por qué un violinista se ve así?

—¿Qué, a ti también te parece guapo?

Woojae asintió, respondiendo.

—Sí, parece guapo.

Aunque dijeron que no lo conocían, su padre insistió en conectar el teléfono al televisor. La gran pantalla de la pared del salón se iluminó. Mientras sonaba el famoso conjunto del primer movimiento del Concierto para violín de Chaikovski, su padre sonrió, observando con suma atención.

—¿Qué opinas?

—¿Eh?

¿Qué opinas?

—¿Qué tiene de bueno? Tiene talento. Probablemente sea popular. Parece más un modelo que un violinista.

—Es muy popular, Por eso está tan ocupado.

—...¿Lo siento?

Woojae intercambió miradas de confusión con Yoonjung ante las palabras de su padre. A pesar de la noticia de su matrimonio y de un nieto, se sentía como si el violinista en la pantalla del televisor estuviera recibiendo una acogida más cálida.

—Oh, este tipo lo conectó otra vez. Te dije que pararas.

Su madre salió de preparar la cena, vio la pantalla y le dio una palmada en la espalda a su padre, regañándolo. Agarró el control remoto y apagó la pantalla, haciendo que la actuación solista del violinista desapareciera y la habitación quedara en silencio.

—Oye ¿por qué lo apagaste?»

—Woojae y Yoonjung están aquí ¿y tú estás haciendo esto? Basta ya. En serio.

—Pero es tan bonito.

—¿Quién no sabe eso?

—Es bonita, La forma en que actúa.

—A Haewon no le gustaría oír eso aquí. Ha pasado tanto tiempo desde que Woojae estuvo en casa. Habla con él, pregúntale sobre sus planes, qué van a hacer ¿Qué hay de la casa?

—Ayer salió un nuevo vídeo.

—Debe de encantarle de verdad. Dijiste que últimamente le gusta la música clásica, pero ¿solo escucha a este violinista?

—También la pongo durante las cirugías. Todo el mundo dice que se concentra mejor con música clásica de fondo. Son dos pájaros de un tiro: disfrutar de la música y mantenerse concentrado.

Como colega cirujano, Woojae pensó que el personal del quirófano encontraría ruidoso un concierto de violín, a diferencia de la música New Age tranquila, pero claramente no le contaron la verdad al director del hospital. Con lo mucho que le gustaba, probablemente no se atrevían a pedirle que lo apagara.

Mientras su padre elogiaba con entusiasmo al violinista, y Woojae y Yoonjung intervenían torpemente, sonó el timbre.

Un miembro del personal respondió al intercomunicador, abrió la puerta y le dijo a su madre: 

—Doctor, su segundo hijo está aquí.

¿Segundo hijo...?

Woojae, con la mirada en blanco, intentó recordar quién era el segundo hijo y se estremeció.

El segundo hijo era Woojin.

Conocer a Woojin no formaba parte de su plan. Dado que los padres de Yoonjung querían que vivieran en Estados Unidos, él insistiría en eso. Incluso si Woojin iba a su boda, Woojae, el novio, estaría demasiado ocupado para cruzarse con él, y Yoonjung también. Una breve presentación pondría fin a su conexión. Podrían vivir como extraños, sin volver a verse jamás.

Aunque se sentía incómodo, Woojae había sepultado el asunto de su segundo hermano, pensando que eso lo resolvería, pero la repentina aparición del hombre en persona lo hizo crisparse.

—¡Oh, Dios mío! ¿En serio? ¿Haewon realmente lo logró?

—Vaya, el poder de un millón de wones. ¿Arrastró a Woojin hasta aquí?

Su madre y su padre se miraron con asombro.

Yoonjung notó que Woojae se quedaba helado ante la inesperada llegada y le preguntó con los ojos qué pasaba. Woojae negó con la cabeza, pálido, diciendo que no era nada.

—Parece que estás sudando frío.

—Eh, no... Es que hace calor. La casa está algo caliente. Jaja ¿soy solo yo? ¿Por qué estoy sudando de repente?

Sonriendo con incomodidad a la preocupada Yoonjung, Woojae miró a sus padres. Se frotó las palmas sudorosas contra los muslos.

Podía comprender a su madre, pero incluso su padre parecía contento de ver a su segundo hermano. Woojae los miró extrañado.

Había una ruptura irreparable entre su padre y Woojin, quien no reconocía a Woojin como su hijo. Woojae había oído que su relación empeoró debido a un incidente ocurrido durante la época de Woojin en la escuela secundaria. Woojin, acosado en la escuela, se había vengado de sus agresores. Tres personas murieron, una por suicidio. Antes de eso, creían que Woojin se había socializado en cierta medida a través de la educación. Tras el incidente, su padre cortó los lazos con él.

Woojae aún recordaba la voz llorosa de su madre al relatar la historia. Fue tan impactante que sintió un alivio escalofriante al haberse ido a Estados Unidos para evitar a Woojin, dándose cuenta de que había sido la decisión correcta.

Su padre, que ni siquiera reconocía a Woojin como su hijo, estaba ahora encantado de que su segundo hijo hubiera llegado, y su madre actuaba como si fuera lo más natural del mundo que estuviera allí ese día.

Algo había sucedido mientras Woojae estaba fuera de Corea. Su segundo hermano siempre había sido tratado como un peligro latente en casa.

Esto fue un cambio casi revolucionario. Había sido inquietante desde que supo que Woojin había cumplido condena en prisión. No era una elección que el Woojin que él conocía tomaría. Era despiadadamente calculador, dispuesto a vender su alma para lograr sus objetivos.

Que una persona así pagara voluntariamente por sus crímenes, que eligiera la pérdida y el sacrificio, seguía siendo increíble. Debía de hacerlo con algún motivo oculto.

—¿Ese es tu hermano de Boston?

Yoonjung preguntó en voz baja. Woojae le había ocultado deliberadamente la existencia de su segundo hermano. Ella ni siquiera sabía que él tenía un segundo hermano.

—No, eh... El de Boston es mi hermano mayor. Mi segundo hermano. Tengo un segundo hermano.

—¿Así que tienes dos hermanos?

Woojae asintió torpemente, incapaz de ocultar el pánico que sentía al encontrarse de repente con alguien a quien nunca había querido conocer.

—Estoy aquí.

Woojin dio un paso hacia el salón.

—«Los métodos de Haewon son increíbles. Mamá pensó que nunca vendrías, Woojin.

—Es por el trabajo. No es como si no quisiera venir en absoluto.

Woojin respondió con sequedad al cálido saludo de su madre.

A Woojae la reacción de su padre le pareció aún más desconcertante. La forma en que se giró casualmente hacia Woojin, reconociendo su llegada, parecía tan familiar como si hubiera sido así desde siempre.

—¿Dónde está Haewon?

—Está en una llamada. Llegará enseguida.

Apenas había terminado de hablar Woojin cuando alguien entró en el salón. Su padre, que había estado sentado en el sofá saludando a Woojin, se puso de pie. Su madre, al ver al recién llegado, esbozó una amplia sonrisa y se apresuró hacia él.

—¿Han estado bien? Ya llegué.

Para Woojin, era completamente natural que Haewon, que ni siquiera era su hijo, recibiera una bienvenida más cálida que la suya. Su madre incluso hizo a un lado a Woojin para instar a Haewon a sentarse en el sofá. Los ojos incrédulos de Woojin siguieron a sus padres mientras se desvivían por Haewon.

—¡Ay, Dios mío, Haewon ya está aquí! Pasa, pasa ¿Por qué dijiste que no ibas a comer anguila? Te sienta tan bien. Completamente natural, ni un solo antibiótico.

—Director, no me hable de anguila. Con solo escuchar la palabra me dan ganas de vomitar.

Haewon, con su estómago delicado, hizo una mueca como si imaginara algo nauseabundo, frunciendo el ceño.

—Espero que no los hayamos estado molestando demasiado. Este chico dice que se comunica con usted muy a menudo.

—Ya que ha salido el tema, Haewon me dijo que borrara en secreto su número del teléfono de Papá. Dámelo.

Cuando Woojin extendió la mano de repente, Haewon le dio un palmetazo en el brazo, regañándolo por sacarlo a relucir. Su madre también reprendió a su padre.

—Ves, deberías haberlo molestado menos.

—No es así, solo estaba bromeando.

—¿Por qué sigues enviándole comentarios? Dice que te va a bloquear si lo vuelves a hacer.

—Por si se los perdía. Haewon está tan ocupado con la práctica ¿tiene tiempo de revisar eso?

Cada vez que Haewon venía a la casa, Woojin y su padre, aunque reservados, intercambiaban unas cuantas palabras más.

—A eso se le llama ser cursi. Siento vergüenza ajena.

—Estaba bromeando, pero se lo tomó en serio. Woojin hyung no entiende las bromas ¿verdad?

Haewon volvió a golpear a Woojin, y su madre le dio un golpe en el brazo al padre. Se turnaban para darse golpecitos en plan de broma y recibirlos.

Woojae se quedó rígido, con el rostro pálido, contemplando una escena que parecía más armoniosa que la de cualquier familia, como si la palabra «unida» que había mencionado Yoonjung cobrara vida. Resultaba fascinante y perturbador a la vez que su conversación fluyera sin esfuerzo a pesar de no tener un propósito particular.

Incluso en la boda de su hermano mayor, su padre apenas había reconocido la existencia de Woojin, pero ahora su diálogo era sorprendentemente natural.

Woojin se acercó a Woojae, que miraba incrédulo, y le tendió la mano.

—¿Casándote, eh? Felicidades.

—...

Su tono era seco, transmitiendo el mensaje sin el menor indicio de felicitación sincera o interés.

Enfrentarse a Woojin y hablar con él después de años se sentía extraño, pero esa sensación de extrañeza parecía pertenecer únicamente a Woojae.

Las yemas de los dedos de Woojae temblaron ligeramente. Woojin agarró su mano que flotaba torpemente, le dio un apretón firme y la soltó antes de volverse hacia Yoonjung.

Su llamativo aspecto, si uno no supiera más, desprendía un aura abrumadora que podía dejar a cualquiera momentáneamente atónito. Su segundo hermano, conocido por su gran atractivo, era el retrato vivo de su abuelo materno en su juventud, un médico reconocido y apuesto. Quizás por eso su madre favorecía más a Woojin.

—Encantado de conocerte. Soy el hermano de Woojae, Hyun Woojin. Felicidades por tu matrimonio.

Al igual que con Woojae, su voz transmitió un saludo breve y formal. Yoonjung lo aceptó cortésmente.

—Gracias.

—Haewon, ven aquí. Nuestro hijo se casa. Woojae, 

¿Él es el del vídeo que Papá estaba viendo antes? 

—El violinista, Moon Haewon. Es el júnior de Woojin de la escuela y es muy cercano a nosotros. Como de la familia, es muy relajado. Se ve incluso mejor en persona ¿no?

Woojae había notado que su madre sostenía firmemente la mano de este tal Haewon desde el principio. Una de sus manos estaba atrapada por la de su madre, y su padre parecía ansioso por apoderarse de la otra.

—Hola. Soy Moon Haewon, el júnior de la escuela de Woojin hyung. Me enteré de que te casas pronto. Felicidades. Sé que este no es realmente mi lugar, pero vine a saludar a los mayores.

—Ah, sí... sí.

Haewon ofreció un apretón de manos. Woojae, ya desconcertado por ver en persona a la persona del vídeo y atónito ante lo diferente que era la relación de sus padres con Woojin respecto a lo que recordaba, intercambió saludos con Haewon luciendo aturdido.

—Siéntense todos. Traeré algo de beber. Yoonjung ¿sigues con el zumo de naranja? Por si acaso, traje otras frutas. Si quieres algo, te lo batiré. Haewon ¿café con leche? ¿O té negro de pomelo y miel? El que te gustó la última vez.

—Sí, ¿tienen té negro de pomelo y miel?

—Conseguí un poco ¿Ese?

—Con hielo, por favor.

—No bebas cosas frías. El hielo es malísimo para el cuerpo. Especialmente durante el cambio de estación.

Woojin frunció el ceño ante la petición de Haewon. Cuando lo hizo, Woojae se encogió. En esta habitación, Woojae parecía ser el único que sabía lo peligroso que era cuando Woojin fruncía el ceño. Haewon, despreocupado, lo restó importancia con ligereza.

—A veces tengo que beber algo frío porque hyung me saca de quicio.

—No queda de otra entonces. Traeré el té negro con hielo.

A pesar de la expresión de desagrado de Woojin en un ambiente donde sus palabras no tenían peso, ni su madre ni su padre le prestaron atención.

—Ayudaré, Mamá.

Cuando Yoonjung se levantó para ayudar, su madre le hizo un gesto para que se sentara, diciendo que no hacía falta.

—El personal se encarga de todo, así que no hay nada que hacer. Siéntate ¿Qué bebidas debería traer? ¿Woojin? ¿Woojae, más té?

Woojin, absorto en su teléfono, murmuró con indiferencia que con agua estaba bien.

Rara vez iba a la casa familiar, y aun cuando lo hacía, por lo general solo se dejaba ver y se marchaba. Sin embargo, allí estaba, integrándose sin esfuerzo con sus padres.

Sentado en un lado del sofá familiar, revisando su teléfono, Woojin se veía tan cómodo y natural como si aquello fuera rutina. Se movió ligeramente para hacerle espacio a Haewon para que se sentara a su lado.

—Tomaré café. Aal igual que Yoonjung, quiero un zumo de naranja, por favor.

—Si tienen otros zumos de fruta, probaré esos, Mamá.

Para no desaprovechar el esfuerzo de su madre al preparar varias frutas, añadió Yoonjung. Su madre miró con orgullo a la familia reunida alrededor de la mesa de centro por primera vez en mucho tiempo antes de girarse.

Su padre, igualmente complacido con este momento del hijo menor llegado de EE. UU., el segundo hijo, Haewon, la futura nuera y la familia sentada junta con comodidad, no pudo ocultar su sonrisa al preguntarle a Haewon:

—Aquel vídeo de hace unos días... ¿fue grabado el año pasado?

—Probablemente se subió tarde por cuestiones de derechos de autor ¿Lo vio?

—Por supuesto. Lo estaba viendo, pero tu madre seguía regañándome para que parara, así que lo apagué.

El cuerpo de su padre estaba completamente girado hacia Haewon. Mientras Woojae y Yoonjung estaban sentados con incomodidad en medio de un grupo que parecía conocerse bien entre sí, Woojin y Haewon parecían reunirse con sus padres con frecuencia.

Woojae miró con cautela a Woojin. Habían pasado casi diez años desde la última vez que habían estado tan cerca. En ese tiempo, Woojin se había convertido en fiscal, había cometido delitos y había cumplido condena en prisión. Era un final apropiado para él.

Los ojos de Woojae, observando a su segundo hermano, se cruzaron con los de Haewon, que estaba sentado enfrente.

Woojae, que había estado vigilando a Woojin con recelo, le dio un asentimiento torpe a modo de saludo.

—Escuché que eres médico en EE. UU. Me lo dijo mi superior.

—Oh, sí... sí.

Woojae, como una marioneta, no pudo hablar correctamente y solo asintió. Estar frente a Woojin lo ponía tan nervioso que las palabras no le salían bien.

No sabía qué tipo de relación tenía el violinista con Woojin, pero parecían especies completamente distintas.

Sonriera o no, el rostro de Haewon llamaba la atención. Sin la explicación de que era violinista, Woojae habría pensado que era una celebridad. Vaya, este tipo de personas son las que salen en la televisión, anuncian productos y actúan en películas. Conocer a Haewon hizo que Woojae se diera cuenta de que esas personas realmente existían.

Era comprensible por qué sus padres estaban cautivados por su profesión y su apariencia y no ocultaban su afecto. Mientras Woojae procesaba a Haewon basándose únicamente en su físico, Woojin —quien había estado excluido de la conversación, revisando mensajes y tomando una llamada en voz baja con expresión seria— recibió otra llamada.

—Sí. Estoy cerca. Ya lo confirmé. Llamaré a una reunión de emergencia y estaré allí en treinta minutos. Sí, entendido.

Tras una conversación urgente, Woojin se puso de pie. Los ojos de Haewon lo siguieron, con un rostro que parecía decir: «Ni lo pienses».

—Surgió algo. Volveré pronto. Cenen aquí.

—Espera, un momento. Iré contigo. Iré a echarle un vistazo también. Volveremos más tarde, hyung.

—Quédate. Seré rápido.

—Espera, un momento. Hyung, espera.

Haewon se levantó desesperado, pidiéndole que no se fuera o que lo llevara con él, pero Woojin le presionó el hombro, obligándolo a sentarse de nuevo, cruzó el salón, abrió la puerta corredera y desapareció.

—Parece que surgió algo gordo. No es como si hubiera estallado una guerra, ¿verdad? ¿Corea del Norte disparó otro misil?

Su padre miró de reojo a Woojin al irse y dijo con total naturalidad, como si no fuera la primera vez.

—¿Dónde está Woojin? Acabo de verlo salir.

Preguntó su madre, saliendo de la cocina.

—Algún caso debió estallar. Estaba hablando de una filtración o algo así por teléfono y se marchó en cuanto recibió la llamada.

—¿Otra vez? Podría al menos cenar primero.

—Dijo que volvería para recoger a Haewon, así que probablemente regrese después del trabajo.

—Yoonjung, por favor compréndelo. Su trabajo es así. ¿Cenamos entonces? La cena está lista. Vengan. Haewon, tú también.

Woojae jamás imaginó semejante ambiente en su propia casa. Era cálido y animado. Quien alegraba el ambiente no era Yoonjung, que se mostraba afectuosa con sus padres, sino el violinista que no hacía otra cosa que aceptar su atención.

La forma en que sus padres trataban a Yoonjung, que pronto sería su nuera, era notablemente distinta a cómo trataban al violinista, que prácticamente era un desconocido.

Woojae observó con cautela la reacción de Yoonjung, temeroso de que pudiera sentirse desplazada. Afortunadamente, no pareció importarle; se mostraba intrigada al ver en persona al violinista de la pantalla.

—¿Puedo quedarme un rato en la habitación de hyung después de cenar?

Durante la cena, el violinista le preguntó a sus padres. Su padre se mostró encantado. Su madre reaccionó como si Haewon pudiera apoderarse del dormitorio principal, no solo de la habitación de Woojin, y no habría ningún problema.

Era extraño que sus padres de repente se hubieran vuelto entusiastas de la música clásica, pero lo más extraño era su actitud hacia Woojin. Aunque fuera cosa de su infancia, Woojae recordaba vívidamente cómo encontraban a su segundo hermano incómodo e intimidante.

Sus padres colmaron al violinista de más preguntas de las que le hicieron a Yoonjung, su futura nuera. Haewon parecía acostumbrado a ser el centro de atención, sin mostrar vacilación ni torpeza. De vez en cuando, al cruzarse su mirada con la de Woojae, que comía en silencio, le dedicaba una leve sonrisa, como cumpliendo con una mínima cortesía.

Terminada la cena, Woojae salió para llevar a Yoonjung a casa. Al subir al coche de su padre, dejó escapar un fuerte suspiro, relajándose por fin.

Ya fuera por evasión intencionada o realmente por cuestiones de trabajo, Woojae se sintió aliviado de que su segundo hermano no estuviera en la cena. Su ausencia le permitió a Woojae observar la situación con cierta distancia.

—No me hablaste de tu segundo hermano. Me enteré hoy mismo de que tienes dos hermanos.

—De todos modos, no nos veremos una vez que regrese a EE. UU. No soy cercano a él.

—¿El drama familiar del que hablaste antes tenía que ver con tus hermanos?

—¿Por qué piensas eso?

Preguntó Woojae, sobresaltado. Yoonjung añadió con total naturalidad:

—No es como si te hubiera golpeado cuando eran niños, ¿verdad? Te veías aterrorizado. ¿No se llevan mal?

—No, no es así. Nunca me pegó.

Woojae se puso nervioso. Era cierto que le temía a su segundo hermano, pero jamás le había puesto una mano encima. De hecho, nunca se había sentido agraviado o tratado injustamente como hermano menor. Pensándolo bien, para ser hermanos entre los cuales las peleas a puñetazos solían ser comunes, su relación con Woojin carecía extrañamente de incidentes.

—Es solo que se siente incómodo porque ha pasado mucho tiempo. De verdad no somos cercanos.

Se excusó Woojae. Yoonjung simplemente asintió.

—Pero tú te pareces a tu madre, y tu hermano mayor se parece a tu padre en las fotos. ¿A quién se parece tu segundo hermano?

—...

Woojae miró de reojo a Yoonjung mientras conducía. Ella le devolvió la mirada con desconcierto.

—A nuestro abuelo materno.

Dijo Woojae con brusquedad.

—Tu abuelo debió de ser muy apuesto ¿Debería llamarlo ahora mi segundo cuñado? En fin, cuando tu segundo hermano entró, lo juro, sin mentir, pensé que entraba un actor y casi le hago una ovación de pie. Su amigo violinista parecía un ídolo también. Qué pena. Habría estado bien que tú también hubieras heredado los rasgos de tu abuelo.

La voz de su prometida sonaba entusiasmada. Aunque dijo no saber quién era, Yoonjung consiguió el autógrafo de Haewon y se hizo una foto con él al salir.

—...¿Así que te gusta eso?

—¿Eh?

—¿Te gusta eso?

Preguntó Woojae con frialdad, casi sin darse cuenta. Podía aceptar la fijación de su madre con su segundo hermano como una obsesión maternal con sus imperfecciones. Pero cuando la mujer que amaba mostraba interés por él, a Woojae le invadía un impulso visceral de exponer la verdadera naturaleza de Woojin ante Yoonjung, tal como lo había hecho con Hayoung. Era una persona anormal y peligrosa.

Hayoung también había estado obsesionada con él. Le costó la vida. Ella no la tiró por la borda; Woojin se la quitó. Bien podría haberla matado.

Woojae y Hayoung, que eran tan cercanos como primos, se mantenían en contacto mediante llamadas y mensajes incluso después de que él se fuera a estudiar al extranjero.

Él sabía que a Hayoung le gustaba Woojin. Sabía que su repentina decisión de estudiar medicina, a pesar de especializarse en piano, se debía a Woojin. Sabía que su afecto de larga data había llevado a sus familias a tratarlos como a una pareja concertada, prometiéndoles un futuro juntos de manera natural.

Woojae le advirtió constantemente a Hayoung. Le dijo que no abandonara el piano, que no fuera a medicina.

Como no sentía ningún afecto por Woojin, Woojae se enteró del compromiso de Hayoung a través de otra persona. Le reveló la verdadera naturaleza de Woojin: que no la amaba, que la estaba utilizando, que era incapaz de querer o amar a nadie. Pero Hayoung no pudo soltar a Woojin. Era tonta e inocente.

—¿Qué, estás celoso?

—¿Celoso? No digas tonterías ¿Por qué iba a estar celoso de alguien que apenas es humano?

Woojae todavía no podía sacudirse la idea de que Woojin había matado a Hayoung. O tal vez no quería aceptar que ella había muerto por su culpa. Ella no solo murió a causa de Woojin; él la hizo morir. 

El resentimiento antiguo y arraigado hacia Woojin hizo que sus palabras salieran con dureza sin que él se diera cuenta.

Woojae se contuvo, tragó saliva con sequedad y miró de reojo a Yoonjung. Como era de esperar, ella lo miraba con ojos suspicaces, percibiendo alguna historia oculta.

—¿Por qué reaccionas con tanta sensibilidad?

—Simplemente estoy harto de ver a la gente rendirle pleitesía al físico de mi segundo hermano. El interior de una persona importa más que su apariencia.

—Yo me enamoré de ti por tu físico.

—...

—Tu cara, tu altura y tu complexión son mi tipo.

—...

El rostro severo de Woojae se sonrojó de vergüenza.

—¿Acaso tu segundo hermano te robó tu primer amor?

¿Cómo es posible que las mujeres sean tan perceptivas? Era difícil creer que Yoonjung fuera ocho años menor que él. Con solo unas pocas palabras, Woojae sintió que ella lo había traspasado todo con la mirada.

Su aversión, su complejo de inferioridad y su miedo hacia su segundo hermano... ella parecía diseccionarlo todo con un bisturí, haciendo que el ceño de Woojae se endureciera aún más.

—Todo eso es cosa del pasado.

—¿Quieres que te cuente sobre mi primer amor?

—Claro. Cuéntame. Quiero escuchar.

—¿Qué, ni siquiera estás celoso? Estaba siendo sarcástica porque estoy celosa.

—Mi principio es dejar que el pasado permanezca enterrado.

—¿Incluso si tuve un primer amor muy intenso?

—Ahora estoy empezando a molestarme ¿Qué clase de tipo era?

Yoonjung disipó la tensión de Woojae. A pesar de su juventud, su madurez resultaba tranquilizadora. Woojae la escuchó, participando en la charla y evitando deliberadamente pensar en Woojin.

Tras dejar a Yoonjung y regresar, Woojae aparcó el coche de su padre en el garaje y miró a su alrededor. Solo estaba el coche de su madre; ningún otro. Woojin, que se había marchado de urgencia por trabajo, aún no había regresado.

Como se esperaba, solo su madre estaba en el salón, leyendo un libro de cocina.

—¿Dejaste a Yoonjung bien? El tráfico no estuvo mal, supongo.

—Es rápido una vez que tomas el enlace, así que no tardé mucho ¿Dónde está mi segundo hermano?

—Aún no regresa. Estará aquí pronto, probablemente. A veces, cuando surge trabajo, sale corriendo y vuelve con la misma rapidez.

Su madre habló como si el comportamiento de Woojin le fuera familiar, nada nuevo. Aquel que tenía el vínculo más fuerte con sus padres no era Woojae, que se aparecía una vez cada varios años, sino el segundo hermano a quien alguna vez consideraron un hijo perdido.

—No es que esté estallando una guerra de verdad ¿no?

—Ese no es el trabajo de Woojin.

Preguntó Woojae, medio en serio. Corea al fin y al cabo, seguía siendo un país técnicamente en guerra, bajo un alto el fuego. Su madre rompió a reír, diciéndole que no se preocupara por esas cosas.

—¿Dónde está Papá?

—En su estudio.

—Y... su amigo... el violinista, ¿ya se fue?

—¿Ah, Haewon? Está en la habitación de Woojin. Pidió ver los álbumes de infancia de Woojin, así que probablemente los esté mirando. Debería haber tomado más fotos. Da vergüenza lo pocas que hay.

—Mi segundo hermano odiaba eso ¿verdad? No le gustaba que le tomaran fotos.

Woojae rescató viejos recuerdos. A Woojin siempre le habían disgustado las actividades familiares en grupo. Incluso en las salidas familiares, se encerraba en su habitación a leer o a trabajar en algún proyecto científico, como si fuera un diario de observación. Como resultado, no había muchas fotos suyas.

—Sí, así era. Todavía lo hace.

Su madre esbozó una leve sonrisa, como si recordara recuerdos lejanos.

—Escuché que Papá y mi segundo hermano no se llevaban bien, pero no lo parece. Hoy se veían más felices de verlo a él que a mí.

—Papá se ha ablandado mucho. Está intentando entender a Woojin.

Dijo su madre con total naturalidad. Para Woojae, los acontecimientos de aquel día eran significativos, un incidente mayúsculo.

De haber sabido que Woojin iba a venir, no habría regresado a Corea. Se habría comprometido en EE. UU., se habría casado allí y habría evitado encontrarse con la familia por completo. La presencia de su segundo hermano, a quien recién acababa de enfrentar, lo hacía temblar. Todos actuaban como si hubieran olvidado que era una figura aterradora.

—¿Entender el qué?

—...Woojae.

—Su cerebro no está bien ¿Cómo se puede entender eso? ¿Tiene algún sentido? Él mató a Hayoung noona ¿Ya lo olvidaron?

—...

Su madre cerró su libro de golpe y clavó en Woojae una mirada severa.

—¿De quién es la culpa de lo que le pasó a Hayoung noona? No sabía que él entraba y salía de la casa. Si lo hubiera sabido, no habría venido a Corea. No esperaba tropezarme con él de esta manera.

—Woojae, eso es un malentendido.

—¿Un malentendido? Estaba tan destrozada ¿y qué le hizo él? ¡Bien podría haberla empujado a la muerte!

Woojae lo sabía. La muerte de ella había sido su propia elección. Sin importar el papel que hubiera jugado Woojin, fue decisión de ella. Woojae solo necesitaba a alguien a quien culpar. Era consciente de su propio corazón mezquino, del deseo de encontrar algo que resentir y hacer trizas. Ya que había una víctima, alguien tenía que interpretar al villano, y como siempre, ese papel recaía en Woojin.

—Mamá, siempre eres igual. Sabías que odio a mi segundo hermano, y aun así deliberadamente no me dijiste nada ¿Qué vas a hacer si Yoonjung se entera de él? ¿Cómo se lo vas a explicar? ¿Vas a decirle que un psicópata que causó la muerte de su prometida es parte de nuestra familia? Una vez que nos casemos, se enterará de todo ¡¿Y si mi segundo hermano le hace algo raro a Yoonjung o a nuestro bebé?!

La desilusión que sentía hacia sus padres aquel día avivó sus emociones, y cuanto más hablaba, más abrumado se sentía.

—¿Qué estás diciendo sobre tu hermano? ¿Quién es un psicópata? ¡¿Quién?!

—Es verdad que no está bien de la cabeza, que tiene un trastorno ¿Hasta cuándo van a negarlo? ¿Negarlo hace que deje de ser verdad?

—Woojin ya no es el mismo Woojin de antes. Ha cambiado mucho. Ya lo verás si pasas tiempo con él. Deberías intentar llevarte bien con él ahora ¿de acuerdo?

—¡Cómo voy a llevarme bien con él! ¡Solo verlo me da escalofríos!

Woojae, discutiendo con su madre, se sobresaltó y giró la cabeza. Alguien venía hacia el salón desde el pasillo.

—...Woojin. Vaya, ¿ya volviste? ¿Terminaste, terminaste tu trabajo?

El rostro de su madre palideció al instante al ver a Woojin. La expresión de Woojin no mostraba señales de haber escuchado nada. O más bien, sin importar lo que oyera, su rostro impasible e imperturbable jamás vacilaba. Era un rostro que demostraba que ninguna palabra podía afectarlo en lo más mínimo.

—Vine a buscar a Haewon.

Respondió Woojin con despreocupación, mirando alrededor del salón como si buscara a Haewon.

—Haewon está en tu habitación ahora mismo, viendo fotos ¿Quieres que lo llame? ¿Cena? ¿Has comido? Deberías comer.

La voz de su madre tembló ligeramente. Dejó a un lado apresuradamente el libro que tenía en el regazo y se puso de pie. Woojae, petrificado, no pudo moverse y evitó mirar a Woojin.

—No. Mañana tengo una rueda de prensa, así que necesito salir al amanecer. Me llevaré a Haewon y nos iremos.

Woojin pasó de largo junto a las dos figuras rígidas y se dirigió hacia las escaleras. La habitación que había usado antes de mudarse estaba en la segunda planta.

Woojin abrió la puerta sin llamar. Haewon, sentado en la cama hojeando un álbum, levantó la vista al escuchar el ruido. Al reconocer a Woojin, esbozó una brillante sonrisa.

—¿Sabías que nuestro cielo es totalmente adorable? Tan lindo que podría morir. Solo quiero morderlo.

Varias fotos estaban extendidas sobre la cama, como si hubiera escogido sus favoritas.

—Vámonos a casa.

—Mira esto ¿No es divertidísimo? Mira esta cara, parece que prefiere morir antes que hacerlo.

Woojin cerró el álbum que Haewon no dejaba de insistir en que viera y lo devolvió a la estantería. Haewon recogió las fotos esparcidas por la cama.

—Espera un segundo. Aún no las he visto todas.

—Vámonos. Tengo que irme mañana al amanecer.

—¿Otra vez? Es porque la Casa Azul está llena de viejos que no duermen por la mañana, ¿verdad? ¿Por qué siempre a la madrugada? ¿No pueden hacerlo por la noche?

—Necesitan preparar la declaración antes de que los reporteros comiencen a trabajar, por eso.

—¿Has cenado?

—Comeré en casa.

—Esto es tan tierno. Nuestro viejo incluso participó en un concurso de piano.

En la foto, Woojin estaba sentado ante un piano de cola, tocando. Era un piano que había tocado mecánicamente, memorizando la posición de los dedos como un código binario, solo para parecer normal a los ojos de su madre. No había hecho nada malo, y sin embargo su propia existencia era negada, y se había pasado la mayor parte de su vida gastando energía en demostrar lo contrario.

—Dije que nos vamos.

—De acuerdo, solo déjame tomar esto.

Haewon recogió con cuidado fotos de una época que Woojin ni quería recordar ni pensar. Aunque le desagradaba que Haewon las tomara y se llevara esa época fuera de aquel lugar, Woojin también tenía fotos de Haewon de sus días de estudiante —robadas, en cierto sentido—, así que no tenía motivos para detenerlo.

Bajó al salón con Haewon. Su madre y Woojae lo observaban con inquietud, recelosos de su estado de ánimo. Cuando los ojos de Woojae se cruzaron con los suyos, apartó la vista a toda prisa, como una rana ante una serpiente.

—...

Esta sensación le resultaba extraña. La sensación de ser evitado, temido y examinado se sentía muy ajena después de tanto tiempo. Mientras reflexionaba sobre lo desagradable de aquello, Haewon se despidió de su madre.

—Me voy ¿Dónde está el director?

—Está en su estudio ¿Quieres que lo llame?

—No, está bien. Vi antes que estaba revisando la condición de un paciente para la cirugía de mañana. No quiero molestarlo, así que me iré. Sobre esa promesa que hicimos, dile que lo mande a mi cuenta de ahorros.

—Ah, claro. Dijiste que amueblarías el estudio de Woojin una vez que ahorrases lo suficiente, ¿verdad?

—Sí, solo una vez más y habré terminado ¿Quieres venir a escoger un escritorio conmigo? Hyung dice que no quiere ir.

—¿Debería? ¿Cuándo? Si vas, iré también ¿No dijimos que no a cambiar las cortinas? También deberías cambiar la ropa de cama a menudo.

—Hyung se encarga bien de eso.

Su madre se entrelazó del brazo de Haewon mientras caminaban. Haewon despidió a Woojae con un asentimiento y se giró. Woojin siguió a los dos, que conversaban calurosamente.

—...¡Eh, hyung...!

Woojin, a punto de marchar titubeante, se volvió ante la voz que lo llamaba. Woojae lo miraba con una postura y expresión incómodas.

—Felicidades de nuevo por tu matrimonio. Escuché que también tendrás un hijo. Vive bien. Probablemente no nos volvamos a ver, así que no te preocupes.

—Segundo hermano, lo que dije antes, yo...

—La muerte de Hayoung fue mi culpa.

—...

—Dijiste la verdad, así que no te preocupes por eso.

Dejando atrás al atónito Woojae, Woojin dio media vuelta.

Woojin apoyó el brazo en la ventanilla del coche, frotándose la frente. Haewon, que lo miraba de reojo mientras conducía, alternaba la vista entre las fotos que sostenía en la mano y el rostro de Woojin, captando los rastros del niño que aún persistían en él.

—Eras muy tierno de niño. apuesto a que eras popular, pero no puedo creer que hayas sufrido acoso escolar.

—...

—Nuestro amorcito sufrió acoso, ¿verdad?

—...

—¿Estás escuchando?

—...¿Eh?

—¿Qué te tiene tan perdido en tus pensamientos? ¿Es algo muy grande? ¿Vas a salir en las noticias?

Woojin miró de reojo a Haewon, quien creía que estaba sumido en cavilaciones por el trabajo, y volvió la vista hacia la carretera. Las luces de la ciudad y los llamativos carteles de neón de repente le resultaron cansados a la vista. Se frotó la cara una vez.

Woojin sabía de qué hablaba Woojae. Hayoung quería lastimarlo, poseerlo de cualquier manera posible, sin importar la forma. Ella eligió ese método para tenerlo. Pero al final, fue Woojin quien la condujo a ese estado.

En aquel entonces no entendía sus sentimientos, pero ahora sí. Si Haewon no le hubiera entregado su corazón, Woojin podría haber intentado poseerlo de una manera similar.

La muerte... o tal vez matar.

Al reflexionar sobre esa posesividad, el corazón de Hayoung le pareció tan similar al suyo que le recorrió un escalofrío por la espina dorsal.

—No estás escuchando.

—Estoy escuchando.

—Pero ¿a quién te pareces? No te pareces ni al doctor director ni a Choi Hyunmi. Aunque tu hermano se parece a Choi Hyunmi.

—¿Qué? ¿Quieres preguntar si me recogieron de la calle?

—Ja, estaba sufriendo por si debía preguntar, pero lo sacaste tú primero ¿Fuiste adoptado?

Haewon, que prácticamente se moría por preguntar, exhaló aliviado y preguntó con los ojos brillantes si lo habían adoptado.

—...

Woojin soltó una burla. Atónito, se giró hacia Haewon, luego miró al frente con rapidez mientras conducía.

Haewon lo miró con genuina curiosidad, con sus ojos brillantes y ansiosos resplandeciendo. De niño, Woojin a veces había deseado ser adoptado.

—Pareces albergar la secreta esperanza de que me hayan adoptado, pero lo siento, soy idéntico a mi abuelo materno.

—Si había un abuelo tan guapo en aquel entonces, debió de ser increíblemente popular.

—Era más famoso como cirujano que por su apariencia. Aparentemente, sus habilidades quirúrgicas eran divinas. Falleció cuando yo era joven, así que no lo recuerdo. Mamá solía decir una y otra vez que yo sería un gran médico como él porque me parezco a él.

—No niegas que eres apuesto.

—No hay necesidad de negar lo que es obvio.

—Oh, llegó un millón de wones. Tu papá es tan preciso con el dinero, probablemente porque es el director. Si fuera yo, le habría sumado cien mil más. Lograr que Hyun Woojin se siente en una reunión familiar no es fácil. De tal palo, tal astilla.

Haewon, a punto de recriminarle la presunción a Woojin, revisó su teléfono al recibir la notificación y celebró que el dinero hubiera llegado.

—Papá va a pensar que ni siquiera te doy para gastos de manutención. No seas tan avaro con él.

—Hay que ahorrar cuando se puede ¿Cuánto tiempo van a seguir dándomelo? Además, eres un trabajador contratado. Devolví la tarjeta de papá, así que no más adelantos en efectivo. Hay que aprovechar lo que se pueda.

Woojin era más rico que el director ejecutivo Moon Woosik o que sus propios padres. A veces Haewon lo confundía: ¿lo sabía y actuaba así, o de verdad no tenía ni idea?

Haewon lo miró con fingida preocupación, chasqueando la lengua como si Woojin, al no haber experimentado nunca la pobreza, no pudiera entender cuán dolorosa y miserable era.

—No entenderías mi corazón. Una vez me echaron de casa con solo diez mil wones en la cartera, e incluso me echaron de un hotel. Fue tan desesperante que no podía pensar. Me preguntaba si debería vender mi violín, y fue entonces cuando me arrepentí de no haber ahorrado. Ahí me di cuenta de que necesitaba ahorrar para momentos así.

—¿Estás hablando de Lee Jinyeong?

—...

Haewon, estupefacto, miró deprisa el perfil de Woojin. Conduciendo en línea recta, volvió a mencionar ese nombre con total naturalidad.

—Cuando fuiste a la casa de Lee Jinyeong ¿verdad?

—...¿Te acuerdas incluso del nombre?

—Lee Jinyeong, equipo de ventas en el extranjero de Samjung Corporation. Espía industrial.

—¿De verdad era un espía industrial?

—¿Sabías que ese reloj era falso?

—...¿Qué?

—El reloj que te dio Lee Jinyeong era una imitación. Pensaste que era real y te asustaste, tratando de huir de su casa.

—¿En serio?

Haewon, indignado de que Lee Jinyeong se hubiera atrevido a darle uno falso, preguntó furioso, como si no pudiera ser cierto de ninguna manera, como si nadie fuera a tratarlo así.

—Era falso. No pensarías de verdad que él te iba a regalar un reloj tan caro ¿o sí?

Pensando que era auténtico, Haewon se había abrumado, temeroso de la obsesión de Lee Jinyeong, e intentó escapar. Ni siquiera sabía que era falso, no sabía que era una mentira.

El rostro de Haewon se encendió de vergüenza. Se sintió humillado por armar un escándalo por uno falso y por creer que era real, y la vergüenza lo invadió al saber que Woojin lo sabía todo desde el principio y no había dicho nada hasta ahora.

—Iba a hacerle la vida imposible a Lee Jinyeong de alguna manera, pero los superiores me dijeron que lo dejara pasar. Era demasiado mezquino y molesto, así que lo dejé en paz. Si hubiera sabido que te pondrías así de molesto, me habría encargado de él entonces.

Dijo Woojin con indiferencia. Haewon, incrédulo, volvió a preguntar.

—¿De verdad era falso?

—Yo no miento.

—Vaya, no tengo palabras.

—Sin embargo, era una imitación de alta calidad.

—¿Llamas a eso una excusa?

—¿Quieres que me encargue de él ahora?

—Te dije que no abusaras de tu poder.

—¿Abuso de poder? Hay pruebas claras de otros delitos para investigar.

Haewon le propinó un fuerte golpe en el hombro a Woojin. Woojin, frotándose el hombro dolorido, le preguntó por qué lo pagaba con él.

—Pareces muy molesto.

—¿Estarías encantado?

—¿Quieres que te compre uno de verdad?

—Solo decía que tenemos que ahorrar dinero.

—Busca a un tipo que te compre cosas reales, no imitaciones.

—Basta.

—¿Qué clase de confianza te hace creer que alguien te regalaría un reloj que vale más de cien millones de wones? Yo habría pedido un certificado o recibo primero.

—¿Quién pide un certificado cuando alguien te hace un regalo? Simplemente asumes que es real.

—No entiendo cómo eso es obvio, dado lo que has recibido. ¿Has estado saliendo con alguien mientras te daban cosas así?

—¿Por qué la conversación va a parar ahí?

—¿Qué recibiste? ¿Qué es lo más caro que te han dado?

Mientras le pedía que se detuviera, Haewon también recordaba el regalo más caro que jamás había recibido. Aunque no le interesaban especialmente esas cosas, a menudo le regalaban accesorios.

Anillos, relojes, zapatos, ropa... alguien incluso le dio certificados de acciones. Pero nunca había recibido nada exageradamente caro. Si un regalo le parecía demasiado pesado, Haewon terminaba la relación, rechazándolos en su propia cara.

Al notar la mirada de desaprobación de Woojin mientras recordaba a sus exparejas, Haewon se detuvo diciendo: «Oh».

—¿Tienes que pensarlo para saberlo? ¿Hubo alguien que te diera cosas más caras que yo?

—Hablas como si me hubieras dado un montón de cosas caras.

—No ¿acaso lo hice?

—Claro que sí. Me diste lo más caro. Fuiste el primero en pedirme que viviéramos juntos en un ático de más de trece mil millones de wones.

—...

—Fuiste el primero en traerme a una casa en la que planeabas vivir después de casarte.

—...

—¿Sigo?

—Lo odiabas tanto, pero dejando eso de lado, era el lugar perfecto para armar nuestro hogar. Ubicación, entorno. Sinceramente, el estudio es demasiado pequeño.

—¿Ese es el problema?

Su mirada helada, como diciéndole que hablara con sentido, traspasó a Woojin. Woojin se aclaró la garganta con un tarareo.

—No te lo dije porque te ibas a enojar. No trataba de ocultarlo.

—Es lo mismo.

—¿Cómo va a ser lo mismo? Es claramente diferente. Si fuera la casa conyugal de otra persona, no habría problema ¿verdad?

—¿Estás sacando esto a relucir porque quieres volver al día en que me di cuenta?

—Ya llegamos. Debes de estar cansado de lidiar con papá y mamá. Si son demasiado, dímelo. Yo me encargo.

Woojin aparcó rápidamente el coche y cambió de tema.

—Sigue. Quieres seguir. ¿O quieres que te muerda? Eres tan tierno que tal vez tenga que hacerlo. Ven aquí. Déjame morderte fuerte.

—Muerdeme cuando subamos.

Cuando Haewon, con el coche ya detenido, lo abrazó por los hombros e intentó morderle la mejilla en broma, Woojin apartó su rostro y bajó primero. Los sentimientos desagradables de su encuentro con Woojae se esfumaron brevemente de su mente.

—¿No hay práctica?

—Pasaron de las diez. Dijiste que te vas al amanecer. Deberíamos dormir temprano.

—Toca el violín.

—...

Woojin no decía cosas así sin motivo. Comía una cena ligera, pero pronto decía que tenía hambre y pedía que le prepararan algo. Se quejaba de un dolor en el hombro y pedía un masaje, o decía que sentía la cabeza caliente y pedía que se la tocaran. Algo lo estaba inquietando. Estaba intranquilo, tratando de encontrar la calma de algún modo. O tal vez estaba tanteando los sentimientos de Haewon.

Este recién salido de la ducha, se secó el cabello con una toalla, Haewon lo miraba fijamente.

—Ve a hacer ejercicio.

—Si hago más ejercicio aquí, se me van a desgastar los huesos.

—Solo voy a mirar unas partituras y a dormir. Ve a correr dos vueltas al parque.

—Dije que toques el violín ¿Por qué dices tonterías?

—Es una molestia sacar el instrumento.

Sacar el violín de su estuche, afinarlo, tensar y aflojar las crines del arco, y aplicarle resina era lo suficientemente tedioso como para que no valiera la pena por una sola pieza.

Y si tocaba, no sería una sola pieza: terminaría tocando durante dos o tres horas seguidas. Como Woojin había dicho que tenía que irse más temprano de lo habitual al amanecer, con toda seguridad interrumpiría su ya de por sí corto sueño.

—Siento que no comí suficiente ¿Puedes preparar algo rápido?

Woojin se frotó el estómago, mascullando que se sentía vacío.

—Se te da bien cocinar. Hazlo tú mismo.

—Me dio dolor de cabeza por el trabajo antes. Es una migraña. Tócame aquí.

—Toma analgésicos entonces.

—Las manos de nuestro Haewon son manos curativas.

Presionó su sien izquierda con el pulgar, frunciendo el ceño. Haewon dejó la toalla a un lado y se acercó a él.

Apartando de un empujón las piernas cruzadas de Woojin para descruzarlas mientras estaba sentado en el sofá, Haewon se sentó en su muslo, colocó la palma de la mano en su frente como si comprobara si tenía fiebre y preguntó: 

—¿Te duele aquí?

—No, aquí. Presiona aquí.

Woojin cerró los ojos, sumergido en el tacto de Haewon mientras le presionaba la sien con firmeza.

—¿Te sientes mejor?

—Masajea mi cuello también.

Haewon presionó los puntos que encontraba aliviadores y amasó su cuello.

—¿Qué te pasa hoy? ¿Pasó algo malo?

—No pasó nada malo.

—¿Es por Lee Jinyeong? ¿Estás enojado porque hablé de los regalos que recibí de mis ex?

—¿Yo, enojado?

—Eso es estar enojado. Más que molesto. Estás enfadado ahora.

—No hay nada de qué enfadarse.

¿Qué clase de confianza era esa? Woojin alzó la vista hacia Haewon con expresión estupefacta, rodeándole la cintura con los brazos para acercarlo. La bata que cubría sus muslos se abrió. Haewon la estiró con rapidez para cubrirse. Woojin, al vislumbrarlo, alzó la vista y se cruzó con su mirada.

—¿Sin ropa interior?

—Me acabo de bañar ¿Por qué la llevaría puesta? Me pondré algo ahora.

—Por eso estoy empezando a enojarme.

Le arrancó la bata de baño de los hombros a Haewon, mirándolo fijo como si lo retara a cubrirse más. Cuando Haewon intentó volver a subirla, Woojin la sostuvo con fuerza.

Haewon suspiró con cansancio. El humor de Woojin empeoró. De hecho, estaba profundamente irritado.

Mientras Haewon se duchaba, Woojin había revisado su historial de llamadas, empeorando aún más su estado de ánimo. Había una llamada de cinco minutos con un número guardado. Kim Jaemin. El ex de Haewon.

Woojin estaba en un estado terrible hoy. Estaba enfadado porque Haewon no había guardado el número de Kim Jaemin y porque, a pesar de no contestar llamadas de números desconocidos, había atendido esa que no estaba guardada. Sabía quién era. Contestó sabiendo quién era.

—Dijiste que te vas al amanecer. Vete a dormir.

—Me duele la cabeza.

—Hambre, dolor de cabeza ¿Qué te va a doler después?

—Mi parte baja se siente un poco adolorida.

Haewon presionó su frente contra la de Woojin, quien se quejaba, y esbozó una leve sonrisa. La visión de Woojin se llenó con el rostro sonriente de Haewon.

Woojin inclinó la barbilla hacia arriba, buscando los labios de Haewon. El tacto suave y cálido de los labios de Haewon, aún calientes por la reciente ducha, se encontró con los suyos. Haewon besó ligeramente sus labios y susurró:

—... Pegajoso.

Era una faceta de Woojin que nadie podía predecir por su exterior. Las quejas de un hombre que parecía impenetrable, inquebrantable ante un solo palillo, resultaban sumamente entrañables para Haewon.

—... ¿Te doy escalofríos?

Woojin presionó sus labios contra los de Haewon y preguntó en tono bajo. Haewon abrió los ojos, bajando la mirada hacia el rostro de afiladas facciones. Woojin alzó la vista. Su mano grande acariciaba la espalda de Haewon.

—¿Te doy escalofríos?

—Me das escalofríos.

—...

—Cada vez que tus dedos rozan mi cuerpo, me dan escalofríos.

La mano que había estado recorriendo la columna de Haewon le agarró la nuca y lo jaló hacia abajo. Sus labios se encontraron.

Haewon cerró los ojos, aferrándose a las mejillas de Woojin con ambas manos. Abrieron la boca, las lenguas deslizándose la una dentro de la otra, húmedas y calientes, entrelazándose y desenredándose.

El aliento de Woojin, que había estado adentrándose con pasión en los labios de Haewon, se trasladó a su mejilla, su cuello y su clavícula. Haewon acarició la parte posterior de la cabeza de Woojin mientras le mordía el pezón, como si lo elogiara. El cabello de Woojin se deslizó entre sus dedos, y los cabellos cortos de su nuca le rozaron la piel.

Mientras Woojin succionaba y mordisqueaba, una sensación de hormigueo se extendió desde el pezón hinchado, haciendo que el bajo vientre de Haewon se estremeciera.

—Ugh... ngh, eso duele.

Haewon agarró el cabello de Woojin, intentando apartarlo. Cuanto más se resistía, más fuerte se hacía el agarre de Woojin. Abrió la boca, lamiendo el pecho con toda la lengua y haciendo girar el pezón entre sus dientes.

—Ugh... hace cosquillas. Ha, duele. Hyung, para, para ya.

Woojin, que había estado succionando con tanta insistencia que la piel se había puesto roja, levantó la cabeza y miró a Haewon, que respiraba con dificultad.

—¿Te doy escalofríos?

—Ha, me das escalofríos y me duele.

—Voy a seguir hasta que dejes de decir que te dan escalofríos.

—Tú preguntaste primero. ¡Ah, para, para!

Woojin volvió a inclinarse, tomando la areola y el pezón enrojecidos dentro de su boca. La mandíbula de Haewon se levantó involuntariamente, su mirada nublada fija en el techo mientras exhalaba un suspiro áspero. Envolvió los hombros de Woojin con sus brazos, aferrándose a él. Cuanto mayor era la presión en su pecho, más se difuminaba la visión de Haewon, sus sentidos dando vueltas.

—Ah, ahh, ngh, ugh...

Sin saber qué súplicas o gemidos estaba profiriendo, Haewon tembló, aferrándose a los hombros de Woojin.

Empapando el pecho de Haewon con saliva, Woojin apuntó con su lengua y presionó la punta endurecida del pezón. Cada vez, los muslos internos de Haewon se estremecían con escalofríos. El placer en su pezón se sentía tan afilado como una cuchilla cortando piel delgada.

—Ha, para ya, para, hyung... deja de chupar. De verdad duele.

—¿Te doy escalofríos? ¿Ah?

Volvió a preguntar Woojin. Haewon no entendía por qué seguía preguntando lo mismo. Agarrando con fuerza el cabello de Woojin, Haewon apartó a la fuerza sus labios, que estaban aferrados a su pecho como una ventosa.

—Ha, dije que pares, imbécil ¿Por qué eres tan obsesivo?

—Decir que alguien te da escalofríos... ¿no es un poco duro?

Woojin ahuecó el pecho de Haewon, frotándolo con suavidad mientras su pulgar rozaba el pezón ligeramente hinchado. Sus ojos observaban los hombros temblorosos de Haewon como si saborearan la escena.

Si lo dejaban solo, se lo comería a mordiscos toda la noche. Haewon subió su bata para cubrirse el pecho. Se retorció para bajarse del regazo de Woojin. Miró con rencor a Woojin, que le sujetaba la cintura y no lo soltaba.

—Retiro lo dicho. Retiro lo de que me das escalofríos.

—Eso es demasiado duro de decir a una persona, ¿no?

—Sí, fue demasiado. Lo siento. No lo volveré a decir.

—¿No lo volverás a decir?

—No lo diré. Nunca más. Absolutamente nunca. No me das escalofríos.

—...

—Qué.

Incluso durante la intimidad, la expresión de Woojin se mantuvo casi inalterada, pero Haewon no pasó por alto el sutil destello de emoción.

—Sigo molesto.

—¿Estabas molestándome para sentirte mejor?

—Toca el violín. Eso me hará sentir mejor. Prometiste tocar para mí.

—¿Qué pasó? ¿Por qué estás de mal humor?

—No pasó nada.

—¿De verdad no pasó nada? ¿Te peleaste con el jefe Kwon otra vez? ¿Te llamó lunático?

—¿Por qué me pelearía con el jefe Kwon? Eso no es pelear; es intercambiar opiniones.

—Entonces ¿Qué pasa?

—... No lo sé, no lo entiendo.

Algo seguía molestándolo, sin importar qué. Haewon, bajando la mirada hacia Woojin, se quitó la bata de baño que se había subido. Acercó la cabeza de Woojin a su pecho.

Woojin abrió la boca, tomando el pezón y la areola empapados de saliva entre sus labios y volviendo a succionar. Haewon tembló, desabrochando el cinturón de Woojin y bajando su cremallera.

Permitiendo que Woojin chupara con libertad, Haewon sacó su erección de su ropa interior. La punta ya estaba húmeda de líquido preseminal, pegajosa y brillante.

Haewon se presionó de cerca, alineando su carne con la de él. Movió sus caderas con lentitud. Acariciando la cabeza de Woojin como si consolara a un bebé lactante, se movió abajo. La sensación de sus puntas sensibles frotándose entre sí era mareante.

—Ha, ah, ¿te sientes... te sientes mejor?

Preguntó Haewon, estabilizando su respiración entrecortada. Su pecho subía y bajaba con rapidez. Cuando Woojin, succionando con voracidad, sacudió la cabeza para decir que no, un dolor agudo atravesó el pezón de Haewon, haciéndole soltar un gemido bajo.

—¡Ahh...!

Woojin chupaba con tanta fiereza que costaba respirar. Haewon se retorció con urgencia. La mano de Woojin agarró ambas erecciones, moviéndose con calor. El miembro grueso y rígido de Woojin tenía un tono que hacía que Haewon quisiera tomarlo en su boca. Ya estaba excitado, pero sabiendo que Woojin perdería el control si lo hacía, Haewon se mordió el labio y se contuvo.

—Ha, tócame a mí también. Hng, ngh...

Habló Woojin, devorando su pecho. Haewon también agarró su carne. Ante su tacto, la espalda de Woojin se contrajo.

¿Cuánto tiempo se acariciaron el uno al otro? El tiempo pasó en un trance de sueño.

—Voy a... voy a correrme. Hyung, ah, yo, yo... ¡ahh...!

Haewon se estremeció, eyaculando. Un fluido caliente empapó el agarre de Woojin. Con los ojos cerrados, Woojin presionó la carne entre sus labios, moviendo su mano deprisa. Una oleada de éxtasis brotó, sus ojos nublándose. Aun mientras se corría, Woojin no soltó la carne de Haewon, exhalando respiraciones calientes y jadeantes sobre la piel temblorosa.

—Ha, ha... Woojin hyung, Woojin hyung.

—Sí...

Al oír los gemidos lastimeros junto a su oreja, Woojin estabilizó su respiración entrecortada.

Haewon era su todo, su vida. Sin Haewon, el único que lo comprendía, Woojin no sería nada.

Frotó sus labios húmedos con intensidad contra los de Haewon, buscando la carne suave, chupando con fuerza, y levantó a Haewon en sus brazos.

Sabía que era obsesivo. Sabía que su naturaleza era atar a alguien con una intimidad prolongada y serpenteante, sin soltarlo jamás. Haewon, atrapado en los brazos implacables de Woojin, estaba a punto de perder la consciencia. Con el débil hilo de conciencia que le quedaba, solo supo que el alba comenzaba a clarear tenuemente.

Estaba completamente agotado. Su cuerpo estaba resbaladizo de semen, su mente y su carne hundiéndose en un pantano.

Ninguna súplica para que se detuviera, ninguna negativa, ningún ruego funcionaba. Woojin seguía moviendo su erección profundamente enterrada dentro de Haewon.

Miró al aturdido Haewon con una mirada desconcertantemente lúcida. El cabello empapado de sudor se le pegaba a las mejillas sonrojadas y a la frente.

Las yemas de los dedos de Haewon presionaron el pecho de Woojin. No estaba claro si el temblor era para empujar o tirar, una fuerza débil.

—... Pa, para... para.

Esta prolongada intimidad era la primera desde Jeju. Woojin había hecho que Haewon liberara líquido transparente dos veces. Sus cuerpos estaban pegajosos de excitación. La fricción de piel contra piel, recubierta de sudor y fluidos, era insoportablemente intensa.

Completamente fuera de sí, Haewon no podía controlar las expresiones que hacía. Gemidos y murmullos incoherentes se escapaban de sus labios, sin que se diera cuenta.

Woojin deslizó sus manos bajo las rodillas de Haewon, profundizando la penetración. La fuerza brutal estrelló sus carne contra carne, introduciendo incluso sus testículos dentro. Los labios de Haewon se abrieron en un aturdimiento, estallando un gemido de dolor y placer.

—¡Ahh...!

—Di más, Haewon. Ha, di más. ¿Qué dijiste?

—... Ngh, te... te amo. Te amo.

—¿También le dijiste eso a ese cabrón? ¿Amor? Ha, Haewon. Responde. ¿Por qué le hablaste?

—... Quién, quién. ¡Haah, ahh, ngh! ¡Hyung, hyung!

Mientras Woojin embestía con rapidez, el sonido húmedo de la carne chocando se mezclaba con los gemidos de Haewon, elevándose hasta convertirse en un grito. Los dedos de sus pies, flotando en el aire, se separaron y se encogieron, mientras las caderas de Woojin se curvaban con fuerza hacia él.

La mandíbula de Haewon se levantó, su pecho arqueándose hacia arriba. Su cuello se dobló hacia atrás casi hasta quebrarse. Los labios de Woojin se lanzaron sobre su cuello empapado de sudor como un vampiro, mordiendo la garganta palpitante.

—Hng, ngh... ugh.

—Mierda, tiene una empresa, ha, ¿por qué te llama directamente? ¿Ah? ¿Por qué hablaste?

—Ha, ahh, qu, qué... no lo, no lo sé...

—Haewon. Solo tomas lo mío. Solo mi semen. ¿Acaso yo, hng, hice que fuera difícil? ¿Esta simple cosa, eh? ¿No lo entiendes?

La mente de Woojin era un desastre ¿Por qué estaba tan molesto, tan enredado? Hiciera lo que hiciera, no se resolvía, pero sostener a Haewon así calmaba el caos en su corazón. Podía concentrarse en una sola cosa.

—¿Por qué le hablaste, ha, de qué hablaron? Ha, cuéntamelo todo. Hng, escucharé. ¿Eh?

—Quién, qui, quién... ¡no hablé, no hablé con nadie, haa! ¡No lo hice, no lo hice!

¡Hyung, por favor...!

Haewon negó con la cabeza. Las lágrimas brotaron, resbalando por sus sienes. Woojin embistió con más fuerza. No había de dónde aferrarse. Sus hombros resbaladizos de sudor se deslizaron del agarre de Haewon. Haewon se aferró a la cabecera de la cama. Sus nudillos se pusieron blancos mientras apretaba el marco.

—Con Kim Jaemin, ha, hablaste con Kim Jaemin. ¿Vas a mentir? Ha, no nos mentimos el uno al otro, ¿eh? Ngh, lo prometimos, ¿verdad? Ha, ¿lo olvidaste?

Haewon escuchó vagamente que Woojin mencionaba el nombre de Kim Jaemin. Negó con la cabeza. Era sobre el trabajo. Nada importante. Le dijo que propusiera a través de la empresa, que presentara los términos del contrato. Eso era todo. Pero las palabras no salían. Solo gemidos esporádicos y gritos lastimeros escapaban de él.

El aliento abrasador de Woojin y el choque de sus carnes hacían que el cuerpo de Haewon ardiera, y el clímax del éxtasis derretido no tenía fin. Unos labios temblorosos sollozaban con gemidos doloridos, que Woojin se tragaba por completo en su boca.

—Ngh... ngh, ugh...

La gruesa lengua que sondeaba su boca se retiró. Haewon jadeó, escupiendo respiraciones a través de sus labios empapados de saliva.

Woojin era marcadamente diferente vestido que sin ropa. A veces, cuando todo su cuerpo lo presionaba, Haewon sentía su peso, pero nunca un miedo como este.

Haewon le temía a Woojin. Sentía como si lo estuviera devorando. El espeso aroma de los fluidos corporales se extendía por todas partes.

—Promete que no lo harás, ha, que no le volverás a hablar. No vuelvas a contactar a ese cabrón nunca más. ¿Eh?

—Sí, lo prometo. Lo prometo... lo prometo.

—¿Por qué no guardaste su número? ¿Eh? Ngh, ¿pensaste que no me enteraría?

—Hng, ngh, porque a ti, no te gusta, porque a ti... no te gusta.

—¿Soy repulsivo? Haewon, dilo. Ha, hng, ¿doy escalofríos?

—No... no, no.

—Por qué, ha, dices cosas tan duras, ngh, lastimando los sentimientos de la gente. Ngh.

—Lo siento, tanto, lo siento... Me equivoqué. ¡Ahh, hyung, me estoy, me estoy corriendo otra vez, no, ahh, hyung! Me voy a correr otra vez... ¡ah, ahh...!

—¿Te vas a correr otra vez? Ha, haré que te corras.

—¡Me voy a correr, a correr otra vez, hyung!

Su parte baja, fuertemente apresada, se retorció. Estremeciéndose con convulsiones, Haewon eyaculó. Mientras la mano de Woojin seguía acariciando la piel ondulante, los espasmos de Haewon se intensificaron, sus músculos contrayéndose, apretando la erección profundamente sepultada de Woojin. Las venas se hincharon en la frente de Woojin, a punto de reventar.

—¿Me amas? A mí, Haewon, ha, me amas, ¿verdad?

—Ngh... ahh, sí, te amo, amo... Te amo.

—Abre más las piernas. Ha, voy a correrme dentro. Empapándote, inundándote. Hng.

—Ahh, sí, no... no, no. ¡Ngh!

—Ha, tú, Haewon, tienes demasiados «no».

—¡No, ahh...!

—Así que, ha, solo yo lo sé, nadie más. Mhm, Nadie más te tocará, ha, tengo que volverte solo mío.

—¡Ha, hyung, ah, ahh!

En el pico del éxtasis, Haewon se agitó y perdió el conocimiento. Sus brazos, que se aferraban con fuerza a la cabecera de la cama, se aflojaron y sus extremidades quedaron flácidas. Woojin agarró los glúteos de Haewon, sintiendo la abertura estirada amoldada a su erección.

Woojin comenzó a mover sus caderas con rapidez.

—¡Haewon, ahh, Haewon, ah, ngh, hng, ngh!

Su cuerpo de embestidas frenéticas se puso rígido. Enterrado hasta la empuñadura, eyaculó a borbotones. La espalda de Woojin, empapada de sudor, se arqueó, brillando mientras se corría dentro de Haewon como si estuviera orinando.

—Ha, ha, ahh... hng...

Agarró las mejillas sonrojadas de Haewon con una mano, levantándole la cara. Sus ojos febriles estaban húmedos de lágrimas. Woojin lamió el sudor y las lágrimas de Haewon con su lengua. Liberando todas sus fuerzas, se desplomó sobre Haewon.

—Ha, ha...

El pesado peso presionaba el pecho de Haewon, frunciendo levemente su entrecejo incluso en la inconsciencia.

Woojin también estaba agotado. A medida que su respiración irregular se estabilizaba, sus caderas comenzaron a moverse de nuevo. Presionando a Haewon por completo, Woojin movía solo la parte baja de su cuerpo. Sus vientres y pechos se presionaban el uno contra el otro, y los débiles suspiros de Haewon recorrían el cuerpo de Woojin.

—Ngh... ngh, ha, ahh, Moon Haewon, Haewon... ha.

—...

—Mierda, despierta. Ha, ngh, si no lo haces, ha, Haewon, haré lo que quiera. Así que, ha, ngh, ngh... despierta.

—...

—Haewon, ha, quiero ser honesto, hng, honesto. Moon Haewon, ngh, mierda, quiero correrme dentro de ti. Quiero hacerlo tanto, ha, me estoy volviendo loco.

El interior de Haewon, empapado de su semen, apretaba con fuerza la erección de Woojin, sin dejar espacio para ir más hondo.

∞ ∞ ∞

Un pequeño sonido hizo que los párpados de Haewon se estremecieran mientras yacía desmayado. Sus ojos temblorosos se abrieron lentamente. Su cuerpo dolía como si lo hubieran golpeado. Su entrecejo se frunció involuntariamente.

—... Ah.

Un gemido trajo un dolor crudo y desgarrado por el viento en su garganta.

Intentando moverse y levantarse, Haewon dejó de resistirse, dejando sus extremidades flácidas y volviéndose a tumbar. No se atrevía a girar la cabeza para mirar el reloj de pared. Su cuerpo nunca le había dolido tanto, nunca había estado tan ingobernable.

—... Hyun Woojin, maldito bastardo. Eres... un desecho inmundo...

Sonó otra notificación de texto. Haewon abrió apenas un ojo, alcanzando el teléfono en la mesilla de noche.

La pantalla marcaba las 9:00 a. m. Las llamadas perdidas y los mensajes se habían acumulado. Su mano temblorosa sostenía el teléfono. ¿Acaso un teléfono siempre pesaba tanto? Con ese pensamiento disperso, revisó los mensajes.

[Me enteré por el secretario de que no te sientes bien. Descansa bien hoy. Dejé gachas en tu puerta. Tómalas y caliéntalas. Hay una caja en la puerta, parece medicina herbal. No la tomes sin revisar qué es. Nos vemos mañana.]

El último era de Lee Jinsoo. Las llamadas perdidas eran de Woojin, y había un mensaje de texto de hacía una hora.

[Llámame cuando te despiertes.]

[¿Sigues dormido?]

[¿Estás enojado?]

"..."

¿Enojado...?

Haewon estaba más que enojado. No era solo furia; ya no le quedaban energías para enojarse, pero estaba tan indignado con Woojin que las palabras se quedaban cortas.

Pensar que iba a tener que darle de comer anguila otra vez a este tipo... Choi Hyunmi, eso de verdad no se hace.

Quería levantarse, pero su cuerpo no le respondía. Haewon se quedó tendido, parpadeando lentamente. Woojin, que había dicho que tenía que irse al amanecer, parecía haberse marchado sin dormir. No quedaba ni rastro de que hubiera descansado.

Con desgana, Haewon tomó el control remoto y encendió la televisión. Ver las noticias de la mañana era su costumbre.

Cuando cambió al canal de noticias, apareció el portavoz de la oficina del Jefe de Gabinete. A pesar del dolor, Haewon se frotó los ojos con el dorso de la mano, acercó la almohada de Woojin para ponerla sobre la suya, incorporó la cabeza y se quedó mirando la pantalla.

—"Vaya... de verdad."

Se estaba transmitiendo en vivo una rueda de prensa urgente de la Casa Azul como noticia de última hora. Woojin aparecía en pantalla, de pie detrás del portavoz adjunto, supervisando la comparecencia. Tenía un teléfono en la mano.

El contraste entre el Woojin vestido y el desnudo era abismal. Nada en su aspecto impecable delataba la noche salvaje y primitiva que acababan de pasar.

Se veía alto y serio, agobiado por los asuntos de Estado. No era el hombre que se había aferrado a Haewon toda la noche, llevándolo al borde del colapso. No era ese bicho raro e insaciable que, aun después de que Haewon le dijera «te amo» docenas, cientos de veces, seguía embistiendo con su miembro erecto, exigiéndole que repitiera las mismas palabras.

Si una rueda de prensa era noticia de última hora, tenía que ser algo gordo. Haewon recordó cómo Woojin lo había dejado solo en la reunión familiar, saliendo pitando ante la llamada urgente del jefe Kwon.

«Se ha filtrado una lista con irregularidades y casos de corrupción de funcionarios administrativos ¿Qué opina sobre la sospecha de que sea un documento redactado por la oficina del Jefe de Gabinete?»

Mientras un periodista hacía la pregunta, el portavoz adjunto respondía, al tiempo que Woojin y el jefe Kwon, escuchando desde atrás, se inclinaban para intercambiar susurros.

Haewon lo miró fijamente. Tenía los ojos inyectados en sangre por las secuelas de la noche.

Asintiendo con la cabeza a las palabras del jefe Kwon, Woojin echó un vistazo a su teléfono, con la mano moviéndose con rapidez.

El timbre de una notificación de texto sonó en el teléfono que estaba junto a Haewon. Miró al hombre en la pantalla, pensando que no podía ser, y cogió su propio aparato.

—"...Ni hablar. A menos que se haya vuelto loco."

[Si estás despierto, escríbeme aunque sea una letra. Estoy preocupado.]

Estupefacto, Haewon alternó la mirada entre Woojin —de pie junto al biombo detrás del portavoz adjunto en la televisión— y el teléfono en su mano.

Con la esperanza de que fuera mentira, le envió un único «ㅗ» como respuesta. Al instante, Woojin revisó su teléfono.

Con una expresión indescifrable, como si fuera de lo más normal andar enviando mensajes en medio de una situación tan grave y coordinando múltiples departamentos, tecleó otro mensaje.

[Anoche se me fue la mano ¿Estás bien?]

—"¿Está loco de verdad?"

Mascullando con voz ronca, Haewon se quedó mirándolo sin responder.

Cuando un reportero preguntó si la lista se había filtrado a propósito, el portavoz adjunto miró a Woojin con cara de apuro. Woojin se inclinó para susurrarle algo, y el portavoz contestó al periodista. Las preguntas y respuestas eran incisivas. Aun así, Woojin no soltaba el teléfono.

Haewon no podía apartar los ojos de él. Woojin estaba allí plantado, fingiendo con total naturalidad no haber hecho lo que hizo la noche anterior, con el rostro impasible.

Nunca antes lo había dejado en un estado así. A Haewon le disgustaba la intimidad brusca, y Woojin lo sabía. Evitaba hacer las cosas que a Haewon le desagradaban. Incluso cuando lo hacía, medía el estado de Haewon: se ponía atrevido si lo notaba receptivo o retrocedía como un zorro si no era el caso.

Era un hombre muy cariñoso, atento a las necesidades y preferencias de Haewon. Ahora se marchaba temprano a trabajar, pero los fines de semana solía despertarlo con suavidad, con el aroma del café o pan tostado con mantequilla, dispuesto ordenadamente en una bandeja para la cama, como si ese fuera su ideal de mañana perfecta.

A veces el sexo era rudo, pero en general intentaba evitar lo que a Haewon le molestaba, controlándose y apretando los dientes para aguantarse.

Pero la noche anterior, Woojin no había sido el hombre que Haewon conocía. Le dolía todo el cuerpo, sobre todo ahí abajo, donde Woojin lo había arrasado durante toda la noche, dejándolo hecho un trapo viejo. Sus glúteos, golpeados una y otra vez, palpitaban como si los hubieran apaleado con un garrote al menor movimiento.

Odiaba que lo hicieran desmayarse. Y eso no era todo. Incluso sospechaba que Woojin había orinado en su interior mientras estaba inconsciente, a juzgar por todo lo que le seguía escurriendo de las carnes.

Si esa sensación de humedad cada vez que tildaba ahí abajo era orina, Haewon juró que terminaría lo suyo con Woojin cuajara lo que costara, para romper el contrato y largarse de una vez, mordiéndose los labios con determinación.

—"...Uf, mierda, de verdad. Hyun Woojin, pedazo de cabrón... imbécil."

Haewon tenía demasiado miedo como para moverse. La cintura le dolía como si se fuera a partir, pero las zonas adormecidas y escocidas no dejaban de segregar líquido con cada esfuerzo. La sensación pegajosa le ponía la mente en blanco.

—"...Pedazo de mierda."

Y aun en ese estado, Haewon no podía dejar de mirar al hombre que lo había reducido a aquello, incapaz de apartar la vista de forma patética. Seguía observando al individuo que, como si nada, permanecía allí impoluto, ocultando las sucias acciones de la noche. Quería verlo, lo extrañaba a pesar de tenerlo enfrente, lo extrañaba precisamente porque no estaba a su lado, y lo contemplaba con dolor.

Querer a alguien era un acto patético y miserable. Tanto entonces como ahora, su atracción por Woojin nunca había sido puramente hermosa. No era solo felicidad o bienestar. Haewon estaba enfadado consigo mismo por echar de menos a un hombre que lo trataba con tanta desidia. Quiso apagar el televisor con el mando a distancia, pero no pudo; se limitó a fulminar con rencor al hombre de la pantalla.

—"Imbécil."

La rueda de prensa terminó y la pantalla cambió al estudio del canal de noticias.

Woojin lo había tratado con brutalidad para saciar sus deseos. Y por si fuera poco, lo había interrogado sobre su charla con Kim Jaemin. Había sido una llamada de apenas cinco minutos, una simple conversación. Haewon no se había visto con Kim Jaemin ni había quedado con él. Era solo una llamada. Si Woojin hubiera escuchado el contenido, le habría acariciado la cabeza como de costumbre, diciéndole que se había portado bien, ya que había sido un intercambio totalmente inocente y seco.

Haewon estaba anonadado, furioso, y lo odiaba. Lo odiaba a muerte pero, curiosamente, no le desagradaba. Simplemente lo odiaba.

Aterrorizado ante la idea de que su zona baja estuviera empapada de orina, de que Woojin hubiera hecho algo tan horrible dentro de él, Haewon era incapaz de levantarse de la cama, hirviendo de rabia por su situación.

Woojin le envió otro mensaje, pero Haewon ni lo miró. Apagó el teléfono. Habiéndole destrozado el cuerpo hasta dejarlo casi sin movilidad, Woojin probablemente deduciría que estaba en casa sin necesidad de rastrearlo.

—"Uf..."

Al intentar incorporarse, un dolor agudo le atravesó la parte baja del cuerpo. Haewon hizo una mueca. Apartando las sábanas, se sentó despacio y vio el semen blanquecino que le escurría por el muslo.

—"..."

Por suerte, no era orina. Pero la cantidad que brotaba era tanta que apenas se diferenciaba de ella.

El olor a deseo ciego, el espacio entre sus piernas abiertas, las marcas dejadas en su piel por los labios y los dientes de Woojin... todo aquello se sentía sucio y repulsivo. La noche anterior no había habido amor. Woojin solo quería poseer a Haewon.

Haewon salió de la cama a los tropezones y se metió en el baño.

De pie bajo la ducha, dejó que el agua caliente cayera sobre él sin parar. Tras lavarse el tiempo suficiente para borrar la sensación de haber sido estrujado hasta el límite, la agitación en su pecho por fin se calmó.

Mirando en silencio la cama revuelta, Haewon echó un vistazo a la televisión, que seguía encendida en el canal de noticias.

[Memorando filtrado, que se cree proviene de la oficina del Jefe de Gabinete de la Casa Azul, contiene casos de corrupción de funcionarios administrativos y genera sospechas de filtración intencionada; se prevé que provoque un fuerte revuelo]

Leyendo el titular de última hora en letras blancas sobre fondo rojo, Haewon apagó la televisión con el mando.

∞ ∞ ∞

—"No pasa nada. Dijiste que no hay riesgo de aborto. Soy médico. Si no confías en un médico, ¿en quién vas a confiar? Venga, enséñame Seúl. ¿Sabes cuántos años hace que no piso Corea?"

Ya de vuelta en Corea, tras lidiar con asuntos tensos y dormir plácidamente, Woojae se sentía ligero como una pluma gracias a un buen descanso.

Con las tareas importantes resueltas y de visita por Corea tras mucho tiempo, le apetecía hacer turismo. Quería ver el Seúl renovado y, como era un entusiasta de las compras, visitar lugares como Myeongdong o Starfield, que solo conocía por internet.

Yoonjung se preocupaba de que tanto trote pudiera perjudicar al bebé y prefería quedarse en casa tranquilamente.

—Dicen que hay que cuidarse mucho al principio.

—"¿Y alguien lo sabe por qué se mete a dos vuelos largos?"

—Eso es porque quería verte.

Sus padres estaban en el hospital, dejando a Woojae solo en la gran mansión. Aunque había personal de servicio, se movían con tanta discreción que Woojae apenas los notaba.

No quería estar solo en esa casa tan grande. A pesar de las reformas, el hogar donde los tres hermanos habían crecido guardaba recuerdos de infancia en cada rincón. Los árboles seguían casi intactos en los mismos sitios de siempre, y los frutos rojos del cornejo blanco combinaban de maravilla con el follaje otoñal.

Bajo ese mismo cornejo, su segundo hermano había acabado con la vida de un perro. La barandilla de la escalera del segundo piso, por donde había caído su hermano mayor, era la misma; solo había cambiado el material.

Con una vida tan ajetreada, quedarse a solas sin nada que hacer hacía que le vinieran a la cabeza toda clase de pensamientos. La conversación con su madre de la noche anterior se repitió en su mente, palabra por palabra.

Su cerebro no está bien. Es repulsivo. Me da escalofríos. Mató a la tonta de Hayoung. Es un psicópata.

¿Cuánto habría escuchado?

Había oído con claridad lo de «me da escalofríos» y que mató a Hayoung, así que probablemente también escucharía lo de «psicópata». Eso significaba que Woojin se había enterado de todo lo que dijo.

Ay, ¿qué hago ahora?

Woojae sacudió la cabeza, intentando no pensar en lo de ayer. Ya era agua pasada. Aunque sentía remordimientos, también experimentaba un alivio secreto por haber soltado por fin cosas que llevaba guardando tanto tiempo.

Su segundo hermano era superior en todo. Si Woojae sacaba la primera nota de la clase, Woojin era el primero de la escuela. Si Woojae ganaba la carrera escolar, Woojin se llevaba medallas en competiciones municipales. Era como si, cada vez que él o su hermano mayor lograban un triunfo, Woojin esperara el momento para aplastarlos, trayendo logros aún mayores para sus padres. A su madre le encantaba, pero a su padre aquella feroz competitividad le resultaba inquietante.

Woojae no negaba que Woojin estimulaba su complejo de inferioridad. Tras haber dejado salir su mezquino deseo de herir a su segundo hermano, ahora sentía una pesada culpa.

Si se marchaba a Estados Unidos, todo acabaría allí. Woojae resolvió, con cabezonería o con la excusa que fuera, celebrar la boda en Seattle y no volver jamás a Corea.

—"Regreso la semana que viene. ¿De verdad no vas a salir? Paso por ti. Si te cuesta moverte, hay una calle con cafeterías cerca de tu casa. ¿Quieres ir?"

—No hagas eso. Tengo que pasar por la universidad ¿Quieres venir?

—"¡Un tour por una universidad femenina suena divertido! Prepárate con calma. Te llamo cuando salga."

Tendido en el sofá de la sala, al terminar la llamada con Yoonjung, se levantó de un salto para arreglarse y se dirigió a la habitación de la segunda planta justo cuando sonó el interfono. Woojae buscó al personal. Nadie acudió a responder, como si la empleada interna no estuviera por allí.

Se acercó al aparato y miró el rostro en la pantalla. Sin pensarlo, presionó el botón de llamada.

—"...Sí."

—¿Está Choi Hyunmi?

—"¿Choi Hyunmi...? Ah, ¿mi madre? Está en el hospital, aquí no."

Era el violinista, el compañero menor de Woojin de la víspera, de pie ante la verja y preguntando por su madre. A Woojae le resultó chocante y extraño que el nombre de pila de su madre fuera Choi Hyunmi.

—¿Puedes abrir la puerta? No tengo a dónde ir.

—"¿Qué?"

—Por favor, abre la puerta. No tengo dónde esconderme.

¿De qué hablaba este tipo?

Woojae titubeó, mirando al violinista en la pantalla, que insistía en que le abriera la verja.

—Oye, abre la puerta.

Presionado por su tono cortante, Woojae abrió la verja por instinto.

El violinista, con aspecto pálido tras pasar la noche en vela, cruzó el jardín y apareció en la puerta principal al poco rato.

Woojae se quedó plantado, saludándolo con torpeza.

—"Mis padres no están. Mi segundo hermano tampoco."

—"Lo sé. Estoy muy cansado, así que me voy a quedar en la habitación de Woojin hyung. Ah, y por favor, no le digas ni a Choi Hyunmi ni al Director que estoy aquí."

—"...¿Qué?"

¿Acaso era normal irrumpir en casa ajena y actuar como si fuera el dueño?

¿Los coreanos eran así? ¿Eso era lo normal? Aunque veía dramas coreanos de vez en cuando, haber vivido tanto tiempo en Estados Unidos hacía que la cultura coreana le fuera ajena. El día anterior, el violinista parecía tener muchísima confianza con sus padres, como si se vieran a menudo. Esa facilidad de Woojin para integrarse con ellos era algo nuevo.

—"No tengo a dónde ir ahora mismo."

—"¿Sueles venir a la casa de mis padres así como así?"

—"Es la primera vez que vengo solo."

—"Entonces supongo que debería consultarlo primero con mi madre."

—"Te acabo de pedir que no digas nada. ¿Estás sordo o qué?"

—"...¿Qué? ¿Qué has dicho?"

Woojae sacudió la cabeza, creyendo haber entendido mal.

—"No le digas a nadie que estoy aquí. Por eso dejé mi teléfono y mi violín atrás."

—"¿Por qué... tendría que colaborar contigo?"

—"Porque tienes que hacerlo."

—"¿Esto es algo para llamar a la policía?"

—"No, no lo hagas. Eso traerá problemas. Ni se imaginarán que estoy aquí. Con permiso."

Como si viniera huyendo de alguien, sin pedir permiso, el violinista —que parecía conocer la casa mejor que él— cruzó la sala de estar y subió las escaleras.

No era su casa, sino la de sus padres, y aquella era una persona a la que ellos recibían con calidez. Echarlo a patadas le incomodaba. Aun así, algo no encajaba, así que con la mosca detrás de la oreja, Woojae llamó a su madre.

—¿Qué pasa?

Su voz sonaba fría.

El día anterior, ella lo había regañado por decir cosas crueles sobre Woojin, sobre su hermano, sobre la familia, y Woojae no estaba de acuerdo. Su opinión sobre su segundo hermano no había cambiado ni cambiaría jamás. Que Woojin matara a Hayoung era, tal como él mismo había admitido, una verdad innegable. Woojae no quería saber nada de él y le había dicho a su madre con claridad que no llamara a Woojin a casa mientras él estuviera allí.

—"Eh... ese violinista, el amigo menor de mi segundo hermano de ayer."

—¿Haewon? ¿Qué pasa con Haewon?

—"Ah, se llama Haewon. Pues ese Haewon acaba de presentarse en la casa."

—¿Haewon? ¿Ahora? ¿En nuestra casa?

Su voz subió de tono. Woojae, que lo había dejado entrar sin sospechar nada, no captó la malicia, pero por el tono de su madre dedujo que ella estaba sacando conclusiones con solo saber que él andaba por allí.

Para no hacerla enfocar peor, no le mencionó que el violinista la había llamado por su nombre completo. Llamarle Choi Hyunmi a la madre de un compañero mayor... le parecía el colmo del descaro.

—"Apareció de la nada. Lo dejé entrar, pero ¿está bien? Dice que se va a quedar."

—Entendido. Hablaré con Haewon.

—"Dijo que no trajo el teléfono."

—¿Qué ha dicho? Si Haewon está ahí, pásamelo.

—"No, se fue directo a la habitación del hyung. Dijo que no tiene dónde caerse muerto y que no le dijera a nadie que está aquí, ni a ti."

Woojae miró hacia el pasillo por donde había desaparecido Haewon, rascándose la cabeza.

—Si Haewon dijo que no dijeras nada, ¿por qué me lo cuentas?

El reproche inesperado desconcertó a Woojae.

—"¿Qué? Un desconocido se planta en casa; lo normal es que te avise. No es mi casa... ¿Y si roba algo?"

—Si Haewon dijo que no dijeras nada, no digas nada.

—"¿Sabes cuánto tiempo hace que no vengo a casa? Empiezo a sentirme ofendido. ¿Quién se cree este tipo para que te pongas así? ¿Es más importante que yo?"

A Woojae se le encrespó el pelo. Desde el principio le había molestado que su madre tratara con tanta preferencia a un extraño por encima de su propio hijo. El día anterior, el trato tan cariñoso que le dispensaban le había hecho sentir que la familia, cuando no hay contacto frecuente, termina siendo menos que un desconocido.

—Bueno, lo siento. Estoy un poco nerviosa. ¿Está en la habitación de Woojin y dijo que no le dijeras a nadie?

—"Sí, dijo que no tiene a dónde ir y que a nadie se le ocurriría buscarlo aquí."

—Woojin, ese bribón. Bien. No molestes a Haewon y déjalo descansar. Te vas a salir, ¿verdad? Vete en silencio.

—"...Sí."

Woojae colgó. Subió las escaleras hasta el cuarto de Woojin y llamó a la puerta. Desde adentro se escuchó una respuesta.

—"Oye, soy el hijo menor de esta casa. Esta es la casa de mis padres, no la tuya."

—¿Y qué?

—"Abrí la verja por impulso, pero creo que deberías irte. Tengo que salir en poco rato."

—Vete.

—"¿Cómo voy a dejar a un invitado solo aquí?"

—No pasa nada, así que no te preocupes por mí y vete.

—"Sería diferente si fuera mi casa, pero es de mis padres. No vas a robar nada, ¿verdad?"

—De tal palo, tal astilla. ¿Qué hay que robar aquí? No hay nada. Deja de preocuparte por mí y vete. No voy a coger nada, así que relájate.

Lo había dejado entrar por impulso, como había dicho Haewon, pero por más que lo pensaba, aquello no estaba bien. Aunque su madre le hubiera dicho que lo dejara en paz, Woojae tenía que salir pronto y no podía permitir que un desconocido vagara a sus anchas por una casa vacía.

Al ver que Haewon no salía, probó el pomo, pero la puerta no giraba: estaba echada con seguro por dentro.

—"Oye, ¿has echado el cerrojo?"

—He dicho que quiero estar solo.

—"Esta es nuestra casa."

—Es la casa de Choi Hyunmi, no la tuya.

—"¿Qué clase de modales son esos en casa ajena? Llevo tanto tiempo fuera de Corea que ya no sé si esto es normal. Por favor, no montes jaleo y vete."

Haewon no tenía pinta de ladrón, pero era amigo de Woojin, y si estaba allí, lo más probable es que Woojin terminara apareciendo, así que Woojae quería sacárselo de encima cuanto antes. No quería ver a Woojin ni en pintura.

Prefería evitar cualquier cosa que le recordara el daño que había hecho a quien se lo merecía o la culpa que venía detrás. Ahora comprendía que siempre había tratado de esa manera a su segundo hermano.

—"El problema lo ha causado tu hermano."

"..."

Lo habían llamado su compañero menor. Woojin no podía tener amigos ni allegados normales. Si aquel sujeto era cercano a él, tampoco debía estar muy bien de la cabeza, y cada vez estaba más convencido de que algo raro pasaba ahí.

Al ver que Haewon no daba su brazo a torcer, Woojae se dio por vencido y se marchó. No podía pedirle a los empleados que vigilaran a un invitado. Además, Haewon no se quedaba quieto en la habitación: se escuchaban ruidos de movimiento, idas y venidas al baño.

De vuelta en la sala, Woojae llamó a Yoonjung para decirle que le había surgido un imprevisto y que no podía salir, posponiendo sus planes para el día siguiente. Se apostó en la sala, vigilando de cerca el cuarto de Woojin que el intruso había tomado.

Le dolía ver su preciadas vacaciones arruinadas de aquella manera. Tenía ganas de llamar a su madre para exigirle que volviera rápido, pero ya estaba bastante enfadada con él por haber tratado mal a su segundo hermano.

Woojae se dejó caer en el sofá y soltó un suspiro.

—"...De verdad que odio esto. Lo odio con toda el alma."

No quería pensar en su segundo hermano, pero la situación no paraba de recordárselo, y eso le generaba una gran incomodidad.

No lograba entender qué había cambiado ni cómo. El cambio estaba en la actitud de sus padres hacia él, no en el hermano en sí. La mirada fría con la que lo había cruzado el día anterior seguía grabada en su mente, provocándole escalofríos.

Su madre siempre había mimado a su segundo hermano, como si mantuviera un amor platónico y unilateral con él. Su actitud hacia él jamás vacilaba. Pero su padre, que antes se limitaba a saludar con la cabeza y quedarse callado, no paraba de mirar de reojo a su segundo hermano, intentando torpemente sacarle aunque fuera una palabra. Si Woojin no se hubiera marchado bruscamente a trabajar el día anterior, aquel ambiente quizás habría dado pie a más charla entre padre e hijo.

Lo de su madre tenía un pase, pero el cambio en su padre era aún más llamativo. Para su arrogante y orgulloso padre, el segundo hermano siempre había sido la única mancha negra.

Y sin embargo, su segundo hermano seguía siendo el mismo. Recordar aquella expresión impecable e inexpresiva, que no se había inmutado ni al escuchar que daba escalofríos el día anterior, reforzaba esa idea. Esa era la verdadera naturaleza de su segundo hermano. La simple idea de hacerle daño a alguien así era un desatino de raíz.

Woojae no disimulaba su decepción con su madre, que seguía protegiendo a un Woojin capaz de pasar por humano solo a base de imitar los gestos de los demás. Le dolía que ella quisiera al imperfecto de Woojin más que a él, que había formado una familia estable y envidiable. Al final, el que salía más lastimado era él.

Con la televisión de fondo, Woojae se quedó sentado en el sofá de la sala, vigilando al invitado por si aparecía en cualquier momento, perdido en sus cavilaciones.

Pasada la una, Woojae almorzó a solas lo que le había preparado la empleada.

Aunque intentaba ignorarlo, la debilidad de sus padres por Haewon le carcomía por dentro, así que cogió un poco de pan y fruta para llevárselos arriba al huésped que había usurpado la casa por la fuerza.

—"Oye, deberías comer algo. ¿Vas a quedarte ahí metido todo el día?"

—No tengo hambre.

—"Abre la puerta. Te traje pan y fruta."

—¿Te crees que no sé que intentas engañarme para que abra?

—"¿Para qué querría engañarte? Si quisiera echarte, llamaría a la policía ahora mismo. Me estoy conteniendo porque pareces tener confianza con mis padres y eres conocido de mi hermano. ¿Quieres que llame a la policía?"

Habló con calma, confiando en que aquello surtiría efecto.

—No le digas a nadie que estoy aquí.

—"¿Por qué iba a hacer eso? Ya se lo dije a mi madre. Estará aquí en un momento."

—¡Dije que no le dijeras a nadie! ¿Acaso es tan difícil de entender?!

Una voz furiosa estalló desde el interior. Sonó más alta, como si Haewon se hubiera precipitado hacia la puerta para discutir. Woojae la miró con incredulidad y espetó:

—"Esto es claramente un allanamiento de morada."

—Fuiste tú quien me dejó entrar.

—"Voy a llamar a la policía. Denunciaré allanamiento y amenazas."

—Ja, joder, de verdad. De tal palo, tal astilla.

Entre maldiciones, sus palabras fueron claras. El rostro de Woojae se contrajo ante el comentario.

—"Oye, ¿qué acabas de decir?"

—¡De tal palo, tal astilla! ¡Joder!

—"¿Qué, joder? ¿Acabas de insultarme? Y a todo esto, ¿quién es el psicópata? ¿Con quién te crees que hablas así? Has dicho «joder», ¿verdad?"

—¿Acaso «joder» es un cumplido o un piropo?

—"¿Estás loco? ¡Se te zafó un tornillo! ¡Qué tipo más raro!"

—Los dos se enojan exactamente igual con la palabrita «psicópata».

No fue la palabra «psicópata», sino el «joder» lo que hizo estallar a Woojae. Agarró el pomo de la puerta, lo sacudió furiosamente y gritó que abrieran la puerta de inmediato.

—"Abre de una vez. Voy a denunciarte. Te lo juro."

—Haz lo que te de la gana.

Enfurecido por este nuevo nivel de descaro, que transformaba la amabilidad en hostilidad, Woojae exigió saber qué hacía Haewon en casa ajena, le ordenó que se fuera y se quejó de que no podía descansar en sus vacaciones porque tenía que vigilarlo, afirmando que aquello representaba una gran pérdida económica. Pero terminó retrocediendo, incapaz de ganar terreno.

Tenía que haber una llave en alguna parte; podría pedirle al personal de servicio que la encontrara y forzar la puerta, pero el trato afectuoso que sus padres le habían dado al intruso el día anterior lo hacía dudar a la hora de actuar a la ligera.

—Uf, ¿qué clase de persona es esta? Dicen que los jóvenes de hoy en día no tienen remedio, y este chico de verdad que no lo tiene. Parece mucho más joven y no hace más que soltar palabrotas. Uf, en serio. Si no fuera por mi segundo hermano...

Masculló sobre si debía denunciarlo, intentando ignorar que se estaba conteniendo porque Haewon era conocido de Woojin, y no solo por sus padres. Entonces, con el sonido de unos pasos apresurados, su madre irrumpió por la puerta principal.

—Ah, ¿estás aquí?

Aliviado de que su madre por fin hubiera llegado y con la esperanza de poder echar al intruso, Woojae sintió un poco de alegría. Pero se encogió al ver que Woojin venía detrás de ella.

Ignorando el saludo de Woojae, su madre se dirigió a Woojin y le exigió:

—¿Qué has hecho? ¿Volvieron a pelear?

—¿Pelear? Haewon es seis años menor que yo. Si Haewon recibe un regaño, recibe un regaño. ¿Cómo íbamos a pelear?

—Tú no eres de los que pelean, así que ¿por qué está Haewon aquí solo?

—Hubo un problema ayer.

—Entonces, ¿qué pasó? —preguntó ella con severidad.

Woojin evitó su mirada.

—Entonces, ¿qué pasó?

Cuando ella insistió de nuevo, Woojin, como si estuviera cansado y quisiera restarle importancia, respondió con torpeza:

—No preguntes sobre asuntos personales.

—La última vez, Haewon se peleó contigo y vino aquí diciendo que no volvería a verte nunca más. Cada vez que pasa algo, viene aquí para evitarte. ¿Qué pasó?

—Hice algo que a Haewon no le gusta.

Woojin por fin confesó, reprochándose a sí mismo haber presionado demasiado a Haewon la noche anterior.

—Mírame a este chico. ¡Deberías llevarlo en palmas y le haces cosas que odia!

Su madre lo regañó sin aliento. Su expresión, por lo general imperturbable, era ahora una severa.

Woojin le indicó con un gesto que se calmara y se sentara. Parecía no prestarle ninguna atención a la presencia de Woojae.

Sentado frente a su madre en el sofá, soltó un suspiro pesado. Su rostro se veía agotado, como si no hubiera dormido. Frotándose la cara para espantar el cansancio, su madre, frustrada, habló primero.

—¿Qué vas a hacer? Ha venido hasta aquí, así que debe estar muy enojado.

—Tienes que ayudarme, mamá.

—¿Cómo voy a ayudar? ¿Acaso Haewon me hace caso?

—No.

—Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Sacarlo a la fuerza? Eso será contraproducente.

—Lo sé.

—Solo deja que Haewon se quede aquí esta noche. Ustedes dos necesitan espacio. Dale tiempo para pensar. Yo hablaré con él. Estar juntos ahora solo empeorará las cosas.

—No. Eso no sirve. 

Dijo Woojin con firmeza.

Al escuchar desde la distancia, los ojos de Woojae se movieron desbocados. Eso significaba que su segundo hermano vivía con el violinista de dudosa moral, que peleaban a menudo y que su madre hacía de mediadora. Woojae estaba confundido.

Él era el que se iba a casar, pero su segundo hermano actuaba como si ya estuviera casado con el violinista.

Sacudiendo la cabeza ante sus propios pensamientos, Woojae se tiró del cabello, murmurando que aquello no tenía ningún sentido.

—Entonces ¿Qué vas a hacer?

Su madre presionó a Woojin, que seguía frotándose la cara, perdido en sus pensamientos. Frustrado, Woojin hurgó en los bolsillos de su chaqueta, sacó una cajetilla de cigarrillos y se llevó uno a los labios. Justo cuando iba a encenderlo, sintió una mirada fulminante y se lo quitó de la boca.

—¿Fumando delante de tu mamá, ah?

—¿Me estás diciendo que no debería?

—¿Lo harías?

...

Aplastando el cigarrillo con el puño y arrojándolo a la papelera, se frotó la cara hasta enrojecerla, luego bajó las manos y dijo:

—Regañame y golpéame.

—Estaba a punto de hacerlo.

—Así no. Hazlo delante de Haewon.

Woojae y su madre miraron a Woojin con los ojos muy abiertos y desconcertados. Asintiendo como si hubiera ideado un plan, Woojin continuó:

—Haewon no se pone tan duro delante de ti. Usaremos eso.

—No juegues con trucos. Piensa en una disculpa sincera.

Aunque la relación de Woojin con su madre era mejor que con el resto de la familia, seguía siendo cautelosa y algo superficial.

La mayor misión de su madre era corregir y enseñar a Woojin —que intentaba parecer normal a pesar de estar muy lejos de serlo— para que aparentara ser una persona corriente.

Sus esfuerzos por hacer que se integrara como los demás a veces parecían menos amor y más una obsesión excesiva. Sin embargo, en ese momento, Woojin y su madre estaban discutiendo como una madre y un hijo cualquiera.

—Llevo pidiendo disculpas desde la mañana ¿Quieres contar cuántas veces?

—Cuántas veces no importa. Cien veces no servirán de nada si no llegan al fondo.

—Por eso digo esto, ya que la cantidad no está funcionando.

—Entendido. Vamos arriba.

La madre y el hijo cómplices se pusieron de pie y se dirigieron al piso de arriba. Woojae, rondando por los alrededores, los siguió.

Woojin se detuvo frente a la puerta de su habitación, donde estaba Haewon, y llamó.

...Haewon.

No hubo respuesta desde el interior.

Woojin miró a Woojae con una pregunta en los ojos, queriendo confirmar si Haewon de verdad estaba ahí. Sorprendido, Woojae asintió. No solo estaba allí, sino que había gritado, insultado y, hacía apenas un momento, le había alzado la voz, teniendo la «pelea» que Woojin había mencionado.

Woojin probó el pomo. Estaba con seguro.

—Haewon, soy yo. ¿Estás ahí? Abre la puerta ¿Por qué está con llave?

...

Woojin soltó un suspiro profundo.

—Haewon.

...

—Haewon. Moon Haewon.

Woojin siguió llamando a su nombre en voz baja. Aquel tono suplicante y lleno de añoranza le dio escalofríos a Woojae.

Al ver la escena, su madre le indicó a Woojin que se hiciera a un lado. Cuando lo hizo, ella agarró el pomo de la puerta.

—Haewon, soy yo. ¿Estás ahí? ¿Qué pasó? ¿Peleaste con Woojin?

...

—Haewon, si estás ahí, di algo. Estás muy molesto, ¿verdad? Lo entiendo. Sabes lo que siento por ti, ¿verdad?

...

Al no haber respuesta, Woojin y su madre se aferraron a la puerta.

—Abre la puerta, Haewon.

No había señales de respuesta. Woojin miró a su madre tal como lo habían planeado, dándose la vuelta y señalándose la espalda para indicarle que lo golpeara. Ella agarró el pomo, lo giró y, siguiendo el ensayo, le propinó un fuerte golpe en la espalda a Woojin.

—¡Malcriado! ¿Qué hiciste esta vez? ¡Qué le hiciste a Haewon para lastimarlo! ¿Acaso eres humano?

Su mano siguió golpeando la espalda de Woojin con ferocidad. Haciendo una mueca de dolor, Woojin la miró. Los gestos de su madre eran teatrales para dar a entender que aquello abriría la puerta, pero para ser una actuación fingida, los golpes dolían de verdad.

—Recibe. Sigue recibiendo. Necesitas que te golpeen para reaccionar. Debería desheredarte.

—Ay, duele de verdad. Hablemos con calma.

—Haewon, ya le pegué a Woojin. ¿Ves? Abre la puerta. Si estás enojado, puedes seguir tú.

—Haewon, abre esta puerta. Hablemos. Solo ábrela. Creo que voy a morir con estos golpes.

—Vete al infierno.

Tras una decena de golpes, una voz fría finalmente resonó desde el interior. Woojin exhaló un suspiro de alivio al ver que Haewon al menos estaba respondiendo.

Pasándose una mano por el cabello húmedo de sudor, le indicó a su madre que parara de golpear, pero ella continuó golpeándole la espalda con fuerza.

—Muy bien, sigue así. Imagínate que te manden al infierno delante de mamá.

—Eso no iba dirigido a usted señora.

Haewon, áspero pero preocupado, se apresuró a aclarar desde adentro.

—No, Woojin se lo merece.

—Haewon, abre la puerta. Vámonos a casa ¿A qué viniste aquí?

—¿Ir a dónde? Ellos se enteran de todo ¿A dónde puedo ir?

—También saben que estás aquí. Abre la puerta. Hablemos cara a cara.

—Tu hermano me traicionó. Si no fuera por él, no lo sabrían.

—Está bien, ya entendí. Solo abre la puerta.

—No, vete al diablo. ¿Acaso no sabes por qué estoy aquí? Significa que no quiero verte.

—Qué cruel.

—¿Cruel? ¿Mis palabras son crueles?

Woojin, que había dicho que solo regañaría a Haewon y no pelearía porque era seis años menor, era ahora el que estaba acorralado.

Se quedó rígido ante el tono gélido que venía de adentro. Aquella voz, que insistía en que no era solo un enojo pasajero, sonaba serio.

Lanzándole una mirada a su madre, que lo observaba fijo, Woojin le hizo señas para que se fuera. Ella negó con la cabeza.

—Abre la puerta. Hablemos con calma.

—¡Dije que no quiero verte! ¡Vete, te dije que te largues!

—Acordamos no decir «vete al diablo». Mamá está aquí. Es duro escuchar eso.

—Lo voy a decir, vete, a ti, no a mamá.

...

—Ah, está bien. Lo siento. Me equivoqué. La cagué.

Habló Woojin en voz baja, con el rostro pegado a la puerta. No era algo que diría alguien que aseguraba que solo iba a regañar y no a pelear.

—Sabías que lo odiaba. ¡Te dije que no lo quería!

Al escuchar aquello desde el interior, los ojos de su madre se abrieron de par en par con sorpresa y fulminó con la mirada a Woojin.

—Por eso me estoy disculpando. Abre la puerta. ¿Crees que no puedo abrirla? ¿Quieres que la derribe? ¿O busco la llave?

Woojin giró el pomo con brusquedad. Aferrándose a él y sacudiéndolo, la puerta retumbó como si fuera a romperse.

—¡No la abras! ¡Si lo haces, esto se acaba de verdad!

Su madre le golpeó la espalda, exigiéndole que parara. Woojin apoyó la frente contra la puerta y habló con voz agotada. Él también parecía estar al límite.

—Estoy de rodillas ahora mismo.

...

—¿De verdad?

La pregunta desde el interior parecía dirigida a su madre, no a Woojin. Ella se inclinó hacia la puerta para confirmar.

—Woojin está de rodillas de verdad.

Instándole a que se arrodillara de verdad, le hizo gestos con la mano. Sosteniendo el pomo, Woojin flexionó las rodillas en una postura incómoda a medio camino, sin llegar a hincarse del todo ni a pararse.

—El hyung se arrodilla con mucha facilidad. No caigas en su trampa.

—Ah, ¿de verdad? ¿Es así? Haewon, parece genuinamente arrepentido. ¿Qué tal si lo perdonas ya?

—Es un espectáculo.

No, en absoluto. Woojin negó con la cabeza hacia su madre, como intentando explicarse. Ella se inclinó aún más hacia la puerta.

—Parece real. Está de rodillas rogando. Está muy arrepentido.

...

—¿De verdad?

—No te mentiría, Haewon. Por lo que veo, está muy arrepentido.

Al notar que la voz furiosa de Haewon se suavizaba, Woojin le hizo una seña a su madre para que siguiera, señalando que al menos a ella parecía prestarle algo de atención.

—Tengo ganas de apalearlo sin piedad, aunque sea mi hijo. Saca el enojo de tu interior y abre la puerta, ¿sí? ¿Qué debo hacer? ¿Le doy con un palo? Woojae, ve por una vara. Apaleemos a tu hermano hasta que le saquemos el polvo en pleno día de lluvia.

...

—Eso es demasiado extremo

Dijo Haewon desde adentro.

Su madre se encogió. Woojin la miró, cuestionando sus duras palabras. Avergonzada, su rostro se puso rojo.

—¿De verdad? Fui demasiado lejos. Lo siento. ¿Cómo puedo hacer que te sientas mejor, Haewon? ¿Qué debo hacer?

—Retira lo que dijiste antes sobre que no es humano.

—¿Yo dije eso? Ah, claro. Lo siento, Woojin. Retiro lo de que no eres humano.

—Espero que no lo vuelvas a hacer.

Su madre fulminó a Woojin con la mirada tras su respuesta.

—Si hay que golpear al hyung Woojin, lo haré yo.

Tras una larga pausa, se escuchó el chasquido del cerrojo girando por dentro. Woojin de inmediato giró el pomo y abrió la puerta. Se metió raudo y cerró de golpe tras de sí.

Su madre, que había estado pegada a la puerta escuchando a escondidas, se topó con la mirada estupefacta de Woojae y dio un paso atrás, fingiendo que no había oído nada. Woojae, que lo había presenciado todo, miró a su alrededor con confusión.

Ella le hizo un gesto a Woojae para que fingiera que no había visto nada y bajara a la planta baja.

...

—¿Qué pasa aquí? ¿Mi segundo hermano está saliendo con alguien? Con un hombre... ¿Ese violinista es su pareja?

—Claro que está saliendo con alguien. Ya tiene edad para eso.

—¿Desde cuándo?

—Llevan juntos bastante tiempo.

Resultaba lógicamente imposible que alguien tan desprovisto de emociones estuviera en una relación. Y todavía más imposible que armara tanto alboroto por ello.

—¿Desde cuándo? ¿No dijiste que era un compañero menor de la escuela?

—Así se dieron las cosas. Ya estaban juntos incluso antes del incidente de Woojin.

—Antes del incidente...

Woojae frunció el ceño. Si era de antes del incidente, significaba que Woojin ya se había metido con el violinista de esa manera incluso antes de pisar la cárcel.

—No parece el tipo de persona que visita a alguien en prisión.

—Tu padre y yo apoyamos y alentamos a Woojin. No es fácil para Woojin amar a alguien de esa manera, ya sabes.

...

—Él logra que Woojin sea, al menos en parte, humano. Incluso hace que se arrodille, aunque sea para la función. No seas tan duro con tu hermano. Puede que a ti te parezca poco, pero no sabes cuánto esfuerzo cuesta eso. Woojin también la ha pasado mal. Apenas está empezando a encontrar un poco de paz.

Dándole una palmada en el hombro a Woojae, que se había quedado atónito ante la increíble escena, su madre le pasó el brazo por el de ella y se lo llevó de allí. Dentro de la habitación con la puerta cerrada ya no se escuchaba nada; solo reinaba el silencio.

Comiendo fruta pelada por su madre, Woojae se recostó en el sofá, pensando que pasar sus vacaciones de esa manera no era tan malo. Pero al ver a Woojin bajando las escaleras, enderezó la postura de inmediato y se sentó correctamente.

No había cambios aparentes respecto a cuando Woojin había llegado, pero su aspecto estaba sutilmente desaliñado. Antes llevaba la corbata perfectamente anudada, pero ahora colgaba floja, dejando al descubierto su clavícula. La mirada penetrante de un cirujano escaneó a Woojin de arriba abajo. La camisa metida en el pantalón estaba ligeramente ladeada. ¿Lo habrían golpeado? ¿O habrían hecho... otra cosa?

¿Qué más podían hacer dos personas en una relación detrás de una puerta herméticamente cerrada?

Woojae entrecerró los ojos mirando a su hermano. No alcanzaba a imaginar qué clase de «otra cosa» podría hacer su segundo hermano. Nada humano le parecía concebible tratándose de él.

Mirando a su madre y a Woojae, Woojin murmuró con un tono que dejaba ver lo patéticos que le parecían por quedarse sentados sin hacer nada.

—Si el chico está tan agotado, al menos podrían ponerle un suero... Tres médicos en la casa y, vaya.

—¿Qué hay de Haewon? ¿Se calmó?

—No ha comido en todo el día. Voy a usar la cocina.

Woojin entró a la cocina. Revolviendo el refrigerador, empezó a llamar a su madre a gritos para preguntarle dónde guardaban las cosas, ya que no era su cocina. Ella, que al principio se limitó a indicarle la ubicación de los utensilios, pensó que sería más rápido ayudar y lo siguió adentro.

Woojae, incapaz de dar crédito a la situación, se ocultó tras la pared y se asomó a hurtadillas a la cocina.

Woojin, habiéndose metido la molesta corbata en el bolsillo de la camisa y con las mangas de la camisa remangadas, picaba cebollas con destreza sobre la tabla de cortar. Una vez listos los ingredientes, vertió aceite en la sartén y comenzó a saltearlo todo de golpe. Un aroma delicioso impregnó el ambiente enseguida.

Con una mano en el bolsillo y agitando la sartén con soltura, las habilidades culinarias de Woojin eran tan impresionantes que Woojae no podía dar crédito a sus ojos. Ver a alguien que parecía vivir a base de batidos y suplementos cocinar de esa forma le provocó un grave caso de disonancia cognitiva.

Terminando la comida rápidamente, Woojin cargó una bandeja con un banquete abundante y subió con ella a la planta alta.

—Pensar que diría que mi segundo hermano anda armando un drama por alguien.

Al ver aquello, Woojae murmuró incrédulo.

—¿Sabes lo bien que cocina? Haewon dice que hace tres comidas al día sin repetir el menú. Puede preparar casi cualquier cosa que Haewon le pida. Woojin se parece a mí; tiene las manos hábiles, ¿no crees?

—¿Está loco?

Woojae, estupefacto, hizo una mueca como si le pareciera absurdo.

—Hablando así de tu hermano. Él pone muchísimo esfuerzo y tiempo, y para él no es un desperdicio. No nos ha demostrado mucho. Tu padre y yo tuvimos que insistirle tanto a Haewon solo para ver una pizca de esto. Estábamos aterrorizados de lo que pudiera hacer.

—¿Acaso ese tipo sabe qué clase de persona es mi hermano?

—¿Qué clase de persona es tu hermano?

Su madre, que estaba pelando fruta, dejó caer con estrépito el cuchillo y la pieza. Woojae dijo lo que pensaba de todas formas.

...

—Ya sabes a qué me refiero.

Mirando con frialdad a Woojae, que seguía pintando a su hermano como un monstruo lleno de defectos, ella terminó de pelar la fruta. Tal vez con la intención de llevarle un poco a Haewon y Woojin, acomodó rebanadas de mango de forma pulcra en un plato.

—Lo sabe. Que Woojin renunciara como fiscal... creo que fue por Haewon.

—¿Por su culpa se convirtió en un criminal?

—¿Tu hermano sigue siendo esa clase de persona para ti?

Para su madre, eso era imposible tratándose de Woojin. Él tenía un hambre insaciable de poder. Su compromiso con Hayoung había sido por la misma razón. Quería poseer todo lo posible, ascender más alto y demostrar que tenía la razón.

Incluso de niño, cada vez que sus hermanos ganaban un premio, él lograba obsesivamente algo más grande para demostrar que era mejor, más correcto. Era impensable que alguien así decidiera caer, y menos aún por una sola persona.

Si eso no era amor... entonces la increíble decisión de Woojin carecía aún más de sentido.

Woojae se sumió en sus pensamientos. No quería admitirlo, pero la escena que acababa presenciar lo obligaba a hacerlo:

Que Woojin estaba enamorado.

Que el Woojin que él conocía quizás no era todo lo que había en él.

Tal vez lo había estado malinterpretando, juzgándolo solo por las apariencias.

Woojae sintió un leve atisbo de arrepentimiento.

—En realidad, ayer también lo noté. Los dos llevaban anillos. Pero nunca imaginé que mi hermano estuviera en una relación.

Aún sin creérselo, Woojae se frotó la cara, secándose con las palmas. Aquel Woojin que llevaba con tanto cuidado la comida a su hambriento compañero no era el segundo hermano que él conocía ni el que recordaba. Una risa seca se le escapó de los labios.

—Te sorprenderías aún más si supieras lo incurable y romántico que es tu hermano.

—¿Qué es un romántico empedernido? ¿Una especie de tonto?

Era una frase que jamás había escuchado. Cuando Woojae preguntó, su madre bajó la voz a un susurro, a pesar de que nadie los escuchaba:

—Un tonto, un tonto total.

Haewon quería fastidiar a Woojin, pero este no tenía a dónde escapar. Su teléfono y su violín estaban bajo vigilancia. Podía deshacerse del celular, pero no del violín. Woojin, sabiendo eso, le había colocado un rastreador dentro del estuche. Haewon imaginó huir llevándose únicamente el Guadagnini.

Tampoco podía ir a la casa de su familia. Su padre, al ver a Woojin, lo sentaría a la mesa, terminarían por hablar de geopolítica y le pediría sutilmente contactos en el Ministerio de Defensa. Tratándose del padre de Haewon, Woojin no podría negarse y terminaría atrapado.

Y ese no era el único problema. Cuando su hermana Haejung, vio a Woojin por primera vez, lloró sin parar durante más de tres horas seguidas, y no era una exageración. Al ser una niña inocente, debió haber visto la verdadera naturaleza de Woojin.

¿No dicen que los niños no mienten? Cuando una criatura pura traspasó la fachada del psicópata, Woojin se había puesto nervioso, sugiriendo que era porque no le había comprado carne de res a Haewon. Sus absurdas y sinceras justificaciones para calmarlo le salieron por la culata, y ahora Hejung le tenía tanta desconfianza a Woojin que le daba un ataque con solo escuchar su nombre.

En semejante tesitura, escapar a casa significaba que Woojin lo seguiría. Su padre no dejaría ir a Woojin, y si Haejung lo veía, se pondría a llorar de miedo durante horas. Haewon no tenía a dónde ir.

El único lugar en Seúl donde la influencia de Woojin era más débil era aquel lugar. Haewon huyó a la habitación de Woojin. Apagando su teléfono y dejando el violín en el officetel, juró no perdonar jamás a Woojin, refugiándose con resolución en la casa de Choi Hyunmi.

Si el hermano de Woojin no lo hubiera vendido, Woojin no habría sabido dónde estaba hasta el día siguiente. Haewon había planeado burlarse de la supuesta red impenetrable de Woojin.

—Dijiste que tenías hambre. Come.

Woojin sabía que Haewon se ponía nervioso ante Choi Hyunmi, así que a propósito la había llevado con él. Afuera, Choi Hyunmi le suplicaba que perdonara a su hijo, y Haewon no podía simplemente ignorarla con frialdad. Aunque ella estuviera de su lado, la tenía muy presente.

Quería hacer sufrir a Woojin durante al menos un día entero, o si veinticuatro horas eran imposibles, doce, o al menos tres. Pero no había calculado que el astuto de Woojin aparecería acompañado por Choi Hyunmi.

Por otra parte, al ser la casa de ella, tenía todo el sentido del mundo que apareciera.

Haewon comprendió que había elegido mal su refugio al mirar al hombre que le ofrecía una cuchara con insistencia.

—¿Quieres un suero? Te ves pálido.

—¿De quién es la culpa?

—Sí, mi culpa.

Sabiéndose culpable, Woojin instó a Haewon a que lo perdonara y comiera, acercándole la cuchara a los labios. Haewon mantuvo los labios bien cerrados en lugar de abrirlos.

—¿Quieres un poco de fruta? ¿O te preparo una sopa de arroz? No has comido nada.

Woojin se puso ansioso al ver que Haewon mantenía la boca cerrada en señal de protesta.

—No te desquites conmigo de esa forma.

...

—Te desquitaste conmigo anoche.

...

—Eso no fue lo que pasó.

Woojin suspiró. Como un pecador, inclinó la cabeza hacia el plato que tenía en el regazo. Revolviendo ocioso la comida que Haewon no quería probar, alzó la vista:

—Come algo. Ya podrás enojarte después.

Woojin era el culpable, el que merecía un castigo; sin embargo, mientras el cuerpo de Haewon dolía como si se lo hubieran roto algo en la noche anterior, Woojin lucía mucho más dolorido y atormentado.

...

—Venga. Te lo ruego.

—No uses ese tono.

—Te lo ruego de corazón, Moon Haewon. Por favor. Come.

...

—Bebé, Haewon, ¿por favor?

—Está bien. Ya basta, en serio.

Haewon tomó el plato y empezó a comer. Tal como había dicho Woojin, estaba tan débil que le vendría bien un suero. Comer para recuperar fuerzas parecía ser la mejor manera de enojarse con más ganas, así que terminó limpiando el plato. No era porque las súplicas de Woojin fueran tiernas.

—¿Quieres más?

—No.

—Dámelo. Yo lo recojo.

Woojin juntó el plato vacío, el tenedor y la cuchara, dejándolos a un lado sobre el escritorio.

Casi no había pertenencias de Woojin en el escritorio. La cama tampoco mostraba rastro de él. Las sábanas no olían a él. Toda su ropa había desaparecido, dejando el armario completamente vacío.

Mientras la habitación de Haewon en la casa familiar estaba llena de su historia, la de Woojin apenas tenía nada que mostrara la suya. Era desoladoramente estéril.

Choi Hyunmi le había dado solo un álbum de fotos para que mirara. La casa de la familia de Haewon tenía más de una docena de álbumes repletos de fotos de actuaciones y concursos, gracias al celo de su padre al contratar fotógrafos profesionales.

Pero Woojin solo tenía uno. Cuando Haewon le preguntó si eso era todo, Choi Hyunmi, avergonzada, le explicó que Woojin aborrecía que le tomaran fotos.

Tratándose de la casa donde había nacido y crecido, casi no había nada que explicara la identidad de Woojin, haciendo que su cuarto luciera inusualmente desolado.

Haewon contempló a Woojin mientras este recogía la bandeja. Volviéndose hacia Haewon, que estaba sentado tristemente en la cama con las rodillas encogidas, Woojin le sostuvo la mirada y le preguntó por qué lo observaba así.

—¿Estabas tan enojado porque hablé con el director Kim Jaemin?

...

—Tú solías pedirle que cuidara de mí. ¿Y te pusiste furioso por una simple llamada?

—No respondes a números desconocidos ¿Por qué contestaste a ese?

...

—Porque sabías de quién era el número, ¿verdad?

...

—No me fijé de quién era. Contesté medio dormido y era el director.

—¿Por qué no lo guardaste? Si lo hubieras hecho, no habría pensado nada extraño.

Woojin estaba regañando a Haewon, pero el arrebato de la noche anterior no había sido solo por eso. Era algo complicado. Una mezcla de razones.

Woojin era un psicópata que causaba escalofríos incluso a sus propios hermanos. Una figura aterradora capaz de hacer cualquier cosa a su familia. No ignoraba que los suyos lo evitaban. Lo sabía y no tenía deseos de discutir con personas a las que jamás volvería a ver. Lo que Woojae pensara de él era cosa de Woojae, no suya.

Pero no se sentía agradable. En ese pésimo estado de ánimo, revisar el registro de llamadas de Haewon había sido un error. No es que husmeara a escondidas; inspeccionar las cartas de fans, los regalos y el teléfono de Haewon formaba parte de la rutina de Woojin.

Kim Jaemin había estado ahí para Haewon cuando Woojin le ponía las cosas difíciles. Era músico, alguien de quien Woojin desconfiaba. Trabajaban en el mismo sector, tenían muchas cosas en común y podían entender y empatizar con el comportamiento excéntrico que Haewon mostraba de vez en cuando.

A diferencia de Woojin, que ni siquiera lograba adivinar por qué se sentía tan podrido por dentro, Kim Jaemin podía conectar con Haewon.

Woojin todavía no sabía con exactitud por qué había perdido el control la noche anterior. Estaba ansioso, inquieto. Una sed que solo Haewon podía calmar lo empujó a llevar a Haewon al límite. Había esparcido los fluidos limpios de Haewon por todo su cuerpo y derramado su semen en su interior sin importarle nada.

Y aun así, no se sintió satisfecho. La noche anterior había sido dura para Haewon, pero Woojin también había estado sufriendo un tormento insoportable. Sufría por no saber qué necesitaba confirmar, y sufría aún más por no conseguirlo.

Ni las declaraciones de amor ni la intimidad física obsesiva lograban llenar ese vacío.

—Si lo hubiera guardado, también te habría molestado.

—¿Soy tan mezquino? ¿Me enojaría contigo por algo así?

—Eres lo suficientemente mezquino como para revisar mi registro de llamadas. ¿Por qué haría algo así una persona normal?

...

Su trabajo implicaba revisar registros de llamadas a diario, así que ¿revisar un teléfono era realmente un acto mezquino y anormal? Quiso discutir, pero se reprimió.

Woojin ahuecó con sus manos las mejillas de Haewon, que parecían demacradas tras pasar la noche en vela. El pequeño rostro cabía perfectamente en sus palmas. Los dolorosos movimientos de Haewon eran lastimeros y desgarradores.

Hasta él mismo pensaba que se había excedido. Quizás porque era algo que Haewon aborrecía. ¿Había querido poner a prueba si Haewon aún lo miraría a los ojos incluso después de hacer lo que más despreciaba?

Eso era. Había estado desesperado por conseguir la certeza de que Haewon lo amaría a pesar de un acto tan brutal. Woojin era, en efecto, mezquino.

—¿Te llamó Choi Hyunmi?

—Sí, dijo que estabas aquí y que parecías enojado.

A pesar de la crisis de la Casa Azul que salía en las noticias, Woojin había corrido a su encuentro, y eso ablandó un poco el corazón de Haewon. Que viniera a buscarlo en medio de una noticia de última hora significaba que Haewon era su prioridad.

Haewon apoyó la mejilla en la mano cálida y grande de Woojin, frotándose contra ella. Le gustaba cuando Woojin le acariciaba el cabello. Inclinando la cabeza con más confianza, Haewon se acurrucó, como pidiendo más.

—Cuando me desmayé anoche, estaba dispuesto a odiarte si te hubieras orinado dentro de mí.

—Si hubiera hecho eso... ¿me habrías odiado?

—Sí.

...

—Intentaría odiarte, guardarte rencor. Sería difícil, pero lo intentaría.

Por mucho que lo odiara, no había podido ignorar a Woojin en las noticias de esa mañana. Incluso sintiéndose humillado o degradado, odiar a Woojin no era tarea fácil.

Aun cuando se sentía engañado o manipulado, el verdadero dolor no era el engaño ni la manipulación; era el miedo a que Woojin no lo amara. Y la decepción consigo mismo por amar y querer perdonar a un hombre así.

—¿Por qué orinar siempre es tu límite para terminar una relación?

—Es lo peor.

—¿Peor que el hecho de que yo sea anormal?

...

—¿Peor que ser alguien incapaz de entenderte o empatizar contigo?

Preguntó Woojin con nerviosismo, aunque lo disimulaba, hablando con tono casual como si fuera una charla corriente. Haewon frunció el ceño.

—Te amo tal como eres. Pero odio que me ores encima.

—¿Me amas tal como soy?

—Me encanta que seas tú. Pero si me meas encima, estás muerto.

—Entonces renunciaré a eso. Ya que a nuestro Haewon le disgusta tanto.

—Si hubieras perdido la cabeza y hubieras hecho eso anoche, lo nuestro se habría acabado.

—Menos mal que no lo hice. Me contuve muchísimo. Me moría de ganas de hacerlo dentro.

—Lo hiciste bien. Muy bien.

Haewon rodeó el cuello de Woojin con los brazos, acariciándole la nuca como si lo felicitara por un trabajo bien hecho.

Woojin enterró su rostro cansado en el hombro de Haewon. Sosteniéndole la cintura y acurrucándose contra él, habló como si necesitara desahogarse:

—Dejarte solo esta mañana se sintió horrible. No quería ir a trabajar.

—Siempre me dices que piense antes de actuar, ¿pero tú pierdes la cabeza por nada?

—Pero ¿por qué hablaste con Kim Jaemin?

—Cosas del trabajo. Sobre un álbum. Me pidió colaborar.

—Preferiría que no trabajaras con él, pero no quiero ser mezquino, así que lidiaré con ello.

Mientras la mano de Haewon le daba palmadas para calmarlo, Woojin frotó su frente contra el hombro de Haewon. Se escuchó un golpe en la puerta y Woojin alzó la vista.

Se levantó y abrió la puerta apenas una rendija. Woojae estaba afuera, escudriñando a través del hueco como si intentara ver el interior. Colocándose de manera que Woojae no pudiera ver a Haewon, Woojin preguntó:

—¿Qué?

...

—Eh, traje fruta para ti. Mamá dijo que te la trajese.

La fría mirada de Woojin descendió hasta la fruta que sostenía Woojae y luego volvió a subir. Woojae titubeó, extendiendo la bandeja.

Justo cuando Woojin tomó la fruta y se dispuso a cerrar la puerta, Woojae lo detuvo diciendo: «Espera». Woojin lo miró sin molestarse en ocultar su fastidio.

—Dame los platos vacíos. Los lavaré.

...

—Los bajaré yo.

Woojin trajo el plato vacío y la bandeja. Incluso después de entregárselos, Woojae se quedó rondando con torpeza, como si tuviera algo más que decir.

Cuando Woojin se dispuso a cerrar de nuevo, Woojae, mirando los platos limpios, habló:

—Oye, me porté mal con tu invitado hace un rato. Dile que lo siento.

—¿Qué hiciste?

—Apareció de la nada, así que ¿Qué se supone que debía hacer? Dije que llamaría a la policía.

—También dijo que me demandaría por allanamiento y amenazas.

Haewon, que escuchaba desde adentro, delató a Woojin de inmediato.

La mirada afilada de Woojin se clavó en Woojae ante las palabras de Haewon. Su expresión era la de alguien empuñando un arma letal apuntando a un punto vital. La nuez de Adán de Woojae se movió nerviosa mientras tragaba saliva con fuerza frente a su segundo hermano.

—Era un extraño que conocí ayer. Echó el cerrojo y no quería abrir, así que ¿Qué se suponía que hiciera?

...

La reacción de Woojae era razonable, pero era debatible si era necesario decir cosas tan crueles a alguien que claramente no estaba bien. Como con seguridad Haewon había sido el primero en provocarlo, Woojin no insistió más, y con un gesto silencioso le indicó que se marchara y cerrara la puerta.

Woojae llamó a Woojin de nuevo.

En ese momento, los hermanos ya habían intercambiado más palabras que en toda su vida.

El sonido de Woojae llamándolo «hyung» se sintió claramente desagradable, y el ceño de Woojin se endureció aún más.

—¿Qué pasa ahora?

—Creo que mi boda será el próximo mes. Lo antes posible. Antes de que se le empiece a notar el vestido a Yoonjung.

—...

¿Qué tiene eso que ver conmigo? ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?

El rostro de Woojin mostraba confusión, incapaz de comprender por qué Woojae le decía aquello, mientras entrecerraba los ojos intentando descifrar sus intenciones.

—Solo pensé que debía avisarte.

—Haz lo que quieras.

Woojin cerró la puerta. Casi podía ver a Woojae dudando antes de darse la vuelta.

Haewon estaba comiendo mangos. Los mangos eran su fruta favorita. Durante los días festivos, cuando llegaban regalos de fruta a la casa, su madre apartaba los mangos y se los enviaba a Woojin.

—¿Qué dijo?

—Se casará el próximo mes. Y lo siente. Por lo de antes.

—¿Te está pidiendo que vayas a su boda?

—No. Significa que quiere que desaparezca en algún lugar el próximo mes. Que me pierda.

—¿Eres idiota? Te está pidiendo un regalo de bodas.

—¿Era eso?

—Eres tan inocente, mi amor.

Masticando un mango, Haewon miró a Woojin, que estaba sentado a su lado sosteniendo un tenedor. Woojin pinchó otro trozo de fruta y se lo llevó a los labios a Haewon, a pesar de que este ya estaba comiendo. Haewon abrió la boca con un «ah».

—Se puso como loco cuando lo llamé psicópata, ¿eh?

—¿Qué?

—Tu hermano. Dicen que la sangre tira más que el agua, y supongo que es verdad. Se puso hecho una furia cuando lo llamé psicópata.

—...

Woojin no respondió y se limitó a llevarle otro trozo de mango a los labios. Tras llevárselo a la boca y masticarlo, Haewon dijo:

—Todavía no te he perdonado del todo. Lo sigo pensando.

—Olvídalo ya. Te estoy pidiendo perdón. ¿Sabes cuántas veces me pegó mamá? Probablemente tenga la espalda roja a estas alturas.

Como si sus hombros todavía le dolieran, Woojin besó la mejilla regordeta de Haewon, que estaba ocupada comiendo, mientras le rogaba clemencia.

—¿El trabajo salió bien? Parecías ocupado hoy. ¿No tienes que volver?

—Pedí permiso para escaparme un rato. Primero te llevaré a casa.

—Pero ¿Qué pasa? ¿Algo sobre una filtración?

Temiendo que fuera una situación difícil para él, Haewon preguntó, y Woojin esbozó una sonrisa burlona.

—Lancé el anzuelo, así que ahora morderán y subirán por sí solos.

—...¿Lo filtraste a propósito?

—¿Qué puedes hacer cuando no puedes actuar abiertamente? Lo haces en secreto. Haces que parezca que no fui yo. Incluso si sospechan de mí, no pueden acusarme abiertamente.

—¿Qué es eso? Es muy turbio.

—La Casa Azul sigue siendo un lugar de trabajo con personas. Delatar a colegas con los que has trabajado no es tan fácil como suena.

—¿Cómo cuando el fiscal Kim Hanse dijo que es difícil despojar a otro fiscal de su toga?

—No, ese bastardo es una excepción. Ese bastardo quería quitarme la mía.

El rostro de Woojin se contrajo. Sus pobladas cejas se fruncieron con fuerza.

—¿Así que lo filtraste en secreto para quitarle la toga a otro?

—Haces lo que hay que hacer.

Relajando su expresión, como diciendo que así es como se trabaja de forma silenciosa y discreta, Woojin rodeó la cintura de Haewon con sus brazos, acercándolo y pegando su pecho a la espalda de Haewon.

—Saliste en todas las noticias hoy. ¡Última hora!

—Siempre enciendes el canal de noticias a primera hora al despertar. Me detuve a propósito en la sala de prensa durante la conferencia.

Aunque era por trabajo, Woojin lo había hecho para calmar un poco el corazón de Haewon.

—Te veías un poco genial.

—...¿De verdad?

—Eres el más genial cuando estás trabajando.

Haewon acercó la mejilla de Woojin y unió sus labios en un beso. El interior fresco y húmedo de su boca sabía dulce y ácido. Woojin, que sentía el deseo más intenso cuando Haewon tocaba el violín, podía comprender vagamente a qué se refería. Esperaba que los sentimientos de Haewon hacia él fueran al menos un poco similares a los suyos.

Lo que comenzó como un beso ligero se profundizó. Agarrando la nuca de Woojin, Haewon lo besó con fervor mientras sus labios se rozaban. Un gemido lastimero se escapó entre sus labios entreabiertos, precavidos de que la familia de Woojin estuviera en la casa.

Intentar no hacer ruidos fuertes lo hacía todo más desesperado. Inclinando la cabeza hacia atrás y aferrándose al cabello de Woojin durante el beso intenso, Haewon finalmente se apartó.

Lo miró con ojos brumosos y húmedos.

—Quiero hacerlo... pero me duele demasiado.

—Si lo hiciera otra vez hoy, de verdad sería un maldito.

—No te hagas el considerado, imbécil.

—Te pondré medicina en casa. Después de desnudarte... me aseguraré de que no te duela.

Susurrando cerca del oído de Haewon y apretando el agarre en su cintura, la voz de Woojin sonaba como el profundo legato de la cuerda de sol de un violín Guarneri.

Haewon acercó los labios de Woojin a su oreja. Woojin succionó su lóbulo y luego deslizó la lengua por la curva de su oreja. Los sonidos húmedos tan cerca de él hicieron que los hombros de Haewon se encogieran y se le pusiera la piel de gallina.

Haewon agarró las mejillas de Woojin con urgencia.

—Ja... háblame. Di lo que sea, hyung, solo habla.

Quiero escuchar tu voz, le suplicó Haewon.

—No sigas pensando en huir. Ni se te ocurra pensar en esconderte.

El suave succionar en su lóbulo continuó. El cuerpo de Haewon, sostenido en los brazos de Woojin, temblaba como una hoja.

—Nada de cursilerías sobre estrellas ni tonterías así.

—Mjum... mm.

—No vengas aquí, aunque no tengas a dónde ir.

—Mm, está bien, entendido. Ja, sigue hablando.

—¿Sabes cuántas veces me vine dentro de ti anoche? Se sintió tan bien... ja, tan bien que no pude parar.

La mano de Woojin se deslizó hacia la entrepierna de Haewon, cubriéndola por completo y apretándola con fuerza. El cuerpo de Haewon dio un respingo. Woojin levantó el peso de Haewon sobre su regazo, apoyándolo en sus muslos y atrayéndolo hacia sí.

Haewon se acomodó horcajadas sobre él, retorciéndose mientras el contorno palpitante de la carne caliente de Woojin se marcaba con fuerza a través de la tela. Los labios que lamían su oreja ahora succionaban su mejilla y su cuello. Mordisqueando suavemente para evitar marcar su piel sensible, Woojin masajeaba por debajo, haciendo que Haewon se estremeciera. El dolor de la fricción áspera de la noche anterior aún perduraba, haciendo que hasta los roces más ligeros se sintieran insoportablemente intensos.

—Mmm, ugh... haa...

—Apretabas tan fuerte que parecía que ibas a romperme... ja, diciendo mi nombre una y otra vez, qué bien se sintió. ¿Te acuerdas? Te viniste dos veces. Te orinas cuando estás muy excitado.

Al describir la noche anterior, Woojin se excitó de verdad. La expresión de Haewon cuando alcanzaba el clímax, el temblor de su piel y el aroma dulce pero tenuemente acre de sus fluidos avivaban poderosamente los instintos de Woojin.

—Mm, sí, ugh.

Sus cuerpos se rozaban y retorciéndose como uno solo. El calor subía, nublando la vista como una neblina.

—Ja, quiero hacerlo. Quiero follar contigo. Joder, ¿eh? Haewon, quiero follar contigo.

Como si fuera culpa exclusiva de Haewon, los labios de Woojin mordieron con fuerza su lóbulo tembloroso mientras agarraba y frotaba con firmeza en la parte baja. Moviendo las caderas en un ritmo irregular y empujando hacia arriba, Haewon dejó escapar gemidos dolorosos. Sus piernas, estirándose en la cama, se pusieron rígidas. Sus ojos, alcanzando el clímax, se volvieron distantes y húmedos.

—Hah, ha, ha... ah.

Haewon jadeaba buscando aire. El fuerte agarre en la mano de Woojin, que se hundía entre sus piernas, se aflojó y su cuerpo se desvaneció como si se estuviera hundiendo.

A medida que su respiración agitada se calmaba, la habitación, llena de gemidos recientes, quedó en silencio. Haewon levantó la vista hacia él.

—¿Tú?

—Si me hubiera venido otra vez, de verdad sería un imbécil.

A Woojin no le importaba el clímax. Podía ignorar el dolor de mantenerse excitado o erecto.

Sentó con delicadeza a Haewon, que estaba lánguido, y lo sostuvo con ternura.

Apoyándose por completo en el pecho de Woojin, Haewon frotó su mejilla sonrojada contra el hombro de él.

Haewon se quedó quieto mientras Woojin buscaba pañuelos para limpiar el interior de su ropa interior húmeda. Woojin bromeaba diciendo que lo trataba como a la realeza, llevándole café por la mañana, pero en momentos así Haewon realmente se sentía como de la nobleza.

Exhibiendo sus partes íntimas a un sirviente, que las limpiaba con cuidado como si atendiera a una princesa. Era tan emocionante como imaginar a Woojin con uniforme de policía. La próxima vez, deberían jugar al joven amo y al sirviente. O al príncipe y al asistente.

—¿Tienes sed?

—...Un poco.

Lánguido, Haewon tragó saliva. Cuando Woojin se dispuso a levantarse, Haewon lo detuvo con rapidez.

—Está bien. Quédate así.

Woojin volvió a sentarse en la cama, acomodándose para que Haewon pudiera recostarse con comodidad.

—...No quiero dejarlo pasar solo con esto.

—¿Entonces me arrodillo otra vez?

Woojin no tiró el pañuelo usado para limpiar a Haewon en la papelera de la habitación, sino que lo dobló con prolijidad y lo guardó en el bolsillo de su chaqueta.

—Eso no. Quiero atormentarte con algo que realmente odies. Para que te arrepientas de verdad.

—¿Volver a ignorarme?

—Eso es algo que odias de verdad, así que no lo haré. Pero...

—Si no es eso ¿Qué otra cosa odio?

Los ojos de Haewon se elevaron hacia arriba mientras pensaba. Woojin apartó con suavidad el cabello revuelto y húmedo de sudor de la frente de Haewon. Sus mejillas aún conservaban un rubor intenso.

Woojin observó de cerca los lentos y delicados movimientos de los párpados y pestañas de Haewon. Su cuerpo era una existencia hermosa.

—¿Quieres jugar a la yaja time?

—¿Qué es eso?

—¿No sabes qué es la yaja time?

—Sé lo que es ¿Por qué jugar a eso?

Haewon se incorporó, separándose de su apoyo para mirarlo de frente, con una sonrisa ya llena de expectación.

—Tú me hablas con honoríficos y yo te hablo de tú.

—Sé cómo funciona.

Woojin lo sabía. Le vinieron a la memoria recuerdos vagos de la universidad y las prácticas, bebiendo y jugando a eso. El juego se llamaba yaja time.

Fingiendo encajar, Woojin había actuado como si estuviera borracho —aunque estaba sobrio— y llamaba a los mayores «tú, oye». Otros juegos le parecían una pérdida de tiempo y energía, pero este, con su extraña emoción de trastocar la jerarquía, lo había jugado con seriedad. Haewon parecía querer esa misma emoción.

Los juegos tienen reglas y seguirlas es lógico, así que, aunque le disgustaba que Haewon lo tratara de «tú», la yaja time no lo molestaba. En aquellos días, cuando un subordinado lo tuteaba, no se inmutaba; era solo una regla para un juego limitado.

—¿Es eso lo que más odio?

—Cuando te hablo de «tú», te molesta.

—Es un juego. Los juegos siguen reglas, esa es la lógica.

—Así que juguemos a la yaja time.

—Si con eso te sientes mejor, de acuerdo. Solo no te quejes después.

Si esta pequeña petición le granjeaba el perdón de Haewon, era una victoria. Woojin aceptó de inmediato, suspirando por dentro ante la inocencia de Haewon. Él no era bueno calculando.

Si Woojin hubiera estado en el lugar de Haewon, le habría sugerido salir a la calle con uniforme de policía. La yaja time era mucho menos humillante que eso.

—Entonces empezamos ahora.

A Woojin le parecía adorable la disposición de Haewon para perdonar los errores de la noche anterior con algo tan trivial. Haewon solo quería perdonarlo sin importar qué. Pedir este juego tonto como compensación era porque amaba tanto a Woojin que lo perdonaría incondicionalmente, exigiendo solo esa pequeña retribución.

Mirando a Haewon con una mezcla de compasión por los inocentes del mundo, Woojin escuchó:

—Oye.

—...

—Ve por agua. Trae más mangos. Y arréglate la corbata, está desordenada. No salgas así, despertando la imaginación de la gente sobre lo que hicimos. ¿Cómo es posible que no tengas nada de cautela?

—...

—Ya que estamos, deja de arrastrar a Choi Hyunmi a nuestras peleas. ¿Crees que no sé lo que pasa por tu cabeza? ¿Mamitis? ¿Sabes siquiera lo que significa? ¿Cuántos años tienes? ¿Por qué siempre corres a quejarte con mami?

—...

—Si vas a andar con chismes con Choi Hyunmi, yo también le contaré cosas. ¿Crees que está de tu lado? Está del mío.

—...

—Oye, ¿estás sordo? Di «sí» y ve.

Ya fuera por el tuteo o por el contenido de las palabras, Woojin se sintió profundamente irritado.

¿Así se sentía?

Era completamente diferente al juego de antaño. En el pasado, llamaba a los mayores de «tú» y escuchaba a los menores hacerlo sin que se le moviera un pelo. Pero cuando Haewon lo tuteaba mezclando el juego con la sinceridad, una repugnancia inexplicable brotaba en su interior.

Se sintió disgustado al instante. Se sentía peor que salir a la calle con uniforme de policía. Ahora era difícil saber cuál de las dos cosas era más ofensiva.

Fuese seis años menor o no, esto era un juego. Las reglas hacen que el juego funcione.

—Si te vuelves a portar como anoche, te vas a enterar. Solo te lo paso porque estás pidiendo perdón de manera patética. Pero quítate esa manía robótica de disculparte. Cuando pidas perdón, sé consciente de lo que hiciste mal. No digas «lo siento» a la ligera.

—...

—Oye, ¿por qué no hablas? Usa los honoríficos.

—...Ah, claro.

Por alguna razón, a Woojin le entró un sudor frío. Tolerar el tuteo de Haewon exigía más paciencia de la habitual.

—...

Tenía que decir «sí», pero la palabra no salía. Al ver la boca de Woojin abrirse y cerrarse, Haewon esbozó una sonrisa maliciosa, como si se lo hubiera esperado.

—No puedes decirlo, ¿eh?

—Ja, ¿por qué es tan difícil? Si es solo un juego.

Lógicamente, no había razón para molestarse. Tartamudeando para convencerse a sí mismo, Woojin abrió la boca para decir «sí», pero volvió a cerrarla, incapaz de articular palabra.

—Sientes que te vas a volver loco, ¿verdad?

Woojin no lograba entender por qué no podía tomarse aquello como un simple juego. Por supuesto, que Haewon lo tuteara iba en contra del decoro. Desafiaba el sentido común que una persona más joven se dirigiera a un mayor de esa forma, y cualquier cosa que rompiera sus estándares le parecía incontrolable, algo que detestaba.

Siempre había odiado que Haewon lo tuteara por desafiar lo que él consideraba racional. Pero verse incapaz de aceptarlo ni siquiera en un contexto de juego le hizo preguntarse de repente si esa era la única razón.

—Sabía que te pondrías así. Si te llamara «hyung», te daría un millón de wones.

—...

—No puedes hacerlo, ¿verdad? ¿Crees que no te conozco? Hyun Woojin, estás en la palma de mi mano. No lo sabías, ¿eh?

—...

—Woojin, entonces, ¿qué quieres hacer? Dime cómo vas a compensar lo de anoche. ¿Quieres usar un uniforme de policía junto al río Han, o prefieres seguir con la yaja time? Elige el que te guste.

—...

—Woojin, ¿te has quedado dormido con los ojos abiertos?

—...Eso.

—¿No te gusta? Soy yo quien pone el castigo. Woojin, haces lo que yo diga. Esa es la penalización.

—Tiempo fuera.

Woojin, dudando con la boca abierta, finalmente dibujó una X con las manos, señalando que se detuviera.

—¿Qué? ¡Ni siquiera han pasado cinco minutos! ¿Quién pidió tiempo fuera? Jugaremos toda la noche.

—Terminado. Tiempo fuera.

—Oye ¿Quién sigue diciendo que se acabó? Acepta tu castigo. Te lo estoy dando ahora.

—Se acabó, así que deja de decir «tú». Llámame hyung.

Mejor no hagamos esto en casa ajena y vámonos, dijo Woojin mientras agarraba su chaqueta junto con el pañuelo arrugado. Le hizo un gesto a Haewon para que se levantara. El tuteo era desagradable, pero al final, a Woojin le encantaba tanto que Haewon lo llamara hyung.

—¿Por qué decides tú cuándo se acaba?

—Llámame hyung.

—Nadie es tan obsesivo con que lo llamen hyung como tú.

Haewon negó con la cabeza, exasperado.

—Entonces llámame hyung.

—...

—¿Mh?

—B-bien, Woojin-hyung.

Como si le pareciera absurdo pero quisiera seguirle la corriente, Haewon accedió en un tono trivial y burlón. Inconsciente del sarcasmo, Woojin sonrió.

—Suena tan bien. Deja de decir cosas feas y di solo cosas bonitas.

—Bien, bien, Woojin-hyung-nim.

—¿yaja time? Es tan infantil que participar en esto me resulta humillante. ¿De verdad tengo que ponerme a tu nivel?

—Ugh, qué viejo amargado.

—No seas insolente. Y «viejo amargado» también es una mala palabra.

—Abuelo anticuado.

Soy yo quien decide el castigo, ¿entonces por qué haces lo que te da la gana? Hirviendo de resentimiento, Haewon golpeó el brazo de Woojin con sus puños.

Debido a la filtración de documentos sensibles, Woojin estaba frenéticamente ocupado. Su objetivo era concluir el trabajo antes del fin de semana. Decidido a evitar que lo llamaran, terminó sus tareas de forma agresiva, declarando que nadie debía contactarlo. Gracias al contundente mensaje que le envió al Asesor Senior Kwon —en el que afirmaba que apagaría su teléfono y que no lo buscaran—, Woojin pudo disfrutar de una apacible mañana de fin de semana como aquella.

Esos momentos eran valiosos para él. Los fines de semana, en particular, valían oro. Solo alguien que había estado en prisión podía apreciar verdaderamente el valor de la vida cotidiana.

Haewon, que había caído en un sueño profundo tras una noche de intimidad al desnudo, estaba acurrucado con fuerza en los brazos de Woojin. Al haberse despertado temprano, Woojin no se levantó; en su lugar, se quedó contemplando a Haewon. Este, que apenas tenía malos hábitos al dormir, rara vez daba vueltas en la cama. Preocupado por si siquiera estaba respirando, alguna vez Woojin le había sostenido la mano bajo la nariz. Observaba con atención la sutil subida y bajada de su pecho.

Woojin estiró el brazo hacia el tubo de pomada en la mesa de noche. Tras exprimir una línea de crema blanca en su dedo, la aplicó con delicadeza sobre el pezón hinchado de Haewon.

Los ojos de Haewon se crisparon. Woojin esparció la crema con cuidado por el pezón y la areola, para luego deslizar su mano entre las piernas de Haewon.

—...Mm.

Al aplicar la pomada en la zona interna que aún le dolía, la expresión de Haewon se tensó mucho más que cuando le habían tocado el pecho. Continuando con el meticuloso masaje de la crema sobre la delicada piel, Haewon contorsionó su cuerpo como queriendo decir «basta» y se dio la vuelta. Woojin llevó sus labios al hombro expuesto y a la parte baja de la espalda de Haewon, besando la piel cálida con suavidad.

Aun así, Haewon no despertó. Viéndolo así, Woojin tomó el teléfono que estaba sobre la mesita auxiliar. Era el de Haewon.

Saltó la seguridad con facilidad y revisó la galería de fotos para ver cuántas instantáneas nuevas de él se habían añadido. También comprobó la aplicación de grabación para contar cuántas veces Haewon había grabado su voz esa semana. A Haewon le encantaba su voz. Sabiendo esto, Woojin deliberadamente pegaba sus labios a la oreja de Haewon durante sus encuentros, soltando gemidos y palabras crudas a modo de caricias.

Aunque las expresiones de Haewon daban pistas, comprender objetivamente sus sentimientos requería datos, y recopilar datos significaba invadir espacios privados.

La galería albergaba varias fotos de Woojin con uniforme de marino, apenas conteniendo su humillación.

Consideró borrarlas, junto con las fotos del uniforme de policía, pero se detuvo. Haewon, que a pesar de ser perezoso era un experto en recuperación de datos, las rescataría, y ya lo había amenazado con publicar las fotos vergonzosas en el chat grupal de la familia con sus padres si Woojin volvía a borrarlas.

Pasando de largo las fotos del uniforme de marino, Woojin vio capturas de pantalla de sí mismo en transmisiones de noticias recientes.

—...

Woojin se quedó mirando su propio rostro durante un rato.

No entendía por qué Haewon quería esas cosas. A diferencia de él, que no guardaba fotos de Haewon a escondidas... Por un lado, el mánager se las enviaba automáticamente, así que no había necesidad. Si quería ver a Haewon, podía hacerlo en persona, y tocar lo real era mucho más valioso. Conservar el marco con la foto publicitaria de Haewon —confiscado a su madre y al director ejecutivo Moon Woosik— era un asunto aparte.

Ver la creciente colección de datos sobre él en el teléfono de Haewon reconfortaba a Woojin. Estaba convencido de que el amor de Haewon crecía en proporción a la cantidad de datos acumulados.

También comprobó el registro de llamadas para ver con quién había hablado Haewon durante más de cinco minutos. La única entrada destacable de esa semana había sido una llamada con su madre que superaba los cinco minutos.

Terminada su inspección, Woojin estaba a punto de dejar el teléfono con cuidado cuando llegó un mensaje. Considerando la privacidad de Haewon como su derecho indiscutible, lo leyó.

[Vi tu correo pero no hay respuesta. Si das el visto bueno, seguiré adelante. La productora está a bordo.]

—...Bien.

El mensaje, proveniente de un número no guardado, era de Kim Jaemin. Woojin miró de reojo a Haewon y luego al teléfono. Tras un momento de reflexión, escribió una respuesta.

[Hablemos en persona.]

[Me parece bien. ¿Cuándo y dónde? Me da igual cualquier sitio.]

—...Bien.

[Ven a casa. Ya sabes dónde es, ¿no?]

[Claro. ¿Hoy?]

[Si dices «bien» una vez más, no nos reuniremos.]

[Lo siento. ¿A qué hora hoy?]

[Hablemos cenando. Ven a las seis.]

[SÍ ;-]]

—...Qué sujeto.

Frunciendo el ceño como si el teléfono fuera basura inmunda, Woojin lo dejó bien lejos.

Con cuidado de no despertar al dormido Haewon, se levantó de la cama. Tras ducharse, secó su cuerpo mojado con una toalla y se vistió. Haewon seguía sin dar señales de vida. Al dormirse a las dos o tres de la mañana, necesitaba dormir hasta las nueve. Pero con Woojin despertándolo últimamente, ese raro descanso matutino de fin de semana debió de habérsele hecho muy dulce.

Woojin echó un vistazo a Haewon y abrió el refrigerador. Sacó un paquete de extracto de anguila del compartimento fresco y se lo bebió de un trago, succionando hasta la última gota. Sin importarle ocultar la evidencia, tiró el envase vacío en la papelera que Haewon jamás tocaba (a decir verdad, Haewon ni siquiera abría ese compartimento; probablemente ni sabía que existía). Un sabor amargo le subió a la boca, así que bebió agua, y luego café cuando el agua no fue suficiente. Aunque Haewon se quejaba de cansancio, Woojin creía que tener más estamina era mejor. Ya era vigoroso por naturaleza, pero no era perezoso a la hora de mejorar aún más. Quería satisfacer a Haewon. Hubo un tiempo en que despreciaba sus impulsos más primarios, pero ahora aceptaba su libido con humildad y trabajaba en ello con diligencia.

Cambiándose con ropa deportiva, salió a trotar por el parque. Cuando regresó, Haewon ya se había despertado; estaba sentado en la cama con el rostro pesado de sueño, girándose al escuchar el ruido.

—¿Te acabas de despertar?

Hay una línea entre ser perezoso y esto. Si a Haewon lo encerraran a doblar dos mil bolsas de compras, se daría cuenta de lo agradecido que debería estar por trotar en el aire fresco del otoño. Pero Haewon no mostraba la menor intención de abandonar la cama.

—...¿A dónde fuiste?

Su voz, ronca por el sueño, se quebraba. Aun así, a Woojin le encantaba ver a Haewon en ese estado desprotegido.

El officetel estaba ordenado tal como Woojin lo mantenía, y ver a Haewon esperando en la cama era, en sí mismo, la situación ideal.

Lo que Woojin siempre había querido era esa estabilidad simple. Una comodidad cimentada en la confianza y el respaldo de un hogar. Legalmente, Haewon y Woojin ya estaban unidos a la perfección, pero el vínculo visible entre ellos también era perfecto.

—Estaba haciendo ejercicio. Tengo que ducharme otra vez. ¿Quieres ir primero? ¿O nos duchamos juntos?

Levantando su camiseta para secar el sudor de su rostro y cuello, Woojin preguntó. Haewon negó con la cabeza, diciendo que eso ya no iba a pasar.

—Juntos.

—Vete.

—¿Lo odias tanto?

—¿Sabes lo obsesivo que eres?

—...Tal vez un poco.

Cuando Haewon se apartó con repulsión y lo llamó asqueroso, Woojin esbozó una sonrisa burlona y se dirigió al baño.

Recién salido de la ducha, se cambió de ropa y se apresuró a preparar el desayuno, pero Haewon se demoraba en la cama, removiéndose.

Tras la llegada del invierno, el clima acogedor se había vuelto intensamente frío. Sepultado entre la ropa de cama, el calor se sentía aún más reconfortante a medida que avanzaba la temporada.

Woojin sirvió el desayuno en la mesa y llamó a Haewon.

—Levántate. Es hora de comer.

— Tráelo aquí.

—No derrames nada en la cama. Ven aquí.

—Antes solías traérmelo aquí.

—Cuando no derramabas nada.

—Esta vez no derramaré nada.

—Ven a comer aquí.

—¿Cuándo jugaremos al joven amo y al sirviente? Hagámoslo ahora.

—Concentrémonos en comer cuando es la hora de comer.

—...Hyung, has cambiado.

—¿Qué?

—Has cambiado. Antes solías llamarme bebé y me lo traías aquí. En una bonita bandeja para la cama.

Haewon, todavía recostado, dio golpecitos sobre la ropa de cama, señalando que Woojin solía servirle el desayuno en la cama.

¿Cambiado? Después de todo por lo que habían pasado, decir que Woojin había cambiado equivalía a no conocerlo en absoluto. Woojin actuaba en función de prioridades, estableciendo secuencias que rara vez alteraba. No toleraba los cambios descontrolados y sin planificar. Ocurría lo mismo con Haewon. Con un objetivo fijo respecto a él, el enfoque de Woojin no podía cambiar. Todo lo relacionado con Haewon era irreversible para él.

—Deja de decir tonterías y ven.

—Mmm... el sirviente está muy firme hoy.

Pensando que Woojin cedería, Haewon se quejó cuando este no se movió, arrastrándose finalmente desde la cama hasta la mesa.

—Hoy no tienes planes, ¿verdad?

—¿Mi agenda? Tú la conoces mejor que yo. Probablemente nada. Tengo que revisar si el mánager envió un mensaje.

Haciendo memoria, Haewon se puso de pie para alcanzar su teléfono, pero Woojin se apresuró a decir:

—Lo revisé antes. No hay nada.

—Entonces probablemente no. ¿Y tú? ¿Tienes que salir?

—...

—Tu cara es hilarante. Me dan ganas de molestarte.

Encontrando divertida la expresión de disgusto de Woojin, Haewon rió con brillo. Su sonrisa angelical podía silenciar a cualquiera con su belleza. Woojin no quería admirar el rostro de Haewon justo cuando este lo tuteaba.

—Esta es mi venganza. Nada más funciona contigo.

—Creo que me estás subestimando.

—Como sea, lo haré. Estaba tan molesto que no pude dormir.

Haewon advirtió que aprovecharía cada oportunidad para vengarse. Woojin lo encontró tan absurdo que soltó un bufido.

—Dormiste bien.

—Todavía no te he perdonado.

—Lo zanjamos con el uniforme de la marina.

—Una vez no basta. Necesitas usarlo diez veces. Fue mejor que el uniforme de policía.

—Come rápido. Estamos justos de tiempo para el plan.

Temiendo que Haewon le exigiera el uniforme en ese preciso momento, Woojin cambió de tema.

—¿Qué plan?

—Ha pasado un tiempo desde que tuvimos un fin de semana entero juntos. Hay que aprovechar bien el tiempo.

Tal como decía Woojin, cuando Haewon tenía un fin de semana libre, a Woojin lo llamaban del trabajo. Cuando Woojin raramente tenía libre el fin de semana, Haewon trabajaba. Al no ser un empleado público, Haewon estaba más ocupado los fines de semana con presentaciones, grabaciones o entrevistas. Como a Haewon le desagradaba que Woojin lo siguiera a las sesiones, este pasaba esos momentos a solas. Nada era más lamentable que un fin de semana dorado a solas.

—¿Así que hiciste un plan?

Preguntó Haewon, con el rostro a punto de estallar en risas. Sin entender el motivo, Woojin respondió:

—¿Qué es lo gracioso?

—Es tierno que hayas planeado todo el fin de semana. No habrás hecho una lista de cosas que hacer conmigo, ¿verdad? Te encantan las listas. No me digas que de verdad lo hiciste.

—...

Había organizado todo mentalmente y no necesitaba notas, pero había revisado una lista de películas teniendo en cuenta los gustos de ambos. Pocos estrenos recientes encajaban. Para darle a Haewon opciones, había anotado información breve sobre algunas películas, aunque no lo mencionó. El plan, elaborado con esmero, ya se había venido abajo esa mañana debido al mensaje de Kim Jaemin. De todos modos, trotar por la mañana formaba parte de él, pero como era de esperar, Haewon no dio señales de despertar, por lo que el plan fracasó desde el primer paso.

—Planeaba que hiciéramos ejercicio juntos, pero no te moviste, así que lo omití. Luego se supone que nos ducharíamos juntos, pero eso también falló. Es un desastre desde el principio, así que ajusté el plan.

—¿Qué hay que hacer hoy?

—Comprar un escritorio. Surgió algo que necesitamos hacer hoy.

—Iba a ir con Choi Hyunmi, pero ha estado ocupada. ¿Así que solo nosotros dos? Elige uno bueno. Iremos de compras, comeremos algo rico y volveremos. Ese es el plan, ¿verdad?

—No, esta noche cenaremos en casa.

—¿No te aburres de la comida casera?

Pasar un fin de semana entero juntos era algo que Haewon esperaba con ilusión. La idea de salir después de tanto tiempo lo entusiasmaba, pero las palabras de Woojin lo decepcionaron al instante.

La comida de Woojin era estupenda, pero salir a comer no trataba solo de la comida. Se trataba del ambiente, de refrescarse en un lugar agradable, de sorber vino servido por otra persona, de disfrutar y marcharse sin preocupaciones. No cocinar, no limpiar, no lavar los platos; sentir únicamente el buen ambiente era el objetivo de salir a cenar, y Haewon quería darse ese gusto hoy.

—La comida de otros se siente sucia. Y tampoco está equilibrada nutricionalmente.

Haciendo un puchero, Haewon dejó de comer y de repente olfateó el aire. Girando la cabeza, olfateó hacia la papelera bajo la mesa, donde Woojin había arrojado el paquete de extracto de anguila.

Ningún olor debería haber permanecido, pero Haewon hizo una arcada de forma exagerada.

—Llámame «tú» mejor. Tus insultos se vuelven cada vez más creativos.

¿Qué haces frente a mi comida?, lo regañó Woojin. Haewon negó con la cabeza, diciendo que no era eso. Woojin estiró la pierna bajo la mesa, alejando aún más la papelera.

—No, no es eso, ugh.

—Últimamente hemos estado durmiendo de la mano, ¿así que qué es esto? ¿Algo que no sé?

—Ah... ya pasó.

Olfateando el aire de nuevo, Haewon comentó que el olor debió de colarse por el conducto de ventilación, sugiriendo que el edificio necesitaba reparaciones.

Haewon, de estómago sensible, tenía facetas delicadamente inesperadas. Woojin pensó que tendría que ser más cuidadoso. El estimulante confiscado a Choi Woojin estaba en el compartimento de vegetales frescos junto con el extracto de anguila. Si Haewon lo descubría, habría problemas. El estimulante no era para Haewon, pero lo había guardado de todos modos.

—Tu comida está bien. De verdad sabe rica. Buen trabajo, sirviente.

—Mastica bien.

Woojin recogió un grano de arroz del labio de Haewon, se lo comió y empujó la papelera aún más lejos con el pie.

—¿Por qué insistir en la entrega a domicilio hoy? Es fin de semana.

Los envíos eran gratuitos entre semana, pero Woojin había pagado un extra para que la tienda de muebles entregara el escritorio ese mismo día.

—Dije que se necesita hoy. Hay que organizarse cuando tenemos tiempo.

Woojin quería su propio espacio en el officetel de Haewon, una clara declaración de posesión. Quería mostrarle sin rodeos a Kim Jaemin quién vivía con Haewon. Quería exhibir la estabilidad de la que gozaba.

Los grandes almacenes quedaban a veinte minutos a pie del officetel de Haewon. Entre la multitud, compraron rápidamente el escritorio y concluyeron las compras.

Volvieron a casa caminando por una calle arbolada y bien cuidada.

Los árboles, que apenas empezaban a cambiar de color, se tornaban dorados y sus hojas caían con melancolía, alfombrando el suelo.

Haewon quiso tomar la mano de Woojin, pero se contuvo por el decoro del servicio público. Tras haber conocido a Woojin en invierno —técnicamente lo vio por primera vez en verano, entrando a un hotel con otra mujer, pero aun así—, Haewon siempre pensó que el invierno le sentaba bien.

Sin embargo, hoy el otoño también le quedaba perfecto. Un hombre otoñal, a la altura de las hojas caídas y solitarias.

—¿Qué miras tanto? ¿Planeas otro insulto?

¿Insulto? Haewon se reprimió de decir que Woojin se veía romántico, sabiendo que este vería la yaja time como un agravio.

Por eso no quería dejarlo ir.

No solo por ser rígido y frío, sino porque también era tierno, lo que hacía que no pareciera tan malo en el fondo.

A veces, Haewon pensaba en aquellos que se habían marchado primero porque amaban demasiado a Woojin. Recordando a Taeshin, se advertía a sí mismo no amar a Woojin con tanta intensidad. Al pensar en Hayoung, se juraba lo mismo.

Mientras caminaban juntos, la expresión de Woojin había estado extraña un rato. Justo cuando Haewon iba a preguntarle el motivo, alguien lo agarró suavemente del brazo y lo detuvo.

—Disculpe, ¿es usted Moon Haewon? ¿El violinista Moon Haewon?

—Oh, sí.

La persona los había seguido desde los grandes almacenes. A pesar del ceño fruncido y las señales de fastidio de Woojin, se acercaron con osadía.

Haewon, despistado, no se había percatado, pero Woojin lo sabía desde el principio. Algunos reconocían a Haewon en la calle, otros lo saludaban y otros, sin detenerse en simples saludos, exigían apretones de manos, autógrafos o fotos como si tuvieran derecho a ello, haciendo que su número creciera.

La fan, vacilante pero radiante, confirmó que era él.

—Lo vi en los grandes almacenes y pensé que podría ser usted.

—Sí, soy yo.

—¿Podría firmarme algo? Soy una gran fan. Es mi favorito.

Estudiante de música, sacó una partitura y un bolígrafo de su bolsa de tela. Era una partitura completa.

—¿Especialidad en dirección?

—¡Sí! ¡De hecho, soy su junior! Incluso he seleccionado piezas que me encantaría tocar con ustedes algún día, ya sabe, en un futuro lejano.

Cuando Haewon tomó la iniciativa en el saludo, la estudiante respondió emocionada.

—¿De verdad?

La estudiante, que ya había elegido piezas musicales, era adorable. Haewon sonrió mientras hojeaba la partitura, que estaba densamente anotada. Firmó encima del título <ANTONIO VIVALDI «GLORIA»> en la portada.

—Hay montones de fans tuyos en la escuela. ¿No podrías visitarnos algún día?

—A los profesores tal vez no les haga gracia.

—Qué va, les encantaría. Todo el mundo enloquecería.

Las mejillas de la estudiante se sonrojaron al recuperar la partitura. Adoraba a Haewon con sinceridad. Aunque por lo general le desagradaba estrechar manos, Haewon ofreció la suya por iniciativa propia. Sus largos dedos envolvieron la mano tímida de la joven.

—Nos vemos la próxima vez.

—¡Sí, sí! Adiós. ¡Gracias! ¡Seguiré apoyándote!

—Te lo agradezco.

Habiendo alcanzado su meta, la estudiante se marchó feliz, y Woojin y Haewon reanudaron la caminata. Woojin colocó una mano sobre el hombro de Haewon. Este lo miró mientras el agarre se tensaba con fuerza.

—¿Por qué tan amigable de repente? La gente no debería cambiar así. Te dije que trajeras gafas de sol y mascarilla.

—Agobian. Hoy está sombrío; la gente pensará que soy una diva si uso gafas de sol.

—Saludaste estrechando la mano primero. ¿Por qué no la pasaste por su cintura, la besaste en la mejilla y te hiciste una foto también? ¿Gestionas tu imagen dependiendo de la persona?

Woojin era consciente de que la apariencia de la estudiante era considerada socialmente muy tierna.

—Tal vez toque en su orquesta algún día. Hay que congraciarse con la maestra temprano.

—¿Eso es todo?

—¿Qué más?

Los labios de Haewon se curvaron en una sonrisa ante la reacción de disgusto de Woojin.

—Mi amor está celoso.

—No son celos. Estoy señalando tu comportamiento. No sabes qué lleva alguien en las manos, y aun así la agarras. ¿Y si fuera una navaja? ¿La persona con las manos más importantes del mundo no tiene cautela?

A Woojin le molestaba aún más porque Haewon rara vez iniciaba los apretones de manos, limitándose a aceptarlos. Le advirtió que debía mantenerse alerta, recordando lo que los fans le habían hecho en el pasado.

—¿Era por eso que estabas preocupado?

—Le diré al mánager Lee Jinsoo que bloquee a la gente para que no se acerque y no tengas que rechazar a nadie.

—Me van a boicotear. Nos boicotearán a los dos.

Woojin estaba empezando a identificar con claridad qué palabras de Haewon desencadenaban su incomodidad.

«Oye, tú, marginado, perro». Estas palabras lograban agriar de forma infalible su estado de ánimo, por lo demás inquebrantable.

—Decirlo en serio lo empeora.

—Hablo en serio. Lo digo en serio. ¿Quieres convertirme en un marginado a mí también? Con un marginado en casa es suficiente.

—...

Cuando Woojin lo fulminó con la mirada, inclinando sus pobladas cejas, Haewon dijo: «Está bien, me callo», dándole palmaditas en la espalda en señal de conciliación, para luego deslizar su mano en el bolsillo trasero del pantalón de Woojin.

—¿Qué estás haciendo?

—Si te tocara la entrepierna ahora mismo sería indecencia pública, así que voy por tu trasero.

Haewon de verdad agarró el trasero de Woojin y lo pellizcó. Mirando hacia atrás para comprobar si alguien los observaba, Woojin acercó a Haewon por el hombro —casi como si lo estuviera estrangulando— y le susurró sutilmente al oído:

—Caminemos más rápido.

—¿Cómo se supone que camine rápido así?

—Tenemos que llegar a casa rápido para poder tocar la parte de delante también.

—Hoy te voy a tocar todo lo que quiera. Estuviste tan ocupado esta semana que apenas pude.

—¿Estaba demasiado ocupado? Dijiste que te dolía y no me dejaste tocarte primero. ¿Ya está bien?

—Deja de preguntar. Todavía duele.

—Si duele más, ve al hospital. Revísate.

—¿Debería enseñarle al doctor el moretón en mi trasero?

—...Ja, ni lo sueñes. Lo revisaré en casa.

—Deja de mirar. Mirarlo todos los días no hace que sane más rápido.

Haewon volvió a pellizcar el trasero de Woojin con la mano que tenía en el bolsillo trasero. Woojin se giró con el ceño fruncido y aceleró el paso. Haewon casi tuvo que ir arrastras.

En el vestíbulo del officetel, varias personas esperaban el ascensor. Haewon sacó la mano del bolsillo de Woojin.

Subieron al ascensor que llegaba, llenándolo de gente. Woojin marcó el botón del piso 22. Los demás marcaron los suyos. Al ser un piso alto, Haewon y Woojin se desplazaron hacia el fondo, apoyándose contra la esquina. La mano de Woojin, descansando sobre el hombro de Haewon, jugueteaba con su nuca y su cabello. El ascensor ascendía pesadamente en completo silencio.

Haewon estiró la mano hacia atrás. Rozó ligeramente con el dorso de su mano la bragueta del pantalón de Woojin. Este, mirando fijamente los números de los pisos que cambiaban, bajó la vista hacia Haewon. El otro le devolvió la mirada.

—...

—...

Haewon restregó el dorso de su mano contra la parte delantera del pantalón de Woojin. El rostro de Woojin se tensó. Haewon fingió inocencia, como si no tuviera idea de por qué reaccionaba así.

—...

—...

La osadía de Haewon era tal que Woojin no logró alisar su ceño fruncido. El hábil roce con el dorso de la mano no era una broma. Respirando con incomodidad, Woojin agarró con fuerza la nuca de Haewon, que era incapaz de mantener las manos quietas.

—¡Ay!

Haewon exclamó de dolor, atrayendo todas las miradas —incluida la suya— hacia Woojin. Aturdido, este se aclaró la garganta con torpeza y soltó su agarre.

Aun cuando Woojin apartó su mano, Haewon insistió en frotar la zona de la cremallera con el dorso de la mano. Conforme pasaban los pisos y la gente bajaba, el ascensor llegó al 22. Woojin y Haewon salieron.

—¿Qué estabas haciendo en el ascensor?

Exigió Woojin en cuanto se cerraron las puertas.

—Mi mano simplemente se va sola hacia ahí.

—Te dejaré tocar todo lo que quieras esta noche.

—Dijiste que todo el día. ¿Por qué de repente es solo esta noche?

—Estoy ocupado. Tengo que limpiar y organizar los libros.

Había un invitado esa noche y debía prepararse. Quería lucir impecable para Kim Jaemin.

—Entonces, ¿qué hago yo?

Woojin no le pidió a Haewon que hiciera las tareas del hogar, ya que solo traería quejas y no valía la pena. Movió los muebles pesados él solo. Si Haewon se lastimaba una mano levantando algo, sería una catástrofe; al fin y al cabo, era violinista.

Woojin atrapó la mano de Haewon —que volvía a tantear la parte baja de su cuerpo— y entrelazó sus dedos.

—Estudia tus partituras. Prepárate para el recital del próximo año.

—¿Me vas a dar otro recital?

—Claro. No te preocupes por el dinero. Haz lo que quieras.

—De acuerdo, entendido. Dejaré a Hyun Woojin en la ruina. Tal vez llame a una orquesta completa.

—¿De verdad?

—Obviamente.

—Entonces bésame la mejilla.

Haewon besó la mejilla de Woojin. No se trataba de intimidad total ni de sexo, pero un beso en la mejilla se encontraba entre los actos más satisfactorios, rivalizando con aquellos. Cuando los labios de Haewon rozaron su mejilla con un chasquido y se apartaron, la fatiga de un día entero de trabajo se desvaneció como por arte de magia.

Mientras Woojin lo contemplaba fijamente, Haewon le devolvió la mirada y le preguntó por qué.

—Hazlo otra vez.

—Siempre pides otro.

—Es gratis, así que hazlo otra vez.

—Bien, porque estoy de humor.

Haewon prometió dos besos, picoteando la mejilla de Woojin con un chasquido. Cuando fue por otro más, Woojin giró la cabeza y sus labios chocaron.

—¡Mm! ¡Mmph!

Incluso en un punto ciego de la cámara de seguridad, ¿qué haces en el pasillo?, protestó Haewon, pero Woojin lo agarró de la nuca y le propinó un beso voraz, como si estuviera decidido.

Mientras practicaba violín con las partituras abiertas, Haewon observaba con curiosidad a Woojin, que parecía inusualmente atareado ese día.

Cuando llegó el escritorio, Woojin lo ubicó en el espacio preparado de antemano y organizó los libros que se habían acumulado en el suelo. No contento con eso, limpió la casa como si estuviera en una misión de rescate.

Cambió las sábanas de la cama y acomodó las almohadas con prolijidad. Las almohadas colocadas una al lado de la otra, como en el dormitorio de unos recién casados, dejaban claro que se trataba de una cama para dos.

Terminada la limpieza, tomó una ducha. La tercera del día. Haewon no descuidaba su higiene, pero el Woojin de hoy parecía obsesivo.

Ataviado con un jersey de cuello alto negro y pantalones de traje, Woojin se quedó un buen rato frente al espejo del baño. Haewon se asomó a hurtadillas, preguntándose qué hacía. Woojin se estaba arreglando el cabello. Aunque su estilo solía ser pulcro, los fines de semana se mostraba más relajado, pero hoy parecía que iba directo a trabajar.

—¿Vas a salir a algún lado?

—No.

—¿Tienes una cita? ¿Te verás con una mujer?

—No digas tonterías.

—¿Por qué estás tan arreglado?

—¿Arreglado? Es ropa informal para un fin de semana en casa. Normal.

—¿Eso es normal?

—...¿No se ve normal?

Su expresión reflejó desconcierto, como si hubiera errado por completo el blanco, y miró a Haewon con absoluta seriedad.

Woojin estaba obsesionado con la normalidad. En invierno, usaba chalecos acolchados ligeros debajo de las chaquetas, al estilo de los hombres de mediana edad, solo para encajar. Cuando Haewon le preguntó por qué, respondió que todos los demás lo hacían. Si Haewon no los hubiera tirado a la basura, Woojin los habría usado también ese invierno.

Incluso con menús de almuerzo como galbitang o kimchi jjigae, que no le apasionaban, los comía porque la normalidad le exigía ser normal, por mucho que le desagradaran.

—No es normal.

Ante el comentario de Haewon, Woojin se desinfló, mirándose a sí mismo en el espejo.

—No pareces alguien que está descansando en casa un fin de semana. Pareces alguien decidido a arrasar con todo hoy.

—¿Arrasar con quién?

Woojin lo miró, totalmente confundido. Su físico hacía que la mayoría de la ropa le quedara bien. Nunca se había vestido para impresionar; con solo pararse ahí, hacer contacto visual y sonreír solía bastar. Haewon era el único que lo había desafiado en ese aspecto.

—Es raro.

—...

Mirándose en el espejo, Woojin desordenó el cabello que se había peinado, permitiendo que algunos mechones negros cayeran sobre su frente.

Woojin tenía pocas prendas para arreglarse. Como le desagradaba cualquier cosa llamativa, su armario constaba principalmente de trajes de colores similares, y sus camisetas y pantalones de estar por casa eran de lo más anodino. Sin embargo, tampoco podía vestirse como un desempleado desaliñado.

Se lavó las manos con jabón y miró el reloj. Se acercaban las seis.

—Viene un invitado.

—¿Aquí? ¿Hoy?

Woojin miró de reojo a Haewon, a punto de decirle que se cambiara, pero tras escanearlo de arriba a abajo, simplemente asintió.

—Sí.

—¿Cómo que «sí»? ¿Quién viene a nuestra casa? No habrás invitado a Choi Hyunmi, ¿verdad?

Haewon dio un salto, alarmado. Si ese fuera el caso, estaba listo para huir, fuera el propietario o no.

—¿Por qué vendría mamá? Invité al director Kim Jaemin.

—...¿Qué? ¿Quién?

Pensando que había oído mal, Haewon negó con la cabeza y volvió a preguntar.

—¿Kim Jaemin? ¿El director Kim Jaemin?

—Sí.

—¿Por qué lo invitaste? ¿Aquí? ¿A nuestra casa?

—No me hagas repetirlo. Está casi por llegar.

Antes de que Haewon pudiera replicar, el interfono zumbó. Woojin salió del baño y abrió la puerta principal.

—¿Lo invitaste?

—Me envió un mensaje esta mañana. Dijo que quería trabajar contigo, así que le propuse vernos. Le dije que viniera aquí. A las seis. Es bastante puntual.

Woojin miró su reloj. Faltaba un minuto para las seis. Ser exacto con el tiempo era algo que le agradaba.

Al escuchar aquello, Haewon revisó su teléfono a toda prisa, confirmó la situación y se quedó mirando a Woojin con incredulidad.

—¿Qué es todo esto de repente? ¿Por qué vernos aquí? ¿Y por qué lo invitaste?

—Estaba encantado de venir cuando se lo pedí. Sabe exactamente dónde vives, así que no se perderá. Además, no tienes que salir para verlo. ¿Cuál es el problema?

—...

Echando un vistazo al atónito Haewon, Woojin abrió la puerta al escuchar el timbre.

La puerta se abrió de par en par y la sonrisa en el rostro de Kim Jaemin se desvaneció lentamente. Woojin estaba de pie frente a él.

—Me enteré por Haewon. Hoy nos reuniremos en tu casa.

—...Ah, sí. Hola.

—Creo que nos hemos visto una vez antes. Hyun Woojin.

—Sí, lo recuerdo. Kim Jaemin.

Woojin extendió la mano. Sosteniendo una caja de postres en una mano y una bolsa para el portátil en la otra, Kim Jaemin reajustó su carga para estrecharle la mano.

Woojin apretó con fuerza, como presumiendo. Kim Jaemin, desconcertado al ver a alguien inesperado en lugar de Haewon, recuperó la compostura y devolvió el apretón con aún más firmeza.

—Bastante fuerza para ser músico.

—No sé a qué te dedicas, pero tu agarre también es impresionante, Woojin. ¿Cuál es tu fuerza de prensión? Yo suelo superar los 150.

—Nunca la he medido. Pasa.

Woojin sonrió con frialdad, soltó su mano y se hizo a un lado. Kim Jaemin entró y divisó a Haewon, que estaba de pie con aire desconcertado. Con un pequeño bufido incrédulo, pareció comprender la situación y la aceptó.

—Un regalo. Se sentía raro venir con las manos vacías.

—Incluso trajiste postre... muy considerado.

—Cortesía básica. ¿Cómo has estado?

Kim Jaemin le entregó la caja de postres a Woojin y le preguntó a Haewon. Este, que permanecía de pie con torpeza, suspiró resignado.

—Sí. He estado bien. ¿Y usted, director?

—Igual que siempre. ¿Está bien hablar de trabajo con Haewon? Vine con ropa cómoda, no sabía que habría alguien más aquí. El trabajo musical puede hacer ruidoso ¿No hay problema?

Sonaba a una petición implícita para que Woojin se fuera. Quería decir que deseaba estar a solas con Haewon. Los ojos de Woojin brillaron con opacidad.

—No se puede evitar el ruido. No es que tenga exactamente a dónde ir. Yo vivo aquí.

—Ya veo. Vives aquí. ¿Puedo empezar a trabajar con Haewon entonces?

—Adelante. Para eso viniste. Despejé el sofá. Es un espacio pequeño, solo nosotros dos.

Ofreciendo detalles no solicitados, Woojin preguntó si quería té. También le preguntó amablemente a Haewon qué bebería. Su voz grave rezumaba cálida cortesía.

Haewon dijo que no quería nada. Kim Jaemin pidió agua fría.

Woojin le llevó agua con hielo.

—Entonces prepararé la cena.

—No, está bien. Solo discutiré lo necesario y me iré.

— trajiste postre, así que deberías quedarte a cenar. Ya que trabajas con Haewon, quería invitarte a comer.

—...Ah, sí.

Como indicándole que se pusiera a trabajar, Woojin se dirigió a la cocina. Kim Jaemin y Haewon se miraron fijamente antes de caminar hacia el sofá. Abriendo su portátil sobre la mesa, Kim Jaemin habló en voz baja:

—Con razón... el tono de los mensajes no sonaba como el tuyo.

—Me enteré hace cinco minutos de que vendrías.

—Es tan abiertamente territorial que no es precisamente agradable.

Kim Jaemin examinó el officetel. La distribución era completamente diferente a la de antes. Apenas habían reorganizado los muebles, pero el espacio estaba dividido con astucia para evitar cruces de caminos, creando áreas bien diferenciadas para el dormitorio, la sala y el estudio. Antes se sentía como el espacio frío de un soltero; ahora era el hogar de unos recién casados.

El estudio de plano abierto del officetel dejaba la cama a la vista. Haewon se sintió avergonzado cuando los ojos de Kim Jaemin se deslizaron hacia ella.

—Revisaste el correo. ¿Qué te pareció?

—Está bien, pero no es mi estilo.

—¿Estabas tocando el violín? Qué momento perfecto. Toca algo. Creo que el violín funcionará muy bien esta vez.

—Iba a hacerlo de todos modos. No estoy en posición de ponerme quisquilloso. Hay que ganarse cada centavo.

—¿Eh? ¿Tú?

—¿Acaso no puedo ganar dinero?

—No, no es eso...

Desconcertado por las palabras de Haewon, Kim Jaemin miró de reojo a Woojin, que preparaba la cena.

Haewon, siendo subjefe de sección en una orquesta y haciendo anuncios, no estaba en una situación en la que tuviera que aceptar cualquier trabajo, y solía rechazar ofertas. No trabajaba por dinero. Kim Jaemin chasqueó la lengua por lo bajo, asumiendo que los ingresos de Woojin debían de ser mezquinos.

—Entonces, ¿a qué se dedica? Pensé que habían roto en su momento, ¿pero supongo que no?

Kim Jaemin había sido quien instó a Haewon a perdonar a Woojin y aceptarlo de nuevo cuando se habían separado.

Kim Jaemin observó el anillo en el dedo de Haewon, que descansaba sobre el diapasón del violín. Había notado un anillo en la mano de Woojin cuando este le llevó el agua.

—Es un funcionario público.

—Ah, tiene sentido. Escuché que a los funcionarios les pagan una miseria hoy en día. No es un trabajo muy popular, ¿eh?

—Sí, supongo.

—Sorprendente. En fin, aquí está la partitura ¿Quieres tocar?

Kim Jaemin abrió su portátil y ejecutó un programa de composición. Haewon tomó su violín, lo apoyó en su hombro y comenzó a tocar despacio.

Al escuchar el sonido del violín, Woojin, que estaba cocinando, se giró hacia ellos. Haewon y Kim Jaemin, concentrados exclusivamente en el trabajo, intercambiaron opiniones, revisaron la partitura y afinaron la música.

Woojin, observándolos con fijeza, bajó la vista. Cortó un tomate en la tabla de picar con un cuchillo.

—...

La piel bronceada de Kim Jaemin, típica de los coreanos expatriados, se veía saludable y su expresión era relajada. Woojin esperaba que se pusiera nervioso o huyera al enfrentarlo, pero había entrado al hogar de Haewon y Woojin con total osadía y confianza.

Cuando Haewon lo había rechazado con fiereza, Woojin no pudo dejarlo en paz y le había pedido ayuda a Kim Jaemin.

En ese entonces, Kim Jaemin se hospedaba en un hotel —el mismo hotel donde Woojin y Haewon se conocieron por primera vez—.

Resultó que Kim Jaemin siempre se alojaba en ese hotel cuando visitaba Corea, incluido el verano en que Haewon y Woojin se cruzaron.

Haewon estaba con Kim Jaemin en aquel entonces. Woojin estaba con Soyoung. Woojin no tenía derecho a quejarse de las relaciones pasadas de Haewon.

Su propia vida sexual era demasiado caótica como para llamarla un medio para un fin. No la disfrutaba, pero era proactivo cuando lo necesitaba. No se trataba de una o dos personas; había estado involucrado con tres o cuatro a la vez, tanto hombres como mujeres. La intimidad física hacía que la gente soltara la información que él deseaba sin necesidad de pedírsela. Nada era tan preciso y veraz como la información obtenida en el dormitorio.

Los videos de las vidas depravadas de los chaebols que le entregó a Kim Hanse también lo incluían a él. Kim Hanse, tras ver uno solo, lo calificó de inmundo, inútil como prueba, y le lanzó todas las maldiciones imaginables a Woojin por haberlo grabado.

Cuando Kim Hanse llamó, temblando de desprecio, Woojin le respondió con burla, criticando su incompetencia por no saber manejar a Park Kyungsoo ni capitalizar lo que se le había entregado en bandeja, arruinándolo todo como un idiota.

Pero por dentro, aunque no lo demostraba, Woojin se sentía alterado, preguntándose si sus acciones eran lo suficientemente depravadas como para ganarse un desprecio tan flagrante por parte de Kim Hanse.

Eso era lo que él había hecho. Así que no podía reprocharle nada a Haewon. Culparlo no era justo. Los celos eran irracionales y tendenciosos. Incluso al convencerse a sí mismo de mantener la calma, recordando el comportamiento imprudente de Haewon desde los diecisiete años, o al imaginar a otra persona conociendo primero la faceta juvenil y oculta de Haewon, su corazón latía con fuerza y su cerebro sentía que iba a estallar de irritación y furia.

El pasado por sí solo era difícil de digerir, pero aquella escena de trabajo hogareña y acogedora, incluso bajo su propia supervisión, ponía nervioso a Woojin. Escucharlos reír, como si congeniaran, le provocaba una inquietud inmediata. Incapaz de escuchar sus palabras con claridad, Woojin se limitaba a fingir que picaba los ingredientes.

—¿De qué trata el drama?

—Un coreano-estadounidense se enreda en un triángulo amoroso con un hombre rico.

—¿Qué? ¿Ese hombre rico? No el padre y el hijo, ¿verdad?

—Me sorprendí cuando lo escuché también. ¿Van a usar mi música para este melodrama?

—Un triángulo amoroso con un hombre rico... ¿Quién es el tercero? ¿El padre?

—De ninguna manera.

—La música no encaja con la historia. ¿Qué conexión hay entre un coreano-estadounidense en el triángulo amoroso de un rico y tu música?

—El hecho de que el protagonista sea coreano-estadounidense es la clave.

Haewon rió con desgana ante la broma de Kim Jaemin, soltando un «jaja» hueco.

—El director musical de ese drama era un amigo con el que trabajé antes. Le envié la maqueta, pero me preocupaba que la rechazara ¿Tal vez sea mejor pasar?

—Si lo usan para esa clase de programa basura ¿Qué pasa con mi imagen como intérprete? No lo hagas.

—Entendido.

Aunque solo hablaban de trabajo, conectaban sin esfuerzo. Cuando Haewon decía algo, Kim Jaemin no discutía mucho y lo aceptaba. A menudo decía cosas como: «Tiene sentido. Pienso lo mismo. ¿Estás de acuerdo?». Era un tono que construía complicidad.

A Woojin le resultaban irritantes sus hábitos al hablar. Sentía que Kim Jaemin estaba actuando deliberadamente de forma amistosa porque sabía que a Haewon le gustaba la calidez. Kim Jaemin era mayor que Woojin y, según los estándares generales, podía considerarse un hombre atractivo.

Aunque Woojin había invitado con confianza a Kim Jaemin a su casa, ver a Haewon congeniar tan bien con él hizo que se sintiera profundamente incómodo. El ritmo con el que picaba los alimentos se volvió agresivo.

El fuerte ruido de los cortes hizo que Haewon interrumpiera su práctica de violín para mirar de reojo la espalda de Woojin. Kim Jaemin también lo oyó y esbozó una sonrisa incómoda.

—Dile que estoy viendo a alguien. Después de que me vaya.

—No debiste venir aquí en primer lugar.

Ante la pulla sobre su falta de tacto, Kim Jaemin se rascó la frente, avergonzado. Modificó la partitura y la reprodujo a través del sistema MIDI.

—Tienes razón, este cambio es mucho mejor.

—¿Cuándo es la grabación?

—La próxima semana, con suerte ¿Tu agenda está bien?

—Está bien.

—Poner tu rostro en la portada del álbum... no te gusta eso ¿verdad?

Preguntó Kim Jaemin con cortesía, anticipando la respuesta.

—No le gusta que vendan mi cara. Ya sabes cuánto odia que haga anuncios comerciales. Por eso no puedo ahorrar mucho.

—¿Qué es eso, posesividad egoísta? Si es funcionario público, debería renunciar y hacer trabajo manual o algo así. ¿Te impide ganar dinero porque no le gusta? Eso no está bien.

Kim Jaemin, siendo hombre, estaba consternado por un comportamiento tan posesivo. Con el rostro descontento, frunció el ceño en dirección a Woojin, que ni siquiera estaba a la vista.

—Los funcionarios no son todos iguales. Él no es fijo, así que tiene que ahorrar cuando puede.

—¿No se supone que la ventaja de ser funcionario es la seguridad laboral? ¿Hay funcionarios no fijos?

—Pensé que los funcionarios tenían el puesto asegurado por treinta o cuarenta años, pero al parecer no. Incluso el presidente solo tiene cinco años.

—¿Este officetel no es tuyo? Dijo que vive aquí. ¿Está aprovechando?

—Bueno... si lo pones así, sí. Le encanta este lugar.

Tras pensarlo un instante, Haewon asintió. Woojin prácticamente estaba viviendo de gratis.

Antes, Woojin se había quejado de que el lugar era demasiado pequeño e intentó mudar a Haewon a un ático que había preparado para su matrimonio con Kim Hayoung. Después de aquel desastre, nunca volvió a mencionar mudarse. Ahora, a Woojin le encantaba este officetel más que a Haewon. De todos modos, albergaba su historia, fuera hermosa o no.

—Viviendo de gorra y sin pagar, por supuesto que le encanta. Hay un refrán coreano que dice «uno mismo teje su destino», ¿no?

—Eso no es un refrán.

—¿Tú, de todas las personas, conformándote con una relación perdedora como esta?

—¿A quién le importa quién gana? Es sorprendentemente comprensivo.

—Pensé que detestarías esa clase de cosas.

Kim Jaemin miró a Haewon con sorpresa.

—¿Qué clase de cosas detestaría?

—La convivencia. Compartir toda tu vida con alguien. Creí que eras más reservado. Al menos no del tipo que deja entrar a alguien en su espacio personal.

A pesar de haber mencionado a su propia pareja, el tono de Kim Jaemin estaba teñido de decepción y franqueza.

De repente, Haewon extendió la mano. Kim Jaemin miró el anillo que brillaba en su dedo y luego al rostro de Haewon.

—¿No puedes ver esto? No solo estamos saliendo. Hablamos en serio.

—Dicen que te quedas sin palabras cuando estás en shock. Estoy sin palabras. Ja, nunca pensé que serías así. ¿Una cara bonita sella el trato? No se puede vivir de las apariencias. Piensa a largo plazo.

—Por eso estoy intentando ahorrar.

—De verdad creo que esto está mal.

—¿Qué tiene de malo?

Haewon y Kim Jaemin dieron un salto al volverse y ver a Woojin, que se había acercado en silencio.

—Oh, no. Cosas del trabajo.

—La cena está lista. Si terminaron de trabajar comamos.

Atrapado en pleno cotilleo, Kim Jaemin asintió con torpeza y se puso de pie junto a Haewon.

La mesa estaba repleta de un banquete extravagante.

—Escuché que no te gusta mucho la comida coreana. Preparé platos occidentales, pero no estoy seguro de si se adaptarán a tu gusto.

Haewon jamás había dicho tal cosa, pero Woojin habló como si lo hubieran planeado juntos. Sentado frente a la suntuosa mesa, Kim Jaemin iba a decir que le gustaba la comida coreana, pero optó por una respuesta educada.

—Mis gustos no cambian fácilmente. Se ve delicioso. Gracias.

Haewon estudió el rostro de Woojin. Su expresión era tan inexpresiva como de costumbre. Woojin rara vez sonreía, y cuando lo hacía, a solas o riendo por lo bajo, parecía el jefe final de un videojuego maquiavélico. Al carecer prácticamente de expresiones, era difícil adivinar sus pensamientos o sentimientos; sin embargo, tras una estrecha observación, no había pensamientos más fáciles de leer que los de Woojin.

Los tres se sentaron a la mesa. Kim Jaemin tomó su tenedor. Tras un bocado de pasta, su expresión cambió con sorpresa mientras miraba a Woojin. Comenzó a apilar comida en su plato y a comer con apetito.

—¿La comida es de tu agrado?

—Sí, todo está muy bueno. Esta pasta al aceite... pocos lugares la clavan. A veces iba a Roma cuando se me antojaba. Está tan buena como allá. Hay un famoso restaurante de pasta en Roma, y esta podría ser mejor. Eres funcionario público, ¿verdad? Deberías renunciar y abrir un restaurante.

El punto de cocción de la pasta era perfecto, el sazón exacto y la salsa excepcional.

Woojin esbozó una leve sonrisa. Solo Haewon vio la inclinación burlona de sus labios. No era orgullo por los halagos a su cocina, sino desdén hacia la absurda afirmación de Kim Jaemin sobre viajar a Roma solo para comer pasta: una pérdida de tiempo de la que presumía como si fuera algo racional.

—Soy quisquilloso con la comida. Cuidar la salud y la resistencia física de Haewon también es mi trabajo.

—Claro, tiene sentido.

—Haewon, prueba esto. Te gusta, ¿verdad?

Woojin sonrió y acercó un plato hacia Haewon.

Haewon podía ver exactamente lo que ambos hombres estaban pensando. El reconocimiento a regañadientes de Kim Jaemin llevaba implícito un reproche: en lugar de andar atareado con la salud de Haewon, ¿por qué no iba a hacer trabajo manual y dejaba de sangrarlo?

Pero Kim Jaemin no era de los que se metían en las relaciones ajenas. Esa era la vida privada de Haewon.

La comida transcurrió en un ambiente tenso pero concluyó. Woojin retiró los platos y sacó el postre, el vino y el queso que Kim Jaemin había traído.

—No soy muy aficionado al vino. También traje té.

Kim Jaemin parecía ansioso por irse; la incomodidad era evidente. Haewon aprovechó la oportunidad para intervenir.

—Director, ¿no dijo que tiene una grabación mañana y necesita irse?

—Deberías comer el postre que trajiste. ¿No lo compraste para compartir con Haewon?

Si yo no estuviera aquí, se lo habrían comido juntos, ¿verdad?, preguntó Woojin con aspereza. Obviamente había sido comprado para comerse, pero aquello sonaba a interrogatorio. Kim Jaemin, erizado, respondió:

—Sí, lo compré para comer.

—Entonces cómetelo antes de irte.

—Bien, lo haré.

Woojin sirvió vino en la copa de Haewon.

—¿Quién es esa persona con la que sales, director?

—¿Ah? Eh, ese amigo. Se dedica a la venta de bienes raíces en Estados Unidos.

Kim Jaemin era sumamente consciente de la mirada escrutadora de Woojin. Enfatizaba abiertamente que, aunque una vez le gustó Haewon, ahora solo eran socios comerciales.

Kim Jaemin se sentía un poco agraviado por la abierta hostilidad de Woojin. Al fin y al cabo, él había sido quien le dijo a Haewon que perdonara a Woojin, asegurándole que todavía tenía sentimientos por él.

—Ustedes dos tuvieron una pelea fuerte en ese entonces, ¿verdad? Se veía difícil, pero ahora parecen estar bien. Me alegra que se hayan reconciliado.

Bebiendo agua con gas en lugar de vino, Kim Jaemin sacó el tema con naturalidad.

—Recuerdas hasta los detalles más pequeños.

—Recuerdo que me pediste ayuda con Haewon en aquel entonces. Yo le aconsejé que se arreglara contigo.

—...

Los ojos de Woojin, fijos en Kim Jaemin, se volvieron hacia Haewon para preguntarle si era verdad. Haewon no respondió.

—Verlos juntos de nuevo es agradable. Haewon estaba hecho polvo, vendiendo su recital y llorando a mares.

Un funcionario público... ¿de dónde salió ese dinero? ¿El dinero de Haewon? ¿Es por eso que lloró?

Kim Jaemin recordó a Haewon sollozando aquel día. Eso solo empeoró su percepción de Woojin como alguien con pésimo juicio financiero.

La boca de Kim Jaemin se sintió amarga. Tragó más agua con gas.

—...¿De verdad piensas eso?

—¿Por qué no iba a pensarlo?

—...

Kim Jaemin replicó a la pregunta de Woojin.

Estaba diciendo que toda aquella puesta en escena era grosera. Woojin no era alguien que captara sutiles señales emocionales. Al sentirse criticado, su expresión se endureció.

—Director, usted dijo que tiene una grabación mañana.

—Sí, debería irme. Avísame si quieres cambios. Confirmaré el calendario de grabación la próxima semana a través de la agencia. Haremos el contrato entonces también.

Kim Jaemin recogió sus cosas y se puso de pie. Tomando su ordenador portátil y su bolso, se dirigió a Woojin.

—Gracias por la excelente comida. Tu cocina es impresionante. Espero verte de nuevo.

—No te acompañaré a la salida.

—Me voy. Ah, toma. Tienes un reproductor de LP, ¿verdad? Un amigo los colecciona y tenía esto.

Sacó un disco de vinil de su bolsa para el portátil: la Sinfonía n.º 5 de Mahler, dirigida por Claudio Abbado al frente de la Orquesta Filarmónica de Berlín. Todos los movimientos eran hermosos, pero el «Adagietto (4.º movimiento)», guiado por el arpa, poseía una paz lírica y una belleza que encogían el corazón.

—Lo traje como soborno por si te negabas, pero ya que estamos trabajando juntos, es un regalo de agradecimiento.

—Lo escucharé.

—Nos vemos entonces.

—Disculpa lo de hoy.

—¿De qué te disculpas? No te preocupes. Nos vemos en la grabación.

Kim Jaemin restó importancia a las disculpas de Haewon y se marchó.

Tras su salida, la habitación se quedó fría. Haewon suspiró, guardó de nuevo su violín en el estuche, aflojó las cerdas del arco y lo colocó en su compartimento.

Woojin se acercó a Haewon.

—Hablaba como si yo hubiera hecho algo malo. ¿De qué te disculpabas?

—Olvídalo.

—¿Olvidar qué?

—De todas formas no lo entenderías.

—...

Haewon sabía exactamente qué palabras herían a Woojin. Decir aquello lo lastimaba. Kim Jaemin podía creer que le había expresado su desagrado a Woojin, pero se equivocaría. Woojin jamás captaría esa clase de emociones.

—¿Qué hice mal?

Para no seguir lastimándolo, Haewon tomó el estuche del violín e intentó apartarse del alcance de Woojin. Este lo agarró del brazo. Haewon alzó la vista hacia él.

—El director de verdad se puso de mi parte en ese entonces. No está interesado en mí. Lo oíste: está saliendo con otra persona.

—¿Se puso de tu parte, así que fuiste a llorar y a abrazar a ese imbécil?

—...

—¿Creías que no sabía que te sostenía mientras llorabas ese día?

—...Ni siquiera me da curiosidad saber cómo te enteraste. Das mucho miedo.

Haewon se estremeció de asco. Ya se lo esperaba. Sabía que Woojin lo estaba vigilando, espionaje puro y duro. Sabía que Woojin seguía cada uno de sus movimientos, a quién veía, con la mirada ardiendo en celos, pero escucharlo de sus propios labios era repugnante.

—Se sintió bien cuando te consoló, ¿eh? Sigues en contacto con él para usarlo cuando lo necesitas, ¿no?

—¡Por culpa de quién!

—...

—¿Quién me hizo llorar? ¡Quién puso las cosas tan difíciles para mí!

—...

—Ponte celoso con moderación. ¿Pensaste que Kim Jaemin saldría corriendo con el rabo entre las piernas? ¿Te sientes bien pavoneándote patéticamente frente a alguien que me quiso? ¿Satisfecho?

Los ojos de Woojin, que retenían a Haewon, reflejaban desconcierto. Las palabras de Haewon parecían acertadas, y sintió una punzada, preguntándose si había hecho algo vergonzoso.

—Lárgate.

—...¿Qué?

—Tengo frío y no quiero irme, así que vete tú.

—¿A dónde voy?

—¿Debo irme yo? ¿A casa de alguien a quien mantengo cerca para usar cuando lo necesito?

—...

—Bien, me iré yo.

Ante el silencio de Woojin, Haewon reiteró que se marcharía y se sacudió la mano que lo retenía.

—Haewon.

—No te disculpes si no sabes qué hiciste mal.

—...

Haewon logró liberarse por fin de su agarre.

El fin de semana que prometía ser feliz estaba arruinado. Sentía lástima por Kim Jaemin, que había sido utilizado como peón.

Haewon tomó su violín y su gabardina, dispuesto a irse. Woojin lo detuvo de nuevo.

—¿Quieres que me vaya?

—...

—Me iré.

Al no saber qué había hecho mal, no podía disculparse a la ligera. Se limitó a sujetar a Haewon, quien le exigía que lo soltara. Este lo miró con ojos llenos de reproche.

—Dije que me voy. Suéltame.

—Eres demasiado extremista. No sé qué hice, pero decir que me vaya o que te vas tú es irse al extremo.

—Si no lo sabes, llama a Choi Hyunmi y pregúntale.

Era pura ironía, pero Woojin se lo tomó en serio. Sin soltar a Haewon, sacó el teléfono de su bolsillo trasero para llamar a su madre.

—¿Hablas en serio?

Claramente lo hacía para provocar a Haewon. Este se quedó perplejo.

—Es mejor preguntarle que dejar que te vayas.

—¡Le escribiste un mensaje fingiendo ser yo, invitaste a alguien y lo trataste como a un idiota!

—No fue así. Él trabaja contigo, así que quería invitarlo a cenar. De todos modos te habrías reunido con él por trabajo. Solo hice que ocurriera frente a mí.

—...Hyun Woojin, ¿es que acaso no te conozco?

Dime algo que tenga sentido. Haewon le arrebató el teléfono de la mano —con el que estaba a punto de llamar a Choi Hyunmi— y lo arrojó al suelo. Los ojos de Woojin oscilaron entre el aparato, que no se había roto sino que rodaba sin cuidado, y el rostro de Haewon.

Harto de hablar, Haewon se dio la vuelta para irse, exasperado. Woojin lo volvió a agarrar. Incapaz de manejar la situación con Haewon, Woojin se pasó los dedos por el cabello con nerviosismo y se frotó el rostro con brusquedad.

—No entiendo por qué te pones así.

Apenas contenía su ira. Luchaba por no estallar ante la fría actitud de Haewon. Cuando Haewon se ponía tan cortante e implacable, Woojin no sabía qué hacer. Necesitaba saber qué fallaba para poder disculparse, pero Haewon se negaba a decírselo.

Nada atormentaba más a Woojin que no saber cómo actuar. Con Haewon no existían las respuestas correctas. Todo parecía incorrecto; sin embargo, a veces lo que parecía erróneo era alabado, y lo que era alabado terminaba severamente recriminado.

—Si te vas así, ¿qué se supone que haga? Dame una oportunidad para explicarme o disculparme.

—No lo entenderías ni aunque te lo dijera. Arruinas a la gente solo por hacer una llamada. Yo también tengo que trabajar. Para mantener el ritmo de ahorro, no puedo ignorar a personas como Kim Jaemin. ¿Cómo te sentirías si llamara al asesor sénior Kwon y le dijera que no te llame por la noche?

—Eso es ridículo. ¿Estás loco?

El ceño de Woojin se frunció al instante. Ya lo tildaban de loco, pero aquello superaba los límites de la demencia.

—Eso fue exactamente lo que hiciste tú.

—...No exageres. No es para tanto.

No era para tanto. Woojin negó la acusación de Haewon. Se quedó mirándolo, perdido en sus pensamientos, sacudiendo la cabeza como si aquello no pudiera ser cierto.

—¿Con quién hablas más? ¿Conmigo? ¿Con Choi Hyunmi? No. Con el asesor sénior Kwon. ¿Debería revisar tu registro de llamadas también?

—Es mi jefe.

—Me jode. Me jode cuando Kwon te llama de madrugada y le contestas como si estuvieras esperando la llamada. No tienes por qué contestar llamadas de madrugada. ¿Se va a derrumbar el país? ¿Va a invadir Estados Unidos?

—Estados Unidos es un aliado militar de Corea del Sur.

—Así que no hay razón para que Estados Unidos invada si no contestas. ¿Por qué te apresuras a responder la llamada de alguien de madrugada? ¿Por qué? ¿Estás saliendo con él?

—¿Qué clase de estupidez enfermiza estás diciendo?

Ahora fue Woojin quien se apartó con repulsión. Dijo que aquello le daba escalofríos y se subió la manga del suéter para mostrar la carne de gallina. Haewon soltó una carcajada sarcástica.

—Eso mismo me hiciste a mí y a Kim Jaemin hoy.

—...Eso no es exactamente así, ¿o sí?

—Quieres creer eso, pero fue exactamente lo que hiciste.

—Lo hice por cuestiones de trabajo.

—Yo también estoy en contacto con el director Kim por trabajo.

—...

—¿Entiendes lo que digo?

—...

Lo entendía a la perfección. Tras una profunda reflexión, Woojin reconoció su error y maldijo en voz baja. Era algo que molestaría tanto a Haewon como a Kim Jaemin. Había sido una grosería. Tardíamente, Woojin reconoció la extraña intención que había tenido de usar a Haewon para pisotear a Kim Jaemin. Era una emoción compleja y visceral.

—Aun así, esa analogía se siente un poco exagerada.

—Fue exactamente lo mismo.

—...Fui precipitado.

—...

—Le pediré disculpas educadamente al director Kim también.

—...

—Deja el violín y quítate el abrigo. Te dije que no salgas a la carrera cuando estés enfadado.

—Ni siquiera quiero mirarte. ¿Qué se supone que haga?

—No quieres mirarme, ¿así que simplemente te vas? Aunque no quieras verme, deberíamos enfrentarlo y solucionarlo.

—No lo sé. Supongo que soy evasivo. Solo quiero salir de aquí.

Una vez que Woojin comprendió su error y ofreció una disculpa sincera, Haewon se sintió un poco culpable por haberse puesto tan cortante. Su voz se suavizó considerablemente. Había pensado que Woojin jamás lo entendería, sin importar qué, pero la rapidez con la que asimiló las cosas le pareció admirable y sorprendente.

Woojin se estaba volviendo más humano. Escuchaba bien. A diferencia de antes, cuando ni siquiera lograba hallar una pista sobre los sentimientos de Haewon, estaba mejorando, intentando comprender el corazón del otro.

Tomando el abrigo que Haewon se estaba quitando, Woojin agarró también el violín y lo colocó en su sitio habitual. Luego, como temiendo que Haewon echara a correr, volvió a sujetarle la muñeca.

—Si estás enfadado, enójate. Deja de intentar desaparecer.

—¿Y si el teléfono está roto? ¿Lo está? Revísalo.

Woojin recogió el teléfono del suelo. Estaba intacto, sin una sola grieta.

—Siento haber tirado tus cosas, hyung.

—No pasa nada. Es mi culpa. Fui yo quien lo provocó, así que es natural que estés molesto.

—Aun así...

Una vez que admitió su culpa, Woojin, demostrando su madurez, buscó el perdón con educación. El orgullo de Haewon impedía que las disculpas salieran de sus labios con facilidad; solo después de descargar toda su ira y sus emociones de manera caótica era capaz de decir lo siento.

—¿Por qué siento que me estoy volviendo más infantil?

Murmuró Woojin con autocrítica.

Intentar llamar a Choi Hyunmi para averiguarlo de inmediato era verdaderamente infantil. Haewon casi le dice que parase, que dejara de contarle a su madre cada pequeño detalle como si fuera un niño de mamá, pero se contuvo.

Deseaba que hubiera alguien más en el mundo que creyera incondicionalmente en Woojin y lo apoyara. Alguien que intentara comprenderlo y se pusiera de su parte sin importar lo que hiciera o dijera, incluso después de una pelea. La única persona así era la madre de Woojin.

Aun así...

—No le cuentes cada maldita cosa a Choi Hyunmi.

—No le cuento todo.

—...

Cuando Haewon lo miró fijo, dudando de que fuera verdad, Woojin apartó la mirada.

—Ella pregunta. No hay necesidad de mentir sobre lo que pregunta.

A veces, Woojin necesitaba el consejo de su madre para comprender con precisión los sentimientos de Haewon. Preguntar era mejor que quedarse consumido por la ansiedad sin nadie con quien consultar.

—Eso es abrumador. Siente que ella sabe más de mí que tú. Qué me gusta, qué odio. Qué como bien y qué no.

—Es lindo ser amado. Me gusta que mamá te adore. Papá te quiere mucho también.

—Tú no hablas mucho con el director.

—Nunca he hablado mucho con papá.

—La última vez no dejaba de mirarte, con ganas de hablar.

—¿Qué era eso que te dio Kim Jaemin? Parecía que te gustaba.

Cambiando de tema, preguntó Woojin. Haewon, recordando, sacó el LP que Kim Jaemin le había regalado.

—¿Qué, otro disco clásico?

—La Quinta de Mahler. Ven a escucharla conmigo.

—No. Deja que la gente sensible la escuche.

Woojin no sabía mucho de música y no le interesaba a menos que fuera el violín de Haewon. Le desagradaba la sensación de ser obligado a conmoverse cuando no lo sentía. Además, la idea de escuchar algo proveniente de Kim Jaemin juntos avivaba aún más su resistencia. Mientras Woojin se apartaba, Haewon lo atrapó, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura.

—¿Cómo supiste que estaba llorando ese día? ¿Me pusiste un localizador?

En su primer recital, Haewon había recibido flores de Woojin y lloró mientras las destrozaba.

No había ninguna firma, pero la tarjeta en la cesta de flores estaba escrita de puño y letra por Woojin. Al comprender que Woojin la había enviado, Haewon lloró tanto que por poco retrasa la actuación.

—¿Tenía los ojos hinchados cuando subí al escenario?

—No hinchados. Un poco rojos. No sabía que habías llorado.

—¿Entonces cómo lo supiste? ¿Quién te lo dijo? No me digas que escondiste una cámara en la canasta.

—...

Woojin no respondió, limitándose a cruzar la mirada con Haewon, quien seguía aferrado a su cintura, mirando hacia arriba. Haewon entrecerró un ojo, pensativo.

—¿Recrutaste al mánager Lee Jinsoo en aquel entonces?

—Dijo que destrozaste la canasta de flores como un lunático.

—...

—Dijo que la hiciste jirones, que no quedó ni una sola pieza intacta.

—...

—Dijo que si Kim Jaemin no hubiera venido, no habrías tocado. Que si no te hubiera abrazado y consolado, el concierto se habría cancelado. Dijo que te aferraste a él mientras bebían, tomados de la mano, luciendo tan unidos como si salieran juntos.

—...

—No pude dormir, con la cabeza a punto de estallar, y cuando el mánager Lee Jinsoo me dijo eso, quise estrangular a ese inocente mánager. Menos mal que me contuve. Si hubiera matado a alguien por la rabia, todavía estaría en prisión doblando bolsas de compras y jamás te habría conocido.

Woojin no alcanzaba a discernir qué parpadeaba en los grandes ojos de Haewon. Parecía una mezcla de shock, tal vez vergüenza, o incluso lástima y temor hacia él.

Estaba aprendiendo de las expresiones de Haewon que, a pesar de haber jurado no mentir, no necesitaba decirlo todo con absoluta franqueza.

Haewon aflojó los brazos alrededor de la cintura de Woojin y dio un paso atrás.

Sujetando la barbilla de Haewon, que miraba su pecho, Woojin lo obligó a levantar la vista.

—¿Qué pasa?

—...

—¿Ya no quieres abrazarme?

—Lo hice a propósito. Sabía que estabas observando.

—¿Lo hiciste para cabrearme? No necesitabas llegar tan lejos; ya había suficientes motivos para cabrearme en ese entonces.

Los labios de Haewon estaban húmedos. Sus ojos temblaban levemente. Su barbilla alzada parecía dolerle mientras su garganta se movía al tragar saliva.

—Quería lastimarte.

—¿Por qué sigues provocándome cuando ni siquiera puedo soportarlo?

—En ese entonces... pensé que no me amabas.

Woojin soltó la barbilla de Haewon y lo atrajo hacia un abrazo cerrado, acortando la sutil distancia. Sostuvo con firmeza la espalda que se había puesto rígida.

Haewon masculló algo con el rostro enterrado en el hombro de Woojin. Este aflojó un poco el agarre.

—¿Qué?

—...Voy a despedir al mánager Lee Jinsoo. Exagerando de esa manera, por poco causamos un desastre.

—Fui yo quien lo filtró.

—¿Esto es tu filtración?

¿Lo filtraste y aun así invitaste a Kim Jaemin para dejarlo en ridículo?, insistió Haewon.

—Le preparé una buena comida, le agradecí por trabajar contigo. Kim Jaemin salió de aquí caminando perfectamente sobre sus dos piernas, ¿no? Creo que eso es un filtro bastante decente.

—Tuve mucho miedo hace un rato.

—Así que no hagas cosas para cabrearme, ni siquiera a propósito.

—De ninguna manera.

—...Ja, Haewon. ¿Por qué nunca aprendes?

—Tú no puedes hacerme nada.

—¿De verdad lo crees?

—Sí. Tú... tú no puedes hacerme nada. No sé mucho, pero de eso estoy seguro.

—...

—Hyun Woojin, no puedes hacerme nada.

—...Eso es verdad, pero es bastante exasperante.

—¿Ya entiendes qué es lo que te cabrea?

—Cristalino como el agua.

Al ver que el ceño de Woojin se arrugaba levemente, Haewon acercó sus labios a los de él. Los mordisqueó con suavidad, compartiendo la calidez húmeda. Woojin, tomado por sorpresa, miró a Haewon con desaprobación.

—No te enojes, confía en los documentos. Los documentos no mienten. Por muy cabreado que estés, soy tuyo, ¿verdad?

—...Sí, es verdad. Los documentos no mienten.

—Entonces no hay razón para enfadarse o molestarse. Cuando estés cabreado, mira los documentos. Lee los notarizados despacio para calmarte. Te encanta leer documentos, ¿no?

—No es que me encante; es mi trabajo.

—Como sea. Así no te sentirás mal.

Pensándolo bien, Haewon tenía razón. Haewon era suyo, inmutable hasta el final de sus días. No había necesidad de sentirse sucio o furioso por lo que hubiera pasado con Kim Jaemin en el pasado. Lo que importaba era lo que decían los documentos notarizados.

—A veces eres tan inteligente, y otras veces...

—¿Otras veces qué?

—A veces... a veces... Mejor escuchemos el disco.

—¿Qué, lavandería 5th?

Haewon giró la cabeza bruscamente.

—¿La-Lavandería? Sé honesto. Te colaste en la universidad por la puerta trasera como yo, ¿verdad? ¡No es lavandería, es Mahler! Hay un límite para la ignorancia. Jamás había conocido a alguien que llamara «lavandería» a Mahler. No estás bromeando, ¿verdad? ¡No tiene nada de gracia!

Sabiendo que Haewon intentaba molestarlo, Woojin se apartó de todos modos y dijo:

—Es la primera vez que oigo hablar de ello. Mahler.

—Es el nombre de una persona. Escucha. Es increíble. De verdad increíble. Tan increíble que te sentirás feliz al escucharlo.

—...

—Haré que seas feliz.

A regañadientes, Woojin se sentó en el sofá guiado por Haewon. Este encendió el reproductor de discos y se sentó a su lado.

El brazo de Woojin rodeó con naturalidad los hombros de Haewon. Para escuchar la música que Woojin no podía procesar del todo, Haewon se recostó cómodamente contra él. Mirando a Haewon, Woojin apoyó los labios en su mejilla. La mano inquieta de Haewon acarició la entrepierna de Woojin. El sonido de la orquesta inundó la sala de estar, elevándose con pasión, y Woojin se quedó con gratos recuerdos de la Quinta Sinfonía de Mahler.

∞ ∞ ∞

Bostezando con cara de sueño, Haewon estaba a punto de subir al ascensor cuando el director asistente, que ya estaba dentro, lo saludó.

—Te ves cansado. ¿No descansaste bien este fin de semana?

El director asistente no tenía problemas para comunicarse, pero hablaba coreano con torpeza por haber estudiado en el extranjero desde muy joven.

—Me quedé en casa.

—El clima del fin de semana estuvo genial. Quedarse en casa no es bueno. ¿Has oído hablar de un hikikomori? ¿Te incluye eso a ti, Haewon?

—...

Haewon, agotado tras pasar todo el fin de semana en casa, lo miró con incredulidad mientras reprimía otro bostezo. La manía del director asistente de aprender frases extrañas y usarlas en la conversación parecía una burla intencionada; una sospecha de lo más razonable.

—Aún no hemos elegido la pieza para la actuación al aire libre para los invitados. El director está indeciso y me está cansando. ¿Tienes alguna recomendación, Haewon? Como subjefe de primeros violines.

Haewon, cubriéndose la boca en un nuevo bostezo, respondió que la Novena de Beethoven. El director asistente entrecerró los ojos y negó con la cabeza, insatisfecho.

—Haewon, sería mejor que pensaras antes de hablar. Respondes demasiado rápido. Se siente irreflexivo. ¿Cuál es tu verdadera opinión?

Haewon se volvió hacia él y sentenció con firmeza:

—Entonces, la Sinfonía n.º 5 de Mahler.

Al llegar a la sala de conciertos en la tercera planta, Haewon salió primero.

Los miembros de la orquesta que habían llegado temprano afinaban y limpiaban sus instrumentos en sus asientos. Haewon esquivó con cuidado la hilera de estuches de contrabajo apoyados contra la pared hasta llegar a su sitio.

Al encontrar su lugar, Haewon acercó una silla y ajustó el ángulo del atril. Sacó su violín del estuche y aplicó resina al arco.

—Buenos días. Escuché que hoy anunciarán la pieza, pero tú aún no sabes nada, ¿verdad?

Preguntó la principal de segundos violines mientras tomaba asiento.

—Eric estuvo preguntando a todos esta mañana. Qué queremos tocar.

Alguien respondió, sugiriendo que no era el único al que habían interrogado.

—¿Elige de entre lo que sugerimos? Probablemente ya lo haya elegido y solo esté preguntando. El coreano de Eric ha mejorado un montón desde que empezó, ¿verdad? Debe de ser de tanto hablar.

Tras el fin de semana, la gran orquesta zumbaba en el salón de ensayos de la sala de conciertos entre murmullos y charlas. La mayor parte de la conversación giraba en torno a la siguiente pieza.

—¿Te enteraste de lo de Henry Chang?

Una violinista lanzó el nombre al aire para que cualquiera lo oyera. Haewon se volvió hacia ella al escuchar a Henry Chang.

—¿Qué pasa con Henry Chang?

—Cancelaron su actuación con la Filarmónica de Chicago. Hubo comentarios tras su gira por Australia, y recientemente inició una gira asiática por China, pero fue un desastre. Dijeron que insultó al país. No solo falló notas, sino que estaba tan desincronizado con la orquesta que el director prácticamente tuvo que arrastrarlo durante toda la obra. Algunos dijeron que no hubo bis y que los espectadores se marcharon a mitad del espectáculo.

—No fue para tanto. Las expectativas de la gente eran simplemente demasiado altas.

—Alguien comentó que fue peor que un recital de graduación. Las críticas fueron unánimemente brutales: «La caída de un genio» o «la arrogancia de un genio».

—¿Por qué Henry Chang vuelve a ser tema de conversación? ¿Pasó algo?

—Su madre es su mánager y están chocando un montón. Los han visto pelearse en París. Henry ya tiene la edad suficiente como para no escuchar a su madre. No está practicando, así que está retrocediendo. Muchos genios ganan grandes concursos, brillan brevemente y luego se apagan. Gente cuyo pico creativo quedó atrás. Como Yundi Li. Escuché que la Fundación Hankyung va a retirarle el patrocinio. La presidenta Seo Okhwa ha regresado a Corea. Alguien la vio hace un rato.

Haewon detuvo el movimiento del arco al escuchar el nombre de Seo Okhwa. Había oído que iba a regresar. Su agenda era apretada, por lo que tal vez no se cruzaran, pero ella había sugerido comer juntos si era posible.

—¿Su violín no es un préstamo de la Fundación Hankyung?

El violín de Henry Chang no pertenecía a la Fundación Hankyung. Un acaudalado coleccionista europeo, conmovido por su interpretación, le había cedido indefinidamente un Guarneri del Gesù de 1717 procedente de su colección privada.

—¿La presidenta Seo regresó por eso? Alessandro Spadaro venía en el mismo vuelo. ¿Vinieron juntos? ¿Para reclamar el instrumento?

Alessandro Spadaro era un experto de fama mundial en la restauración y tasación de instrumentos de Antonio Stradivarius y Guarneri del Gesù, además de marchante y tasador de antigüedades musicales.

Dado que Alessandro Spadaro asesoraba y facilitaba la adquisición de instrumentos para la Fundación Cultural Hankyung y las principales orquestas del mundo, su regreso junto a Seo Okhwa probablemente no era una coincidencia.

Pero el Guarneri de Henry Chang no era propiedad de la fundación. Seguramente se encontraba en Corea para verificar la autenticidad de los instrumentos de algún coleccionista.

El número de los llamados instrumentos antiguos y magistrales disminuía año con año, quedando apenas unos tres trillones —trescientos— en todo el mundo. Su escasez los hacía inalcanzables incluso con dinero, y las imitaciones inundaban el mercado.

Haewon siempre sentía un apego persistente hacia los Guarneri, rayano en la añoranza.

Su sonido era honesto, rústico pero resonante. Tocados con suavidad, eran infinitamente delicados. A diferencia de los Stradivarius, que producían sonidos sensibles y sutiles cuando se tocaban con fuerza, la resonancia contenida y explosiva de los Guarneri poseía una sutil diferencia que a Haewon le encantaba.

El último concurso para el que Haewon se había preparado fue el Concurso Internacional de Violín Paganini. Los ganadores tenían el privilegio de tocar el mismísimo Cannone —el Guarneri de Paganini—, conservado en un museo de Ginebra. Haewon se había inscrito únicamente con el propósito de tocar ese violín del diablo.

El año en que abandonó la competencia debido a la muerte de su madre, un estudiante coreano mayor que él ganó, lo que profundizó su arrepentimiento.

Bajo estrictas medidas de seguridad, el estudiante mayor tocó el Guarneri de Paganini a su antojo y luego se jactó en la escuela de sus tonos vibrantes.

No importaba cuán rico fuera el padre de Haewon, no podía conseguir un Guarneri. Si el dinero hubiera podido comprarlo, lo habría hecho hacía mucho tiempo.

—Si vas a dejar el violín, entrégamelo a mí.

Haewon colocó su Guadagnini sobre su hombro, apoyó la barbilla y tocó escalas. A pesar de su apego al Guarneri, amaba su Guadagnini.

Cuanto más se toca un violín, más profundo es su sonido. Las vibraciones de la madera mejoran con el tiempo, y el Guadagnini de Haewon, totalmente sintonizado con sus manos, realizaba a la perfección el sonido que buscaba.

Todo el mundo tiene una época dorada, pero la de un genio es especialmente corta, un hecho que parecía trágico incluso si no era el suyo.

Ignorando las charlas incesantes sobre Henry Chang, Haewon se concentró en sus escalas.

Antes de la práctica matutina, el director invitado anunció la Sinfonía n.º 5 de Mahler como la próxima pieza a interpretar. Los miembros asintieron con aprobación y aplaudieron. El corno principal no pudo ocultar su entusiasmo.

El director asistente, sentado junto al piano, le guiñó un ojo a Haewon como si compartieran un secreto y aplaudió.

La Quinta de Mahler no era fácil. Con cinco movimientos, es larga y exige la plena capacidad de la orquesta. Los solistas importan, pero la habilidad del director es primordial.

Si el director no comprende la obra o carece de filosofía, el equilibrio se colapsa y el clímax emocional del quinto y último movimiento se queda corto. Mantener la concentración a lo largo de una pieza tan larga no es tarea fácil.

Las salas de concierto afectan el sonido, y tocar la Quinta de Mahler al aire libre era una decisión audaz, no apta para pusilánimes.

Aun así, si el público se mantenía conectado con la orquesta, la emoción bajo la luz de la luna sería un recuerdo inolvidable.

Recordando la Quinta de Mahler que él y Woojin habían escuchado todo el fin de semana, Haewon golpeó su atril con la punta del arco, aprobando la selección.

Después del ensayo, Haewon encendió su teléfono, que estaba en silencio. Un mensaje de Seo Okhwa lo esperaba.

[El ensayo se está alargando. Quería esperar, pero tengo otra cita. ¿Cuándo podemos vernos, Haewon? Observé tu práctica en silencio. La Quinta de Mahler fue tu recomendación, ¿verdad? ¿Cómo es que nuestros corazones se alinean tan bien? Yo también recomendé la Quinta de Mahler.]

"......"

Parecía que la hija Kim Soyoung. se estaba reuniendo con otra persona. Siendo un hombre que no se amedrentaba ante nada, Haewon no tenía ganas de pensar en el pasado en ese momento. El propio Haewon tampoco había sido precisamente intachable.

[Gracias por el aviso. Yo también estoy ocupado.]

Haewon envió una respuesta, guardó sus cosas y se puso de pie.

Parecía que había habido un recital en la sala de cámara del primer piso. El vestíbulo estaba bullicioso con gente.

Haewon se abrió paso entre la multitud, dirigiéndose hacia la entrada principal donde su mánager lo esperaba.

Al atravesar la puerta giratoria, sus ojos se cruzaron con los de alguien que entraba por el lado opuesto. Tanto Haewon como la otra persona se reconocieron y abrieron los ojos con sorpresa.

Haewon salió al exterior y la otra persona entró. En lugar de dirigirse hacia la sala, el hombre dio media vuelta y tomó la puerta giratoria para seguir a Haewon afuera.

—...Hola. ¿Qué te trae por aquí?

Era Woojae, el hermano menor de Woojin.

Haewon había oído que Woojae había regresado a Seattle, pero parecía que estaba de vuelta en la ciudad por asuntos relacionados con su matrimonio.

Ahora que lo pensaba, su boda estaba a la vuelta de la esquina. Tenían prisa por casarse, como si asaran frijoles a la luz de un relámpago.

Había oído que la novia estaba embarazada. Aparentemente, ambas familias se habían opuesto a celebrar la boda con la novia visiblemente embarazada.

—Trabajo aquí.

—Oh, parece que hubo algún tipo de función.

Woojae pareció comprender el contexto del lugar y asintió con complicidad. Había sido un ensayo de la orquesta, pero Haewon no se molestó en dar explicaciones detalladas.

En su lugar, miró a Woojae con una expresión que decía: ¿Y tú qué haces aquí?

—Iba a ver a alguien que conozco, pero olvidé algo arriba.

—...Oh, ya veo.

—El presidente de la fundación de aquí, ¿la conoces? La presidenta Seo Okhwa.

"......"

Haewon había oído que sus familias eran cercanas y se llevaban bien. No respondió.

—Voy a saludarla por lo de mi boda. Probablemente no asista, pero hemos sido muy cercanos a ella durante mucho tiempo.

—Ya veo.

Haewon se limitó a escuchar. Woojae se quedó rezagado frente a él, como si tuviera algo más que decir.

Sintiendo una vibración, Haewon sacó su teléfono del bolsillo del abrigo. Era su mánager.

Estaba a punto de decir que tenía que irse cuando Woojae habló primero.

—¿Tienes un momento?

—¿Por qué?

—Si tienes tiempo ¿podríamos hablar un rato?

—¿Sobre qué?

—Quería hablar de mi hermano.

—Entonces habla directamente con él. No vengas a mí.

Cuando Haewon se giró para irse, Woojae agarró el asa de su estuche de violín. El tirón repentino hizo que Haewon girara sobre sus talones y apartara de un manotazo la mano de Woojae.

Ante la tajante reacción de Haewon de que no tocara su estuche, Woojae retiró la mano torpemente.

—Ah, lo siento.

Cuando estaba con sus padres, el ambiente no era así, pero Haewon trataba a Woojae como si fuera un completo extraño, rebosante de recelo.

—Me enteré por mi madre.

—¿Qué tiene que ver eso contigo?

—¿Qué?

—Lo sea que hayas oído de Choi Hyunmi, ¿por qué te concierne?

—Bueno... somos familia, ¿no? Es sobre mi hermano.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno...

Mientras Woojae abría la boca para resumir lo que quería decir, Haewon levantó la mano para indicarle que se detuviera y se llevó el teléfono al oído.

Woojae, que acababa de empezar a hablar, cerró la boca con expresión avergonzada y chasqueó los labios.

—Espera un segundo. Ya voy a salir, pero alguien me está reteniendo. No, no es un vendedor ambulante. Da otra vuelta por ahí.

Haewon colgó y miró a Woojae, gesticulando con el teléfono como diciendo: Date prisa y habla, que voy con el tiempo contado.

—No es un asunto para hablar aquí...

—Si es algo para lo que necesitas buscar el lugar adecuado, no me lo digas a mí. Díselo a tu hermano.

—Es algo que necesito preguntarte a ti, Moon Haewon.

Frustrado por los continuos rechazos, Woojae habló sin rodeos, con un tono teñido de irritación.

Su habilidad para poner a la gente en su sitio no era poca cosa. Haewon ya lo había experimentado una vez en la casa de su familia, pero era de esas personas a las que uno simplemente no lograba acostumbrarse.

Incluso alguien con una personalidad tan complaciente como la de Woojin probablemente apenas mantendría una relación con alguien como Haewon, que no paraba de lanzar comentarios punzantes.

Incluso Woojae, conocido por su carácter relajado, se vio provocado a alzar la voz.

Al darse cuenta de que aquello no conducía a ninguna parte, Woojae decidió no dejarle opciones a Haewon y se encaminó hacia una cafetería cercana, sugiriendo que fueran allí.

Haewon, que lo había estado observando desde atrás, lo siguió de mala gana mientras sacaba el teléfono para hacer una llamada.

Sentado en una mesa junto a la ventana en una cafetería bañada por el sol, Woojae le preguntó a Haewon qué quería beber.

Al mirar a Woojae, que guardaba un leve parecido con Woojin, Haewon pidió un café helado descafeinado.

—Me fijé antes en que mi hermano no te deja beber cosas frías... Te agarras catarros con facilidad, ¿verdad?

—Entonces, ¿para qué preguntas lo que quiero beber? Si vas a salir con eso, no habrías preguntado desde un principio.

—Hah, un americano helado descafeinado, ¿verdad?

Suspirando como diciendo: Haz lo que te plazca, preguntó Woojae, y Haewon asintió.

—Sí.

Woojae pidió lo mismo y trajo las bebidas. Dejó la taza de Haewon frente a él y se quedó con la bandeja de su lado. Al dar un sorbo al café helado, Haewon se estremeció.

—Si tienes algo que decir, dilo rápido.

—¿Sí?

—No tengo la menor intención de romper con tu hermano, y él tampoco. Además, a tus padres les caigo muy bien.

—Lo sé. De eso no es de lo que vengo a hablar... Con quién salga es asunto suyo. No es mi lugar interferir.

—Entonces, ¿Qué es?

Dado que los hermanos a veces se oponen a una relación incluso cuando los padres la aprueban, Haewon había asumido que Woojae iba a decirle que rompiera con su hermano.

Al oír que no se trataba de eso, se relajó un poco, bajando la guardia.

—¿Sabías que nuestra boda es la próxima semana?

—¿En serio? Felicitaciones.

—Mi hermano... dijo que no puede venir por una reunión. ¿Es cierto eso?

—Él se inventa reuniones cuando no quiere ir a alguna parte. Dice que es por un VIP, así que ¿Quién va a discutirle? Ya sabes quién es el VIP, ¿verdad?

—¿Quién?

—El presidente. Tu hermano trabaja con el presidente. ¿No lo sabías? Aunque Woojin es un trabajador asalariado, es alguien bastante importante. Sale a menudo en las noticias.

A pesar de afirmar que no eran cercanos, Haewon sacó su teléfono y le mostró a Woojae la captura de pantalla de un clip de noticias de YTN donde aparecía Woojin.

—¿Eh?

En la pantalla que Haewon deslizó con el dedo, la fugaz imagen de su hermano con uniforme de marina apareció y se desvaneció como un espejismo.

Mientras Woojae se inclinaba para mirar más de cerca, Haewon guardó el teléfono con rapidez en el bolsillo.

—De todos modos, dijo que no puede venir por una reunión. Eso no es verdad, ¿o sí?

—¿Verdad? Simplemente no quiere ir. A mí no me puede mentir, pero con cualquiera otro vale todo.

—Así que la cosa es... ¿Y si tú, Moon Haewon, tocaras la canción de felicitación en nuestra boda? De eso quería hablarte.

"......"

—Entonces vendría, ¿no?

Haewon asintió, dándole la razón a la lógica de Woojae. Había oído que los hermanos no eran cercanos, pero no lo parecía tanto.

Daba la impresión de que el hermano menor estaba exprimiéndose los sesos para conseguir que Woojin asistiera a la boda.

—¿Has hablado de esto con Choi Hyunmi?

—Sí, se lo mencioné, pero se mostró ambigua. Dijo que iría según la situación. Si tú tocas la canción de felicitación, si tocas ese día, significaría mucho para mí y para nuestra familia.

—Y Woojin también vendría.

—Exacto.

—Veinte millones de wones.

—...¿Qué?

—Los honorarios por la actuación. Veinte millones de wones por canción. Tu hermano pagó veinte millones para oírme tocar. Por canción.

La expresión de asombro de Woojae se tornó incrédula, como si se hubiera topado con un asaltante de caminos.

Aun así, dado que Haewon era la pareja de su hermano, Woojae intentó mantener la calma, pero se le agotó la paciencia y finalmente estalló.

—¿Qué pasa, eres mundialmente famoso? ¿Ganaste el Concurso Chopin o algo así? Sinceramente, solo supe de ti ese día porque mi padre me lo enseñó. Mi prometida ni siquiera ha oído hablar de ti. No eres tan famoso, ¿o sí? Veinte millones de wones es una barbaridad, ¿no te parece?

—El Concurso Chopin es para pianistas.

—Sea el concurso que sea, no eres tan famoso.

—Llama a tu hermano y pregúntale si de verdad son veinte millones o no.

Para demostrar que la tarifa no era un despropósito, Haewon le tendió su teléfono. Marcó al "Número 21" y lo puso en altavoz.

Antes de que terminara el segundo tono, la llamada se conectó.

—Hola, Haewon. ¿Ya almorzaste?

—¿Te acuerdas de cuánto pagaste para oírme tocar en Yangpyeong?

—Qué... eh, ¿veinte?

—Listo.

Haewon colgó sin escuchar más. La voz del Número 21 era inconfundiblemente la de Woojin, por mucho que este pudiera negarlo.

Haewon miró a Woojae como diciendo que la cifra no estaba inflada, que era la tarifa estándar.

—Eso es pasarse un poco. ¿Podemos negociar? Tienes que ceder un poco. Somos familia.

—No quiero devaluarme de esa manera. Creo que valgo eso. Esa era la tarifa de hace años, cuando ni siquiera era famoso y nadie me conocía. Ya sabes cómo han subido los precios, ¿no?

Hablaba como si estuviera siendo generoso al mantener esa tarifa.

—Mi hermano pagó eso porque le gustas.

¿Así es como funciona? sopesó Haewon. En aquel entonces ni siquiera salían.

Woojin había pagado una fortuna para llevar a Haewon a Yangpyeong porque quería oírlo tocar. Se había quejado del coste, pero luego dijo que quería tomarse en serio a Haewon.

Cuando Haewon se negó, Woojin empezó a amenazarlo con la gente de su alrededor y, al final, terminaron saliendo.

Al pensar en ello hasta ese punto, Haewon ladeó la cabeza, sintiendo que algo no encajaba.

—Entonces, ¿pagó tanto porque le gustaba en ese entonces?

—Probablemente.

"......"

Recordando al Woojin de aquella época, Haewon dejó escapar una breve risa, pero borró la sonrisa de su rostro en cuanto miró al hermano de Woojin.

—De todos modos, yo no toco en cualquier parte. ¿Una boda, de todas las cosas? Eso es absurdo. Incluso si alguien desea desesperadamente escucharme tocar, me lo pensaría dos veces, pero si esto es solo una treta para conseguir que Hyun Woojin vaya, es una petición todavía más ridícula que hacerle a un profesional.

"......"

—Si no hubieras llamado ese día y me hubieras mantenido oculto, tal vez lo habría considerado. Siempre hay que ser amable con la gente que te rodea. Nunca sabes cuándo ni en qué posición te volverás a encontrar. La vida da muchas vueltas, como suele decirse.

El impulso de decirle: «Si no quieres hacerlo, dilo claramente, pero no me des lecciones» le llegó a Woojae hasta la garganta, pero al ser él quien pedía un favor, se lo tragó.

—Por favor, échame una mano. Después de la boda me mudaré a EE. UU. y me será difícil ver a mi hermano. He obrado mal con él en el pasado y quiero enmendar las cosas, aunque sea tarde.

—Si te has portado mal con él, discúlpate directamente con él. No me metas a mí en esto.

Fue duro pero extrañamente razonable, y Woojae lo miró con expresión agria.

—Me voy yendo entonces.

Haewon dio otro sorbo a su café helado y se puso de pie. Colgándose el violín al hombro, comprobó la ubicación del coche de su mánager estacionado en la calle y salió de la cafetería.

Al subir al coche, Lee Jinsoo miró de reojo al hombre que se veía a través del cristal de la cafetería y preguntó:

—¿Quién es ese? Todavía nos está mirando.

—Ah, me pidió que tocara una canción de felicitación en su boda.

—¿Quién es?

Lee Jinsoo entornó los ojos con recelo, fulminando con la mirada al hombre que ni siquiera podía verlos desde afuera.

—El hermano menor de Woojin.

Ante la explicación de Haewon, Lee Jinsoo relajó la mirada, asintió con un «Ah» y puso en marcha el coche.

—Oye, Haewon, ese anuncio que grabamos la última vez, el de joyería.

—¿Qué pasa con eso?

—El director general dijo que hoy habló con la secretaria y que al cliente le encantó tanto la respuesta que quiere usarlo también para publicidad exterior. Imagínate tu cara estampada a lo grande en Gangnam-daero.

—Ja.

Haewon suspiró como si estuviera perdiendo la cabeza. Mientras conducía, Lee Jinsoo miró la expresión desganada de Haewon en el retrovisor.

—Dijeron que solo saldría en esa revista de moda. Si ya están firmando un contrato, pues tira para adelante. ¿Por qué siguen cambiando los términos?

—Es algo de una sola vez y pagan una tonelada de dinero. Más de lo que gana la mayoría de las celebridades.

—Dije que no lo voy a hacer.

—¿Y algo sobre un plan de ahorros? El director general dijo que te presentaría a un gestor de fondos de una firma de gestión de activos. Te pidió que pasaras hoy por la oficina.

—Eso fue puro blabla. ¿Quién le ha pedido a nadie que se preocupe por mis ahorros?

—Solo ve a conocerlos. Sinceramente, los tipos de interés de los bancos son ridículos hoy en día.

—El director general no le estará pidiendo dinero prestado a Woojin, ¿verdad?

Lee Jinsoo, pillado por sorpresa ante la pregunta, se quedó mirando a Haewon a través del espejo retrovisor antes de volver a fijar la vista en la carretera. Cambió de carril con suavidad para esquivar a un coche que se metía sin poner el intermitente.

—Oye, nuestra empresa no está tan arruinada. Solo dicen que es un buen trato, así que sería una pena dejarlo pasar. No te piden que vuelvas a grabar; usarán la toma buena que ya hiciste, así que no tienes que hacer dos veces nada de lo que odias.

—Ya no quiero vender mi cara. ¿Acaso soy una celebridad? Soy violinista.

—Acéptalo como tu destino. Con una cara así, ¿cómo esperas llevar una vida normal? Eso es una quimera.

—Si siguen cambiando los términos del contrato de esta manera, me cambiaré de agencia.

—¿Por qué tienes que decir cosas tan crueles? Al director general le daría un infarto si te oyera.

Haewon suspiró, apoyando la barbilla en la mano, perdido en sus pensamientos.

Al ver esto en el retrovisor, Lee Jinsoo, mientras conducía, sacó peligrosamente el teléfono y se las apañó para hacerle una foto a Haewon haciendo pucheros con las mejillas infladas.

Cuando el coche se detuvo en un semáforo, le envió la foto a Woojin.

[Como lo prometí, aquí tienes una foto linda.]

∞ ∞ ∞

Esa mañana, Haewon se había despertado brevemente cuando Woojin salió para el trabajo, pero se había vuelto a dormir.

El tono de llamada de su teléfono lo despertó de nuevo. Tanteando a tientas, entrecerró los ojos pensando que era Lee Jinsoo, pero era Woojin.

Aún en la cama, Haewon respondió con tono perezoso.

—...Sí, cariño.

—Ya sabes que Woojae está en casa de mamá ahora mismo ¿verdad?

—¿Quién es Woojae?

—Mi hermano.

—Ah, ¿y qué?

—Ya lo conociste.

—¿Cómo lo supiste?

Haewon, que había estado respondiendo con los ojos cerrados, los abrió lentamente ante la pregunta de Woojin.

—Pasé por la casa familiar esta mañana y me enteré.

—¿Para qué fuiste allí?

—A recoger algo.

—¿Qué necesitas ir a buscar al alba?

Recordó que el día anterior Woojin se había quedado mirando fijamente el estante vacío de la nevera.

No era como si Woojin trajera guarniciones o algo de la casa de sus familiares, pero a veces traía cosas de vuelta, llenaba hasta el borde la balda inferior de la nevera y se lo comía todo él solo con tacañería.

—Eso no es importante. ¿Le dijiste que harías lo de la canción de la boda por veinte millones de wones?

—Dije que esa es la tarifa habitual. Es verdad, ¿no? Y no dije que fuera a hacerlo.

Haewon frunció el ceño, temiendo que Woojin le pidiera que lo hiciera por intermediación de Woojae.

¿Tocar el violín en una boda? No había nada en el mundo que odiara más.

Cuando era alumno de primaria, su padre, deseoso de presumir, lo arrastraba a las bodas de sus socios comerciales o amigos para obligarlo a tocar Salut d'Amour de Elgar, así que con solo oír hablar de actuaciones en bodas a Haewon le daban escalofríos.

—¿Acaso Woojae te hizo algo o qué?

—No, ¿por qué?

—Dijo que lo siente. Que quiere disculparse.

—...Entonces, ¿te sientes un poco mejor ahora?

Haewon sonrió con desgana mientras se giraba en la cama. Se tiró las mantas por encima, acurrucándose aún más en el cálido y reconfortante bulto de la ropa de cama.

Estirándose por completo entre las sábanas, inhaló hondo, envuelto en el aroma de Woojin.

—Él se portó mal conmigo, así que ¿por qué iba a sentirme mejor? Solo se disculpó de la nada.

—No habrás llamado para pedirme que toque la canción de la boda, ¿verdad?

—No, de eso nada, no te preocupes. Nos vemos después de tu ensayo de hoy. Almorzaremos juntos.

—Dijiste que preferías la comida casera.

—También deberíamos comer fuera de vez en cuando.

—¿Dónde?

—En el Hotel S.

—¿Un hotel? Eso suena a que estás tramando algo.

Ese hotel era el lugar al que Woojin había llevado a Haewon a cenar, donde se habían explorado mutuamente con caricias tentativas y se habían perdido en la pasión.

¿A cuál aniversario se refería? Haewon repasó los días mentalmente. Aquella ocasión había sido después de Navidad, así que no coincidía con ninguna fecha señalada.

—¿Todavía sigues en la cama? ¿Qué hora es?

—Sigo en la cama, pero pensaba levantarme mientras escuchaba tu voz. Me encanta escuchar tu voz por la mañana, cariño. Habla un poco más bajito.

—Nos vemos más tarde.

—Escuchar tu voz en la cama...

Murmuró Haewon con un tono bajo y ronco, pero al notar que al otro lado no se oía ni un suspiro, miró la pantalla. La llamada había finalizado.

—¿Qué demonios? Ha cambiado.

Dando una patada a las mantas y sentándose en la cama, Haewon bufó mientras aferraba el teléfono ya desconectado.

En el pasado, Woojin escuchaba en silencio dijera lo que dijera Haewon, esperando pacientemente. Pero ahora incluso colgaba primero. Colgar primero... no era propio de él.

Mirando el teléfono con rencor, Haewon se levantó antes de que llegara su mánager.

Woojin, tras colgar la llamada, se preguntó si se habría filtrado el sonido y le echó una ojeada de reojo a su madre, que iba sentada en el asiento del copiloto.

Iban de camino porque ella le había pedido que la llevara, ya que él de todas formas se dirigía al trabajo.

Su madre, con una leve sonrisa, fingió no darse cuenta y miró al frente.

—Preguntó qué había ido a buscar a la casa tan temprano por la mañana.

—Dice que no le gusta el extracto de anguila, pero me alegra que Haewon se lo tome bien. ¿De verdad odia tanto lo de tocar en la boda?

—El que odia que lo escuchen soy yo.

Replicó Woojin con firmeza, como advirtiendo que no le hiciera repetirlo.

—Muy bien, no le insistiré para que haga algo que no quiere. Aunque a Woojae le hacía mucha ilusión que fueras. ¿No hay ninguna forma?

—Ya veré más adelante cómo se desarrollan las cosas.

Su madre, que consideraba ya bastante afortunado que los hermanos mantuvieran ese tipo de relación, no insistió más.

Habiendo pedido el día libre, Woojin dejó a su madre en el hospital y giró el volante hacia el Hotel S en lugar de la Casa Azul.

Tras el ensayo de la orquesta, Haewon se dirigió a la parada de taxis. El tiempo se había vuelto fresco y sentía la garganta irritada.

Woojin había despedido a Lee Jinsoo, y el Hotel S no quedaba lejos de la sala de conciertos. Haewon tomó un taxi y llegó al hotel en unos veinte minutos.

Salió del coche justo cuando un empleado le abría la puerta. El hotel ya se estaba preparando para Navidad, a menos de un mes de la fecha.

En el vestíbulo, un árbol de Navidad tan alto como el segundo piso brillaba con luces intermitentes.

Haewon, con el violín colgado al hombro, cruzó el vestíbulo ricamente decorado. Woojin, que parecía haber llegado antes, le había enviado un mensaje de texto únicamente con el número de habitación.

Un hotel a plena luz del día cuando tenían un hogar al que volver.

A pesar de haber cobrado la tarifa del contrato por un anuncio único, el dinero era algo para ahorrar, racionar y meter en una libreta de ahorros.

A Haewon le incomodaba que Woojin derrochara en un hotel solo para crear ambiente. Él, que en su día prácticamente había vivido en hoteles, regañó a Woojin en silencio mientras subía al ascensor.

El ascensor ascendió directo hasta la planta justo debajo de la última sin detenerse.

—Vaya, en serio. ¿Cuánto cuesta una suite aquí por una noche?

¿Qué voy a hacer con mi cielo?

Ajustándose el violín al hombro, Haewon salió del ascensor y se detuvo frente al número de habitación que Woojin le había mandado.

Tocó el timbre, resolviendo que, dado que Woojin se había tomado la molestia de preparar el ambiente, no se enfadaría y sacaría el máximo provecho.

Mientras esperaba, la puerta se abrió y apareció alguien.

"......"

Al ver a un extranjero desconocido, Haewon sacó el teléfono para comprobar de nuevo el número de habitación. Coincidía exactamente con el que Woojin había enviado.

—¿Es usted el señor Moon, el violinista?

—¿Eh? Sí. ¿Quién es usted?

El extranjero le habló a Haewon, que abrió los ojos de par en par con sorpresa.

—Pase adelante.

Abrió de par en par la puerta y le hizo un gesto a Haewon para que entrara.

Haewon no se movió y respondió:

—No sé quién es usted. ¿Cómo voy a entrar a la habitación de un hotel? Esto podría ser una escena del crimen.

—Déjate de tonterías y pasa.

Como Haewon se resistía, insistiendo en que aquello podía ser una escena del crimen, Woojin salió de repente del pasillo interior y lo agarró de la muñeca.

—¿Qué es esto? ¿Qué clase de treta estás tramando?

—¿Qué clase de pensamientos tienes en la cabeza?

—Piensa en lo que hiciste en este hotel. ¿Cómo no iba a imaginarme algo espantoso?

—...Mejor no hablemos de eso.

—¿Por qué no? ¿Qué estás tramando? No voy a entrar.

—Déjate de juegos y pasa.

Agradecido de que los demás no entendieran coreano, Woojin tiró de Haewon hacia el interior.

En la sala de estar del hotel, además del hombre que había abierto la puerta, había otro extranjero y un coreano. Todos iban impecablemente vestidos con trajes formales.

—Oh, bienvenido. Eres Moon Haewon, ¿verdad? Felicitaciones.

Un hombre con un traje gris impecable, con aspecto de inversor en plena operación comercial, se acercó a Haewon y le dio la enhorabuena.

Totalmente confundido, Haewon se giró hacia Woojin. Woojin le quitó el violín del hombro a Haewon, lo depositó sobre el sofá y abrió el estuche.

—Es un Guadagnini. Actualmente es el primer violín co-principal de la Orquesta Sinfónica de Hankyung.

El coreano, que probablemente hacía las veces de intérprete de italiano, tradujo las palabras de Woojin al otro extranjero, el cual se acercó, le tomó la mano a Haewon y lo saludó.

—Ya había escuchado su interpretación del concierto para violín antes. Es un honor conocerle.

Se presentó con un nombre que Haewon reconoció de inmediato.

—¿Alessandro Spadaro?

Cuando Haewon repitió el nombre, Alessandro Spadaro asintió con una sonrisa radiante.

—¿Sabe quién soy?

—Oh, alguna vez he llevado a reparar mi violín a su taller en Inglaterra.

El intérprete tradujo las palabras de Haewon. Spadaro, intrigado, tomó el Guadagnini de Haewon y lo examinó de cerca con sumo cuidado.

Haewon había oído días atrás que Alessandro Spadaro había entrado en el país. Era un marchante especializado en instrumentos antiguos y una autoridad en tasaciones de Stradivarius y Guarneri.

—Dice que está muy bien conservado, al igual que su dueño.

Dejando a un lado el Guadagnini, Spadaro señaló con la mano hacia el dormitorio. Al entrar, Haewon vio tres violines sobre la cama, instrumentos antiguos que a todas luces mostraban un notable desgaste por el uso.

—Te pide que los pruebes. Toca y elige el que más te guste.

"......"

Ante las palabras del intérprete, Haewon miró a Woojin. La mirada de Woojin lo instaba a hacer lo que le indicaban sin preocuparse.

Con manos temblorosas, Haewon cogió el violín que tenía más cerca.

—¿Me das mi arco?

A petición de Haewon, el intérprete sacó el arco de la orquesta del estuche que estaba en el sofá de la sala.

El arco ya venía impregnado uniformemente de resina por el ensayo de la mañana, así que no hizo falta volver a aplicarle.

Haewon aseguró el violín entre la barbilla y el hombro y tensó las cerdas del arco. Un aroma a madera diferente al de su propio violín emanaba de él.

Deslizó con lentitud el arco sobre las cuerdas en un movimiento de legato, como si estuviera afinando, y tocó una pieza que le vino a la mente.

Comprobando el sonido con arcadas largas y plenas, se dio cuenta de que Alessandro Spadaro lo observaba de cerca con una sonrisa.

Tras probar el primero, Haewon lo dejó y cogió el segundo. Su tacto era similar al de su Guadagnini. Al igual que el primero, estaba perfectamente afinado.

Pasó el arco con la misma escala e interpretó una pieza breve. Se detuvo un momento en la cuerda de Sol, centrándose en la técnica del arco.

Después de cerrar los ojos para palpar el sonido y dejarlo con cuidado, Haewon cogió el último violín.

Acomodándoselo en el hombro y la barbilla, se secó la palma sudorosa en el muslo antes de aferrar el diapasón. El tasador permaneció en silencio, sin emitir comentario alguno mientras Haewon probaba el sonido.

Haewon miró de reojo a Woojin, que estaba de pie con los brazos cruzados y una mano cubriéndose la nariz y la boca.

Al cruzarse con la mirada de Haewon, este asintió para que continuara.

Apoyando la mano en el diapasón, Haewon deslizó el arco desde la cuerda de Sol hasta la de Mi, y luego volvió a bajar de Mi a Sol.

Tras explorar el sonido con calma, respiró hondo y comenzó a tocar el Nocturno n.º 20 en do sostenido menor de Chopin, arreglado para violín.

Para el registro grave empleó arcadas profundas. El tono resonante era extraordinariamente rico y fluido.

Su interpretación fue sincera, reflejando el movimiento natural de sus dedos sin exageraciones.

Haewon cerró los ojos y tocó el nocturno de principio a fin, valiéndose de arcadas largas para no dejar ningún hueco en el sonido.

Los arpegios característicos de Chopin fluían con suavidad en una sola arcada, ascendiendo y descendiendo.

Pulsando la cuerda de Mi con el dedo anular de la mano izquierda, desplazó el arco hacia arriba para la última nota.

Mientras el sonido se desvanecía en el silencio, sin que se oyera ni un solo suspiro de fondo, Haewon abrió los ojos.

Al bajar el arco, Alessandro Spadaro aplaudió y exclamó:

—¡Bravo!

—Este. Este mismo.

Los tres violines tenían tonos comparables a los de su Guadagnini, pero el corazón de Haewon se inclinaba por el tercero. No quería dejarlo ir.

Era ese sonido honesto y crudo anhelado durante tanto tiempo.

En cuanto Haewon eligió el violín, Woojin y el intérprete salieron un momento.

Alessandro Spadaro le explicó que el primero era una imitación de Stradivarius, el segundo un Stradivarius auténtico y el último, el que Haewon sostenía, un Guarneri.

En el instante en que pronunció la palabra «Guarneri», el corazón de Haewon dio un vuelco.

Aferró el diapasón del Guarneri, incapaz de soltarlo, mirando a Spadaro con la mente en blanco. Spadaro le apoyó una mano pesada en el hombro, devolviéndolo a la realidad.

—Ahora es tuyo.

—¿Qué?

Pensando que había entendido mal, Haewon abrió los ojos de par en par. Al ver su incredulidad, Spadaro añadió:

—Este violín ahora te pertenece. Los violines pertenecen a las salas de concierto, no a la caja fuerte de un coleccionista.

Sacudió la cabeza, como si un destino así jamás debiera abatirse sobre aquel instrumento.

—¿Qué está diciendo?

—Tras ponerme en contacto con el señor Hyun, disfruté de tu interpretación a través de YouTube y de tu disco grabado.

—¿Cuándo?

A Haewon nunca le habían comunicado nada al respecto. Cuando preguntó cuándo había ocurrido eso, Spadaro meditó un momento antes de responder:

—Hace dos meses, cuando el dueño real del violín de Henry Chang se puso en contacto conmigo porque quería venderlo.

—Entonces, ¿este es el violín Guarneri de Henry Chang?

La revelación resultó todavía más impactante. El violín que Haewon sostenía en sus manos era el mismísimo Guarneri de Henry Chang. Bajó la mirada para observarlo.

—El propietario anónimo del violín decidió retirar su patrocinio y optó por vender el instrumento al señor Hyun. Pero hoy, mediante una prueba a ciegas, quería que eligieras ese violín, y lo has hecho, tal como yo esperaba.

—¿Para qué trajo a un intérprete? Usted habla bien inglés.

Spadaro se rió, aduciendo que era por cuestiones de papeleo. Su mano áspera le dio unas palmaditas en el hombro a Haewon.

—Te mereces tenerlo.

El grupo de Spadaro completó el papeleo, guardó los violines restantes, expresó su satisfacción con el trato y se marchó despidiéndose.

Haewon seguía sujetando el Guarneri. Recogiendo con cuidado los documentos de tasación y el contrato que Spadaro le había entregado, Woojin se acercó al atónito Haewon.

—Vas a romper ese violín. ¿Cuánto tiempo vas a seguir sosteniéndolo?

—...¿Qué es esto?

—Qué va a ser.

—¿Qué es todo esto?

Incapaz de creer que el Guarneri estuviera en sus manos, Haewon volvió a tocarlo. Pasando el arco varias veces, logró extraer aquel sonido que tanto admiraba.

No uno diferente, sino aquel con el que contaba, con el que soñaba y suspiraba.

—Te va a doler la mano. Para ya. Tenemos que almorzar. ¿Pedimos algo al servicio de habitaciones?

Obligando a Haewon a detenerse, Woojin trajo el estuche y le indicó que lo guardara.

—¿Qué es todo esto? ¿Es real? ¿Es de verdad un Guarneri?

—¿No viste la tasación de Italia? Hasta le hicieron una tomografía computarizada para confirmar que es auténtico.

—¿Cómo pasó esto?

—Me enteré de que el Guarneri de Henry Chang iba a salir a subasta en Inglaterra, así que me puse en contacto.

—¿Cómo te enteraste de eso?

—Puedo rastrear satélites en otros países; este tipo de información no es nada.

—¿Volviendo a abusar de la autoridad pública?

—Le pedí un favor a un conocido.

Sus labios se curvaron en una sonrisa, lo que dificultaba discernir si bromeaba o hablaba en serio. Haewon lo presionó para que le diera más detalles.

—Cuando me puse en contacto con ellos para comprarlo, dijeron que juzgarían en función de tu interpretación. No se lo venderían a cualquiera. Les envié todos tus vídeos. Pero el tasador puso una condición extraña: una prueba a ciegas donde tú tuvieras que elegir. Ya fueran los otros o el Guarneri, venderían el que tú escogieras. Sabes que había uno falso entre ellos, ¿verdad?

"......"

—El dinero no siempre puede comprar las cosas, ¿eh?

Un Stradivarius era magnífico, pero Haewon se habría arrepentido de haber elegido el segundo. Fue pura chiripa.

Soltó un suspiro de alivio al percatarse de que por poco se pierde el Guarneri.

—Intenté darte una pista antes, pero ni siquiera querías mirarme.

Woojin se cubrió la nariz y la boca con tres dedos, cruzó los brazos y los agitó levemente.

—No esperaba que eligieras con tanta decisión.

Le alborotó el cabello a Haewon como si se sintiera orgulloso.

—¿Esto de verdad es mío?

—Es tuyo.

—De verdad... ¿de verdad es mío?

—Es de nuestro Haewon. Mi regalo de bodas.

—...Yo conseguí tu regalo de bodas en una tienda en línea.

La voz de Haewon tembló y las lágrimas acudieron a sus ojos. No por culpa o tristeza, sino por una alegría desbordante.

Woojin recordó que la felicidad también puede arrancar lágrimas, que uno puede llorar mientras sonríe. No se sintió desconcertado por el llanto de Haewon. Su pecho no dolió.

—Nunca pestañeas por nada de lo que te regalo. Quería darte algo que te hiciera saltar los ojos de las órbitas. Algo que solo yo pudiera darte. Algo que nadie más pudiera.

—...Cariño.

—Me guardaste como Número 21 en tu teléfono, ¿eh?

—Lo voy a cambiar. Ahora mismo. A Número 1.

Guardando el violín con suma cautela en su estuche, Haewon corrió hacia Woojin y lo abrazó con fuerza.

Woojin, que había ardido con una posesividad incontrolable al contemplar a Haewon tocando, decidido a conquistarlo a cualquier precio, sintió que ese fuego saltaba directo a sus brazos.

Sosteniendo el peso de Haewon, Woojin dio unos pasos tambaleándose. Haewon le cubrió las mejillas de besos fervorosos.

—Cariño, cariño, te amo tanto. Cariño, señor, viejito, te amo.

—¿Tanto te gusta? Quéte quieto, que nos vamos a caer.

—Amo a mi cariño... de verdad te amo. Te amo. Te amo.

Besando ambas mejillas hasta agotarlas, Haewon le pasó los brazos alrededor del cuello a Woojin, contemplando su rostro sin descanso.

—Te amaría sin esto... pero te amo aún más gracias a esto.

—Nadie te ha regalado nada más caro ¿verdad?

—¡Nop!

—Tampoco piensas en lo que te dieron los demás ¿verdad?

—No pienso en ellos. En nadie más, ni en uno solo."

—¿Te alegra haberte casado conmigo? ¿No te arrepientes?

—Sí, lo mejor que he hecho en mi vida es casarme contigo, viejo.

—...Te refieres a Woojin ¿verdad?

—Sí, lo mejor que he hecho en mi vida es casarme con mi Woojin. Woojin.

Woojin se llenó de orgullo ante la respuesta de Haewon.

En el momento en que supo que el patrocinador quería recuperar el violín deteriorado de Henry Chang, actuó. Quería darle a Haewon un regalo que solo él pudiera dar. Algo que nadie más pudiera. Algo insustituible, algo que solo Woojin pudiera proporcionar.

Mirando a Haewon que lo abrazaba con fuerza, Woojin le sujetó las caderas y comenzó a decir algo, pero Haewon le cubrió los labios rápidamente.

Besándolo con sonidos audaces, murmuró:

—No arruines el momento... quédate quieto. Este es tu tiempo de elogios. Te daré mil, diez mil, un millón de estrellas.

Woojin, luchando contra el peso inquieto de Haewon, se derrumbó sobre la cama. Haewon se sentó en su regazo, rodeándole el cuello con los brazos, continuando con besos ligeros.

—Te daré tantos besos como estrellas haya.

—Hoy, mmph, hoy, Haewon, ¿esto, jaja, va a terminar alguna vez?

—Cuenta rápido. Diez más.

Mientras Woojin se recostaba en la cama, Haewon se inclinó con él, mordiéndole los labios y sonriendo.

∞ ∞ ∞

Era la mañana del día de la boda. Woojae se despertó al alba, con el mundo aún oscuro afuera.

Oh, hoy es el gran día de la boda. No había tiempo para asombrarse. Se lavó, se cambió y salió a recoger a Yoonjung.

Pasando por su casa, la llevó a ella y a su madre para que les hicieran el maquillaje y los vestidos.

Yoonjung, desbordante de determinación desde la mañana, estaba decidida a tener un vestido, un maquillaje y un peinado perfectos. Como toda novia, quería ser la persona más hermosa del mundo hoy.

Woojae, cabeceando mientras a Yoonjung le hacían el maquillaje y el peinado, se unió a la novia completamente preparada en el auto y se dirigió al lugar de la boda, un hotel.

A pesar de la ajetreada mañana, todavía había mucho que preparar y el tiempo era ajustado.

Yoonjung, con un vestido tachonado de diminutas circonitas cúbicas como arena esparcida, estaba impresionantemente hermosa, llenando a Woojae de orgullo.

Cuando llegaron por primera vez a Corea para anunciar su compromiso, era otoño. En apenas un mes, las calles que habían retenido brevemente el otoño se habían vuelto invierno.

Temiendo que el vestido sin mangas pudiera ser frío, la novia llevaba una capa de piel sintética, pareciendo una reina de la nieve.

Tomando la mano de Yoonjung, Woojae comprobó las condiciones de la carretera, esperando que no hubiera tráfico.

—¿Terminó mamá su maquillaje para la ceremonia? ¿Cuándo sale? Puede que haya tráfico.

—Llamé antes y dijo que saldrá pronto.

—Deberíamos habernos despertado antes.

—¿Cómo vas a despertarse aún más temprano que esto?

Esperando que la boda saliera bien, ansioso por tropezar durante la marcha, nervioso por no llegar a tiempo al lugar y preocupado por jurar votos de por vida frente a tantas personas y estar a la altura de ellos, varios emociones se remolinaban, haciendo que el corazón de Woojae latiera con fuerza. Era una emoción agradable.

—Es surrealista. Que hayamos llegado hasta aquí.

Yoonjung, tomando la mano de Woojae, habló. Woojae sintió lo mismo.

Él, que odiaba la impulsividad, ahora se estaba casando con ella, alguien a quien conoció por casualidad, en un compromiso de por vida.

Que lo más importante de su vida surgiera de manera tan casual. Y que, a pesar de ser todo casualidad, simplemente era feliz.

—Woojae, ¿recuerdas lo que dijiste cuando volvimos de Seattle? ¿Que todos tienen esqueletos en el armario?

—¿Eh? Oh... sí, me acuerdo.

Preocupada por sus preocupaciones, a Yoonjung le habían dicho que incluso las personas felices tienen problemas familiares que acarrean. Que incluso los cónyuges tienen cosas que no quieren mostrar, como asuntos familiares privados. Había dicho esto de camino para conseguir la bendición de sus padres para el matrimonio.

—Pero tus padres son personas muy agradables, y aun hablando con ellos, no puedo averiguar a qué esqueletos te referías. Tu familia parece más armoniosa que la mía. Pareces llevarte bien con tus hermanos también.

—¿Parecía eso?

—Estamos de camino a nuestra boda; no puedes echarte atrás ahora. ¿Cuáles son estos esqueletos que no quieres mostrar? Dime la verdad.

—Jaja, eso. Bueno... es solo que soy un preocupado. Es un hábito. Pienso de más en las cosas malas. Creo que he estado viviendo con suposiciones erróneas. No había ningún esqueleto para empezar.

Woojae negó con la cabeza, diciendo que nunca había habido verdaderos problemas.

Ahora era feliz. La emoción moderada, la hermosa novia a su lado, su hijo por nacer, las bendiciones y el aliento de sus padres.

"......"

Y la reconciliación con la presencia que siempre lo había atormentado.

¿Podría algo sentirse tan perfecto al comienzo de un nuevo capítulo en la vida? La satisfacción de que las cosas salieran según lo planeado no era diferente de la satisfacción de actuar impulsivamente y resolver las cosas ahora. De hecho, era mejor.

—Es un mal hábito. Necesito arreglarlo. Tengo que arreglarlo después de casarnos, ¿verdad?

—Creo que lo he arreglado un poco esta vez. Oh, necesito llamar a mamá y ver dónde está.

Woojae llamó a su madre.

—Mamá, soy yo. ¿Ya saliste? ¿Estás casi aquí? Aún no hay invitados, ¿verdad? Nosotros también vamos de camino, casi llegamos. Solo nos falta pasar la intersección, pero el tráfico empieza a acumularse. El GPS dice que tenemos tiempo. ¿Y el hermano mayor? ¿Y el hermano menor...?

—¿Eh? Woojae, ¿no es ese tu cuñado de allá? ¿O no?

—Te llamo luego.

Mirando por la ventana el flujo de tráfico, los ojos de Woojae captaron algo y se congelaron. Colgó, bajando lentamente el teléfono de su oreja como en trance.

El auto se detuvo en la intersección cuando la luz se puso en rojo. Antes de que Yoonjung se diera cuenta, Woojae vio a su hermano menor al otro lado de la calle.

—Ese es tu cuñado, ¿verdad?

"......"

—¿Qué está haciendo? Parece que está mirando fijo ese anuncio. El violinista que vimos antes.

"......"

En una tranquila mañana de fin de semana, un hombre alto estaba de pie solo frente a un edificio en la calle principal, inmóvil en medio de la multitud que pasaba, como si trascendiera el tiempo y el espacio.

Su mirada estaba fija en una gran valla publicitaria en el exterior del edificio: una foto en blanco y negro de un violinista sosteniendo un rubí rojo contra sus labios, con la vista al frente.

Como si estuviera cruzando miradas con la figura de la foto, la espalda de Woojin revelaba la única señal de vida: el aliento blanco que escapaba de sus labios.

Solo con ver su espalda, era evidente que el centro de su universo estaba puesto en una sola persona. Era una emoción resuelta y ardiente. Un sentimiento conmovedor se agitaba en el pecho de quien lo observara.

—Seguramente va camino a nuestra boda...

El semáforo cambió y el auto avanzó. La espalda del hombre se fue alejando hasta desaparecer.

En la desolada calle de comienzos de invierno, su figura inmóvil parecía abrumada, congelada en el tiempo, la única que no se movía en un mundo bullicioso que corría hacia sus destinos.

Fin

Nota Lucy: Hemos llegado al fin de esta hermosa historia .... Cof .. Cof... Tóxica Cof Cof...

Al final no pude odiar a Woojin, es que el condenado era tan lindo, hizo tantas cosas malas, pero al menos con Haewon se portaba bien lindo, bueno a veces, cuando entraba en modo psico, pues ni quien lo pare.

Pero quitando eso, en general era un amor, pero solo con él. Me doy por satisfecha.

Me encantó que Haewon fuera toda una diva, me morí de risa cuando insultó al hermano de Woojin :v ... aunque a veces era demasiado, pobre de su manger que tiene que andar aguantándolo xD

En fin, espero que hayan disfrutado de la novela.

Recuerden dejarme sus comentarios y apoyar la página eso me motiva :3