Capítulo 41-50

Capítulo 41

Mientras se dirigía al coche aparcado de Ashley, Koi sintió como si lo arrastraran sin motivo aparente. Claro. Ashley lo sujetaba de la mano con fuerza y ​​caminaba delante, y Koi la seguía a regañadientes.

Se sintió incómodo con la gran mano que le sostenía la suya e intentó zafarse, pero Ashley lo notó y la agarró con fuerza. Sorprendido, levantó la vista y Ashley dijo, sin dejar de mirar al frente.

"Te dije que no te soltaría."

Las palabras «Ya no huiré más» estuvieron a punto de salir de su boca, pero no se atrevió a pronunciarlas. En realidad, era un criminal atrapado con las manos en la masa. Koi no pudo evitar bajar la cabeza de nuevo, sintiendo que sus palabras no eran dignas de confianza.

Se sentía incómodo y extraño en ese ambiente, pero, por otro lado, la calidez de la mano de Ashley lo reconfortaba. ¿Así era la amistad? ¿Siempre se sentía así, con sentimientos contradictorios y una mezcla de emociones? Koi no lo sabía. Ashley era su primera amiga.

Quizás estoy pasando por una pubertad tardía.

Koi pensó. Ya había pasado esa edad, pero había aprendido que tales cambios podían ocurrir incluso en la edad adulta. La pubertad implica no solo cambios físicos, sino también una rápida agitación emocional. Lo que estaba experimentando ahora era precisamente eso.

Quizás la manifestación y la pubertad sean similares.

Era una idea bastante plausible. En fin, ambas implican grandes cambios. La mayoría de la gente lo experimenta antes de la pubertad, pero a veces se manifiesta en la edad adulta. Así que, ¿quizás la pubertad sea, en cierto modo, como la Manifestación que experimenta Beta? Sería interesante escribir un artículo o un ensayo sobre esto.

Inesperadamente, encontrar un tema para su ensayo fue positivo. Pero la evasión de la realidad solo duró hasta ese punto.

Koi observaba atentamente la expresión de Ashley. Como seguía mirando hacia otro lado, no podía verla. Ashley no había vuelto la vista ni una sola vez mientras arrastraba a Koi.

Debe estar muy enfadado.

Koi estaba aterrorizado. Claro. Cualquiera se quedaría atónito y furioso si alguien huyera en cuanto lo viera. Además, Ashley se había quedado en la escuela hasta ahora esperando los resultados de Koi, aunque no tenía entrenamiento ese día, así que la actitud de Koi era como una puñalada por la espalda.

Quizás no me estaba esperando.

De repente, le vino otro pensamiento a la mente. No, dijo que me estaba esperando. Sacudió la cabeza rápidamente para alejar los pensamientos negativos, pero la duda que había surgido una vez no desapareció fácilmente.

¿Y si me estaba esperando a mí, pero también a Ariel?

¿No tendría sentido? Koi volvió a ponerse ansioso. Podía oír a Ariel decir si había aprobado o suspendido. Si suspendía, no tendría que seguir practicando, así que todo habría terminado; y si aprobaba, lo llevaría a casa como siempre.

Quizás en esta ocasión estaba intentando reconciliarse con Al.

Eso es, los ojos de Koi se abrieron de par en par. No me extraña, ya estaba cansado de entrenar todos los días, pero era demasiado amable como para enseñarle a patinar. Ashley fue el primer amigo de Koi, así que no conocía los límites de la amistad, pero si se hubiera puesto en su lugar, habría hecho lo mismo. Si Ashley necesitaba a Koi, no había nada que no hiciera. Así es, eso fue lo que pasó.

La sospecha se convirtió en certeza. Ayudar a un amigo, reconciliarse con su novia, ¡qué gran idea! También era bueno para Al. Además, estaba ayudando a Al al conseguir la ayuda de Ashley.

Esto está funcionando de maravilla.

Koi bajó la mirada con tristeza. Pero ¿por qué se sentía así?

Por mucho que lo pensara, esta vez no lograba encontrar la respuesta.

"Aquí, sube."

Ashley, que ya había llegado al coche, soltó la mano que le había estado sujetando y abrió la puerta del asiento del copiloto. Así que oyó que pasé. Koi pensó. Ashley le preguntó, vacilante e incapaz de moverse con facilidad.

"Le dije: 'Entra'".

"No, bueno."

Se me ocurrieron muchas palabras, pero lo que salió de la boca de Koi fue lo más inútil.

"Tengo que llevarme la bicicleta..."

"Está en el coche."

Ashley lo interrumpió.

"Yo lo traeré."

Como le insistió que se diera prisa, Koi no pudo resistirse más. Finalmente, se movió con cuidado y se metió en el asiento del copiloto, y Ashley cerró la puerta. Poco después, se oyó un clic y la puerta del coche se cerró con llave.

"¿Eh, eh?"

Koi, nervioso y mirando a su alrededor, levantó la cabeza, y Ashley mostró su llave inteligente como para presumir, luego se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Koi se quedó mirando fijamente su espalda con los ojos muy abiertos.

De ninguna manera.

Desconcertado, Koi agarró la manija de la puerta. Pero la puerta solo hizo un ruido metálico y no se abrió.

¿Qué está sucediendo?

No lo entendía. ¿Es posible que la puerta no se abra desde dentro? ¿Acaso existe un dispositivo así aquí? No, se puede instalar si se quiere, pero ¿por qué está aquí?

Koi, que miraba a su alrededor con urgencia, intentó abrir la puerta varias veces, pero no lo consiguió. Finalmente, no le quedó más remedio que aceptar la realidad.

Ash me ha aprisionado.

***

Ashley no tardó en regresar al coche. Ashley, que volvió tan rápido como se había ido, cargando la bicicleta de Koi al hombro, abrió el maletero, metió la bicicleta y volvió al asiento del conductor.

"De acuerdo, Koi. Háblame."

Ashley, que había vuelto a cerrar la puerta del coche con llave, se giró hacia Koi. El interior del Cayenne, que hasta entonces le había parecido infinitamente espacioso, de repente se sintió asfixiantemente estrecho. Se echó hacia atrás sin darse cuenta, y Ashley frunció el ceño al verlo. Un silencio incómodo se apoderó del lugar.

"...Koi."

Al cabo de un rato, Ashley abrió la boca. Koi estaba nervioso por dentro, pero la emoción en la voz de Ashley era distinta a la ira.

"Koi, ¿te asusté?"

"¿Eh, eh?"

Ante la pregunta inesperada, Koi tartamudeó sin darse cuenta. Ashley le dijo a Koi, que parpadeaba rápidamente.

"¿Por qué huiste de repente? Estabas intentando huir otra vez al venir aquí, ¿verdad? ¿Por qué hiciste eso? ¿Hice algo mal?"

"Oh..."

Mientras las palabras inesperadas seguían sucediendo, Koi se sintió desconcertado y su mente se quedó en blanco. Sentía que había pensado mucho al venir, pero no se esperaba esto en absoluto. Ashley frunció el ceño al mirar a Koi, quien solo parpadeaba.

"¿Podría ser un error tan grande que resulta difícil decirlo?"

"¿Qué...? ¡No, absolutamente no!"

Koi gritó tardíamente y sacudió la cabeza con vehemencia. Finalmente se detuvo solo después de sentirse mareado, jadeó en busca de aire y volvió a negarlo.

"No es eso, Ash. No es por eso."

"¿Entonces?"

El rostro de Ashley se tornó aún más serio. Lo había hecho malinterpretar con un acto sin sentido. Koi se arrepintió profundamente, pero ahora era más urgente aclarar el malentendido que culparse a sí mismo.

"Bueno, eh, eso es."

Koi estaba nervioso y escogió sus palabras, pero no fue fácil. ¿Cómo podía explicar ese sentimiento que ni siquiera él mismo entendía?

Por suerte, Ashley lo esperó pacientemente, pues él estaba desconcertado y no encontraba las palabras. ¿Cómo podía Ash tener tanta paciencia? Al darse cuenta del respeto que sentía por él y, a la vez, de su propia patética situación, Koi respiró hondo.

"Bien."

"Sí."

En cuanto abrió la boca, Koi enseguida hizo contacto visual con Ashley. Lo escuchaba con infinita sinceridad.

Está bien.

El corazón ansioso de Koi se fue calmando poco a poco. Podía contárselo a Ash, pensó. Ashley no se reiría de él sin importar lo que dijera. Respiró hondo y finalmente se confesó.

"Creo que estoy pasando por la pubertad."

Tras terminar de hablar, Koi cerró la boca. Ashley seguía mirándolo a la cara. Durante unos segundos, no mostró ninguna reacción.

"...¿Qué?"

Tras un largo rato, la reacción de Ashley, con el rostro deformado, fue simplemente esta. No había nada que hacer. No podía comprender lo que acababa de oír. La pubertad. Estaban en el penúltimo año de secundaria. Era aún más absurdo que las palabras de Ariel, quien decía que vestiría a un hombre de mujer para ahuyentar la mala suerte.

Pero Koi parecía estar convencido de su suposición. Escucha, comenzó a enumerar las razones por las que pensaba así con más entusiasmo.

"Dicen que aparece incluso a una edad avanzada. Como la manifestación, claro, es una mutación después de los 20 años, pero en fin, creo que soy así."

"¿Lo manifestaste?"

"No, estoy pasando por la pubertad."

Koi dijo con firmeza.

"Me refiero a la Manifestación que experimentan los Betas."

"Haa..."

Hizo todo lo posible por escucharlo con atención, pero no pudo entender nada de lo que decía. Ashley, que dejó escapar un profundo suspiro, se quedó pensativo un instante y luego volvió a mirar a Koi.

Hasta entonces, Koi estaba nervioso por dentro, esperando la reacción de Ashley. Al ver esa expresión, Ashley no pudo simplemente descartarla como una tontería. Decidió intentar comprender a Koi lo mejor posible.

"Entonces, ¿cuál es la razón por la que crees que estás pasando por la pubertad?"

Ashley preguntó con la misma seriedad que Koi. Koi abrió la boca y dijo: «Eh». Justo cuando iba a responder, el rostro de Ashley, mirándolo fijamente, llenó de repente su visión.

En ese instante, el rostro de Koi se puso rojo brillante.

Capítulo 42

"¿Koi?"

Ashley reaccionó de inmediato.

"¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal? Tienes la cara roja."

Estaba realmente preocupado. Pero eso resultó contraproducente. Como Ashley se inclinó hacia Koi, su rostro, que ya ocupaba todo su campo de visión, lo acaparó por completo.

"Koi, ¿estás bien? ¿Deberíamos ir al hospital?"

Ashley extendió la mano ante la reacción de Koi, quien incluso respiraba con dificultad. Pero en el instante en que la punta de su dedo rozó su mejilla, Koi gritó y retrocedió.

¡No! Si Ash siquiera me toca, moriré, ¡de verdad moriré!

Una sensación de crisis lo invadió por completo, y una fuerte sirena resonó en su cabeza. Haa, haa. Ashley, al ver el rostro enrojecido de Koi, que jadeaba y se aferraba a la ventanilla del coche, abrió los ojos sorprendido.

"Creo que al final es mejor ir al hospital."

"¿Qué? No, no."

Koi gritó tardíamente al ver a Ashley arrancar el coche de inmediato.

"¡Estoy bien, no estoy enfermo!"

¿De qué estás hablando? Tienes la cara roja como un tomate. Te está dando fiebre.

"¡Lo digo en serio, estoy bien! Solo necesito un poco de aire fresco, ¡lo digo en serio!"

¡Ni siquiera tengo seguro médico!

Koi gritó para sus adentros. Quizás por la sensación de crisis que sentía en la realidad, su rostro enrojecido palideció gradualmente. Ashley frunció el ceño y lo miró con semblante serio. Koi le devolvió la mirada con ansiedad y ojos temblorosos, como si le suplicara que le creyera.

Haa.

Finalmente, Ashley suspiró y retrocedió.

"De acuerdo, vámonos por ahora."

Koi, que observaba ansiosamente su perfil mientras arrancaba el coche, abrió la boca con cuidado y dijo: "Ehm".

"¿Puedo abrir la ventana? Hace calor..."

Presionó deliberadamente el botón de la ventana, pero, por supuesto, no se movió. Ashley miró a Koi, que señalaba la ventana que no se abría como la puerta, luego volvió a mirar al frente y presionó el botón del centro.

El aire acondicionado se encendió y pronto empezó a salir aire frío.

*

La puerta del coche se abrió al llegar a la mansión de Ashley. Tras aparcar frente al garaje, Ashley abrió la puerta del conductor, y al mismo tiempo se abrió la puerta del pasajero, que estaba cerrada con llave. Koi observó y siguió a Ashley cuando esta salió primero del coche.

Quizás pensando que Koi ya no se escaparía, Ashley no le tomó la mano. Koi se sintió intimidado y lo siguió en silencio. Ashley volvió a hablar después de sentar a Koi en la cafetería.

"¿Qué tal te fue en el examen? ¿Lo aprobaste?"

Koi se sobresaltó por las palabras que pronunció mientras dejaba la cola y el vaso.

¿No has tenido noticias de Al?

¿No sabía los resultados? Entonces, ¿por qué me trajo aquí?

Koi estaba desconcertado, pero Ashley se sorprendió por su reacción esta vez.

"¿Al? ¿Por qué?"

Al verlo fruncir el ceño, Koi tartamudeó.

"No, bueno, eso es."

La reacción de Ashley fue diferente a la que esperaba. ¿Qué pasa? ¿Qué significa esa expresión? Koi estaba nervioso y tartamudeaba.

"Yo, yo creía que ustedes dos se habían reconciliado..."

"No, Koi. Estás equivocado."

Ashley negó sus palabras con rostro serio.

"Se acabó definitivamente. No hay posibilidad de volver a empezar."

"Oh......."

Había estado pensando en todo tipo de cosas desde que los vio caminar juntos, pero ahora resultó que todo era producto de la imaginación de Koi. Ashley realmente no entendía las palabras de Koi. El rostro de Koi se puso rojo gradualmente por la vergüenza tardía.

—Ya veo —murmuró en voz baja, y Ashley frunció el ceño y lo miró fijamente, como si le dijera que dijera todo lo que tenía que decir. Koi vaciló y abrió la boca con cuidado.

"Ehm... ¿por qué terminó así?"

Ashley guardó silencio un rato. Koi pensó que tal vez evitaría responder. Pero sus expectativas volvieron a ser erróneas, y Ashley abrió la boca.

"I."

Dijo, sin apartar la mirada de Koi.

"Me enamoré de otra persona."

¿Qué?

Koi abrió los ojos sorprendido ante las inesperadas palabras. Ashley volvió a hablar ante su mirada inexpresiva.

"Dije que me enamoré de otra persona."

"Oh......."

Koi se puso nervioso y parpadeó. La voz de Ashley era tan tranquila como siempre. Parecía que ya había terminado de organizar todo en su mente. Koi no tenía nada más que decir, así que solo murmuró: «Ya veo».

"Eh, bueno, ¿vas a tener una nueva novia ahora?"

Ashley soltó una risita cuando él preguntó, sin apenas pensar en qué decir.

"Bueno, me pregunto."

"¿Eh? ¿Por qué?"

Koi volvió a preguntar ante las palabras incomprensibles. Ashley se quedó mirando el rostro de Koi en lugar de responder.

"No sé."

"¿Por qué?"

Koi lo instó con impaciencia. Pero Ashley, en lugar de responder, sirvió una bebida en un vaso con hielo. Koi esperó pacientemente mientras bebía. Tras dejar el vaso, Ashley abrió la boca.

"Nunca antes me había confesado, así que estoy preocupado por qué hacer."

"¿Eh?"

Koi parpadeó ante las palabras inesperadas.

Siempre has tenido novias, ¿verdad?

Pero ¿de qué está hablando cuando dice que nunca se ha confesado? Ashley le respondió a Koi, quien no entendió.

"Así es. Pero cuando sales con alguien, no le dices que te gusta ni nada por el estilo y empiezas a salir con esa persona. Simplemente sucede de forma natural."

Veo.......

Koi asintió, dándose cuenta de esto por primera vez. Se preguntó por un momento si él, que nunca había salido con nadie, estaba capacitado para dar ese tipo de consejo, pero pronto dejó de preocuparse. Es asunto de amigos, tengo que hacer lo mejor que pueda.

Koi preguntó activamente.

"Entonces, simplemente haz lo que siempre has hecho, ¿no? Naturalmente."

"Es un poco diferente."

"¿Cómo?"

Ashley miró a Koi con una mano en la barbilla.

"No sé qué piensa de mí."

Koi reaccionó inmediatamente a las palabras de Ashley.

"¿De qué estás hablando? ¡Claro que le gustas, no, le gustas!"

Koi continuó hablando con un tono de voz más agudo de lo habitual.

"¿A quién no le gustarías? ¡Claro que se alegrará si te oye decir que te gusta!"

Ashley soltó una risita avergonzada ante la entusiasta reacción.

"De ninguna manera."

"¡Sí, lo hará!"

Koi gritó con todas sus fuerzas.

"Si me dijeras que te gusto y me pidieras que saliéramos, ¡te diría que sí enseguida!" Los ojos de Ashley se entrecerraron mientras miraba en silencio a Koi.

Oh.

Tras soltarlo sin pensarlo, se dio cuenta tardíamente de que algo andaba mal. Pero ya era demasiado tarde. Mientras Koi se quedaba paralizado, Ashley apoyó el brazo en la mesa y se inclinó hacia él.

"¿Es eso así?"

Koi se encontró con los ojos azul plateado que lo miraban fijamente y se quedó sin palabras. Un rostro de rasgos definidos y aspecto pulcro estaba justo delante de sus ojos. Al ver esos dos ojos fijos únicamente en él y los labios que esbozaban una suave sonrisa, su corazón latió con fuerza. Ashley abrió la boca.

"Koi."

Una voz suave y dulce susurró.

"Me gustas."

......¿Eh?

Los ojos de Koi se abrieron de par en par. Era como si fuegos artificiales estallaran en sus oídos. O tal vez era el sonido de su propio corazón. El fuerte rugido que resonaba salvajemente era algo que oía por primera vez en su vida.

Me gustas.

Me gustas.

Me gustas.

La voz grave de Ashley seguía resonando en sus oídos.

A Ash le gusto.

"......¡Ah!"

Koi se sorprendió tanto que gritó y retrocedió.

"¡Koi!"

Ashley extendió la mano con urgencia y lo llamó por su nombre. Con un estruendo, la silla se cayó. Koi parpadeó, sin expresión, y permaneció inmóvil por un momento.

"¿Estás bien?"

—preguntó Ashley con expresión de sorpresa. Poco a poco, Koi recuperó la consciencia. Se dio cuenta de que se había resbalado de la silla y se había desplomado al suelo. Si Ashley no lo hubiera sujetado del brazo, podría haberse golpeado la cabeza. Solo al ver el rostro pálido y paralizado de Ashley, Koi finalmente respondió: —Sí.

"Estoy bien. ......Gracias."

"......Bueno."

Solo entonces una sonrisa volvió al rostro de Ashley, como si sintiera alivio. Poco después, ajustó su agarre en el brazo de Koi y lo atrajo hacia sí.

"¡Ah!"

Koi, tomado por sorpresa, fue levantado y terminó en sus brazos. Sus ojos se abrieron de par en par ante la inesperada situación, y Ashley abrazó a Koi y dijo:

"No me preocupes."

Golpear.

De repente, sintió como si su corazón se hubiera caído al suelo. Y entonces empezó a latir con fuerza. Su visión se nubló y su mente se quedó en blanco. Solo una cosa le vino a la mente.

¿Y si Ash se entera?

Mientras la emoción y el miedo se mezclaban, Ashley lo soltó de repente. Él se tambaleó un instante, pero pronto recuperó el equilibrio. Ashley solo soltó su mano tras asegurarse de que Koi estaba de pie. El rostro de Ashley, sonriente como siempre, apareció ante la vista de Koi.

¿Has aprobado el examen? ¿Deberíamos saltarnos el entrenamiento de hoy y celebrarlo con una fiesta? Seguro que hay pastel.

"¿Pastel?"

Mientras Koi repetía las palabras de Ashley, se levantó de su asiento y dijo:

"Les dejé una nota diciéndoles que hicieran uno porque pensé que definitivamente aprobarías."

Koi ni siquiera reaccionó a las inesperadas palabras. ¿Pastel? ¿Para mí? ¿Y ni siquiera es mi cumpleaños?

Nunca había comido pastel en su cumpleaños. Quizás lo había hecho en el pasado, pero hacía tanto tiempo que no lo recordaba.

Y ahora, de repente, pastel.

Solo por aprobar un examen que ni siquiera era gran cosa.

Ashley abrió el refrigerador y sacó un pastel de chocolate. Koi lo observó en silencio mientras colocaba el pastel sobre la mesa. Luego, puso un tenedor y un plato, volvió a colocar la silla caída y sentó a Koi. Koi lo miró fijamente mientras cortaba el pastel sin pestañear.

"Felicidades, Koi."

Ashley dijo mientras empujaba el pastel hacia él. Al encontrarse con su rostro de suave sonrisa, Koi sintió un nudo en la garganta.

"Gracias."

Ashley simplemente sonrió ante la voz apenas audible. La mano que sostenía el tenedor tembló ligeramente. Koi tomó con cuidado un trozo de pastel y se lo llevó a la boca.

"¿Cómo está?"

preguntó Ashley.

"Está delicioso."

Koi respondió. Ashley volvió a sonreír. Su corazón latía con fuerza y ​​el pastel estaba tan rico que Koi casi rompió a llorar.

Capítulo 43

¿Qué fue eso hace un momento?

Koi se acurrucó en su estrecha cama, sumido en sus pensamientos. En aquel momento había creído que esas sensaciones fluctuantes se debían a la pubertad, pero tras regresar a casa y recobrar la compostura, le resultaba extraño.

Si es la pubertad, ¿no debería ser así siempre?

Koi se sumió en una profunda reflexión. A esa edad, había experimentado los cambios emocionales de la pubertad que le habían enseñado en clase. Sin embargo, no tenía el entorno adecuado para expresarlos, y mientras los soportaba e ignoraba, simplemente se desvanecieron. Podría haber pensado que ahora estaban aflorando, pero entonces surgió otra pregunta.

¿Por qué solo me pasa cuando estoy con Ash?

Por más que lo pensó, no pudo encontrar la respuesta. Además, se supone que las emociones de la pubertad implican cambios extremos entre la ira, la alegría y otros sentimientos, pero la única emoción que sentía era alegría. Y solo hacia Ash.

Extraño. ¿Por qué está pasando esto?

Koi se giró con expresión seria. Incluso ahora, solo pensar en Ashley le hacía notar que sus orejas se movían. Koi se las agarró rápidamente, ya que se agitaban sin cesar. Este era el problema. Sabía que Ashley a veces lo miraba fijamente a las orejas. Siempre que eso sucedía, sus orejas se movían, y para cuando se daba cuenta, Ashley ya había sonreído.

Ash no se burlaría de mí por algo así.

Koi sintió que se le ruborizaba la cara y se sujetó las orejas con fuerza.

Aun así, es vergonzoso.

Tras soltar sin pensarlo que le gustaba mucho Ashley, se sintió muy avergonzado. No era solo el hecho de mover las orejas lo que le avergonzaba, sino que sus orejas reaccionaran con tanto entusiasmo ante Ashley.

¿Por qué de repente?

Él mismo lo encontraba extraño, pero no lograba encontrar la causa. Nunca había oído hablar de una pubertad que solo afectara a una persona. Había muchos casos en los que la gente se rebelaba contra sus padres o descargaba su ira contra sus familias, pero, de nuevo, el caso de Koi no encajaba.

¿Es porque es un amigo?

Koi se tapó las orejas y se quedó pensativo. ¿Acaso no todos se sienten así de felices y alegres cuando están con sus amigos? Ahora que lo pienso, Ash también se reía a menudo cuando estaba con los chicos del equipo de hockey sobre hielo.

Ya veo, es natural porque es un amigo.

En cuanto llegó a esa conclusión, surgió otra pregunta.

Pero, ¿a los amigos también les late el corazón así de rápido?

Intentó recordar si Ashley o los demás chicos alguna vez habían mostrado reacciones como sonrojarse o ser tímidos entre ellos. No se le ocurría nada.

¿Soy el único así?

La pregunta volvió al punto de partida. ¿Por qué? ¿Cuál es el problema? ¿Por qué mi corazón late tan rápido y me siento tan feliz cada vez que veo a Ash?

Desde que empezó a acercarse a Ashley, Koi se llenaba de alegría cada vez que lo veía. Era tan evidente que Ashley incluso se había reído y le había preguntado varias veces si le gustaba tanto. Aunque no hubiera movido las orejas, lo habría sabido con certeza. Koi siempre expresaba su alegría con todo su ser.

En cada ocasión, Koi había respondido sin dudarlo que sí. No había nada de qué avergonzarse. Tampoco sentía vergüenza. Había dicho con tanta seguridad que le gustaba, entonces, ¿por qué le latía el corazón con fuerza y ​​se le aceleraba la respiración solo de pensar en esas palabras?

Si Ashley le preguntara ahora si le gustaba, Koi no creía que pudiera responder igual que antes. Tan solo imaginarlo le aceleraba el corazón y le recorría el cuerpo con un cosquilleo.

¡Uf! Gritó para sus adentros y se acurrucó todo lo que pudo, cuando de repente el rostro de Ashley cobró vida vívidamente en su mente.

Koi.

Me gustas.

Se le ruborizó el rostro y sintió un hormigueo en la piel. En su memoria, ya había regresado a la escena de antes.

Los dos estaban frente a frente en el bar. Los claros ojos azul plateado de Ashley estaban fijos en Koi. Koi contuvo la respiración y esperó a que hablara. Ashley, que había acariciado suavemente la mejilla de Koi, susurró con los labios esbozando una leve sonrisa.

Salgamos juntos.

"¡Él no dijo esas palabras!"

Koi gritó y golpeó la cama. Al mismo tiempo, detuvo apresuradamente la mano al oír el fuerte ruido que hacía el armazón barato bajo el delgado colchón y se frotó el lugar donde se había golpeado.

Extraño, demasiado extraño.

Aunque era la primera vez que hacía un amigo, lo notaba. Era una sensación muy extraña. ¿Está bien tener estos sentimientos por los amigos? Además, ¿salir con alguien? ¿Qué es eso? Eso es algo que le dices a alguien que va a ser tu novia.

"Ambos somos hombres."

Koi dijo en voz alta. Su corazón, que había estado latiendo con tanta fuerza, se calmó gradualmente. Su propia voz lo trajo de vuelta a la realidad. Así es, y... murmuró Koi en voz baja.

"A Ash le gusta alguien."

Relajó la tensión en sus hombros y apoyó la cabeza en el colchón. El fuerte golpeteo había desaparecido sin dejar rastro, y su ánimo decayó. Koi no dejaba de pensar.

Una vez que se le declare a esa chica, ya no tendrá tiempo para jugar conmigo.

Pensar eso lo hizo sentir muy solo. De repente, le vino a la mente la imagen de Ashley con Ariel.

¿Cuál fue la verdadera razón por la que huí tan desesperadamente en aquel entonces?

Había vuelto al punto de partida, pero su corazón se sentía más apesadumbrado. Koi, que se había girado hacia el otro lado, se sumió de nuevo en sus pensamientos. Experimentaba todo tipo de emociones, alegría y tristeza a la vez, pero no encontraba respuesta. Lo que sí era seguro era que Ashley era la causante de todo aquello.

Si este no es el sentimiento que se tiene entre amigos, ¿entonces qué es?

No tenía ni idea de lo que sentía. Pero no tenía con quién consultar. Su único amigo era Ashley, pero no podía hablar con él.

¿Y si me odia y dice que soy repugnante?

Si no fuera un sentimiento normal, podría llegar a despreciar a Koi. Koi quería evitar a toda costa que lo odiara. Pero para lograrlo, tenía que conocer la causa.

Para alguien como Koi, que no tenía otros amigos ni adultos adecuados a quienes consultar, existía un sistema muy útil en momentos como este. Koi se levantó de un salto y sacó su teléfono celular.

En el sitio que los estudiantes usaban principalmente para las tareas, se publicaban todo tipo de preguntas que requerían respuestas. También había muchas preocupaciones diversas, como el divorcio de los padres o problemas con el sexo opuesto. Era el espacio más necesario para Koi en ese momento.

En cuanto entró en la página, se detuvo un instante antes de publicar una pregunta. ¿Qué debería escribir?

Hola. Me llamo Corner Niles y voy al instituto Buffalo.

Koi, que había escrito hasta allí, se sobresaltó y borró rápidamente lo que había escrito. ¡Qué locura! ¡Bien podría ir al parque y poner una valla publicitaria anunciando que el corazón de Corner Niles late tan rápido cada vez que ve a Ashley Miller que se está volviendo loco! ¿Qué debería hacer?

Menos mal que no tengo dinero.

Koi pensó, acariciándose el corazón aún palpitante. Si hubiera tenido dinero, tal vez habría hecho alguna locura como esa. Por primera vez, agradeció ser pobre.

"Hoo."

Tras respirar hondo, volvió a escribir la pregunta con cuidado. De alguna manera, le resultaba mucho más difícil que escribir las numerosas tareas o ensayos en los que tanto se había esforzado hasta el momento. ¿Cómo podía ser tan difícil simplemente dejar una pregunta en el tablón de anuncios? Koi finalmente logró terminar la publicación solo después de revisarla varias veces, leerla en voz alta y volver a revisarla.

Soy un estudiante de secundaria. Hace poco hice un amigo, y es un chico genial. Siempre es amable y muy simpático conmigo. Es el capitán del equipo de hockey sobre hielo y es increíblemente guapo. Es el chico más popular de la escuela, pero no es engreído. Además, es muy inteligente, así que cursa todas las clases avanzadas. También sacó la máxima nota en el examen de ingreso a la universidad.

Me gusta mucho. Pero últimamente, extrañamente, se me acelera el corazón y se me ruboriza la cara cada vez que lo veo. No creo que sea la pubertad, así que ¿por qué me pasa esto? ¿Se pueden tener estas reacciones con un simple amigo? Es la primera vez que hago un amigo, así que no sé. ¿Alguien me puede explicar?

Quitemos la parte en la que hablas de ser el capitán del equipo de hockey sobre hielo.

Fue entonces cuando Koi, que había leído la publicación en voz alta, tocó la pantalla para hacer correcciones.

[Registrado]

"¿Eh, eh?" Los ojos de Koi se abrieron de par en par por la sorpresa. ¡Oh, no! Tan pronto como se dio cuenta de la realidad, gritó.

"De, borrar, no, sa, borrar".

Koi buscó frenéticamente el botón. Presionó rápidamente el botón de borrar e introdujo la contraseña, pero...

[Contraseña incorrecta]

"¿Qué, qué?"

Nervioso, presionó lentamente los números y las letras alternativamente esta vez. Le temblaban los dedos y se quedó sin aliento.

[Contraseña incorrecta]

"¡Aaaagh!"

Finalmente, Koi se agarró la cabeza y gritó: «¡Qué hago, qué hago!». Mientras tecleaba las contraseñas que le venían a la mente con el rostro lleno de lágrimas, el número de visualizaciones seguía aumentando.

Capítulo 44

"Ash, ¿viste esa publicación?"

Bill preguntó en cuanto salió del coche y lo saludó. Ashley cerró la puerta del coche con llave y caminó junto a Bill, preguntando.

"¿Qué publicación?"

"Lo sabía."

Bill soltó una risita como si lo esperara, sacó su celular y rápidamente tecleó. Ashley ladeó la cabeza, se ajustó la mochila y siguió caminando. Saludó con la mano a un niño que lo saludó desde allá, y Bill le dio un codazo en el brazo.

"Oye, mira, oye."

"¿Qué es?"

Incapaz de resistir la insistencia de Bill, Ashley tomó el teléfono celular que él le ofreció. Ashley, que hojeó rápidamente la publicación en el tablón de anuncios, preguntó.

"¿De qué estás hablando?"

"Uf, en serio."

Bill, frustrado, le arrebató el teléfono móvil y comenzó a leer en voz alta mientras miraba la pantalla.

"Soy un chico de secundaria. Hace poco hice un amigo, y es un chico genial. Siempre es amable y muy bueno conmigo."

Ashley se quedó estupefacto y se rió entre dientes de la payasada de Bill, que leía deliberadamente con un tono exagerado y teatral. A pesar de todo, Bill siguió leyendo.

"Es el capitán del equipo de hockey sobre hielo y es increíblemente guapo. Es el chico más popular del colegio, pero no es nada arrogante."

Hasta entonces, pensó que era una historia común y corriente. Hay muchos capitanes de equipos de hockey sobre hielo en el mundo, y la mayoría son populares y no arrogantes, y hablar de atractivo es sumamente subjetivo. Escuchaba sin prestarle mucha atención cuando Bill alzó la voz y leyó la siguiente frase.

"Además, es inteligente, así que cursa todas las clases de nivel avanzado. También obtuvo una puntuación perfecta en el examen de ingreso a la universidad."

¿Eh?

En ese momento sintió algo extraño. Claro que hay muchos estudiantes que toman todas las clases de nivel avanzado, y también hay muchos que obtienen la máxima puntuación en el examen de ingreso a la universidad. Pero si todos estos casos coinciden, el número será mucho menor. Y Ashley era una de esas personas que formaban parte de ese grupo reducido.

"Dámelo aquí un segundo."

Ashley le arrebató el celular a Bill, que intentaba seguir leyendo, y miró rápidamente la pantalla. Bill se quedó inmóvil observándolo, moviendo la vista solo para seguir las letras, y no pudo evitar preguntar.

"Oye, ¿no eres tú? ¿Verdad? ¿No es así?"

Bill no pudo disimular su emoción. Pero Ashley solo miraba la pantalla y no dijo nada. Bill lo miró desconcertado. Pensó que lo ignoraría como una anécdota sin importancia o que se lo tomaría a broma, pero la reacción fue completamente diferente a la que esperaba.

"Ash, hola."

Bill lo llamó de nuevo. Ashley, que no había apartado la vista de la pantalla hasta entonces, se sobresaltó y levantó la cabeza. Bill se sorprendió una vez más al ver su rostro. El rostro de Ashley estaba sorprendentemente sonrojado.

"Eh, tú."

"Hay muchos capitanes de equipos de hockey sobre hielo."

Ashley lo interrumpió antes de que Bill pudiera hablar y le devolvió el teléfono celular. Bill, desconcertado, lo siguió rápidamente.

"No, pero aun así, mira. No es solo eso."

Bill siguió sosteniendo la pantalla y dijo.

"Miren, todos son alumnos de clases avanzadas y son increíblemente guapos. Y además, populares."

"Hay muchos niños así."

"¿Una puntuación perfecta en el examen de ingreso a la universidad es lo mismo que tú? Oye, no importa cuántos capitanes de equipos de hockey sobre hielo haya ni cuántas puntuaciones perfectas haya en el examen de ingreso a la universidad, ¿cuántos chicos tendrían todas estas cosas a la vez?"

Bill finalmente gritó como si se sintiera agraviado. Ashley no pudo negar sus palabras porque pensaba lo mismo. Así que, en lugar de eso, optó por ignorar la Primera Enmienda y reprimir a la prensa.

"No digas tonterías. ¿Terminaste la tarea? Incluso si juegas al hockey sobre hielo, será difícil entrar a la universidad si no te esfuerzas en tus estudios."

"Maldíceme, adelante."

Bill se quejó como si estuviera molesto y pronto cambió de tema. Ashley caminaba a su lado con naturalidad, siguiendo su ritmo, pero en realidad no escuchó ni una palabra. El contenido de la publicación que acababa de leer seguía rondando en su cabeza.

Mi corazón se acelera y mi cara se enrojece cada vez que lo veo.

En el instante en que recordó la frase más emocionante, se tapó la boca con la mano para ocultar su sorpresa. Ashley lo supo enseguida. Era Koi quien había publicado aquello. Si hubiera estado solo, habría gritado de alegría y corrido de un extremo a otro del campo.

¡A Koi le gusto!

Pero ahora no podía hacerlo. Si esto salía a la luz, se burlarían mucho de Koi. Quizás incluso lo acosarían. Lo mejor era enterrar esto cuanto antes. Para ello, la única manera era fingir que no sabía nada e ignorarlo. Tenía que reprimir su emoción y, de alguna manera, mantener la compostura. Reprimió con todas sus fuerzas el impulso de correr hacia Koi, llenarlo de besos y gritarle que también le gustaba.

No te apresures.

Ashley se tranquilizó y se sumió en sus pensamientos. Lo más importante era que, sin duda, Koi sentía algo por él, pero aún no se había dado cuenta. El hecho de que publicara en un sitio donde se reúnen esos idiotas y dicen tonterías era prueba de ello. Si hubiera sabido lo que era ese sentimiento, jamás lo habría hecho.

Entonces, ¿cómo puedo hacer que Koi se dé cuenta?

Le asaltaron nuevas preocupaciones. Pero si se trata de una preocupación tan placentera como esta, será feliz sin importar cuántas tenga.

"Ah."

Fue entonces cuando cerró la boca con fuerza, la cual volvía a abrir con fuerza. Vio a alguien escondiéndose apresuradamente allí. Por supuesto, Ashley no lo pasó por alto.

"Hasta luego."

"¿Eh? ¡Oye, Ash!"

Bill se quedó desconcertado y le gritó a Ashley, quien le dio un ligero toque en el hombro y se marchó, pero él ya se había alejado corriendo.

*

Jadeo, jadeo.

Koi se apoyó contra la pared, jadeando. Probablemente no me vio, ¿verdad? Estaba ansioso por dentro, pero no podía asomar la cabeza para comprobarlo.

Anoche no pegó ojo intentando encontrar la contraseña. Cuando su padre regresó, se tapó con la sábana hasta la cabeza y tecleó frenéticamente en la oscuridad, pero al final no lo consiguió. El número de visitas seguía aumentando y se publicaron infinidad de comentarios, pero no tuvo el valor de comprobarlos.

¡Qué debo hacer!

Finalmente, se dio por vencido y fue a la escuela, pero su cabeza estaba llena de pensamientos sobre la publicación errónea. Se sobresaltaba y se sorprendía cada vez que veía pasar a los niños. ¿Acaso ese niño también visitaría ese sitio? ¿Habría leído esa publicación? Quizás incluso dejó un comentario.

Su cabeza estaba hecha un lío, con pensamientos que le venían a la mente sin control, y sentía que el corazón le iba a estallar de ansiedad. Se dirigía a su taquilla, observando su entorno con el corazón latiendo con fuerza.

"Jadear."

En ese instante, Koi jadeó al descubrir a la persona que menos quería ver. Aquel físico singular no podía pasar desapercibido. Era Ashley.

En cuanto Koi lo vio, se escondió rápidamente. Se giró tras el primer edificio que vio, respiró hondo y se frotó el pecho. Pero solo fue un instante. No podía evitarlo para siempre. Koi lo sabía, pero quería posponer ese momento lo máximo posible. Aunque faltaban menos de 30 minutos para su primera clase con Ashley.

"Haaaah..."

Fue cuando intentaba calmar su corazón acelerado con una respiración profunda.

"¡Guau!"

"¡Eek!"

Koi gritó horrorizado ante el repentino sonido amenazante. Entre risas, Ashley lo abrazó por detrás.

"A, Ash."

Cuando se giró avergonzado, Ashley le sonrió radiantemente. Ashley le dijo a Koi, quien se quedó sin palabras y solo movía la boca.

"¿Qué haces aquí? El edificio donde se imparte la clase está allí, ¿verdad?"

"Sí, así es."

Koi tartamudeó y rápidamente se esforzó por pensar. Tenía que decir algo, pero no le venían las palabras a la mente. Ashley, aún sonriendo, le dijo a Koi, quien se esforzaba por encontrar las palabras adecuadas.

"No estás huyendo de mí, ¿verdad?"

"¡N, no, no, absolutamente! ¡Absolutamente no, ¿por qué lo haría?!"

Koi negó con la cabeza violentamente, sin saber que una reacción tan extrema era en realidad una fuerte afirmación. Ashley lo miró con los ojos entrecerrados.

"Koi, ¿te acuerdas de lo que te dije?"

"¿Eh? ¿Eh, eh?"

Cuando Koi detuvo la cabeza y lo miró, Ashley susurró.

"Te dije que nunca podrías huir de mí."

Al oír esas palabras, Koi contuvo la respiración inconscientemente y lo miró. Ashley añadió con aún más dulzura.

"Te dije que nunca te dejaría ir."

"Uh, uh-oh."

Koi tartamudeó avergonzado. No dejaba de notar los gruesos brazos de Ashley que lo abrazaban con fuerza. El cuerpo de Ashley rozándolo y el aliento que sentía en su rostro eran muy calientes.

Aterrador.

Su corazón latía tan rápido y estaba tan sin aliento que su mente se quedó en blanco. Incluso le asustaban las sensaciones de excitación desbordante y la creciente excitación.

Por qué.

Koi miró el rostro de Ashley con expresión inexpresiva y pensó.

¿Esto es lo que pasa cuando veo a Ash?

En ese momento, le vino a la mente la publicación que había hecho el día anterior, y recapacitó tardíamente.

"¡Eh, espera, espera un minuto!"

Koi gritó con urgencia y agitó los brazos. Desde el punto de vista de Ashley, solo fue un aleteo patético, pero al verlo forcejear para liberarse de sus brazos, no tuvo más remedio que soltarlo. Por un lado, también sintió un impulso resentido de abrazarlo aún más fuerte y dejarlo completamente inmóvil.

Pero al final, decidió conceder el deseo de Koi. Al aflojar un poco la fuerza de sus brazos, Koi se alejó rápidamente. Ashley se sintió mal al verlo a tres pasos de distancia cuando con uno solo habría bastado.

Capítulo 45

Deliberadamente metió ambas manos en los bolsillos del pantalón para resistir la tentación de extenderlas de inmediato y atrapar a Koi entre sus brazos de nuevo.

"Entonces."

Ashley dijo con naturalidad.

"¿Por qué te escapaste esta vez? ¿Es porque estás pasando por la pubertad otra vez?"

"N, no."

Koi negó con la cabeza, pero no se atrevió a levantar la vista. Precisamente tenía que encontrarse con Ashley. Aún no estaba preparado, pero no esperaba que lo atraparan tan rápido.

Su corazón latía con fuerza. Cuando le echó un vistazo disimuladamente, Ashley sacó las manos de los bolsillos del pantalón y se cruzó de brazos. Al ver eso, Koi palideció.

¿Qué hago? ¿Está enojado conmigo? Claro, ¿a quién le gustaría que huyeras en cuanto lo vieras?

Aunque se sentía completamente abatido, Ashley miró a Koi y pensó en algo totalmente diferente.

Quiero abrazarlo.

Incluso cruzó los brazos para contener sus manos, que intentaban alcanzar algo de inmediato a pesar de tenerlo en los bolsillos. Pero esta medida de emergencia tampoco duraría mucho. Tenía que acabar con la situación rápidamente.

"Koi."

Ashley volvió a llamarlo por su nombre. Koi se sobresaltó y se encogió de hombros, y oyó una respiración profunda sobre su cabeza. Sin saber qué hacer, Koi solo puso los ojos en blanco, y de repente el rostro de Ashley quedó justo delante de él.

"¡Eek!"

¿Adónde crees que vas?

Ashley, que sujetaba los brazos de Koi, quien intentaba retroceder sin darse cuenta, sonrió. Koi, indefenso, lo tenía frente a Ashley. A diferencia de lo que le preocupaba, Ashley no parecía desagradable en absoluto. Al verlo sonreírle a Koi como siempre, su ansiedad disminuyó gradualmente.

Yo, ¿está bien...?

Mientras parpadeaba y lo miraba, Ashley abrió la boca.

"No estoy enfadado. Así que no te preocupes."

Su voz suave parecía sincera. Ashley le sonrió a Koi, que seguía mirándolo fijamente, una vez más.

Gracias a dios.

Solo entonces Koi sintió alivio, y su rostro también se relajó. Y a medida que la tensión disminuía, otra alegría llegó a aquel lugar.

Es Ash. En el momento en que pensó eso, Koi notó que sus orejas se movían y se las agarró rápidamente. Se le subió el color a la cara. Ayer se había prometido no volver a mover las orejas, pero la costumbre había reaparecido. En cuanto vio el rostro de Ashley, se sintió tan feliz y contento de que sus orejas se movieran solas.

¡Qué hacer!

Estaba avergonzado, pero Ashley soltó una carcajada. Koi estaba a punto de llorar, pero incluso esa mirada le pareció tan tierna a Ashley que quiso abrazarlo y llenarlo de besos de inmediato.

Koi, ¿por qué eres tan lindo?

Ashley pensó, observando a Koi, que estaba nervioso y se agarraba las orejas con ambas manos.

Me gustas, Koi.

Sentía que el corazón le iba a estallar. Era la primera vez que su corazón latía tan rápido. También era la primera vez que era incapaz de reaccionar ante la persona que tenía delante.

Quiero abrazarlo. Quiero morderle las orejas. ¿Qué dulce sería besarle los labios?

Ashley se mordió el labio para reprimir un suspiro. En lugar de respirar hondo y calmarse, movió la mano y agarró suavemente la muñeca de Koi. Koi lo miró con el rostro enrojecido. Un impulso peligroso se apoderó de la mente de Ashley.

¡Ah, quiero agarrar a Koi y encerrarlo en mi habitación!

"Vamos a llegar tarde a clase, Koi."

Apenas superando la crisis de convertirse en criminal, Ashley dijo con voz aparentemente amigable. Solo entonces Koi parpadeó y dijo: "Ah".

"L-lo siento."

Ashley, que lo había alcanzado rápidamente en unos pocos pasos mientras él se daba la vuelta apresuradamente, preguntó mientras caminaban uno al lado del otro.

"¿Llegaste bien a casa ayer? ¿No pasó nada?"

"Oh sí."

Ashley preguntó con naturalidad, pero el corazón de Koi volvió a latir con fuerza. ¿Acaso Ash vería las publicaciones en ese sitio? ¿Tal vez también vio la mía? No, he oído que los chicos populares como Ash no hacen eso. Tiene muchos amigos, tiene que estudiar y hasta es el capitán del equipo de hockey sobre hielo, así que ¿cómo iba a tener tiempo para perderlo en algo así?

Si lo hubiera visto, no me estaría hablando con tanta naturalidad.

Para Koi, era una conclusión bastante plausible y cercana a la verdad. Pero la ansiedad no disminuyó. Finalmente, Koi no pudo soportarlo más y abrió la boca.

"Eh, hola, Ash."

"¿Sí?"

Ante la respuesta inmediata, Koi comenzó a hablar con cautela.

"Eh, ¿cómo haces tus tareas? Ya sabes, ¿hay sitios web donde puedas hacer preguntas? ¿Entras ahí y buscas información?"

¿A esto le llaman preguntas capciosas?

Ashley se quedó estupefacta y se echó a reír, pero fingió no darse cuenta y dijo:

"No, solo visito sitios profesionales."

"¿Ah, de verdad?"

El rostro de Koi se iluminó, pero luego volvió a preguntar con una mirada ansiosa.

"Entonces, ya sabes, como los tablones de anuncios. Donde la gente publica sus preocupaciones. ¿Tú tampoco vas ahí?"

"Yo no voy."

Ashley lo dijo sin dudarlo. No tenía nada que ocultar porque era cierto.

"No visito ese tipo de sitios. No me resulta interesante leer esas publicaciones."

"Ah, ya veo."

¡Menos mal! Koi suspiró aliviado. Me alegro mucho de haber preguntado. Ahora puedo relajarme por completo. Finalmente dejó escapar el aire que había estado conteniendo. De repente, oyó un sonido como el trino de los pájaros. Era el silbido de Ashley. Koi miró a Ashley, que estaba silbando y caminando, y preguntó.

¿Ha ocurrido algo bueno? Pareces estar de buen humor.

"¿Eh? No, en realidad no. ¿Lo de siempre?"

Ashley dijo eso y sonrió radiante. Koi, desconcertado, dijo: «De acuerdo», y siguió su camino, pero aún tenía una extraña sensación en el fondo de su mente. ¿Por qué Ashley siempre sonríe, pero hoy parece estar de un humor especialmente bueno?

¿Estoy viendo cosas?, se preguntó Koi, ladeando la cabeza, y de repente sintió curiosidad. Hasta el momento, le había dado demasiado miedo leer siquiera un comentario. Por eso, sus preocupaciones seguían intactas y seguía sin tener con quién hablar. Excepto con su único amigo, que también era el motivo de sus inquietudes.

¿Qué diría Ash si le preguntara?

Koi volvió a mirar a Ashley. Ashley lo miró a pesar de que él no había dicho nada. Sus miradas se cruzaron y él sonrió de nuevo. Koi se quedó tan sorprendido que no pudo decir nada y volvió a desviar la vista.

No puedo hacerlo, absolutamente no.

Koi pensó con la cara roja como un tomate.

¿Cómo puedo preguntarle eso? Especialmente en su cara. De ninguna manera.

Debería estar agradecido de que Ashley no haya visto esa publicación. Y mucho menos preguntarle yo misma, eso es ridículo.

Por favor, que Ash nunca vea esa publicación.

A su lado, Ashley caminaba tranquilamente, pensativa.

Quiero devorarlo.

***

Como era de esperar, la publicación causó furor en el instituto. Claro. El contenido era común y corriente, pero el problema radicaba en el tema. Una confesión de enamoramiento por la superestrella del instituto era un tema de conversación imprescindible para los estudiantes de secundaria, llenos de energía.

"Oigan, ¿vieron esa publicación? La del tablón de anuncios, esa misma."

"Tos."

Koi, que estaba bebiendo agua en cuanto se sentaron juntos a la hora del almuerzo, se atragantó con las repentinas palabras de Bill.

"Koi, ¿estás bien?"

Ashley preguntó, desconcertado, observando su semblante. Al mismo tiempo, todas las miradas se centraron en él, y Koi tosió y agitó rápidamente la mano.

"Estoy bien, solo toso agua y toso."

Los chicos observaron a Koi toser durante un rato y luego volvieron a hablar entre ellos.

"Lo vi, es Ash, ¿verdad?"

"¡Oye, tú también lo crees? ¡Yo también!"

"Es Ash, obvio. Incluso puso 'Ashley Miller' ahí mismo, clarísimo."

"¿Pero quién es? ¿Quién crees que es entre los amigos íntimos de Ash?"

Koi desenvolvió nerviosamente su hamburguesa. Claro que no podía tener hambre porque toda su atención estaba puesta en sus oídos. Justo cuando intentaba ignorarlos y fingir indiferencia, uno de los chicos gritó de repente.

"¿Podría ser Koi?"

Koi casi dejó de respirar en ese momento. La sangre se le fue del rostro en un instante y su corazón latía con fuerza, pero de repente Ashley preguntó.

¿Quieren venir a mi casa mañana?

"¿Qué?"

"¿Mañana?"

Su conversación cambió en un instante. Koi parpadeó desconcertado y miró a Ashley. Ashley dejó a Koi sola y habló con los chicos del equipo de hockey sobre hielo.

"Es fin de semana. No hay entrenamiento, ¿qué te parece?"

"¡Suena bien!"

"¡Claro que suena bien, ¿estás bromeando?!"

"Oye, ¿puedo traer a mi novia? ¿Eh?"

Todos estaban emocionados y ruidosos. Ashley seguía mirándolos y sugirió.

"En vez de eso, ¿deberíamos invitar a todos los que quieran venir? ¿Qué les parece?"

"¿Eh? ¿Está bien?"

"Tienes una puerta en tu casa."

Era una pregunta válida, pero para Ashley no tenía mayor importancia.

"Hay una zona común en un extremo de la propiedad donde podemos celebrar fiestas. También hay una piscina al aire libre, así que podemos usarla. El acceso a esa zona es fácil."

"Ah, entonces está bien."

"Entonces podrá venir mucha gente."

"¿Cómo hacemos llegar esto a la gente? ¿Deberíamos simplemente contárselo a nuestros amigos?"

Ashley también resolvió fácilmente el siguiente problema. Con una sonrisa.

¿Qué tal si lo publicamos en el tablón de anuncios?

Capítulo 46

Los demás, al igual que Koi, se sorprendieron por las inesperadas palabras. Ashley tomó su hamburguesa con indiferencia y dijo:

"¿No es esa la forma más fiable? Si lo publicamos ahí, todo el mundo lo verá."

"Ah, es cierto."

Bill estuvo de acuerdo.

"¿Pero no odias ese tipo de cosas?"

Ashley simplemente desestimó el comentario adicional de Bill.

"Me guste o no, es el sistema más eficiente, ¿no?"

Y señaló deliberadamente a Bill y añadió.

"Además, eres tú quien lo va a publicar."

"No, eso es..."

Bill estaba a punto de decir algo más, pero los otros lo interrumpieron.

"Ash tiene razón."

"Sí, publiquémoslo ahí. Todo el mundo se va a volver loco."

"Deberías publicarlo, entras a ese sitio todo el tiempo, serás el mejor en eso."

"Nunca antes había escrito una publicación."

Bill dijo, sintiéndose agraviado, pero abrió la pantalla y comenzó a escribir un mensaje en el tablón de anuncios. Escribió rápidamente en el teclado, publicó el mensaje al instante y dejó el teléfono móvil.

"Veamos la reacción."

Apenas terminó de decir eso, el celular de Bill vibró. Otro hombre abrió su celular para revisar, abrió mucho los ojos y dijo: "Oh".

"¡Oye, ya hay comentarios! ¡Guau, las visitas están aumentando rapidísimo!"

"¿Dónde, dónde?"

"Ah, aquí está."

Los demás, imitando su ejemplo, sacaron sus teléfonos móviles para comprobar si funcionaban y empezaron a reírse un poco aquí y allá.

"Todo el mundo se está volviendo loco. ¿Vendrá toda la escuela?"

"Vaya, la página web se ha vuelto muy lenta."

"Un momento, ¿qué es esto? ¿Por qué no funciona?"

"Oh, yo también."

"Yo tampoco."

Los chicos en la cafetería exclamaban y maldecían de vez en cuando. Ashley y Koi eran los únicos que no estaban mirando sus teléfonos móviles mientras actualizaban constantemente el tablón de anuncios que no se abría.

Koi miró a su alrededor con los ojos muy abiertos y luego dirigió su mirada hacia Ashley. Él, por su parte, masticaba su insípida hamburguesa de la cafetería con expresión indiferente.

Y después de eso, nadie volvió a hablar de las tímidas preocupaciones de Koi. No solo en el tablón de anuncios, sino también en la vida real, el tema de conversación de todos era la fiesta de Ashley Miller.

*

Antes de que terminara la hora del almuerzo, todos salieron de la cafetería para ir a clase. Recogieron sus bandejas y caminaron juntos en grupo cuando alguien le gritó a Ashley.

"¡Ash, gracias por invitarnos a la fiesta!"

Ashley miró hacia allí y saludó levemente con la mano en respuesta. Koi, viendo a las chicas huir rápidamente entre risas, echó un vistazo a su alrededor.

Todos solían fijarse en ellos al pasar, pero hoy Ashley recibía aún más miradas cargadas de profunda admiración y envidia. Aun así, Ashley no reaccionó mucho. Bromeó y rió con sus amigos como de costumbre y siguió su camino. Koi se preguntó de nuevo cómo había acabado en ese grupo.

Desde aquel día, el acoso escolar que sufría Nelson había cesado, y su vida escolar, que había sido tan dolorosa, se había vuelto muy placentera. Todos, incluido Bill, estaban alegres, no gastaban bromas pesadas y, sobre todo, todos eran muy amables con Koi.

"Entonces, nos vemos luego."

Se saludaron con la mano mientras se separaban para ir a clase. Koi también los saludó con la mano y se dio la vuelta.

Esta clase era con Ashley. Los dos caminaron uno al lado del otro hacia el aula donde se impartía la clase. Durante el corto trayecto, los niños que pasaban no dejaban de hablar con Ashley y saludarlo. Era algo que ocurría a menudo, pero hoy era especialmente cierto. Probablemente se debía a la fiesta. Koi pensó eso y caminó en silencio, mirando solo al suelo.

Fue cuando los niños que pasaban por allí disminuyeron y el entorno se quedó en silencio que Ashley habló con Koi.

"Koi."

"¿Sí?"

Mientras respondía por reflejo, Ashley se llevó la mano a la cabeza. Parpadeó y se quedó inmóvil, y entonces sus largos dedos parecieron rozar el cabello de Koi antes de retirarse. Lo que sostenía entonces era una pequeña hoja.

"Fue culpa tuya."

"Ah, vale."

Ashley soltó una carcajada cuando él negó con la cabeza rápidamente, aunque con cierto retraso.

"Ya no está. Me lo quité."

Ante las risas alegres, Koi se sintió avergonzado y se unió a la risa. Ashley se reía mucho hoy.

Debe de estar de muy buen humor, pensó Koi. ¿Qué habrá pasado? Tenía curiosidad, pero de todos modos, también se alegraría si le hubiera ocurrido algo bueno a Ashley.

Sonreía, pensando que era algo bueno, cuando su corazón volvió a latir con fuerza y ​​sintió un cosquilleo en el pecho. Oh. Koi, desconcertado, se detuvo. Pero el cosquilleo no cesó, sino que empeoró.

De repente, Ashley dejó de reír y lo miró fijamente, como preguntándole qué le pasaba. Koi lo miró sin expresión, con la cara aún marcada por la risa. Le ardía la boca, le hormigueaban las yemas de los dedos, el pulso le latía con fuerza y ​​estaba completamente fuera de sí. No podía soportarlo.

"Eh, eh, A, Ash."

—Sí —respondió Ashley de inmediato. Koi, en medio de la confusión, se esforzó por encontrar una excusa.

"Eh, esto es sobre mi amigo."

Ante el difícil comienzo, Ashley abrió mucho los ojos y preguntó.

"¿Tienes otros amigos además de mí? ¿Quiénes?"

"¿Eh? ¿Eh, eh?"

De repente, al darse cuenta de la verdad, Koi se puso nervioso. Ashley, al ver que las orejas de Koi se movían por una razón diferente esta vez, sonrió ampliamente y dijo.

"Es broma. Claro que tienes amigos además de mí."

"Oh..."

Koi estaba de nuevo desconcertado, parpadeando rápidamente. Ashley, al ver la reacción de Koi, añadió deliberadamente.

"Muchos de ellos."

Eso no es cierto, Ash. Eres mi único amigo.

Koi apenas pudo tragar las palabras que se le atascaban en la garganta. Pero Ashley parecía creer que Koi tenía muchos amigos. No era cierto en absoluto, pero como Ashley lo consideraba un amigo muy sociable, no quería romper esa ilusión. Koi, fingiendo un poco, murmuró apresuradamente.

"Sí, bueno, uno de esos muchos amigos, ¿sabes?"

Tartamudeaba, e incluso su voz se quebró a mitad de la frase. Koi casi entró en pánico, pero por suerte, Ashley no reaccionó mucho. Si Ashley lo hubiera secuestrado y encerrado en su habitación antes, se habría echado a reír en esa situación, pero, por desgracia, estaban en la escuela.

Uf, Koi, dejando escapar un pequeño suspiro de alivio, reunió valor y continuó.

"Dijo que últimamente ha estado algo preocupado, y la verdad es que no sé, así que me preguntaba qué opina Ash."

"¿Qué es?"

"Eh, bueno, ya verás."

Incapaz de mirar el rostro de Ashley, Koi miró al suelo y dijo.

"Pues, se hizo muy amigo de alguien, y últimamente, bueno, cada vez que lo ve, se siente raro. Antes solo pensaba que le caía bien, pero últimamente, bueno, se le acelera el corazón, le tiemblan las manos y cosas así. Incluso siente cosquillas aquí."

Ashley bajó la mirada en silencio hacia la parte superior de la cabeza de Koi. Le pareció que Koi era a la vez molesto y adorable por su obstinada evitación del contacto visual. Al final, la ternura se impuso, y Ashley preguntó con una sonrisa.

"¿Tu amigo?"

"¡S-sí! ¡M-mi amigo!"

Koi se sobresaltó y asintió rápidamente. Ashley tuvo que contenerse para no preguntarle si esa persona era él, haciendo una pausa para tranquilizarse.

¿Dije algo malo?

Koi volvió a sentir ansiedad al mirar a Ashley. ¿Y si dice que esos sentimientos no son propios de los amigos? ¿Y si se enfada?

"Koi."

Ashley finalmente habló. Inesperadamente, su voz era ronca, y Koi lo observó, paralizado por dentro, mientras se aclaraba la garganta. Koi estaba más nervioso que nunca mientras esperaba la respuesta de Ashley. El tiempo, que apenas duró unos segundos, le pareció una eternidad, y finalmente, un sonido brotó de la boca de Ashley.

"Koi, ¿acaso ese amigo no está enamorado de esa persona?"

"¿Eh?"

Koi se sorprendió y abrió mucho los ojos. Miró a Ashley sin siquiera darse cuenta.

"Claro que le cae bien. Porque es su amigo."

Mientras él respondía apresuradamente, Ashley señaló.

"Pero dijiste que es diferente, ¿verdad?"

Ante la reacción vacilante de Koi, Ashley continuó preguntando.

¿Sientes que se te acelera el corazón y te dan cosquillas cuando ves a tus otros amigos? No, en primer lugar, ¿hay algún motivo para preocuparse por esto? ¿Como amigo?

No lo sé. Eres mi único amigo.

Como si se percatara de los pensamientos de Koi, dijo Ashley.

"Bueno, por ejemplo, siempre almuerzo con los miembros de nuestro equipo, entreno con ellos y paso mucho tiempo con ellos. Ya lo sabes, ¿verdad?"

"Sí."

"Considero a esos chicos mis amigos, pero nunca antes había sentido que mi corazón se acelerara ni me había sentido tan tímido."

"¿En realidad?"

"Sí."

Ashley dijo con firmeza. Luego, frunció el ceño y añadió.

"Me daría auténtico asco si pensara que les estoy haciendo eso a esos tipos oscuros con aspecto de gorila."

"Ah..."

Koi dejó escapar una exclamación sin expresión. Ashley lo miró fijamente y dijo más seriamente que nunca.

"Eso es porque le gusta esa persona, Koi."

Date cuenta.

En su interior, Ashley albergaba una esperanza desesperada.

Date cuenta, Koi. Tus sentimientos.

Un viento frío sopló entre los dos que estaban uno frente al otro. Se quedaron mirándose fijamente. Koi sintió como si el sonido de los latidos de su propio corazón resonara muy lentamente y con poca intensidad en sus oídos.

¿Yo, como Ash?

¿Enamorado?

Capítulo 47

"¡Eso es imposible!"

Ashley se detuvo ante la reacción de Koi, quien inmediatamente lo negó con semblante serio. Interiormente, se sintió conmocionado porque no esperaba un rechazo tan rotundo.

"...¿Por qué?"

La voz que se escuchó tras una pausa era diferente a la habitual, pero Koi no se dio cuenta en absoluto y negó con la cabeza repetidamente.

"No puede ser. Bueno, ese amigo es un hombre. Mi amigo también es un hombre. Ambos son hombres, así que ¿cómo puede gustarle?"

Koi, que había dado una respuesta bastante convencional, cerró la boca. Pensó que Ashley estaría de acuerdo con él ahora, pero se equivocó. Ashley abrió la boca.

"Supongo que la persona de la que se enamoró es un hombre."

"Oh..."

Koi se quedó sin palabras ante la respuesta totalmente inesperada. Observó la expresión de Ashley con cierta esperanza, pero no había rastro de broma. Al contrario, su rostro excesivamente serio lo dejó perplejo.

No esperaba que Ashley reaccionara así. ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo decir? ¿Debo decir que Ash tiene razón? No, no es eso. Debe haber algo, algo, algo.

Koi se removió inquieto y habló apresuradamente.

"Él no es ni Omega ni Alfa. No, ambos son Beta."

Koi, que se había corregido apresuradamente, miró a su alrededor con ansiedad. No lo habían atrapado, ¿verdad?

Ashley simplemente lo miró en silencio. No había rastro de disgusto ni sorpresa. Como sentía una inquietud interior, Ashley abrió la boca.

"¿Por qué eso es un problema?"

"¿Qué?"

Koi se quedó desconcertado y boquiabierto ante las inesperadas palabras.

"No, ambos son Beta. Si uno de ellos fuera Omega o Alfa, tal vez sería posible, pero son Beta, así que es raro."

"¿Y por qué es raro?"

Ashley siguió presionando. Koi, que no podía hablar, tartamudeaba y continuó hablando.

¿Por qué está bien que sean Omega o Alfa, pero no que sean Beta? ¿Es porque los Omega o Alfa pueden tener hijos? ¿Entonces solo puedes sentir atracción por alguien si puedes reproducirte? ¿Qué tiene de especial esa feromona? ¿Volverse loco por ella y tener relaciones es solo instinto? ¿Eso significa que realmente te gusta la otra persona? Te acuestas con cualquiera durante el celo, y eso es natural y está bien, pero que te guste el mismo hombre es raro si no eres Alfa u Omega.

No.

Koi solo pensó en una cosa mientras se quedaba atónito por las palabras de Ashley. Esto es ridículo. No puede ser.

Ashley dio un paso adelante repentinamente. Koi se sobresaltó y retrocedió rápidamente, y Ashley se detuvo en seco y abrió la boca.

"Koi."

Continuó.

"No me parece nada raro."

Ashley miraba a Koi con un semblante más serio que nunca. Incluso se vislumbraba desesperación en sus ojos, aunque no había motivo para ello.

"Los rasgos de personalidad no son importantes. Que te guste alguien es algo que sucede de forma muy natural..."

"Voy a llegar tarde a clase."

Ashley intentó persuadir a Koi de nuevo con un tono serio, pero Koi lo interrumpió apresuradamente.

"¡Koi!"

Ashley lo llamó, pero Koi no se detuvo. Inmediatamente se dio la vuelta y corrió hacia el edificio donde estaba su clase, y siguió pensando lo mismo.

No, estos sentimientos no están bien.

Ashley simplemente está siendo amable porque cree que es problema de otra persona. Ni siquiera se le ocurriría pensar que es suyo.

Y piénsalo, ¿cómo podría gustarle Ashley Miller a alguien como yo?

Omega o Beta, el tema de los rasgos viene después. El mayor problema es que soy Corner Niles. Así que esta vez Ashley se equivoca. A Koi definitivamente no le gusta Ashley con esos sentimientos. Simplemente lo admira y lo envidia. Eso es todo. Nunca podría ser más que eso.

Nunca, jamás.

***

Ashley siguió la espalda de Koi mientras corría a toda velocidad. Seguramente corría con la respiración entrecortada, pero aun así, pudo alcanzarlo en pocos pasos.

Pero en lugar de agarrar a Koi, Ashley movió los pies lentamente. Al recordar la reacción de Koi, tuvo que replantearse qué hacer en el futuro.

No sabía que lo negaría con tanta vehemencia.

Ashley lamentaba haber subestimado a Koi. Siempre sonríe y dice que le gusto, así que esperaba que se confesara voluntariamente si le hacía darse cuenta de sus sentimientos, pero estaba completamente equivocado.

Una profunda arruga se formó en la frente de Ashley al recordar el rostro de Koi, que se había puesto pálido en un instante. Por alguna razón, la barrera que Koi había levantado era más alta y sólida de lo que creía. Le costaría mucho más esfuerzo superarla y admitir sus sentimientos.

Un niño que pasaba por allí saludó a Ashley, pero él lo ignoró y siguió su camino. En ese momento, solo tenía un pensamiento en la cabeza.

Necesito cambiar mi enfoque.

***

Haaa.

Koi, que estaba sentado solo en la cafetería haciendo sus deberes, dejó escapar un largo suspiro sin darse cuenta. Le dolía la cabeza porque había estado tenso todo el día. Por suerte, Ashley seguía comportándose como siempre. Koi, nervioso por si sacaba a relucir la conversación que había interrumpido antes, estaba agotado cuando terminó la última clase.

Pero la cosa no terminó ahí. Todavía le quedaba entrenamiento de patinaje. Koi había planeado esperar en la cafetería y hacer sus deberes como de costumbre mientras Ashley entrenaba, pero hoy no podía concentrarse.

Al final, la alarma preestablecida lo sobresaltó, recogió sus cosas a toda prisa y salió. Iba a buscar su bicicleta para ir en ella hasta donde Ashley había aparcado su coche y esperarlo, pero se topó con una cara inesperada en el camino.

"Oh, Koi."

Bill, que había terminado su entrenamiento vespertino y salió, lo saludó primero. No era solo Bill. Todos, incluidos los habituales del equipo de hockey sobre hielo, estaban saliendo. Parecía que el entrenamiento había terminado un poco antes ese día. Koi se detuvo, buscando a Ashley con la mirada, y Bill y su grupo se acercaron y hablaron con él.

"¿Qué haces aquí a estas horas? ¿Estás haciendo la tarea?"

"¿Eh? Eh, sí."

No estaba equivocado, así que asintió distraídamente. Otro tipo intervino de inmediato.

"¿Hiciste la tarea del profesor Martínez? ¡Madre mía, qué tarea más pesada!"

"Ese profesor siempre pone muchísimas cosas. Cree que solo hacemos sus deberes."

"¿No deberíamos informar de esto a la Comisión de Derechos Humanos?"

Ni siquiera pudo participar en la conversación, ya que estaban hablando entre ellos, así que se limitó a observar, y entonces, el rostro que había estado esperando apareció de repente ante sus ojos.

"Ash."

Koi no pudo evitar sonreír, y Bill, que se había dado la vuelta siguiendo la mirada de Koi, dijo: "Oh".

"¿Por qué llegas tan tarde hoy? ¿Qué estabas haciendo?"

Ashley, que le dio un ligero golpe en la nuca a Bill, que estaba sonriendo, preguntó.

"¿Qué hacen ustedes aquí? ¿Por qué están todos reunidos aquí en lugar de irse a casa?"

Ahora que lo pienso, todos los demás se habían ido. Koi se sobresaltó al darse cuenta de que solo quedaban los habituales del equipo, los que siempre andaban juntos. Debía de haber pasado ya bastante tiempo.

Otro hombre habló con Ashley en lugar de con Bill.

"Vimos que Koi se iba hace un momento, así que estuvimos hablando con él."

"Koi se quedó atrás haciendo sus deberes hasta ahora. Increíble, ¿verdad?"

Fue mientras sonreía tímidamente, escuchando las palabras ruidosas e inofensivas que brotaban de sus labios, que Bill le habló de repente a Koi.

"Koi, tú también vienes, ¿verdad? A la fiesta de Ash."

"Oh..."

Koi parpadeó ante el repentino tema, y ​​Bill sonrió con picardía, mostrando su rostro pecoso. Como si fuera lo más natural del mundo que Koi estuviera entre ellos. Koi se sintió complacido con esa sonrisa y estaba a punto de responder cuando Ashley lo interrumpió antes de que pudiera decir nada.

"Koi no puede venir, siempre trabaja a tiempo parcial los fines de semana. ¿Verdad?"

"Eh..." Koi se quedó sin palabras por un instante. Tenía razón. En lugar de practicar patinaje durante la semana, tenía que vigilar la tienda todo el día, desde la mañana hasta la noche, los fines de semana.

Todas las miradas estaban puestas en él. Ante aquellas miradas que parecían esperar una respuesta, Koi vaciló y asintió.

"S-sí... tienes razón, no puedo."

"¿De acuerdo? Entonces vámonos. Adiós, Koi. Nos vemos."

En cuanto Koi terminó de hablar, Ashley se despidió. De nuevo, antes de que Koi pudiera reaccionar, se dio la vuelta. Los demás también se despidieron y se giraron.

"Adiós, Koi."

"Tener un buen fin de semana."

¡Nos vemos!

Koi se quedó allí parado, inexpresivo, respondiendo únicamente con un "Ah, sí, tú también" a los distintos saludos. Ashley y los demás niños dejaron a Koi atrás, mirando sus teléfonos, riendo y charlando entre ellos mientras se alejaban. Solo, viéndolos marcharse, Koi sintió de repente un cosquilleo en la nariz y respiró hondo rápidamente.

No pasa nada, de todas formas iba a decir que no podía ir.

Fue un alivio que Ashley rechazara la oferta por él de antemano. Es que estaba dudando y no respondí bien. Me aseguraré de hablar con claridad la próxima vez.

"Hoo..."

Inhaló y exhaló profundamente de forma deliberada, emitiendo un sonido. Completamente solo, Koi permaneció allí un rato sin moverse. No había nadie alrededor. En el silencio sofocante, Koi apenas logró recordar.

Él se ha ido, Ash también se ha ido.

Ni siquiera tuvo tiempo de preguntar qué iba a pasar con el entrenamiento de patinaje de hoy. Se había quedado por eso, pero claro, podía adivinar la razón.

No quería que nadie se enterara de que estaba pasando tiempo a solas conmigo.

Ashley claramente quería mantenerlo en secreto. Era obvio, ya que los demás chicos del grupo no sabían nada al respecto. Es amable con Koi, pero se avergonzaría si los otros chicos descubrieran su cercanía con él.

Menos mal que no dije que íbamos a practicar patinaje en casa de Ash.

Sintió calor en los ojos y un hormigueo inexplicable en la nariz. Se aferró al manillar de la bicicleta con ambas manos y caminó con pasos pesados, sorbiendo por la nariz. Pronto le lagrimearon los ojos.

Koi se secó los ojos con la mano que no sujetaba el manillar. Era muy extraño llorar por algo así. ¿Por qué me duele tanto el corazón?

Es simplemente porque me dijeron que no fuera a la fiesta.

Koi se dio cuenta de repente. ¿Me duele el corazón así porque no me dejaron ir a la fiesta, o porque Ash se avergüenza de mí? Es cierto y a la vez no. Para él, había una razón más clara.

Ash me dejó.

Me dejó solo.

Fue entonces cuando sucedió.

"¡Koi!"

Capítulo 48

¿Eh?

Sorprendido por la voz inesperada, Koi olfateó y levantó la vista. De repente, la sombra de otra persona apareció en el patio vacío de la escuela. Parpadeó rápidamente para enfocar la vista y vio a alguien corriendo hacia él desde allí.

"¿Ash?"

Koi gritó sin darse cuenta, sorprendido. Ashley no parecía correr tan rápido, pero llegó hasta Koi en pocos pasos. Ashley le sonrió a Koi, que lo miraba con los ojos muy abiertos.

"Menos mal que seguías aquí."

¿Qué estoy viendo ahora mismo? Aún sintiéndose irreal, se quedó mirando fijamente, cuando de repente Ashley frunció el ceño.

¿Qué te pasa? ¿Estabas llorando?

"¿Q-qué? N-no. Es que se me metió algo en el ojo."

Koi se frotó los ojos bruscamente con el brazo como para demostrarlo, y luego volvió a mirarlo.

"¿Qué haces aquí? ¿Qué ocurre?"

"¿Qué ocurre?", preguntas.

Ashley repitió las palabras de Koi y luego rió juguetonamente.

"Se supone que tenemos que practicar patinaje, ¿lo olvidaste?"

"¿Q-qué?"

Al ver a Koi tartamudear de nuevo por la sorpresa, Ashley soltó una risa alegre. Ashley le tocó juguetonamente la nariz a Koi con el dedo y luego dijo con una sonrisa llena de alegría.

"Creí que me estabas esperando todo este tiempo, ¿me equivoqué? ¿Era otro amigo?"

"N-no, eres tú. Eres tú, pero."

Koi seguía completamente desconcertado.

"Oye, ¿y tus amigos?"

"Ah, les dije que se me había olvidado algo y acabo de regresar."

Al oír esas palabras, Koi pensó que su triste imaginación se había hecho realidad.

Ashley realmente no quería decirles que estaba conmigo...

"Quería estar a solas contigo, pero si esos tipos lo supieran, intentarían unirse a nosotros."

"¿Eh?"

Koi emitió otro sonido atónito ante las inesperadas palabras. La mayoría lo habría entendido si lo hubiera dicho tan directamente, pero, por desgracia, Koi no era uno de ellos. Ashley ya lo sabía, así que no esperaba nada en absoluto. Le quitó la bicicleta a Koi, que simplemente ponía los ojos en blanco sin comprender lo que acababa de oír, y se la echó al hombro como siempre.

Koi se sobresaltó y extendió la mano. Estaba a punto de decir que podía cargarlo él mismo, pero de repente Ashley le agarró la mano.

Esta vez, ni siquiera pudo emitir un sonido tonto, solo jadeó. Ashley tomó la mano de Koi, entrelazó sus dedos y caminaron juntos, balanceando sus manos de un lado a otro como en un columpio.

Mientras caminaban uno al lado del otro, tomados de la mano sin darse cuenta, la cabeza de Koi se llenó de todo tipo de preguntas. ¿Qué me acaba de decir Ash? ¿Lo oí bien? ¿Podría ser que mis oídos estén mal? Tal vez algo ande mal conmigo. ¿Es todo esto solo una ilusión? ¿Qué debo hacer? Ni siquiera tengo seguro. Espera, Ash está caminando conmigo ahora mismo. Y me está tomando de la mano. Entonces lo que pasó antes no pudo haber sido un sueño. ¿De verdad Ash me dijo eso? ¿Que quería estar a solas conmigo? ¿Por qué? ¿Por qué demonios?

"Koi."

La voz de Ashley se abrió paso a través de la cabeza de Koi, que estaba en medio de una batalla. Mirando sus ojos, que se habían vuelto vacíos por el torrente de pensamientos, Ashley preguntó.

"¿A qué hora termina tu trabajo de medio tiempo mañana? A las 6, ¿verdad?"

"¿Eh? Sí."

Ashley le sonrió a Koi, quien asintió sin darse cuenta.

"Entonces puedo ir a las 6:10. Es tiempo suficiente, ¿verdad?"

"¿Eh? ¿Para qué?"

Koi lo miró desconcertado, sin entender de qué hablaba de repente. Ashley continuó hablando con una sonrisa en el rostro.

"Cuando termine tu trabajo de medio tiempo mañana, ¿por qué no vamos a algún sitio juntos?"

"¿Eh?"

Koi no pudo evitar reaccionar de la misma manera esta vez. No entendía en absoluto lo que estaba diciendo.

"Dijiste que ibas a dar una fiesta mañana..."

Justo cuando recordó que no lo habían invitado y sintió una punzada en el corazón, Ashley dijo como si nada.

"Eso es solo para que los niños se reúnan. Nosotros podemos estar solos."

¿Qué quiere decir esto?

Los ojos de Koi se abrieron de par en par ante las inesperadas palabras. Divertido por la reacción, Ashley entrecerró los ojos y preguntó con fingida sospecha.

"¿O prefieres ir a la fiesta? ¿Más que pasar el rato a solas conmigo?"

"¡N-no! ¡Eso no es para nada! ¡Absolutamente no!"

Koi negó con la cabeza con urgencia. Luego murmuró con el rostro enrojecido.

"Me gusta pasar tiempo a solas con Ash..."

"Bueno."

Ashley sonrió ampliamente al ver cómo las orejas de Koi, que hasta entonces habían permanecido tranquilas, comenzaban a aletear con entusiasmo.

"Entonces, asunto resuelto. ¿A las 6:10 te parece bien? ¿Puedo recogerte entonces?"

"Sí, es tiempo suficiente."

Koi asintió apresuradamente y luego ladeó la cabeza con retraso.

"¿Pero adónde vamos mañana?"

"Te dije que preguntaras eso antes de aceptar, ¿no?"

Ashley advirtió con una expresión juguetona.

"Si respondes con tanta facilidad, podrías ser secuestrado por una mala persona."

Solo entonces Koi se rió. Como siempre, se sonrojó al ver a Ashley y dijo con una gran sonrisa.

"Solo hago esto con Ash."

No parecía imaginar que Ashley fuera la mala persona. Ashley resistió la tentación de traicionar por completo su infinita confianza y, en cambio, le dedicó una dulce sonrisa. Koi, ajeno a todo, sonrió también, moviendo las orejas sin cesar.

En ese momento, Ashley agradeció haberse unido a un equipo deportivo y haber soportado un entrenamiento bastante duro. De lo contrario, su paciencia probablemente se habría agotado por completo.

Fingió deliberadamente mostrarse indiferente, soltó la mano de Koi, sacó las llaves del bolsillo y abrió el maletero del coche.

"Ve a sentarte."

Como siempre, Ashley movió la bicicleta de Koi él solo y la metió en el maletero. Mientras tanto, Koi, agradecido y a la vez apenado, se apresuró a sentarse en el asiento del copiloto para no ser una molestia. Ashley, que iba al volante, comprobó que Koi estuviera sentado tranquilamente con el cinturón de seguridad puesto y luego arrancó el motor.

"Es un secreto adónde vamos. Te lo diré cuando nos veamos mañana."

Ashley añadió con una sonrisa.

"Te sorprenderás."

"¿En serio? ¿En serio?"

¿Qué podría ser? —preguntó Koi con el corazón latiéndole con fuerza. Sintió que le palpitaban las orejas y se las agarró rápidamente, pero ya se lo había enseñado todo a Ashley. Ajena a Koi, que estaba avergonzado, Ashley sacó el coche del colegio.

"E-eh, Ash."

Después de que el coche entró en la carretera, Koi lo llamó con cuidado. Koi le preguntó con cautela a Ashley, quien lo miró.

"Ehm... ¿por casualidad, la razón por la que no me invitaste solo a mí a la fiesta... es por eso?"

¿Porque querías ir a jugar conmigo a solas?

Solo imaginarlo le hizo palpitar el corazón y sentir un cosquilleo en las yemas de los dedos. Antes estaba muy triste, pero ahora era todo lo contrario. Nunca imaginó que Ashley dejaría atrás a sus otros amigos y se iría de la fiesta para pasar tiempo a solas con él. Al ver la cara expectante de Koi, Ashley dijo con picardía.

"No, voy a secuestrarte."

"Ja ja."

Koi soltó una carcajada enseguida. Al ver sus mejillas rojas y sus orejas revoloteando, Ashley también sonrió.

Pobre Koi. Romper a llorar por algo así.

De hecho, Ashley notó que Koi había estado llorando en cuanto lo vio. Cualquiera con ojos se habría dado cuenta. Pero no le dio importancia y siguió adelante porque supuso que Koi podría estar herido.

No esperaba que llorara de verdad.

Llorar solo porque le habían dicho que no fuera a la fiesta... Ashley se sintió un poco desconcertado, pero no importaba. En ese momento, Koi lo había olvidado por completo y estaba completamente absorto en la alegría. Sus orejas, que se habían estado moviendo desde hacía rato, eran prueba de ello.

De hecho, cuando Ashley vio a Koi con Bill y sus amigos, sintió una incomodidad que nunca antes había experimentado y se le arruinó el humor. Hasta ese momento, Koi se había llevado bien con el grupo. Hablaba con ellos y reía con ellos.

Pero eso solo ocurría cuando Ashley también estaba presente. Al ver a Koi hablando cariñosamente con los demás en un lugar donde él no estaba, se enfureció. Así que les gastó una pequeña broma.

Recordar los ojos enrojecidos de Koi le hizo sentir algo más. Pero no tenía intención de disculparse. En cambio, cambió de tema.

"Koi, ¿cenamos cuando lleguemos?"

"Sí."

Ashley le preguntó a Koi, quien respondió de inmediato.

"¿Qué quieres comer? Puedes pedir lo que quieras, así que dime, lo que sea."

"Cualquier cosa está bien."

Esta vez, Koi respondió sin dudarlo también.

"Todo está bien con tal de que sea con Ash."

Las orejas de Koi revoloteaban sin cesar mientras volvía a sonreír radiantemente. Fiesta o lo que sea, al diablo.

Ashley pensó lo mismo y le sonrió a Koi.

Porque esta adorable y encantadora carpa koi solo necesita ser conocido por Ashley Miller.

Capítulo 49

"Hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm".

Un hombre, cliente de la tienda y amigo del dueño, observaba con recelo a Koi, que tarareaba y organizaba la vitrina.

¿Ha ocurrido algo bueno hoy?

"¿Eh? No, ¿por qué?"

El cliente, que tenía los brazos cruzados, soltó una mano y señaló su rostro.

"Sigues sonriendo e incluso cantando."

"¿Yo?"

"Sí."

El cliente examinó a Koi de arriba abajo y luego lo miró con recelo. Como si sospechara de él. Pero Koi simplemente ladeó la cabeza con una amplia sonrisa, preguntándose qué le pasaba. El cliente lo observó con disgusto mientras Koi seguía tarareando y haciendo su trabajo.

Faltaban 10 minutos. Koi miró el reloj y apenas logró contener un brinco. Nunca cerraba la tienda ni un minuto antes, y siempre hacía horas extras. Al fin y al cabo, la tienda cerraba a las 10 de la noche entre semana, pero después de cerrar, limpiar, ordenar y sacar la basura, le llevaba al menos una hora, por muy rápido que fuera.

Siempre que intentaba limpiar o sacar la basura antes de tiempo porque se acercaba la hora de cierre, alguien entraba justo antes de cerrar y ensuciaba o tiraba basura. Además, siempre lo regañaban por incomodar a los clientes si limpiaba y ordenaba antes, así que no le quedaba más remedio que aprovechar al máximo el tiempo antes de terminar.

En estos días, al menos se tomaba un descanso de su trabajo de medio tiempo entre semana debido a los entrenamientos de patinaje, pero los sábados tenía que llegar al menos una hora antes para terminar la limpieza y la eliminación de basura que no había hecho el día anterior.

Por supuesto, no había paga extra, pero Koi hizo en silencio lo que le dijo el dueño de la tienda. De todos modos, estaba agradecido de tener un trabajo de medio tiempo.

Ahora, 5 minutos.

Pronto estaría con Ash.

No pudo contener su alegría y agudizó el oído.

¿Hiciste el examen de ingreso a la universidad?

De repente, un cliente le habló. Koi hizo una pausa y murmuró en voz baja.

"Ah, sí... bueno..."

"¿En serio? ¿Cómo conseguiste la puntuación?"

"...No me fue bien."

Intentó restarle importancia, pero el cliente no lo dejó pasar.

"Entonces, ¿cuál fue tu puntuación?"

"Oh..."

Koi era incapaz de resistirse a semejante presión. Finalmente, cedió y le contó la verdad, y la expresión del cliente, que hasta entonces había sido ferozmente fulminante, se suavizó.

"Ya veo, no te fue bien."

El amigo del dueño tenía un hijo en el mismo curso que Koi. Solía ​​pasar por allí y comparar a su propio hijo con Koi, buscando pelea por cualquier nimiedad. Claro que no siempre fue así. Naturalmente, había ignorado a Koi todo este tiempo, pero su actitud cambió drásticamente cuando descubrió que Koi estaba en el mismo curso que su hijo y que sacaba mejores notas.

Al principio, intentaba sutilmente averiguar sus calificaciones o cómo estudiaba, pero un día empezó a decirle cosas desagradables abiertamente. Preguntarle por sus calificaciones era algo habitual, y si no respondía, lo acosaba hasta que le decía.

El cliente, que parecía estar de buen humor, porque su hijo había obtenido una mejor puntuación que Koi, colocó un artículo en el mostrador, y Koi, que había estado ordenando los estantes, se giró rápidamente hacia él.

De repente, sonó el timbre y se sintió una brisa fresca por un instante. Koi, que había girado la cabeza inconscientemente, exclamó: «Oh», y se quedó paralizado. El cliente que estaba en el mostrador también abrió mucho los ojos.

El hombre que abrió la puerta y entró era increíblemente grande. Al inclinar la cabeza para pasar y enderezar la espalda, daba la impresión de que la tienda, que no era muy grande, estaba abarrotada.

El cliente estiró el cuello para mirar el rostro del hombre, pero a este no le importó y miró alrededor de la tienda antes de fijar la mirada en un punto. Koi, que había estado observando sorprendido hasta entonces, lo llamó por su nombre tardíamente.

"¿Ash?"

Se quitó las gafas de sol que llevaba puestas y sonrió.

"Koi."

El cliente miraba apresuradamente de Ash a Koi, como si no supiera que Koi tenía tal conocido. Ignorando su reacción, Ash se dirigió rápidamente hacia Koi.

"Ya casi es hora de cerrar, ¿verdad? Vine a recogerte."

"Eh, sí, pero..."

Aún quedaban 2 minutos. Ashley, siguiendo la mirada de Koi hacia el reloj de la pared, sonrió.

"Ya está todo hecho. Esperaré."

"Eh, vale."

Koi asintió y lo miró. Sus labios se relajaron naturalmente.

"Gracias, por favor espere un poco más."

"Bueno."

Dejando atrás a Ashley, quien respondió de inmediato, Koi se apresuró hacia el mostrador. El cliente, que había estado allí de pie observando a Ashley, preguntó.

"¿Quién es ese? ¿Lo conoces?"

"¿Sí? Sí."

Koi respondió inconscientemente, y pronto sintió que el pecho se le hinchaba. Antes de pronunciar las siguientes palabras, tuvo que respirar hondo.

"Es mi amigo."

"¿Qué? ¿Amigo?"

El cliente parecía visiblemente nervioso y volvió a mirar a Ashley. Ashley estaba de pie con las manos en los bolsillos, observando los estantes que Koi había estado ordenando. Justo entonces, levantó la cabeza y se encontró con la mirada del cliente. Este se sobresaltó y apartó la vista rápidamente.

"Es muy grande. ¿Está en el mismo curso?"

"Sí, es el capitán del equipo de hockey sobre hielo de nuestra escuela."

"Qué..."

Koi le entregó el artículo en una bolsa de plástico, pero el cliente ni siquiera pensó en tomarlo y gritó en voz alta.

"¿Es ese chico? ¿Ashley Miller? ¿El que sacó la máxima nota en el examen de acceso a la universidad y cursa todas las asignaturas de nivel avanzado?"

"Sí, así es."

Koi asintió con orgullo.

"Él vive en el campo que está frente a aquí."

"Eh..."

El cliente dejó escapar un suspiro incomprensible con una expresión complicada, luego sacó su tarjeta con desgana y se la entregó. Después de que Koi terminó el cálculo y le devolvió la tarjeta, el cliente, con la bolsa de plástico que contenía el artículo en la mano, se dio la vuelta y se detuvo en la puerta.

"Oye, chico."

Su tono cauteloso era completamente diferente al que usó cuando habló con Koi. Ashley, que había estado mirando su teléfono celular, levantó la cabeza, y el cliente señaló a un lado y preguntó.

"¿Ese coche de ahí es tuyo?"

Ashley, que había vuelto la mirada siguiendo su mano, respondió.

"No."

"¿Ah, de verdad?"

Fue entonces cuando la expresión del cliente se relajó, añadió Ashley con indiferencia.

"Es de mi padre."

El cliente miró fijamente el rostro de Ashley sin decir palabra. Koi, nervioso, miraba alternativamente a los dos, cuando sonó el teléfono móvil de Ashley.

Ashley, mirando su teléfono celular, giró la pantalla y se la mostró al cliente, diciendo:

"Estamos cerrando"Hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm".

Un hombre, cliente de la tienda y amigo del dueño, observaba con recelo a Koi, que tarareaba y organizaba la vitrina.

¿Ha ocurrido algo bueno hoy?

"¿Eh? No, ¿por qué?"

El cliente, que tenía los brazos cruzados, soltó una mano y señaló su rostro.

"Sigues sonriendo. E incluso cantando."

"¿A mí?"

"Sí."

El cliente examinó a Koi de arriba abajo y luego lo miró con recelo. Como si sospechara de él. Pero Koi simplemente ladeó la cabeza con una amplia sonrisa, preguntándose qué le pasaba. El cliente lo observó con disgusto mientras Koi seguía tarareando y haciendo su trabajo.

Faltaban 10 minutos. Koi miró el reloj y apenas logró contener un brinco. Nunca cerraba la tienda ni un minuto antes, y siempre hacía horas extras. Al fin y al cabo, la tienda cerraba a las 10 de la noche entre semana, pero después de cerrar, limpiar, ordenar y sacar la basura, le llevaba al menos una hora, por muy rápido que fuera.

Siempre que intentaba limpiar o sacar la basura antes de tiempo porque se acercaba la hora de cierre, alguien entraba justo antes de cerrar y ensuciaba o tiraba basura. Además, siempre lo regañaban por incomodar a los clientes si limpiaba y ordenaba antes, así que no le quedaba más remedio que aprovechar al máximo el tiempo antes de terminar.

En estos días, al menos se tomaba un descanso de su trabajo de medio tiempo entre semana debido a los entrenamientos de patinaje, pero los sábados tenía que llegar al menos una hora antes para terminar la limpieza y la eliminación de basura que no había hecho el día anterior.

Por supuesto, no había paga extra, pero Koi hizo en silencio lo que le dijo el dueño de la tienda. De todos modos, estaba agradecido de tener un trabajo de medio tiempo.

Ahora, 5 minutos.

Pronto conocería a Ash.

No pudo contener su alegría y aguzó el oído.

¿Hiciste el examen de ingreso a la universidad?

De repente, un cliente le habló. Koi hizo una pausa y murmuró en voz baja.

"Ah, sí... bueno..."

"¿En serio? ¿Cómo conseguiste la puntuación?"

"...No me fue bien."

Intentó restarle importancia, pero el cliente no lo dejó pasar.

"Entonces, ¿cuál fue tu puntuación?"

"Oh..."

Koi era incapaz de resistirse a semejante presión. Finalmente, cedió y le contó la verdad, y la expresión del cliente, que hasta entonces había sido ferozmente fulminante, se suavizó.

"Ya veo, no te fue bien."

El amigo del dueño tenía un hijo en el mismo curso que Koi. Solía ​​pasar por allí y comparar a su propio hijo con Koi, buscando pelea por cualquier nimiedad. Claro que no siempre fue así. Naturalmente, había ignorado a Koi todo este tiempo, pero su actitud cambió drásticamente cuando descubrió que Koi estaba en el mismo curso que su hijo y que sacaba mejores notas.

Al principio, intentaba sutilmente averiguar sus calificaciones o cómo estudiaba, pero un día empezó a decirle cosas desagradables abiertamente. Preguntarle por sus calificaciones era algo habitual, y si no respondía, lo acosaba hasta que lo hacía.

El cliente, que parecía estar de buen humor porque su hijo había obtenido una mejor puntuación que Koi, colocó un artículo en el mostrador, y Koi, que había estado ordenando los estantes, se giró rápidamente hacia él.

De repente, sonó el timbre y se sintió una brisa fresca por un instante. Koi, que había girado la cabeza inconscientemente, exclamó: «Oh», y se quedó paralizado. El cliente que estaba en el mostrador también abrió mucho los ojos.

El hombre que abrió la puerta y entró era increíblemente grande. Al inclinar la cabeza para pasar y enderezar la espalda, daba la impresión de que la tienda, que no era muy grande, estaba abarrotada.

El cliente estiró el cuello para mirar el rostro del hombre, pero a este no le importó y miró alrededor de la tienda antes de fijar la mirada en un punto. Koi, que había estado observando sorprendido hasta entonces, lo llamó por su nombre tardíamente.

"¿Ash?"

Se quitó las gafas de sol que llevaba puestas y sonrió.

"Koi."

El cliente miraba apresuradamente de Ash a Koi, como si no supiera que Koi tenía tal conocido. Ignorando su reacción, Ash se dirigió rápidamente hacia Koi.

"Ya casi es hora de cerrar, ¿verdad? Vine a recogerte."

"Eh, sí, pero..."

Aún quedaban 2 minutos. Ashley, siguiendo la mirada de Koi hacia el reloj de la pared, sonrió.

"Ya está todo hecho. Esperaré."

"Eh, vale."

Koi asintió y lo miró. Sus labios se relajaron naturalmente.

"Gracias, por favor espere un poco más."

"Bueno."

Dejando atrás a Ashley, quien respondió de inmediato, Koi se apresuró hacia el mostrador. El cliente, que había estado allí de pie observando a Ashley, preguntó.

"¿Quién es ese? ¿Lo conoces?"

"¿Sí? Sí."

Koi respondió inconscientemente, y pronto sintió que el pecho se le hinchaba. Antes de pronunciar las siguientes palabras, tuvo que respirar hondo.

"Es mi amigo."

"¿Qué? ¿Amigo?"

El cliente parecía visiblemente nervioso y volvió a mirar a Ashley. Ashley estaba de pie con las manos en los bolsillos, observando los estantes que Koi había estado ordenando. Justo entonces, levantó la cabeza y se encontró con la mirada del cliente. Este se sobresaltó y apartó la vista rápidamente.

"Es muy grande. ¿Está en el mismo curso?"

"Sí, es el capitán del equipo de hockey sobre hielo de nuestra escuela."

"Qué..."

Koi le entregó el artículo en una bolsa de plástico, pero el cliente ni siquiera pensó en tomarlo y gritó en voz alta.

"¿Es ese chico? ¿Ashley Miller? ¿El que sacó la máxima nota en el examen de acceso a la universidad y cursa todas las asignaturas de nivel avanzado?"

"Sí, así es."

Koi asintió con orgullo.

"Él vive en el campo que está frente a aquí."

"Eh..."

El cliente dejó escapar un suspiro incomprensible con una expresión complicada, luego sacó su tarjeta con desgana y se la entregó. Después de que Koi terminó el cálculo y le devolvió la tarjeta, el cliente, con la bolsa de plástico que contenía el artículo en la mano, se dio la vuelta y se detuvo en la puerta.

"Oye, chico."

Su tono cauteloso era completamente diferente al que usó cuando habló con Koi. Ashley, que había estado mirando su teléfono celular, levantó la cabeza, y el cliente señaló a un lado y preguntó.

"¿Ese coche de ahí es tuyo?"

Ashley, que había vuelto la mirada siguiendo su mano, respondió.

"No."

"¿Ah, de verdad?"

Fue entonces cuando la expresión del cliente se relajó, añadió Ashley con indiferencia.

"Es de mi padre."

El cliente miró fijamente el rostro de Ashley sin decir palabra. Koi, nervioso, miraba alternativamente a los dos, cuando sonó el teléfono móvil de Ashley.

Ashley, mirando su teléfono celular, giró la pantalla y se la mostró al cliente, diciendo:

"Estamos cerrados, señor."

Koi revisó rápidamente su celular y eran exactamente las 6 en punto. El cliente salió corriendo apresuradamente, y pronto fueron los únicos dos que quedaron en la tienda. Ashley se dirigió rápidamente al mostrador donde estaba Koi y preguntó.

"¿Ya terminaste? Vámonos."

"Ajá, ajá."

Koi, que había respondido distraídamente, bajó la mirada tardíamente. Todavía llevaba puesto su uniforme mugriento. Podía limpiar mañana por la mañana, pero quería cambiarse de ropa, aunque no tenía tiempo.

"¿Por qué llegaste tan temprano? Se suponía que nos encontraríamos a las 6:10."

"Simplemente porque."

Ashley respondió con una sonrisa.

"Quería verte antes."

Ante esas palabras, Koi abrió la boca por sí solo y sonrió. Ashley también le devolvió la sonrisa y le tendió la mano.

"Vamos, vámonos."

"Bueno."

Koi, que había intentado tomarle la mano con entusiasmo, se sobresaltó y se detuvo justo antes. Ashley frunció el ceño, y al ver eso, Koi dijo apresuradamente, nervioso.

"Un momento. ¿Puedes esperar 5 minutos? Me voy a cambiar rápidamente. Bueno, no sé, pero ir así es un poco..."

Mientras murmuraba y bajaba la mirada, Ashley también lo siguió. El uniforme sucio, arrugado y manchado en algunos lugares, hacía que quien lo llevaba puesto luciera aún más desagradable.

Pero en ese momento, Ashley tenía a Koi delante. Le daba igual si Koi llevaba una bolsa de basura. Aunque lo mejor sería que no llevara nada.

"Está bien."

Koi se alegró con las palabras de Ashley, pero la idea de que debía mantener sus límites lo detuvo. Ash es mi amigo, así que lo dice. No debería creerle y complicarle las cosas a Ash.

Mientras pensaba eso, Ashley se inclinó de repente. Antes de que pudiera evitarlo, Ashley agarró el brazo de Koi y hundió la nariz en su cuello. El sonido de su respiración profunda se escuchó justo al lado del oído de Koi.

De repente, vio estrellas y su corazón latió con fuerza. Cuando el aliento de Ashley rozó su piel, le quemó como si se hubiera quemado allí. Todo su cuerpo hormigueó y sus dedos se encogieron. A Koi, cuyo rostro estaba enrojecido y no podía respirar bien, Ashley susurró.

"Ah, hueles mal.", señor."

Koi revisó rápidamente su celular y eran exactamente las 6 en punto. El cliente salió corriendo apresuradamente, y pronto fueron los únicos dos que quedaron en la tienda. Ashley se dirigió rápidamente al mostrador donde estaba Koi y preguntó.

"¿Ya terminaste? Vámonos."

"Ajá, ajá."

Koi, que había respondido distraídamente, bajó la mirada tardíamente. Todavía llevaba puesto su uniforme mugriento. Podía limpiar mañana por la mañana, pero quería cambiarse de ropa, aunque no tenía tiempo.

"¿Por qué llegaste tan temprano? Se suponía que nos encontraríamos a las 6:10."

"Simplemente porque."

Ashley respondió con una sonrisa.

"Quería verte antes."

Ante esas palabras, Koi abrió la boca por sí solo y sonrió. Ashley también le devolvió la sonrisa y le tendió la mano.

"Vamos, vámonos."

"Bueno."

Koi, que había intentado tomarle la mano con entusiasmo, se sobresaltó y se detuvo justo antes. Ashley frunció el ceño, y al ver eso, Koi dijo apresuradamente, nervioso.

"Un momento. ¿Puedes esperar 5 minutos? Me voy a cambiar rápidamente. Bueno, no sé, pero ir así es un poco..."

Mientras murmuraba y bajaba la mirada, Ashley también lo siguió. El uniforme sucio, arrugado y manchado en algunos lugares, hacía que quien lo llevaba puesto luciera aún más desagradable.

Pero en ese momento, Ashley tenía a Koi delante. Le daba igual si Koi llevaba una bolsa de basura. Aunque lo mejor sería que no llevara nada.

"Está bien."

Koi se alegró con las palabras de Ashley, pero la idea de que debía mantener sus límites lo detuvo. Ash es mi amigo, así que lo dice. No debería creerle y complicarle las cosas a Ash.

Mientras pensaba eso, Ashley se inclinó de repente. Antes de que pudiera evitarlo, Ashley agarró el brazo de Koi y hundió la nariz en su cuello. El sonido de su respiración profunda se escuchó justo al lado del oído de Koi.

De repente, vio estrellas y su corazón latió con fuerza. Cuando el aliento de Ashley rozó su piel, la sintió caliente como si se hubiera quemado allí. Todo su cuerpo hormigueó y sus dedos se encogieron. A Koi, cuyo rostro estaba enrojecido y no podía respirar bien, Ashley susurró.

"Ah, hueles mal."

Capítulo 50

De repente, recobró la consciencia. Koi se sobresaltó y casi retrocedió, pero se estremeció porque Ashley lo sujetaba del brazo. El corazón que hasta entonces había estado tan emocionado latía con fuerza por otro motivo.

"¿Yo, yo huelo mal?"

Koi tartamudeó y le preguntó a Ashley, que había levantado la cabeza. Ashley respondió con indiferencia.

"Sí."

Y añadió como si fuera obvio.

"Olor a carpa koi."

"¿Huelo mal?"

La voz de Koi se alzó con sorpresa. Esta vez, Ashley asintió sin dudarlo.

"Sí."

Desconcertado, Koi preguntó apresuradamente.

"Eh, ¿qué tipo?"

Él esperaba ansiosamente, y Ashley, que pareció pensar por un momento, respondió: "Mmm".

"¿Un olor delicioso?"

"¿Eh?"

Mientras parpadeaba sin expresión, Ashley sonrió. La cabeza, que había permanecido inmóvil hasta entonces, comenzó a moverse lentamente, y Koi comprendió tardíamente que estaba bromeando.

"¿Qué es eso?"

A Koi, que finalmente soltó una risa relajada, Ashley frunció el ceño y dijo seriamente.

"Lo digo en serio. Siempre he querido comer carpas koi."

Koi seguía riendo y negando con la cabeza.

"De ninguna manera, yo no, no tengo buen sabor."

Ashley ladeó la cabeza y miró a Koi.

"¿En serio? Creo que tendrías buen sabor."

Ashley se inclinó de nuevo. Esta vez, sus labios rozaron el lugar donde su aliento lo había rozado antes. Koi se sorprendió y se quedó paralizado ante la inesperada situación, y Ashley abrió la boca y le mordió el cuello.

"Ay."

De hecho, no le dolió en absoluto, pero un pequeño grito se le escapó por reflejo. Más bien, le daban tantas cosquillas que quería alejarse rápidamente, pero como seguía en brazos de Ashley, Koi solo pudo encogerse de hombros lo mejor que pudo.

"No hagas eso."

Mientras Koi hablaba con urgencia, Ashley, con disimulo, mostró los dientes. Le mordió el cuello suavemente, como si mordiera un malvavisco blando, y se quedó quieto un instante. Koi tenía cosquillas y se sentía algo avergonzado, así que intentó apartarlo.

"Para ya, por favor. Me hace cosquillas."

Era tan fácil agarrar las manos que lo empujaban por los hombros y evitar que se moviera. Si Ashley quisiera, podría abrazar a Koi allí mismo. Koi ni siquiera se daría cuenta de lo que estaba sufriendo.

Pero Ashley resistió la tentación y levantó la cara. Por supuesto, no pudo resistir la tentación de morderle con fuerza antes de alejarse.

Ashley, satisfecho con la marca roja que había dejado en su cuello blanco, dirigió su mirada al rostro de Koi. Koi parpadeaba con expresión soñadora, como si estuviera soñando. Como era de esperar, parecía no darse cuenta de lo que sucedía. Ashley sonrió deliberadamente y preguntó.

"¿Puedo comer más?"

Acalorado, Koi, que reaccionó tardíamente, respondió apresuradamente con el rostro enrojecido.

"De ninguna manera. No soy comida."

Se zafó rápidamente de sus brazos y corrió hacia el almacén que se usaba como vestidor. Ni siquiera dijo: «Espera un momento» o «Vuelvo enseguida».

Al ver cómo la puerta del almacén se cerraba de golpe, Ashley se acarició lentamente los labios con el pulgar. La sensación que había experimentado hacía un momento volvió a su mente con gran intensidad.

"Ah..."

Aún con el dedo en los labios, suspiró.

"Quiero comer más."

***

Pasaron 15 minutos antes de que saliera Koi. Ashley sabía perfectamente por qué había tardado tanto, aunque solo llevaba puesta su habitual camisa manchada y estirada y unos vaqueros viejos, pero fingió no saberlo y se hizo el desentendido.

"Vaya, pensé que ibas a vestirte muy elegante."

"L-lo siento."

Koi se disculpó apresuradamente. Se rascó la cabeza avergonzado, pero al ver a Ashley, su mente se quedó en blanco.

Ashley, que solía vestir camisetas cómodas y vaqueros, hoy iba vestido de forma totalmente distinta. La camisa azulada tenía algunos botones desabrochados, y sus tobillos se veían por debajo de los pantalones verde oscuro casi grises. Además, llevaba mocasines color sepia en lugar de sus zapatillas habituales.

Su cabello, que siempre peinaba con cera, hoy estaba suelto al natural, e incluso las grandes gafas de sol negras que le cubrían los ojos le sentaban de maravilla. Y con la chaqueta gris claro encima, era la primera vez que veía a Ashley así.

—¿Qué pasa? —preguntó Ashley con una sonrisa. Koi parpadeó sin expresión y dijo:

"Eh, bueno... hoy te ves un poco diferente."

"¿Es eso así?"

Ashley solo dijo eso, pero en el fondo estaba complacido con la reacción de Koi. Había estado afilando su espada para este momento desde que se acostó la noche anterior. Vestirse de manera elegante no era lo suyo, y jamás lo haría a menos que fuera por su padre, pero esta era una excepción. Si la secretaria de su padre se enteraba, se lo comunicaría de inmediato.

¿Qué importa? De todas formas, le estaba informando todo.

Ashley decidió centrarse en disfrutar del momento. Tras salir juntos de la tienda, Koi cerró la puerta con llave y se acercó rápidamente a Ashley, que lo estaba esperando.

¿Qué están haciendo los demás? ¿Se lo están pasando bien?

¿Está bien que el anfitrión de la fiesta esté aquí afuera así? Ashley tomó de repente la mano vacía de Koi mientras se preguntaba. Fingiendo no notar la sorpresa de Koi, caminó hacia donde había estacionado el auto y respondió.

"No lo sé. No he ido allí."

"¿Está bien?"

Koi intentó concentrarse en la conversación, pero no fue fácil, porque Ashley lo distraía constantemente tomándole la mano. Ashley sabía muy bien que Koi estaba nervioso y no sabía qué hacer, pero fingió no darse cuenta y dijo:

"Se lo dije a la secretaria de mi padre, así que él se encargará de ello."

"Ah, claro."

Koi respondió, pero su cabeza no funcionaba del todo bien. El corazón le latía con fuerza solo con tomarse de la mano, pero Ashley se veía tan genial hoy. Siempre es genial, pero puede serlo aún más. Koi estaba impresionado, pero al mismo tiempo, se sentía culpable, preguntándose si merecía estar al lado de un Ashley tan genial.

Su pecho inflado se hundió y se sintió abatido. Intentó apartar sutilmente su mano de Ashley, pero este la sujetó aún con más fuerza. Ashley agarró la mano inquieta de Koi para impedir que escapara y preguntó deliberadamente:

"¿Qué te pasa, Koi?"

"¿Eh? Eh..."

Koi, que estaba a punto de decir que no era nada, se detuvo al ver el coche que tenía delante. No era el Cayenne de siempre. Inclinó la cabeza y, entonces Ashley, aún sujetándole la mano, sacó una llave inteligente del otro bolsillo del pantalón y pulsó el botón. Koi se sorprendió al oír un leve pitido y el sordo sonido de la puerta al abrirse.

"¿Es este tu coche?"

"El coche de mi padre, para ser exactos."

Era la misma pregunta y respuesta que la vez anterior, pero el ambiente era completamente diferente. Ash sonrió amablemente y respondió a la pregunta de Koi. 

Koi exclamó en voz baja: 

«¡Guau!». 

Incluso Koi, que no sabía casi nada de coches, quedó impresionado por el elegante y moderno sedán.

"Vamos, sube."

Ashley dijo, abriendo la puerta del asiento del pasajero. Koi rápidamente recobró el sentido, se agachó y entró.

El interior del coche era aún más lujoso de lo que parecía desde fuera. El suave cuero del asiento era tan cómodo que un suspiro de satisfacción escapó de sus labios en cuanto se recostó. En cuanto se sentó, Koi se dio cuenta de que el coche en el que estaba ahora era de otro nivel comparado con cualquier otro en el que hubiera viajado antes. La consola central, la guantera e incluso el panel de instrumentos eran tan lujosos y deslumbrantes que se quedó boquiabierto. Admiró la increíble suavidad del cuero que envolvía las manijas interiores del coche, pero Ashley rodeó el vehículo y se sentó en el asiento del conductor.

"¿Qué estás haciendo?"

"¿Eh? Eh, eh."

Koi tartamudeó, sobresaltado por la voz juguetona. Intentó apresuradamente abrocharse el cinturón de seguridad, pero no lograba hacerlo, ya fuera por nerviosismo o porque el coche lo abrumaba.

"Un momento."

De repente, Ashley se acercó a Koi, quien estaba desconcertado y no sabía qué hacer. Ashley lo rodeó con el brazo, y Koi contuvo la respiración por un instante. Simplemente puso los ojos en blanco y observó cómo Ashley agarraba la correa del cinturón de seguridad y tiraba de ella. Ashley se inclinó hacia él y le abrochó el cinturón.

La corona de Ashley apareció ante los ojos de Koi. Su cabello, que brillaba como hilos de plata al exponerse a la luz del sol, estaba justo frente a él. Koi se quedó mirando fijamente el brillante cabello rubio platino.

No solía tener la oportunidad de ver la cabeza de Ashley, que era más de 20 centímetros más alto que él. De repente, recordó cuando le había atado los patines y la emoción que sintió en aquel momento.

¡Pum... pum...!

Koi levantó la mano con cuidado. Quería tocar su cabello. ¿Qué tan suave sería el cabello de Ashley? ¿Qué tan cálidas estarían sus mejillas? Su barbilla, su nariz.

Sus labios.

Entonces, de repente, Ashley levantó la cabeza. Sus miradas se cruzaron y Koi se quedó paralizado. Ashley entrecerró los ojos. Koi lo miró fijamente, sin expresión, mientras sus labios se abrían lentamente.

Puede que me bese.

Koi pensó, conteniendo la respiración.

Él me va a besar.

El aliento que salía de los labios rojos de Ashley le hizo cosquillas sutilmente en los labios.

***

Nota Lucy: Gritos de perra loca aaaaaaah, amo a Ash y Koi los adoro.

Pueden creer que esta novela tiene más de 200 capítulos, me alegro que sea larguita, porque me encantan.

Estaba un poco preocupada, porque la página donde podía traerles la novela estará cerrada un tiempo, pero justo encontré otra página con muy buena traducción y es el paraíso hay muchas novelas que jamás en mi perr* vida había visto, en ningún grupo de los que estoy. Así que subiré algunas de ahí, obviamente es una página en inglés, pero al traducirla al español, queda super linda la traducción.

Así que celebremos Tutututu jajaja xD