Rose se maldijo por no haber reconocido a Anna como un cisne desde el principio. Sin embargo ¿cómo pudo haber previsto tal resultado cuando el círculo de invocación había sido diseñado deliberadamente para fracasar? La sola idea de que un cisne pudiera surgir de su ritual saboteado parecía absurda.
-Mis cálculos eran perfectos -murmuró, mordiéndose la uña del pulgar con ansiedad
-. Con la fórmula hecha de manera imprecisa, invocar cisnes debería ser imposible, sin importar las circunstancias. A menos que ... ¿hubiera habido un error en el conocimiento que dejó mi maestro?
Unas ojeras ensombrecían sus ojos hundidos mientras la preocupación consumía su sueño. Anna llevaba menos de un año residiendo en la mansión ¿Cuándo había ocurrido exactamente la invocación? ¿El año pasado? ¿Antes aun? Tras repasar la cronología extensamente, Rose susurró con inútil desesperación.
¿Qué propósito tendría ahora descubrir la verdad?
El daño fue irreversible. Rothbalt, tras reconocer a su nuevo cisne, abandonó de inmediato sus experimentos de magia negra, sin dejar espacio para que Rose siguiera participando, pero esa mujer no es la duquesa.
Quizás aún quede una oportunidad ...
Una breve esperanza asomó en su interior, aunque incluso esta resultó ser irreal. Si Rothbalt realmente deseaba el regreso de la duquesa, habría persistido con sus experimentos a pesar de la invocación de Anna. Su naturaleza exigía que obligara a Rose a descubrir métodos para invocar específicamente a la duquesa, incluso si eso implicaba sacrificar a otros cisnes en el proceso.
En realidad, llamar a la duquesa representaba simplemente un resultado preferente, no una necesidad absoluta. Probablemente le importaba poco qué cisne respondiera a la llamada, siempre y cuando apareciera uno.
Tal vez incluso se sintiera secretamente complacido de que Anna, más joven y robusta que la duquesa, hubiera aparecido en su lugar ...
"Si esa mujer desapareciera ... Sí, si simplemente la elimino, el amo eventualmente regresará a mí."
Los ojos de Rose brillaron con una intención peligrosa. De haber poseído mayorracionalidad, habría reconocido la insensatez de semejante pensamiento, pero el encantamiento del demonio alimentaba su locura y obsesión. Permanecer junto a Rothbalt consumía cada pensamiento, pero ¿cómo podría deshacerse de Anna?
Era imposible causar daño directo dentro de la finca. Representaba un cisne obtenido tras once años de espera. Rothbalt, sin duda, la vigilaría atentamente, lo que obligaba a Rose a actuar con extrema cautela para evitar provocar la ira demoníaca.
- Ojalá se marchase voluntariamente, como la duquesa.
De repente, la inspiración fulminó a Rose. ¡Exactamente! Si esa mujer realmente es un cisne, naturalmente desearía regresar a su mundo original. Si tan solo supiera el método ...
Rose también sabía cómo devolverlos. A diferencia de invocar un cisne esta fórmula no requería sacrificios, y como solo los cisnes podían realizar el hechizo, no era necesario ocultarlo.
La información circulaba en secreto entre los magos negros. Naturalmente, tal conocimiento no era universal. Al fin y al cabo, se trataba de cisnes y demonios, pero Anna, al ser un cisne, permanecería ignorante. Rothbalt y Rose eran probablemente los únicos habitantes de la mansión que entendían el hechizo del regreso del cisne, y Rothbalt jamás le revelaría el método a Anna.
Rose se preguntaba cómo informar a Anna sobre el hechizo de retorno. Hasta ahora, su relación había sido conflictiva. Dudaba que Anna respondiera incluso si la invocaban en secreto.
Podría inventar alguna excusa para atraerla, pero ... Sería más sencillo usar a otra persona. Alguien en quien la mujer confíe, pero que sea fácil de manipular para mí ...
Entonces Rose recordó a Joseph, el despreciable hermano de Anna, que la miraba fijamente. A juzgar por las circunstancias, también debía ser un cisne ...
De repente, todo cobró sentido. La pregunta de por qué el marqués había abandonado la investigación de la invocación de cisnes sin considerar la situación de Lady Bravant quedó resuelta. También se había invocado a un cisne macho, y los dos demonios habían reclamado a sus parejas, haciendo innecesarias las invocaciones posteriores.
Tener otro cisne también resultó ventajoso para Rose. Si trabajaba con Joseph, las cosas se resolverían mejor. Él, naturalmente, compartiría cualquier información que Rose filtrara con su hermana, Anna.
Cuanto antes se acercara a Joseph, mejor. Si realmente era un cisne, Odile pronto descubriría su existencia. Una vez que Odile reconociera a Joseph, las posibilidades de Rose de encontrarlo disminuirían drásticamente. El tiempo era oro. Inmediatamente. Rose apresuró sus pasos por el pasillo, con la esperanza de lograr sus objetivos.
***
“¿Es manejable el trabajo?"
Sehyun se sobresaltó ante la repentina llegada de Rose y su tono amable. Sintió como si el mundo, que hasta entonces le había parecido tan intimidante, hubiera cambiado repentinamente para ofrecerle un camino a seguir.
Desde su llegada a este mundo, nada le había ido bien, sobre todo tras entrar en esta mansión maldita. Esperaba que Anna encontrara rápidamente una manera de regresar a su mundo original, pero tras convertirse en la criada personal del marqués, ni siquiera se había presentado ante Sehyun.
No podía confiar solo en Anna, así que había estado intentando establecer conexiones dentro de la mansión de alguna manera. Ahora ella caminaba directamente hacia sus brazos.
Además, fue Rose, la mujer que había captado su atención.
Una fragancia seductora emanaba de Rose al acercarse. La parte inferior del cuerpo de Sehyun vibraba intensamente ante el aroma de feminidad, ausente durante tanto tiempo, pero mostrar entusiasmo solo provocaría burlas. Sehyun continuó hablando como si nada pasara.
-Claro que es bastante manejable. ¿Cómo se las arregla Lady Schwarz con sus deberes de enseñar al joven maestro?
- Nuestro joven amo posee un carácter tan afable que no encuentro ninguna dificultad particular. Joseph, sin embargo, está domando los mejores sementales de Lohengrin ¡qué impresionante!
El corazón de Sehyun se aceleró al darse cuenta de que Rose recordaba su nombre.
- ¿Podría esta mujer albergar sentimientos secretos por mí? Su mirada se posó en el pecho de Rose, y su nuez se agitó al ver su generoso busto.
En realidad, Sehyun apenas había llevado las riendas de un caballo más de una vez, pues pasaba la mayor parte del tiempo limpiando establos, pero no podía admitir una realidad tan humilde ante una mujer que le interesaba. Sehyun hincho el pecho, levanto la barbilla y se pavoneó.
- "Bueno, no es nada particularmente especial."
- ¡Qué maravilla! No llevas mucho tiempo en la mansión y eres tan hábil ¿Trabajabas originalmente con caballos?
- "No, es la primera vez que los manejo aquí".
- Dios mío, debes de tener un talento natural. Los que manejan bien los caballos siempre parecen tan apuestos.
Mientras hablaba, Rose sonrió con ojos brillantes. Ver tanta belleza sonriéndole hizo que Sehyun se sintiera mareado de placer.
- Estaba considerando dar un paseo ligero por el bosque cercano con el joven amo dentro de unos días. Me encontré con Joseph, el encargado de los establos, y entablé conversación. No tenía ni idea de que resultaría ser un caballero tan encantador.
- ¡Ja! Deberías haberlo descubierto antes, ¿no?
- "En efecto."
Mientras hablaba, sus ojos verdes, que observaban intensamente a Sehyun, adquirieron una luz significativa, como si insinuaran algo ... ¿Podría ser una propuesta para una cita secreta? A Sehyun se le secó la boca. Fingió inocencia al preguntar.
-Entonces, ¿cuándo planeas esta excursión a caballo?
Bueno ... No sé que pasara, ya que se acerca el Día de la Luna Roja. El joven amo siempre se pone de mal humor por esas fechas. Sería agradable cabalgar para variar...
- "¿Qué ocurre en ese día?"
- "Oh, ¿no lo sabes?"
Rose parpadeó con sus inocentes ojos verdes.
- Fue entonces cuando la duquesa partió hacia su mundo original. Tanto el amo como el joven amo se sintieron bastante melancólicos por aquella época.
- "¿Mundo ... original?"
El corazón de Sehyun latía con fuerza. Esta era la primera pista que encontraba para regresar desde que trabajaba en la mansión.
- Es bien sabido que la duquesa era un cisne. ¿Entiendes lo que es un cisne?
Sehyun asintió con urgencia. El tema circulaba con frecuencia incluso en las tabernas del pueblo. Pero dentro de la mansión, todos guardaban estricto silencio sobre la duquesa, impidiéndole preguntar.
Esta era su oportunidad, pensando que esta mujer podría poseer conocimientos valiosos, Sehyun la presionó de inmediato.
-Claro, pero no conozco bien las costumbres del Continente Occidental, así que ¿hay alguna razón en particular para que los cisnes deban partir el Día de la Luna Roja, o ...?
Sehyun intentó mantener una expresión indiferente, aunque parecía pura curiosidad. Había oído varios rumores sobre el destino de los cisnes enredados con demonios. Además, los rumores que circulaban en la mansión eran particularmente espantosos.
Un lago en una mansión teñido de rojo por la sangre. Cadáveres sacados por la puerta trasera de la mansión ... Como no había ninguna razón para que se filtrara su identidad de cisne, Sehyun se negaba a revelarse.
Por suerte, Rose parecía no sospechar de la identidad de Sehyun. Es más, como una mentira benévola, le dijo a Sehyun exactamente lo que buscaba desesperadamente.
- He oído que en el Día de la Luna Roja, si te pones ropa de tu mundo original y saltas al reflejo de la luna en el lago del bosque, puedes regresar a casa. Bueno ... no estoy seguro de si es cierto.
Sehyun, quien no esperaba obtener información tan fácilmente, casi vitoreó de alegría. ¡Por fin sabía cómo regresar a su mundo original!
Rose afirmó no estar segura de la verdad, pero el corazón de Sehyun ya estaba a punto de estallar.
- En fin, la duquesa partió inmediatamente después de dar a luz al joven amo, así que tanto el marqués como el joven amo deben sentirse traicionados ... En cualquier caso, si es posible, iré a visitarte con el joven amo. Hasta entonces, adiós.
Tras cumplir su propósito, Rose se alejó rápidamente de Sehyun. Antes, habría observado su figura con pesar, pero ahora estaba demasiado emocionado como para notar nada más.
Si hubiera prestado más atención, podría haberlo descubierto mucho antes. ¿Qué ha estado haciendo Anna en la mansión todo este tiempo? ¿Podría estar secretamente celosa de la belleza de Rose y evitarla deliberadamente? Así se comportan las mujeres. Sehyun chasqueó la lengua mientras saboreaba su logro.
Quizás ... ella ya lo descubrió pero me lo ocultó deliberadamente ...
La posibilidad existía. Sehyun poseía su ropa, pero Anna había vendido la suya antes de entrar en la mansión ... Tal vez Anna planeaba robarle la ropa a Sehyun cuando llegara el momento. Pensarlo le dio escalofríos.
- "Primero necesito verificar que mi ropa esté segura". súbitamente abrumado por la ansiedad, Sehyun corrió a sus aposentos en los establos.
Había escondido su ropa con cuidado, pero la impaciencia lo consumía. La proximidad del Día de la Luna Roja alimentaba su ansiedad. Pronto escaparía de aquel terrible lugar ¡Cuánto había sufrido entre aquella gente bárbara, inculta e ignorante! Sus ojos brillaban de esperanza.
Mientras apresuraba sus pasos, hizo contacto visual con una mujer que se acercaba desde la distancia. Una belleza pálida y esbelta, con cabello castaño elegantemente peinado, llevaba una sombrilla blanca. Su atuendo era claramente diferente al de las doncellas, lo que la identificaba como noble.
Debía ser el invitado recién llegado a la mansión. La nuez de Sehyun se balanceaba ante su encanto, tan diferente del atractivo de Rose.
Sehyun inclinó la cabeza y se hizo a un lado para que la noble dama pudiera pasar. Ella se acercaba cada vez más. Un aroma cautivador emanaba de ella. Ahora que sabía cómo regresar a su mundo original, se arrepentía de no haber conquistado a una mujer allí.
Mientras albergaba pensamientos tan absurdos, la noble dama se detuvo ante Sehyun. Cuando el nervioso Sehyun sudaba profusamente con la cabeza hundida en el suelo, la dama preguntó con voz dulce.
- "Disculpe ... ¿Está ocupado en este momento?"
-Ah, no. No, no lo soy.
- "Necesito que alguien me guíe por la mansión ... ¿Te importaría acompañarme?"
"¿A mí?"
Sehyun se quedó atónito ante la inesperada propuesta y levantó la cabeza bruscamente. En ese momento, se encontró con unos ojos rojo rubí que lo miraban fijamente. Quedó atónito por un instante ante esos ojos hipnóticos. No pudo evitar notar que esta noble dama estaba coqueteando con él en ese preciso instante.
Siguiendo a Rose, incluso un aristócrata arrogante, Sehyun se preguntaba seriamente si era tan popular en este mundo.
¿Debería negarse por motivos de negocios o ...?
Pensándolo bien, había escondido su ropa donde nadie lo supiera, así que estaría a salvo aunque no la revisara de inmediato. Como se iba en unos días, no estaría mal disfrutar al máximo hasta entonces. Sobre todo si la oportunidad se presentaba tan fácilmente.
Tal vez incluso podría perseguir a esa bella tutora rubia antes de irse. Pensando así, se sintió compensado por todas las dificultades del año pasado. Sehyun asintió con una sonrisa tímida.
- "Si puedo ayudar, naturalmente debo ayudar".
***
- Supongo que no funcionará. Simplemente la haré volver a mi habitación a partir de mañana.
Dicho esto, Rothbalt dejó a Anna atrás. Anna, que apenas había logrado vestirse, dejó la ventana abierta de par en par para disipar el olor a sexo que llenaba la habitación, y luego se desplomo en su cama, empapada de sudor, y se durmió.
Al día siguiente, Anna se dirigió a la habitación de Rothbalt. Le preocupaba que Lady Bravant viniera a buscarlo de repente, pero afortunadamente no ocurrió. Aunque había oído que la dama se alojaba en la mansión, Lady Bravant permaneció tan indiferente a Rothbalt que su presencia parecía inexistente, y Rothbalt tampoco la mencionó.
Unos días después, una noticia inesperada saludó a Anna mientras se tambaleaba de regreso a su habitación después de completar sus tareas.
-Anna, ¿te has enterado? ¡Tu hermano se ha convertido en el amante de Lady Bravant!
- "¿Qué?"
Anna frunció el ceño ¿Acaso estoy agotada hoy? Antes de que Anna pudiera relajar su expresión, Betty continuó hablando rápidamente.
- ¿No lo sabías? Lady Bravant siente tanta predilección por Joseph que lo ha encerrado en su habitación y ha declarado que se encargará de todo, desde sus comidas hasta su baño. Las demás criadas ni siquiera pueden acercarse a las habitaciones de Lady Bravant.
- ¿Qué tonterías dices? ¿Me estas tomando el pelo?
- "Lo digo completamente en serio, ¿sabes?"
Betty abrió mucho los ojos, incrédula de que Anna no le creyera. Anna miró a Susan, a su lado, para confirmar la verdad, pero Susan también asintió como si fuera de conocimiento público. Anna tartamudeó, confundida.
-Pero Sehyun ... Joseph trabaja en los establos. ¿Cómo se conocieron?
-No sé sobre ese detalle exactamente. Bueno, puede que se hayan encontrado durante sus paseos ... Supongo que la gente del Continente Oriental les parece bastante exótica a los nobles, ¿no? Como nuestro amo ...
- "Hola, Betty."
- "Ah, lo siento ... "
Betty se disculpó rápidamente con Anna sólo después de que Jo la pinchó en el costado y se dio cuenta de su error.
- Claro, tu situación y la de tu hermano son diferentes. No quise insinuar que eres la amante del amo ...
Pero Anna estaba tan distraída por esta desconcertante situación que no registró adecuadamente el desliz de la lengua de Betty. Era una coincidencia, pero las circunstancias parecían extrañas. Se había estado preguntando por qué Lady Bravant se alojaba en la mansión sin ningún propósito aparente, pero ¿por qué estaba involucrada precisamente con Sehyun?
En ese momento, Anna recordó los ojos rojos de Odile.
Si te encuentras con esos ojos rojos, no puedes moverte. No solo los humanos, incluso las bestias salvajes menean la cola y huyen ¿Qué otra cosa podría ser sino un demonio?
Las palabras de un aldeano, pronunciadas un año antes de llegar a la mansión, resurgieron en su memoria. Quizás los ojos rojos eran evidencia de naturaleza demoníaca ... Pensando así, todo cuadraba. Si Lady Bravant fuera un demonio, habría reconocido a Sehyun como un cisne de inmediato. Tal como Rothbalt había identificado a Anna a primera vista.
Anna exhaló un profundo suspiro. Su mente se enredaba y desenredaba una y otra vez. Entre los caóticos fragmentos de pensamiento, la primera comprensión clara fue la convicción de que Lady Bravant definitivamente no tenía una relación con Rothbalt.
Rothbalt le había dicho que no sentía nada por la dama, pero aún le quedaba cierta ansiedad. Solo ahora Anna se sintió verdaderamente aliviada. El puesto de duquesa seguiría vacante, es decir, hasta que Anna lo reclamara.
Sólo entonces Anna se sintió cómoda.
Anna se burló de sí misma. Le parecía ridículo estar tan obsesionada con el puesto de duquesa, a pesar de haber jurado regresar a su mundo original innumerables veces.
Es beneficioso en cierto modo. Sehyun necesita un compañero para volver a su mundo original de todas formas ...
Anna sonrió con amargura, considerando tardíamente la situación de Sehyun. Originalmente, había planeado decírselo después de quedar embarazada, pero los acontecimientos no se habían desarrollado como esperaba. No había previsto no poder concebir durante tanto tiempo, ni esperaba que Sehyun consiguiera un amante tan rápido. Quizás Lady Bravant concibiera antes que Anna.
Así era la vida. Existían límites a lo que uno podía lograr liberando sus sentimientos,
Anna decidió contarle a Sehyun cómo los cisnes podían regresar a su mundo original cuando surgiera la oportunidad. Había estado posponiéndolo porque le faltaba la oportunidad y el coraje para decírselo, pero parecía que había llegado el momento.
Bueno ... el peor escenario es que regrese primero y difunda chismes que arruinen mi reputación.
Estaba cansada de todo ¿Qué importaba si su reputación se resentía un poco?
Además, es posible que Lady Bravant ya le hubiera informado sobre el método de devolución.
Anna se miró las manos con calma. Recordó la gran mano de Rothbalt superpuesta a la suya. Recordando el terrible consuelo que le proporcionaba ese calor, Anna apretó los puños en silencio.
***
Justo cuando la noticia de que Anna se había convertido en la criada personal de Rothbalt se había extendido rápidamente, el rumor de que Sehyun, el mozo de cuadra, había sido elegido por Lady Bravant circuló con rapidez.
Rose, al enterarse de esto, se paseó ansiosa por su habitación. Después de todo, Joseph debe ser un cisne. Por eso Lady Bravant actuó con tanta rapidez.
Si hubiera llegado un poco más tarde, habría perdido su oportunidad para siempre. Pero la situación actual tampoco era ideal. Iba un paso por delante, pero inmediatamente después,
Odile secuestró a Joseph. Él no habría tenido tiempo de informar a Anna sobre su regreso al mundo original, y si Anna seguía sin saberlo, todos los esfuerzos serían inútiles. Pero ahora, Joseph estaba prácticamente prisionero en la habitación de Odile. Odile rara vez salía de sus aposentos, lo que los convertía en una fortaleza inexpugnable. Consideró atraer a Odile y liberar a Joseph, pero por mucho que lo considerara, la tarea parecía imposible. Mientras tanto, el tiempo pasaba a cada instante. El Día de la Luna Roja estaba a punto de llegar.
No tengo elección. Tendré que decírselo directamente a esa mujer ... Rose chasqueó la lengua en voz baja. Había intentado hacer las cosas fácilmente sin ensuciarse las manos, pero al final tuvo que actuar dos veces. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría contactado a Anna desde el principio.
Con el Día de la Luna Roja tan cerca, Rothbalt estaría extremadamente sensible. Pero no tenía más remedio que asumir todos los riesgos. Eliminar a Anna era su prioridad.
Para lograrlo, debía acercarse con el mayor cuidado posible. Necesitaba una excusa para llamar a Anna ¿Debería usar el nombre de Joseph? ¿O el de Swanhild?
De cualquier manera, la idea de adular a Anna era repugnante. Mientras Rose salía de su habitación, intentando calmar su irritación, algo oscuro le nubló la visión.
- "¡Qué!"
Rosa, presa del pánico, intentó resistir con todas sus fuerzas, pero fue inútil. Pronto, con un dolor sordo en la nuca, su cuerpo se desplomó en el suelo y su consciencia se sumió en la oscuridad, fue así como la recibió una oscuridad total.
***
Salió el sol de la mañana y la luz del sol empezó a filtrarse en la mansión. Anna fue a ver a Rothbalt como de costumbre. En cuanto Anna entro en su habitación, Rothbalt la jaló hacia la cama. Era habitual que la abrazara por la mañana, pero hoy cada uno de sus gestos era particularmente brusco.
Sorprendida, Anna miró involuntariamente el rostro de Rothbalt. Lo que vio fueron sus labios apretados y el desagrado acechando en sus ojos rojos.
No solía estar alegre, pero hoy parecía particularmente abatido. Empujó a Anna sobre la cama despeinada, que aún conservaba rastros evidentes de su reciente despertar. El rostro de Anna estaba enterrado en la ropa de cama.
- "¡Ah!"
Las sábanas que habían cubierto el cuerpo de Rothbalt toda la noche estaban impregnadas de su aroma. Mientras la mente de Anna se desviaba momentáneamente del aroma masculino que se elevaba hasta sus fosas nasales, Rothbalt la agarró bruscamente por las nalgas.
- "¡Ah!"
No importaba cuán acostumbrado se hubiera vuelto su cuerpo a él, excitándose fácilmente, su miembro desgarró su carne seca antes de que su cuerpo pudiera liberar su néctar.
Colocó todo su peso sobre ella y la penetró hasta la raíz en un solo movimiento. Anna, aplastada entre la cama y Rothbalt, no podía moverse en absoluto. Era como si todo su cuerpo estuviera atado. Incapaz de mover un dedo debido a la presión aplastante, solo su miembro, al penetrarla, permanecía vívido.
Se movió lentamente, usando solo sus caderas para penetrar sin piedad las profundidades de Anna. Un dolor agudo se extendió por todo su cuerpo primero, y solo entonces un placer sordo se apoderó de ella, aliviando su cuerpo tenso.
"¡Uf! ¡Uf!"
No podía respirar, como si se ahogara. La asfixia le ahogaba la garganta, y solo se le escapaban gemidos sibilantes, como si el aire se escapara.
Normalmente, habría hecho algún comentario sarcástico en ese momento, pero hoy Rothbalt mantuvo la boca cerrada y permaneció en silencio. Solo la agarró del brazo con fuerza mientras exploraba su interior.
¿La estaba castigando o simplemente estaba desahogando su ira?
Ella había creído que todo iba bien por un tiempo, pero ¿qué lo había vuelto a molestar?
Y de repente dejó de visitarla. Cada vez le costaba más seguirle el ritmo a los caprichos de Rothbalt.
Su mano elegante y esbelta rebuscó entre su ropa. No tardó mucho en revelar su piel desnuda, como fruta pelada, bajo su rápido toque. Su cuerpo blanco, redondo y postrado se estremecía impotente bajo su imponente figura.
El miembro de Rothbalt la penetraba sin descanso. Cada vez que sus nalgas rozaban su entrepierna, su cuerpo era empujado hacia adelante como si alguien lo empujara. Era una acción despiadada e desconsiderada que no podía soportar con sus delgados brazos.
Anna soportó sus movimientos violentos, esperando que esta sesión pasara rápidamente. Rothbalt alcanzó el clímax varias veces. La sorda sensación de su esencia extendiéndose dentro de su cuerpo era vívidamente escalofriante cada vez que la experimentaba. Aunque no había pasado mucho tiempo desde que entró en la habitación, todo su cuerpo estaba exhausto por los múltiples actos entre ellos. Sus extremidades, flácidas como algodón mojado, pesaban demasiado para moverlas. Sus pálidos muslos estaban descaradamente abiertos, y burbujas espumosas de semen brotaban constantemente de la carne roja que palpitaba en su interior.
El miembro de Rothbalt también estaba impregnado de su néctar. A diferencia de Anna, que estaba despatarrada como carne en una bandeja, sin fuerzas para mover un dedo, él parecía pulcro, sin rastro de fatiga en sus rasgos.
Solo entonces la culpa se dibujó en el rostro de Rothbalt. Miró a Anna con ojos rojizos como vidrio recalentado y murmuró.
- "Lo lamento."
Anna, quien sinceramente no esperaba recibir una disculpa de él, ya que no era la primera ni la segunda vez que la trataban así, también se sorprendió. Rothbalt bajó la cabeza en silencio y continuó.
- "Estaba ansioso."
Sus verdaderos sentimientos, que el hombre orgulloso había revelado con sinceridad, conmovieron el corazón de Anna. Él, que siempre había sido noble e inquebrantable, parecía tan lastimoso como una bestia herida, aunque era Anna quien estaba despeinada. Anna, involuntariamente, extendió la mano hacia la de él.
- "¿Qué razón tienes para estar ansioso?"
- "Porque hoy es el Día de la Luna Roja."
Ya había pasado tanto tiempo. Anna, sin darse cuenta, giró involuntariamente la cabeza hacia el cielo que se extendía por la ventana. Como aún era de día, solo el cielo azul le saludó la mirada.
Rothbalt tomó la mano de Anna y continuó su confesión en silencio. Sus espesas pestañas colgaban como aleros sobre sus ojos rojos.
- "Justo cuando mi esposa regresó el día en que salió la luna roja, sentí que tú también te irías.
- Ni siquiera he concebido. Dijiste que solo puedo volver después de dar a luz. No puedo irme.
-Pero si pudieras irte, te irías inmediatamente ¿no es así?
Rothbalt habló como si estuviera seguro.
Si hubiera sido la antigua Anna, habría asentido en señal de acuerdo, pero ahora era ambiguo. No era que no quisiera regresar. Más bien, quería huir de él porque la conmovió profundamente. Estos sentimientos le eran tan desconocidos.
Ahora tenía que admitirlo. El corazón de Anna, que se había forjado como una fortaleza de hierro cuando aceptó la propuesta de Rothbalt, hacía tiempo que se había derrumbado estrepitosamente.
Incluso después de ser tratada así, su mirada la hacía vibrar, y su voz la conmovía. Al verlo con los ojos rojos por el dolor que le había infligido su exesposa, no soportaba verlo tan lastimoso.
- Mi esposa ni siquiera dejó que Swanhild mamara antes de irse. Ni siquiera le vi la cara. Me consolé pensando que simplemente no estaba lista ... Pero no era así. Había terminado de prepararse más rápido que nadie, preparándose para abandonarnos a mí y a Swanhild.
Los ojos rojos e inyectados en sangre de Rothbalt ondulaban como un campo en llamas.
Solo había pensado en Swanhild como un niño inteligente pero siniestro, pero ahora que sabía que su madre lo había abandonado nada más nacer, sintió una oleada de compasión. Así como Anna se aferraba a los rastros de sus padres fallecidos e intentaba regresar a su mundo original ¿cuán desesperadamente debía Swanhild extrañar a su madre? Pero por muy lastimosa que fuera Swanhild, el hombre que tenía delante lo era igualmente. Este hombre, aferrándose a su corazon destrozado, se aferraba al fantasma de once años atrás.
Rothbalt deformó su rostro como si estuviera a punto de llorar. El rostro desnudo del hombre, mucho mayor que ella y que parecía inamovible ante las duras tormentas del mundo, desbloqueó fácilmente el último candado que le quedaba de razón.
- Tú harías lo mismo, ¿verdad? Incluso si dieras a luz, sin siquiera verle la cara ...
-Yo no haría eso. Sigue siendo mi hijo ...
Anna respondió sin darse cuenta. Rothbalt se burló y lo negó.
- "Mientes."
El inicio de su voz, que había comenzado con firmeza, tembló levemente al final. Como si no creyera que las palabras de Anna fueran mentiras, pero no pudiera evitar esperar que fueran ciertas. Incluso esa negación obstinada parecía una reacción a la profunda herida de la duquesa.
Anna sintió pena por él. Quería abrazarlo y prometerle que no se separaría de él. Él estaba lidiando con la ausencia de su esposa, y Anna no tenía familia en la que apoyarse. Probablemente podrían compensar las carencias del otro ...
Pero era un hombre que a Anna le resultaba demasiado difícil de soportar. Era como un pantano. No le daba nada, mientras que ella se hundía como arenas movedizas cuanto más se acercaba a él. La tragaría entera, hasta las puntas del cabello, y entonces el propio Rothbalt seguiría viviendo como si nada hubiera pasado.
En ese momento, Rothbalt estaba en posición de pedirle a Anna que fuera su esposa, pero quizás más tarde ... Anna estaría aferrada a sus pies, rogándole que la mantuviera a su lado. Ese hecho la atemorizó aún más.
Aprovechando la vacilación de Anna, Rothbalt compuso su expresión como para ocultar su debilidad. El rostro que antes parecía el de una bestia herida se desvaneció, y tocó el pecho pálido de Anna con el dedo, con una sonrisa sarcástica.
- Entonces, después de dar a luz ¿cuándo planeas regresar? ¿Cuándo desteten al niño? ¿Cuándo empiece a hablar? ¿Cuándo empiece a caminar?
- “...”
Nunca lo había considerado. Como si las puntas de los dedos de Rothbalt le hubieran atravesado las costillas y le hubieran hurgado el corazón, la perplejidad y la conmoción la invadieron simultáneamente.
Anna no podía hablar con facilidad. Había estado tan concentrada en dar a luz y partir que nunca había pensado en el niño. Simplemente había dado por sentado que Rothbalt, como duque, lo criaría bien. Porque esa era la solución más fácil.
- "Yo ... "
Ojalá hubiera sido el primer cisne de Rothbalt. Si ese fuera el caso, Anna habría abandonado por completo la idea de regresar a su mundo original sin dudarlo.
Anna siempre había recibido amor con moderación, así que la ocasional amabilidad de Rothbalt bastaba para saciar su sed. Habría pensado que sus difuntos padres la comprenderían y la bendecirían por formar una nueva familia aquí, y habría intentado permanecer al lado de Rothbalt pase lo que pasara.
Pero ahora, albergaba un amor verdadero en su corazón, y Anna solo era un sustituto de esa mujer. Un elemento discordante que se había infiltrado en una pareja ya completa, incapaz de salir de esa sombra.
Había empezado a llamar a Anna en la cama, pero Rothbalt seguía ardiendo en deseos de venganza contra su esposa desaparecida hacía más de diez años. Anna incluso sentía envidia de eso. Si desaparecía, ¿la extrañaría tanto?
Pero ... al final, la duquesa no está. Desapareció. Soy yo quien está al lado de Rothbalt ahora. Puede que no fuera su primer amor ni su único, pero sería la única que quedaría entre las mujeres ¿No sería suficiente? Incluso si el corazón de Rothbalt la abandonara en el futuro, tendría al hijo que había parido ... De todos modos, no hay nadie que me dé la bienvenida incluso si regreso a mi mundo original.
La balanza en el corazón de Anna se inclinó hacia quedarse en este mundo. Los labios de Anna se entreabrieron. Las palabras que no debía dejar salir le subían por la garganta, pero no podía revelar esos pensamientos íntimos. Era lo último que le quedaba de orgullo. Apenas controlando su boca, Anna intentó parecer lo más tranquila posible y cambió de tema.
-Eso aún está lejos. Lo consideraré entonces ...
- "Incluso si lo consideras entonces, la conclusión a la que llegarás será la misma".
La voz de Rothbalt era aguda.
- "Al final, cuando llegue la oportunidad de regresar, te irás sin mirar atrás".
- "No, no lo hare."
Anna respondió rápidamente, pero Rothbalt parecía alguien que ya había tomado su decisión.
- "Tendremos que esperar y ver."
Rothbalt miró a Anna como si intentara discernir sus verdaderas intenciones. Por mucho que Anna intentara explicarle, él no la escuchaba, y Anna tampoco tenía intención de mostrar su sinceridad para persuadirlo.
Anna sonrió torpemente y recogió su ropa para vestirse. Tenía la boca reseca mientras se ponía la ropa como si nada.
- "Me voy ahora."
Rothbalt apartó la mirada de Anna. Parecía que su respuesta lo había perturbado tanto que ni siquiera quería verle la cara. El corazón de Anna se encogió como si estuviera encadenado. Anna se levantó con una sonrisa incómoda.
-Entonces nos vemos mañana.
Dejando atrás la mirada de Rothbalt, Anna se levantó lentamente. Pronto, la puerta de caoba se cerró de golpe tras ella. Sintió un escalofrío en el corazón, como si la hubieran empujado.
¿Acaso era demasiado orgullosa sin motivo? ¿Debería haberle dicho simplemente que quería quedarse a su lado? Un arrepentimiento tardío la invadió, pero ya era demasiado tarde.
Anna suspiró profundamente. Pensó que se sentiría aliviada si admitía su atracción por él, pero en cambio, una frustración aún mayor la invadió.
Tras terminar de trabajar antes de lo habitual, Anna dudo un rato en qué hacer. Consideró ayudar a los demás con sus tareas como antes, pero le dolía todo el cuerpo como si hubiera sufrido un terrible tormento en poco tiempo. Además, como últimamente había estado mal, nadie quería pedirle a Anna que trabajara. Decidiendo simplemente volver al ático, Anna obligó a sus pesadas piernas a moverse y subió las escaleras.
Al entrar en la habitación, Anna se quitó el delantal y se desplomó en la cama. En ese momento, un gemido sordo surgió de debajo de la cama.
"¡Mhm!"
Sobresaltada por la voz del hombre, Anna se levantó de un salto y retrocedió. Apenas juntó sus piernas debilitadas para llamar a alguien. Como si leyera la expresión de Anna, el hombre debajo de la cama añadió rápidamente.
-No soy una persona sospechosa. Simplemente tengo circunstancias, así que me estoy escondiendo ahora mismo. Mi hermana menor se queda aquí ...
La voz le resultaba familiar. Anna tragó saliva con dificultad, se mantuvo a una distancia prudencial de la cama y se agachó con cuidado para mirar debajo. Pronto hizo contacto visual con el hombre agazapado debajo de la cama, pálido y desnudo.
- "¿Sehyun?"
- "¿Qué, Anna? ¿Eras tú?"
Sehyun apretó los dientes. Se sintió aliviado de que la dueña de la cama fuera Anna, pero al mismo tiempo se preguntaba por qué tenía que ser precisamente Anna. No quería mostrarle a Anna esa faceta de sí mismo ... Sehyun apenas logró contener la vergüenza y salió de debajo de la cama. Sehyun estaba completamente desnudo. Anna se quedó atónita al ver su cuerpo desnudo, que ni siquiera había visto cuando eran novios.
- ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué no llevas ropa ...?
- ¿Tienes alguna ropa que pueda usar?
Sehyun cambió de tema, como si no quisiera hablar del tema a fondo. Tenía la cara roja. Era extraño, como si no le diera vergüenza estar desnudo ... Solo entonces Anna se dio cuenta de que el cuerpo de Sehyun estaba cubierto de largas cicatrices rojas, como marcas de látigo.
Como cisne cautivo de un demonio, podía adivinar qué había estado haciendo a solas con Lady Bravant, quien lo había elegido, pero esta situación era inesperada. Anna evitó su mirada y rebuscó entre su ropa.
- "Solo son faldas. Eso es todo lo que tengo."
- "Dame lo que sea."
Sehyun le arrebató la ropa a Anna con entusiasmo. Como nieto mayor, Sehyun se sentía orgulloso de su apariencia masculina. Verlo metiendo la cabeza desesperadamente en la ropa, diciendo que incluso una falda serviría, era difícil de imaginar para cualquiera que conociera al Sehyun de siempre.
- "Ella es una completa loca."
Sehyun se mordió el labio tembloroso mientras se ponía la ropa de Anna. Contrariamente a lo que se sabía sobre el sumo cuidado que Odile le daba, Sehyun era tratado casi como una bestia. Solía estar encerrado en un cofre, y cuando lo sacaban para tener sexo con esa mujer -lo cual no era diferente del apareamiento- siempre era con violencia.
- Hueles a cigarrillo barato. Has sido tacaño con tu cuerpo. Puede que tu esencia se haya podrido, así que deberías purificarte.
Odile dijo eso y sumergió a Sehyun de cabeza en agua helada. Sehyun se resistió desesperadamente, pero debido a sus extremidades atadas, solo pudo repetir forcejeos inútiles.
«Lohengrin aprecia ese cisne, pero yo soy diferente.»
- ¿Lohengrin? ¿Ese cisne?
Sehyun, aturdido por la repentina violencia, no podía pensar con claridad. Simplemente se retorcía de placer debajo de ella.
- '¡Uf, tos!'
- "Afortunadamente, no tengo que preocuparme de si el cisne puede dar a luz de forma segura o no ... Sólo tienes que plantar la semilla, así que no necesito mantenerte cerca por tanto tiempo".
Cisne, semilla, hijo ... Solo entonces Sehyun recordó el rumor que había oído en la aldea: que los demonios debían tener cisnes como socios para tener herederos. Sehyun tampoco era tonto. Se dio cuenta de que la mujer que tenía encima era la dueña de la Tumba del Cisne y un ser de la misma especie que Rothbalt, el demonio que antes los había hecho temblar.
- 'Así podré disfrutarte según mi gusto ¿no?'
Con esas palabras, Odile sacó un látigo que parecía para caballos ... Pronto, Sehyun gritó por el agudo dolor que atravesó su piel, pero nadie acudió a su rescate a pesar de la frenética conmoción.
Era común que ella le estrangulara el cuello o le pateara el abdomen. Sehyun pensó que podría morir así. Lo inquietante era que, incluso en medio de todo esto, la parte inferior de su cuerpo se mantenía erguida al ser estimulada.
Después de unos días, llegó al punto en que no podía alcanzar el clímax a menos que sintiera dolor. Sehyun tenía miedo de su cuerpo, que se retorcía y giraba en las garras de Odile. En medio de tanto miedo, Odile se levantó de su asiento. Fue también el momento en que le quitaron las esposas que lo sujetaban. Parecía que lo había llevado al límite la noche anterior y había sido un poco descuidada.
Sehyun no desaprovechó la oportunidad. Apenas logró escapar, pero su ropa estaba hecha jirones, así que no pudo ir muy lejos. Los aposentos de los hombres estaban fuera de la mansión. No se atrevió a correr desnudo allí a plena luz del día. ¿Y si la noticia de su fuga llegaba a oídos de Odile ...?
Sehyun se estremeció, tenía que escapar de ella de alguna manera, pero en la mansión, solo había algunos lugares sin gente en ese momento. Nunca había estado en las habitaciones de las criadas, pero afortunadamente, conocía la estructura general gracias a Anna. Sehyun movió los pies sin dudarlo. Pensaba en apropiarse de la ropa de las criadas y huir.
Entonces oyó que alguien subía las escaleras. Sehyun se escondió rápidamente debajo de la cama justo delante de él, pero nunca imaginó que era Anna. Aparte de la vergüenza, era una oportunidad divina. Sehyun presionó a Anna con urgencia.
- "Tengo que huir ahora mismo ... ¿Qué día es hoy?"
- "¿Por qué de repente?"
- "¿Cuánto falta para el Día de la Luna Roja?"
Los ojos de Sehyun se abrieron de par en par. Tras entrar en la habitación de Odile, su sentido del tiempo se había descontrolado por completo.
- "Es hoy."
- "¡Maldita sea!"
El rostro de Sehyun se contorsionó, se mordía las uñas con ansiedad, murmurando repetidamente para sí mismo, como si reflexionara sobre algo.
Anna pensó que Sehyun estaba mentalmente agotada. Lo humillante y desesperada que había sido al principio cuando tuvo una relación con Rothbalt. Especialmente para alguien tan orgulloso como Sehyun, quien nunca tuvo que preocuparse por nadie antes de venir a este mundo, la brecha se sentiría aún más profundamente. Pero ahora Sehyun se adaptaba. Igual que Anna se había adaptado a Rothbalt. Lo consideraba su único sustento, y ese mismo se convirtió en su propósito ... En cualquier caso, una vez en la mira de un demonio, no había escapatoria para ellos como cisnes. Cooperar con ellos era la forma más efectiva de regresar a su mundo original.
Sehyun debía estar frustrado, porque no sabía cómo regresar a su mundo original. Era el momento de revelarle la verdad. Justo cuando Anna, que ya había tomado una decisión, estaba a punto de abrir la boca para consolarlo, Sehyun la agarró del hombro con fuerza. Sehyun habló con firmeza, como si ya hubiera tomado una decisión.
- Escucha atentamente, Anna. Solo tenemos hoy para regresar a nuestro mundo original.
- "¿De qué estás hablando?"
Anna frunció el ceño ante las absurdas palabras de Sehyun. Sehyun apretó con más fuerza el hombro de Anna. La apariencia de Sehyun, apenas cubriéndose con el vestido de Anna, era ridícula, pero había un atisbo de locura que no le permitió reírse. Sehyun miró fijamente a Anna y abrió la boca claramente.
- En el Día de la Luna Roja, si te pones la ropa de tu mundo original, puedes regresar a él a través de la luz de la luna. Como la ropa de un cisne.
- "¿Qué?"
El rostro de Anna se contrajo ante el método completamente distinto al que conocía hasta entonces. Lo que necesitaba para regresar a su mundo original no era el embarazo, sino la ropa que solía usar. Ni hablar. Entonces, ¿qué había estado haciendo todo este tiempo?
Sehyun, que pensó que Anna simplemente estaba sorprendida por la información repentina, agregó toda la historia.
- Yo tampoco lo sé desde hace mucho. Si no lo conseguimos hoy, tendremos que esperar hasta el año que viene ... Antes de eso, esa mujer podría atormentarme hasta la muerte. No, moriré. Hoy es mi única oportunidad.
- "¿Quién te lo dijo?"
- ¡Rose! ¡Esa mujer sí lo hizo!
Sehyun lo fulmino con la mirada y respondió rápidamente. Su rostro, que estaba cerca de la nariz de Anna, estaba lleno del deseo de regresar a su mundo original de inmediato. Pero Anna no pudo hacerlo. Su cabeza se enfrió como si le hubieran echado agua fría en la coronilla. El método que Rose le contó era diferente del método que Rothbalt le contó a ella.
¿Cuál era la verdad? ¿Ambas eran verdad o ambas eran mentiras ...? Ahora que las cosas habían llegado a este punto, no podía entenderlo en absoluto.
¿Podría estar mintiendo Rose? Dejando de lado que sabía cómo regresaban los cisnes ... No tenía por qué decirle la verdad a Sehyun, pero tampoco había razón para que Rose mintiera. Daba igual aunque no supiera que Sehyun y Anna eran cisnes, y más aun si lo sabía. Anna no confiaba en Rose, pero sí en la animosidad que sentía hacia Sehyun y hacia ella misma. El asco que se reflejaba en sus ojos verdes cada vez que se veían ... También era posible que revelara la verdad para expulsarlos de este mundo.
Por otro lado, Rothbalt ... Anna había pasado más tiempo con Rothbalt del que podía comparar con Rose. Pero la confianza era algo aparte. A diferencia de Rose, quien mostraba abiertamente su animosidad, todas las emociones que Rothbalt le mostraba a Anna eran tan vagas como la niebla.
- "Así como mi esposa regresó, sentí que tú también te irías."
De repente, me vinieron a la mente las palabras de Rothbalt después de haber hecho el amor.
«Si pudieras irte, te irías inmediatamente, ¿verdad?»
¿Por qué Rothbalt hizo una suposición tan absurda? Antes no lo entendía, pero si lo que Rose decía era realmente la manera de regresar a su mundo original, la razón de su ansiedad quedó clara. Si Rothbalt mintió ¿cuál fue la razón para poner como excusa que ella tenía que tener un hijo? ¿Acaso fue, porque solo los cisnes pueden dar a luz hijos de demonios? Pero él ya tenía a Swanhild, así que no tenía prisa por tener un heredero. No parecía estar tan interesado en sus hijos como para querer más ... ¿Será ... para darme un propósito al abrirme de piernas voluntariamente? ¿Por qué llegaría tan lejos?
Constantemente surgían diversas hipótesis que atormentaban a Anna. Cuanto más las analizaba, más se hundían sus sospechas. Se asfixiaba. Sentía como si una mano invisible la arrastrara al barro y le tapara los orificios para respirar con tierra.
Anna confiaba en él, incluso si era una relación hecha de una confianza frágil como la paja y un contrato unilateral, incluso si esa relación se sustentaba únicamente por una unión física vacía, incluso si su ego era completamente ignorado como sustituto de alguien, pero una vez que la confianza se rompió, se dispersó como si todo fuera una ilusión. Ella había entregado su corazón a esa ilusión. La traición le retorció los órganos internos.
Dejarla en la cama y llamarla por su nombre en la cama podría haber sido todo un plan para desprevenida. Sin saberlo, su corazón se aceleró cuando él la llamó por su nombre ¿En qué estaría pensando Rothbalt al mirarla así? Me dijo que sustituyera a la duquesa. ¿Significaba eso que tenía que soportar incluso esa venganza?
Anna rio con voz hueca.
Pensándolo bien, la primera petición de Rothbalt para que sustituyera a la duquesa fue solo una sugerencia, y no le preguntó sobre el delito de allanamiento a la habitación de la duquesa ... Quizás todo esto, incluido el engaño, fue el castigo que tuvo que soportar.
Cuando lo consideró una venganza indirecta, comprendió vagamente por qué él deseaba con tanta ahínco convertirla en su amante o esposa. Cuanto más la elevaba, mayor era la conmoción al ser apartada.
Al final, ella solo era una caja de música en su palma. Giró mientras él giraba la llave y emitía placenteros gemidos ... Luego, la tiraba al suelo, rompiendo en pedazos el destino de Anna, en lugar de su esposa, que se le había escapado de las manos, era lo que Rothbalt había dispuesto.
- 'Sólo te tengo a ti, Anna.'
Eso debió haber sido todo. Si pretendía atormentar a Anna, Rothbalt lo logró. Todo se conjugaba y la empujaba al fondo del infierno. Sehyun, que ni siquiera adivinó los pensamientos internos de Anna, supuso que Anna estaba avergonzada por otras razones.
- ¿Por qué? ¿Es porque no tienes ropa? Vendiste tu ropa, pero dejaste tu ropa interior.
- También me robaron la ropa interior. No tengo nada ...
Anna murmuró sin comprender, solo entonces se dio cuenta de que había perdido toda su ropa. Incluso si se pusiera en contacto con el pueblo donde había vendido su ropa, tardaría mucho tiempo en llegar al pueblo, por lo que perdería la fecha, e incluso si pudiera ponerse en contacto de inmediato, no había ninguna posibilidad de que la ropa todavía estuviera en el pueblo después de varios meses.
Si el método que Rose mencionó era cierto, entonces las condiciones para que Anna regresara a su mundo original estaban prácticamente perdidas. Claro que estaba desesperada, pero lo que realmente sumió a Anna en la desesperación fue la traición de Rothbalt.
- 'Al final fue un engaño de principio a fin.'
Fue un error esperar algo de él desde el principio. Fue una relación sustitutiva desde el principio. Fue un desastre desde el principio, así que era absurdo esperar que todo saliera bien al final.
Anna ya no quería pensar en nada. El cansancio la invadía una y otra vez y la mareaba. Solo quería escapar de todo aquello.
- Entonces podemos compartir mi ropa. Peleamos un poco en este mundo ... Pero aun así tenemos que volver juntos, ¿no? ¿Eh?
Sehyun persuadió repetidamente a Anna, quien estaba loca, era una consideración que no se parecía a la apariencia egoísta que había mostrado en este mundo. Sehyun añadió, mirando el rostro de Anna.
- "¿O no quieres volver a tu mundo original?"
- "No."
Anna negó lentamente con la cabeza. Tenía la cabeza hecha un desastre. No sabía exactamente qué hacer en ese momento. Quería agarrar a Rothbalt por el cuello y preguntarle por qué mentía, y quería dejarlo para siempre sin decir una palabra más. Al mismo tiempo, no quería creer que había terminado con él así. De cualquier manera, si Sehyun tenía razón, hoy era la única oportunidad que le quedaba a Anna. Si Sehyun realmente regresaba a su mundo original, Anna, que se había quedado sola, no tendría forma de conseguir la ropa de su mundo original. Anna continuó con voz apática.
- "Si, por favor préstame ropa ... "
- "Por supuesto."
Sehyun estaba encantado con la débil afirmación de Anna y expuso su plan.
- De acuerdo, primero me esconderé en un rincón, y después de que se ponga el sol y todos los sirvientes regresen a sus aposentos, escaparé de la mansión. Es difícil poner excusas si nos pillan juntos, así que me sigues un poco más tarde.
- "Bueno."
- Mientras tanto, buscaré ropa. La escondí, porque me preocupaba que otros chicos la vieran. Hay un lirio grande en dirección del establo al jardín ¿verdad? Nos vemos cerca de ahí sobre la 1 de la madrugada.
El cuerpo de Anna, asintiendo lentamente, temblaba de traición. Se resintió consigo misma por sentir lástima por Rothbalt, aunque fuera por un instante. Incluso pensó en abandonar su mundo original y quedarse a su lado ... Una vez que ella cruzara la línea, Rothbalt nunca entendería lo que Anna había dejado ir y roto al tomar esa decisión. Tal vez ni siquiera lo pensaría. Lo único que realmente le importaba era su esposa, que ya se había ido.
¿Como había llegado ella, que en un principio no confiaba mucho en la gente, a esta situación?
Estaba fascinada por el momento en que esos ojos rojos, como su corazón, brillaban y latían al mirarla de vez en cuando. Tontamente, sin saber que era hacia la sombra de la duquesa que se proyectaba tras ella.
No, no podía ignorarlo. Lo sabía, pero hizo la vista gorda, para humedecerse los labios con esa gota de cariño que le fue entregada con dulzura. Todo esto era su karma. Anna cerró los ojos. Decían que el poder de los demonios no funcionaba con los cisnes.
La risa del demonio resonó en sus oídos como una alucinación auditiva.
Después de que Sehyun salió de la habitación, Anna no recordaba como había pasado el tiempo. Las criadas que compartían la habitación la miraron, inmóvil, y pensaron que no se sentía bien, como siempre. Anna, que les dio la espalda, permaneció inmóvil con los ojos abiertos. Mientras tanto, el cielo se oscureció y todos en la mansión se durmieron. Era la hora que le había prometido a Sehyun.
Anna se levantó silenciosamente de su asiento, dejando atrás a las criadas que se habían quedado profundamente dormidas. Caminó de puntillas, levantando los talones, por si alguien la oía.
El pasillo, oscurecido por la noche, estaba tranquilo hoy. El vestido negro sin delantal blanco la ocultaba fácilmente en la oscuridad.
Sus pasos al recorrer el pasillo eran imparables. Su rostro pálido, bañado por la luz roja de la luna, estaba rígido como una muñeca de cera. El hecho de que solo faltaran unas horas para regresar a su mundo original fue como un jarro de agua fría para su mente confusa. Cuando descubrió que Rothbalt le había mentido, sintió un mareo en la mirada, como si le hubieran dado una bofetada, y la cabeza le llenó de confusión. Pero mientras yacía sola y reflexionaba, el corazón de Anna se fue fortaleciendo poco a poco.
Caer en este mundo había sido bastante repentino, pero tampoco quería regresar tan apresuradamente, quería resolverlo todo por sí misma antes de partir. En retrospectiva, había estado posponiendo las cosas constantemente.
En lugar de angustiarse sola por su dificultad para concebir, debería haber hablado con él. Lo mismo ocurrió con la propuesta de amante o esposa. Anna simplemente las rechazó. No le había preguntado nada propiamente a Rothbalt, solo lo estaba adivinando todo. Eso incluía si lo que le había contado era mentira o no.
- "No puedo lograr nada evitando este tipo de cosas".
Para poder permanecer con confianza ante Rothbalt, necesitaba descubrir si el camino de regreso a su mundo original que Sehyun había mencionado era real.
- Si ese método fuera correcto ...
Le preguntaría a Rothbalt, por qué había mentido, tras comprenderlo todo a través de su respuesta, podría ponerse la ropa que Sehyun le había regalado e irse el Día de la Luna Roja del año siguiente.
Incluso si regresaba a su mundo original tal como estaba, los acontecimientos de este mundo seguirían atormentándola. Era mejor resolver todos los rencores y malentendidos y regresar un año después. Sus padres, que la esperaban en el mundo original, seguramente podrían esperar uno o dos años más.
En realidad, no esperaba que Sehyun le ofreciera la ropa. Como no había confiado lo suficiente en Sehyun como para contarle el método que Rothbalt le había revelado, una leve sensación de culpa se apoderó de Anna.
También necesitaba disculparse con Sehyun. Después de esta separación, podrían no volver a verse hasta dentro de un año ... Diversos pensamientos se arremolinaban en la mente de Anna, apareciendo y desapareciendo una y otra vez. Aun así, el tiempo seguía pasando.
Era un camino que solía tomar, pero hoy se le hizo especialmente largo, cruzando el pasillo, Anna bajó rápidamente las escaleras con paso rápido. Si bajaba y giraba a la derecha, encontraría la puerta trasera de la mansión. Sin embargo, en el momento en que llegó al final de las escaleras, Anna no tuvo más remedio que detenerse.
- "Lo sabía."
Un chico de ojos oscuros y brillantes se alzaba, bloqueando la puerta trasera. Era Swanhild. Sus ojos rojos, mirando fijamente a Anna, brillaban como velas en la oscuridad, con el rostro lleno de traición, Swanhild abrió la boca en silencio.
- "¿Vas a abandonarme otra vez?"
No entendía por qué Swanhild estaba allí a esas horas. Además, su forma de hablar daba la impresión de que la había estado esperando. Había muchos misterios acechando en esta mansión, pero ella no podía comprender los pensamientos internos de los dos hombres de la familia Lohengrin.
Anna sonrió torpemente y bajó la voz, tratando de calmar a Swanhild.
- ¿De qué hablas, joven amo? ¿Cuándo te he abandonado? Solo ... voy a visitar un lugar por un tiempo.
- ¿Visita? Mentira. Te irás para siempre.
El rostro de Swanhild se contrajo de ira, como si pensara que Anna mentía. Su tono era cortante, pero la compasión y la desesperación subyacentes se transmitían con claridad.
'¿Por qué Swanhild está tan obsesionada conmigo? ¿Será porque, al igual que su padre, me parezco a la duquesa?'
Pero no parecía ser la única razón. Una fe ciega, pura e inexplicable ...
Swanhild se burló y amenazó a Anna.
- ¿Qué crees que pasará si empiezo a gritar aquí?
- "Por favor, joven maestro."
Anna le suplicó a Swanhild con voz desesperada. Consideró explicarle la situación, pero no había tiempo. Golpeaba el pie con ansiedad, consciente del paso del tiempo. No le quedaba mucho tiempo ¿Y si Sehyun, cansado de esperar, se iba primero? Pero no tenía ni idea de cómo persuadir a Swanhild. Era natural, pues desconocía por qué Swanhild la bloqueaba.
Se preguntó si debía apartar a Swanhild y huir, pero ¿qué haría si la gente venía corriendo tras oír los gritos de Swanhild? Estaba claro que no sería bueno que Rothbalt ni Odile se enteraran. Mientras Anna vacilaba ansiosamente, Swanhild, que la estaba mirando fijamente, habló de repente.
- "Ir."
Anna abrió mucho los ojos. Si iba a ceder tan fácilmente ¿por qué había estado vigilando la puerta trasera hasta tan tarde? Anna no entendía por qué Swanhild había cambiado de opinión repentinamente, y simplemente parpadeó.
Los pequeños hombros de Swanhild, que se habían alzado con arrogancia, se desplomaron mientras tanto. Sus ojos rojos parecían incluso llenos de tenues lágrimas. Swanhild escupió las palabras.
- "Si tanto quieres ir, entonces ve".
- Gracias, joven amo. De verdad que volveré.
- "Mentiroso."
Swanhild negó obstinadamente las palabras de Anna. Su voz estaba cargada de veneno, como si estuviera seguro de que Anna nunca regresaría, pero no tuvo tiempo de discutir con él. Temiendo que Swanhild le hiciera cambiar de opinión, Anna pasó rápidamente junto a él.
- "No significará nada incluso si te vas".
La pequeña intervención de Swanhild a espaldas de Anna fue significativa. Como si supiera algo ... pero ella no tenía tiempo para pensarlo profundamente, y el momento prometido se acercaba rápidamente.
Tras salir por la puerta trasera, Anna echo a correr, dejando atrás a Swanhild y la mansión. Una mirada roja se le clavaba en la espalda como una marca mientras corría por el campo oscuro como un cuervo negro.
Sin darse cuenta, Anna se giró. Vio a Swanhild observándola desde lejos. No supo qué expresión ponía el chico, pero no se movió. Continuó haciéndolo hasta que su figura desapareció. Sintió una extraña sensación de déjà vu. Realmente sintió que estaba abandonando a Swanhild.
No tenía sentido, aparte de que planeaba regresar de todos modos, ella y Swanhild no estaban en una relación que le permitiera abandonarlo. Ni siquiera habían intercambiado unas palabras ... ¿Pero así se sentían los padres al dejar a sus hijos frente a un orfanato? Un dolor agudo atravesó el corazón de Anna.
Todo esto se debe a que Swanhild se aferra ciegamente a mí. Es solo la culpa que me inculcó ... Porque Swanhild me dijo que fuera su madre, por eso me siento así ...
Anna se lo tragó todo y corrió sin parar hasta quedarse sin aliento, encontrarse con Sehyun era la prioridad, podría arreglar su relación con Swanhild más tarde ... Al poco rato, Anna llegó cerca del lilo donde había quedado con Sehyun. Naturalmente, esperaba que Sehyun la saludara, pero no se veía a nadie cerca del árbol.
- "¿Sehyun?"
Presa del pánico, Anna buscó a Sehyun con la mirada, era posible que se estuviera escondiendo para evitar llamar la atención, pero Sehyun no apareció, a pesar de que Anna lo llamaba repetidamente. Y así, Anna se quedó sola bajo el lilo. Su mirada perdida se dispersó en vano.
Al anochecer, Sehyun salió de la mansión y se dirigió al lugar donde había escondido la ropa, aún con el uniforme de sirvienta de Anna puesto. Era una imagen bastante ridícula, pero mucho menos llamativa que revelar su cuerpo blanco y desnudo en la oscuridad, así que Sehyun agradeció tener ropa que ponerse.
El lugar donde Sehyun había escondido la ropa estaba un poco lejos de los establos. Había descubierto accidentalmente un agujero en un árbol mientras paseaba a los caballos, y cómo era un lugar poco visible, pensó que era perfecto.
En el pueblo, había visto la ropa de Anna vendida a un precio considerable, y la había escondido, porque creía que los demás establos podrían tenerla en la mira. Mirando hacia atrás, fue un golpe de suerte. Anna incluso dijo que perdió su ropa interior ... No, ¿cómo la perdió? ¡Qué descuidada!
Sehyun chasqueó la lengua suavemente. Sentía lástima por la situación de Anna, pero era culpa suya por no cuidar su ropa.
Bueno, aunque tuviera ropa interior, no es seguro que pudiera regresar a su mundo original solo con ella. Desde el momento en que vendió la ropa, estaba destinada a no volver a su mundo original.
Había atraído a Anna con la excusa de prestarle ropa, pero desde el principio, Sehyun no tenía intención de dársela. También existía un cuento de hadas llamado El Príncipe Cisne. Los príncipes que se convertían en cisnes usaban ropa hecha de ortigas y se convertían en humanos, pero el único príncipe que usaba ropa sin mangas tenía alas de cisne de por vida en lugar de brazos.
Al igual que en esa historia, no sabía en qué se convertiría si no usaba la ropa adecuadamente.
El hecho de que pudiera regresar a su mundo original usando ropa era como un cuento de hadas sobre un leñador y un hada. Así que no tenía sentido romper el tabú del cuento.
Sintió pena por Anna, ya que había usado el dinero de la venta de su ropa para pagar su viaje a esa mansión, pero no podía correr un riesgo incierto por culpa.
La razón por la que dijo que le prestaría la ropa era solo una excusa para atraer a Anna. Al ver la obsesión de Odile, sin duda empezaría a buscarlo o a enviar gente tras él si descubría su desaparición. Necesitaba desviar la atención.
Así que llamó a Anna a un lugar al otro lado del lago. Mientras Anna merodeaba por allí y llamaba la atención, él iba a escabullirse al lago.
Odile podría tener gente vigilando el lago, pero tenía que soportar una amenaza tan grande. El lago en el bosque era muy grande, así que seguro que habría un rincón por donde podría colarse.
Mientras pensaba en eso, notó extrañamente que el ambiente estaba demasiado silencioso. Ya era hora de que ella se diera cuenta de que Sehyun había escapado, pero no había pasado nada. Tal vez no estaba tan desesperada por él como Sehyun había imaginado ... Sehyun esperaba que así fuera.
Finalmente, llegó al lugar donde había escondido la ropa. Sehyun rebuscó en el agujero del nudo con manos temblorosas. Pero no pudo encontrar nada.
- "¿Eh? ¿Eh?"
Sehyun, nervioso, siguió agitando las manos y metió la cabeza en el agujero. Por muy brillante que fuera la luna, no podía ver el interior del oscuro agujero en medio de la noche. Presa del pánico, Sehyun murmuró para sí mismo.
- ¿Dónde está mi ropa? ¡Debería estar aquí, mi ropa ...!
No podía regresar a su mundo original sin esa ropa. Detrás de Sehyun, que gritaba, oyó la risa familiar de una mujer. El sonido resonó en la oscuridad del bosque, y Sehyun se puso rígido.
Mientras Sehyun, lleno de miedo, no podía darse la vuelta, el sonido de unos zapatos delgados se acercó a él sin dudarlo.
- "No sabía que tenías como afición el travestismo."
Odile miró a Sehyun y sonrió. La crueldad que se escondía tras su elegante sonrisa era la de una bestia capaz de destrozar y devorar al hombre que tenía delante. Sehyun, quien lo sabía mejor que nadie, tembló.
- "También me gusta hacer llorar a los hombres que se visten como mujeres ¿cómo pudiste coincidir tan perfectamente con mi gusto?"
Detrás de Odile, los establos aparecieron en silencio, uno a uno, con horcas en alto y antorchas en la mano. La visión del oscuro bosque, que se iluminaba gradualmente, era tan grandiosa y serena como un amanecer. Sus ojos estaban vacíos, como poseídos.
- ¿Creías que podrías escapar tan fácilmente?
Con razón no había movimiento, al ver aparecer al demonio y reírse a carcajadas en el momento en que se encontraba desesperado, Sehyun se retorció de impotencia. Quizás incluso escapar de esa habitación formaba parte del plan de ese demonio ... Al final, solo había estado corriendo en la palma de la mano del demonio.
La desesperación llenó los ojos de Sehyun. Como burlándose de él, quien jadeaba como si se ahogara de miedo, la luna roja sobre su cabeza esparció su luz inquietante.
***
Anna esperó a Sehyun bajo el lilo durante un buen rato, pero no podía verlo, y mucho menos la sombra de nadie más.
La luna sobre su cabeza comenzó a inclinarse lentamente. Solo entonces Anna no tuvo más remedio que admitir que Sehyun la había abandonado.
- "Mhm."
Anna dejó escapar un suspiro bajo, las verdaderas intenciones de Sehyun eran obvias, la promesa de prestarle ropa debió haber sido una mentira desde el principio. No le sorprendió, más bien, se sintió aliviada de que sus dudas sobre la buena voluntad de Sehyun se hubieran disipado. Al menos se sentía menos culpable por haberlo engañado. Anna intentó consolar su vacío con una actitud positiva.
Tal vez ... tendría que vivir en este mundo para siempre sin poder regresar a su mundo original. De ser así, tenía que resolver aún más esta complicada relación con Rothbalt. Para poder vivir en este mundo como ella misma, no como una sustituta de la duquesa. Aunque no supiera cómo terminaría.
El reloj de arena no la esperaría. Fuera forzado o voluntario, había llegado el momento de tirar los dados. Anna, que aferraba con fuerza los dados del destino, dio un paso. Era su turno de retroceder los pasos que había dado.
