Capítulo 8-15 | Extra N°1

Capítulo 8

El hospital estaba en silencio. Josh esperaba junto a otros guardaespaldas en el vestíbulo que estaba vacío, donde no pasaba ni una sola persona. Jace estaba acostado en la habitación del hospital, acompañado solo por su representante, Laura, y el jefe del equipo de seguridad. Todo el resto del personal estaba en el pasillo.

Chase no había abierto los ojos ni una sola vez durante el viaje frenético hasta el hospital. Completamente inconsciente, su respiración era tan débil que parecía que ya hubiera muerto. Por supuesto, eso no podía pasar. Josh se preparó mentalmente para hacerle RCP en cualquier momento, e incluso agarró un desfibrilador portátil. Un sinfín de pensamientos le rondaban la cabeza, mientras lo cuidaba en el auto. Pero lo que más se le quedó grabado en la cabeza fue la sangre roja intensa que cubría todo el cuerpo a Chase.

Haa.

Temiendo que se ahogara si vomitaba sangre, Josh colocó la cabeza de Chase sobre su regazo. No era conveniente sujetarle la cabeza hacia un lado con la mano.

Por suerte, no volvió a vomitar sangre mientras estaba inconsciente. El único problema fue que no abrió los ojos en ningún momento.

A duras penas lograron llegar al hospital y llevaron inmediatamente a Chase a la sala de urgencias. A pesar de que los médicos lo rodearon y le realizaron todo tipo de pruebas, Chase permaneció inconsciente.

Josh se maldijo mentalmente por tener constantemente pensamientos ominosos, pero estos persistían sin cesar. El rostro pálido de Chase seguía apareciendo ante sus ojos, al igual que la sangre roja que manchaba todo su cuerpo.

¡Dios mío!, ¿se le habrá agotado toda la sangre del cuerpo?

Con un suspiro, Josh se llevó una mano a la frente y se dio cuenta de que temblaba. «Tranquilo, los médicos harán algo», se dijo a sí mismo, repitiendo las mismas palabras en su mente. « Estamos en el hospital, así que todo estará bien, llegará pronto».

"Josh."

Sobresaltado por la llamada, Josh levantó la vista y vio a Mark mirándolo. La preocupación era evidente en su rostro fruncido. Mark le habló a Josh, quien parpadeó sin comprender.

"¿Estás cansado? ¿Te sorprendió? No... no, un poco."

Intentó negarlo, pero terminó tartamudeando. Mark frunció el ceño como si lo esperara y abrió la boca.

"Pensar que reaccionaste así, debió ser todo un espectáculo. ¿Laura decía que algunas personas se desmayaron? Quizás hasta necesites terapia para superar el trauma."

No era frecuente que la gente común viera a alguien desplomarse y vomitar sangre de esa manera en la vida real, no en una película. Además, se había desplomado tan repentinamente y cubierto de sangre sin previo aviso, por lo que era comprensible que hablaran de un trauma.

Pero el caso de Josh era diferente. Había sido soldado antes de convertirse en guardaespaldas y había presenciado escenas bastante espantosas y terribles. Podía sentir lástima, pero le era imposible sorprenderse o entrar en pánico solo, porque viera sangre a borbotones. Josh estaba entrenado para mantener la calma en cualquier situación. Incluso si no intentaba deliberadamente mantener la serenidad, estaba entrenado para reprimir las emociones de inmediato y reaccionar con rapidez en tales situaciones. Pero...

Josh volvió a mirarse las manos. A primera vista, parecían estar bien, pero al fijar la mirada, pudo ver un leve temblor en ellas. En cuanto se dio cuenta, un escalofrío le recorrió la espalda.

¿Sigue inconsciente?

En lugar de responder, Mark asintió con la cabeza, volviendo la mirada hacia la puerta de la habitación del hospital.

Sí, si hubiera habido algún cambio, lo habríamos sabido de inmediato.

Como él mismo dijo, no se veía nada al otro lado de la puerta. Al menos si Chase hubiera abierto los ojos, Laura habría llamado al personal médico de inmediato. Pero el silencio absoluto indicaba que su estado seguía siendo el mismo.

Haa... J

osh respiró hondo y suspiró. En el ominoso silencio, la puerta cerrada de la habitación del hospital no daba señales de abrirse, y el tiempo seguía transcurriendo.

Más de medio día después, Chase recuperó la consciencia. Mientras tanto, los guardaespaldas dormían o descansaban en un hotel cercano al hospital que Laura había reservado. Josh, que no tuvo más remedio que dejar su puesto debido al cambio de turno, cayó en un sueño ligero y, tras recibir una llamada a primera hora de la mañana, se levantó apresuradamente y se dirigió al hospital.

"Josh."

Laura, a quien aparentemente contactaron mientras descansaba, saludó a Josh con rostro cansado.

"Siento molestarte durante tu tiempo de descanso. El señor Miller te estaba buscando... Incluso cuando le dije que estabas fuera de servicio, no me hizo caso. Parece que el señor Miller depende mucho de Josh."

"No pasa nada."

Josh respondió simplemente a las palabras de disculpa. Más aún, quería ver a Chase primero.

Por suerte, Laura pareció llegar a su propia conclusión al adivinar el motivo por el que Chase buscaba a Josh. La conversación que tuvieron a solas en la oficina de Steward fue un punto de inflexión. A partir de entonces, evitaba la situación sin sospechar nada cuando pasaban tiempo a solas o cuando Chase llamaba a Josh. En cualquier caso, este malentendido no le incomodó, así que Josh no se molestó en aclararlo.

Mientras él apresuraba sus pasos, Laura, que lo había acompañado hasta la habitación del hospital, se detuvo frente a la puerta y abrió la boca.

"Me puse en contacto con Steward, y me dijo que hay pocos médicos que puedan asesorar sobre estos síntomas. Me comentó que quería venir a examinarlo lo antes posible. El Sr. Miller dijo que decidiría después de reunirse primero con Josh."

Josh frunció el ceño, pero levantó la mano sin decir nada. Laura lo observó en silencio hasta que él llamó a la puerta dos veces y la abrió tras una pausa. Justo antes de que la puerta se cerrara tras él al entrar en la habitación del hospital, ella susurró suavemente.

"Se preparará para ir al hospital."

"¿A estas horas?"

Josh exclamó sorprendido. Ya era pasada la medianoche, pero pensar que le haría una consulta era algo bueno por su parte, aunque, por otro lado, una sensación inquietante había resurgido. Laura respondió con indiferencia.

"Steward suele quedarse despierto toda la noche en su laboratorio. Además del Sr. Miller, otras personas también suelen recibir tratamiento de urgencia."

Seguramente se refería a los alfas dominantes. Josh asintió con resignación y cerró la puerta. Antes de darse la vuelta, un aroma lo recibió. Al sentir el dulce aroma de las feromonas envolviendo su cuerpo, giró lentamente la cabeza y lo vio tendido en la cama. La luz de la luna que entraba por el gran ventanal reveló tal cual era el rostro de chase. Josh sintió un nudo en la garganta por un instante. Su imagen, cubierta de sangre, llenó su visión.

¿Alguna vez había sentido tanto miedo?

Josh no podía moverse de donde estaba. No había estado tan nervioso ni siquiera al cruzar una zona peligrosa con minas terrestres. Se dio cuenta por primera vez del miedo a perder a alguien. Al mismo tiempo, no podía reaccionar bien ante el sentimiento desconocido de lo que chase significaba para él. De repente, Chase se movió.

Los párpados cerrados se levantaron lentamente, y las pupilas ocultas debajo de ellos fueron revelándose poco a poco. Las pupilas violetas se veían aún más alargadas y teñidas de una luz juvenil. Josh solo observó mientras él fruncía el ceño y parpadeaba varias veces para ajustar su enfoque.

—Joshua.

Él solo se quedó mirando sin moverse. Una voz más apagada de lo habitual atravesó sus labios resecos. La voz ronca hizo que el corazón de Josh doliera aún más. Josh aclaró su garganta y finalmente movió los pies, acercándose a la cama. Chase lo observó mientras se acercaba.

Abrió la boca, llevando su mirada hacia los labios de Chase. Josh finalmente dejó de caminar y bajó la vista hacia Chase. Su rostro, que estaba pálido sin rastro de sangre, lo miraba de frente. Josh sintió la boca seca y tragó saliva con dificultad. Levantó la mano vacilante y la posó en la mejilla de Chase.

—Chase.

—¿Qué hacías con Laura?

Las palabras que estaba a punto de preguntar, «¿Estás bien?», quedaron bloqueadas por la voz que respondió de inmediato. Josh se dio cuenta tarde de que los ojos de Chase, que había hablado con una voz muy quebrada, estaban inyectados en sangre.

—¿Cómo que qué?

—Ustedes dos estaban hablando, lo vi todo, así que no mientas.

Apenas terminó de hablar, Chase comenzó a toser. Sorprendido, Josh miró rápidamente a su alrededor. De repente, Chase lo sujetó cuando intentó moverse para buscar agua. Josh giró la cabeza por reflejo y encontró a Chase agarrando su muñeca con una fuerza increíble incluso mientras tosía con violencia. Aunque tosía repetidamente como si fuera a vomitar sangre de nuevo, la mano que apretaba su muñeca con tanta fuerza que la había entumecido no cedía en absoluto.

—Iba a traerte agua.

Dijo Josh, pero Chase no pudo responder por la tos. Su respuesta era evidente por la firmeza de su mano. Lo sujetaba con tanta fuerza que la mano se le había dormido, porque la sangre no circulaba. Al final, Josh se dio la vuelta y se sentó en la cama. Solo después de confirmar que no lo dejaría, Chase finalmente soltó la fuerza de su mano. Sin embargo, no soltó a Josh, pero la mirada que lo había estado fulminando como si fuera a matarlo se suavizó un poco. Josh sonrió con amargura ante eso.

—Duele.

Bajó la cabeza levemente y besó sus labios. Junto con el dulce aroma de la feromona, parecía haber un leve olor a medicina. Josh sintió pena por él y se quedó cerca, aún con los labios tocándose.

—¿Estás bien? ¿Por qué de repente?

Luego añadió, deliberadamente en tono juguetón:

—No habrás vomitado sangre por celos de Laura y de mí, ¿verdad?

Chase no dijo nada. Solo puso más fuerza en la mano que sujetaba la muñeca de Josh de nuevo. Josh frunció el ceño sin darse cuenta y dijo «Es broma», y besó sus labios.

—Fue solo una conversación de trabajo... Si te pones celoso de todos con quienes hablo y vomitas sangre cada vez, pronto te convertirás en un cadáver.

Josh levantó la muñeca que sujetaba y besó el dorso de la mano de Chase, que lo agarraba con tanta fuerza que los nudillos se le marcaban. Josh lo miró desde arriba con los labios aún tocándose y añadió con picardía:

—Si te mueres, ya no podrás estorbar más, ¿estaría bien así? ¿Aunque Peter tenga un nuevo papá o una nueva mamá?

Josh se corrigió apresuradamente al ver que el rostro de Chase se ponía blanco y sus ojos se abrían de par en par.

—Es broma, te lo digo para que no te enfermes.

Chase seguía pálido y solo se quedó mirando a Josh con los ojos muy abiertos, como si no pudiera creerlo. Si lo dejaba así, realmente parecía que iba a vomitar sangre y desmayarse de nuevo.

Aun así, no tiene sentido que sea por celos.

—Escuchaste lo que dije, ¿verdad? Tienes que ir a ver a Steward.

Josh cambió rápidamente de tema y preguntó con seriedad.

—Si no quieres que hable con nadie más, tienes que recuperarte pronto, tienes que averiguar qué lo está causando.

—...No es nada. —Chase escupió tercamente con una voz aún quebrada. Pero su voz era tan ronca y apagada que era difícil de escuchar, y su rostro estaba más pálido que antes. Algo realmente parecía que iba a pasar.

—Si no sabes la causa, no hay otra opción más que ver a Steward.

Josh también se resistía a tratar con ese hombre, pero como decía Laura, él era el único que podía revisar el estado de Chase en ese momento. Chase también sabía que ya no estaba en condiciones de ponerse terco, así que cerró la boca en silencio. Josh le apartó el cabello disperso sobre la frente como si lo estuviera consolando. Miró por un momento la frente despejada que quedaba expuesta y, por impulso, la besó.

—Va a estar bien, te vas a recuperar.

Ante el consuelo de Josh, Chase no dijo nada y levantó la mano hacia su nuca para acercarlo. Solo después de que sus labios se tocaron, Josh se dio cuenta de que Chase estaba nervioso.

—Estaré a tu lado, Chase.

Josh besó sus labios haciendo un sonido leve, y apoyó su frente contra la de él.

—Nunca te dejaré. Así que no te preocupes.

Aun así, la expresión de Chase no cambió. Si dejaba la habitación del hospital así, Chase quedaría solo de nuevo. Josh, pensando con ansiedad en todo tipo de imaginaciones y mirándolo con una preocupación casi desesperada, abrió la boca.

—¿Quieres que te marque?

Ante esas palabras, los ojos de Chase se abrieron por sorpresa. Josh sintió una mezcla de ternura e impotencia al ver que los ojos ya grandes de Chase se agrandaban aún más, y por un momento no supo qué expresión poner. Continuó hablando en voz baja.

—Si te marco, nunca podrás marcar a nadie más por el resto de tu vida. Hasta que tú o yo muramos.

Tras una pausa, Josh añadió en tono de broma:

—¿Qué te parece? ¿Te hace sentir un poco más seguro?

Chase, que no había reaccionado hasta entonces, finalmente habló.

—¿Puedes hacer eso?

Al ver la expresión de incredulidad en el rostro de Chase, Josh sonrió con ironía.

—Originalmente pensaba hacerlo después de la boda, pero quién sabe. Hay muchas formas de disimularlo, como el maquillaje. Los actores marcados, sean alfas u omegas, hacen eso cuando tienen grabaciones, ¿no? Podemos tomarnos nuestro tiempo para planear la boda, pero creo que marcarte ahora sería mejor, ¿no crees? El trabajo va primero, después de todo. La grabación de Maxi ya terminó...

Todavía con aire aturdido, Chase tartamudeó:

—Pero, la marca... ¿está bien?

Josh se encogió de hombros.

—Sería muy problemático que empezaras a vomitar sangre cada vez que hablo con alguien más, ¿no crees?

Por un momento, Chase no dijo nada. Solo se quedó mirando a Josh sin siquiera parpadear. Pero Josh podía ver claramente cómo sus ojos violetas se iban oscureciendo poco a poco. Chase abrió la boca, pero no salió ningún sonido. Después de mover los labios varias veces más, finalmente habló.

—Te amo, Joshua.

Apenas logró decir esas palabras con una voz quebrada y débil antes de cerrar la boca. Pero eso fue suficiente. Josh inclinó la cabeza y lo besó.

—Yo también te amo, Chase Miller.

Su corazón latía con tanta fuerza que quería subirse encima de Chase en ese mismo instante, pero apretó los puños con desesperación y se contuvo. En cambio, se apartó y sonrió con dulzura.

—Hagámoslo apenas nos reunamos con el doctor Steward y volvamos.

¿Qué pasaría si marcaba a Chase? Por un momento pensó en las reacciones de los miembros y del personal, pero de eso podría preocuparse después. Se sentía como hacer una declaración pública, y Josh se sintió un poco tímido. Primero debía contárselo a Laura y a Mark. Definitivamente necesitaban saberlo.

Cuando Josh se levantó de la cama, Chase intensificó de inmediato el agarre sobre su muñeca. Pero esta vez, a diferencia de antes, Chase soltó a Josh. Justo en ese momento, sonó un golpe en la puerta. Era Laura, avisando que todo estaba listo.

Josh se inclinó y volvió a besar sus labios. Y Chase soltó la mano que había estado sosteniendo y observó en silencio la espalda de Josh mientras se daba la vuelta y salía de la habitación del hospital. Josh miró atrás una última vez y sonrió. Chase le devolvió la sonrisa, pero todavía tenía una expresión aturdida en el rostro. Sintiendo una abrumadora sensación de amor, Josh salió apresuradamente de la habitación, pensando que si hubiera dudado un poco más, tal vez realmente se habría abalanzado sobre Chase en la cama del hospital.

Capítulo 9

—Bienvenido, Chase. Te ves fatal.

Apenas vio a Chase, los ojos de Steward se abrieron de sorpresa, y soltó una exclamación. Faltaban pocas horas para el amanecer cuando Chase y sus guardaespaldas visitaron la oficina de Steward. Steward, que los recibió, tenía los ojos inyectados en sangre como si hubiera pasado toda la noche despierto, pero fuera de eso, no mostraba señales de cansancio. Salió hasta la entrada para recibirlos, y en lugar de verse cansado, sus ojos brillaban mientras examinaba a Chase de pies a cabeza, luego frunció los labios con seriedad.

—¿Cuánta sangre perdiste para verte así...? ¿Trajiste los resultados de los exámenes? Déjame verlos.

Cuando Laura le entregó apresuradamente un montón de documentos y una memoria USB, él les indicó con un simple gesto de cabeza que lo siguieran, y luego se dio la vuelta y se dirigió a su oficina. Tal como estaba planeado, algunos vigilaban el exterior del edificio, y el resto entró junto con Chase. Josh sintió inquietud mientras los ásperos sonidos de las botas resonaban por el pasillo aún desolado del edificio. Dejándolos atrás, Steward abrió la puerta de la oficina él mismo y dijo, buscando a Chase con la mirada:

—Tengo algo que preguntar. Señor Bailey, ¿le gustaría entrar con nosotros?

Todas las miradas se enfocaron en Josh al instante. Josh parpadeó sorprendido y se señaló a sí mismo. Steward sonrió.

—Sí, usted.

Luego dirigió la mirada hacia Laura, que estaba a punto de seguirlos.

—Por privacidad, es mejor que entren solo ustedes dos.

Laura se detuvo, y todos volvieron a mirar alternadamente entre Steward y Laura. Pero Steward no dio más explicaciones y entró primero. Chase lo siguió, y Josh, que había dudado por un momento, también se movió. Cuando Josh, el último en entrar, cerró la puerta, Laura y el resto del grupo se quedaron en el pasillo.

El líder del equipo miró a Laura. Laura solo pudo negar con la cabeza ante su mirada inquisitiva, preguntando en silencio qué estaba pasando.

—No puede ser nada grave.

Laura frunció el ceño y reflexionó.

Últimamente, Chase había estado buscando a Josh con frecuencia. Lo llamaba a su tráiler por separado, y no salía durante horas, pero cuando Laura le preguntaba a Josh qué estaba pasando, él siempre lo evadía de forma vaga. Laura solo podía suponer.

—¿Tendrá que ver con la droga?

La última vez que se hicieron un chequeo, Steward había dejado solos a Josh y Chase. Al ver que lo mantenía en secreto incluso de ella, su secretaria, estaba claro que habían tenido una conversación seria. Lo que sí era seguro era que, desde entonces, Chase no había dejado su medicación y había estado bien, sin mayores problemas, durante un tiempo. Pero ahora estaba pasando esto.

—No puede ser nada grave.

Laura observaba fijamente la puerta cerrada con una expresión seria.

El sonido de la puerta al cerrarse fue inusualmente fuerte. Cuando Josh, que había entrado último, se dio la vuelta, vio la espalda de Steward mientras rodeaba el escritorio. Pronto se sentó en su silla y revisó los datos. Chase se sentó en la silla de consulta, y Josh se quedó de pie a su lado. El silencio tranquilo lo hacía sentir nervioso. Miró de reojo a Chase, que solo observaba a Steward con expresión ausente. Después de confirmar que su tez estaba algo pálida pero, por lo demás, no muy diferente de lo habitual, Josh dirigió la mirada hacia Steward.

Por un rato, solo el sonido de Steward haciendo clic suavemente con el mouse resonaba entre ellos. Chase permanecía sentado en la silla de consulta y esperaba en silencio los resultados. Steward, que parecía estar mirando la pantalla y presionando varios botones, de pronto se puso serio. Su expresión grave, con la barbilla apoyada sobre las manos entrelazadas mientras miraba fijamente el monitor por un momento, lo hizo sentir inquieto.

—Hmm.

Steward se aclaró la garganta como si finalmente fuera a decir algo, pero no continuó de inmediato. Puso las manos entrelazadas sobre el escritorio y se inclinó hacia Chase, echando un vistazo al monitor.

—No sé qué decir sobre esto... Es complicado.

Su suspiro hacía que sonara ominoso. ¿Qué diablos iba a decir que le estaba tomando tanto tiempo llegar al punto? Steward, que parecía estar eligiendo sus palabras, finalmente abrió la boca.

—¿Tomaste toda tu medicina, Chase?

—Por supuesto, no me salté ninguna.

Chase asintió sin dudar ante la pregunta. Había revisado la medicina restante, así que no era mentira. Steward también lo sabía. Se recostó en su silla y se frotó la frente.

—Es la primera vez que veo un caso como este, así que tendré que buscar precedentes, pero por ahora no se me ocurre nada.

Josh se sintió ligeramente molesto por su constante titubeo. Apretó y aflojó los puños varias veces, temiendo que le fuera a explotar porque no podía soportar la ansiedad, y solo entonces Steward finalmente pareció decidirse y habló.

—Tu control de feromonas no está funcionando en absoluto, ¿verdad, Chase? ¿No lo sabías?

Ante esas palabras, Josh se detuvo y miró hacia abajo, a Chase.

—¿No las estabas liberando deliberadamente, simplemente no podías controlarlas?

Ante la pregunta silenciosa, el rostro de Chase se mantuvo inexpresivo, sin cambios. Esta vez hizo una pausa antes de responder.

—Iba a hablar de eso en el chequeo regular. No es que no pueda controlarlas en absoluto. Simplemente pasa a veces.

—¿Ha pasado esto antes?

Chase guardó silencio por un momento ante la pregunta de Steward, y luego asintió.

—A veces.

Josh no había sabido nada de esto hasta ahora. No, Chase era el único que lo sabía. Ni siquiera Steward pudo ocultar su expresión de sorpresa.

Steward murmuró para sí mismo, y luego añadió:

—Era realmente ocasional.

Chase, que había respondido en voz baja, cerró la boca. Pero Josh no necesitaba escuchar sus siguientes palabras para saberlo. Al recordar el pasado de Chase, no hacía falta mucho razonamiento. Había intentado morir con frecuencia, y no le importaba en absoluto su vida futura. Más bien, soportaba cada día solo esperando que terminara pronto. Hasta que conoció y amó a Josh.

—Hay personas que a veces no piensan en el futuro.

Dijo Steward, mirando el rostro de Chase por un momento. Chase se arrepentía del pasado e incluso había dejado de tomar su medicación por su cuenta, pero fue inútil. Steward seguía sin apartar la vista de él y añadió:

—Si no vas a morir de inmediato, no deberías hacer eso... El pasado siempre termina alcanzándote.

Dio un discurso con doble sentido, y luego, de repente, sonrió con amargura. Josh se sintió desconcertado por esa expresión autocrítica que nunca antes le había visto. Pero no era momento de sentir curiosidad por él. La atención de Josh se dirigió de inmediato a Chase, y Steward también cambió de tema.

—Mirando los resultados de los exámenes, no hay ni un solo valor normal. Es un milagro que no hayas muerto al instante. Han salido todos los efectos secundarios de la medicación que has estado tomando. ¿Qué deberíamos hacer?

El tamborileo de sus dedos sobre el escritorio se veía más serio que nunca. Steward también se veía desesperanzado, como si no tuviera una solución. Josh levantó la mano y sujetó el hombro de Chase. No porque pareciera a punto de desplomarse, sino para darle fuerza.

—Está bien.

Pensó para sus adentros y abrió la boca.

—Estaré a tu lado, está bien.

—Escuché que la marca estabiliza las feromonas, ¿no podríamos hacer eso?

—¿Oh? —Steward parpadeó.

—Es una oportunidad única en la vida, ¿habría algún omega que lo haría tan fácilmente? ¿Tienes pareja?

Josh hizo una pausa antes de responder la pregunta, fingiendo descaradamente no saberlo aunque claramente lo sabía.

—Sí tiene.

La expresión de Steward se quedó congelada. Josh volvió a hablar con más firmeza.

—Yo soy la pareja, soy omega.

Steward, que soltó una exclamación difícil de entender, murmuró para sí mismo.

—Pensé que eras beta.

Era una palabra que había escuchado incontables veces desde su presentación. Había sospechado de los dos, pero no parecía haber pensado que Josh fuera omega.

—Hay casos en los que la gente compra omegas y los marca, tienes suerte.

Steward dio esa excusa, pero Josh lo ignoró y continuó.

—Entonces, ¿está bien? Si dejo una marca y las feromonas se estabilizan.

Chase lo miró hacia arriba. Cuando Josh sintió su mirada y bajó los ojos, las emociones complejas se hicieron visibles. Josh dio unas palmaditas suaves a la mano que sostenía su hombro y volvió a mirar a Steward. Steward, que se encontró con su mirada, sonrió. Justo cuando estaba a punto de sentirse aliviado, Steward abrió la boca.

—No es posible.

Por un momento, Josh miró a Steward con expresión de vacío. Antes de que pudiera preguntar por qué, Steward continuó.

—No podemos usar ningún método imprudentemente en un estado donde no sabemos qué efectos secundarios ocurrirán. Podría ser como combatir veneno con veneno. Además, nunca ha habido casos donde las feromonas se vuelvan inestables por medicación. Bueno, tampoco ha habido un alfa que haya tomado tanta medicación durante tanto tiempo... Como ya sabes, la marca a veces puede fallar, ¿verdad? No podemos arriesgarnos sin saber cuáles serían las consecuencias si falla.

—Entonces...

Steward sonrió con amargura ante Josh, que preguntó con vacilación.

—Probemos otros métodos primero, y dejemos eso como último recurso.

Josh estuvo tan cerca de agarrarlo del cuello y gritar que terminó apretando el hombro de Jace en su lugar. Solo se dio cuenta de esto cuando Chase le dio unas palmaditas en la mano que tenía sobre su hombro un par de veces. Josh bajó la mirada, y Chase se volvió hacia el doctor Steward y preguntó:

—¿Hay alguna manera?

—Bueno, tenemos los efectos secundarios del medicamento y los resultados de los experimentos de tratamiento.

Como para confirmarlo, hizo clic varias veces mientras miraba la pantalla, luego giró el monitor hacia Josh y Chase. Josh se quedó paralizado ante la vista de la pantalla llena de texto. Abrió la boca, pero pasaron unos segundos antes de que hablara.

—...No puede ser. ¿Esto es todo?

—Así es.

El doctor Steward asintió.

—Estos son todos los medicamentos que Chase ha tomado.

Josh se quedó sin palabras de nuevo. Chase tampoco dijo nada, y un silencio pesado llenó la sala de examen.

Fue después de que el grupo regresara al set cuando Josh hizo su anuncio bomba. Dejando a Chase, que había entrado de inmediato a su tráiler, Josh aprovechó un breve momento de calma para reunir a los miembros, diciendo que tenía algo que hablar.

—¿Qué pasa?

***

—¿Qué importa que sea omega? ¿Y cómo te enteraste? ¿Tiene algo que ver con que entraste a la oficina de C por separado?

Como era de esperar, Seth era perspicaz. Sintiendo la atención puesta sobre él, Josh soltó un breve suspiro.

—Fui yo quien le confesó a Laura que era omega.

Los ojos de todos se abrieron de par en par ante la confesión de Josh. Josh explicó la situación con sequedad.

—Tenía que decírselo. La razón por la que C está teniendo convulsiones ahora es porque sus feromonas están desequilibradas. La causa probablemente se debe a una sobredosis de medicación.

Tomo medicación, y casi no tengo olor. Se supone que eso las estabiliza, pero las feromonas de omega están interfiriendo, porque siguen estimulándolo.

Josh hizo una pausa por un momento ante el comentario de Seth. Pero nadie notó su reacción. Pronto, Josh respondió con indiferencia.

—Sería un problema si C entrara repentinamente en celo por estar estimulado. Yo no puedo seguir tomando medicación, y si entro en celo y tengo olor, es peligroso para C.

La mitad era verdad. El problema más grande era si Chase podría soportar tener a Josh rondando frente a él. También existía la posibilidad de ocultar que era omega y ser asignado solo a áreas alejadas de Chase, pero si hablaba con alguien o mostraba algún comportamiento sospechoso, era imposible saber cómo reaccionaría Chase. Además, si las feromonas se liberaban al margen de la voluntad de Chase, Josh definitivamente se excitaría. La marca en su oreja reaccionaría antes que su razón, y entonces Josh liberaría feromonas sin poder controlarlo, lo que claramente tendría consecuencias fatales para Chase.

—Entonces, ¿Qué pasa con los otros omegas? Hay omegas entre el personal del set.

Josh respondió al punto de Isaac.

—Laura se lo dijo al director, y decidieron excluir al personal mientras C está filmando. Por suerte, quedan pocas escenas, así que dijeron que era posible.

Tras terminar la filmación lo antes posible, Chase decidió hospitalizarse y recibir tratamiento completo. Había tomado tanta medicación, y ahora tenía que tomar aún más medicación para eliminar los efectos de esa medicación. Solo de pensarlo sentía pena por él, pero ni siquiera cuidarlo a su lado era posible. La persona más peligrosa para Chase en ese momento era Josh.

—Entonces no hay necesidad de ti en absoluto. De todos modos no queda mucha filmación.

—El deber de un guardaespaldas es proteger el cuerpo del cliente. Si algo pasa, no puedo simplemente mirar desde lejos.

Pensó que era una respuesta bastante convincente, pero Seth aún no parecía convencido. Josh fingió no notarlo y desvió el tema hacia Mark.

—Así que se decidió que quedaré excluido de la seguridad cercana. Soy el único omega en todo el equipo de seguridad...

Mark soltó un suspiro complicado mientras miraba a Josh, cuya voz se apagaba. Se alegraba de que Josh no hubiera pensado en cambiar de trabajo, pero tampoco era deseable que quedara excluido así de sus funciones. Se preguntaba qué hacer en el futuro cuando Seth de repente señaló algo.

—No es que hayas dejado de tomar tu medicación por tu cuenta. Pero, ¿por qué no dijiste nada hasta ahora? No lo entiendo, Josh."

Set entonces preguntó.

A duras penas logrando contener el rechinar de sus dientes, Josh respondió con la mayor indiferencia posible.

—No he reaccionado ante las feromonas de ustedes hasta ahora, ¿verdad? Debe ser porque son feromonas de un Alfa dominante, eso es todo.

—Ah, ya veo —murmuraron todos. Nadie tenía mucha información sobre los Alfas dominantes. Josh tampoco sabía casi nada hasta que se involucró con Chase. Solo que el color de sus ojos era diferente o que su cerebro podía dañarse si las feromonas se acumulaban.

Pero incluso si hubieran sabido mucho sobre los Alfas dominantes, este caso sería diferente. Ni siquiera el doctor Steward, que tenía más información que nadie, había podido dar fácilmente con una solución.

Al final, eso significaba que, dijera lo que dijera Josh, ellos no podrían encontrar nada particularmente incorrecto.

Como era de esperar, todos pusieron caras complicadas y bajaron la cabeza, tomando las palabras de Josh al pie de la letra, excepto Isaac.

—¿No fue que el hermano de C te roció con feromonas antes? En el pasillo.

De inmediato, Josh añadió a Isaac a la lista de personas a las que dejar inconscientes y encerrar.

¿Por qué estos tipos recuerdan tanto?

Antes de que Josh pudiera decir algo, un sorprendido Henry parpadeó primero.

—¿Ese desgraciado loco? ¿Cuándo?

Isaac frunció el ceño como tratando de recordar.

—Hace un tiempo, en la mansión, cuando vino a llevarte a la fiesta, fui a reportarme y él estaba haciendo eso. El pasillo estaba tan lleno de feromonas que mareaba. Ahora que lo pienso, ¿ese tipo se dio cuenta de que Josh era omega? ¿Cómo lo supo? Nosotros llevamos años juntos y ni siquiera nos dimos cuenta.

—Solo estaba adivinando.

Josh se devanó los sesos apresuradamente para inventar una excusa.

—Fue por la época en que estaba a punto de entrar en celo, así que tomé más medicina de lo habitual. Si no lo hubiera hecho, habría reaccionado. Además, esto es una recomendación de Steward, y Laura y C la están siguiendo. Él es un empleado, así que tiene que hacer lo que le dicen, ¿qué más se puede hacer? Por más que discutamos, todo termina con que me dicen que me vaya porque soy omega.

—Supongo que sí.

—Lo siento, no es tu culpa.

—Es injusto, pero no se puede hacer nada.

Siguiendo a Mark, que asintió, Isaac se disculpó, y Henry también murmuró con voz apagada.

—Entonces, ¿qué va a pasar contigo? Si vas a dejar el trabajo por completo, ¿eso significa que te vas de vacaciones?

Incluso el perspicaz Seth cambió de tema y preguntó. Gracias a haber sobrevivido a duras penas la crisis, Josh se sintió un poco aliviado.

—Me dijeron que esté en espera por ahora. Así que, Mark, lamento decirle esto a todos, pero ¿puedo tomarme unas vacaciones? Me están diciendo que deje el set, pero podría haber una llamada repentina, ¿no? Las palabras «en espera» se basan en esa premisa. Así que no puedo terminar el contrato y trabajar bajo alguien más.

—Ah. Entiendo lo que quieres decir. Tienes que hacer eso, no hay otra manera.

Mark asintió de inmediato. Se sentía aliviado de que Josh no estuviera particularmente molesto o resentido por quedar excluido del trabajo. Más bien, Josh parecía sentirse genuinamente apenado con los miembros por ser el único que tomaba unas vacaciones no deseadas.

—Lamento ser el único que descansa mientras todos los demás trabajan.

Seth negó con la cabeza.

—No es tu culpa, fue el cliente quien te dijo que te fueras.

—¿Con qué frecuencia te toca custodiar a un Alfa dominante? No te preocupes por eso.

—Oye, invítanos unos tragos después.

Siguiendo a Isaac, Henry también le dio un codazo a Josh y dijo eso. Josh se disculpó y agradeció alternadamente, y luego se preparó para dejar el set. Después de empacar sus pocas pertenencias y despedirse por última vez, se dirigió al tráiler de Chase. Se preguntó si al menos podría intercambiar un saludo a la distancia antes de irse, pero de inmediato Laura le bloqueó el paso.

—Lo siento, pero no puedes, Josh.

Ella continuó con expresión nerviosa.

—Chase está en un estado peligroso ahora mismo, así que le pusieron una inyección para eliminar las feromonas. Probablemente no estará consciente durante uno o dos días. Steward ha advertido que los omegas no se acerquen durante ese tiempo.

Tal como ella dijo, la zona estaba llena de guardias. Había pensado que no podría verlo, porque el acceso estaba prohibido. Pero cuando se dio cuenta de que ni siquiera podía saludarlo desde lejos, su corazón se sintió amargado. Josh sonrió con indiferencia y dijo:

—Iba a agradecerle por todo... Bueno, supongo que no se puede hacer nada. Por favor, dígale que le doy las gracias. También te agradezco Laura.

—Lo llamaremos de nuevo en cuanto el estado del señor Miller mejore, Josh, no te desanimes demasiado.

Laura dijo eso y esbozó una sonrisa incómoda. Todavía había un rastro de duda en su expresión.

¿Josh es omega, de verdad?

Josh fingió no darse cuenta y se dio la vuelta para irse. El lugar donde había estacionado su auto no estaba muy lejos. Mientras caminaba, saludaba casualmente a la gente que pasaba e intercambiaba palabras simples, pero al subirse al auto, no podía recordar qué había dicho ni a quién había conocido.

Nota Lucy: El capi quedó un poquitín raro, porque la página en inglés donde estaba traduciendo la novela, en este capítulo los hechos que pasaban estaban desordenados, así que tuve que recortar y poner los diálogos donde creía que podrían ir aun así se entiende, pero puede que se lea raro, porque pude no haberlos puestos donde correspondía .-.   .... En fin se hizo el intento.

Capítulo 10

—¡Papá!

—Bienvenido a casa, Josh.

Peter corrió hacia él en cuanto abrió la puerta, aferrándose inmediatamente a las piernas de Josh. Su madre lo siguió, saludándolo con una sonrisa. Peter, esperando con los brazos extendidos como si suplicara un abrazo, era increíblemente adorable, pero Josh no pudo moverse de inmediato. El rostro de Chase, que lo había mirado brevemente, se superpuso al de Peter. Era extraño que se parecieran tanto, y sin embargo nadie se había dado cuenta.

—¿Papá?

Peter lo llamó, desconcertado. Al verlo estirar los brazos y golpear el suelo con los pies como si estuviera impaciente, Josh no pudo resistirse y abrazó con fuerza el pequeño cuerpo.

Era mucho más grande...

¿Llegaría Peter a ser tan grande como Chase? Incluso de niño, sus largas extremidades y su estatura superior a la media hacían fácil imaginar su futuro. Solo después de saborear plenamente la calidez y la suavidad de la piel del niño, Josh finalmente lo alzó sobre sus hombros como de costumbre. Su madre, que los había estado observando hasta entonces, habló.

—¿Vacaciones? ¿No estuviste aquí hace poco? De todas formas, estoy contento.

Parecía preocupada de que algo hubiera salido mal en el trabajo. Josh mintió con naturalidad.

—Mi jefe no se encuentra bien, así que cancelaron todos los turnos. Por lo tanto, el personal restante se está turnando para tomarse una licencia prolongada.

—¿Ah, sí? Qué lástima. ¿Es grave?

Josh no supo qué decir ante las palabras compasivas de su madre. Así que repitió lo que siempre decía.

—No puedo hablar de mis clientes, mamá.

—Ah. Cierto, lo siento. Espero que se recuperen pronto.

Su madre rápidamente rectificó y cambió de tema a asuntos cotidianos. Peter, montado sobre el cuello de Josh, le dio golpecitos en la cabeza y movió las caderas como siempre.

—¿Te gusta tanto ir a hombros de papá?

Su madre preguntó con una sonrisa, y añadió: «Nunca me pide que lo cargue». Peter asintió desde lo alto de la cabeza de Josh.

—¡Papá es altísimo, muchísimo!

Mientras el niño estiraba la espalda sentado sobre los hombros de Josh, este le sujetó rápidamente las piernas. Gracias a eso, Peter podía moverse con total libertad y sin peligro, pero aún así parecía insatisfecho.

—¡Puedo llegar más alto!

—Pronto crecerás, Peter. Entonces podrás ver siempre desde esa altura sin tener que ir a cuestas de nadie.

—¡No, papá!

Peter hundió su rostro en el cabello de Josh y frotó sus labios contra él, lo que hizo que Josh se preguntara qué pasaba. Peter, que había estado actuando de forma tierna, dudó un momento en esa posición antes de murmurar algo con los labios pegados a la cabeza de Josh.

"Tú lo dijiste la última vez, la persona hermosa."

—En el parque de atracciones, cuando fuimos a subir al tren. Me llevó a caballito.

—Ah.

Solo entonces Josh comprendió lo que decía. Estaba hablando de Chase. Sintió una opresión en el pecho cuando el niño lo mencionó. —Ejem —Josh tosió con urgencia y abrió la boca.

—¿Echas de menos a Chase, Peter?

—Sí —respondió Peter en voz baja.

—¿Es hermoso?

—Sí.

No tenía nada más que decir. De hecho, ese día fue la única vez que Peter conoció a Chase. Simplemente le alegró que la apariencia de Chase coincidiera con los gustos de Peter. Josh lo puso a prueba con cautela.

—¿Deberíamos volver a vernos con él la próxima vez?

—¡Sí! ¿Cuándo? ¿Cuándo?

Peter se emocionó de inmediato. Josh dijo "pronto", pero rápidamente tosió para aclararse la garganta. Salió una voz ronca. Justo entonces, su madre, que había ido a la cocina, preguntó.

—¿De quién están hablando?

—¿Eh?

Era una pregunta informal, pero Josh dudó un instante. ¿Era este el momento adecuado?

—¿Josh?

Josh, que había estado dudando unos segundos, le preguntó a su madre, que lo miraba con expresión interrogante.

—Mamá, ¿no vas a salir? Es fin de semana.

Su madre miró su reloj distraídamente y respondió.

—No, de todas formas, vamos a cenar pronto. ¿Me ayudas a preparar la comida?

Josh, que había seguido a su madre a la cocina cuando ella se dio la vuelta, abrió el refrigerador. Encontró unos filetes grandes y levantó la vista.

—Voy a asarlas a la parrilla.

Sacó la carne rápidamente y abrió la puerta que daba al jardín. Peter había estado subido a los hombros de Josh hasta entonces, pero ya era hora de que bajara. Tras sacar la carne y dejarla a temperatura ambiente, volvió a entrar y esparció los juguetes por el salón para que Peter pudiera jugar solo mientras se preparaba la cena.

—Espera un momento, Peter. Vuelvo enseguida.

Tras darle un beso en la mejilla y acariciarle el pelo, el niño cogió un juguete sin protestar. El perrito de peluche que siempre lo acompañaba ya no estaba. Josh se dio cuenta de repente y le preguntó a su madre, a quien había encontrado en la cocina antes de salir al jardín.

—¿No mencionas a Jason?

—¿Eh?

Su madre parpadeó como si no se hubiera dado cuenta hasta entonces. Josh se giró con un suspiro y murmuró para sí mismo.

—Debe estar triste. Debería comprarle otro peluche.

—Sí, eso estaría bien.

Su madre asintió y pronto comenzó a preparar la cena. Josh también salió al jardín para revisar la parrilla. Después del fallecimiento de su padre, le correspondía a él asar la carne en la parrilla cuando Josh creció un poco. Conectó el gas y comprobó que el fuego se encendiera correctamente. Justo cuando estaba a punto de terminar de preparar los filetes, el coche de Emma se detuvo frente a la casa.

—¡Peter, mi pequeño bribón!

Emma, quien inmediatamente abrazó a Peter y lo llenó de besos al entrar en la casa, descubrió a Josh tardíamente y abrió mucho los ojos. Antes de que pudiera decir nada, Josh le explicó.

—Son unas largas vacaciones. El número de miembros ha aumentado, así que nos turnamos para descansar. Estaré aquí unos días.

Dijo que tardaría unos días, pero en realidad no sabía cuánto tiempo tomaría. Si el contrato terminaba mientras tanto, tendría que decidir si regresar a la Costa Este o quedarse aquí.

No tenía previsto dejar su trabajo, y si la condición de Chase no mejoraba, continuaría en ese estado, por lo que probablemente regresaría a la Costa Este.

Emma, que había estado pensando un rato, simplemente reaccionó con un indiferente "¿De acuerdo?". Después de comprobar el punto de cocción de los filetes, Josh estaba a punto de volver al jardín cuando Emma lo llamó desde atrás.

—Ahora que lo pienso, Josh ¿Quién era esa persona tan guapa que conociste con Peter la última vez?

—¡Eso es! ¡Eso es!

Su madre también intervino, como si lo hubiera recordado tardíamente tras oír esas palabras. Josh, nervioso, miró alternativamente a ambos. Su madre hizo un gesto hacia Peter y continuó.

—Peter lo ha mencionado varias veces. ¿Dijo que tuvo una cita con una mujer increíblemente hermosa? ¿Qué está pasando? Incluso dejaste que Peter la conociera, ¿así que es una pareja seria? Peter dijo que es tan hermosa como una guerrera, y así de hermosa, y realmente, realmente hermosa.

—¿Eso fue lo que pasó, Josh?

Su madre intervino con una expresión radiante. Josh se sintió avergonzado por un instante, pero como de todas formas iba a hablar de ello después de la cena, quizás fuera algo bueno.

—De todas formas iba a decir algo... Hablemos de ello tomando un café después de cenar.

Josh lo dijo con la mayor naturalidad posible, pero la reacción fue explosiva.

—¡Dios mío, Josh!

—¿Quién es? ¿Cómo se conocieron? Dímelo ahora, ¿por qué después?

—¡Josh, tengo muchísima curiosidad! ¿No me puedes dar una pequeña pista?

Después de mamá, Emma, y luego mamá de nuevo, se turnaron para presionarlo. Josh solo sonrió vagamente y dijo: «Luego», y eso fue todo. Poco después, salió al jardín, encendió la parrilla y se dispuso a cocinar los filetes. Mamá y Emma se quedaron en la puerta de la cocina, observándolo en silencio, presionándolo tácitamente, pero él fingió no darse cuenta hasta el final.

—De acuerdo, ahora habla.

—¡Josh!

—Bueno.

—Ejem.

Emma, que había estado fulminando a Josh con la mirada durante toda la cena, pronunció su nombre con vehemencia. Tuvieron que esperar hasta después de cenar, cuando Peter estuviera limpio y acostado. En cuanto Josh bajó las escaleras y apareció en el salón, Emma se puso de pie, apretando el puño. Como si no tuviera escapatoria, Josh entró en la cocina.

—Espera, aún no he tomado mi café.

En cuanto Josh terminó de hablar, mamá le tendió una taza. Miró fijamente a Josh, quien dudó, y dijo:

—Ven. Pasa al salón.

Mamá le metió a la fuerza el café tibio en la mano y luego lo empujó por la espalda. Con esa actitud de que no podía esperar más, Josh no tuvo más remedio que moverse.

No pudo ganar más tiempo. Los tres se sentaron en círculo en el sofá de la sala y guardaron silencio por un momento. Mamá y Emma esperaban a que Josh hablara, pero él no pudo articular palabra y solo bebió el café insípido. Finalmente, se terminó todo el café y, al cabo de un rato...

Al carraspear, la atención de mamá y Emma se centró inmediatamente en él. Sintiendo la intensa mirada de ambos, Josh soportó la presión y finalmente abrió la boca.

—Me voy a casar.

—¡¿Qué?!

Ante la repentina declaración, mamá y Emma lanzaron al unísono gritos agudos. Josh se sintió avergonzado por la reacción, mucho más violenta de lo que esperaba, pero la cosa no terminó ahí. Tras mirarse brevemente, volvieron a fijar la mirada en Josh y comenzaron a bombardearlo con preguntas.

—¿Qué está pasando? ¿Josh se casa? Mamá, ¿puedes creerlo?

—¡Dios mío, nunca pensé que te casarías!

—¿Quién es? ¿Quién es la persona afortunada? ¿Cómo se conocieron? ¿Hablas en serio? ¿Estás seguro de que no te arrepentirás?

—¿Sabe ella algo de Peter?

—Mamá, dijiste que fueron a pasear juntos.

—Ah, ya veo. ¿Así que aceptó criar a Peter juntos?

—¿Qué vais a hacer? ¿Vais a celebrar la boda aquí o vais a volver a la Costa Este?

—¿Dónde piensas vivir en el futuro?

—¿Tú pareja es un Alfa? ¿O simplemente un Beta?

Josh esperó en silencio hasta que cesó el aluvión de preguntas. Distraídamente, buscó su taza, pero tras comprobar que estaba vacía, la dejó sobre la mesa con un suspiro. Mientras tanto, su madre y Emma dejaron de preguntar y esperaron su respuesta. Josh se inclinó hacia adelante, apoyando los brazos sobre sus muslos separados, y abrió la boca.

—Creo que probablemente viviremos en California. Todavía no se lo he dicho a la empresa, pero no pienso renunciar a mi trabajo, así que volveré aquí cuando tenga tiempo libre, o ya que de todas formas viajaré por todo el país por mi trabajo de guardaespaldas...

Sin embargo, la mayoría de los demás miembros vivían en la Costa Este, así que esa sería su base principal. Josh pensó que también debería hablar de eso con Mark y continuó.

—No puedo hacerlo ahora mismo debido a las circunstancias, pero los presentaré cuando sea el momento adecuado. Nos conocimos hace unos años, pero solo recientemente decidimos casarnos.

—¿Llevas saliendo con alguien tanto tiempo? ¡No tenía ni idea!

—¡Mamá, eso es imposible! ¡Lo máximo que Josh ha salido con alguien son dos meses!

—Tres meses.

—¡En fin! Espera, ¿dijiste que los conoces desde hace algunos años?

Su madre parpadeó sorprendida, como si hubiera notado algo. Josh, que había corregido a su hermana, respiró hondo y abrió la boca.

—El papá de Peter.

—¿Qué acabas de decir?

Josh se dio cuenta de que recibir un aluvión de preguntas era mucho mejor que el silencio. Su madre y Emma se quedaron sin palabras, mirando fijamente a Josh con la boca abierta.

Tras el murmullo de su madre, que parecía un suspiro, Emma apenas logró articular una frase. Sus miradas se dirigieron al oído de Josh, como si hubieran hecho una promesa.

—¿Él es quien te marcó?

Seguían sin hacer nada. Simplemente abrieron los ojos aún más. Josh continuó, intentando actuar con la mayor indiferencia posible.

—El papá de Peter... Nos conocimos hace unos años... Nos volvimos a encontrar hace poco y me enteré de lo de Peter. Al principio se sorprendió, pero ya lo ha aceptado.

—¿Papá? ¿No es una mujer?

Emma apenas logró preguntar, como si no pudiera creerlo. Josh asintió.

—Es un hombre.

Si decía que era un Alfa, lo reconocerían al instante. Emma era bastante perspicaz, pero él no quería revelar tanto todavía. Bastaría con contarlo más tarde, cuando Chase viniera a saludarlos en persona. Su madre y Emma no irían por ahí cotilleando, pero era mejor mantenerlo en secreto por ahora.

Y Chase tampoco estaba en buenas condiciones.

Tenía tantas cosas que ocultar, y si revelaba una sola, todo se desmoronaría. Tenía que esperar a ver qué pasaba. En cambio, Josh añadió una sencilla explicación.

—Debido a su situación, no puede venir a saludarlos ahora mismo. Fijaremos una fecha más adelante y hablaremos entonces sobre qué hacer en el futuro.

—Bueno.

Su madre asintió con la mirada perdida, aún aturdida. Josh suspiró aliviado, sintiendo que había superado un obstáculo, y enderezó la espalda. Pronto, se percató de la taza de café vacía y se levantó rápidamente de su asiento.

Mientras él servía el café de la cafetera en su taza, Emma, que lo había seguido, le tendió la suya. Josh vertió café en la taza vacía de su hermana y se la devolvió. Su madre lo miró con expresión seria.

—Cuando te casas, tienes que vivir con una persona el resto de tu vida.

—Lo sé.

Josh respondió con sencillez y se llevó la taza a los labios. El café caliente le humedeció los labios y bajó por su esófago. Emma tomó la taza, pero no bebió ni un sorbo; seguía mirando a Josh.

—No puedes hacer trampa si te aburres.

—Lo sé.

Cuando Josh lo repitió, su madre tomó un sorbo de café con una expresión de sospecha en el rostro. Al ver aún esa expresión de desconfianza, Josh añadió:

—Al principio no dije nada porque tampoco estaba segura de eso. Tampoco le hablé de Peter, porque tal vez solo queramos una relación física.

—Elegí a Peter porque estaba seguro.

Al oír las últimas palabras, Emma lo miró fijamente a la cara y luego bajó la mirada. Tras tomar otro sorbo de café, abrió la boca.

—El matrimonio no te sienta bien.

Su madre se dio la vuelta y murmuró.

—Si las dos se enamoraron de él al mismo tiempo, debe ser increíblemente guapo. Tengo mucha curiosidad.

Quería decirle que lo trajera de inmediato, pero no podía obligarlo porque Josh ya le había avisado. Su madre salió de la cocina sin preguntarle más, y Josh se quedó solo. Miró el café negro y se dijo a sí mismo.

—Es guapísimo. Es muy guapo.

El sutil aroma a café le rozó la nariz. Pero no era él. Por mucho que intentara imitar el aroma que flotaba en el aire seco, no lograba percibir aquel dulce olor tan familiar.

—¿Cómo van a vivir? ¿Están recibiendo un buen tratamiento?

Josh se detuvo, dándose cuenta de lo que casi había dicho. Avergonzado de repente, se rascó la cabeza, se bebió el café de un trago, dejó la taza vacía y salió de la cocina.

Nota Lucy:  De nuevo estaba desordenado el capi no se entendía nada, así que tuve que apoyarme en la IA, quedó decente, espero que no estén así los siguientes capis o demoraré más... u.u

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Capítulo 11

Envié un mensaje. 

La casa vieja siempre pedía reparaciones, pero a Josh le sobraba el tiempo. Los días en Pyeonghwa-dong transcurrían con una monotonía aplastante. Mientras tanto, arregló el techo, plantó en el jardín los retoños que eligió su madre, limpió la alberca pequeña que llevaba más de diez años vacía y, de vez en cuando, espantó a algún coyote.

Esa mañana también madrugó a excavar una zanja en cruz a un costado del jardín porque la tubería de agua tenía una fuga. Mientras Peter, que se había levantado tarde, andaba persiguiendo conejos, Josh revisaba la tubería y medía el tramo de tubo que debía reemplazar.

—Tómate un descanso.

Su madre se acercó con limonada. Josh salió del hoyo, se sacudió la tierra del rostro y las manos con una toalla y la siguió a la mesa del patio. Peter, dejando a los conejos en paz, corrió a buscar su merienda.

Su madre miró al niño beber y luego fijó los ojos en Josh. Él adivinó al instante lo que diría.

—¿Peter lo sabe?

Evitó pronunciar nombres para no levantar la curiosidad del niño. Como era de esperarse, Peter estaba demasiado ocupado mordiendo una galleta como para notar que hablaban de él. Josh lo observó en silencio, le acercó el plato de galletas y respondió:

—Aún no.

Su madre guardó silencio, sopesando las palabras. Tras haber procesado la confesión de Josh, continuó con cautela y gesto serio:

—Vas a tener mucho por resolver. Sé que te harás cargo de todo, pero...

Y añadió con disimulo:

—Es mejor hacer las cosas con cuidado desde el principio, Josh, en lugar de terminar divorciado a mitad de la vida.

Josh la miró desconcertado.

—Entiendo que pienses así, pero ¿tampoco tú confías en mí?

—No es eso, en todo lo demás te tengo fe...

—¿Pero no en mis decisiones de pareja?

Josh no salía de su asombro. Le pasaron mil cosas por la cabeza: si Chase era el indicado, si ya lo había pensado bastante, o si de verdad creía que se casaría por un simple capricho. Pero se le quitaron las ganas de dar explicaciones. En su lugar, cortó la conversación de tajada:

—Entonces confía en mí esta vez también.

Su madre no insistió. Quedó un silencio incómodo entre los dos mientras terminaban la limonada bajo el sol de la tarde. Josh apuró el vaso de un trago y se puso de pie.

—Iré a comprar el tubo.

—Ah, Josh, ¿puedes traer también un buzón nuevo? El nuestro está muy viejo.

Él asintió y tomó en brazos a Peter, que ya iba por su tercera galleta.

—Peter, ¿quieres ir con papá?

Le quitó la galleta con delicadeza para dejarla en el plato. El niño olvidó el antojo al instante y lo abrazó por el cuello. Su madre salió a despedirlos hasta el auto, pero no volvió a tocar el tema del matrimonio.

Tras abrochar a Peter en su silla de bebé, Josh manejó despacio por las calles tranquilas. Casi no había tráfico ni gente afuera. El paisaje era muy distinto al de la Costa Este; le producía una extraña mezcla de nostalgia y desapego.

De pronto, al ver un desvío, giró el volante de forma impulsiva. Unos minutos después llegó al colegio donde estudió en la secundaria. No se veía un solo alumno, probablemente porque estaban en clases. Estacionó un momento y se quedó pensando.

Hacía años que no sabía nada de sus antiguos compañeros. ¿Aún tendría sus contactos? Si no los buscaba ahora, no lo haría nunca.

Sentía que se volvería loco si se quedaba de brazos cruzados. Eso de vegetar día tras día no iba con él. Se dijo a sí mismo que era una buena idea y aceleró.

***

—¡Miren quién vive! ¡Dichosos los ojos!

Tommy le soltó una palmada sonora en la espalda, se sentó enfrente y, conmovido, le dio un manotazo cariñoso en la cabeza.

—¡Hijo de perra!

Josh sonrió al verlo. Tommy había ganado bastantes kilos de masa muscular, pero mantenía la misma cara de siempre.

Lo había llamado más temprano para reservar mesa en un bar de cadena que todos conocían. A Peter lo había dejado al cuidado de su madre.

Tommy jugaba con él en el equipo de fútbol de la escuela y, tras graduarse, estudió ingeniería. Sorprendía que aún conservara buena masa muscular. Josh lo midió con la mirada y comentó:

—Te mantienes en forma.

—Hay que cuidarse, a mi mujer no le gustan los gordos —dijo sacudiendo la cabeza, y agregó—: Me dijeron que andas de escolta. Vaya, ¿te toca cuidar a famosos y gente así?

—Algo por el estilo.

—¡No me digas, hijo de perra! —volvió a exclamar Tommy, soltándole otro golpe en la cabeza.

En la escuela nunca fue bueno con las palabras, y cuando la emoción lo rebasaba, repetía la misma frase una y otra vez. Esta vez le dio por "hijo de perra". Josh sonrió con cierta ironía viéndolo deshacerse en elogios. En ese momento, la puerta del bar se abrió y entró un hombre alto y delgado. Tommy le hizo señas.

—¡Ahmed, por acá!

Ed cruzó el local sonriente y abrazó a Josh. Tras saludarse con palmaditas en la espalda, Josh notó a dos mujeres familiares detrás de él. Ed puso cara de apuro.

—Eh... ¿las recuerdas? Son mis hermanas. Les conté que te vería y se empeñaron en venir.

—Josh, ¡Cuánto tiempo!

—¿Cómo has estado? Sigues igual de guapo.

Las dos se adelantaron a saludarlo. Josh les estrechó la mano con una sonrisa. Las vio sonrojarse, con esa misma expresión que él le conocía a tantas mujeres. Ed las miró de reojo, desaprobando la escena, y soltó:

—Dejaron a sus maridos botados solo por venir a verte. ¿Te parece normal?

—¿En serio? —se extrañó Josh.

Las hermanas arremetieron de inmediato contra Ed.

—¡A nuestros esposos los vemos todos los días! ¿Cuánto hacía que no veíamos a Josh?

—¡Claro! ¿Vas a comparar? ¡Josh es Josh!

De no estar en un lugar público, le habrían dado una paliza a Ed. Tras verlo desviar la mirada refunfuñando, volvieron a centrar su atención en Josh, sonrientes.

—No queremos interrumpir su reunión, solo pasamos a saludar.

—Sí, ya nos vamos. No te sientas comprometido, Josh. Vaya, estás idéntico.

Esto último lo dijo casi para sí misma. Josh dudó un segundo y ofreció:

—¿Les sirvo algo? Invito yo.

—¿De verdad?

—Yo pido algo sin alcohol, vine manejando.

Aceptaron de inmediato, se sentaron a sus lados y lo miraron con ilusión. Ed hizo un gesto dramático pasándose el dedo por el cuello, pero ya era tarde. Se tomaron un cóctel sin alcohol, conversaron una hora y se levantaron. Por supuesto, no se fueron sin antes tomarse fotos con Josh.

—Un gusto verte, Josh.

—Escríbenos la próxima vez, sin falta.

Se despidieron con pena, como si lo estuvieran pasando de maravilla. Solo cuando la puerta se cerró del todo, Ed se desahogó:

—¡Para qué les compras bebidas!

—Lo siento, no iba a correrlas así como así.

—Josh siempre es así de suave con las mujeres —intervino Tommy resignado.

Ed insistió:

—Un día te vas a meter en un problema gordo por ser tan atento con cualquiera.

—Tengo mis límites.

Sus amigos no le creyeron nada. Ante sus miradas de escepticismo, Josh soltó:

—De verdad. Si fuera así, ya me habría casado con cualquiera.

Le dio un trago a su cerveza sin alcohol y soltó como si nada:

—Por cierto, se los iba a decir igual: me caso pronto.

—¿Qué? ¿Tú?

—¿Tú, Josh Bailey?

—Oye... ¿eso de la oreja es una marca?

Tommy abrió los ojos al notarlo y lo señaló. Josh recordó tarde que había olvidado cubrirse la oreja, aunque daba igual; casi todos en el pueblo sabían que se había manifestado como omega.

Ed casi se ahoga:

—¿En serio es la marca? ¡Es la primera vez que veo una de verdad! Pensé que era una cortada.

—¿Te vas a casar con el que te marcó? Espera, los omegas pueden tener varias marcas... ¿o es el mismo?

Reaccionaron igual que su familia, y Josh arrugó el ceño. Si se enteraban de que además tenía un hijo, saldrían a gritarlo a la calle. Josh recordó por qué llevaba tanto tiempo sin buscar a sus compañeros: para no dar explicaciones sobre Peter. Y ahora armaban un escándalo solo por su boda. Sobre todo Ed, que a diferencia de Tommy, seguía soltero.

—¿Cómo me haces esto? ¡Tú también me traicionas! —dijo Ed dando puñetazos al aire.

Se tomó la frente, donde las entradas ya se le notaban bastante, y se echó en el asiento lamentándose antes de empinarse la cerveza. Recordó que no tenía alcohol y arrugó la cara, pero no podía tomar con el auto afuera. Suspiró rendido.

—¿Y quién es ella? ¿Una alfa?

—Eh... —musitó Josh.

Tommy, aún asimilando la noticia, comentó:

—Las alfas mujeres no abundan, pero bueno, para todo hay gustos.

—Eso sí.

Chocaron las botellas y bebieron. Viendo la reacción de su madre y de Emma, Josh prefirió no aclarar que el alfa era un hombre.

Tommy dejó la botella vacía en la mesa.

—Aun así, piénsalo bien. Un divorcio es un dolor de cabeza.

—Hablando de eso, ¿supiste lo de Dick? —intervino Ed—. Quebró después de su segundo divorcio.

Tommy arrugó la cara.

—¡Dos veces! Le dijimos que fuera con cuidado, pero...

—A la primera ya hay que tener cuidado.

Los dos miraron a Josh. Él suspiró, de mala gana.

—¿Me están diciendo que actúo por impulso?

—Hay que prevenir.

—Sí, la gente cambia mucho, y tú...

Josh contempló a sus viejos compañeros. Así que esa era la imagen que tenían de él. Sentía que siempre se había entregado al máximo, aunque hubiera cambiado de pareja.

Le pareció injusto y se molestó.

—¿Quieren que suba a un edificio a gritarlo o qué?

Ed levantó las manos de inmediato.

—No, no es eso.

—En fin, el que se va a separar se separa igual. ¿Te acuerdas de Megan? En su boda alquiló una avioneta para escribir "Te amo" en el cielo y duraron un mes.

Tommy asintió con seriedad.

—Si ya lo decidiste, te apoyamos. Que te vaya bien.

—¿Nos vas a invitar? ¿Dónde es la boda? Supimos que estabas en la Costa Este, ¿te mudaste otra vez?

Ed cambió de tema con agilidad. Josh esquivó los detalles.

—No hay nada definido. Pero de que me caso, me caso.

Puso énfasis en lo último. Sus amigos se miraron. Anticipando otro comentario pesimista, Tommy interrumpió:

—Oigan, el domingo jugamos en Cheonan.

—¿Jugarán? ¿A qué?

—Al fútbol americano. Conseguimos la cancha de la escuela. Como soy exalumno me dan permiso fácil.

Algunos habían intentado dedicarse al deporte profesional, pero hoy todos llevaban vidas normales. No estaba mal correr un rato y desquitarse. Además, Josh estaba aburrido y necesitaba distraerse.

Pidieron otra ronda. Tommy sonrió:

—Se siente raro, hermano. Te nos casas.

Ed comenzó a reírse solo. Josh y Tommy lo miraron sin entender.

—Ya quiero contarle a los demás idiotas —dijo Ed disfrutando la travesura.

Josh y Tommy prefirieron cambiar de tema.

Cuando volvió a casa ya era tarde y las luces estaban apagadas. Entró por el garaje y caminó a oscuras hacia la cocina, guiado por la costumbre.

No había mensajes de Chase.

Se sirvió un vaso con agua de la llave y se lo tomó de un trago bajo la luz de la luna que entraba por la ventana. Se apoyó en el fregadero, mirando a la nada. Revisó el teléfono otra vez: ni una llamada.

Quería saber cómo iba todo, pero no tenía forma de enterarse. No podía molestar a Mark ni al equipo de seguridad mientras trabajaban; además, dudosamente le darían información de un cliente. Quizá ni ellos sabían la historia completa.

Llevaban casi dos semanas desconectados, así que el rodaje ya debía haber terminado. ¿Y después? ¿Chase seguiría en tratamiento?

A Josh solo le quedaba esperar.

De pronto le dieron unas ganas intensas de fumar. Recordó que no había probado un solo cigarrillo desde que llegó a casa de su madre. Dudó un segundo, se despegó del fregadero y salió al jardín.

A la cajetilla le quedaba la mitad. Sacó uno, se lo puso en la boca y lo encendió con soltura. La chispa del encendedor iluminó su cara un segundo antes de estabilizarse. Le dio una pitada profunda y soltó el humo despacio. La nicotina le mareó la cabeza un instante.

¿Se sentiría así cuando Chase soltaba sus feromonas?

Buscó en sus recuerdos y sacudió la cabeza. Imposible. Sonrió con amargura, pero el gesto se le borró rápido. Se quedó contemplando la esquina oscura del jardín mientras el humo se disipaba.

—Te extraño.

Se quedó ahí parado con el cigarrillo a medio consumir entre los dedos. Poco después subió a su habitación y se acostó, pero la semana terminó sin noticias de Chase.

El clima, como de costumbre, estaba inestable. Tommy lo había llamado el día anterior para confirmar:

—[Los junté a todos. No tardes.]

Tras un desayuno ligero y una ducha rápida, Josh salió de casa mentalizado en no pensar en Chase por hoy. Total, mortificarse no servía de nada si solo le tocaba esperar.

El estacionamiento de la escuela estaba desierto por ser fin de semana. Había apenas un par de autos. Josh bajó y caminó directo al campo de juego.

—¡Josh!

—¡No lo puedo creer! ¡Cuánto tiempo!

—¡Estás igualito, hermano!

Todos se atropellaron para saludarlo. Josh estrechó manos, repartió abrazos y palmaditas, reconociendo cada rostro de su juventud.

Algunos se habían manifestado como alfas después de graduarse. Wilson, que jugaba en el equipo rival antes de su manifestación, era uno de ellos. Había oído que se fue a otra ciudad tras convertirse en alfa. En fin, cosas de muchachos. Chuck, que sí jugó con él, también era alfa. Se quedó un poco al margen, dudoso, pero se relajó al ver la marca en la oreja de Josh.

—¿Te vas a casar y por eso te dejaste marcar primero? —preguntó curioso. Su propio cuello estaba limpio.

Josh improvisó una respuesta vaga:

—Así se dieron las cosas. No te preocupes, mis feromonas no te van a afectar.

—Menos mal.

Los alfas solían tomar supresores para controlar el celo, aunque muchos se confiaban, igual que los omegas. Chuck parecía de esos. Pero el olor que desprendía no le hacía nada a Josh. A él solo lo volvía loco un aroma en particular. Para no perderse en sus pensamientos otra vez, cambió de tema:

—¿Listos? Tommy trae el balón. Tampoco necesitamos árbitro, ¿no?

Al ponerse el equipo de protección que traían en los autos, sintieron que regresaban a los años de preparatoria. Lanzaron una moneda para dividir los equipos. Las posiciones quedaron igual que antes: Josh de quarterback.

—Bien, ¿todos listos?

Se miraron emocionado y asintieron. Llevaban mucho tiempo sin jugar. Tras decidir quién atacaba primero, tomaron sus puestos.

Al equipo de Josh le tocó la ofensiva. Esperó el pase y el juego comenzó.

—¡Corre!

—¡Atrápala, Dean!

—¡No dejen que pase!

Empezaron a correr como locos entre gritos. Al que atrapaba el balón se le encimaban todos, y apenas lograban avanzar un par de yardas antes de la siguiente jugada. Cruzar la cancha exigía bastante condición física. Los bloquearon varias veces y dejaron caer un par de pases.

—Oye, ¿este tipo se lo está tomando en serio de verdad? —dijo Tommy agitado en un descanso.

No era solo Josh. Al ver a Tommy encendido por la competencia como en los viejos tiempos, Josh volvió a concentrarse.

—Yo también voy en serio.

—Y yo también.

Todos coincidieron. Una vez en la cancha, nadie quería perder. Los gritos resonaban en el patio desierto mientras volvían a arrancar. Pero la defensa no cedía. Entre groserías y quejas, reorganizaron la jugada. En la siguiente oportunidad, apenas lograron cruzar la línea.

—Josh, ¿puedes hacerlo? —preguntó Ed con cautela.

Josh entendió a qué se refería. En la escuela habían roto la defensa juntos más de una vez para ganar torneos.

—Claro.

Ed sonrió con complicidad. La tensión se sentía entre los jugadores alineados. Salió el balón y los cuerpos pesados chocaron.

—¡Josh! —gritó Ed, atrapando el balón y lanzando un pase alto.

Josh corrió como desquiciado persiguiendo el balón ovoide que volaba en un arco largo. Esquivó al primero que intentó frenarlo, pero otro se le tiró a la cintura. Se lo sacudió y un tercero le cerró el paso. Josh le metió el hombro con fuerza y lo mandó al suelo.

—¡Corre, Josh, corre!

Sus compañeros gritaban frenando a la defensa. Josh terminó de zafarse del sujeto que lo agarraba de la camiseta y aceleró. Un instante después cruzó la línea de gol. Su equipo saltó tirando puñetazos al aire.

—¡Touchdown!

—¡Todavía tienes el toque, carajo!

—¡Con esta jugada habríamos aplastado a los del otro colegio en esa época!

Lo abrazaron entre vítores, festejando la jugada. Absortos en la emoción, nadie notó a la persona que cruzaba la cancha hacia ellos.

Avanzaba a paso firme. El césped bien cuidado amortiguaba sus pisadas y el bullicio cubría su presencia.

—¿Eh?

Tommy levantó la vista y lo vio tarde. No alcanzó a reaccionar: el hombre lo tomó del cuello y lo azotó contra el suelo. Tommy soltó un grito al caer.

Antes de que los demás entendieran qué pasaba, el desconocido empujó a los hombres corpulentos que rodeaban a Josh. Él, que estaba relajado disfrutando con sus amigos, tampoco se había dado cuenta.

Sintió que lo agarraban del hombro y lo jalaban con brusquedad. Por instinto, soltó un puñetazo.

Sonó un golpe seco en el estómago del hombre. Mientras Josh se sacudía el dolor de los nudillos, se congeló. Un aroma dulce que llevaba días extrañando lo envolvió de golpe. El rubio alto vestía un traje azul marino impecable, completamente fuera de lugar en una cancha de fútbol. Las feromonas que solían ser discretas salían ahora con tanta intensidad que le hicieron fruncir el ceño. A sus pies yacían los lentes oscuros hechos pedazos por el impacto.

El hombre se irguió despacio tras encajar el golpe. Al ponerse derecho, Josh y los demás tuvieron que levantar la mirada. Era más alto que Josh. Lo miró desde arriba y soltó con voz grave:

—Josh.

Nota Lucy: Kyyaaa mi hombre, mi alfa jajajaja tan macho y bruto :v ... 

Capítulo 12

Josh se quedó de una pieza, mirando con los ojos bien abiertos al hombre que tenía enfrente. Grayson, que jamás borraba esa sonrisa se cruzaba de brazos, estaba completamente serio. Lo contemplaba con una frialdad antinatural, como si llevara puesta una máscara.

—Grayson... —murmuró Josh sin pensarlo.

Nota Lucy: buuu era Grayson, bueno no es Chase, pero Grayson tbn es mi hombre ni modo, me conformo... xD

***

¿Qué demonios hacía él ahí? Un escalofrío le recorrió la espalda más rápido de lo que esperaba. En lugar de responder, Grayson estiró el brazo de golpe, lo agarró del cuello de la camiseta y lo jaló hacia adelante. Los amigos de Josh soltaron el grito en el cielo.

—¡Josh!

—¡Oye! ¿Qué te pasa, imbécil?

—¡Suéltalo, infeliz!

Le gritaron de todo, pero ninguno se atrevió a meter las manos. Al final eran sujetos corpulentos, sí, pero personas comunes y corrientes. Josh entendió su postura y, como tampoco quería que se metieran en problemas, levantó una mano para hacerles seña de que lo tenía bajo control.

—Suéltame y hablemos. Si es por él, te escucho lo que sea.

Josh intentó mantener la calma. El olor a feromonas que despedía Grayson lo traía incómodo desde hacía un rato, pero no pasaba de ahí: era un aroma parecido al de Chase, pero no el mismo. Nada en el mundo lo desquiciaba como las feromonas de Chase. Sintiendo una punzada de angustia en el pecho, agarró la mano con la que Grayson lo sujetaba e intentó quitársela de encima con fuerza, pero el tipo ni se inmutó.

¿De dónde saca tanta fuerza?

Desconcertado, a Josh se le vino Chase a la cabeza. Cuando Chase se proponía inmovilizarlo, tampoco había forma de ganarle a pura fuerza bruta; no quedaba de otra que usar técnica. Iba a palancarle el brazo para voltearlo cuando Grayson, con un rostro vacío que Josh jamás le había visto, soltó:

—¿Por qué no contestas el teléfono?

—¿El teléfono?

Josh giró la cabeza hacia la maleta que había dejado tirada en el pasto. Grayson miró en la misma dirección. Cuando Josh volvió la vista hacia él, Grayson también lo miró de frente.

En ese instante, Tommy lanzó su casco desde atrás. El casco voló a toda velocidad directo a la sien de Grayson.

O al menos, esa era la idea...

Sin soltar a Josh con una mano, Grayson desvió la otra sin dudarlo. Con un golpe seco, mandó el casco a volar lejísimos. Tommy, que se había armado de valor para defender a su amigo, se detuvo y los demás compañeros se quedaron pasmados.

Debí meterle un puñetazo.

Menos mal que le tiré el casco y no me acerqué.

Todos estaban paralizados, sin saber cómo reaccionar, hasta que Josh tomó la palabra:

—Si es por él, voy contigo. Si no, le pides una disculpa a todos aquí.

Grayson guardó silencio un momento. Sostuvo la mirada de Josh unos segundos y habló con voz grave:

—Acompáñame.

Dicho esto, le soltó el cuello. Josh dio un par de pasos hacia atrás por puro reflejo, pero recuperó el equilibrio rápido y se erguó. Grayson dio media vuelta y empezó a caminar. Los amigos se le acercaron atropelladamente, preocupados:

—¿Qué fue eso? ¿Qué está pasando?

—Josh, ¿estás en problemas? ¿Te ayudamos en algo?

—¿Quién es ese sujeto? Aparece de la nada y... ¿de verdad lo conoces?

Le llovieron preguntas por todos lados en mitad del alboroto. Pero Josh no tenía tiempo para dar explicaciones. Tomó su maleta y se despidió a la carrera:

—Luego les explico. Lo siento, me tengo que ir.

Los demás se quedaron parpadeando sin entender nada mientras lo veían alejarse. Tras un silencio incómodo, uno de ellos soltó:

—¿Le vieron el color de los ojos?

—Parecía un dragón —asintió otro, descolocado.

Todos pensaron lo mismo, pero nadie se atrevió a decirlo en voz alta. El aroma dulce de las feromonas aún flotaba en el aire, alterando sutilmente el ambiente.

Josh dejó su auto en el estacionamiento de la escuela y subió al de Grayson. No cruzaron ni una sola palabra hasta que salieron del recinto. Grayson, que venía manejando él mismo, se acomodó al volante sin chistar. Josh se quitó las protecciones a toda prisa, las arrojó al asiento trasero y, en cuanto se sentó de copiloto, Grayson arrancó. Casi sufren un percance, porque el auto avanzó antes de que cerrara bien la puerta; Josh masculló un insulto entre dientes, pero prefirió guardarse la coraje. Abrió la maleta, sacó el celular y vio más de treinta llamadas perdidas. Las últimas veinte eran de un número desconocido; no hizo falta preguntar para saber que era el de Grayson. Tragándose la mezcla de miedo y ansiedad, rompió el silencio:

—¿Cómo supiste que estaba aquí?

—Pasé a tu casa —soltó Grayson antes de que Josh terminara la frase.

Sin darse cuenta, Josh apretó el teléfono con fuerza. Tuvo que aflojar el agarre para no romperlo y preguntó con un nudo en la garganta:

—¿Qué pasó? ¿Está respondiendo al tratamiento? Hay algún problema...

Sentía que si ponía sus pensamientos en palabras, sus peores presagios se harían realidad. Por eso no tuvo el valor de formular en voz alta todo lo malo que le pasaba por la cabeza, ni siquiera de pronunciar su nombre.

Grayson seguía inexpresivo. Vaya uno a saber qué llevaba por dentro. De pronto, arrugó el ceño, tomó el volante con una mano y dejó caer la otra. Mientras avanzaban por una carretera vacía, habló al fin:

—Entró en celo.

Su voz seguía limpia de cualquier emoción. Josh esperó a que continuara. Grayson cambió de carril y añadió:

—Apenas habían logrado estabilizarle las feromonas, pero al entrar en celo todo se fue a la basura. Steward se la pasó en vela toda la noche.

A decir verdad, a Josh le importaba muy poco la suerte de Steward; lo único que le preocupaba era el estado de Chase. Quería exigirle que hablara rápido, pero prefirió guardar silencio mientras Grayson continuaba con tono casi plano:

—Ya no le pueden meter más medicamento, y se niega a estar con alguien que no seas tú. No me quedó de otra más que ir por ti.

Hizo una breve pausa y remató:

—Dijeron que se puede morir si lo dejamos así.

—¿Qué? —soltó Josh, descolocado.

Grayson miró hacia un lado como si algo le molestara y volvió la vista al frente.

—Steward dice que las feromonas de un omega son peligrosas a estas alturas, pero ¿qué quieres que haga si no acepta a nadie más? Rechazó a betas y a alfas por igual. Ni siquiera ha probado un trago de agua desde ayer.

»Y lo que dijo fue...

"..."

Josh se quedó helado. Grayson lo miró de reojo sin pestañear y agregó:

—La verdad no lo entiendo, pero...

—¿Y tú por qué viniste en persona? —lo interrumpió Josh.

Apenas le caía el veinte de por qué Grayson había ido por él en lugar de enviar a alguien. No parecía traer malas intenciones, pero tampoco era fácil creer que actuara por pura amabilidad. Ante la pregunta, Grayson calló unos segundos, manteniendo la vista fija en el camino.

Cuando la espera ya se volvía pesada, soltó un suspiro corto. De pronto, su rostro recuperó esa vitalidad expresiva de siempre; por primera vez, Josh sintió que tenía a un ser humano al lado. Entonces, Grayson habló:

—Chase es mi hermano.

Eso fue todo. No volvió a pronunciar palabra en todo el trayecto.

A Josh se le vinieron a la cabeza las palabras que Chase le había dicho alguna vez sobre él. Él coincidia con esa apreciación, pero en este momento se sentía distinto. Ahora que esa sonrisa teatral y su forma exagerada de hablar habían desaparecido por completo, transmitía mucha más humanidad. Qué cosa tan rara. Si te la pasas fingiendo emociones todo el tiempo, ¿llega un punto en que terminas sintiéndolas de verdad?

Sin hallar respuesta, el auto siguió avanzando por la carretera interminable. Josh se removía en el asiento intentando calmar los nervios, apretando los botones del teléfono sin sentido.

Tardaron más de tres horas en llegar a su destino. No era el laboratorio de Steward ni la mansión habitual de Chase. Josh bajó del auto extrañado al ver una residencia aislada en medio de la nada.

—La compré de forma temporal para que Chase se quede aquí hasta que se controle —explicó Grayson al bajar.

Los escoltas que vigilaban la propiedad eran todos desconocidos. Grayson no dio más explicaciones y entró primero. Al seguirlo, a Josh se le fueron los ojos al cuadro enorme del recibidor. Sintió esa misma mezcla de tensión y fascinación de la primera vez que pisó la casa de Chase, y miró a su alrededor.

Por dentro, el lugar se sentía frío, sin vida. Seguro los escoltas se quedaban en alguna construcción trasera. Chase era el único en la casa principal. El aroma dulce que inundaba el ambiente ya le provocaba un hormigueo en la cabeza. Josh sacó el frasco de pastillas que siempre llevaba consigo y se metió varias a la boca a toda prisa. Mientras no resolviera esto, no podía darse el lujo de perder la cabeza por las feromonas. Al tragárselas a secas, escuchó pasos que venían del pasillo.

—Señor Bailey.

Josh volteó al reconocer la voz. Steward apareció con una sonrisa radiante.

—Qué bueno que vino hasta acá. ¿Cómo ha estado? Se le ve muy bien.

Sus palabras sonaban casi como un «se ve que la ha pasado de maravilla sin Chase». Josh sintió cómo se le tensaba el rostro al mirarlo desde arriba. Steward le tomó la mano como si nada, se la estrechó a su antojo y la soltó.

—Imagino que le contaron en el camino, ¿no? Ah, cambié a todos los escoltas por si le resultaba incómodo. Por suerte encontré un equipo de seguridad para un contrato corto. El equipo de siempre está en pausa por ahora.

Steward presumía el cambio como un logro propio, esperando una felicitación que Josh no tenía ganas de darle. Durante todo el viaje solo había podido pensar en que las cosas terminarían pasando como tenían que pasar. Le daba igual lo que supieran los demás o lo que sucediera alrededor; la sola idea de lo que le podía pasar a Chase le dejaba la mente en blanco. Steward siguió hablando sin parar: lo difícil que fue encontrar una casa tan aislada, lo estricta que era la seguridad y todo lo que le había tocado vivir en los trayectos de ida y vuelta. Hasta terminó contando que una ardilla que vivía en un árbol del jardín venía todas las mañanas por bellotas. Josh no aguantó más y lo cortó en seco:

—A ver, ¿cómo está Chase?

Ni siquiera usó el "Señor Miller". Si lo habían hecho ir hasta allá, no había razón para seguirle el juego con rodeos. Como era de esperarse, Steward se descolocó un segundo, pero recuperó la sonrisa de inmediato.

—Disculpe, me alargué demasiado.

Josh tuvo la impresión de que el doctor había estirado la plática a propósito hasta agotar su paciencia, pero no iba a perder el tiempo discutiendo. Por fin, Steward borró la sonrisa y fue al grano:

—Se lo contaron en el camino, ¿verdad? No sé si Grayson se lo explicó bien...

Miró por encima del hombro de Josh. Apenas ahí Josh notó que Grayson venía detrás de ellos. En parte porque casi no hacía ruido al caminar, pero sobre todo porque Josh tenía toda la atención puesta en Chase.

Si el doctor iba a seguir con evasivas, esta vez no se iba a aguantar. Grayson caminaba a unos pasos de distancia sin decir nada. Su cara seguía siendo indescifrable, pero a Josh le pareció mejor así; en una situación así, lo último que quería era escuchar tonterías.

Steward volvió a concentrar su atención en él y continuó:

—Para empezar, le puse suero con nutrientes. Ahorita no está totalmente consciente, pero como sabe, es un síntoma temprano de la laguna mental que sufren los Alfas dominantes cuando entran en celo extremo.

El olor a feromonas se hacía más denso a medida que avanzaban por el pasillo largo. Josh apretaba y abría los puños para mantenerse firme. Steward siguió explicando:

—Chase ya pasó por esto antes, así que la situación es delicada. Si estas pérdidas de memoria se repiten, pueden causarle un daño cerebral severo. Le hice un estudio de la cabeza antes de su último celo y, para no hacérsela larga, está justo en la raya.

Finalmente, Steward se detuvo ante una puerta cerrada y miró a Josh a los ojos.

—Yo calculaba que si su cerebro se volvía a inundar de feromonas una vez más, se iba a echar a perder de verdad... y justo le da el celo.

Sin darse cuenta, Josh agarró la perilla. Steward le puso una mano en el brazo para detenerlo, con cara de mucha gravedad:

—Si siente que no puede con esto, déjelo. Si la compatibilidad de feromonas no embona, uno de los dos se va a volver loco.

Josh lo miró fijamente antes de hablar:

—¿Tienes un cigarro?

Extrañado, Steward sacó una cajetilla y un encendedor del bolsillo de su bata y se los entregó. La cajetilla estaba casi llena, solo le faltaba uno. Josh la tomó, esbozó una sonrisa fugaz y abrió la puerta.

Clic.

La puerta se cerró, dejando solos a Steward y a Grayson en el pasillo. El doctor se quedó mirando la madera un momento antes de voltear. Grayson seguía ahí con la mirada perdida.

—Y bien, ¿qué tal? ¿Sentiste algo?

Grayson guardó silencio un segundo antes de negar con la cabeza.

—La verdad no entiendo cómo se atreve a entrar sabiendo que es peligroso.

Steward, sin perder la sonrisa, preguntó:

—¿Y si el señor Bailey se hubiera negado a venir? ¿Qué habrías hecho?

Grayson ladeó la cabeza y respondió:

—A Chase no le gustan los cadáveres.

Nota Lucy:  Grayson, mi amor jajaja típico de él...

***

Capítulo 13

Al cerrarse la puerta a sus espaldas, las feromonas que inundaban la habitación lo envolvieron de golpe.

—¡Cof, cof!

Un ataque de tos lo ahogó al instante. Le tomó varios segundos recuperar el aliento. Aun así, el aire que alcanzó a tragar fue más que suficiente para sumir su mente en un caos absoluto. El mareo que sentía desde que puso un pie en la residencia llegó a su límite. Josh cerró los ojos, atrapado en el dilema imposible de tomar un respiro profundo o aguantar la respiración por completo.

Maldita sea, ¿no me tomé las pastillas?

Recordaba perfectamente habérselas tragado en cuanto llegó. Pero las feromonas de un alfa dominándolo todo en pleno celo superaban cualquier expectativa. Además, la marca previa lo volvía aún más vulnerable; aunque se hubiera tomado el frasco entero, su resistencia tenía un límite. Estaba acorralado.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano por despejar su conciencia brumosa, echó un vistazo a la habitación. Al igual que la otra residencia de Chase, el espacio lucía sobrio, casi desolado. Salvo por una mesa de centro y la cama, no había más. Josh pensó que no se debía solo a que fuera una estancia temporal; Chase siempre tenía ese gusto austero, y nadie en su sano juicio se pondría a decorar en una situación así.

Luchando contra las ganas de desplomarse, obligó a sus pies a moverse. La cama con dosel estaba vacía.

Tiene que estar aquí.

Se cubrió la boca y la nariz con el antebrazo, respirando apenas lo necesario mientras recorría el cuarto con la mirada. Con semejante concentración de feromonas, era imposible que Chase no estuviera adentro.

¿Dónde demonios se metió?

Moverse con cautela para no hiperventilar le dificultaba revisar el lugar. Reprimiendo la frustración, revisó con la vista desde los alrededores de la cama hasta las paredes. Nada. No había rastro de presencia humana.

No puede ser...

Incapaz de contener un mal presagio, gritó:

—¡Chase!

Su voz resonó con un eco apagado en el silencio. Sobresaltado por esa extraña vacuidad, Josh parpadeó desorientado. El pánico se le multiplicó; se quitó el brazo de la cara y volvió a gritar:

—¡Chase! ¿Dónde estás? ¡Responde!

En ese momento, percibió un murmullo tenue a sus espaldas. Por instinto, giró la cabeza hacia la puerta del baño contiguo y caminó hacia allá sin dudarlo.

Le costaba trabajo respirar y la vista se le nublaba. Si tampoco lo encontraba en el baño, no aguantaría mucho más despierto. Se obligó a pensar qué haría en ese escenario.

Si no está aquí... mierda.

Al abrir la puerta del baño, un sudor frío le recorrió la espalda. Se dio cuenta, de forma difusa, de que había vuelto a perder el conocimiento por un instante con los ojos abiertos.

Era un aroma embriagador, denso, pesado, agónico...

Feromonas.

Su mente estaba tan al límite que solo lograbas hilar las palabras de una en una. El baño, tan amplio como la recámara, estaba saturado. El olor, varias veces más concentrado que en el cuarto, lo embistió de lleno.

Y al fondo de su mirada tambaleante, lo vio.

—Chase... —murmuró Josh como en un trance.

Cada paso pesaba como si llevara un yunque atado a los tobillos. Debatiéndose entre las ganas de tirarse al suelo a retorcerse y el deseo desesperado de verle la cara a Chase, avanzó de forma mecánica.

Chase estaba tirado en el piso. Josh no sabía si se había desmayado intentando asearse o qué pretendía hacer. Lo único claro era que su cuerpo desnudo lucía mucho más delgado, que su cabello rubio y despeinado le cubría el rostro pálido, y que al verlo colapsado sobre el azulejo frío, la primera duda que le vino fue si tendría frío.

—Chase...

Llegó hasta él a duras penas y le puso una mano en el hombro. Sintió los huesos marcados bajo la palma. La parte de su cerebro aturdida por las feromonas se aclaró un poco. Josh apretó el agarre y lo sacudió con fuerza.

—¡Chase, despierta! ¡Chase!

Recordando lo que dijo Grayson, vio cómo Chase abría los párpados despacio. Debajo del cabello revuelto aparecieron esos ojos dorados, deslumbrantes y titilantes que Josh conocía bien. Tras un segundo de rigidez, Chase articuló:

—Josh...

Su voz era un rasguño penas audible. Se lamió los labios secos y se incorporó con lentitud.

—Josh...

Repitiendo su nombre, sostuvo la mirada de Josh, que estaba arrodillado frente a él. Con torpeza, levantó un dedo áspero y le tocó la mejilla. El tibio contacto se detuvo un instante en el aire y una sonrisa fugaz se le dibujó en el rostro. Finalmente, le susurró:

—Viniste a matarme.

Josh abrió grandemente los ojos. La cara sonriente de Chase llenaba su mirada desconcertada. Sonreía con una felicidad que Josh jamás le había visto, y lo abrazó.

Repitiendo el deseo que tanto había anhelado en su delirio, Chase escondió el rostro en el hombro de Josh y soltó un suspiro de alivio. Por fin se acabó todo. Ya es seguro.

¿Habla en serio? ¿O son puras tonterías por el trance de las feromonas?

Josh luchó por despejar su mente aturdida y procesar sus palabras.

—Chase...

Le tomó hasta el último aliento de voluntad reprimir las ganas de tumbarlo y ponérsele encima. Sintió que si seguía así, perdería el control.

—Chase, levántate —escupió entre dientes—. Vámonos, salgamos de aquí a hablar.

Intentó obligarlo a ponerse de pie, pero no tenía fuerzas. Apenas lograba mantener la cordura, mucho menos levantar a un hombre más grande que él y hacerlo caminar. Al final, al jalarlo del brazo, terminó desplomándose con él en el suelo del baño.

—Maldita sea...

Tragándose un gemido, Josh examinó el cuerpo de Chase y se congeló. Heridas viejas y recientes se mezclaban con moretones por todas partes. ¿No se se se suponía que estaba en tratamiento médico? ¿Qué demonios era esto?

—Chase...

Iba a preguntarle qué le había pasado, pero Chase parpadeó. Los ojos perdidos y sin brillo recuperaron su tono violeta habitual antes de volver a tornarse dorados. Josh supo que había recobrado algo de lucidez. Se arrodilló de inmediato frente a él y le dio unos golpecitos suaves en la mejilla.

—Chase, ¿me escuchas? ¿Chase?

—Joshua... —parpadeó con los ojos muy abiertos y pronunció su nombre. Esta vez, su mirada perdida tenía otra razón—. Joshua, ¿de verdad eres tú?

—Sí, soy yo.

Josh forzó una sonrisa, tragándose las emociones que se le agolpaban en la garganta.

Menudo desastre. Seguro me dejé llevar por tu bonita cara.

Era un pensamiento irónico, claro. A pesar del cabello revuelto y el aspecto descuidado, Chase lo cautivaba aún más que la última vez que lo vio. Tal vez porque esos ojos desorientados, las pestañas temblorosas y los labios entreabiertos lo hacían ver frágil. Parecía un cantante de ópera actuando bajo la lluvia ante un teatro vacío. Mientras Josh se mordía el labio de la compasión, Chase volvió a hablar con la voz aún más quebrada:

—¿Entonces... vienes a abandonarme?

—No digas tonterías —respondió Josh con dureza deliberada, pasándole un brazo por los hombros. Se detuvo al notar lo flaco que estaba.

¿Qué carajos pasó, Chase? ¿Quién te hizo esto? —preguntó lo más calmado posible. Estaba decidido a encontrar al responsable y hacérselo pagar.

Chase se le quedó viendo fijamente a la cara, que intentaba lucir apacible, y soltó:

—Me lo hice yo.

—¿Qué?

—Me lo hice yo.

Josh se quedó mudo de la impresión. El impulso asesino que se le había subido a la cabeza se esfumó en un segundo.

—¿Por qué? ¿Por qué te hiciste esto, Chase?

No pudo evitar seguir preguntando, midiendo las palabras para no alterarlo. Necesitaba entender por qué se lastimaba de esa manera, haciéndole sentir tanto dolor a él también.

—Porque... —murmuró Chase como ausente— no puedo tomar medicina y tú no estás aquí. Si pierdo el conocimiento, puedo volverme loco o hacerle daño a cualquiera, pero ya no puedo tomar más fármacos. Así que...

Josh tragó saliva y volvió a preguntar:

—¿Así que te hiciste esto a ti mismo? ¿A tu propio cuerpo? ¿Para no perder el conocimiento?

Chase se detuvo un segundo y asintió. Josh volvió a quedarse sin palabras. Había aguantado todo esto solo hasta llegar a este punto. ¿Qué habría pasado si él no hubiera venido?

La imagen de Chase estirando la mano hacia él en medio de alucinaciones le volvió a la mente. ¿Cuándo había sido la última vez que le vio esa cara de felicidad? Recordó el momento en que le pidió matrimonio entre sus recuerdos difusos. Ya no pudo más.

—Chase, ¿te acuerdas de lo que te dije? —articuló Josh a duras penas, respirando con dificultad. Sin soltarlo, continuó—: Te dije que mientras yo estuviera cuidándote, no te ibas a morir. Yo nunca vendría a matarte, ¿entiendes?

Chase guardaba silencio. Apretado por las feromonas y por ese mutismo, Josh sintió una presión sofocante. Apoyado contra él, Chase finalmente confesó en un sollozo:

—No quiero volverme loco... Por favor, Joshua, no quiero perder la cabeza...

Había estado atormentado por ese miedo desde que empezó el celo. Josh lo percibía claramente: el terror, la culpa, el odio hacia sí mismo... todo se convertía en un rastro de feromonas dulces que caían pesadamente sobre ellos.

Una dulzura que desquiciaba.

Incapaz de soportarla, Josh soltó una maldición:

—Maldita sea... ¿por qué no me llamaste antes?

Si lo hubiera buscado... Pensó un segundo. Quizá no habría cambiado la situación médica, pero habría estado ahí para sostenerlo. Para darle ánimos, abrazarlo, besarlo... Ojalá lo hubiera hecho.

Una vez más, lo había dejado solo cuando más lo necesitaba. Por primera vez, Josh sintió un reproche amargo hacia sí mismo.

Si no fuera un omega, habría podido quedarme a tu lado como antes.

Tras un instante de arrepentimiento, sacudió la cabeza. No, no era eso.

—Chase —lo llamó—. Chase, mírame.

Lo apartó suavemente de su pecho. Sosteniéndolo por los hombros para tomar distancia, lo miró directo a los ojos. Era ese rostro hermoso que siempre lo cautivaba. Josh pensó que así debían sentirse los marineros al escuchar el canto de las sirenas.

—Chase —habló haciendo un esfuerzo enorme por no perder la cabeza—: si no fueras un alfa dominante, no nos habríamos acostado esa noche. Si no hubieras perdido el conocimiento, no habríamos estado juntos, Peter no existiría y no nos habríamos vuelto a encontrar ni a enamorar así. Y si yo no fuera omega, no me habrían arrastrado tus feromonas y solo me habría dedicado a evitarte. Nunca me habrías marcado.

Hizo una pausa y siguió:

—Habríamos pasado de largo en la vida, sin conocernos. Todos los besos, todas las veces que te dije que te amo... nada de eso existiría. ¿Habría sido mejor así? Todo esto fue posible porque tú eres un alfa dominante y yo soy un omega.

Dicho esto, lo miró a los ojos y sentenció:

—No me arrepiento de nada.

Chase no decía nada. Josh supo que había llegado el momento de decidir. Las opciones eran simples: hacerlo o no hacerlo. Le acarició la oreja con delicadeza. La piel lisa, sin una sola marca, era extremadamente suave.

¿Qué va a ser de nosotros?

Se preguntó si alguna vez había tenido tanto miedo. Cuando decidió tener a Peter, cuando entró solo al quirófano, cuando Chase se puso frente a los perros para salvar al niño... cuando colapsó frente a él escupiendo sangre. Cada momento crucial había sido con él. Ya no concebía la vida sin Chase. Lo abrazó con fuerza.

—Chase... —respiró hondo—. Te voy a marcar en la oreja.

Sintió a Chase estremecerse contra su cuerpo. Josh ahogó un suspiro y cerró los ojos.

—Steward dijo que si sale mal, uno de los dos se puede volver loco.

Notó un temblor leve. No necesitaba confirmar el miedo que sentía Chase. Josh añadió tras una pausa:

—Pero aun así quiero hacerlo. Prefiero que vivas conmigo a que te mueras y te pierda.

Cerró los ojos y, al abrirlos despacio, le susurró al oído:

—Te amo, Chase.

El temblor de Chase se intensificó. Sosteniendo su cuerpo rígido, Josh continuó con su confesión:

—Nunca he amado a nadie como te amo a ti. No me importa si eres alfa o beta, nada de eso importa. Te amo.

Fue su última declaración mientras mantenía la cordura.

Hasta ese momento, Chase no había reaccionado, tenso con el rostro escondido en el hombro de Josh. Tras un largo silencio, preguntó:

—Cuando sea viejo... ¿seguirás a mi lado?

Levantó la cabeza. Su cara lucía pálida por el cansancio. Josh lo miró a los ojos temblorosos y a los hombros que subían y bajaban con agitación.

—Cuando seas viejo...

Parecía que las palabras que Josh le dijo alguna vez —eso de que nadie lo querría cuando fuera viejo y cambiara su aspecto— se le habían quedado grabadas en el corazón. Al ver sus ojos asustados, Josh sonrió levemente, imaginando la escena.

—Vas a ser un viejo muy guapo.

Le besó los labios y le susurró, rozándolos aún:

—Incluso entonces voy a querer besarte. Me voy a seguir muriendo de ganas por ti.

Chase parpadeó. Las lágrimas que se le habían juntado le rodaron por las mejillas. De inmediato, se le estrechó en un abrazo desesperado.

Sus respiraciones agitadas se mezclaban sin saber de quién era cada jadeo. A la mente de Josh le vino lo que había dicho Steward.

Me importa un carajo.

Lo pensó de corazón.

Me da exactamente igual.

Le rodeó el cuello con los brazos y lo pegó a él. Ladearon las cabezas y cruzaron los alientos. Chase no lo detuvo ni lo apartó; al contrario, le rodeó la cintura para pegarlo más a su cuerpo, como pidiéndole que se diera prisa. Josh ladeó el rostro, le mordió la oreja a Chase con los labios, la soltó y soltó un murmullo:

—No vas a poder oler a ningún otro omega hasta el día en que te mueras.

¿Podía existir un deseo más intenso? Josh susurró, sintiendo un placer mareante que casi lo hace desmayar:

—Hasta que la muerte nos separe.

Y le clavó los dientes con fuerza en la oreja.

Capítulo 14:

Por momentos, la mente se le quedaba en blanco a causa de las feromonas que le inundaban el cuerpo. Josh no recordaba en qué momento había pasado del baño a la recámara; simplemente abrió los ojos y se encontró tirado en la cama. Más bien, estaba sentado encima de Chase.

—Ah... ngh, haa...

Los gemidos, más cercanos al dolor que al placer, le salían uno tras otro. Tenía las piernas abiertas de par en par y no había forma de que pudiera cerrarlas.

Frunció el ceño con un quejido de dolor justo cuando Chase volvía a eyacular dentro de él. Pero Josh ya tenía el vientre lleno, sin espacio para recibir más. El semen terminó resbalando por la base y empapó las sábanas.

Los brazos con los que rodeaba los hombros de Chase no tenían fuerza y se le resbalaban a cada rato.

—Haa, haa.

Rodeado por la respiración agitada de Josh, Chase lo recostó en la cama y volvió a ponerse encima de él. A Josh le empezó a temblar todo el cuerpo otra vez. Intentó con todas sus fuerzas recordar qué había pasado, pero fue inútil; lo último que guardaba en la memoria era el momento de la marca.

¿Salió mal? ¿O funcionó?

Trató de incorporarse para buscar la marca en la oreja de Chase, pero sus movimientos torpes en la cama se vieron cortados de tajo por lo que vino después.

—Ah... ¡augh!

Un dolor agudo le atravesó lo más profundo del vientre. Chase había anudado dentro de él y el tamaño del pene había aumentado considerablemente. El glande, completamente hinchado, le llenaba el interior hasta el límite, abultándole el vientre como si se lo fuera a desgarrar. Josh vio con sus propios ojos cómo el miembro de Chase se marcaba con claridad en su abdomen delgado.

—Haa, haa, haa, haa.

Las pupilas de Chase estaban totalmente doradas, ardiendo con un brillo deslumbrante. En sus ojos perdidos no quedaba rastro de razón. Josh no sabía si estaba cegado por las feromonas o si la marca había fallado, pero aun en medio del dolor, entendió perfectamente por qué estaba forzando el nudo.

Le quemaba y le dolía tanto como si le estuvieran marcando el vientre con fuego. Entonces recordó algo que había olvidado: el recuerdo del día en que concibieron a Peter.

Esa vez también lo había penetrado así en lo profundo del vientre y había eyaculado una y otra vez, sujetando a un Josh exhausto para evitar que se fuera. ¿Eso era lo que deseaba con tanta desesperación?

¿Lo único que quería era retenerme?

Chase estaba repitiendo exactamente la misma escena de aquel día. No recordaba a Josh, no lo reconocía, pero por instinto intentaba no dejarlo ir. Y esta vez, Josh no tenía la menor intención de marcharse.

—No me voy a ir —le susurró Josh con la voz desgarrada—. No me voy a ir, Chase. Te lo prometí.

Sus labios se juntaron y Josh cerró los ojos, dejando de lado el afán por revisar la marca.

Da igual si falló, pensó. El vientre le hervía de nuevo y apenas pudo contener un gemido.

Te voy a marcar las veces que haga falta. Tú eres mi alfa, Chase Miller.

Chase volvió a mover las caderas. La fricción del nudo hinchado en su bajo vientre le provocaba un dolor tan intenso que amagaba con hacerle perder el conocimiento. Pero Josh apretó los dientes y aguantó.

Porque eres mío.

La marea de feromonas no daba tregua; seguían espesas en el aire acortándole la respiración. En medio de la lucidez que se le escapaba, a Josh se le pasó por la cabeza la idea difusa de que tal vez el que se estaba volviendo loco era él.

A su lado se escuchaba una respiración tranquila. Josh levantó despacio los párpados pesados. La presión aplastante de las feromonas había desaparecido. El aroma que flotaba a su alrededor era el mismo, pero se sentía distinto; esta vez, la dulzura de las feromonas lo envolvía con delicadeza, provocándole una sensación de alivio indescriptible.

—¿Chase?

No le salía la voz, así que solo movió los labios. La cara de Chase estaba justo al lado, durmiendo plácidamente. Con los ojos cerrados bajo la luz del sol que entraba por la ventana, su expresión transmitía una paz absoluta.

Josh esbozó una leve sonrisa y levantó una mano sin fuerza para acariciarle la mejilla con suavidad. Sus dedos se deslizaron despacio hacia la oreja. Acarició en silencio la forma de la marca que se veía con total claridad en el cartílago y se le quedó mirando fijamente. De pronto, un sentimiento desconocido le brotó desde el fondo del pecho. No sabía bien cómo llamarlo; no encontraba la palabra exacta. En lugar de buscarla, se incorporó y le plantó un beso en los labios al durmiente Chase. Luego le besó la frente, los párpados y, finalmente, se detuvo durante un largo rato sobre la marca de la oreja.

Al levantar la cabeza, Josh sintió una ternura inmensa y lo abrazó con fuerza. Al poco tiempo, los párpados le pesaron de nuevo y volvió a quedarse dormido.

Cuando Chase por fin abrió los ojos más de un día después, contempló al maltrecho Josh con sus profundos ojos violetas y le dedicó una amplia sonrisa. El celo había terminado.

Sin embargo, Josh no reaccionó de inmediato. Se le quedó viendo a la cara con la mirada perdida, desconcertado. Chase, extrañado por esa respuesta inesperada, parpadeó.

—¿Joshua?

Al escuchar su nombre dicho con duda, Josh dejó salir un hilo de aire:

—Haa.

Solo entonces Chase entendió lo que lo tenía angustiado. Un segundo después, Josh sonrió por primera vez desde que había despertado.

—Buenos días, Chase.

Le salió una voz rasposa y rota, sin fuerza para escucharse clara. Ante ese saludo que no fue más que un suspiro, Chase no pudo evitar agachar la cabeza y besarlo. Se dieron incontables besos con un entusiasmo extraño, como si fuera la primera vez que lo hacían.

Era una mañana completamente nueva.

Nota Lucy: Aw que lindos mis bebés :3

Capítulo 15

—¿Sabían que los leones se aparean 500 veces a la semana?

Fue lo primero que les soltó Grayson a quemarropa apenas les vio las caras. En pocas palabras, era su forma de decirles: «Par de bestias». A Chase no le dio ni un poco de vergüenza y a Josh le dio exactamente igual; estaba demasiado ocupado devorando el banquete que les habían preparado. Grayson llevaba un brazo enyesado, porque se había fisurado un hueso intentando esquivar el casco que le arrojó Tommy. Solo entonces Josh entendió por qué Grayson no dejaba de mirarse el brazo mientras conducía. En fin, era preferible que se le rompieran los huesos a Phil antes que nombrarlo directamente.

Apenas terminó el celo, Chase se dio una ducha rápida y tuvo que someterse a un chequeo médico. Solo después de que le sacaran sangre y le hicieran varias pruebas con las máquinas, le permitieron ir al comedor. Lo que los esperaba allí era una cantidad descomunal de comida. En otro momento, la sola vista de tantas fuentes habría resultado empalagosa, pero para Josh la historia era otra. Se sentó de inmediato y empezó a comer. El despliegue sobre la mesa era más lujoso que una cena de Acción de Gracias. Josh se embutía la comida como si fuera la última vez que iba a probar bocado en su vida.

Se vació dos jarras de leche él solo, devoró casi la mitad de un pavo relleno hasta reventar y remató con un pastel de manzana enorme. Y eso no fue todo: comió filetes, por supuesto, y una hamburguesa de cinco carnes con queso sin tomarse ni un respiro.

Sin haber llegado ni a la mitad de su plato, Chase soltó el tenedor. Al principio también parecía tener hambre y comía a buen ritmo, pero le fue imposible seguirle el paso a Josh. Tanto Grayson como Steward observaban atónitos la montaña de comida que Josh desaparecía.

—¿Alguna vez has participado en un concurso de comida? —preguntó Steward, viendo cómo Josh se tragaba un perro caliente gigantesco de tres bocados.

Josh se limitó a sacudir la cabeza mientras masticaba. Tras vaciar otra jarra de leche, estiró la mano hacia el jugo. Grayson y Steward lo miraban con caras entre el asco y el asombro. Durante todo ese tiempo, Chase no dejó de observarlo con una sonrisa llena de adoración.

Al final, la mayor parte de lo que había en la mesa terminó en el estómago de Josh. Cuando por fin lo vieron recostarse en la silla con cara de satisfacción, Grayson hizo la pregunta que se estuvo guardando.

—¿Y por qué demonios no te has inscrito en uno? —Parecía que se moría de la curiosidad.

Josh se limpió la boca con una servilleta y respondió:

—Hay muchísima gente que come tanto como yo.

—Ni de chiste —negaron al unísono Grayson y Steward, pero Josh no cambió de opinión.

Con el estómago lleno, pasaron a revisar los resultados de los análisis.

—Excelente —declaró Steward, desplegando a toda prisa los papeles impresos—. Muy bien.

Sonreía tanto que no hacía falta escuchar sus palabras para saber que los resultados eran buenos. Luego añadió una explicación detallada:

—Las feromonas están estables y los análisis de sangre, junto con los chequeos básicos, salieron perfectos. Hay un par de puntos que requieren una revisión más minuciosa, pero con esto ya pueden estar tranquilos. —Dicho esto, Steward le dirigió una sonrisa pícara—: Parece que todo el esfuerzo valió la pena, señor Bailey.

Joshua se llevó la taza de café a los labios en silencio, con un gesto exhausto. Ya ni sabía cuántos días se la habían pasado rodando en la cama de esa forma. Tuvieron sexo hasta el cansancio, se besaron hasta el cansancio y se abrazaron hasta el cansancio. La cantidad de feromonas que liberaban era tan brutal que Josh sintió sofocarse en más de una ocasión. Repetían el acto cada vez que él despertaba. Es más, Chase casi ni durmió. Cada vez que Josh abría los ojos, el otro estaba eyaculando dentro de él, derramando feromonas sin parar.

Tuvo que pasar casi una semana para que el celo de Chase cediera por completo y recuperara el conocimiento.

—Por cierto, señor Bailey, su resistencia física es impresionante. ¿Todos los escoltas son así? —se maravilló Steward de nuevo mientras repasaba los papeles.

Josh contestó con total naturalidad:

—Supongo que sí. Hay que ser fuerte para proteger a alguien.

Todos sabían a quién se refería sin necesidad de que lo mirara. Al captar el doble sentido, Chase se llevó la taza a la boca para disimular el rubor de sus mejillas.

Steward continuó:

—Tendremos que estudiar por qué el celo duró tanto. Sería un problema si vuelve a ocurrir algo parecido.

—Si no hay anomalías en el chequeo de rutina, mejor dejémoslo así —lo cortó Josh de tajante. Aparte de que no terminaba de desconfiar de Steward, no le gustaba la idea de que trataran a Chase como a un animal de laboratorio.

Como si le hubiera leído el pensamiento, Steward esbozó una sonrisa irónica.

—Soy médico, sabe. No haría nada que perjudique a un paciente. Aunque admito que esta vez calculé mal —continuó con franqueza—. Tal vez habría sido mejor suspender los medicamentos de Chase por completo y mantenerlo en observación. Lo reconozco. Pero los médicos no siempre tomamos la decisión correcta. —El doctor, que parecía un poco decaído, añadió de inmediato con una sonrisa—: De todos modos, es una suerte que la compatibilidad de sus feromonas haya sido tan alta.

Chase, que había permanecido en silencio hasta entonces, habló:

—Por supuesto. Joshua es mi omega.

Todas las miradas se posaron en él. Steward lo miró sorprendido y maravillado, Grayson se quedó boquiabierto y a Josh se le encendieron las orejas de la vergüenza. Solo Chase lucía una sonrisa radiante fuera de lo común. Y esa sonrisa estaba dedicada enteramente a Josh.

Terminada la comida, los llevaron a una habitación distinta a la que habían ocupado durante la semana.

—No podrán usar esa recámara por un tiempo —dijo Steward guiñando un ojo. Josh sintió que sabía el motivo sin que se lo explicaran.

Aunque el celo había terminado, Chase se quedaría en la residencia unos días más. Steward sugirió esperar un poco para evaluar su evolución, y Josh estuvo de acuerdo.

—No confío del todo en él, pero tampoco parece que vaya a hacer nada malo —comentó Josh con sinceridad una vez que se quedaron a solas.

—Y la verdad es que Steward es la única persona en la que podemos apoyarnos ahora mismo.

Al verlo sacudir la cabeza como resignado, Chase habló:

—Joshua.

Cuando levantó la vista, Chase ya se había acercado a él a grandes zancadas.

—Ahora que estamos solos, ¿vas a seguir hablando de otras cosas?

A pesar de haberse abrazado y besado sin parar durante casi una semana, Chase parecía no tener suficiente. Josh sonrió en silencio y le plantó un beso en los labios. Aprovechando el breve instante en que se separaron, le dijo:

—La próxima vez ven a conocer a mi familia.

—¿A tu familia? ¿Para qué? —parpadeó Chase, extrañado por la propuesta inesperada.

Josh no pudo contener una risita al verlo tan tierno.

—Tengo que avisarles que nos vamos a casar.

—¿Es obligatorio avisarles para casarnos?

Pensó que se pondría contento, pero la reacción de Chase fue todo lo contrario. Josh, recordando con retraso la cara que pondría Grayson, sacudió la cabeza:

—No, no es obligatorio. Si no quieres, no los veas.

Solo entonces Chase se relajó un poco. Mirándolo desde arriba, Josh agregó:

—Lo digo porque mi mamá y la señora suelen cuidar mucho a Peter, así que estaría bien que te presentaras como su otro papá.

Ante esas palabras, Chase volvió a poner una cara compleja.

—Quiero conocer a tus padres —continuó con tono reacio—, pero no quiero que conozcas a la mía.

—Hecho, quedamos así —aceptó Josh de buena gana y lo besó de nuevo.

Chase le rodeó la cintura, tirando de él con fuerza hacia su cuerpo. Fueron retrocediendo hacia el baño que les habían preparado mientras comían. Apenas se detuvieron junto a la tina para quitarse la ropa.

—Auch.

La tina, llena de agua caliente, era lo bastante amplia para dos hombres corpulentos, pero Josh sintió una molestia en otra parte. Chase, que ya se había metido y le extendía la mano, se detuvo al escuchar el leve quejido. Josh levantó una mano indicando que estaba bien y entró también. Dejando que los brazos de Chase lo rodearan de forma natural desde atrás, habló:

—Vas a tener que aguantarte de penetrarme por un tiempo.

Los brazos que lo sujetaban se pusieron rígidos al instante. Josh entendía perfectamente cómo se sentía el otro, pero tampoco podía ignorar su propio estado físico; le dolía el vientre con cada movimiento por culpa de los nudos continuos durante el celo. Continuó, aguantando el dolor con voz cansada:

—El sexo no es solo penetración.

Iba a decirle que podía usar la boca, pero Chase lo interrumpió primero:

—¿Te refieres a frotarnos?

—¿Frotar? ¿Dónde? —preguntó extrañado.

Chase deslizó una mano entre las nalgas de Josh y le acarició la cara interna del muslo.

—Aquí.

¿De dónde demonios saca estas ideas?

Josh no pudo ocultar su mueca de descolocación y giró la cabeza para mirarlo. Lo que se encontró fue un rostro angelical que lo observaba con una expresión del todo inocente. A Josh le entró de nuevo un impulso violento.

Daban ganas de encerrarlo. Para que nadie más lo pudiera ver.

Tras contemplarlo fijamente un momento, apartó la mirada antes de cometer una locura y respondió:

—Luego te enseño.

Chase pareció decepcionado, pero no presionó más; se limitó a soltar un breve «Está bien» y apoyó la frente en el hombro de Josh.

Durante un rato, los dos se quedaron sumergidos en el agua tibia, dejando que el cansancio se les fuera del cuerpo.

—Ah... qué bien. —Josh cerró los ojos, disfrutando de una paz absoluta.

—Joshua —rompió el silencio Chase con voz baja.

En lugar de responder con palabras, Josh levantó la mano hacia su hombro y le acarició el cabello. Chase volvió a preguntar:

—Si te resulta muy difícil hacerlo conmigo, podemos cambiar.

Sin entender a qué se refería, no le quedó más remedio que girarse hacia él. Chase lo miraba desde abajo con una cara de total seriedad. Solo entonces Josh captó el sentido de sus palabras.

—¿Quieres que te lo meta yo a ti?

Chase no respondió, pero su silencio equivalía a un sí definitivo. Josh se le quedó viendo un largo rato sin decir nada. Por su mente pasaron en cascada un sinfín de fantasías e imágenes suyas aplastando ese cuerpo. Tras repasar una a una las imágenes que le desfilaron por la cabeza durante casi un minuto, habló:

—Hay muchísimas cosas que podemos hacer sin necesidad de que te la meta.

Chase se congeló un segundo. Al ver cómo se le tensaba el rostro, Josh dejó ir un leve suspiro.

—Chase, aceptemos la realidad: yo tengo bastante más experiencia que tú.

Chase dudo un instante y volvió a abrir la boca ante el argumento inapelable de Josh:

—Pero... te duele, ¿no? ¿A poco te gusta que te duela?

A cualquiera le dolería ahí abajo después de semejante paliza. Josh pensó la respuesta y contestó con seriedad:

—No me gusta el dolor. —Y agregó en voz baja—: Pero me gusta mucho menos verte sufrir a ti.

A Chase se le abrieron los ojos de par en par. Al ver cómo le temblaban las pupilas, Josh soltó una risita. Le plantó un beso sonoro en los labios y le dijo:

—Todavía hay un montón de cosas que no hemos probado. —Sosteniéndole la mirada, le prometió—: Las voy a hacer todas contigo.

La expresión de sorpresa de Chase fue desapareciendo poco a poco para dar paso a una sonrisa radiante. Curvó las comisuras de los labios y sonrió con ganas, llenándole la cara de besos a Josh. En un breve espacio entre beso y beso, Josh le preguntó:

—¿Te gusta la idea?

—Sí —contestó Chase sin dudar.

La cara con la que miraba a Josh estaba desbordante de confianza. Se moría de ganas por amar a su omega.

Si supiera todas las cochinadas que se me pasaron por la cabeza, se pondría pálido, pensó Josh para sus adentros, antes de susurrarle con dulzura:

—Prepárate.

En lugar de responder, Chase lo besó de nuevo. Dentro del agua, los dos se abrazaron apretando sus cuerpos desnudos. Habían decidido descansar un rato, pero era imposible no entusiasmarse otra vez. ¿Sería esto lo que llamaban almas gemelas? Sin darse cuenta, Josh desvió la mirada hacia la oreja de Chase; la marca que le había hecho seguía viéndose con total claridad. Notando dónde tenía fijos los ojos, Chase sonrió:

—Ahora puedo encontrarte en donde sea que estés.

Y Josh era el único omega al que Chase podría rastrear en cualquier momento y lugar. Josh sonrió y apretó los labios contra los suyos.

—Yo también.

Pronto el beso se profundizó. Entre roces de lenguas y alientos compartidos, Josh separó las piernas de forma natural y se le montó encima. Aprovechando el empuje del agua para mover la cadera con suavidad, sus miembros se rozaron y el vientre le volvió a arder.

—¿Eh? —De repente, Josh separó los labios y miró hacia abajo al notar algo raro.

A través del agua cristalina, vio el miembro a medio erguir de Chase entrelazado con el suyo. Pero lo que le llamó la atención no fue el tamaño.

—Te creció bastante...

La zona que antes estaba completamente rasurada ahora volvía a estar cubierta de vello como de costumbre. Chase echó un vistazo hacia abajo y soltó un breve «Ah», como si no le diera la menor importancia. Josh, sin poder apartar los ojos de su pubis, preguntó:

—¿No te daba comezón mientras te crecía?

—¿Un poco? —improvisó Chase, tratando de hacer memoria.

Bueno, no es momento para preocuparme por esto, pensó Josh con cierta ironía. Pero al recordar a Chase acercándose a él sofocado por la picazón hasta terminar eyaculando, la parte baja se le endureció al instante. Chase lo malinterpretó:

—Te pusiste duro. Ya veo.

Josh respondió con la verdad. Le costó trabajo quitar la vista de abajo para mirar el rostro dulce de Chase.

—Confía en mí, Chase.

Chase se lo pensó un segundo; claramente estaba recordando lo de la última vez. Pero el hecho de que no se negara de inmediato significaba que también recordaba el placer que venía mezclado con el susto.

—Chase —le susurró Josh con voz melodiosa—: ¿qué tal si esta vez probamos con crema batida? —Bajó la mano y le sujetó el miembro pesado—. Aquí, te la embarras. —Le habló bajito, como seduciendo a un niño—: Yo me encargo del resto.

Chase se le quedó mirando con la mente en blanco. El aroma a feromonas que soltaba su omega lo estaba tentando de una forma irresistible.

—Está bien.

Solo después de pronunciar las palabras, Chase cayó en la cuenta de que había aceptado. Se dio cuenta al mismo tiempo de que había vuelto a caer en la misma trampa de antes, pero ya era tarde. Y muy pronto dejó de importarle. Josh abrió los brazos y Chase se le abalanzó para abrazarlo. Josh cerró los ojos.

Al recordar las fantasías que le llenaban la cabeza, esbozó una leve sonrisa.

¿Deberíamos hacerlo otra vez para la próxima?

Para mi alfa.

—Haa...

Un gemido profundo, similar a un suspiro, se les escapó. Josh pensó que había sido suyo, pero se equivocaba. Solo al ver la mueca en la cara de Chase entendió la razón: los dos estaban sintiendo exactamente la misma emoción.

Sin darle tiempo siquiera a disculparse, Chase levantó a Josh en brazos de golpe y se puso de pie. Dejando atrás el agua tibia que chapoteaba ruidosamente y se desbordaba al piso, cruzó el baño a pasadas largas y se dirigió directo a la cama.

Lanzó a Josh sobre el colchón de mala manera y se le echó encima. Antes de que Josh pudiera articular palabra, Chase volvió a cortarlo:

—No la voy a meter. Solo te voy a tocar, así que déjame hacerlo, ¿sí?

Sonó a petición, pero no se diferenciaba en nada de una orden. Acto seguido, sepultó los labios en el pecho mojado de Josh y succionó con fuerza. A Josh se le desencajó la cara, incapaz de contener los gemidos que salían solos.

No había un solo rincón de su cuerpo que no le doliera. El menor roce le escocía como si le hubieran dado una paliza, e incluso si Chase intentaba ser cuidadoso, no cambiaba mucho la cosa. Además, tenía los pezones especialmente hinchados y a punto de reventar; el simple contacto con el aire lo dejaba sin aliento. El problema era que a Chase le fascinaban los pezones. Incluso en pleno celo y fuera de sí, se empeñaba obsesivamente en buscarlos y morderlos hasta dejárselos en ese estado. Pero el problema aún mayor era que a Josh también le gustaba.

Esta vez, en cuanto Chase le pasó la lengua larga por el pezón, un gemido de dolor y el vientre, que aún le palpitaba, se le volvieron a calentar sin remedio.

—Ah...

Josh suspiró. ¿Alguna vez lo habían atormentado tanto? Intentó hacer memoria, pero desistió rápido. ¿Qué más daba el pasado? Lo importante era el presente.

En el instante en que Chase le hincó los dientes en el pezón inflamado, Joshua soltó un grito sordo y le sujetó la cabeza. Chase levantó la vista, parpadeando con cara de inocente como si no supiera nada del suplicio al que lo estaba sometiendo. Pero al verle la cara, el tormento de Joshua se esfumó.

Chase siguió con la mirada el dedo mudo de Joshua, luego volvió a mirarlo y le hizo una pregunta. Joshua, dándose por vencido, se sobó los ojos con la otra mano y dijo:

—Tráeme los cigarros que están en la mesa de centro.

Tal como decía, sobre la mesa había una cajetilla y un encendedor. Algún empleado los habría cambiado de cuarto junto con las demás cosas después de que a Chase se le cayeran en su habitación. Joshua sintió una punzada de amargura al terminar usando los cigarros que le había dado el doctor solo por si acaso, y se puso entre los labios el cigarrillo que le trajo Chase.

—Espérate un segundo.

Joshua detuvo a Chase, que intentaba volverse a trepar encima, y prendió el cigarro.

La nicotina entrando a sus pulmones después de tanto tiempo le alivió el dolor y le trajo algo de paz. Chase esperó con paciencia mientras el otro le daba un par de caladas, aunque en la cara se le notaba a leguas la impaciencia por morder y tocar el cuerpo de Joshua.

Joshua, que ya se había fumado casi la mitad, habló por fin:

—Sigue.

Y con el cigarro en una mano, abrió de par en par los muslos, dejando al descubierto la entrepierna. Cuando Chase abrió los ojos sorprendido, Joshua le dio otra pitada al humo y continuó:

—Ven ¿Qué esperas?

Ante la prisa de Joshua, Chase se detuvo con torpeza justo cuando iba a abalanzársele.

—¿No me dijiste que estaba prohibido por un tiempo? —preguntó Joshua con el ceño fruncido, quitándose el cigarro de los labios con duda.

—Olvida eso. A ver, ¿le vas a meter o no?

Chase no respondió; prefirió cubrirle el cuerpo con el suyo. Volvió a besarle los labios y le susurró entre beso y beso:

—Te amo, Joshua.

Poco después, bajó la boca y sepultó la nariz en el cuello de Joshua. Chase podía sentir el aroma a feromonas —que normalmente era tan débil que apenas lo notaba aun sin medicina— con una intensidad que lo embriagaba por completo. Porque tenía la marca.

La que Joshua le había hecho.

Chase se acomodó entre las piernas abiertas de Joshua y se sujetó el miembro. Al rozar la punta caliente contra el orificio, que había permanecido entreabierto todo el tiempo, este cedió como si lo estuviera esperando. Con apenas frotarle la punta, los pliegues se contrajeron con avidez, intentando devorárselo. Chase empujó la cadera hacia arriba, soltando un gruñido desde el fondo de la garganta.

—Haa...

Un suspiro mezcla de dolor y gozo brotó de la boca de Joshua. El vientre le ardía como si tuviera fuego dentro, pero en cuanto la verga de Chase entró, se volvió loco y la apretó comiendola por completo. A Chase se le nubló la vista un segundo cuando las paredes internas le abrazaron el miembro con gran afán, dándole un roce apretado.

Se dio cuenta, ya muy tarde, de que había perdido la cabeza por un instante a pesar de que ya no estaba en celo. El semen, que se le derramó sin control alguno, le estaba llenando el interior a Joshua.

Al mirar hacia abajo, vio a Joshua recostado en el colchón, con el cigarro en la mano y respirando agitadamente. Chase ladeó la cabeza y le besó los labios; pudo sentir cómo esos labios le sonreían al contacto. Al levantar la cabeza, Joshua lo miraba mientras hablaba con voz débil.

Antes de entender lo que le decía, Joshua se puso primero el cigarro en la boca, le rodeó los hombros con los dos brazos y le presionó la zona unida tirando la ceniza.

Para cuando volvió en sí, la posición había cambiado. Joshua, que ahora estaba arriba de Chase, se incorporó y soltó una bocanada de humo.

—Si lo vas a hacer, hazlo bien...

Dicho esto, empezó a mover la cadera de manera rítmica encima de Chase, sin soltar el cigarro. A pesar de haber eyaculado hacía un momento, el miembro de Chase no solo no se encogió, sino que se le volvió a poner duro como piedra.

—Chase —preguntó Joshua —¿Cuántas veces quieres hacerlo hoy?

Chase se lo pensó un momento. Si era honesto, ¿de verdad aguantaría tanto? Como si le hubiera leído el pensamiento, Joshua se le adelantó con la respuesta:

—Van a ser tres veces.

Tras tomar la decisión de forma unilateral, apagó el cigarro —que ya había llegado al filtro— contra la cabecera de la cama y empezó a mover la cintura en serio. Mientras se contoneaba con fuerza, apretándole el interior y frotándole la cadera, Chase no pudo evitar soltar una maldición:

—¡Maldita sea, ah, Joshua, eres un desgraciado!

—Habla con educación, Chase —lo advirtió Joshua, jadeando con fuerza.

Pero a Chase le dio igual y volvió a soltar otra grosería. Y Joshua lo castigó de inmediato.

De golpe, Joshua levantó la cadera y el miembro caliente se le salió de adentro. Confundido, Chase parpadeó sorprendido y lo miró hacia arriba, como preguntándole qué hacía. Joshua lo miró desde su posición semi hincada encima de él y habló:

—Te dije que no dijeras groserías.

La rabia de Chase por no haber logrado la eyaculación justo en el clímax fue enorme. Agarró a Joshua de los hombros de inmediato, lo tumbó de un empujón y le metió la verga sin dudarlo. Pero la cosa no quedó ahí; Joshua se dio cuenta demasiado tarde del error que había cometido.

—Ah, espérate, para, esto es...

Intentó detenerlo poniéndose pálido en un segundo, pero ya era muy tarde. Chase le empujó el miembro hasta la raíz, llenándole todo el interior de golpe. Un dolor ardiente se le extendió como una descarga eléctrica por el vientre y a Joshua se le nubló la vista por un instante. Chase le soltó una sonrisa burlona entre bocanadas de aire agitado:

—Intenta sacármela otra vez, a ver si puedes.

Era imposible. Por si fuera poco, Chase enganchó a Joshua con las dos piernas, fijándolo en su lugar, y se dedicó a mover únicamente la cadera para entrar y salir. Joshua se rindió por primera vez en su vida ante embestidas que no dejaban de clavársele hasta el fondo. Pero Chase no era un rival fácil.

—Dijiste tres veces —volvió a burlarse sin alejar su cuerpo—. Todavía no cuento ni la primera.

A Joshua se le fue el color de la cara en un segundo. Y Chase completó las tres veces según sus propios parámetros. Joshua aprendió en carne propia, durante casi dos días seguidos, que para Chase sacar el miembro del interior contaba como una sola vez, que eso incluía la fase del nudo, y que la cantidad de eyaculaciones ni se tomaba en cuenta.

Ese día aprendió la lección más grande de su vida: que no debía provocar así como así a su alfa.

[Continuará en el Volumen 2 de la Historia Secundaria]