Capítulo 101
—¿La costa este?
¿Cuánta diferencia horaria sería eso? Se devanó los sesos, y Ashley dijo como si le leyera la mente.
—Ahí están tres horas adelantados.
—…Ya veo.
Entonces no sería fácil hablar por teléfono. De todos modos, una vez que había diferencia horaria, no era sencillo llamar en el horario del otro. Se sintió sombrío por su cuenta, cuando Ashley preguntó de repente.
—Koi, tengo algo que quiero proponerte.
¿Una propuesta? Koi ladeó la cabeza, desconcertado, y asintió.
—Eh, sí. ¿Qué es?
Ante la pregunta de Koi, Ashley continuó sin dudar.
—¿Por qué no dejas tu trabajo de medio tiempo actual y trabajas en mi casa de ahora en adelante?
—¿Qué?
Sorprendido, respondió sin darse cuenta, y Ashley continuó.
—Me molesta no poder verte porque trabajas todos los fines de semana… y ni siquiera podemos estar bien juntos en la escuela. Quiero verte todo el día los fines de semana, pero no puedo porque estás trabajando.
El suspiro de Ashley llegó desde el otro lado del teléfono. Koi sintió pena e inquietud, y murmuró.
—Es cierto, pero… si me pagan por estar contigo, va a sentirse como si solo te viera por eso.
—Claro que no, no estoy diciendo que te voy a pagar por tu tiempo.
Ashley soltó en un tono algo molesto. Koi se sintió momentáneamente nervioso, y Ashley suavizó el tono y agregó.
—Vienes y haces tu trabajo. No te voy a molestar hasta que termines. Pero después podemos estar juntos de inmediato. ¿Qué te parece?
Eso tenía sentido. De hecho, para cuando terminaba su trabajo actual, ya no quedaba mucho tiempo para ver a Ashley. Eran apenas dos o tres horas como mucho, así que era natural que este estuviera insatisfecho.
—Eh, entonces… probemos esta vez…
No sabía qué tipo de trabajo era, y no estaba seguro de poder hacerlo bien, así que no lograba decir que sí de inmediato. Koi habló con cautela, y Ashley aceptó al instante.
—Bien, entonces ven este feriado. ¿Está bien?
—¿Eh? Ah.
Koi respondió sin pensar. ¿Esta semana? Entonces tendría que dejar su trabajo actual de inmediato.
Va a ser difícil encontrar otro trabajo…
Su expresión se ensombreció por un momento, pero negó con la cabeza. De todos modos, probemos este trabajo primero y ya pensaré en eso después.
—Está bien, lo haré.
Apenas Koi respondió, llegó la contestación de Ashley.
—Qué alivio.
El corazón de Koi se llenó de calidez al oír su voz, que sonaba genuinamente aliviada. Sonrió sin darse cuenta y preguntó.
—¿Te gusta la idea de que trabaje en tu casa?
—Por supuesto.
Ashley agregó pronto.
—Quiero que me estés esperando en casa cuando vuelva.
Al oír esas palabras, el corazón de Koi dio un vuelco y empezó a latir con rapidez. Eso es como estar casados… Justo cuando pensaba eso para sus adentros, Ashley dijo con una risa.
—Es como una luna de miel, ¿no?
Koi no pudo responder y solo jadeó. Ashley volvió a reír.
—Me gustas, Koi.
—E-eh, está bien.
Koi confesó con el rostro sonrojado.
—Tú también me gustas.
Ash susurró con una voz aún más dulce.
—Quiero besarte.
Siento que el corazón se me va a detener. Koi sintió una sensación de crisis y se apretó el pecho.
—Y-yo t-también.
Ashley volvió a reír y murmuró: "Te amo". Koi respiró hondo esta vez y dijo con claridad.
—Yo también te amo.
Normalmente odiaba despedirse y solía ir y venir por la misma calle varias veces, pero ahora odiaba colgar todavía más que antes. Koi no lograba armarse de valor para decir adiós y solo se quedaba dudando. Ashley estaba igual, pero la realidad no los dejaba en paz.
—Ya me tengo que ir.
Dijo Ashley con un suspiro. Koi escuchó sin entender por un momento, y luego abrió los ojos como platos con retraso.
—¿Irte? ¿Ya?
Ashley esbozó una sonrisa irónica y dijo: "Sí".
—Recibí la llamada hace apenas tres horas, así que ahora estoy en el aeropuerto. El avión va a despegar pronto. Me están diciendo que cuelgue.
La secretaria, sentada al otro lado del pasillo, lo estaba mirando. Ashley, haciendo su última llamada desde el jet privado de su padre, le dijo a Koi que lo amaba una vez más y terminó la llamada.
Koi se quedó mirando su celular por un momento, y luego se lo apretó contra el pecho con fuerza. Como si el aliento de Ashley siguiera ahí.
A Ashley le pasaba lo mismo. Siguió mirando su celular incluso después de colgar. Estaba luchando por resistir el impulso de dejarlo todo y correr hacia él, cuando la azafata, que había estado esperando a que colgara, le habló.
—¿Necesita algo, señor Miller?
Ashley le pidió a la azafata que tenía delante unas papas fritas, y luego volvió la mirada hacia la ventanilla. El avión se preparaba para el despegue.
—No te preocupes por tu amigo. Yo me encargo —dijo su secretaria.
Ashley la miró de reojo y respondió: "Págale correctamente. Ya sabes cómo es esto".
—Por supuesto. El señor Miller no escatima con sus empleados —dijo la secretaria, mirándolo directo—. Usted ya lo sabe.
Ashley apartó la mirada sin decir nada. La azafata dejó el tazón de papas fritas frente a él y regresó a su asiento. Pensó que la conversación había terminado, pero, inesperadamente, su secretaria volvió a hablar.
—Definitivamente es sangre del señor Miller. Usted no se mueve sin recibir algo a cambio.
Ashley sabía que de todos modos no podía desafiar a su padre. Simplemente había agregado un pequeño acto de rebeldía a su disposición a obedecer, proponiendo un trato trivial, que su padre había aceptado, para su sorpresa. Ashley sentía curiosidad por las intenciones de su padre, pero como se había salido con la suya, lo descartó como algo sin importancia.
—Es todo lo que he aprendido —respondió Ashley.
La secretaria soltó una risita ante su respuesta. Ignorándola mientras ella volvía rápido a su habitual expresión inexpresiva, Ashley siguió mirando por la ventanilla.
Pronto, el avión empezó a moverse despacio. Una sensación sombría lo invadió, y ya extrañaba a Koi.
***
—Haaah.
Koi, tras haber retirado todos los residuos de la superficie de la piscina con una red, respiró hondo y estiró la espalda. Sentía como si hubiera pasado bastante tiempo, pero en realidad no había sido mucho. Esto era todo lo que tenía que hacer hoy. Koi caminaba deliberadamente despacio alrededor de la piscina, empujando la red cada vez que veía aunque fuera la más mínima mota de polvo. Claro que, incluso después de todo eso, solo había pasado una hora.
Que me paguen tanto por hacer tan poco.
Koi sintió una punzada de culpa. Cuando recibió su primer pago, pensó que algo estaba mal. Trabajaba menos de la mitad de las horas que solía trabajar en su empleo anterior, pero le pagaban el triple. Le estaban dando tanto dinero; algo debía andar mal.
*No, ese es el monto correcto.
Cuando Koi llamó al empleado que le pagaba, como Ashley le había dicho que hiciera, y preguntó al respecto, el empleado respondió con indiferencia:
—Sé que el monto es pequeño, pero no hay nada que hacer ya que no haces mucho trabajo. Pídele al señor Miller que aumente tu carga la próxima vez que venga.
—¿El monto es pequeño? Ah, lo siento —dijo Koi, alzando la voz sin darse cuenta, y luego se disculpó rápido. No era un error. De verdad le estaban pagando eso. Y no era solo porque fuera amigo de Ashley. A juzgar por la actitud del empleado, todos los que trabajaban ahí recibían aproximadamente lo mismo. No podía creer que eso ni siquiera se considerara mucho.
Ash no me da dinero de más a propósito.
De todos modos, se sintió aliviado al pensar que Ashley creía estarle pagando lo justo por su trabajo. Más que nada, se sentía agradecido con Ashley y quería verlo pronto.
Quiero verlo pronto.
Con ese dinero, no solo podría volver a rendir el examen de admisión universitaria, sino que también podría contribuir enormemente a su independencia. Koi trabajaba con más empeño que antes, tomando la iniciativa para hacer cosas que no le habían pedido. Sobre todo, se aseguraba de limpiar la habitación de Ashley todos los días sin falta.
Va a querer descansar en su cuarto apenas vuelva.
Pensando esto, Koi terminó de limpiar la piscina, entró a la mansión, se lavó las manos y los pies, y se dirigió al dormitorio de Ashley.
Primero, sacudió el polvo de la cama y la tendió con esmero, luego tomó un plumero y empezó a quitarle el polvo a los muebles. Pensando en que ese era el espacio de Ashley, sintió aún más apego y limpió con más energía de lo habitual. Estaba tan motivado que hasta intentó quitar el polvo detrás de la mesita lateral, y justo cuando iba a levantar una de sus patas, "¡Ah, uf!".
Perdió el equilibrio por un momento, y la mesa se tambaleó. Koi la sujetó apresurado para evitar que se cayera, pero el cajón, que estaba suelto, se deslizó hacia afuera. Sobresaltado, Koi giró la cabeza y se quedó paralizado. Dentro del cajón había un montón de condones.
—Oh…
Por un momento, su cerebro se apagó por completo. ¿Qué acabo de ver? Koi se quedó mirando con los ojos muy abiertos, paralizado en su sitio. No podía imaginarse a nadie comprando tantos condones.
No, sabía que Ashley tendría condones, pero nunca pensé que ese alguien sería Ashley. Frente a una cantidad que parecía ser de al menos varias cajas, Koi, que solo había comprado un paquete a la vez, no lograba cerrar la boca, que se le había quedado abierta.
¿Para qué necesita tantos?
El propósito era obvio. Y la razón para guardarlos en el cajón de la mesita lateral era simple y evidente. Para poder actuar de inmediato cuando surgiera el momento.
Claro que eso es cierto, pero…
Con manos temblorosas, Koi tomó un condón y se cubrió la boca con la otra mano por reflejo. El tamaño superaba cualquier imaginación. Nunca había visto un condón tan grande. La talla más grande que había comprado alguna vez parecía un bebé comparada con esta.
—Eep…
Jadeó, con el rostro palideciendo. Justo entonces, sonó su celular, y Koi lo tomó apresurado, solo para horrorizarse.
Era una llamada de Ashley.
Nota Lucy: Ay bebé, no te asustes, disfruta... Ya quisiéramos ser tú xD Jajaja
Cada vez amo más esta historia, está demasiado buena, de mis favoritas de Zig :3
Capítulo 102
¡Es Ash!
Era la primera llamada que recibía desde que se había ido a la costa este. Su corazón se llenó de alegría y anhelo. Estaba a punto de presionar el botón cuando el montón de condones volvió a aparecer ante su vista. Koi se paralizó.
El teléfono siguió sonando. Por un momento, Koi solo se quedó mirando la pantalla. Era la primera vez que no contestaba una llamada de Ashley de inmediato, ni siquiera viendo su nombre. Le tomó algo de tiempo y valor presionar el botón de contestar.
—Haa, haa.
Después de dos respiraciones profundas y audibles, finalmente presionó el botón con manos temblorosas. Koi contestó el teléfono justo antes de que pasara al buzón de voz.
—¿H-hola?
—¿Koi?
Su voz llegó de inmediato.
—¿Qué pasa? ¿Por qué tardaste tanto en contestar?
Al oír la voz de Ashley, llena de preocupación, Koi se sintió culpable y tosió apresurado para aclararse la garganta.
—N-nada. Estaba trabajando y no pude contestar de inmediato.
Al oír la voz de Ashley, el corazón que se había congelado hacía apenas un momento se derritió. Sintiendo que el pecho se le hinchaba de cariño, Koi continuó con cuidado.
—¿Estabas… ocupado? ¿Por qué no me llamaste?
Incapaz de ocultar su tono resentido, cerró la boca de inmediato. Claro que estaba ocupado; debía estar pasando tiempo con sus padres después de tanto tiempo.
Koi tampoco lo había llamado, porque no sabía cuándo Ashley estaría con su familia, y la diferencia de tres horas había tenido más impacto del que había pensado. Ashley probablemente tampoco había podido llamar por razones similares.
Estaba esperando a que Ash llamara primero, y ahora me siento resentido.
Sintiendo pena por Ashley, trató de corregirse, pero escuchó un suspiro del otro lado. Todo el cuerpo de Koi se puso rígido de inmediato. ¿Estaría enojado conmigo? El corazón le latió con ansiedad, pero Ashley habló desde el otro lado.
—Perdón, Koi. Ha estado muy agitado por aquí.
—Ah…
Su voz sonaba más tranquila de lo que había esperado. No estaba enojado.
Aliviado, también sintió pena. Ash no es del tipo que se molesta o enoja por cosas así; estaba pensando injustamente mal de Ash.
Koi preguntó con cautela, sintiéndose culpable.
—¿Estás ocupado con tus padres…?
—Más o menos.
La respuesta de Ashley fue vaga. Koi sentía curiosidad, pero pensando que no sería educado indagar en asuntos familiares ajenos, se contuvo y dijo otra cosa en su lugar.
—Debes estar cansado, pero tus padres deben estar felices de tenerte con ellos, ¿no?
Esta vez, Ashley no respondió de inmediato. Confundido por el extraño silencio, escuchó a Ashley decir desde el otro lado:
—Bueno, la verdad no sé bien qué tienen en mente.
—Ah…
Murmuró Koi, desconcertado. No sabía qué decir ante una respuesta tan cínica. Esta vez fue Ashley quien acudió al rescate de Koi.
—¿Y tú, Koi? ¿Tuviste un buen Día de Acción de Gracias?
—¿Eh? Ah, sí.
Koi asintió apresurado, y luego expresó su gratitud con retraso.
—Gracias, Ash. Me está yendo bien en el trabajo gracias a ti.
—¿En serio? ¿Estás bien?
—Sí.
Koi asintió con énfasis.
—El trabajo es fácil, y me pagan mucho. Digo, trabajo mucho menos de lo que trabajaba en mi antiguo empleo, pero me pagan más. Gracias, puedo volver a rendir el examen de admisión a la universidad gracias a ti…
Koi, que había estado enumerando cosas con entusiasmo, se detuvo. Necesitaba algo de valor para decir las siguientes palabras.
—Para nuestro… matrimonio, también.
Murmuró en voz baja, con el rostro enrojecido, cuando escuchó risas del otro lado. No era una risa que se burlara de Koi, sino una risa que parecía disfrutar del momento, lo que lo avergonzó todavía más.
—Por qué ¿por qué te ríes?
—Ah, Koi.
Susurró Ashley, con la voz aún llena de risa.
—"Quiero besarte".
El corazón de Koi empezó a acelerarse. Sujetándose el pecho agitado, abrió la boca con dificultad.
—Yo… también, quiero verte, Ash.
Conteniendo a duras penas las palabras que estaban a punto de escapársele, Koi cerró la boca con fuerza para no cometer un error. Decir eso solo le complicaría más las cosas a Ashley. Ash también se está conteniendo, así que tengo que ser fuerte.
Tras respirar hondo, Ashley le preguntó a Koi:
—"¿Qué estabas haciendo? ¿Limpiando?".
—Ah, sí.
¿Lo había adivinado mirando la hora? Pensó Koi mientras respondía:
—"Estuve limpiando la piscina hasta hace un rato, y luego entré".
—¿Estás haciendo más trabajo? ¿Después de la piscina?
Preguntó Ashley, desconcertado. Claramente había indicado que solo se le asignara una tarea por día. ¿Cuánto trabajo le estaban haciendo hacer a Koi? Quiso revisarlo de inmediato y decirles que le asignaran las cosas correctamente, pero se contuvo y esperó una respuesta. Koi dudó antes de responder.
—Eso fue todo lo que me asignaron, pero quise hacer más…
—Por qué, ¿por qué harías eso?
Ashley claramente no lo entendía. Claro, yo sentiría lo mismo. Koi lo comprendía, pero la situación actual era especial.
—Porque me gustas…
Agregó las palabras apresuradamente, y Ashley se quedó en silencio un momento. Incapaz de soportar la vergüenza ante su tono sorprendido, Koi murmuró en voz baja:
—"Dijiste que querías que la casa estuviera limpia cuando volvieras. Así que…".
—¿Entonces estás limpiando la casa? ¿Aunque nadie te lo pidió?
—N-no mucho. Solo una habitación o dos…
Ashley volvió a quedarse en silencio. ¿Cómo debía reaccionar a esto? Le había dicho que trabajara en su casa para que pudiera estar un poco más cómodo, pero Koi se estaba creando trabajo a sí mismo.
Por mí.
Ashley sintió una mezcla de alegría, cariño y dolor, y no logró encontrar las palabras. Se aclaró la garganta, se recompuso, y preguntó con dulzura:
—"Entonces ¿Qué habitación estás limpiando ahora?".
—Ah, ah.
Respondió Koi rápido:
—"T-tu habitación".
—¿Mi habitación?
—Sí.
Koi asintió cuando Ashley volvió a preguntar.
—Vas a descansar aquí primero cuando vuelvas. Así que… estoy limpiando tu habitación todos los días.
Solo entonces Ashley comprendió el significado de las palabras "una habitación o dos". Se refería a la habitación de Ashley y otra más. Esta era la forma en que Koi expresaba su cariño. Ashley decidió aceptarlo y dijo:
—"Ya veo".
Al oír ese tono suave, Koi sintió alivio. Entonces, su boca se movió sola, y soltó sin darse cuenta:
—"Pero, ¿por qué tienes tantos condones?".
—¿Qué?
—¡Aah!
Koi se tragó un grito silencioso y se cubrió la boca con una mano. Casi podía ver el ceño fruncido de Ashley del otro lado.
—No, digo, eso, bueno…
Tartamudeando desesperado, Ashley exclamó, como si hubiera comprendido:
—"Ah…".
—Koi, miraste dentro del cajón.
Al escuchar ese tono sutilmente burlón, Koi gritó confundido.
—¡Ah, no, no es que lo haya hecho a propósito, solo moví la mesa para limpiar el polvo de atrás, pero se inclinó tanto que el cajón se abrió solo, no estaba tratando de mirar!
Al ver su respuesta atropellada, Ashley soltó una carcajada. Koi no se enojó por volver a ser el blanco de sus bromas; al contrario, sintió alivio que no estaba molesto.
Koi suspiró aliviado para sus adentros, y luego dudó antes de reunir el valor para preguntar:
—"Eh… esto, tú los compraste, ¿verdad? ¿De tu talla?".
—Sí. ¿Por qué?
Lo admitió con tanta facilidad que Koi se sintió tonto por haber estado tan nervioso. Se sintió un poco desinflado, y su lengua se soltó más de lo que había estado antes.
—Es que… es tan grande, me sorprendió un poco.
—No es tan grande. ¿Del tamaño de una suricata?
Ashley no dejó pasar la oportunidad de intentar lavarle el cerebro. Pero habiendo visto lo real, no era fácil metérselo en la cabeza a Koi.
—Las suricatas son pequeñas y adorables, eso sí.
—No, Koi. Es porque nunca has visto una en realidad. No la has visto, ¿verdad?
—Ah, eh, no.
Koi asintió sin darse cuenta.
—Solo las he visto en fotos.
—Entonces confía en mí. La mía es del tamaño de una suricata.
Tras decir eso, agregó sin pudor:
—"Pequeña y adorable, ¿no?".
Koi se quedó callado un momento ante esa conclusión tan segura. Su cerebro debe estar trabajando duro para aceptar lo que dice Ashley, pensó este, sonriendo, cuando Koi finalmente habló.
—Tú tampoco has visto una suricata ¿verdad?
Ashley se quedó desconcertado ante la incredulidad en su voz. Era su propio cerebro el que necesitaba trabajar duro. Ashley se devanó los sesos frenéticamente mientras preguntaba con indiferencia hacia afuera:
—"Sí, la he visto ¿Por qué?".
—No hay forma de que una suricata sea tan grande. Eso es una anaconda, me estás molestando de nuevo, ¿verdad?
—No, Koi. Hablo en serio.
Ahora era Ashley quien se ponía ansioso.
—La mía es una suricata. De verdad. Koi ¿no confías en mí?
Sus últimas palabras estaban cargadas de dolor. La frustración de que su truco no había funcionado, mezclada con el resentimiento de que Koi no confiara en él, se derramó en un tono tan genuino que hizo dudar a Koi.
—…¿De verdad?
—Sí, así es.
Ashley insistió con firmeza esta vez.
—Es una suricata.
—…Espera.
Koi lo hizo esperar mientras buscaba rápido en internet. Suricata, suricata. Tamaño de una suricata. Y entonces lo confirmó.
50 centímetros incluyendo la cola.
En el momento en que vio la explicación, Koi quedó convencido.
—…Podría ser una suricata, supongo.
Nota Lucy: Me encanta la inocencia de Koi, es demasiado adorable, Ashley tbn es un amor, los amo.
Capítulo 103
—¿Verdad?
Respondió Ashley de inmediato. Koi asintió, diciendo: "Las suricatas también son bastante grandes".
Ashley se quedó callado ante esas palabras. La reacción no era la que había esperado.
—…¿No es adorable?
Koi respondió a la pregunta que llegó tras una pausa.
—Son 50 centímetros incluyendo la cola.
Esta vez, Ashley se quedó sin palabras. ¡Maldición, tonto! ¡Las suricatas tienen cola! ¡Tienen cola! Resistió el impulso de darse una palmada en la sien y dijo con la mayor calma posible: "Si solo cuentas el cuerpo, es menos de la mitad de eso".
—Pero creo que hay que incluir la cola, ¿no?
—Koi.
Romper estereotipos no era tan fácil como pensaba. Había subestimado a Koi. Necesitaba un plan más elaborado. Ashley decidió retirarse por ahora y cambió de tema rápidamente.
—El tamaño en realidad no importa tanto, ¿verdad?
Di que sí, rápido.
Koi dudó por alguna razón ante la insistencia de Ashley. Sintiendo que algo andaba mal, este frunció el ceño y volvió a llamarlo por su nombre.
—Koi, ¿qué pasa? ¿Sucedió algo?
Ash se dio cuenta.
Koi se asustó ante esa reacción poco habitual y abrió los ojos como platos. El corazón le volvió a latir con fuerza.
—Eh, bueno, es que.
Koi sintió que el rostro se le enrojecía mientras confesaba con dificultad: "Yo también, compré algunos, pero, bueno, creo que compré los equivocados".
—¿Qué?
Preguntó Ashley de nuevo. Koi se obligó a hablar, enfrentando la vergüenza.
—Yo, compré, condones.
Hubo silencio del otro lado por un rato. Incapaz de soportar el silencio incómodo, Koi continuó rápido: "P-pero creo que compré los equivocados. Ya es tarde para devolverlos".
Ashley todavía no decía nada. Koi se puso un poco ansioso.
—¿Ash…?
Lo llamó con cautela, y solo entonces Ashley abrió la boca.
—¿Compraste condones? ¿Tú?
Su voz estaba llena de risa. Su tono grave habitual se sentía algo más agudo. Koi pudo notar con claridad que Ashley estaba contento, así que se sintió avergonzado y aliviado a la vez, y asintió levemente.
—S-sí.
—Ah, Koi.
Murmuró algo. Koi no logró entender lo que dijo, pero Ashley apenas logró contener una maldición. ¿Por qué estoy aquí ahora mismo? Si Koi estuviera frente a él, lo abrazaría y lo cubriría de besos de inmediato.
—Koi, que hayas comprado eso… ¿puedo tomarlo como una señal, verdad?
—Eh, sí.
Koi tragó saliva con fuerza antes de responder.
—Estaba, preparado.
—Haaa…
Esta vez, escapó un suspiro aún más profundo. Ashley trató desesperadamente de contener el impulso de correr al aeropuerto de inmediato. Mientras respiraba hondo una y otra vez, Koi continuó.
—Eh, pero solo compré un paquete. No sabía que necesitabas tantos…
Ashley, que había vuelto a sonreír, de repente cayó en la cuenta ante la voz vacilante de Koi.
—¿Solo compraste un paquete?
—Eh, sí.
Ashley le preguntó a Koi, que respondió sin pensarlo mucho, con voz llena de risa: "¿Y no compraste ninguno para ti?".
—Ah…
Solo entonces Koi cayó en la cuenta. Ahora que lo pensaba, ¿por qué no había comprado ninguno para sí mismo?
Del otro lado, Ashley se burló en un tono muy travieso.
—Koi, eres tan lascivo.
—N-no, digo, yo estaba, bueno, estaba…
Koi trató de negarlo desesperadamente, pero su mente estaba completamente hecha un lío y no se le ocurría ninguna palabra. Pero no podía revelar la verdad.
Solo estaba pensando en tocar la anaconda, y no pensé para nada en mí mismo.
Al ver la reacción de Koi, que no lograba hablar y solo tartamudeaba, Ashley apenas logró contenerse de volver a reír a carcajadas. Imaginar a Koi eligiendo tímidamente condones para él le hizo estallar el corazón de cariño.
—¿Qué dijiste cuando los compraste?
Koi no lograba decírselo a Ashley ante su pregunta y murmuró.
—Eh, solo…
—Dime, Koi.
Koi no pudo resistirse a la insistencia de Ashley. Finalmente, Koi respondió con vacilación. Cuando llegó a la parte donde pronunció mal "condón", Ashley apenas logró contenerse, pero finalmente estalló en risas en la parte donde se equivocó al elegir la talla. Al escuchar esa risa, el rostro de Koi se puso rojo intenso y pataleó.
—¡Es porque sigues llamándola anaconda que me equivoqué!
El lavado de cerebro daba tanto miedo. Mientras hablaba, pensando en la de Ashley, había terminado llamándola anaconda sin darse cuenta. Al recordar el peso del silencio que siguió, todavía quería salir corriendo. Pero eso no era todo. Koi aprovechó la oportunidad para hacer otra pregunta.
—¿Por qué tienes tantos, de todos modos?
Comprar uno solo ya había sido tan difícil, ¿cómo había comprado Ashley tantos y los tenía en stock?
Ashley respondió la pregunta de Koi con otra pregunta.
—¿Por qué crees?
Koi dudó ante su voz, todavía llena de risa, y abrió la boca con vacilación.
—¿Tuviste tantas novias…?
—Tonto.
Ashley lo regañó de inmediato al oírlo preguntar con tanta timidez y sin confianza.
—Los compré para usarlos contigo.
Los ojos de Koi se abrieron como platos y gritó sin darse cuenta.
—¿T-tantos?
Ashley volvió a reír entre dientes y dijo: "Sí, ¿ahora sabes cuánto quiero dormir contigo?".
Los compraba cada vez que quería dormir contigo. No se molestó en decir esa última parte. Si sorprendía a Koi un poco más, podría desmayarse. Ashley no quería poner a su novio en peligro. Tenía otras cosas que quería hacer con Koi.
—Haa.
Incapaz de contener el calor que le subía, Ashley suspiró. Pasándose los dedos por el cabello hacia atrás, murmuró con pesar: "Si estuviéramos afuera, te habría dicho que probáramos esto y aquello, es una lástima".
—¿Q-qué?
Preguntó Koi apresurado, y Ashley se quedó vago: "Quién sabe".
—La próxima vez, vayamos de compras juntos, Koi.
Respondió antes de que Koi pudiera hacer más preguntas.
—Es importante que te gusten a ti.
De hecho, no era fácil encontrar su talla entre los condones disponibles comercialmente. Pero Ashley de verdad quería ver a Koi luchando tímidamente por elegir uno entre tantos condones.
Koi se preguntó por qué tenían que gustarle a él cuando era Ashley quien los iba a usar, pero no había tiempo para preguntar. Podía oír voces alrededor de Ashley, y percibió un ambiente ajetreado. Efectivamente, volvió a escuchar su voz.
—Bueno, Koi, te vuelvo a llamar.
—¡Ash, Ash, Ash!
Koi gritó desesperado para retener la llamada que estaba a punto de cortarse. Al oír a Ashley decir "Sí" del otro lado, Koi preguntó con cautela: "¿Cuándo vienes…?".
Una llamada telefónica no era suficiente. Quería verle la cara con muchas ganas. Había reunido el valor para comprar condones, pero iban a ser inútiles. Como si leyera el corazón frustrado de Koi, Ashley abrió la boca.
—Yo también quiero verte, Koi.
Ashley suspiró y continuó: "Todavía no lo sé. De todos modos, iré lo antes posible".
—Está bien…
No podía insistir más. Koi asintió obedientemente, tratando de ocultar su decepción.
—Bien.
Ashley cambió el ánimo y cambió de tema.
—Koi, ¿ya terminaste todo tu trabajo?
—Sí, casi.
Koi respondió rápido esta vez, y luego preguntó con cautela: "¿Q-qué estás haciendo ahora mismo?".
Ashley respondió con naturalidad.
—Comprando regalos.
—¿Regalos?
¿Regalos de Navidad para su familia? Ashley agregó a la suposición de Koi.
—Tengo un regalo para ti.
—Ah…
Koi tartamudeó ante la respuesta inesperada.
—¿Me estás comprando un regalo a mí?
—Sí.
Ashley consoló a Koi con voz teñida de risa.
—Así que aunque te sientas solo, aguanta un poco más. ¿Sí?
Era tan dulce como podía ser, pero eso hizo que Koi se sintiera todavía más solo.
No necesito regalos, tú eres todo lo que necesito.
Koi contuvo las palabras que tenía en la punta de la lengua y en su lugar ofreció un saludo seguro.
—Está bien, …voy a esperar.
Eso fue todo lo que pudo decir. Ashley dijo con dulzura: "No te preocupes, voy a estar ahí pronto".
Y agregó justo antes de colgar: "No me seas infiel, o te voy a encerrar".
—N-no…
Se quedó sin palabras ante lo absurdo de esas palabras, pero no había necesidad de responder. Koi miró hacia abajo el celular que se había cortado con una risa y bajó la cabeza, vacío.
—Señor Miller.
El gerente se acercó a Ashley, que solo se quedaba mirando el teléfono con la pantalla apagada, y le habló. Había estado esperando a que el cliente, sentado solo en la sala VIP haciendo una llamada, terminara, y dijo con una sonrisa: "Todos los artículos que solicitó están listos, ¿le gustaría verlos ahora?".
Ante esas palabras, Ashley dejó el celular y asintió. Entonces, como si hubieran estado esperando, los empleados se alinearon y trajeron cajas de terciopelo llenas de joyas. El gerente, que había acomodado las cajas sobre la mesa, preguntó como para confirmar: "¿Dijo que quería ver anillos de compromiso?".
Ashley miró hacia abajo los muchos anillos en las cajas con una expresión muy seria y respondió con naturalidad:
—Si.
Capítulo 104
—Gracias, vuelva pronto.
Tras saludar brevemente con un gesto al gerente y a los empleados que salieron a la calle a recibirlo, se dio la vuelta. El conductor que lo esperaba abrió de inmediato la puerta trasera del auto estacionado, pero Ashley se quedó paralizado y abrió la boca.
—Puedes pasar tú. Quiero dar un paseo.
El anciano conductor parpadeó confundido y miró hacia un lado. Los dos guardaespaldas que habían estado custodiando a Ashley desde su llegada intercambiaron miradas.
—Te contactaré, así que por favor espera cerca —dijo uno de ellos, y el conductor asintió, volviendo al coche. Ashley los dejó atrás y comenzó a caminar. Dos hombres, tan corpulentos como él, lo siguieron a cierta distancia, pero no les prestó atención. En ese momento, quería disfrutar de esa libertad el mayor tiempo posible.
Desde que llegó al Este, su vida había sido una prisión. Era un infierno para Ashley, que había disfrutado de una libertad ilimitada y vivido la vida que deseaba. Se despertaba a una hora fija, desayunaba con su padre y, a la hora del almuerzo, se sentaba frente a él, que ni siquiera podía levantarse de la cama por sí solo, para comer. Por la noche, asistía a fiestas o reuniones en algún lugar.
Ashley pasaba todo el día preparando estas fiestas y reuniones, y si no sabía todo sobre los anfitriones —sus trabajos, y si dirigían un negocio, detalles sobre su empresa— su padre mostraba abiertamente su disgusto.
Por supuesto, Ashley no era tan tonto como para provocar a su padre deliberadamente. Hizo todo lo posible por regresar con Koi cuanto antes. Obedeció sin decir palabra e hizo todo lo que le dijeron, incluso si eso significaba pasar la noche en vela.
Y eso no era todo. Ashley también había empezado a prepararse para las solicitudes de ingreso a la universidad. Al fin y al cabo, todos estarían ocupados con los preparativos universitarios en su último año de instituto. Pero su padre no toleraría que fuera «como los demás». Su hijo tenía que ser mucho mejor que los demás. Y Ashley, por desgracia, sabía que era lo suficientemente excepcional como para lograr todo lo que su padre deseaba.
Como ya se lo esperaba, su padre quería que Ashley fuera a la misma universidad a la que él había asistido. Así que Ashley ya había empezado a reunirse con exalumnos y a recabar información sobre la universidad constantemente. Solo eso lo mantenía increíblemente ocupado, y además había empezado a estudiar francés. Ya dominaba el español a la perfección, pero claro, eso no era ni de lejos suficiente para satisfacer a su padre. Una vez que su francés fuera lo suficientemente bueno, probablemente tendría que aprender alemán.
Con tantas cosas que hacer, el día pasó volando, y como eran tres horas adelantados con respecto a Occidente, no era fácil llamar a Koi. Cuando por fin conseguía un rato libre, solía ser la hora de acostarse de Koi. A menos que hiciera un esfuerzo deliberado como hoy, no podía encontrar tiempo para sí mismo.
Ashley se había esforzado al máximo durante días para liberar su agenda de hoy. Insistió en que necesitaba un día libre, se puso al día con sus estudios de francés trasnochando e incluso estudió por adelantado. Y así fue como logró conseguir un solo día de vacaciones.
Ah.
Ashley levantó la cabeza, dándose cuenta de la razón de la sensación de frío que de repente le había tocado la mejilla. Caían copos de nieve, de uno en uno o de dos en dos. Tras haber pasado los últimos años en el Oeste, todavía no se acostumbraba a las nevadas frecuentes.
Ashley se detuvo en seco y levantó la vista por un instante. El cielo invernal nublado, con sus nubes grises arremolinadas, era el mismo que había visto tantas veces desde que llegó allí.
Haa…
Respiró hondo deliberadamente, y su aliento blanco se dispersó a su alrededor. La gente pasaba apresuradamente junto a Ashley, quien permanecía allí inmóvil, con la cabeza gacha. Recordó los cielos despejados del Oeste, incluso en invierno. Entonces, la añoranza por Koi, que siempre saltaba a sus brazos, resurgió, y el corazón de Ashley se encogió.
Mañana era Navidad. Su esperanza de poder regresar en cuanto terminara el Día de Acción de Gracias se había desvanecido hacía tiempo. Después de Navidad llegaba el Año Nuevo. Probablemente Ashley tampoco podría pasar el Año Nuevo con Koi.
Seguramente no pensaba retenerlo aquí para siempre, ¿verdad?
Ashley volvió a caminar. Le faltaba un año para graduarse de la preparatoria. Estaba decidido a lograr su objetivo y regresar a Koi, costara lo que costara. Aunque le llevara tiempo, lo conseguiría.
Por favor, espérame, Koi.
Ashley, suplicándole en silencio, sonrió levemente al pensar en el anillo que había encargado.
El anillo de platino tenía un diamante bastante grande en el centro, con pequeños diamantes alineados a cada lado.
Había comprado dos anillos con un diseño sencillo y les pidió que grabaran el nombre de Koi y el suyo propio en el interior de cada anillo.
Decidió grabar el nombre de Koi en el anillo que le quedaba bien en el dedo anular, y el nombre de Ashley en el anillo que supuso que era del tamaño de Koi. De esta forma, ambos anillos serían completamente suyos.
¿Qué diría Koi cuando le explicara lo que significaba?
No pudo evitar sonreír al imaginar el rostro de Koi enrojecido, sin saber qué hacer. El único inconveniente era que se acercaba el fin de año y los pedidos se acumulaban, así que tardarían aproximadamente un mes, incluso apurándolo al máximo. Estaba impaciente, pero no había nada que pudiera hacer.
La nieve caía cada vez con más intensidad. Probablemente Koi nunca había visto tanta nieve. Pensando en la intersección donde siempre se celebraban eventos extravagantes a fin de año, quería traer a Koi allí algún día.
En Navidad, tendrían que besarse bajo el muérdago. Al final del año, harían la cuenta regresiva juntos, y tan pronto como llegara el Año Nuevo, él lo abrazaría y lo besaría. Y él susurraría:
Feliz Año Nuevo, Koi.
Al pensar en Koi, con la nariz roja, sonriéndole, el ánimo de Ashley mejoró considerablemente. Respiró hondo y se detuvo. Los guardaespaldas también se detuvieron detrás de Ashley, que estaba parado frente al semáforo. Ashley metió las manos en los bolsillos de su abrigo y se giró para mirarlos.
—Llama al coche.
Los guardaespaldas contactaron rápidamente con el conductor. Ashley se quedó allí un rato, esperando el coche, que probablemente daba vueltas cerca. La nieve seguía cayendo, pero la gente simplemente pasaba de largo. De pronto, tenía la cabeza y los hombros cubiertos de nieve.
—¿Otra fiesta?
Ashley preguntó, y la secretaria del padre asintió de inmediato. Incapaz de reprimir el suspiro que se le escapó involuntariamente, respiró hondo y ella habló.
—Hay muchas reuniones a finales de año.
—Supongo que sí.
Ashley tenía otra pregunta en mente.
—Me pregunto cuánto tiempo más tendré que seguir haciendo esto.
Ante esas palabras, la secretaria preguntó con rostro inexpresivo.
—¿Parece que tienes un motivo para querer volver pronto?
Su trabajo consistía en informar a su padre de cada movimiento de Ashley. Probablemente también sabía lo de Koi, pero Ashley frunció el ceño ante su pregunta, sin saber si fingía ignorancia o algo más. La secretaria no insistió y cambió de tema.
—Solo el señor Miller lo sabría. Yo solo soy el mensajero.
Ashley suavizó su hostilidad hacia ella y, en cambio, se disculpó.
—…No era mi intención desquitarme contigo.
—No pasa nada. El señor Miller me proporciona un sueldo alto, lo que incluye ser blanco de una ira infundada.
Se preguntó si estaba siendo sarcástica, pero su tono era tan profesional que parecía que decía la verdad. Pensando que seguía siendo una persona enigmática, Ashley recordó.
Ahora que lo pienso, no necesito saber necesariamente lo que ella está pensando.
Al fin y al cabo, la secretaria solo estaba haciendo su trabajo. Ashley, al igual que ella, solo tenía que hacer lo que su padre le decía. Estaba dispuesto a hacerlo, siempre y cuando lo liberaran pronto.
—Habrá una fiesta el primer día de enero. O mejor dicho, el último día de diciembre.
Al oír las palabras de la secretaria, Ashley pensó automáticamente: «Debe ser una fiesta para celebrar el Año Nuevo, y para entonces todavía no podrá regresar a Koi».
La secretaria colocó un trozo de papel con el horario de la semana sobre la mesa y dijo:
—Es una fiesta muy importante, así que tendrás que prestar especial atención. El señor Miller no asistirá ese día; solo tú irás.
—¿Solo yo? ¿Por qué?
Ashley preguntó con el ceño fruncido, y la secretaria respondió con su habitual tono profesional.
—Porque es una fiesta a la que solo tú necesitas asistir.
—…Ja.
¿Para qué pregunté? Pensando con un dejo de arrepentimiento, tomó el horario en silencio. Era un horario familiar, similar al de cualquier otro día, pero el 31 de diciembre estaba vacío, excepto por la fiesta.
—…¿Es un evento muy importante?
Ashley preguntó con el ceño fruncido, y la secretaria, que estaba a punto de marcharse, agarró el pomo de la puerta y se giró para mirarlo.
—Es un evento en el que tú, como un alfa extremo, aprenderás mucho.
Luego cerró la puerta y se marchó. Ashley, aún con el ceño fruncido, miró el horario antes de dejarlo y tumbarse en la cama.
No me importa. Pensó. Solo déjame volver pronto a Koi.
Ya había aguantado esto suficiente. Cuando terminara la fiesta, volvería.
Solo una semana más para aguantar.
Se tranquilizó y cerró los ojos.
—Te echo de menos, Koi.
Era la primera vez que su propia voz sonaba tan débil.
Capítulo 105
—¿Sucede algo?
Ashley, devuelto a la realidad por la voz de la anciana, negó con la cabeza.
—…No, nada.
Tras terminar lo que estaba haciendo, se puso la chaqueta que el mayordomo había preparado, y los sirvientes de inmediato le trajeron un espejo de cuerpo entero. Ashley se miró en el espejo, hizo los últimos retoques, y giró la cabeza.
Ahora todos los preparativos estaban completos. Mientras el personal se llevaba rápido los artículos que habían llenado la habitación, el mayordomo preguntó.
—Todavía queda cerca de una hora libre. ¿Le traigo un poco de té?
—No, gracias. Se lo agradezco.
Tras agregar su agradecimiento, ella sonrió y salió de la habitación.
La puerta se cerró, y Ashley, por fin solo, dejó escapar el aire que había estado conteniendo y se desplomó en una silla. ¿Qué tipo de fiesta requería tanto alboroto? Un dolor de cabeza lo invadió, y se frotó las sienes.
Había asistido a incontables fiestas hasta ahora. Pero era la primera vez que pasaba todo el día preparándose. Desde que le sacaran sangre apenas despertó por la mañana temprano, hasta hacer todo tipo de cosas ridículas.
—No te has hecho un chequeo médico desde que llegaste aquí.
Cuando Ashley preguntó de qué se trataba todo eso, la secretaria de su padre simplemente dijo eso y se fue con el médico que le había sacado sangre. Después de eso, desayunó, recibió un masaje de cuerpo completo, almorzó, terminó con el peinado y el cuidado de uñas, e incluso se afeitó de nuevo.
Después de que lo arrastraran de un lado a otro como loco, volvió a su habitación y encontró varios trajes y accesorios alineados.
Es la primera vez que me preparo tanto.
Ashley suspiró y echó la cabeza hacia atrás. Le pareció escuchar un leve retumbo de truenos en algún lugar. Tras parpadear sin entender por un momento, recobró el sentido con retraso y rápidamente buscó su celular. Por suerte, todavía era de día donde estaba Koi.
—Ash.
La voz de bienvenida fluyó del otro lado antes de que el timbre hubiera sonado siquiera un par de veces. Sintiendo que sus labios se desmoronaban en una sonrisa ante esa voz, tan llena de alegría como la suya propia, Ashley lo llamó por su nombre.
—Hola, Koi. ¿Cómo has estado?
—E-eh, ajá.
Koi dudó antes de abrir la boca.
—La verdad no muy bien.
—¿Por qué?
Preguntó Ashley, aunque ya sabía la respuesta. Tal como esperaba, Koi respondió en voz baja.
—No estás aquí…
Ah, Koi.
Ashley respiró hondo, incapaz de manejar la emoción abrumadora que sentía en el pecho.
—Perdón por dejarte solo también en Navidad.
—Sí…
Koi preguntó con cautela.
—¿Has estado muy ocupado…?
—Sí.
He estado ocupado hasta el punto de la náusea, pensó Ashley. Pero eso estaba a punto de terminar. Diría que la fiesta de hoy sería la última antes de volver. Con esto bastaba. Había cumplido con su parte.
Reafirmándose una y otra vez, Ashley abrió la boca.
—Perdón, no creo que pueda llevarte el regalo. Los pedidos se están acumulando a fin de año.
Les había pedido que lo hicieran lo más rápido posible, pero no pensaba esperar. Correría hacia Koi apenas se liberara de ese lugar. Estaba pensando en hacer que enviaran el anillo a la sucursal de la costa oeste. Era imposible esperar hasta que estuviera terminado.
Sobre todo, ver a Koi era lo primero.
Quiero volver contigo lo antes posible.
—Está bien.
Dijo Koi sin dudar.
—No sé qué compraste, pero no lo necesito. Yo…
Tras un momento de silencio, Koi confesó en voz baja.
—Tú eres el regalo más grande.
—Yo también.
Ashley no pudo contener el cariño que se le desbordaba y de inmediato repitió sus palabras.
—No hay ningún regalo en mi vida tan grande como tú.
Escuchó su propia voz, temblando levemente. Tras exhalar un suspiro tembloroso, Koi preguntó desde el otro lado de la línea.
—¿De verdad?
Koi, con los ojos brillantes y el rostro sonrojado mientras lo miraba, parecía estar justo frente a él. Ashley sonrió ampliamente y dijo:
—Sí.
—Qué alivio.
Al oír la voz de Koi, Ashley revisó sus planes. Iría al aeropuerto justo después de la fiesta de esta noche. Podría llamar a su padre después de comprar el pasaje más rápido disponible. Ashley sentía que se volvería loco si no podía ver a Koi por más tiempo.
—Koi.
—Sí.
Ashley habló rápido ante la respuesta inmediata.
—Solo espera un poco más. Voy a volver pronto.
—Está bien.
Koi respondió obediente como siempre.
—No te preocupes, siempre voy a estar esperándote.
Por alguna razón, a Ashley le picó la nariz. Se aclaró la garganta apresurado, pero entonces escuchó pasos. Parecía que ya era hora de salir. Ashley apenas logró contener el impulso de huir y se convenció a sí mismo.
Esta es la última vez. Solo aguanta una vez más.
—Koi, tengo que colgar ahora.
—Está bien……
La voz de Koi se apagó, como si él también sintiera reticencia. Ashley resistió el impulso de abrazarlo de inmediato y lo consoló con dulzura.
—Nos vemos pronto, Koi.
—Está bien.
Esta vez, Koi respondió con firmeza.
—Voy a estar esperando.
Justo entonces, se escuchó un golpe en la puerta, y Ashley ya no pudo demorarse más. Dijo que lo amaba una última vez y colgó el teléfono. El mayordomo abrió la puerta en el momento justo y entró.
—Es hora de bajar.
Ashley se levantó de su asiento y se guardó el celular en el bolsillo del pantalón. Siguiendo al mayordomo, atravesó el pasillo y entró al salón, donde la secretaria de su padre y otros empleados lo esperaban.
La secretaria, tras recorrer el traje de Ashley con la mirada una vez, fijó la vista en su rostro y abrió la boca.
—El auto está esperando, vamos.
—Un momento.
Antes de irse, Ashley primero puso sus condiciones. Las negociaciones tenían que completarse antes de empezar el trabajo. No había necesidad de huir después de la fiesta. ¿No podía obtener una respuesta de su padre a través de la secretaria ahora mismo?
—Voy a volver de inmediato después de la fiesta.
Ashley habló primero, antes de que la secretaria pudiera abrir la boca.
—He hecho todo lo que mi padre me ha pedido hasta ahora, suficiente, más que suficiente. Ahora estoy cansado, me voy a volver.
Lanzó un ultimátum.
—Dile que no voy a ir a la fiesta a menos que prometa eso.
La secretaria, por supuesto, no dijo nada. En el silencio sepulcral, se quedó mirando el rostro de Ashley por un momento antes de sacar su celular.
Presionó un botón frente a Ashley y esperó un momento antes de abrir la boca. Ashley observó su boca con tensión interna mientras ella recitaba la propuesta que él había hecho.
—……Entendido.
La secretaria, que respondió brevemente, levantó la vista hacia Ashley después de terminar la llamada.
—Dijo que puedes ir. Sin embargo.
Antes de que Ashley pudiera siquiera alegrarse, ella presentó primero una condición.
—Si llevas a cabo esta fiesta correctamente.
—……Por supuesto.
Una sensación extraña lo recorrió, pero Ashley no tuvo tiempo de pensarlo con detenimiento. Su corazón estaba tan lleno con el hecho de que pronto podría ver a Koi que no lograba pensar en nada más. La secretaria lo miró en silencio antes de darse la vuelta y caminar hacia la entrada. Ashley no perdió más tiempo y la siguió de cerca con grandes zancadas. Esta es la última vez. Ahora voy a volver.
Koi.
Incluso mientras conducía hacia la mansión en las afueras donde se celebraba la fiesta, Ashley sonreía levemente, con el corazón agitado. La secretaria, incluso al verlo así, no dijo nada y solo se quedó sentada con su habitual expresión inexpresiva.
Eran poco más de las 8 de la noche cuando llegó a la mansión donde se celebraba la fiesta. Tenía hambre porque casi era la hora de cenar, pero Ashley decidió aguantar por ahora.
Puedo comer en el avión.
Incluso podría comer los refrigerios preparados en la sala VIP mientras se alistaban para el despegue. Su padre probablemente le permitiría usar un jet privado después de revisar la situación tras la fiesta.
De todos modos, comer no era importante ahora. Solo pensar en hacer que la fiesta saliera perfecta. Tras decidirlo, Ashley bajó del auto. Los guardaespaldas y secretarios de los invitados que habían llegado antes estaban de pie por todo el espacioso jardín, mirando alrededor.
……¿Qué es esto?
Ashley se dio cuenta con retraso de que algo andaba mal. La lujosa mansión, los autos costosos estacionados allí, y los invitados que veía aquí y allá no eran distintos de lo que había visto en fiestas anteriores, pero algo se sentía fuera de lugar.
Sin lograr identificar qué era, movió los pies y entró a la mansión. El mayordomo de la mansión los recibió en el vestíbulo, iluminado con brillo por incontables y deslumbrantes candelabros.
—Señor Ashley Miller, gracias por asistir a la fiesta de hoy.
Hizo una reverencia pronunciada y guio el camino. Ashley lo siguió, concentrándose en el tenue ruido que alcanzaba a escuchar.
……Es extraño.
La sensación de inquietud crecía cada vez más. El corazón le latía con desasosiego. ¿Qué demonios es esto? ……¿Por qué sigo sintiendo esto?
—Este es el lugar.
Ashley, devuelto a sus sentidos por la voz del mayordomo, levantó la cabeza y lo vio sujetar el pomo de la puerta y abrirla de un tirón.
El desagradable ruido de las bisagras mal ajustadas pareció irritarle los nervios, seguido de un revoltijo de gemidos estridentes y risas glotonas que le entumecieron los oídos. Por un momento, Ashley se quedó mirando en blanco, con los ojos muy abiertos. Una escena desconocida se desplegó ante su vista dilatada.
Pero antes de que pudiera siquiera entender qué era esto, el primer aroma que había olido en su vida lo capturó en el momento en que inhaló sin querer.
—Jadeo……
Ashley dejó de respirar y se desplomó en el sitio. No podía ponerse de pie. Todo su cuerpo perdió fuerza y su mente se quedó en blanco. El corazón le latía como loco y el pulso le daba vueltas. Jadeaba en busca de aire y sentía que el pecho se le desgarraba.
En su mente presa del pánico, apenas logró tantear entre sus recuerdos. Ashley sabía lo que era esto. Lo había experimentado solo una vez. Pero el manifestarse ocurre solo una vez en la vida. Entonces esto es.
—Es un rut.
Dijo la secretaria de su padre desde arriba. Con voz fría, como siempre.
