El roce de la tela contra la tela era el único ruido en la silenciosa habitación. Intenté mostrarme lo más indiferente posible y levanté la vista. Como era de esperar, Go Yohan estaba recostado de lado, con la barbilla apoyada en la mano, observándome.
—¿Qué estás mirando?
—El justificante de baja anticipada.
Mis labios se movieron con más facilidad de la que creía para ocultar la verdad. Deslicé ligeramente los dedos que sostenían el papelito, doblando aún más el pequeño trozo de papel. Luego, para no despertar la curiosidad de Go Yohan, lo guardé en el bolsillo estrecho.
—Vaya, te quedas mirando fijamente ese resbalón.
—¿No puedo mirarlo?
A Go Yohan le ofrecí una zanahoria y una mentira, dándome así la oportunidad de escapar de la trampa. A pesar de eso, ni siquiera pude mirarlo a la cara; solo me quedé mirando su uniforme enredado en mi manta. Porque la cara de Go Yohan era como queso. Un queso siniestro atrapado en una ratonera. Esperaba que Go Yohan se dejara engañar por mi actitud tranquila.
—Jun-ah, ¿qué quieres hacer ahora?
—¿Hacerlo? Necesito estudiar.
—Una hora no hará daño.
—El examen de ingreso a la universidad está a la vuelta de la esquina...
—Sigues esquivándolo.
Por suerte, Go Yohan no parecía interesado en el siniestro plan que escondía en mi bolsillo. La verdad es que estaba un poco nervioso. Pensé que podría acercarse con esas piernas largas y arrebatarme el papelito para leerlo.
Sus largas piernas colgaban de la cama, moviéndose de un lado a otro.
Observé sus pequeños movimientos. No es que me interesaran especialmente. Simplemente intentaba evitar mirar a Go Yohan a los ojos lo máximo posible.
—Estás siendo muy mezquino.
Go Yohan chasqueó la lengua levemente. Una vez más, me di cuenta de que Go Yohan tenía una peculiar habilidad para llamar la atención con pequeños gestos. Justo como ahora. Me sorprendí mirándolo solo porque chasqueó la lengua. Fue un acto reflejo.
—Jun-ah, estoy muy aburrido.
Go Yohan levantó una comisura de los labios, emitiendo un sonido extraño a través del pequeño espacio. Sus afilados colmillos eran claramente visibles. De repente, me recordó el dicho de que las personas con colmillos afilados son carnívoras y comen carne con frecuencia.
—Dije que estoy aburrido, ¿no?
El rosario que colgaba de su muñeca, sosteniendo su barbilla, seguía siendo molesto. Esta vez se oyó un chasquido de aire entre sus dientes. Como un tonto, volví a mirar a Go Yohan. Me observaba con una mirada inescrutable, pero a la vez inquietante.
—...Entonces solo por una hora.
Vete ya. Sal de mi habitación rápido.
No pude pronunciar esas palabras y acepté la sugerencia de Go Yohan. La balanza de mi vida seguía apareciendo. ¿Debía aceptar a Go Yohan y hacer mi vida escolar más fácil, o debía abandonarlo y hacer mi vida más fácil?
—Lo siento un poco.
—¿Para qué?
—Por molestarte constantemente.
¿Lo sabía y aun así actuaba así? Reprimí el impulso de estallar contra él. Intenté sonreír con la mayor amabilidad posible, conteniendo el grito que me invadía y recordándome una y otra vez que debía pensar con racionalidad.
—No hay problema. Yo también disfruto pasar tiempo contigo.
Me esforcé mucho en sonreír. Como resultado, mis labios temblaron ligeramente. Cuando sentí que mi expresión se volvía incómoda, me cubrí la mitad del rostro con la mano. No quería dar la impresión de forzar mis palabras. Estar con Go Yohan era divertido, pero a la vez no lo era. Jamás imaginé que comprendería un sentimiento tan irónico antes de cumplir veinte años. Sin embargo, parecía que Go Yohan lo entendía de otra manera.
—Sabes, te ves muy lindo cuando eres tímido.
Tosí. Go Yohan estaba acostado en mi cama, mirándome fijamente. Soltó una risa seca y apartó la mirada. Pude ver la nuca, con el pelo enredado y despeinado, con algunos mechones sueltos.
¿Qué estaba pensando mientras miraba la nuca de él? Creo que pensé: "Maldito cabrón".
Después del incidente con Hong Huijun, mis padres me llamaban por videollamada todos los días. Me pedían ver no solo mi cara, sino también mis brazos y piernas, inspeccionando cada centímetro en busca de heridas. Su opinión sobre mis heridas fue la siguiente:
Nuestro hijo es demasiado excepcional, y están celosos. Esos niños solo cometen errores. Deberían estar tratando de impresionarte. ¡Cómo se atreven, cuando tu futuro es tan diferente! Por eso no puedes confiar en esos mocosos. Malditos mocosos. Si pasa algo, llámanos enseguida. No te lo guardes y nos preocupes. ¿Entendido? Estoy molesta porque nuestro hijo es demasiado bueno.
—Te llamaré enseguida. Y primero tendré cuidado. Soy bueno en eso, ¿verdad? No volveré a cometer esos errores. No te preocupes demasiado.
Solo di respuestas positivas.
Sintiéndome como un niño al que acosan en la escuela, colgué el teléfono y fui al baño a lavarme. Me quedé bajo el agua demasiado tiempo, absorto en mis pensamientos, y se me arrugaron las yemas de los dedos. Molesto, cerré rápidamente el grifo y cogí una toalla.
Me puse el pijama que había colgado junto al baño y me sequé el pelo con la toalla. El sonido de mis zapatillas al pisar el suelo de mármol resonó mientras me dirigía al dormitorio. La habitación, brillantemente iluminada, dejó ver el desorden que Go Yohan había hecho en la cama y en el teléfono que estaba sobre la mesita de noche. Miré alternativamente ambos objetos.
Tap, mis zapatillas de suela dura caminaban lentamente, muy lentamente, entre la cama y la mesa.
"......"
Y lo primero que hice fue hundir la cara en las sábanas desordenadas y respirar hondo.
Inhalé profundamente, y de un solo golpe, el aroma del suavizante de telas mezclado con un olor extrañamente refrescante y desconocido. Mientras el aroma, como un amanecer invernal, se filtraba en mi nariz, una fragancia fría recorrió mis venas hasta mis pulmones. Su fuerza opresiva y poderosa me comprimió los pulmones. Me dolía y me quemaba tanto que me asfixiaba.
¿No es extraño? El aroma es tan fresco que casi da frío, pero a la vez me hace sentir mucho calor.
—...Ja.
Absorbí el persistente aroma hasta que desapareció por completo. Solo entonces me levanté, arreglé las sábanas y contesté el teléfono.
Mientras contemplaba la pantalla negra agrietada, un número me vino a la mente al ver mi reflejo.
'Shin Jaehyun'
Me mordí el labio y encendí la pantalla.
Deslicé el pulgar sin rumbo fijo hacia arriba y hacia abajo. La pantalla se movía frenéticamente. Mi pulgar evitó deliberadamente cualquier cosa en la pantalla, hasta que finalmente tocó un mensaje. Me pasé la otra mano por el pelo. Un suspiro se me escapó. ¿De verdad tengo que llegar a este extremo? Yo.
—Soy realmente patético, ¿verdad?
Mis dedos se movían rígidos, como si no quisieran moverse. Dudé un instante, pero en cuanto tocaron el teclado, las palabras fluyeron con facilidad. Sin ninguna emoción, escribí rápidamente el mensaje. Decía:
¿Es Shin Jaehyun? Soy Kang Jun. Disculpe, ¿podría pedirle un favor? Creo que llegaré tarde a la escuela mañana.
Con eso bastará. La falta de sinceridad en el pensamiento conlleva falta de sinceridad en la acción. Bueno, todos empezamos de cero y vamos construyendo, ¿no? Mejor que estar en números rojos. Me consolé mientras dejaba el teléfono sobre la mesa. Ahora solo tenía que esperar una respuesta. Me di la vuelta. Primero, debería secarme el pelo.
Después de secarme bien el pelo y volver a casa, revisé mi teléfono, pero no había respuesta.
¿Por qué no hubo respuesta?
Me mordí la uña del pulgar con los dientes delanteros. Apoyado en el asiento del taxi que me llevaba a la escuela, miré fijamente la pantalla que tenía en la mano. La hora que aparecía en la parte superior indicaba que llegaría pronto. Seguramente ya habrían pasado tres recreos.
—No revisa los mensajes tan a menudo como pensaba.
Sentí cierta ansiedad, ya que la respuesta que esperaba recibir rápidamente aún no había llegado.
Si esto continuaba, no tenía sentido que me tomara la molestia de fingir una lesión en la muñeca e ir al hospital. Era frustrante. Sentía que era una pérdida de tiempo y me preguntaba si estaba siendo demasiado precavido con la reacción de Go Yohan. Después de todo, no era un marido infiel.
—Ah, esto es exasperante.
No me molestó no haber recibido un mensaje de Shin Jaehyun, sino que me enfadé conmigo mismo por haber perdido el tiempo. ¿Por qué no había actuado con más decisión? Pero lo hecho, hecho está.
Abrí la ventana para refrescarme y volví a mirar el móvil. Mis dedos se movían con rapidez. Sin ningún afecto por el destinatario, no había necesidad de redactar un mensaje delicado. La falta de sinceridad era más que evidente.
"Disculpa por enviarte dos mensajes, pero no he recibido respuesta. ¿Hay tarea para hoy?"
Preguntémoslo directamente. Así no podría ignorarlo. En cuanto pulsé enviar, apagué la pantalla y metí el teléfono grande en el bolsillo. La ventana entreabierta dejaba pasar la estación. El verano entró en el pequeño taxi. Pronto llegaría otra ronda de exámenes.
Mientras contemplaba en silencio el cielo tormentoso, el conductor, que había permanecido callado, habló. Parecía que ya no soportaba el silencio.
—¿Estás en el último año de la escuela secundaria?
Me quedé quieto, hundido en el asiento de imitación de cuero, y miré la placa del taxista. Luego, levanté lentamente la vista para compararla con el rostro en el espejo retrovisor. La foto de la placa estaba demasiado borrosa para distinguir la cara con claridad. Mis ojos se encontraron con los del conductor en el espejo y volví a mirar por la ventana.
—Sí.
La conversación no continuó después de eso.
Al llegar a la escuela, vi cómo el taxi negro se alejaba a toda velocidad en cuanto cobró el pasaje, y luego moví los pies. Parecía que la cuarta clase ya había comenzado, pues la escuela estaba tranquila y sin ningún alboroto.
Los estudiantes que deambulan por ahí a esta hora suelen ser delincuentes.
Al regresar al interior después de haber estado dando vueltas sin vomitar, me había convertido en un auténtico rebelde. Con una sonrisa autocrítica, me agarré a la barandilla de la escalera y subí escalón a escalón.
Entonces, entre el primer y el segundo piso, vi una figura inesperada a través del gran ventanal. Fue porque, al pasar, levanté la vista. Me sobresalté y me quedé mirando a la persona que apareció sin decir palabra. Era Kim Minho.
—¡Eh, tú!
—¿Eh?
Kim Minho, visiblemente sorprendido, se sacudió la ropa apresuradamente con las palmas de las manos. ¿Cómo había llegado hasta allí? La persona que estaba fuera de la ventana era sin duda alguien. Impulsado por la curiosidad, me acerqué a la ventana y pegué la cara al cristal. Para mi sorpresa, debajo de la ventana había un pequeño tejado que cubría la entrada del vestíbulo central.
—...No sabía que existía un lugar como este aquí.
—Ah, de todas las personas, tenía que ser Kang Jun quien me atrapara. ¡Qué mala suerte! ¡Maldita sea!
Al estirar más el cuello, vi colillas de cigarrillos esparcidas por todas partes. Ah, ya lo entiendo.
—¿Estás fumando a escondidas aquí a solas?
—¿Por qué, vas a delatar?
—No.
¿Qué me importaba si Kim Minho fumaba aquí o no? Negué levemente con la cabeza y me di la vuelta. Al oír una pequeña maldición a mis espaldas, subí otro escalón. De repente, inesperadamente, no sé por qué, pero me invadió una pizca de compasión. Quizás fue por lo que pasó en la sala de informática hace unos días. O tal vez por lo de la "Reina Kang depuesta" escrito en el laboratorio de ciencias.
—...Ah, claro. Prometí no decirlo.
Solo quien lo vivió en carne propia comprendía la vergüenza. Estaba seguro. Podía afirmar con certeza que la "Reina Kang depuesta" fue obra de Go Yohan. Mis agudos instintos me lo decían.
Lo que hacían estos chicos era como una máquina de garras. Si no encontraban a nadie en concreto, seguro que buscaban a otra víctima. En primer año, probablemente fue alguno de los muchos estudiantes que no conocía. En el primer semestre del segundo año, fue Han Taesan. En el segundo semestre del segundo año, fue Han Junwoo. Justo cuando pensé que podría convertirme en su objetivo, el infame Kang Jun consiguió sobrevivir otra vez. Así que, ¿a quién buscarán ahora?
Mi cuerpo se giró lentamente hacia Kim Minho, el cerdito que intentaba trepar por la ventana. Es un niño desagradable que, sin duda, le caerá mal a la gente.
¿Qué miras? Cállate y lárgate. Si chivas, te voy a dar una paliza.
"..."
Por otro lado, en realidad no tenía por qué ayudarlo. El primer año fui un mero espectador, y el segundo, bueno, ayudé un poco con un retorcido sentido de la justicia… Pero no esperaba convertirme en el objetivo el tercer año. Por suerte, apenas había escapado. Mientras mis pensamientos se profundizaban, mi boca se abrió lentamente.
—Park Dongcheol es peor de lo que pensaba.
Hasta aquí llego.
En este pequeño mundo, sabía muy bien lo caro que era ayudar a una víctima. Mi compasión terminaba aquí. Vaya, has cambiado mucho, Kang Jun. Negando con la cabeza, subí un escalón más. De repente me di cuenta de que no me había despedido de Kim Minho. Me ajusté la mochila y me di la vuelta.
—Hasta luego.
El rostro de Kim Minho reflejaba preocupación. A juzgar por su expresión, no parecía importarle mi despedida, así que me marché rápidamente.
Sin darme cuenta, llegué frente al aula, pero no tenía ganas de entrar. No quería asistir a la clase, ni siquiera a la mitad. Abrir la puerta, tener todas las miradas puestas en mí, la profesora hablándome, regañándome, mis disculpas y luego sentarme...
Qué engorroso fue todo ese proceso.
Me apoyé en la puerta, escuchando la clase a través de la delgada pared de madera contrachapada, y encendí el teléfono. Seguía sin recibir ningún mensaje de Shin Jaehyun. Solo se acumulaban decenas de mensajes. Le eché un vistazo a las primeras letras de los nombres de los remitentes antes de apagar la pantalla.
'Go'
Me senté, con las rodillas flexionadas, y escondí la cabeza entre los brazos. La clase continuó en silencio. Una leve vibración recorrió mi mano derecha. No podía ser de Shin Jaehyun durante la clase. Parecía bastante formal. Sin embargo, surgió un atisbo de esperanza.
Y esa esperanza se desvaneció rápidamente gracias a él.
[Oye, creo que mi teléfono tiene algún problema.]
Go Yohan. Ese maldito Go Yohan.
¿Qué demonios estaba haciendo durante la clase? Solté una risa seca, incrédula, cuando la vibración volvió a sonar.
[No estoy recibiendo ningún mensaje tuyo.]
Tap, tap, tap, las gotas de lluvia golpeaban suavemente contra la ventana. El olor a tierra mojada se elevó mientras el cielo se oscurecía. Con un silbido, la lluvia cayó, gritando.
Había comenzado la temporada del monzón.
Probablemente, lo más difícil de escuchar de Go Yohan fue: "Lo siento".
¿De verdad Go Yohan no sentía ninguna culpa? ¿O sabía que estaba equivocado pero se negaba a admitirlo? No lo sé, pues nunca viví en su lugar. Desde mi perspectiva, al observar la vida del arrogante Go Yohan, siempre me viene a la mente una escena en particular.
Como algo sacado de la televisión o de la pantalla de un teléfono pequeño. El tipo de cosas que la gente suele decir en esos lugares. En la cadena de excusas, no hay disculpa. ¿Por qué? Cuando planteas la pregunta, la respuesta llega rápidamente. Porque en el momento en que pides perdón, tu error se convierte en un hecho. Conocía un poco esa mentalidad, ya que me había beneficiado de ella. Así que, solo hay una ocasión en que alguien con privilegios pide disculpas.
Cuando realmente estén jodidos.
En conclusión, Go Yohan nunca ha sido perjudicado.
—...Qué idiota.
Lo decía en serio. Go Yohan claramente no cree que esté perdido ni siquiera ahora.
Miré al chico sentado sobre mí con las yemas de los dedos frías. Mi mente estaba dividida. Date prisa y envíale una respuesta amable a Go Yohan para convertirte en su amigo especial. No, no. Piensa en tu vida. Observa con atención el brillante futuro que te espera.
Allí no hay lugar para la homosexualidad. Pero tampoco hay acoso escolar.
Go Yohan le daría a Kang Jun, quien lo atormentaba, un regalo muy especial. Claro que solo en la medida en que él mismo lo disfrutara. Esa siempre había sido la naturaleza de Go Yohan. Siempre disfrutaba de la emoción de autodestrucción.
Aunque preguntara por qué, no lo sabría. Yo no era Go Yohan. Del mismo modo, Go Yohan no me entendería.
Me lo pregunto de nuevo. ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a responder o no?
El dilema se prolongó. A diferencia de cuando contacto con alguien que conozco, presioné el botón para encender la pantalla con el pulgar una y otra vez. Justo cuando la pantalla parpadeaba, agotando visiblemente la batería, sonó el timbre para el almuerzo.
¡Fuera de aquí, cabrones!
—¡A comer!
—Uf, ¿qué les pasa a estos tipos?
Abajo, los estudiantes hambrientos corrían despavoridos, sus pasos eran tan atronadores que todo el edificio parecía temblar. Fue suficiente para hacerme sacudir la cabeza, con un eco que resonaba en mi cerebro. Dentro del aula de tercer año, clase 1, la voz apresurada del profesor intentaba dar por terminada la lección.
—¡Muy bien, chicos! ¡Les voy a explicar esto y habremos terminado! ¡Solo tardaré un minuto!
Sí, el equilibrio era importante en todo.
Respiré hondo y me masajeé el brazo izquierdo con la mano derecha.
Kang Jun. Siempre te ha ido bien, ¿verdad? Has vivido como un murciélago, adaptándote a cada situación. Era lamentable admitir que era un murciélago, pero aun así, sobrevivía mejor que quienes me criticaban. Pensándolo bien, tal vez mis padres tenían razón. Los niños me odiaban y me envidiaban porque sobrevivía bien. Sí, estaba seguro de ello.
—Sí... estoy seguro.
Crujió, la puerta se abrió.
—¡Asegúrate de terminar todo para la próxima clase y de completar todas las hojas de ejercicios, Jun!
Ignorando el ruido, el sonido de unas zapatillas resonó con fuerza por el pasillo. La profesora ni siquiera miró la puerta trasera donde yo estaba sentado y se dirigió directamente a la sala de profesores. Podía oír los pasos ansiosos de los alumnos más listos que se apresuraban a llenar sus estómagos. El bullicio se mezclaba al acercarse a las puertas delantera y trasera. Me levanté antes de que los niños pudieran verme. Y justo cuando me inclinaba hacia la puerta trasera...
—¿Eh?
Un compañero de clase con el que me encontré por primera vez hizo un sonido tonto.
Fingí mirar al niño a los ojos y lentamente desvié la mirada. Naturalmente, mi punto de partida fue Go Yohan. Es fundamental comenzar por lo más importante en cualquier búsqueda.
Go Yohan estaba tumbado, con la cabeza apoyada en el brazo izquierdo extendido. Sorprendentemente, no había nadie a su alrededor. Tres estudiantes estaban cerca, charlando despreocupadamente mientras recogían sus carteras.
Recorrí rápidamente el aula con la mirada.
Im Yoongi estaba allí, y el asiento a su lado estaba vacío. Parecía que Park Haon era de los que salían corriendo en cuanto terminaba la clase. Me pregunté si habría pasado algo. Y allí, dispersos como islas, estaban los estudiantes, entre ellos Shin Jaehyun. Entrecerré los ojos para mirar sus pantalones. ¿Estaría su teléfono allí? ¿O tal vez en su mochila...?
—¿Kang Jun? ¿Qué haces aquí ahora?
De repente, una voz fuerte y desconocida me sobresaltó. Rápidamente giré la cabeza para ver quién era. Era un niño que me saludó alegremente en cuanto me vio.
—¿Eh? ¿Qué?
—¿Por qué estás aquí ahora?
—¡Oh, oh! Lo siento. Estaba concentrado en la pizarra... Ah, por cierto, ¿había tarea hoy?
Casi lo ignoré justo delante de mí. Rápidamente cambié de tema.
¿Deberes? Ah... Hay inglés. Comprensión lectora en inglés. Y también hay una hoja de ejercicios.
—¿De verdad? ¡Qué bien! ¿Qué páginas son para la comprensión lectora?
Lo siento. Este chico no tuvo suerte. Pensándolo bien, me saludó con buenas intenciones solo porque estaba sentado cerca de la puerta trasera, y ahora tiene que aguantarme hablando de la tarea. No es que sea malo, pero si no me hubiera hablado, podría haber almorzado antes.
—De aquí a aquí. Termínalo para la próxima clase.
Sus dedos manchados de tinta hojearon algunas páginas antes de volver al punto original. Le dediqué mi sonrisa más cálida y agradecida.
—Oh, gracias.
Entonces aflojé una correa de mi mochila, me di la vuelta y saqué del bolsillo delantero un bocadillo que siempre llevo conmigo para dárselo. Era mi forma de darle las gracias. Al final, un chico al que apenas recordaba, alguien que me había dejado una vaga impresión, me ayudó con la tarea. Qué inesperado.
—¿Quieres un poco?
—Oh, claro. Me encantaría tener un poco.
Le di un ligero golpecito en el brazo con la palma de la mano en señal de agradecimiento.
Después de colgarme bien la mochila al hombro y retroceder un poco, desenvolvió el chocolate que le di y se lo metió en la boca. Observé el proceso y leí discretamente el nombre que tenía en su escritorio: Lee Yeonwoo. Un nombre bastante común.
—Bueno, Yeonwoo, que disfrutes de tu almuerzo.
—Sí, tú también.
Fue una conversación que duró apenas tres minutos. Lee Yeonwoo le dio una palmada en la espalda al chico que tenía delante y salió corriendo del aula. Volví a mi asiento y dejé mi mochila.
Y entonces, por costumbre, miré hacia algún lado.
Ese lugar siempre estuvo predeterminado. Kang Jun siempre estuvo obsesionado con el amor. Aunque no quisiera admitirlo, tenía que reconocerlo para poder moldear mi futuro de forma hermosa. Aun así, tenía algo de fe. Go Yohan estaba acostado cuando lo revisé antes, así que debería seguir acostado ahora.
Lamentablemente, esa creencia se hizo añicos.
"……"
"……"
¿Cuándo despertó? Go Yohan. Me miraba, medio dormido, con un brazo aún sobre el escritorio y el torso medio incorporado. Sus párpados medio hinchados eran evidentes. Sus ojos se movían entre la puerta trasera y yo.
—Eh... hola.
Levanté la mano como si no hubiera hecho nada malo, fingiendo ser completamente inocente. Fue un acto extraño. No había hecho nada malo, pero actuaba como si no. Sintiendo cierta extrañeza por mi reacción, dejé mi bolso y rápidamente me senté en el asiento vacío junto a Go Yohan.
—¿Cuándo llegaste?
—En este momento.
Su voz, aún adormilada, preguntó. Su mirada soñolienta se posó en mi muñeca. Levanté la mano de mi regazo y se la mostré a Go Yohan.
—Fui al hospital. Me dijeron que mi mano está bien.
—Yo también.
Naturalmente, la conversación debería haber girado en torno a mi muñeca, pero en cambio, la palma de Go Yohan apareció justo delante de mí. Observé su palma vacía con una expresión más alegre.
—¿Qué le pasa a la mano?
—Dame un poco a mí también. Chocolate.
¿En qué demonios estaba pensando?
¿De verdad este tipo me estaba ignorando? ¿Lo primero que dijo al verme fue sobre chocolate? Mi gusto para la gente era pésimo. De todas las personas, tenía que gustarme alguien un poco desequilibrado. Suspiré para mis adentros, pero por fuera actué como si estuviera más que dispuesto a hacerlo por él y me levanté.
—De acuerdo. Espera un momento. Se lo traeré.
—De acuerdo. Date prisa.
¿Qué soy, tu perro?
Suspiré y murmuré el nombre de Go Yohan entre dientes mientras volvía a mi asiento y tomaba unos chocolates. Pero mi mano se detuvo justo cuando iba a sacarlos de mi bolso. Dejé caer los chocolates y, en su lugar, tomé la barra de chocolate más grande. ¿Por qué? Simplemente me llamó la atención. Y cuando levanté la vista, vi a Shin Jaehyun charlando con otro grupo en la puerta principal. Parecía muy emocionado. Podía oír su conversación desde mi asiento.
—Me pillaron gastando dinero en un juego y lo perdí todo.
—¿Por qué gastas dinero en juegos para móviles? No es justo.
Shin Jaehyun rió a carcajadas y bromeó con uno de sus amigos. Su cabeza alta se movía de un lado a otro, oculta entre el grupo.
—Los videojuegos consisten en gastar dinero para hacerse más fuerte rápidamente, ¿sabes? Este tipo no sabe nada de videojuegos.
—Soy fuerte sin gastar dinero.
—Sí, claro. Veamos. Apuesto a que soy cien veces más fuerte. Si no gastas dinero, seguro que pierdes.
—A ver.
Shin Jaehyun le entregó algo a su amigo. Entrecerré los ojos y observé el pequeño hueco, donde vi algo blanco que pasaba por encima.
—Vaya, maldita sea. Jaehyun, ¿te has estado saltando comidas para jugar videojuegos?
—No, sí gastó dinero. Simplemente está fingiendo que no lo hizo.
—¿Cuándo fingí?
Shin Jaehyun le dio un codazo a su amigo que lo estaba molestando y se echó a reír. El chico que había recibido algo de Shin Jaehyun retrocedió un paso. Con un "¡Guau!", se inclinó. Se rieron y se dieron codazos juguetones. En ese momento, el chico se giró. El objeto blanco que tenía en la mano finalmente quedó a la vista.
Era un teléfono.
—Oye, ¿puedes subir de nivel el mío también? ¡Guau, tu nivel es increíble!
—De ninguna manera. Hazlo tú mismo.
Estalló la risa. Y entre ella, una voz aguda me atravesó la espalda.
—Kang Jun.
Mis ojos, que habían estado recorriendo al grupo cerca de la puerta principal, se detuvieron bruscamente. Me giré en la misma posición en la que estaba mientras recogía el chocolate. Go Yohan, que había enderezado completamente la espalda, me miró lentamente desde la puerta principal. Sentí como si me clavaran un clavo en el pie.
—Lo siento, lo siento. Enseguida voy.
"..."
El envoltorio del chocolate se sentía resbaladizo en mi mano.
—Simplemente elegí el más sabroso.
La bolsa se me resbaló de la mano y mi atención se centró en Go Yohan.
Me acerqué rápidamente a Go Yohan y coloqué la barra de chocolate que había elegido sobre su escritorio. Go Yohan me miró en silencio y extendió la mano para recoger lo que había dejado sobre el escritorio.
—Cómetelo.
Sonreí y se la ofrecí a Go Yohan, quien arqueó una ceja mientras le quitaba el envoltorio. La barra marrón crujió bajo sus afilados dientes.
—¿Eh?
Pero no pudo tragarlo. Go Yohan frunció el ceño y sostuvo el chocolate frente a él con expresión de desconcierto. Luego me miró y dijo:
—¿Qué demonios? Odias esto.
Una sensación de vértigo me golpeó la cabeza. Maldita sea. El brillante envoltorio dorado reflejaba vívidamente el pasado. El rugido del estómago de Go Yohan y mis quejas fingidas. El día en que mi torpe buena voluntad estalló. El momento más emocionante de mi vida. Esos recuerdos inundaron mi mente, haciendo que mi cerebro se sintiera como un pastel empapado en agua.
—Oh, eh... pensé que te gustaba en aquel entonces.
La cagué. Maldita sea. Lo único que me quedaba era una mentira.
—Me acordé y... lo elegí para ti.
Mi voz apenas podía salir entre jadeos. Bajé un poco la cabeza para ocultar la expresión enigmática que tal vez revelaba emociones que ni yo mismo comprendía. Aun así, no pude evitar alzar la vista, curioso por ver la reacción de Go Yohan.
"..."
"..."
Go Yohan giró la cabeza, mirando fijamente la puerta principal. Se tocó la oreja con los dedos, dejando al descubierto un lóbulo muy rojo.
El almuerzo estaba francamente podrido. Como una manzana pudriéndose por los gérmenes. Por fuera parecía estar bien, pero si te fijabas bien, no tanto... Daba la sensación de que se iba a reventar con solo tocarlo.
La última cena, que empezó con seis personas, terminó con solo dos. Como por un acuerdo tácito, uno a uno, miraron a su alrededor y se marcharon con sus bandejas de comida rayadas. Probablemente pensaron que era un cretino. No entendía por qué sospechaban que podría haberle contado algo a Kim Minho o a Go Yohan.
Hay pruebas claras de su hostilidad hacia mí. Los tres que estaban cotilleando me excluyeron sutilmente de la conversación. Kim Minho fue el primero en irse, y parecían sospechar de mí por su inusual actitud callada.
Raspar, raspar. El sonido de una cuchara raspando una bandeja de comida resonó en silencio.
"......"
No pude evitar sentirme agraviado. No porque no los delatara, sino porque ellos cometieron el crimen y ahora sospechaban de mí, el testigo. Es verdaderamente despreciable. Ellos son los verdaderos culpables.
—Yo me voy primero.
Escuché esta frase dos o tres veces.
Y se unieron a un nuevo grupo formado en su misma clase. Como leones machos de rango medio, expulsados por un alfa, buscando un grupo más débil del que convertirse en el rey. Al final, solo Go Yohan y yo permanecimos en la mesa de madera contrachapada. Go Yohan, con la punta de los palillos en la boca, hablaba con dificultad.
—Ja, estos idiotas sí que saben cómo arruinar el ambiente. Casi me da indigestión.
Indigestión, ¿eh? Después de repetir y comer con mucho gusto. No pude evitar reírme de lo absurdo de la situación.
—¿Por qué sonríes mientras comes? ¿Estás enfermo?
Me tapé la boca rápidamente con el dorso de la mano. No quería parecer ridículo mientras me reía. Cerré la boca a la fuerza y negué levemente con la cabeza.
—Oye. ¿Por qué te ríes así?
Go Yohan dejó de comer con entusiasmo y me interrogó. Seguí sonriendo, pero no respondí. Tenía la boca llena de comida que aún no había tragado. Go Yohan, con expresión tensa, continuó presionándome, pero luego sus labios se crisparon incómodamente antes de esbozar una amplia sonrisa. Habló como si hubiera descubierto algo.
—Oh, te fue muy bien en los exámenes finales, ¿verdad? Por eso estás de tan buen humor.
...Mi risa se detuvo bruscamente.
La comida a medio masticar se deslizó por mi garganta, ahogándome.
—Hoy están repartiendo las calificaciones. ¡Qué suerte tienes!
La cuchara de Go Yohan raspaba el fondo de su bandeja. No podía tragar más comida, así que dejé la cuchara. Sentía la garganta irritada.
—Probablemente volverás a ser el primero.
La razón por la que no podía estar de acuerdo fácilmente con las palabras de Go Yohan era el 86. Un número desconocido que me había estado rondando la cabeza desde la final.
Después de corregir mis propios exámenes, siempre escribía con seguridad la nota que esperaba en la parte superior, pero esta vez no pude hacerlo. Sentí que se me subía el calor a la cara mientras le daba la vuelta rápidamente al examen y lo arrugaba para guardarlo en mi mochila. Tampoco pude corregir los demás exámenes.
Los días que había estado evitando pasaron, y hoy llegó.
La maestra entró con los brazos cargados de papeles. Sabíamos lo que eran porque hacía unos días había anunciado que se entregarían las boletas de calificaciones. Los alumnos se apresuraron a sentarse y la maestra leyó el nombre en la hoja de arriba.
—Kang Jun.
¿Por qué la profesora tenía que llamarme primero? Una mezcla de miradas esperanzadas y ansiosas se posó en mí. El orden era aleatorio, así que ¿por qué era yo el primero? Sentía las piernas como si llevara sacos de arena encima. Cada paso era pesado.
"......"
—...Toma tu boletín de calificaciones, Jun-ah.
El rostro del profesor estaba lleno de arrugas cuando me entregó mi boletín de calificaciones, así que pude imaginar qué había pasado con mis exámenes finales. Mi visión se tornó de un amarillo brillante.
De ninguna manera, de ninguna manera, de ninguna manera. En serio.
Esta vez no tuve el lujo de hacer nada al respecto. Ni siquiera lo abrí de inmediato. Igual que en el examen anterior, doblé el papel en cuanto lo recibí y volví a mi asiento. Mi frágil orgullo era digno de contemplar. Luego, de vuelta en mi asiento, desdoblé el papel con la expresión más indiferente que pude reunir.
Soy una persona que se fija mucho en los demás, así que antes de mirar los resultados, levanté la vista. Im Yoongi y Park Haon, sentados frente a mí, se habían girado para mirar abiertamente la portada de mi boletín de calificaciones. Sentía que la cabeza me ardía. ¿Qué estaban mirando? Solo pensarlo ya me daba cuenta de que estaba perdido. Pero al menos era mejor que quedar en evidencia ante los demás.
—Oye, ¿qué rango tienes?
—¿Otra vez el primero?
—Bien...
Sonreí con incomodidad y cubrí el papel. Entonces Park Haon preguntó.
—¿Por qué? ¿No vas a comprobarlo?
—Es que... estoy un poco nervioso.
—¿Quieres que te busque?
—¡No!
La mano de Park Haon se extendedió rápidamente hacia mí. Aunque era un gesto juguetón, rápidamente coloqué mi mano sobre la boleta de calificaciones, sintiéndome un poco culpable.
—Lo miraré más tarde.
—¿Por qué? Probablemente seas el primero de todos modos.
—No, no lo creo. De verdad que no.
Forcé una sonrisa, intentando disimular mi inquietud. Estaba preparando el terreno para proteger mi orgullo. Es mejor fingir que he tocado fondo y conseguir algo de compasión que actuar como si fuera el primero y luego pasar vergüenza cuando se revelen los resultados. Odio la vergüenza más que la compasión. Así que me quejé aún más.
—Creo que la he liado parda... Me estoy volviendo loco. ¿Qué debo hacer?
—Oye, incluso si te equivocaras, seguirías estando en los primeros diez puestos, ¿verdad?
—No, creo que es peor.
—Si tú te equivocaste, entonces todos estamos perdidos. No pasa nada.
—No, en serio, esta vez no.
Golpeé el suelo con los pies a propósito. Pero lo extraño es que, cuanto más actuaba, más real se sentía. La idea del fracaso se grabó firmemente en mi mente. Esta vez, es real. Realmente la he liado. Las razones de mi fracaso se acumulaban sin cesar.
La principal razón es el tutor. Porque la cara del profesor, que repartía las boletas de calificaciones, era realmente horrible.
—Park Haon.
—Sí.
Pasaron algunas personas y, finalmente, llamaron a Park Haon. Al mismo tiempo, la mirada de Im Yoongi también se dirigió a él. Aproveché ese momento para desplegar ligeramente mi boletín de calificaciones. Al final, se veía mi puesto. Mi mano se quedó paralizada justo cuando iba a desplegarlo por completo.
Las cifras eran claras: séptimo puesto en la clase, duodécimo puesto en la escuela.
7, 7... 12, 12, 12, 12, 12... 12. Todo en mí quedó atrapado en una gran red, y mi mente se fue.
—Qué es esto...
Jamás había visto ni recibido calificaciones así. Sentí un escalofrío y la cabeza me empezó a dar vueltas. Dudé de lo que veían mis ojos y esperé que tal vez mi puesto en la escuela fuera el 7, pero la realidad no cambió. Mi visión se nubló. Unos pasos firmes se acercaron. El asiento frente a mí se llenó de un ruido ensordecedor.
—Qué carajo, estoy sexto. Joder, ¿quién bajó? Ah, qué locura, quienquiera que sea, gracias.
Park Haon, con el rostro enrojecido, agarró la muñeca de Im Yoongi y armó un escándalo. En un instante, Park Haon se dio la vuelta. Rápidamente cubrí mi boletín de calificaciones. Aun así, una pequeña preocupación me cruzó por la mente. Ojalá nadie me hubiera visto revisándolo. La preocupación me oprimía el pecho.
—¡Oye, soy el sexto de toda la escuela!
Park Haon, que había estado gritando sobre haber superado por fin el maldito sexto puesto y cómo por fin había entrado en las filas de las que todos los demás se pasaban de mano en mano, de repente me miró con una expresión incómoda.
—Bueno, es la primera vez que quedo en sexto lugar en toda la escuela desde que llegué aquí. Quizás no sea gran cosa para ti...
Sus rostros reflejaban vergüenza. Puse cara amable y sonreí.
—Felicidades.
Aunque me había caído.
No me giré, pero mi atención estaba fija en Go Yohan, que estaba al fondo. La frustración me invadía. Todo por culpa de ese idiota. Sí, el primer puesto en el examen anterior fue el resultado de las buenas notas que había sacado cuando me iba bien, y este examen lo arruinó todo Go Yohan. Mi concentración ya había disminuido desde el último examen, así que era lógico que me equivocara esta vez.
Sí, todo es culpa de ese idiota, ese imbécil. A medida que mis pensamientos se profundizaban, mi resentimiento estallaba. Mientras tanto, Park Haon, frente a mí, miraba con orgullo su boletín de calificaciones, lo que me revolvió el estómago.
—Guau, en serio... Guau, ¿quién cayó? Ah, en serio. Muchas gracias. Guau, esto es emocionante. Es una locura. Sexto en toda la escuela...
Es la primera vez que quedo en el puesto 12 de toda la escuela. ¡Maldita sea! Tras mi sonrisa, se apoderó de mí un sentimiento de injusticia. Mi orgullo ardiente me carcomía por dentro. Pero ya no quería felicitar ni sentir celos hacia mi feliz competidor, así que me quedé callado.
—Go Yohan.
No hubo respuesta. Solo el fuerte sonido de una silla raspando el suelo.
Entonces oí pasos pesados y sentí una leve brisa rozarme la espalda. Levanté la vista hacia la ancha espalda. Quizás mis ojos reflejaban resentimiento. Mi visión estaba algo borrosa, así que podría haber llorado. No, probablemente no lloré. No haría algo tan vergonzoso.
—Yohan, inténtalo un poco más.
El profesor tutor dijo algo incomprensible. ¿Acaso quiere decir que, como mis notas mejoraron, debo seguir esforzándome? ¿O que, como bajaron, debo tener más cuidado? ¿Por qué no me lo dijo directamente?
Apreté los puños con fuerza. Me sentía asfixiado.
Deseaba que alguien me dejara en paz, pero la causa de todos mis problemas estaba justo delante de mí. Un dedo tamborileó sobre mi escritorio. Mi mirada se posó naturalmente en Go Yohan. Entonces, con una expresión bastante amable, Go Yohan pronunció en silencio las palabras.
¡Enhorabuena por ser el primero!
Por primera vez, pensé que quería matar a Go Yohan.
Sin embargo, yo no maté a Go Yohan.
Para ser precisos, no es que no quisiera; es que no podía. ¿Cómo podría un zorro matar a un tigre?
—Maldita sea.
Me salté la academia. Ir hoy solo me traería preocupaciones inútiles sobre las notas y demás. Además, ya me di por vencido con mis calificaciones internas. De todos modos, las notas del último semestre de mi tercer año no importan. Mi largo camino con las calificaciones internas terminó con el puesto número 12 de toda la escuela. Odié tanto a Go Yohan por haber causado tal resultado que deliberadamente no fui a casa con él. Simplemente mentí.
—Hoy voy primero a la academia.
Sin embargo, en lugar de ir a la academia, despedí amablemente a Go Yohan, quien parecía decepcionado, y regresé a la escuela. Ahora, estaba parado frente al salón de arte. Soñaba con la venganza. Estaba tomando una decisión racional. Shin Jaehyun era la persona perfecta para esta situación. Si me cambiaba a Shin Jaehyun, Go Yohan terminaría con un amor no correspondido, ¿verdad? Nadie entendía el dolor del amor no correspondido mejor que yo. Mi tormento comenzó con mi éxito.
¿Qué clase de tontería era esta? En fin, probablemente a Go Yohan no le afectaría en absoluto. La gente débil intenta escapar de la realidad con pensamientos como estos.
—Uf.
Respiré hondo casi inconscientemente. Según me habían contado los chicos, Shin Jaehyun solía venir aquí incluso después de que terminaran las clases. Probablemente hoy también vino. Sorprendentemente, fue Lee Yeonwoo, quien normalmente pasaba desapercibido, quien me lo dijo.
—Ah, ¿qué debería decir?
Rascándome la cabeza con frustración, decidí usar la excusa de que últimamente no había hablado mucho y me sentía un poco ignorado. Fuera lo que fuese, parecía una apuesta segura. Una vez decidido, actué con decisión. Al abrir la puerta de golpe, allí estaba Shin Jaehyun, como era de esperar, sentado en un escritorio mirando su teléfono.
"......"
Nuestras miradas se cruzaron de forma natural, y Shin Jaehyun rápidamente dejó el teléfono. Pero eso no disipó la incomodidad. Como parecía que yo era quien tenía más que ganar, decidí romper el silencio primero.
—Hola.
—Oh... hola.
—Así que estuviste aquí.
—Ah, sí.
Shin Jaehyun sonrió levemente y dio un golpecito a un libro que estaba cerca del escritorio.
—Aquí se respira mejor ambiente que leyendo en casa.
Intentaba parecer indiferente. Simplemente respondí con una sonrisa, dando por terminada la conversación para reconducirla.
—En realidad, vine a verte.
Al oír eso, los ojos de Shin Jaehyun se abrieron de par en par.
—¿A mí?
—Sí.
—¿Por qué de repente?
—¿Qué quieres decir con por qué?
Sin esperar el permiso de Shin Jaehyun, entré al aula de arte e incluso cerré la puerta tras de mí. Todo se sentía tan natural. Sin emociones ni presión, todo fluyó con naturalidad. Incluso me quité la mochila sin preocuparme y hablé con indiferencia.
—Por tu culpa.
—¿Yo, yo? ¿Por mi culpa?
Pero parece que me equivoqué. Shin Jaehyun reaccionó de una manera que no había previsto. Abrió mucho los ojos y tartamudeó, señalándose a sí mismo. Su reacción me dejó más desconcertado de lo que esperaba.
—No, solo quería verte. Quería hablar, solo nosotros dos.
—¿Querías verme?
Una vez más, las cosas se complicaron. Su reacción fue extraña de nuevo. Estaba tan nervioso que me contagió su nerviosismo, haciéndome sentir incómodo también.
—No, es que me cuidaste muy bien la última vez, así que quería darte las gracias.
"......"
—Lo dije como una forma de expresar que quería acercarme más a ti.
Parpadeó lentamente y abrió y cerró la boca. Me quedé allí, atónito, agitando las manos en el aire, sin saber qué hacer. Al cabo de un rato, Shin Jaehyun se frotó el cuello con la palma de la mano. Jaja, jajaja... Luego se sonrojó nerviosamente y soltó una risa extraña.
¿Qué demonios? ¿Por qué se reía así? Era tan absurdo que me encontré riéndome incómodamente con él.
Hahaha... La risa incómoda se prolongó dolorosamente.
< Fin Volumen 3 >
