Capítulo 17
Josh soltó un suspiro desde lo más profundo de su pecho. Los gritos de los fanáticos no se detenían. ¿Acaso no era momento de que todos se fueran a sus casas?
Al revisar la hora en su reloj, notó que apenas llevaban un par de horas en la fiesta. Al final de cuentas, su jornada no acababa hasta que Chase decidiera marcharse.
Aun con todo eso.
Volvió a suspirar desde la garganta. El jardín era exageradamente grande. Al mirar a su alrededor, pensó que le tomaría la noche entera revisarlo. Se acordó del jardín de la casa de Chase, el cual recorría a diario, pero este era todavía más amplio.
«¿Por qué mejor no construyes sobre un parque nacional?»
Se quejó en silencio mientras caminaba siguiendo el recorrido que había planeado, pero por suerte, hasta ese instante no había nada fuera de lo común. Al notar a un grupo de escoltas platicando juntos, se alejó de ellos, justo cuando Henry lo buscó por la radio.
[—¿Todo en orden?]
—Por ahora sí.
Tras esa respuesta corta, Henry dijo un par de cosas más y cortó la llamada. Parecía que la fiesta avanzaba sin percances.
«Luego de dar esta vuelta, debería pedir que preparen algo de comer para llevar», pensó Josh. «Le doy de comer a Henry y a Isaac, y en lo que comen, Mark y yo cuidamos a Chase.»
Justo cuando pensaba en eso, Josh vio la forma de una persona agachada al pie de un árbol.
Por un segundo, estuvo a punto de sacar su pistola. Poniendo todo el cuerpo duro, analizó la situación rápido. Poco después, al reconocer de quién se trataba, se le quitó la tensión de la espalda. La otra persona no era un peligro. El sujeto, apoyado contra el tronco respirando con fatiga, se veía mal y ni siquiera notaba que Josh estaba ahí.
«¿Estará enfermo?»
Sin bajar la guardia, Josh caminó hacia él. Con cada paso que daba, sentía más preocupación que miedo. Era claro que su estado no era normal. Sus hombros subían y bajaban con respiraciones cortas y su postura encogida transmitía una sensación de urgencia.
«Tal vez deba pedir una ambulancia.» Rápido, Josh repasó en su mente lo que le tocaba hacer. «¿Será un invitado? ¿O trabaja aquí?»
Se paró justo enfrente, pero el sujeto todavía no se daba cuenta de su presencia. Como si estuviera ido del todo, continuaba sentado, respirando con trabajo junto al árbol. Sin dudarlo, Josh estiró la mano.
—Oiga, ¿se siente bien?
Al hablar, le sorprendió sentir lo flaco que estaba el hombro que tocó. Pero lo que más lo tomó por sorpresa vino después. El hombre abrió los ojos despacio y lo volteó a ver. En el instante en que esa mirada perdida se puso sobre él, Josh aguantó el aire de inmediato.
Entre sus labios un poco abiertos se alcanzaba a ver la lengua mojada.
«¿Será un omega?» Puso atención, buscando notar su aroma, pero no sintió nada. «A lo mejor tomó pastillas para el olor, o tal vez, como me pasa a mí, su aroma es suave de forma natural.»
Pero las feromonas no importaban. Aunque fuera un beta, casi nadie podría resistirse a una mirada como esa.
Su cara, viendo a Josh, era... bueno, si a Josh le gustaran los hombres, no habría dudado en cargarlo para correr a una cama.
«Pensándolo bien, ni tendría la calma de buscar una cama», pensó Josh. «¿Acaso la gente no se ha querido desde siempre sin necesidad de camas?»
Obvio, siempre y cuando la otra persona acepte.
—Parece que no se siente bien. ¿Quiere que pida ayuda al 911? —preguntó Josh con calma.
No meterse en asuntos de otros era su forma de ser habitual, pero brindar ayuda a alguien que se siente mal era distinto. De todos modos, sentía que no descansaría en paz si no dejaba a este sujeto en un sitio seguro.
«Espérate, ¿es un hombre?»
Revisó rápido su cuerpo otra vez. Estaba bastante flaco, pero la firmeza bajo su mano y las formas marcadas de su cuerpo, a diferencia de una mujer, confirmaban que era sin duda un varón.
—...No, estoy... bien.
Al hablar, como si apenas se diera cuenta de las cosas para darle las gracias, Josh volvió a comprobar que era un hombre. Entonces, para su pena, sintió una mezcla de decepción y calma.
Aclarando la garganta rápido para sacarse esas ideas, Josh lo ayudó a ponerse de pie y le dio un poco del agua que traía. Luego de tomarse más de la mitad del agua fría, el hombre pareció volver en sí. Aunque con voz baja, hasta le dio las gracias. Solo en ese momento Josh se sintió más tranquilo.
Pero no lo bastante libre como para dejarlo solo e irse. Este sujeto era como un ciervo cansado de correr que se rinde ante el cazador.
«A ver, ¿un ciervo?»
De repente, recordó la cara de Emma. Ahora que lo pensaba, este sujeto era la copia exacta de lo que a ella le gustaba, como si lo hubieran pedido por encargo en un catálogo. Qué buena suerte que su hermana no vino.
«Si lo viera, seguro arruina las cosas otra vez.»
Sin tener que verlo, Josh sintió alivio de nuevo ante lo que pasaría y empezó a platicar con él. Mientras hablaban, el hombre parecía haber mejorado bastante. Incluso sugirió conseguir algo de comer para sus compañeros. Como era justo lo que Josh buscaba, decidió volver adentro con él. De paso, se prometió dejar a este sujeto seguro en la parte interior.
Hasta que alguien se metió de golpe.
—¿Qué hacen aquí?
Al voltear hacia la voz fría que los interrumpió, una cara inesperada apareció frente a él. Un hombre alto con ojos morados los estaba viendo. Para su sorpresa, era Keith Night Pitman.
El sujeto que acompañaba a Josh dijo algo en voz baja, asustado.
—Sr. Pitman.
Josh miró a los dos por turnos. De la nada, un montón de dudas le vinieron a la cabeza.
«Pensé que trabajaba en el lugar, pero ¿será el secretario de Pitman? ¿A qué vino Pitman hasta acá? ¿Pasó algo en la fiesta? Se ve de mal humor.»
Pensando en todo eso, Josh miró al hombre de cara pálida.
«Parece que todavía se siente mal, ¿debería decir algo?»
Pero el sujeto que tenía enfrente era un adulto y no le tocaba meterse de más. El momento feo ya había pasado y él ya había ayudado bastante. El hombre, tal vez pensando lo mismo, habló primero.
—Gracias por la ayuda. Ha de estar ocupado, así que ya me voy...
Quería que Josh se alejara. Josh entendió la idea sin problemas, dejando de lado una sensación rara de incomodidad.
—Sí, está bien... cuídese.
Al ir a despedirse, notó que no se habían dicho los nombres. Dudando un poco, el sujeto le dijo con una sonrisa.
—Me llamo Yeonwoo, Seo Yeonwoo.
—Yo soy Joshua. Todos me dicen Josh. Un gusto conocerte, Yeonwoo.
Tras una despedida rápida, Josh también hizo una pequeña inclinación con la cabeza hacia Pitman. Por supuesto, este no le hizo caso.
Sintió que había un ambiente raro entre ellos, pero no era asunto de Josh. Sus compañeros le preocupaban más.
«Debería ir a la cocina y pedir que preparen unos sándwiches para llevar. ¿O será que ya comieron algo?» No sabía de los demás, pero Henry debía estar a nada de enojarse feo. A diario se ponía de mal genio, en especial en ciertas situaciones, y una de ellas era cuando no había comido.
«Les voy a avisar que ya casi se los llevo.»
Justo cuando pensaba eso, Josh se frenó por completo.
—...Vaya.
Un sonido de sorpresa se le salió sin querer. Pero hasta ahí llegó. Cerró la boca rápido y dio pasos hacia atrás.
A muy pocos pasos de distancia, un hombre inesperado estaba parado fumándose un cigarro.
Era Chase.
Josh se quedó tieso por la sorpresa.
El olor fuerte a humo de tabaco le llegó tarde. Se notaba que había salido a fumar.
«Isaac y Henry han de andar cerca.» Pensando en eso, revisó rápido alrededor, pero la única persona que se veía era Chase.
«¿Estarán escondidos?»
Tratándose de Chase, era muy probable que les hubiera gritado por andar tras de él. Así que, lógicamente, andarían escondidos haciendo su trabajo.
De cualquier forma, era una situación fea para seguir caminando. Si daba la vuelta por atrás, podrían notar que andaba ahí, y si pasaba por enfrente, se acordó de Henry, a quien le soltaron un golpe en la cabeza con un teléfono en un momento parecido.
La única salida era irse hacia atrás. En ese caso, solo podía dar un rodeo largo por el otro lado. Josh tomó la decisión y dio un paso despacio hacia atrás. Pero la suerte no andaba de su lado.
De la nada, Chase volteó la cabeza y su mirada dio justo con la de Josh. En ese instante, Josh se quedó parado en el lugar.
Aunque había logrado esquivarlo bien hasta ahora, al topárselo de frente no había forma de huir. Josh lo miró sintiendo un coraje por dentro.
El silencio del jardín tranquilo se sentía muy pesado. El ruido que venía de la casa, donde la fiesta andaba con todo, y las porras lejanas de afuera se escuchaban muy a lo lejos. El ruido de las hojas que movía el viento entre Josh y Chase sonaba más fuerte todavía.
«Ah.»
De repente, un olor dulce se combinó en el aire. Era el aroma de las feromonas de Chase. Al darse cuenta, el corazón le empezó a latir con fuerza y, al mismo tiempo, de forma rara, se sintió tranquilo.
Chase no decía nada, de una forma que daba miedo. No aventaba cosas, no se quejaba, ni siquiera soltaba una grosería. De pronto, Josh sintió que se veía muy cansado.
«¿Acaso se salió para huir de la gente?»
Su cara pálida, alumbrada por la luz del poste del jardín, se veía sola y triste. En el segundo en que vio ese rostro, el corazón le latió como loco. ¿Por qué justo en ese momento soplaba el viento, despeinándole el pelo a Chase y haciendo que sus pestañas marcaran sombras largas?
La cara se le puso roja de inmediato. Sin querer, Josh se tapó la boca con la mano. Cuando logró calmar el ruido de su respiración agitada, Chase volteó la cabeza como si lo hubiera oído.
Al instante, se miraron a los ojos. Chase apretó la mirada. Josh aguantó el aire.
Chase se llevó el cigarro a la boca. Al jalar aire profundo, la punta prendida brilló mucho. Soltó el humo despacio y, con sus dedos largos que sostenían el cigarro, se quitó el pelo desordenado. De repente, Josh vio que esos dedos le temblaban un poco.
«Ah», suspiró Josh. «Me hubiera hecho el desentendido para darme la vuelta e irme.» Se arrepintió tarde. Ahora que le había visto la cara, ya no podía dar la vuelta.
Sabía que ese hombre era un grosero completo, sabía que soltaba golpes por cualquier cosa y sabía que en cuanto hablara, saldrían insultos para arruinarle el día.
Aun así, Josh no era capaz de irse.
De la nada, Chase puso una sonrisa leve. Al mismo tiempo, el corazón de Josh empezó a latir sin control. Abrió los labios y una voz que le daba cosquillas en el oído salió como un susurro.
—¿Por qué no te vas de aquí, basura?
Al mismo tiempo, su corazón, que latía con emoción, se frenó y, en su lugar, le dio un coraje feo que Josh calmó rápido.
«No hay nadie en el mundo a quien este sujeto no trate como basura.» Josh respondió serio.
—Porque mi trabajo es cuidarlo.
Al repetir las frases que usaba para darle sentido a su empleo, para su sorpresa, Chase se burló con una sonrisa.
—Parece como si fuera un perro.
Aunque lo dijo bajito como para él mismo, Josh supo que era para que lo escuchara. Josh habló sin pensarlo mucho.
—Como no le gustan los perros, ¿le parece bien si mejor me hago pasar por un gato?
De inmediato, Chase juntó las cejas y lo miró fijo. Josh le enseñó una sonrisa rápido.
Obvio que no iba a dar resultado. Bajo esas miradas frías, Josh volteó la cara haciéndose el que no sabía nada.
«...»
«...»
Se escuchaban voces lejanas. Aunque se revolvían con el ambiente de la fiesta y los gritos de la gente a lo lejos, eran muy débiles para romper el silencio entre los dos.
FUU.
Chase jaló humo una vez más y luego tiró la colilla al piso. Josh vio en silencio cómo la apagaba con la suela del zapato. Chase sacó la cajetilla de la bolsa y con maña agarró un cigarro poniéndoselo en la boca. Al ver que le ofrecía la cajetilla, Josh movió la cabeza diciendo que no.
—Ah, no se preocupe.
Chase quitó la mano y sacó un encendedor para prenderlo.
—¿Por qué? Antes fumabas.
Chase jaló humo y luego habló. Josh contestó sin pensar:
—Sí, eso era antes, pero ya lo dejé...
De repente, se frenó sorprendido. En su campo de visión se atravesó la cara de Chase. Esos ojos apretados lo veían con una sonrisa rara.
«...»
«...»
Josh se quedó callado un momento viendo el rostro de Chase. Era la primera vez que la mente se le quedaba en blanco de esa forma.
¿Se acordaba? ¿Este hombre se acordaba de él?
No lo podía creer. Josh no sabía cómo tomar esa noticia. Despacio, Chase se llevó el cigarro a la boca. Soltó una nube grande de humo, pero no le quitaba la mirada de encima a Josh.
—¿Desde cuándo... y cómo?
—Bueno...
Apenas pudo decir la pregunta tropezando con las palabras, pero Chase solo lo veía con una sonrisa leve, como si le diera risa. Al notar lo confundido que estaba Josh, sintió una alegría grande. ¿Cuándo había sentido un gusto tan fuerte? Chase le preguntó de vuelta con calma:
—¿A poco eso importa?
«...»
Josh se quedó callado. Tenía razón. No importaba para nada desde cuándo o cómo lo sabía. Solo le daba duda.
¿Por qué este hombre se acordaba de él?
Cuando recordó a Chase moviéndose encima de él, el olor raro combinado con el humo del cigarro le detuvo los pensamientos. El aroma conocido de las feromonas de Chase venía revuelto con el de otro omega. De golpe, una parte del corazón se le enfrió.
¿Habrá andado jugando con alguien en la fiesta?
Era muy posible, viendo la vida desordenada que llevan los alfas dominantes.
No había motivo para que Chase Miller fuera distinto. Aparte, él mismo lo vio llegar a la fiesta.
Josh pensó que era una idea lógica. Aun así, no pudo evitar fruncir el ceño, solo porque le daba lástima Chase, de verdad.
Josh intentó no hacer caso y caminar para otro lado. Pero, por desgracia, la suerte no andaba de su lado. La mirada de Chase, que hasta ese momento no se despegaba de Josh, de la nada se puso borrosa. Puso cara de dolor y soltó un quejido. Josh parpadeó sorprendido.
—¿Señor Miller?
Lo llamó rápido, pero no le contestó. Sin embargo, su posición, agachado con las manos en la cabeza, no se veía normal para nada. Le dio golpes al piso varias veces con el pie, como si estuviera enojado por algo, y luego se calmó. Pero seguía agachado tapándose la cabeza con las manos.
¿Le pasaba algo?
El cigarro que traía se le había caído al suelo todavía prendido. Era evidente que a Chase se le había soltado. Josh caminó rápido hacia él.
—Señor Miller, ¿se siente bien?
JADEO, JADEO.
La respiración rápida de Chase rompió el silencio del jardín tranquilo, sonando rara y fuerte. El ruido que venía de la casa, donde la fiesta andaba en su punto, y los gritos que llegaban de afuera, se sentían lejos.
Solo un silencio muy hondo llenaba el espacio entre los dos. El ruido de las hojas al moverse por el viento que pasaba se oía con mucha claridad.
Su cara pálida, alumbrada por la luz del poste del jardín, era parecida y a la vez distinta a esa cara de desesperación bajo la luz de la luna esa noche cuando se agarró de él llorando. Hoy, Chase no se veía tan frágil como esa vez. Solamente se veía cansado, como si se le hubiera ido toda la fuerza del cuerpo.
Su corazón continuaba latiendo rápido. El pelo pintado de negro le caía sobre la cara pálida, haciendo sombras. Pero él ni intentó quitárselo. Josh, sin darse cuenta, levantó la mano por impulso, pero de repente reaccionó.
«Me tengo que ir de aquí. Seguro Isaac y Henry andan viendo desde algún lado cerca.»
Para ellos, cómo se va a ver, viéndolo así, perdido y con la boca abierta.
Pero antes de que a Josh se le ocurriera un pretexto, Chase se movió primero. De la nada, él se hizo para atrás, y una sensación de descanso y vacío le llegó al cuerpo. Pero no tenía espacio para ponerse a sentir cosas sin sentido.
—...¿Eh?
De repente, Chase se tambaleó. Por suerte, agarró el equilibrio de inmediato, pero era raro. Sorprendido, Josh se acercó y preguntó:
—Señor Miller, ¿se siente bien?
Muy tarde. Josh miró rápido alrededor. No se sentía nadie cerca. No se veía a Isaac ni a Henry; los dos se habían ido de su puesto.
—Señor Miller.
Lo llamó otra vez con un mal presagio, pero él no contestó. Al oír su respiración rápida, la cara de Josh se puso blanca al instante.
—Señor Miller.
JADEO, JADEO.
Lo llamó una vez más, pero la voz de Josh se escuchó lejos para Chase. Aunque la verdad estaba pegado a él. Le daban puntadas en la cabeza y traía la boca seca del todo. El ruido de los latidos del corazón le sonaba en las orejas. El mareo y el dolor de cabeza se le juntaron, haciendo imposible que abriera los ojos. Al final, Chase cerró los ojos soltando un quejido débil.
—¡Señor Miller!
Josh le gritó el nombre otra vez. Cuando Chase abrió los ojos con trabajo, vio a Josh viéndolo con preocupación. Solo después de notar que ya no estaban a la misma altura, Chase se dio cuenta de que se había caído al piso.
—Quítate.
Chase le quitó de un golpe la mano que Josh le daba para levantarlo. Josh se hizo para atrás de inmediato.
Chase lo miró fijo con los ojos rojos antes de pararse a la fuerza. Pero no fue buena idea. Se le puso todo borroso y un mareo feo lo agarró. Se fue de frente.
—¡Señor Miller!
Parecía que se iba a dar un golpe en la cara contra el suelo. Incluso con el mareo fuerte, Chase dudó si taparse la cara o no. Pronto vio que era una preocupación en vano. Cuando abrió los ojos, Josh lo tenía agarrado entre sus brazos, sosteniéndole la cabeza y viéndolo.
—Señor Miller, ¿pido una ambulancia? ¿Estará bien?
Preguntó Josh. Chase parpadeó despacio. Tardó en darse cuenta de que estaba medio acostado sobre las piernas de Josh. Pero ni pensó en levantarse. Solo le dio para mover los labios.
—No.
—¿Qué dijo?
Josh pegó la oreja al escuchar esa voz débil. El pelo suave y rubio de Josh le daba cosquillas en la nariz. Apretando los dientes, Chase contestó con trabajo.
—Déjalo así.
Ante esas palabras en voz baja, Josh levantó la cabeza. Chase no pudo evitar verle la cara fijo. Al notar esa mirada perdida sobre él, Josh se sintió incómodo y preocupado.
Miró rápido alrededor, pero no se veía nadie. Josh intentó hablarle rápido a Isaac o a Henry, pero ninguno contestó. Ya no podía dudar de que los dos se habían ido de su lugar al mismo tiempo.
—¿Están locos estos sujetos?
Dijo una grosería en su mente, algo raro en él, y luego buscó a Mark.
—Mark, ¿me oyes? Soy Josh. ¡Mark!
[ —...Eh, ...entonces, ...hazlo.]
La señal estaba mala. Aguantándose el coraje, Josh dejó un mensaje y volvió a ponerle atención a Chase rápido.
JADEO, JADEO. JADEO, JADEO.
Respiraba más rápido que antes. El aroma de sus feromonas se sentía más fuerte a cada momento. Josh temía que fuera verdad, y seguro que lo que pensaba era cierto. Era claro que Chase andaba en celo. La prueba no fallaba: los cachetes un poco rojos, el sudor frío en la frente y la respiración agitada.
—Si vas a retirarte, hazlo bien. No lo hagas a medias.
Capítulo 18
El aroma a feromonas que claramente provenía del Omega que había estado allí hasta hace un momento hizo que Josh se sintiera nuevamente patético. Pero no podía seguir perdiendo el tiempo. Además, el olor de las feromonas de Chase se estaba volviendo cada vez más intenso. De seguir así, él también acabaría arrastrado. Tenía que evitarlo a toda costa.
Josh, que había estado vacilando, dejó caer su mirada por debajo de su cintura. Como era de esperar, el frente de sus pantalones estaba abultado.
—Si lo dejo así, va a sufrir.
Aun en medio de su confusión mental, Chase hizo un esfuerzo desesperado por apartar a Josh. Este lo agarró del hombro, y cuando su mano resbaló, la sostuvo mientras miraba a Chase.
—Señor Miller.
Habió con la mayor calma posible. Como si no pasara nada, como si quisiera tranquilizar a Chase. Pero con Chase no funcionó.
—Suéltame. Maldito perro.
La reacción de Josh, que no soltaba su mano aferrándose al terror y el asco, hizo que a Chase le hirviera la sangre; alzó la otra mano y le golpeó la cara con el puño. Sonó un golpe sordo, pero la sensación de alivio fue solo momentánea.
—¡Ah!.
—¡Señor Miller!.
Josh gritó, abrazó sus hombros y lo atrajo hacia sí con fuerza. Por poco resbala y se golpea la cabeza contra el suelo. Sin embargo, gracias a que Josh lo atrapó en el último momento, Chase acabó estrellando su cara contra el hombro firme de Josh. No sintió dolor. Es porque todo su cuerpo estaba ardiendo y las sensaciones no se transmitían correctamente.
La única sensación que Chase podía percibir era una. Cada una de sus células gritaba. Apretó los dientes con fuerza ante un deseo que lo enloquecía. El olor a feromonas seguía llegando a su nariz.
—Esto no puede estar pasando.
En medio de un mareo que le provocaba náuseas, Chase pensó vagamente.
«Ese olor no puede durar tanto. ¿Por qué este olor a feromonas no deja de salir?»
El culpable era obvio. Sin duda, su cerebro se había vuelto un desastre al verse estimulado por el olor de las feromonas. De no ser así, ¿cómo era posible que el olor aún persistiera? Solo estaban este hombre y él, y este hombre claramente era un beta. Chase, con convicción, apretó los dientes.
«Será mi cerebro enloquecido el que aún percibe el aroma, aunque en realidad ya no esté ahí. Los omegas siempre revuelven la cabeza de los alfas.»
«Voy a matar a ese omega.»
El sonido de rechinar los dientes se escuchó siniestro. Pero Josh no sentía miedo de Chase, quien, con la cabeza apoyada en su hombro, temblaba levemente y jadeaba con dificultad. Solo sentía lástima. ¿Cuántas veces se vería a un alfa dominante mostrarse tan vulnerable? Con un sentimiento de compasión, pensó que probablemente sentía así porque ese hombre era Chase Miller.
—Señor Miller.
Josh sacudió con fuerza la cabeza para aferrar su conciencia, que seguía nublándose por las feromonas, y luego habló con la mayor frialdad posible.
—Creo que sería mejor aliviar un poco las feromonas. Parece que no hay tiempo suficiente para llamar a alguien ahora mismo, así que ¿puedo ayudarle?
—¿Ayudarme... con qué?.
Chase tartamudeó entre jadeos acelerados. Josh vaciló un momento, pero luego tomó una decisión y extendió la mano.
—Aquí.
A propósito, agarró directamente su entrepierna. Al instante, Chase contuvo la respiración bruscamente y lanzó un puñetazo. Sorprendentes reflejos, incluso en esta situación. Pero esta vez Josh también logró esquivarlo por poco.
—¡Uy!.
Esta vez no pudo evitar que Chase rodara por el suelo de nuevo, pero al menos impidió que se golpeara la cabeza. Josh extendió rápidamente la otra mano para amortiguar su cabeza. Por eso, en su lugar, la mano de Josh golpeó el suelo, pero eso no fue nada. El problema fue que inmediatamente después, Chase le lanzó otro puñetazo. Esta vez, Josh lo atrapó fácilmente.
Unos ojos inyectados en sangre lo miraban ferozmente. Un escalofrío le recorrió la espalda. Josh contuvo a duras penas su respiración, que se volvía áspera por la excitación.
—¿Está bien?.
Al oír la pregunta de Josh, sintió que Chase temblaba levemente. Sin poder contener su furia, habló.
—Maldito... hijo de puta... ¿cómo te atreves...?.
—Sí, me atreví a tocar los genitales de mi cliente. Lo siento.
Su tono no sonaba nada arrepentido, incluso para sus propios oídos. Sobre todo por el uso de palabras tan crudas. Pero eso no importaba. Josh se concentró más en calmar a Chase.
Chase ahora temblaba por todo el cuerpo, tanto como le temblaba la voz. Sin poder contener la excitación, jadeaba ásperamente y se retorcía. Por eso, Josh terminó soltándolo.
De lo profundo de la garganta de Chase surgió un gemido de agonía. Josh extendió de nuevo la mano hacia él, pero Chase la rechazó.
—¡No me toques, maldito hijo de puta! ¡Te mataré...! ¡Te mataré!.
Aunque ya ni siquiera podía hablar con claridad, rechinaba los dientes con rabia. Josh intentó calmarlo, pero Chase se negaba en redondo.
—¡Vete, quítate de mi camino! ¿No oyes, maldito hijo de puta? ¡Te mataré!.
Gritando con las venas del cuello hinchadas, Chase intentó levantarse para irse. Pero su cuerpo no respondía a su voluntad. Cayó hacia adelante, rascándose el pecho mientras jadeaba de forma entrecortada. Parecía que de verdad moriría así. Aun así, se resistía obstinadamente a que lo tocaran siquiera con la punta de los dedos, y Josh, sin poder aguantar más, finalmente estalló.
—¿Qué va a pasar si sigue así y las feromonas se acumulan hasta perder el conocimiento?.
La reacción fue inmediata. Era la primera vez que veía la cara de Chase ponerse así.
«Ah, ¿o era la segunda?»
La imagen de aquel día, cuando murmuró agonizando en sueños, se superpuso misteriosamente con su rostro actual. Ocultando el sentimiento amargo que le provocaba la imagen de Chase, que jadeaba y temblaba levemente, Josh continuó hablando con frialdad.
—No sé qué pasó, pero en su estado actual no podrá aguantar mucho. Si no quiere que le ayude, ¿debería buscar a la persona que estaba con usted hace un momento? No sé si sea posible a tiempo.
Eso era todo lo que podía ofrecer. Dado que aún quedaba el aroma del omega, seguramente había estado con él hasta hace poco, así que sería fácil encontrarlo. Tampoco sería difícil convencerlo.
Pensó que era simple, pero la reacción de Chase fue completamente opuesta a lo esperado. Con el rostro pálido y mordiéndose los labios, no podía hablar. Su mirada aún estaba fija en Josh, pero estaba lejos de ser una mirada de odio. Más bien, sus pupilas temblorosas parecían asustadas por algo, lo que desconcertó a Josh.
—¿Señor Miller?.
Ante la voz cautelosa, Chase pareció sorprenderse, como si hubiera recuperado la razón. Josh quería esperar a que tomara una decisión, pero pensó que no podría darle mucho tiempo. Porque el intenso olor a feromonas que envolvía el ambiente desde hacía rato también estaba poniendo en peligro su propia cordura. Si no tenía cuidado, podría terminar montando a Chase. Eso no podía pasar bajo ningún concepto.
Cuando frunció el ceño sin darse cuenta, Chase apretó los dientes y se cubrió los ojos con ambas manos.
—¡Maldita sea...!.
Un juramento escapó entre sus dientes apretados. Josh miró por un momento a Chase, que había caído sobre la hierba, y luego confirmó una vez más.
—¿Puedo ayudarle a aliviarse?
Chase no respondió. Sus labios expuestos, mordidos con fuerza, entraron en su campo de visión. Josh quiso presionarle la barbilla para que los soltara, pero se contuvo. No tuvo tiempo para pensar en otra cosa. Después de confirmar una vez más que no había nadie alrededor, Josh desvió la mirada.
Tras tragar saliva seca, llevó la mano a la parte inferior del cuerpo de Chase. Todavía con una mano sosteniendo la cabeza de Chase.
Chase seguía tumbado, mordiéndose los labios.
«¿Estará acostumbrado a que le sirvan, este hombre?»
«Eso debe ser»
Una sensación difícil de describir pasó por un rincón de su mente. Josh ignoró deliberadamente eso y con una mano buscó el cinturón de Chase. El sonido metálico del clic le resultó especialmente molesto. Para distraer sus nervios, lo desabrochó con un poco de brusquedad.
La respiración entrecortada de Chase se cortó de repente. Su aspecto, temblando levemente incluso conteniendo la respiración, le daba lástima pero también excitaba mucho a Josh. Al darse cuenta de que su propia mano temblaba por una razón diferente a la de Chase, apretó y soltó el puño en el aire con urgencia.
«¡Despierta, despierta!»
Tenía la intención de desabrochar el botón y bajar la cremallera de un tirón, pero el bulto hinchado se lo impedía. Josh vaciló un momento, pero con expresión impasible, agarró la cremallera y la bajó de un tirón. Con destreza.
—¡...!
Desde arriba se oyó un sonido de respiración entrecortada. Era el sonido que había hecho Chase. Al bajar la cremallera, le había rozado la entrepierna. No era intencionado, pero era inevitable, así que Josh, en lugar de disculparse, dijo algo innecesario.
—Voy a sacarlo.
Fue una frase tan sosa como si fuera a sacar un muffin de la nevera. Pero lo que Josh sacó de su calzoncillo fue una baguette. Y sin cortar.
Por un momento, Josh se quedó paralizado.
«¿Estaba tan erecto? ¿Cuánto habría sufrido?»
Al tiempo que se compadecía del sufrimiento de Chase, también se le enfrió el corazón al pensar que eso había estado dentro de su cuerpo.
Pero no había tiempo para vacilar mucho. El objeto caliente que tenía en la mano parecía a punto de explotar. Era tan grueso que Josh, que tenía las manos bastante grandes, apenas podía sostenerlo. Al final, se ruborizó. Su corazón, que se había enfriado, latía con un calor sorprendente.
Quería sacar un caramelo para comer, pero no le quedaba ninguna mano libre. Sin remedio, haciendo todo lo posible por inhalar menos feromonas, apretó suavemente.
Chase aspiró bruscamente, como si gritara. Josh también se sobresaltó y por reflejo lo miró.
—Ugh, ugh, uh....
Entre los dientes apretados, se escaparon gemidos reprimidos. Josh sintió que lo estaba torturando, pero no sentía ningún remordimiento. Más bien, hervía un sadismo que quería acorralar aún más a Chase, y Josh se sintió consternado.
Apenas reprimiendo sus impulsos, comenzó a acariciar lentamente el pene de Chase. De la garganta de Chase surgió un gemido, como si reprimiera algo.
—Ah, uh..., ugh. Ha, ah.
La respiración entrecortada sacudía levemente todo su cuerpo. Aunque Chase se cubría los ojos, por lo que no era necesario, Josh lo evitó y se concentró solo en su propia mano. El pene caliente palpitaba con fuerza bajo su delgada palma. Era ese pene el que había frotado sin piedad dentro de él.
Acarició con destreza el grueso tronco como si estuviera acariciando el suyo propio. La pesada polla ganó aún más peso y se hinchó tensa en su mano. El glande, que había estado rosado, se enrojeció tanto como la cara de Chase. Josh movió los dedos, masajeando el tallo y frotando la punta hendida con el pulgar.
—¡Ugh...!.
Chase tragó saliva como si gritara y agarró el brazo de Josh. Pero no pudo apartarlo. Dejando la mano de Chase, que temblaba levemente y solo permanecía en su lugar, Josh movió la mano.
Mientras sostenía el tallo, continuó tocando la punta con sus dedos firmes, y pronto apareció un líquido transparente. De lo profundo de la garganta de Chase surgió una mezcla de respiraciones reprimidas y gemidos.
Retorciendo la cintura, agarró y soltó el brazo de Josh repetidamente, con desesperación. El glande enrojecido brillaba húmedo por el fluido. Parecía que pronto eyacularía.
—Haa, haa.
La respiración de Josh también se aceleró. Le palpitaba la entrepierna y poco a poco se humedecía. Aunque habían pasado años, su cuerpo parecía recordar lo sucedido aquella noche. Sin importar su voluntad, su cuerpo se preparaba para recibir a Chase, y Josh se sintió consternado.
A veces se masturbaba, pero era la primera vez que lo hacía con otra persona. Nunca había imaginado sostener y sacudir el pene de otra persona en su mano. Después de todo, Josh nunca había fantaseado con un hombre.
Pero aun así, los ásperos gemidos y la respiración de Chase, que resonaban continuamente, lo volvían insoportable. Ya estaba al borde de la locura por las feromonas, y este hombre parecía empeñado en matar a Josh.
De ser posible, quería quitar la mano que sostenía la cabeza de Chase y frotar la suya propia. No, eso no era suficiente.
«Si pudiera agarrar el pene de Chase y el mío al mismo tiempo y frotarlos con fuerza...» Ah, solo imaginarlo hacía que le vibrara el cerebro.
Josh movió las manos con urgencia. Debía terminar esto pronto. Si no, no sabía qué podría hacer.
«Sí, debería cantar. Oh, ¿ves el amanecer a través de la aurora...?»
Se esforzó por recordar el himno nacional que había cantado hasta el hartazgo en el ejército, pero, para su absoluta incredulidad, no podía enlazar las palabras correctamente. Y eso que lo había cantado, sin exagerar, al menos cientos de veces.
—¡Ah, maldición!
Las manos de Josh aceleraron su ritmo. Chase, como si hubiera perdido por completo la razón, dejó escapar gemidos que sonaban como gritos entrecortados, acompañados de una respiración agitada.
—Ugh, ughhh... Ah, haah... Ha, aahhh!
Con un grito repentino, sus manos se empaparon de repente. Josh se dio cuenta de que lo había exprimido con brusquedad.
Iba a decir "Lo siento", pero se detuvo en seco al fijar la vista. Chase ya se había quitado las manos de la cara, dejándolas caer sin fuerza sobre el suelo, y parpadeaba. Sus hombos se sacudían con su respiración agitada y su pecho subía y bajaba con urgencia.
Parecía no tener idea de lo que acababa de pasar. Sumido en la languidez posterior al orgasmo, con una mirada aún vidriosa y sin foco, clavada en la distancia, Chase jadeaba con dificultad.
El semen le goteaba. Y no solo ahí. Jadeaba, con sus fluidos corporales salpicados aquí y allá por su cuerpo. Josh pensó que debía limpiarlo, pero no quería hacerlo.
«Si pudiera llevarlo a la cama así y besarlo y follarlo toda la noche».
Era una tentación tremendamente intensa. Tanto que casi llegó a ponerla en práctica.
Los ojos enrojecidos de Chase parecían ligeramente húmedos. Parecía sentirse incómodo y turbado por la situación. Quizás incluso estaba entrando en pánico. En cualquier caso, era evidente que estaba angustiado.
«Claro, acabar de manos de otro, tirado en el jardín».
Su rostro demudado mostraba claramente su vergüenza. No podía ocultar la expresión de angustia mezclada con autodesprecio. Al verlo morderse los labios y cerrar los ojos con fuerza, con la respiración entrecortada, a Josh le avergonzó desearlo.
Josh contuvo su lujuria desbordante y, en su lugar, se inclinó sobre él con suma caballerosidad.
CHASQUIDO.
Sus labios se posaron brevemente y se separaron, pero por supuesto, no fueron sus labios. Como le haría a Emma o a Pete, Josh le plantó un suave beso en la frente y luego miró hacia abajo a Chase, que parpadeaba desconcertado, y sonrió con afecto.
—Está bien.
Ante el susurro suave, Chase solo lo miró fijamente, aturdido. Josh besó otra vez, esta vez su mejilla.
Notó un sabor ligeramente extraño. Demasiado tarde, se dio cuenta de que, sin intención, algo del semen de Chase había impregnado sus labios. Pero era una cantidad ridículamente pequeña para discernir exactamente a qué sabía.
Sintiendo un poco de pesar, Josh le sonrió de nuevo. Chase solo parpadeó, sin mostrar ninguna reacción.
«Quizás estaba entrando en pánico otra vez.»
Josh se obligó a volver a la realidad y se incorporó. Luego hizo lo que debía haber hecho antes. Sacó un pañuelo de su bolsillo y limpió el semen del rostro de Chase. Menos mal que criar a Pete lo había acostumbrado a llevar uno. Con el paño limpio, limpió con cuidado la cara de Chase.
Chase permaneció inmóvil, como si fuera lo natural. Josh continuó en silencio con su tarea. Al bajar para frotar el semen que manchaba la ropa, el pene de Chase, aún erecto y firme, entró en su campo de visión. Como si un solo orgasmo no hubiera sido suficiente.
—Basta —dijo Chase de inmediato, cuando Josh intentó agarrarlo de nuevo. Su voz, normalmente aguda e irritable, estaba muy ronca. Su pene seguía igual, pero la crisis parecía haber pasado.
—Se calmaría por sí solo en un rato, siempre que no hubiera más estímulos —Josh respondió con indiferencia.
—Solo voy a limpiarlo. Deberías vestirte.
Y, efectivamente, agarró el miembro con actitud práctica. Nada que ver con sus caricias anteriores; era una actitud decididamente descuidada. Era necesario para mantenerse lo más frío posible. Envolvió el pene con el pañuelo y lo limpió rápidamente, y, aunque no le gustaba, esta vez no pudo evitar ver claramente el de Chase.
«Maldita sea, ¿por qué esta mierda tiene que ser tan bonita?».
No pudo evitar una blasfemia admirativa. Era grueso, grande, imponente, y se extendía recto sin curvas. Además, el glande rosado, aún húmedo, era perfecto.
«Claro, no puede estar bronceado».
Pensándolo bien, Josh deseó metérselo en la boca. Normalmente, habría pensado que era asqueroso chupar el pene de un hombre, pero el que tenía delante era una excepción. No podía olvidar la sensación que le quedaba en la yema del pulgar. Era realmente, tan apetecible, tan duro, y además, adorable.
Pero eso era algo que jamás debía decir. Chase no lo permitiría, y él mismo no estaba seguro de poder manejar las consecuencias. En silencio, terminó de limpiar y luego se tumbó en la hierba. Al igual que Chase.
Chase, que había tenido los ojos cerrados un rato, abrió los párpados. Lentamente, desvió la mirada y sus ojos se encontraron. Así se quedaron, inmóviles.
Ojos de un violeta intenso, como el cielo nocturno, llenos de luz estelar perdida, lo miraban fijamente. Y debajo de ellos, una nariz afilada y unos labios rojos entreabiertos entraban meticulosamente en el campo visual de Josh.
De repente, Josh pensó: «¿Cómo podría no besar esa cara tan bonita?».
Alzó la mano. Le acarició la mejilla con suavidad, pero Chase no se movió. Manteniendo el contacto visual con esos ojos violeta fijos en él, Josh se incorporó.
La intención era clara. Chase podría haberlo esquivado fácilmente. Habría tenido tiempo de sobra para soltar improperios o lanzar un puñetazo, como era habitual.
Pero no hizo nada de eso. Solo observó el rostro bien parecido de Josh acercándose.
Los párpados de Josh se cerraron lentamente. Sus pestañas doradas, mezcladas con marrón, del mismo color que su cabello, entraron en el campo visual de Chase. Justo cuando pensó que quería besar sus párpados, su aliento llegó a los labios de Chase.
Pero en ese momento, un ruido de pasos inesperado los devolvió brutalmente a la realidad. Inmediatamente, Josh se incorporó de un salto. Por sus reflejos asombrosos, Chase se quedó desconcertado. Dejándolo allí, Josh miró fijamente en la dirección del sonido y luego gritó:
—Mark, ¿qué sucede?
Una voz alegre respondió de inmediato:
—¡Ah, Josh! Ahí estás. ¡Te he estado buscando! ¿Dónde diablos se ha metido todo el mundo? No responden. ¿Dónde están Isaac y Henry?
Ante la pregunta urgente, Josh se acercó para captar su mirada y evitar que viera a Chase.
—No los he visto. ¿Pasa algo?
—He perdido de vista a C, ¿no lo has visto?
—Ah.
Josh asintió.
—No te preocupes, salió a fumar un cigarrillo. Le dije que no se alejara, así que está escondido por aquí, vigilando.
—Ya veo. ¿Y lo de antes? ¿Qué era?
—Ah, solo tenía una duda, pero ya está resuelta. No te preocupes por ello.
Mentía con una fluidez que le sorprendió a él mismo. Mark creyó sus palabras sin problema y asintió.
—El Sr. Pitman tuvo un asunto y tuvo que irse. Dice que los invitados restantes pueden seguir disfrutando por su cuenta. ¿Qué hacemos? ¿Le preguntarás a C?
Su tono denotaba claramente que esperaba que lo hiciera. Josh aceptó de buen grado.
—De acuerdo. Lo confirmaré y le avisaré enseguida.
En lugar de decirle que se fuera, hizo un gesto leve con la mano. Mark se escabulló rápidamente.
Josh se quedó de pie un momento, escudriñando los alrededores, y luego, con un suspiro, relajó la tensión de sus hombros. Al volverse inmediatamente, allí seguía él, tumbado en el mismo sitio. Sin mover un solo dedo.
Josh dudó un instante. En su interior, lamentaba mucho haber perdido el momento.
«Si pudiera besar esos labios de nuevo...».
Pero Chase, afortunadamente, no le dio la oportunidad. De repente, como si hubiera recobrado el sentido, se incorporó de golpe. Esta vez, fue Josh quien tardó en reaccionar. Chase, como si nada, se sacudió el pelo y la ropa. Josh, sintiéndose avergonzado, se levantó torpemente.
«Bueno, desde su perspectiva, es un milagro que no me esté golpeando ahora mismo.»
«Si fuera como siempre, estaría furioso por haber hecho algo que no le pidieron, y quién sabe qué haría.»
Aunque él lo permitió, si ahora se sentía diferente, era más que capaz de desquitarse con él. Y al darse cuenta de que había estado a punto de besarlo, sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal.
«Casi me mata de verdad».
Al comprender que este hombre había estado a punto de matarlo de verdad, Josh se volvió abruptamente frío. Pero, a pesar de haber vuelto a la realidad, le costaba mucho apartar la mirada de Chase.
Capítulo 19
En sus mejías aún permanecía un rubor que no se había desvanecido del todo. Incluso su expresión lánguida después del orgasmo era suficiente para volver loco a Josh.
Una reacción surgió en la parte inferior de su cuerpo, que apenas había logrado calmar. Josh, consternado, respiró hondo con urgencia y desvió la mirada a la fuerza. Tragó dentro de su boca el sonido de su respiración entrecortada cuando, de repente, Chase giró la cabeza.
Aunque en realidad solo había echado un vistazo fugaz, Josh se sorprendió tanto en ese instante que sintió como si su corazón se detuviera.
Afortunadamente, no llegó a necesitar reanimación cardiopulmonar. Porque Chase se dio la vuelta y se alejó de inmediato. Siguiéndolo apresuradamente, Josh recordó de pronto.
—Si va a regresar ahora, prepararé el coche.
—Sí.
Chase solo soltó esa única palabra cortante. Mientras caminaba con grandes zancadas, Josh, detrás de él, se puso en contacto con Mark. Después de transmitir el mensaje, al seguir de nuevo a Chase, lo ocurrido hace un momento le pareció como si hubiera sido un sueño.
Pero era realidad. Como prueba, en su bolsillo tenía el pañuelo con el que había limpiado el semen de Chase. Aunque ya se había secado hasta cierto punto y se sentía rígido al tacto.
Inconscientemente, Josh apretó el pañuelo y luego lo abrió lentamente.
«Tal vez hice esto solo porque lo deseaba.»
Volvió a pensar.
«Tal vez engañé a este hombre con palabras persuasivas porque quería hacerlo.»
Chase no miró atrás ni una sola vez y siguió caminando. De reojo, vislumbró su perfil con una expresión fría, completamente diferente a la de él, que se había contorsionado al contener la excitación. De repente, Josh quiso ver de nuevo ese rostro de hace un momento.
—Ah, señor Miller.
Sin darse cuenta, habían regresado a la mansión, pero él no se detuvo. El mayordomo de Pitman, al descubrir a Chase, lo saludó, pero este pasó de largo sin inmutarse. Realmente, como un rinoceronte, solo miraba al frente y corría.
—¡Señor Miller, espere un momento! —Josh, que lo seguía, gritó con urgencia. Aun así, corrió para ponerse frente a él, que aún caminaba rápidamente, y lo interceptó.
—Cuando el coche esté listo, puede irse. Será rápido.
—Solo entonces Chase detuvo sus pasos y miró a Josh. Su respiración estaba tan alterada como la de Josh.
—¿Esperar qué, hijo de perra? —Escupió Chase, rechinando los dientes. Josh, sintiendo que se le había ido la voz, añadió apresuradamente.
—Como lo están preparando ahora, solo necesita confirmar si está listo. ¿Acaso no sería adecuado?
JADEO, JADEO.
Aunque Chase se tapó la boca con una mano, su respiración entrecortada aún no podía ocultarse. Al ver sus pupilas tambaleantes y perdidas, Josh continuó.
—Me pondré en contacto de inmediato, así que mientras tanto, sería bueno que se calmara la respiración.
Chase frunció el ceño. Como su excitación aún no se había calmado, en sus oídos aturdidos solo la voz de Josh resonaba con una claridad sorprendente.
«¿Acaso este maldito cretino me toma por idiota? ¿Qué clase de artimaña es esta?»
Pensó, pero en realidad no dijo nada. Josh, algo aliviado por su reacción, agarró firmemente el brazo de Chase y luego lo soltó. Como si le pidiera que confiara. Chase, exasperado, parpadeó.
—¡Oye, bastardo, ¿a quién estás tocando...?!
Rechinó los dientes, pero fue un paso tarde. Josh ya se estaba comunicando con Mark para informarle la situación. Chase lo miró con el ceño fruncido mientras le preguntaba si estaba listo para partir. Al colgar y darse la vuelta, Josh abrió la boca.
—Está listo, vámonos.
Chase retrocedió de un salto. Josh, perplejo, ladeó la cabeza. El propio Chase tampoco entendía por qué lo había hecho. Ahora mismo, incluso para sí mismo, su condición era un desastre. Alisó su cabello con una mano que temblaba levemente y pensó.
«Si no me voy ahora mismo, no sé qué podría pasar realmente.»
—Señor Miller, ¿le pasa algo ? —Preguntó Josh. Lo miraba seriamente, como si genuinamente estuviera preocupado. Pero Chase no tenía intención de responder con la verdad. Frotándose los ojos inyectados de sangre con nerviosismo, espetó.
—Cállate. Solo guíame. ¿Qué podrías hacer tú, maldito hijo de puta?
—...Entiendo.
Josh no preguntó más y, yendo al frente, caminó con paso firme por el largo pasillo. Chase, con el ceño fruncido, suprimió a la fuerza su respiración que se volvía cada vez más agitada y también avanzó con grandes zancadas.
Cuando finalmente salieron de nuevo afuera, pasando por el maldito gran vestíbulo de la mansión, Chase pensó que por fin podría dejar ese lugar repugnante. Eso lo distrajo por un momento, y gracias a eso, cuando escuchó un sonido inesperado, no pudo evitar sorprenderse y abrir los ojos de par en par.
—¿Señor Miller?
Josh llamó su nombre una vez más. Pero lo que llegó a los oídos de Chase fue otra cosa.
«No puede ser, probablemente no.»
Aunque escéptico, Chase se quedó parado en ese lugar, incapaz de moverse. El sudor frío corría por su espalda. Mientras dudaba de sus oídos, desde algún lugar, como si se burlaran de él, se escuchó el sonido de ladridos agudos de perro.
—...!
Al instante, todo el cuerpo de Chase se paralizó. Palideció y se detuvo en seco, y solo después de unos segundos de vacío pudo respirar con dificultad. Pero no podía ocultar el miedo que llenaba sus pupilas, que se tambaleaban inquietas.
—Ah, disculpe. ¿Acaso se asustó?
Un guardaespaldas de Pitman se acercó y se disculpó.
—Debido a la fiesta, soltamos algunos perros guardianes. Sería un gran problema si los paparazzi o invitados no deseados se infiltraran y causaran molestias a los invitados. Son perros bien entrenados, así que no debe preocuparse, no atacarán fácilmente... ¿Señor Miller? ¿Está bien?
Llamó el nombre de Chase de nuevo, con aire perplejo. Solo entonces Chase se sobresaltó y recuperó la compostura. Los ladridos sonaron nuevamente, pero en realidad no se veía ningún perro por ningún lado.
Después de mirar alrededor una vez, se alisó el cabello con una mano temblorosa. Acto seguido, exhaló un suspiro breve, como si estuviera expulsando un aliento estancado.
De repente, un mareo lo inundó y Chase cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás. Esperó un momento a que el vértigo pasara, y luego se movió lentamente, como si hubiera perdido la energía, a diferencia de hasta ahora.
Josh, que había abierto urgentemente la puerta trasera del coche y esperado, se detuvo sorprendido al ver que Chase, apenas se sentó y se acomodó, apoyó la cabeza contra la ventanilla del coche y cerró los ojos.
Lo observó así por un momento, y de nuevo la respiración de Chase se alteró y el color regresó a sus mejías, que estaban pálidas. El ceño de Josh se distorsionó.
—Señor Miller, ¿estará bien? —Preguntó Josh, pero en realidad no era momento para preocuparse por otros. Él mismo estaba al borde de la muerte debido a las feromonas de Chase que seguían fluyendo desde hace un rato. Debían regresar de inmediato, pero aún no se veía a Isaac y Henry.
Chase, como si estuviera sofocado, se desató violentamente la corbata de moño del cuello. En el instante en que vio que agarraba los botones de la camisa, Josh se apartó urgentemente del coche. Sin importarle la reacción de Josh, Chase abrió urgentemente la puerta de la nevera y sacó algo de dentro.
Cuando descubrió que se echaba las pastillas de un pequeño frasco en la boca y tragaba agua a grandes sorbos, desde atrás llegó una voz familiar.
—¿Qué pasó, malditos?
Justo en ese momento, Mark murmuró un improperio en voz baja y miró alrededor. Josh apartó urgentemente la mirada de Chase, contuvo la respiración que se aceleraba, sacó un caramelo y se masticó dos de una vez. Cuando Mark, furioso, estaba a punto de contactar, con una sincronización increíble, Isaac apareció.
—Disculpe, tuve un asunto urgente.
Ante las disculpas de Isaac, Mark dirigió la mirada hacia Henry, que venía detrás de él.
—¿Los dos tuvieron un asunto urgente al mismo tiempo?
Isaac puso una expresión incómoda, pero no dijo nada. Henry tampoco. Mark emitió un sonido de queja y luego espetó con voz áspera.
—Hablemos de regreso. Ustedes dos prepárense firmemente.
Era una locura dejar su puesto durante la vigilancia. Josh pensó que merecían ser descontados o recibir una sanción mucho mayor.
Pero Isaac y Henry seguían callados. Ante su falta de excusas, Josh estaba exasperado, pero ahora el trabajo era lo primero. Además, la condición de Chase no era buena. Mark también lo sabía.
—Todos, apúrense, vámonos.
Como no había tiempo para buscar a la secretaria, Mark llamó a Laura en su lugar. Después de decirle que regresara por separado, Mark se dirigió directamente al asiento del conductor del coche de adelante.
Josh, que se dirigió al coche de atrás, por costumbre se sentó en el asiento del conductor, pero inmediamente se arrepintió. Pero cuando iba a bajarse, Isaac ya se había sentado en el asiento del copiloto. Sin tiempo para cambiar de lugar, Henry subió al coche de adelante y se fueron. Sin remedio, Josh arrancó el coche y los siguió.
Fijó la mirada al frente y simplemente condujo. Aunque el silencio llenaba el coche, Josh no abrió la boca. Fue Isaac quien rompió el silencio.
—¿Por qué tienes tanto olor a feromonas?
Ante la pregunta inesperada, Josh inconscientemente lo miró y luego rápidamente volvió la vista al frente.
—¿De qué hablas?
Sin darse cuenta, fingió inocencia. Por supuesto que era consciente del significado de sus palabras. Porque desde hace rato, entre sus piernas estaba húmedo e incómodo, al punto de volverlo loco. Isaac habló con seriedad.
—Parecen las feromonas de C... Hueles muchísimo a ellas. ¿Qué pasó? ¿Pasó algo mientras yo no estaba?
Su voz estaba llena de inquietud. Josh, con los nervios de punta, respondió con brusquedad.
—Si te preocupaba, no deberías haber dejado tu puesto.
Isaac se detuvo en seco. Como había dicho la verdad, Josh no pensaba disculparse. En cambio, abrió la ventanilla del coche y un viento fuerte entró a raudales. Parecía que el olor a feromonas se desprendía un poco de su cuerpo. Isaac, que pareció reflexionar un momento, abrió la boca.
—Iba a regresar pronto... Lo siento.
—...
—No sabía que te encontrarías con C.
Esta vez, no podía discernir el significado oculto en sus palabras, así que Josh respondió a la ligera.
—Solo me lo encontré mientras echaba un vistazo.
—...Huelas totalmente a las feromonas de C.
Isaac murmuró de nuevo. Josh siguió restándole importancia.
—Iré a lavarme, eso es todo.
El coche de adelante iba demasiado lento, lo que lo puso nervioso. Sus dedos, que querían golpear el volante por sí solos, se tensaron de manera antinatural al contenerlos. Externamente, fingiendo la mayor naturalidad posible, Josh solo pensó como loco en los inhibidores que había escondido.
Flotó un silencio incómodo. Josh, temiendo que su inquietud se notara, tomó la iniciativa.
—Los dos van a ser regañados fuertemente por Mark.
—Sí.
Respondió Isaac.
—Seguramente.
Aun así, seguía siendo indiferente. La mente de Josh se llenó de pensamientos sobre los inhibidores. Después de eso, no dijo ni una palabra más, pero Isaac estaba igual.
Tan pronto como bajaron del coche, Isaac fue arrastrado por Mark. Lo mismo le ocurrió a Henry. Seth, que estaba custodiando la mansión, miró a Josh como preguntando qué pasaba, pero no hubo tiempo para explicaciones.
Josh no recordaba cómo había vuelto a su habitación. Había estado aguantando como podía, pero ahora había llegado al límite. En cuanto cerró la puerta a sus espaldas, le faltó el aire y sintió un calor abrasador recorriendo todo su cuerpo. Pronto rebuscó entre su equipaje, sacó las pastillas que escondía en lo más profundo y casi corrió hacia el baño conectado a la habitación.
Cada vez que respiraba, sentía que las feromonas de Chase, impregnadas en su piel, penetraban en su cuerpo. En cada instante, su racionalidad huía a toda velocidad y su boca se resecaba por completo. Abrió urgentemente el grifo del lavabo. Sin siquiera dar tiempo a que el agua fría cayera en sus manos, acercó la boca. Tragó el agua a grandes sorbos, con la nuez moviéndose estrepitosamente, pero el calor no se calmaba. Josh se tomó directamente las pastillas que sostenía en la mano.
—¿Cuándo había sido mi ciclo?
Las sienes le palpitaban con fuerza. Intentó hurgar en sus recuerdos borrosos, pero no lograba pensar con claridad. Sería un gran problema si, debido a las feromonas de Chase, recibía un estímulo que adelantara su ciclo. Como ocurrió aquel día.
—No sabía que sus feromonas me afectarían así de repente.
Deseando que la medicina hiciera efecto pronto, se quitó la ropa apresuradamente. Tenía que lavar urgentemente las feromonas que tenía impregnadas en el cuerpo. Si no, sentía que saldría de inmediato a vagar en busca de alguien con quien pasar la noche. Por supuesto, eso era algo que jamás debía ocurrir.
Josh abrió la ducha y se desplomó en el suelo. Cuando el agua fría se derramó sobre todo su cuerpo, sintió un escalofrío reflejo, pero lo prefería.
Justo cuando, por un momento, recuperó la racionalidad y exhaló un suspiro tembloroso, de repente se dio cuenta de que había alguien más allí además de él.
—...?
Alzó lentamente la mirada y se quedó paralizado. Entre la puerta abierta, un hombre con ojos de sorpresa lo miraba desde arriba.
Era Seth.
—...
—...
Durante un rato, ninguno de los dos dijo nada. Josh, jadeando, solo lo miraba. En su cabeza parecían flotar innumerables palabras, pero todos los términos vagaban sin sentido, sin que hubiera ninguno útil.
El primero en reaccionar fue Seth. Parpadeó varias veces, abrió la boca, pero necesitó un poco más de tiempo para emitir un sonido.
—Ah, eh... es decir, iba a preguntarte si pasó algo en la fiesta...
Por muy grave que hubiera sido el incidente, probablemente no sería tan impactante como lo que tenía ante sus ojos. Su expresión lo decía todo. Josh tragó con dificultad la saliva acumulada en su boca. En el incómodo silencio, el sonido de su garganta resonó exageradamente alto. Seth carraspeó ejem y finalmente habló.
—¿Estás bien? ¿Le digo a Mark que no te encuentras bien y que descansas en tu habitación?
—¿Por qué? Solo es un poco de dolor de cabeza.
Josh intentó fingir indiferencia. Internamente, se sintió avergonzado porque su voz sonaba anormalmente ronca. Pero Seth respondió con su tono profesional de siempre.
—Ahora mismo tu aroma a feromonas es enorme.
Josh se quedó helado. Mirando su rostro petrificado, Seth continuó hablando con indiferencia.
—¿Pasó algo? Normalmente apenas se nota, ¿olvidaste tomar tu medicina o es que te llegó tu ciclo? Si es tu ciclo, no puedo ayudarte, así que busca a alguien más.
Lo decía con demasiada naturalidad, enumerando soluciones. Josh, parpadeando perplejo, tragó saliva de nuevo. Esta vez no había nada que tragar, su boca estaba completamente seca. Mientras Josh tenía la mente hecha un lío, Seth habló.
—Vi por casualidad las pastillas en tu bolsa.
—...¿Cuándo?
A Josh, que apenas logró emitir un sonido, Seth frunció el ceño como si estuviera rebuscando en su memoria.
—¿Hace 3 o 4 años?
¿Tanto tiempo?
Por un momento, Josh, atónito, se quedó con la boca abierta. Mirándolo fijamente mientras parpadeaba aturdido, Seth continuó.
—No tenía por qué decirte que lo sé. Tú tampoco me dijiste directamente que sabías que yo soy un alfa.
Estaba un poco más hablador de lo normal. Claro que tenía razón, pero eso no hacía que el shock desapareciera. Esforzándose por recuperar la compostura, Josh abrió la boca.
—Aparte de ti, ¿quién más lo sabe?
«¿Habría sido un esfuerzo inútil? No podría ser que todos lo supieran, ¿verdad?»
«Si fuera así, ¿qué tan ridículo habría estado actuando todo este tiempo?»
Justo cuando internamente se sentía desolado, Seth habló.
—Solo yo, así que no te preocupes.
—¿Cómo puedes estar seguro?
Ante la pregunta escéptica, respondió con naturalidad.
—Si Mark lo supiera, no te habría traído aquí. Habría sido más selectivo con los encargos. Isaac es despistado, así que obviamente no lo sabe, y Henry...
Seth se encogió de hombros.
—No se interesa por los demás.
Eran tantas razones válidas que Josh se quedó sin palabras. Ante Josh, que solo parpadeaba en silencio, Seth propuso una solución de inmediato.
—Será mejor que no salgas hoy. Yo también dormiré en una habitación vacía. Le diré a Mark que tienes síntomas de resfriado, así que actúa en consecuencia. ¿De acuerdo?
Josh, todavía aturdido, asintió con la cabeza. Después de asentir a su vez, Seth iba a salir cuando, como si se le ocurriera algo tarde, dijo —Ah— y preguntó.
—¿Cuánto dura tu ciclo? ¿Quieres que saque mis cosas?
—No, estoy bien.
Josh respondió, finalmente recuperando la compostura.
—No es mi ciclo, es por las feromonas de C. Como me tomé la medicina, si me lavo y descanso, mejoraré.
—Bien, eso es un alivio.
E inmediatamente intentó irse. Josh vaciló y volvió a abrir la boca.
—Seth.
Al ser llamado, Seth giró la cabeza y parpadeó. Josh habló con dificultad.
—¿Está bien? Que yo sea un omega.
Seth ladeó la cabeza.
—¿Qué importa?
—Bueno... —Hum—, Josh se rascó la cabeza.
—En esta industria, normalmente se rechaza un poco a los omegas. Porque ocurren cosas como la de ahora.
—Es cierto.
Seth habló con sencillez, como siempre.
—Pero tú eres tú.
A Josh, que parecía perplejo, Seth continuó como si no fuera importante.
—¿Hay algún miembro tan confiable como tú? Mark tiene que dirigir en general, así que si ocurre algo, primero se retira. Isaac es diligente, pero es malo improvisando, y Henry... es demasiado voluble. Además, no es fácil de controlar.
Frunció el ceño por un momento y luego lo relajó.
—Tú tienes un rápido juicio instantáneo, buena puntería y eres bueno en peleas cuerpo a cuerpo, así que es mucho más tranquilizador.
—Eh... gracias.
Josh se ruborizó, avergonzado. Al verlo, Seth añadió.
—También es muy cómodo cuando cazamos.
—...
—Cuando terminemos el trabajo, pasemos por Miami y divirtámonos. Demuestra tu habilidad después de tanto tiempo.
Tras reírse brevemente, se fue. Josh, sin pensar, preguntó.
—¿Y qué hay de tu novia en Boston?
Seth se detuvo un instante y respondió sin volverse.
—Terminamos.
Antes de que Josh pudiera disculparse —Lo siento—, él ya se había ido. Josh, quedándose solo, se desplomó aturdido y parpadeó. Aunque aún quedaba algo de calor, como la medicina empezaba a hacer efecto, ya no lo atormentaba como antes hasta el punto de enloquecer. Logrando ponerse de pie con dificultad, exhaló un suspiro tembloroso.
—Casi me descubren.
«Qué suerte que quien me descubrió fuera Seth. Esto sí que es algo por lo que agradecer a Dios.»
Bajo la ducha, con el agua fría cayendo, Josh se lavó el cuerpo con más cuidado y durante más tiempo de lo habitual. Por miedo a que quedara incluso la más mínima feromona, se enjabonó una y otra vez con el gel de baño.
Cuando salió después de lavarse durante un largo rato, su cuerpo realmente sentía escalofríos, como si tuviera síntomas de resfriado. Buscó en el armario, tomó medicina para el resfriado, y apenas pudo soportar la fatiga que le invadió abruptamente; se desplomó en la cama y cayó profundamente dormido.
Capítulo 20
Despertó ya entrada la tarde. Josh, aún acostado, parpadeó aturdido antes de incorporarse desaliñado. La razón por la que había podido dormir tan profundamente hasta esa hora probablemente era la excusa del resfriado. Gracias a eso, ahora su cuerpo se sentía muy ligero.
—Menos mal que no llegó el ciclo de calor.
Suspiró brevemente, aliviado sin querer, y luego se separó de la cama.
—¿Oh?
—Oh.
Al abrir la puerta y salir al pasillo, Josh se encontró con la mirada de Isaac, quien caminaba hacia él desde el otro extremo. Este aceleró el paso, se acercó y preguntó con alegría:
—¿Cómo está el resfriado? ¿Todo bien?
Josh asintió con la cabeza.
—Y tú, ¿qué pasó ayer? Mark estaba muy enfadado.
—Bueno, estoy bien.
Isaac también respondió brevemente. Parecía que no quería hablar sobre lo sucedido el día anterior, así que Josh no insistió. Mientras continuaban caminando juntos por el largo pasillo, Isaac abrió la boca:
—...¿Qué pasó con C?
—¿A qué te refieres con qué pasó?
—Es decir...
Josh notó lo que quería decir, pero fingió ignorarlo. Isaac vaciló y volvió a hablar:
—Desde ayer, C no sale de su habitación. Así que... por si acaso, por si tú sabías algo...
—No, no tengo idea.
Lo que Isaac quería saber era una sola cosa: por qué había liberado tanta feromona. A menos que se armara de valor y preguntara directamente, nunca obtendría una respuesta. Por supuesto, incluso si lo hacía, Josh no tenía intención de contestar.
Finalmente, la conversación se cortó y ambos llegaron al vestíbulo.
—Bueno, yo voy a hacer la ronda de vigilancia...
—Ah, Josh.
—¿Qué?
Isaac lo llamó como si hubiera tomado una decisión, pero volvió a titubear. Josh esperó un momento, pero no parecía que fuera a decir algo más.
—Si luego te animas, lo hablamos. Me voy.
Tras despedirse brevemente, Josh giró sobre sus talones. Detrás de él, sonó un timbre, seguido del ruido de Isaac contestando el teléfono.
—¿Una visita?... ¿C lo autorizó? Vale, yo me encargo de recibirla...
Josh siguió caminando y salió de la mansión. El fuerte sol, que caía sin piedad, lo obligó a sacar sus gafas de sol del bolsillo y ponérselas.
Aparte del sonido de las hojas rozándose entre sí con la brisa fresca que soplaba de vez en cuando, solo había silencio. En un mundo increíblemente tranquilo, de repente se sintió extraño. Lo sucedido el día anterior parecía una fantasía. Que hubiera hecho esas cosas con Chase, que Seth hubiera descubierto que era omega, incluso lo que acababa de pasar.
«¿No estaré soñando algo tan absurdo hasta ahora?»
Mientras dudaba, un coche se acercó cruzando el jardín.
—¿Eh?
De repente, se detuvo. Era un coche familiar. Parpadeó, perplejo, cuando el vehículo pasó zumbando frente a él y se detuvo frente a la entrada de la mansión. Acto seguido, la puerta del coche se abrió y alguien apareció desde el asiento del conductor. Cuando ella giró la cabeza, el rostro de la mujer mostraba una expresión tan sorprendida como la de Josh.
—Emma.
Sin darse cuenta, murmuró su nombre para sí mismo. De repente, la puerta de entrada se abrió. Al girar la cabeza sobresaltado, apareció Isaac, quien le habló a ella.
—Hola, recibí su llamada. Pase, por favor.
—Gracias.
Emma mostró una sonrisa profesional con destreza. Isaac, que se había vuelto primero, la guió al interior de la casa. Emma, que lo seguía, giró la cabeza de reojo. Su rostro, al encontrarse con los ojos de Josh, había perdido la sonrisa como una máscara. El significado era claro.
«Hablamos luego.»
Tras enviar el mensaje con la mirada, Emma volvió a girar la cabeza hacia Isaac, esta vez con una expresión amable que parecía mentira.
***
Chase se había despertado de mal humor. Exactamente desde que abrió los ojos. No, pensándolo bien, ya estaba hecho un desastre antes de dormir la noche anterior, así que no era que su humor hubiera cambiado repentinamente con el nuevo día.
Las razones eran varias. Falta de sueño, autodesprecio, nerviosismo.
Y frustración.
Apretó los dientes con fuerza. Al recordar de mala gana el factor principal, la ira le inundó y no pudo contenerse. Tenía los ojos inyectados en sangre e irritados, pero era imposible que volviera a dormir. Después de sentarse un rato en el mismo lugar, Chase se levantó de un salto y se dirigió al baño.
El botiquín estaba repleto de los medicamentos que solía tomar, clasificados por tipo. Seleccionó algunos de ellos, se echó un puñado en la palma de la mano y se los metió directamente en la boca. Tuvo que beber dos vasos llenos de agua del grifo para poder tragarse todas las pastillas.
Jadeó y miró fijamente al frente. Allí estaba: su cabello despeinado, los ojos cansados y enrojecidos, la mirada nublada, los labios entreabiertos húmedos y brillantes, y el rostro pálido. Sin querer, apretó el puño y casi golpea el espejo sin darse cuenta.
Lo que lo detuvo en el momento crítico fue el sonido repentino del timbre del teléfono. Un momento después, el contestador se activó y se escuchó la voz de un hombre.
—Señor Miller, ¿está despierto? Tiene una visita.
La voz calmada y profesional pertenecía a uno de los guardaespaldas. Lamentablemente, no era la voz del hombre que había quitado el sueño a Chase la noche anterior. Continuó hablando.
—Es la secretaria del señor Pitman. Dice que ha venido a saludar en relación con la fiesta de ayer. ¿La dejamos pasar?
Durante un momento, Chase guardó silencio. Tras el silencio, el guardaespaldas al otro lado lo llamó de nuevo.
—Señor Miller, ¿sigue durmiendo? ¿La despido?
Parecía que colgaría la llamada si no obtenía respuesta. Justo cuando estaba a punto de cortarse, Chase tomó el teléfono de la pared.
—Déjela pasar.
—De acuerdo.
La llamada se cortó de inmediato, seguida por el silencio. Chase suspiró y se frotó los ojos cansados.
—Hola, señor Miller. Encantada de conocerla. Soy Emma Bailey. La secretaria del señor Pitman.
Chase observó con indiferencia el rostro glamuroso que se presentaba con habilidad y una voz suave. Era una belleza increíble que no desentonaría ni en la pantalla, con una figura esbelta y una pronunciación perfecta. Parecía que estaba mostrando el nivel que debía tener una secretaria de Keith Pitman.
Aun así, él no mostró ninguna reacción especial. Ante su actitud despectiva, hojeando el guion con expresión impasible, Emma, sin inmutarse, sacó su discurso preparado con fluidez.
—Gracias por venir a la fiesta. Gracias a usted, terminó bien. Fue un honor que estuviera...
—Me fui a mitad. ¿Qué tonterías dices?
Ante sus primeras palabras, Emma se detuvo por un momento. Pero, como una profesional, continuó con una sonrisa formal.
—Me pidió que verificara si hubo algún inconveniente. Me enteré de que hubo un pequeño problema antes de que se fuera. Aunque es común que surjan fricciones entre invitados en una fiesta.
Emma añadió intencionadamente con significado. Chase no reaccionó. Solo parpadeó con expresión seca, y Emma pensó que probablemente aún no estaba completamente despierto.
No se equivocaba: Chase parecía haberse levantado a la fuerza, con los ojos ligeramente enrojecidos y el rostro lleno de cansancio. «¿Me estará entendiendo? Sería problemático que luego dijera otra cosa». Preocupada, pero sin mostrar nada, Emma continuó.
—Las filmaciones empiezan la pró semana, ¿verdad? Vine a transmitirle el mensaje de que esperamos que se tome en serio su trabajo. Y que antes de eso, esperamos que tenga todo listo para el proyecto.
Añadió sin perder la sonrisa.
—Entonces, ¿podemos informar de que no hay ningún problema? ¿Y que las filmaciones procederán sin contratiempos según lo planeado?
Chase alzó la cabeza y la miró directamente a la cara. Emma quiso retroceder, pero en su lugar, enderezó la espalda como si nada y sonrió.
—Todos tienen muchas expectativas puestas en su Doctor Flame.
De repente, Chase arrojó el guion que sostenía. El sonido del grueso libro golpeando la pared resonó con fuerza. Emma se detuvo un momento y luego fijó su mirada en Chase. Él, mostrando claramente su fastidio, abrió la boca.
—Ya lo sé, así que dígale que me deje en paz. [...] Lo que pasó en la fiesta, lo olvidaré.
—Gracias.
Ante sus palabras inesperadas, Emma sonrió con sinceridad y asintió. Después de todo, era un alivio que ese tipo difícil hubiera accedido a ceder. Había venido aquí con la inquietud de que, como en la etapa de negociación del contrato, volviera a poner pegas sin sentido, causando problemas y pérdida de tiempo. Si informaba así, todo terminaría. Emma, antes de que él cambiara de opinión, concluyó rápidamente.
—Si necesita algo, hágamelo saber en cualquier momento. Me despido, entonces.
Quizás su tono fue un poco rápido, pero parecía haber terminado decentemente. Emma sonrió brevemente y se dio la vuelta. Al igual que cuando llegó, sus pasos medidos hicieron que casi no se oyeran sus tacones.
—¿Terminó?
Seth, que pasaba por el pasillo, la vio y preguntó. Por la voz, Emma reconoció que era el hombre que le había preguntado por su negocio en la sala de monitoreo.
—Sí, gracias a usted. Gracias.
—No hay de qué.
Seth sonrió y preguntó.
—La acompaño a la entrada.
—Oh, está bien. Puedo ir sola. Gracias.
Al ser rechazado tan frescamente, no podía insistir más. Seth sonrió incómodo y retrocedió. Emma asintió ligeramente en señal de saludo y se dio la vuelta sin ningún reparo. Dejando atrás a un hombre musculoso y guapo que estaba muy lejos de ser su tipo.
—Emma.
Al cerrar la puerta de la mansión y salir, otro hombre que tampoco era su tipo la esperaba. Lamentablemente, era de la familia. Al ver el rostro de Josh, Emma desechó su sonrisa formal y mostró su verdadera naturaleza.
—Josh, ¿qué está pasando? ¿Este es tu trabajo? ¿El trabajo que tomaste es ser guardaespaldas de Chase Miller?
—Así es. Siento no haberte dicho...
—En mi trabajo también tengo secretos, así que no importa. Pero igual es una locura. Nunca pensé que te encontraría aquí.
Levantó las manos brevemente en un gesto de exasperación antes de bajarlas. Josh, sin alargarlo, agarró su brazo.
—Ven un momento.
—Dices que tienes algo importante que hablar, en serio.
Emma refunfuñó, pero aun así no tuvo más remedio que seguirlo. Josh la llevó a una parte tranquila en la parte trasera de la mansión.
—Bueno, ¿qué pasa?
Solo después de quedarse los dos solos frente a frente, Emma preguntó por fin el motivo de la reunión. Pero Josh no parecía tener mucha prisa. A Emma le exasperó ver que su hermano usaba con ella esa sonrisa fresca que solía emplear para seducir a las chicas.
«Solo quería saber si estás bien. ¿No pasa nada malo, verdad? Ni con mamá ni contigo».
—Todos están bien, incluido Pete. ¿Podrías dejar de sonreír? Me da miedo.
—Jajaja.
—Lo digo en serio.
Aunque Emma lo repitió, Josh, como siempre, no le creyó. Él continuó hablando sin dejar de sonreír.
—Fui a la fiesta de ayer y no estabas. No pensé que volvería a verte tan pronto.
—El mayordomo es el responsable de las fiestas en la mansión. Así que yo no tenía ni idea, pero el señor Pitman me llamó personalmente para dar instrucciones, un fin de semana. Por suerte, no tenía nada en mi agenda.
—A cambio, me pagarán una buena paga extra, —añadió Emma. Se echó hacia atrás su abundante cabello y volvió a preguntar: —¿Pasó algo en la fiesta de ayer? Solo me dijeron que hubo un alboroto y que viniera a comprobar si no habías montado uno de tus numeritos. Josh, ¿tú lo sabes, verdad?
—No lo sé.
Josh solo contó una parte de la verdad.
—Yo estaba de patrulla, fuera. Cuando volví a entrar, el incidente ya había ocurrido.
—Qué inútil.
—¿Qué?
Emma, que había dejado escapar sin querer lo que pensaba, se aclaró rápidamente la garganta con un "ejem" para cambiar de tema.
—En fin, ¿no tenías ningún asunto especial?
«Solo quería ver a mi hermanita después de tanto tiempo». Josh asintió con la cabeza, pero de repente recordó algo.
—¿Qué tal estás estos días? ¿Estás saliendo con alguien?
—¿Por qué? Si estás pensando en presentarme otra vez a alguno de tus amigos absurdos, te advierto que mejor lo dejes. No me voy a quedar de brazos cruzados.
Era una reacción que ya había visto muchas veces. Aunque no tenía ningún hombre que presentarle en ese momento, el interés de Josh estaba en otra cosa.
—No es eso, solo te lo pregunto por curiosidad. Por si acaso tú... bueno, es decir, Pitman no es tu tipo, ¿verdad?
—¿Qué? ¿Quién? ¿El señor Pitman? ¿Estás hablando de mi jefe? Josh, ¿no te habrás vuelto loco?
La expresión de Emma, furiosa, ya era suficiente respuesta. Visiblemente molesta, continuó:
—¿Podrías dejar de meterte en mis relaciones? Encontraré yo sola a hombres de mi tipo. ¿Acaso ha salido algo bien cuando Josh se ha metido? ¡Siempre terminas estropeándolo todo!
—Es que tú siempre eliges a chicos que no inspiran confianza.
—¡Ya te he dicho que no me gustan los atletas! Saldré con quien a mí me guste. ¡No te metas!
Emma abrió los ojos como platos y miró fijamente a Josh. Era otra reacción que había visto innumerables veces. Josh estaba seguro.
—¿Ese hombre... trabaja en el mismo departamento que tú?
Ante la pregunta inesperada, Emma se quedó callada de golpe. Al ver su reacción, que no podía ocultar, ya no necesitaba preguntar más. Emma cambió de estrategia y lo miró fijamente.
—Si te acercas por la empresa...
—No puedo dejar solo al cliente, ¿sabes?
Josh sonrió con complicidad.
—Pero si el señor Miller hace una visita, no me quedará más remedio que ir. Al fin y al cabo, es una extensión del trabajo.
—¡Si haces eso, le echaré judías todos los días a los huevos revueltos de Pete!
—Quien se ganará el rencor de Pete serás tú, no yo.
—¡Malvado...!
Emma sintió ganas de estrangularlo en ese mismo instante, pero no tuvo más remedio que contenerse. Después de abrir y cerrar las manos en el aire varias veces, logró calmarse y habló.
—Josh, esta vez no lo estropees. De verdad me está yendo bien.
—¿En serio?
Josh preguntó con escepticismo. Estaba preparado para ir a tumbar al rival en cualquier momento. Y lo estaría incluso cuando Emma fuera una abuelita de ochenta años. Emma suspiró y continuó:
—Hemos salido varias veces y él también parece estar interesado en mí. Estamos yendo con mucho cuidado, así que Josh, por ahora, quédate con eso. Cuando llegue el momento, te lo presentaré. Ya no soy una niña.
Precisamente por eso estaba más preocupado, pero Josh se contuvo. Si irritaba a su hermana sin necesidad y hacía que no pudiera hablar cuando realmente necesitara ayuda, también sería un problema. Conteniendo su curiosidad y preocupación, fingió normalidad y dijo:
—Vale, de acuerdo. Pero si surge algún problema, tienes que consultármelo.
—Sí, lo haré.
Emma asintió obedientemente. Josh, por costumbre, iba a acariciarle la cabeza, pero al ver su peinado con tanto volumen, bajó la mano y en su lugar la abrazó por los hombros. Emma también abrazó a Josh y luego se separó.
—Bueno, me voy. Como es fin de semana, tengo que cenar con Pete y mamá.
—Vale, cuídate.
Josh inclinó la cabeza hacia la mejilla de Emma e hizo un sonido de beso antes de separarse. Emma giró y regresó por donde había venido.
Josh, que había estado mirándola un rato, se detuvo cuando iba a darse la vuelta. Sintió una mirada extraña. Rápidamente miró a su alrededor, pero no había nadie. Por si acaso, levantó la cabeza y miró, pero en la mansión no se veía nada sospechoso aparte de los balcones que sobresalían.
Josh se inclinó para intentar ver el balcón, pero recordó que era un espacio conectado a la habitación de Chase y desistió.
Frunció el ceño y escuchó con atención, pero lo único que sentía era el viento que soplaba y el ocasional sonido de las hojas rozándose. Después de un rato de tensión, pronto relajó la vigilancia y comenzó su ronda. En otras ocasiones, empezaba por el jardín delantero de la mansión, pero no había ninguna razón para hacerlo siempre.
«Hoy empezaré por este lado», pensó mientras echaba a andar.
«Quiero terminar la ronda pronto y oír la voz de Pete», pensó.
El manager lo buscó una hora más tarde.
