Capítulo 9

Haewon no podía comer bien. No había ninguna razón para no hacerlo, pero su apetito había desaparecido, y cada vez que intentaba comer algo, toda su energía se drenaba. No se sentía mal físicamente, pero no lograba entender por qué se sentía tan lento y pesado. Era como si lo hubieran arrastrado a través de una trilladora; tanto su mente como su cuerpo se sentían completamente agotados.

Miraba fijamente y sin fin un teléfono que no sonaba y observaba durante largo rato una puerta que no se abría. Cuando intentaba practicar, solo lograba cubrir su arco con resina. Cada vez que sostenía el violín para tocar algo, sus dedos no se movían.

No podía recordar las digitaciones ni las técnicas de arco. Incluso la partitura que se obligaba a abrir no se registraba en su mente. Al final, se saltó la práctica. Aunque tenía un ensayo de la sinfonía, su fuerza de voluntad totalmente agotada no pudo superar a su cuerpo letárgico.

Haewon se quedó tumbado todo el día como si alguien le hubiera dado permiso para hacerlo. No quería hacer nada. No era solo una falta de actividad; era una negativa intensa y ferviente a comprometerse con cualquier cosa, un nivel más profundo de letargo.

Con su pesado cuerpo extendido en la cama, miró por la ventana y pensó:

¿Me dejaron? ¿A mí? ¿Moon Haewon? ¿A mí? ¿De verdad?

Nunca antes lo habían dejado. Siempre era él quien terminaba con los demás, pero esta vez era la primera que estaba en el extremo receptor.

Como si alguien le hubiera dado permiso para estar así, Hae-won permaneció tumbado todo el día. No quería hacer nada. Era una especie de letargo en el que, si bien ya no hacía nada, deseaba con aún más intensidad y fervor no hacer nada. Era la consecuencia de una ruptura.

Así que esto es lo que se siente al ser abandonado. Así es como se siente una ruptura.

La gente puede decir adiós y tomar caminos separados. Pero cuando no es mutuo, cuando una de las partes es abandonada unilateralmente, convierte a las personas en esto. Haewon se dio cuenta de esto, de todas las veces, en el frío invierno, cuando se acercaba a una edad en la que su vida pronto se parecería a un cartón de treinta huevos.

Lo que lo hacía más insoportable era lo vívidamente que recordaba el momento en que la apasionada llama en los ojos de Woojin se extinguía en un instante. Recordar su rostro, frío como el hielo, envió un escalofrío a través del pecho de Haewon.

Aunque se acurrucó bajo las mantas por el frío, el escalofrío no se fue. Pensar en las manos de Woojin —tan cálidas que transferían calor al instante— solo empeoró el temblor.

La mañana estaba amaneciendo afuera. Haewon quería dormir, pero le dolía la cabeza y los ojos le dolían sin alivio. Se frotó los párpados secos y arenosos como si les hubiera entrado arena.

¿Fue mi culpa? ¿Fui el único culpable?

Hyun Woojin, tú tampoco eras perfecto.

En primer lugar, fue él quien mintió y me obligó a ir a esa casa. Él inventó la excusa, y Hae-won se vio en una situación en la que no pudo evitar malinterpretarlo. Simplemente lo malinterpretó, lo consideró despreciable, no le dio la oportunidad de explicarse y no le creyó. Con palabras hirientes, lo lastimó.

Frente a un malentendido que no pudo manejar, Haewon eligió huir. Excepto por perder a su madre primero, la vida de Haewon había sido relativamente tranquila. Siempre había sido un cobarde Y no admitía que Hyun Woo-jin hubiera sido un punto de inflexión en su vida.

Woojin no era alguien del círculo inmediato de Haewon. Se movían en esferas completamente diferentes, sin conexiones mutuas como para escuchar aunque fuera algo pequeño de él.

Desde el momento en que decidió dejar ir a Woojin, se abrió una distancia insalvable entre ellos. Más que el impacto de ser abandonado, la idea de no volver a ver a Woojin nunca más estaba volviendo loco a Haewon. Era insoportable, y realmente sentía que perdería la cabeza.

A pesar de haber sido abandonado, no podía dejar de pensar en Woojin. Habían estado juntos durante casi un año. Durante casi un año, Haewon lo había adorado todos los días.

—¿Qué debería hacer...?

Las palabras se le escaparon, secas y huecas. La voz de Woojin resonó en sus oídos, susurrándole un agradecimiento contra la oreja de Haewon por despertarlo. Haewon quería llamar a Taeshin. Quería preguntarle qué debía hacer en una situación como esta.

Haewon se saltó su lección. Como nunca antes se había perdido una, su profesor lo llamó.

—¿...Hola?

—Haewon, ¿pasa algo malo? No es propio de ti saltarte la práctica por completo.

—Lo siento. Tenía la intención de avisarte, pero lo olvidé. Creo que me he cogido un resfriado. Me siento tan mal que ni siquiera puedo moverme.

Con voz débil, puso excusas por saltarse su lección. El profesor, ajeno a la turbación de Haewon por un hombre, expresó su preocupación por su bienestar, su alimentación, su sueño y su práctica.

Como era de esperar, no hubo llamada de Woojin. Haewon había sido abandonado. Woojin había terminado las cosas. No había ninguna razón para que Woojin llamara o apareciera nunca más. Él no estaba lidiando con sus emociones como Haewon. Haewon había visto con sus propios ojos cómo Woojin había extinguido la ardiente llama azul dentro de él.

Haewon no cambió el código de la cerradura de la puerta. No era porque esperara que Woojin pudiera cambiar de opinión y visitarlo. Era porque sabía que Woojin no volvería, por lo que no había necesidad de cambiarlo.

Se sentía vacío. Buscó en línea sobre "secuelas posteriores a una ruptura", solo para leer consejos inútiles que afirmaban que tal vacío varía de persona a persona: durando unos días para algunos, o meses, incluso años para otros. Frustrado, tiró su teléfono a un lado.

Después de días de quedarse dentro de su officetel, finalmente salió. Caminó sin rumbo, caminando sin fin. No era como si esta fuera la primera vez que terminaba una relación, pero por mucho que se abrigara, no podía sacudirse el frío hueco en su pecho. Era como si algo lo hubiera dejado completamente vacío.

Si hubiera sido una ruptura mutua, tal vez no habría sido tan malo. Pero lo habían abandonado; esa era la diferencia. Todavía le gustaba Hyun Woojin.

Después de caminar durante lo que pareció una eternidad, terminó en la calle donde una vez le soltó a Woojin que lo extrañaba. Woojin había trabajado toda la noche y había regresado de un viaje de negocios temprano, y en las primeras horas del día siguiente, lo había abrazado y le había dicho sinceramente que él también lo extrañaba.

¿Por qué había pasado por alto momentos como ese en aquel entonces?

Incluso si lo que había visto hubiera sido verdad, debería haber confiado primero en Woojin. Debería haber pensado: "Debe haber una explicación", y haber pedido una explicación con calma. En su lugar, la traición y la confusión lo abrumaron, y dejó que esas emociones se apoderaran de él.

Estaba demasiado consumido por la cantidad de conmoción y dolor que podría sentir. No tenía resiliencia ante las heridas que otros podían infligir. Nadie lo había lastimado verdaderamente antes. Incluso si lo hubieran intentado, él no había dejado que lo tocaran. Temeroso de salir lastimado, rechazó a Woojin en pánico. Y Woojin no intentó entenderlo.

Entró a un restaurante que servía panza de cerdo y soju. Era tarde, así que no había muchos clientes.

—¿Estás solo?

Asintió, y la mesa lo guió hacia una mesa en la esquina. Antes de que la señora pudiera decirle que no servían porciones individuales, pidió dos porciones de panza de cerdo y una botella de soju.

Sirvió el soju claro, dio un trago y asó la carne. El sonido chisporroteante llenó el silencio mientras miraba fijamente la carne que se cocinaba, masticando un trozo que aún no estaba completamente cocido.

—¡Oh! ¿No eres esa persona de antes? ¡Hola!

Alguien lo reconoció, y él levantó la vista. Su rostro sombrío no se iluminó al ver su sonrisa. Pensando mucho, eventualmente la recordó. Era la mujer de cabello recogido en coleta que una vez le había pedido su autógrafo en este mismo restaurante.

Aunque ella lo recordaba, él no sintió ni un ápice de felicidad. Internamente, dejó escapar un pequeño suspiro. Ella trajo a su amiga a su mesa.

—No soy una celebridad ni nada. Eso fue solo una broma porque estaba aburrido. No quiero hablar, así que por favor no te sientes aquí.

Habló fríamente y se sirvió otro trago, llenando el vaso de soju hasta el borde. El alcohol se derramó mientras se lo tragaba apresuradamente, limpiándose la barbilla con el dorso de la mano.

Uno de sus palillos cayó al suelo con un ruido seco. La mujer de la coleta lo recogió y lo dejó a un lado, sacando uno nuevo del portaherramientas para dárselo. Él la miró fijamente sin tomarlo.

—Sabes, busqué a todos los actores de ese drama, pero no pude encontrarte. Incluso revisé a todos los extras en otros dramas de esa cadena.

Agarró el palillo de ella y sumergió un trozo de cerdo en ssamjang, masticándolo lentamente. No tenía sabor.

Su condición estaba empeorando. Ridículamente, sintió ganas de llorar. La carne que una vez supo tan bien ahora no tenía sabor en absoluto, y eso lo puso insoportablemente triste.

—Entonces, ¿no eres una celebridad?

—Te dije que no lo soy. ¿Me parezco alguien a alguien famoso? ¿Por qué dices tonterías así?

Preguntó con irritación. Ella, ya con unas copas de más, respondió sin inmutarse.

—No, es solo... No tienes un aspecto ordinario.

—Sé que soy guapo.

Lo dijo sarcásticamente, pero la mujer de la coleta y su amiga se rieron como si hubiera contado un chiste.

Lee Jinyeong se había enamorado de él a primera vista. Hyun Woojin, por otro lado, lo había conocido varias veces pero no lo reconoció de inmediato. A Woojin le tomó tiempo recordarlo. A pesar de decir que sabía que era atractivo, no pudo evitar preguntarse si realmente lo era.

Cuando endureció su rostro con una expresión sombría, la mujer de la coleta y su amiga suprimieron rápidamente sus risas. Sin embargo, como si su mirada lúgubre fuera algún tipo de invitación, se sentaron descaradamente en su mesa, tomando palillos y cucharas para ellas mismas.

—Beber solo te hace sentir más deprimido. El estofado de pasta de soya aquí es increíble; ¿lo has probado después de tu comida?

—No te hagas la idea equivocada. No estoy interesado en ti, y nunca lo estaré.

—¿Te molestó algo?

—¿Qué te importa a ti? Solo te he visto dos veces en mi vida.

—Eres tan lindo. ¿Cuántos años tienes?

—......

Él había dicho que Haewon era lindo. Lo había dicho en palabras y también lo había expresado dándole palmaditas suaves en la cabeza como para decir que era adorable. Normalmente, nada se sentía tan desagradable como alguien tocando su cabeza, pero cuando le daba palmaditas en la cabeza a Haewon, Haewon se quedaba quieto. A veces, incluso inclinaba ligeramente la cabeza hacia Hyun Woojin, esperando que se la acariciara más. En esos momentos, Woojin sonreía tiernamente y le acariciaba la cabeza a Haewon por más tiempo.

Tenía manos muy cálidas. Se dice que las personas con manos cálidas tienen corazones cálidos y almas amables ¿Por qué Haewon había pasado por alto una verdad tan científica?

Extrañaba a Hyun Woojin. Insoportablemente.

Woojin no había hecho nada malo; Haewon era el culpable, el que provocó la ruptura. Sin embargo, de repente quería lanzar maldiciones contra Woojin.

—Bastardo...

—He comido tanto como tú, si no más.

—¿Tienes más de treinta y dos? Yo tengo treinta y dos.

—......

Él la miró. La mujer de la coleta tenía el cabello rizado atado hacia atrás y una piel clara y tersa. Parecía menor de treinta y dos años. En estos días, era difícil juzgar la edad solo por la apariencia. Cuando Haewon no respondió, ella sonrió traviesamente, una sonrisa llena de burlas.

—Eres menor que yo, ¿verdad?

—¿Crees que le revelaría información personal a alguien que solo he visto dos veces en mi vida?

—Entonces, ¿eres menor que yo, verdad?

—¿Y si lo soy? ¿Y si no lo soy?

—Si eres menor, te invito a unos tragos.

Sus mejillas ya estaban sonrojadas, probablemente por haber compartido media botella de soju. Haewon se sirvió otro trago en su vaso vacío y se lo tragó de un solo golpe. Cada vez que bebía, algo del soju se derramaba desordenadamente. Se secó la barbilla mojada con la mano.

—¿Pasó algo malo?

—Piérdete, señora.

—Puedo escuchar si quieres. Cuéntame.

—Por el amor de Dios, de verdad.

—Oye, ¿por qué diablos estás maldiciendo? ¡Si no quieres hablar, bien! Solo me sentía mal al verte beber solo, así que intenté entablar conversación. Pero eres tan grosero. Qué pequeño bastardo tan patético.

A pesar de su apariencia, la mujer de la coleta maldijo ferozmente, y su amiga miró a Haewon con ojos afilados. Haewon quería irse a la fuerza debido a lo desagradable de la situación, pero no pudo reunir la energía para hacerlo. Extrañamente, escuchar su arrebato emocional e insultos lo hizo sentirse ligeramente aliviado.

Maldita sea, bastardo, Hyun Woojin, eres un bastardo. Es mi culpa, pero tú eres el que me hace sentir así, así que tú eres el bastardo. Estúpido bastardo.

De repente, sintió el impulso de decirle esas palabras directamente a Hyun Woojin. Aunque habían roto y lo estaba asimilando, aunque no tenía la intención de volver a verlo, sentía que tenía que decirlo.

Haewon se sirvió otro trago y se lo tragó. —Suspiro —murmuró, secándose la barbilla y los labios antes de frotar su mano mojada de soju contra su muslo. Su rostro se ruborizó cuando el alcohol hizo efecto.

—......Entonces marca este número por mí.

Haewon hurgó en el bolsillo de su abrigo desechado, sacó su teléfono y buscó el número de Hyun Woojin, mostrándoselo.

—¿Quién es?

—Un bastardo. Alguien que arruinó mi estado de ánimo.

—¿Estás seguro de que está bien llamarlo así nada más? Mi número va a aparecer.

—Está bien. Solo inténtalo. A ver si contesta.

La mujer de la coleta dudó antes de sacar su teléfono. Memorizó el número en la pantalla de Haewon y lo marcó, presionando el botón de llamada. El altavoz reprodujo el tono de llamada. Haewon, la mujer de la coleta y su amiga se inclinaron juntas, con los oídos enfocados en el teléfono.

— ¿Hola?

—......

La mujer de la coleta miró a Haewon. Él le hizo gestos para que se quedara callada, poniéndose un dedo en los labios, y centró toda su atención en la voz de Hyun Woojin.

— ¿Hola? Por favor hable.

—......

Permaneció en silencio. Parecía que Woojin estaba revisando el número desconocido. Cuando no hubo respuesta, Woojin colgó. Escuchar su voz hizo que le doliera el pecho a Haewon. Mientras su voz resonaba en los oídos de Haewon, se dio cuenta de cuánto la había extrañado, con el dolor apretándose en su corazón.

Hola. por favor hable.

La baja melodía de Guarneri, el bajo suave y la voz escuchada a través de una máquina sonaban aún más tristes, quizás porque había sido refractada una vez. La voz no podía ser agarrada ni confinada. ¿Quién habría pensado que una voz, sin sustancia, podría contener olas tan inmensas?

—Llama de nuevo.

—Esa voz da miedo ¿Quién es? ¿Qué está pasando?

La amiga de la coleta, visiblemente nerviosa por la voz inquietante en la llamada, preguntó con preocupación.

—Es el bastardo que me timó.

—¿No es al revés? ¿Por qué la víctima llamaría en secreto al estafador?

—Solo quería comprobar si sigue usando ese número. Lo denunciaré por fraude. Así que, llama de nuevo. Esta vez, graba su voz y envíamela. Necesito pruebas.

A pesar de su renuencia a creer la increíble historia de Haewon, la amiga de la coleta, envalentonada por el alcohol, marcó el número de Hyun Woojin nuevamente. Activó el altavoz y comenzó a grabar. Después de unos tonos, contestó.

— Sí.

—......

— Hola. Por favor, hable. No tiene que preocuparse por las escuchas telefónicas.

Cuando se pronunció la palabra "intervención telefónica", abrieron mucho los ojos y todos miraron a Hae-won al mismo tiempo.

―En cuanto a la protección personal y la compensación basada en informes de interés público, y las medidas subsiguientes, lo prometo. ¿Hola?

Los ojos de la amiga de la coleta temblaron salvajemente, preguntando qué hacer. Haewon se presionó un dedo en los labios, indicando silencio.

— ¿Es difícil hablar ahora? Comenzaré el rastreo de ubicación usando este número.

Antes de que Haewon pudiera detenerla, la amiga de la coleta, asustada, terminó la llamada abruptamente.

—¿Qué está pasando? ¿Es la policía? Dijiste que era un estafador.

—Es un estafador. ¿Por qué colgaste? Necesitábamos escuchar más.

—Es la policía, ¿verdad?

—No es la policía. Envíame la grabación.

Sintiendo arrepentimiento por sus acciones, la amiga de la coleta se quejó de la posibilidad de ser arrestada, pero aun así envió el archivo de audio a Haewon. Él lo descargó, reprodujo la grabación y se acercó el teléfono al oído para escuchar la voz con más claridad.

— Sí.

— Hola. Por favor habla. No hay necesidad de preocuparse por las escuchas clandestinas.

— Te aseguro que la seguridad personal, las recompensas y las medidas adicionales estarán garantizadas en línea con la protección de los denunciantes. ¿Hola?

— ¿Es difícil hablar ahora? Comenzaré el rastreo de ubicación usando este número.

Escuchó la voz dos veces seguidas. Sonaba como música dulce. Ignorando lo tontas que podían parecer sus acciones, continuó saboreando la voz.

Qué maravilloso sería si esa voz volviera a llamar su nombre.

No importaba cuántas veces la reprodujera, el anhelo no disminuía. En cambio, se maravilló de lo buena que era la voz, como si se diera cuenta de nuevo. La voz de Hyun Woojin era tan maravillosa. ¿Por qué había dejado ir algo tan bueno tan fácilmente? Era un tonto. Olvidó su intención de maldecirlo y siguió escuchando la voz repetidamente, como si la estuviera admirando.

—Oye, ¿eres el estafador? No confío en ti. ¿No deberías devolver la llamada y admitir que fue una broma? ¿Y si aparece la policía de verdad? ¿No es fácil rastrear un teléfono por su número? ¿Deberíamos simplemente apagar el teléfono?

—De ninguna manera. Probablemente fue solo una táctica de miedo, pensando que era una llamada de broma. Es un estafador, así que mintió.

—Sin embargo, esa voz no sonaba como si estuviera bromeando.

La amiga de la coleta y su compañera discutieron sobre si confesar o ignorarlo como una broma. Mientras tanto, Haewon reprodujo la voz de Hyun Woojin más de diez veces.

Para cuando habían descartado la llamada de broma como algo trivial y se habían tragado unas dos botellas de soju, la puerta de la tienda se abrió deslizándose con un chirrido, y dos hombres de aspecto rudo entraron.

—¿Está aquí el dueño del teléfono con el número que termina en 5502?

La compañera de la amiga de la coleta le dio un manotazo en el brazo alarmada. Los dos hombres intercambiaron miradas y caminaron directamente a la mesa de Haewon, viendo su expresión rígida y el pánico con los ojos abiertos de la amiga de la coleta.

—¿Es este el teléfono con el número que termina en 5502?

—¿Qué? ¡Oh, no! Lo siento. Fue una llamada de broma. Lo siento mucho. No pensé que realmente vendrías.

La amiga de la coleta se puso de pie e hizo una reverencia profunda, disculpándose. El hombre, cuya apariencia ruda ya lo hacía intimidante, dejó escapar un suspiro tan fuerte y frustrado que todos en la tienda pudieron oírlo, terminándolo con una maldición murmurada.

Toda la tienda se quedó en silencio como si le hubieran echado agua fría encima. El trabajador que pelaba ajo alternaba su mirada cautelosa entre el hombre de aspecto rudo y su mesa.

La amiga de la coleta, pálida de miedo, se volvió hacia Haewon, suplicándole en silencio que dijera algo. Haewon la miró, ahora atrapado en una situación desagradable, y se tragó un trago de soju.

—¿Fue solo una llamada de broma?

—Sí, lo siento. Realmente no pensé que realmente vendrías. Lo siento mucho. Fue solo una broma tonta.

Incapaz de levantar la cabeza, la amiga de la coleta se disculpó repetidamente con los hombres. El hombre de aspecto rudo sacó su teléfono e hizo una llamada.

—Soy el detective Kim Seokho de la Unidad de Delitos Violentos. Sí, los hemos ubicado, pero parece haber sido una llamada de broma. Es solo una joven, una civil bebiendo con amigos. ¿Qué debemos hacer?

Le preguntó a la persona al otro lado qué hacer con la amiga de la coleta. No parecía algo que pudiera resolverse con una simple disculpa. La amiga de la coleta parecía a punto de llorar, y su compañera, con el rostro rojo, se retorció ansiosamente, mirando a Haewon con enojo.

—Entonces, ¿cómo conseguiste ese número y decidiste hacer una llamada de broma?

Sin terminar la llamada, el hombre le preguntó a la amiga de la coleta. Ella se giró bruscamente hacia Haewon, mirándolo fijamente. Al ver que su mirada se desviaba hacia él, el hombre también se giró hacia Haewon.

—Déjame hablar con ellos.

Haewon se puso de pie y extendió la mano. El detective Kim Seokho, con una mirada sospechosa, le entregó su teléfono. Haewon se lo llevó al oído.

—Yo lo hice.

— ......

No hubo respuesta. Haewon imaginó que el rostro al otro lado debía verse mucho más sombrío que el que Kim Seokho había hecho antes.

—Dije que yo lo hice.

— ¿Quién eres?

La ira surgió ante la fría respuesta, mientras al mismo tiempo su corazón se hundía. Mientras Haewon estaba luchando tanto, incapaz de comer o disfrutar de una comida deliciosa, Hyun Woojin simplemente le preguntó quién era, como si no importara. Haewon imitó el tono helado de Woojin.

—¿No lo sabes? Bien, olvídalo.

— Devuélvele el teléfono al detective Kim.

Ignorando las miradas penetrantes que cuestionaban sus acciones, Haewon mantuvo el teléfono en su oreja.

— Devuélvele el teléfono.

—¿Es eso todo lo que tienes que decir?

— Solo entrega el teléfono.

—¿Cómo es esto mi culpa? ¿Quién actuó de una manera que facilitó el malentendido? Cualquiera habría cometido el mismo error en esa situación.

— Detén esto y entrégame el teléfono.

El tono de Woojin se mantuvo frío e inmutable, desprovisto de cualquier fluctuación emocional. Su voz no transmitía calidez, ignorando consistentemente a Haewon y tratando su existencia como algo irrelevante.

—...Lo siento.

La voz de Haewon tembló como un papel mientras se tragaba su dolor y se disculpaba, no por hacer la llamada de broma, sino por no confiar en él, por lastimar sus sentimientos. Era una disculpa nacida del arrepentimiento y una súplica desesperada de reconciliación.

La línea ya se había cortado. Haewon miró fijamente el teléfono desconectado.

El detective Kim Seokho recuperó su teléfono con una expresión perpleja. Poco después, su teléfono volvió a sonar. A pesar de su apariencia intimidante, respondió a la llamada con extrema cortesía.

—Sí, Fiscal. Oh, ya veo. No, no, está bien. Por favor, no se preocupe por eso. De verdad, no hay problema. Solo pasábamos cerca, eso es todo.

Parecía que Hyun Woojin se estaba disculpando profusamente, al punto de que incluso Kim Seokho se veía avergonzado. Haewon, sin embargo, no podía concentrarse en la situación. La voz desconocida de Woojin, tan fría que se sentía como fragmentos de hielo perforando su garganta, resonaba en su mente.

Incluso después de disculparse, Woojin simplemente había colgado. Se sentía como si el corazón de Haewon hubiera caído al suelo del restaurante, solo para ser pisoteado por extraños. Se había aferrado a Woojin, pero su súplica fue desestimada. Su mente se quedó en blanco.

Después de terminar la llamada con Woojin, Kim Seokho le murmuró algo a su colega, mirando a Haewon mientras lo hacía. El colega, tras escuchar, sonrió con suficiencia y susurró de vuelta, mirando ocasionalmente hacia Haewon.

—Tal vez el fiscal se esté vengando por haber sido enviado a una evaluación psicológica.

—Algunos son así.

Kim Seokho, que antes sonreía con suficiencia, cambió a un comportamiento severo e intimidante.

—No vuelvas a hacer una broma como esta. Si vuelve a pasar, enfrentarás consecuencias.

—Sí, lo siento. Lo juro, nunca, jamás volveré a hacerlo. Lo siento de verdad. ¿Te gustaría un trozo de carne?

Sintiéndose culpable por hacer que la policía viniera sin motivo, la mujer de la coleta preparó rápidamente un rollo de lechuga relleno con gruesos trozos de carne y se lo ofreció a Kim Seokho. Sus ojos se contrajeron al ver el envoltorio y, con una mueca, se dio la vuelta con su colega. Cuando salieron del restaurante, la sala antes silenciosa estalló en ruido.

—¡Oye! ¿Qué demonios fue eso? ¡Casi nos arrestan por tu culpa! ¿A quién diablos llamaste?

Le gritó la mujer de la coleta a Haewon. Su amiga le agarró suavemente el brazo y le susurró algo, tal como Kim Seokho le había susurrado a su colega antes. Sus ojos, que inicialmente se habían llenado de ira hacia Haewon, se suavizaron en lástima.

—¿Qué están susurrando?

Preguntó Haewon, notando sus extrañas miradas. La amiga de la mujer de la coleta desgarró un trozo de kimchi con sus palillos y respondió.

—Dijeron que estabas detenido para una evaluación psiquiátrica.

—¿Qué se supone que significa eso?

Era lo que Kim Seokho había mencionado antes. Parecía que Hyun Woojin le había explicado a la policía que Haewon estaba haciendo llamadas de broma como una forma de venganza por haber sido retenido para una evaluación psiquiátrica.

—¿No lo sabes? Tú eres el que fue evaluado.

—¡Pregunto qué significa! ¿Qué es una detención para evaluación psiquiátrica? ¿Están diciendo que mi mente y mis emociones son infantiles?

Haewon realmente no lo sabía y preguntó por confusión. La mujer de la coleta y su amiga estallaron en risas, con el estómago doliéndoles de tanto reír. Su animado comportamiento olvidó rápidamente lo cerca que habían estado de ser arrestados.

—Eres seriamente adorable.

—Sí, totalmente tierno.

—¿Qué es esta tontería, chicas?

Sintiendo que estaban ocultando información intencionalmente, Haewon buscó en su teléfono.

Detención para evaluación psiquiátrica: Una medida obligatoria para retener al demandado en un hospital u otro lugar adecuado durante un período determinado para evaluar su estado mental o físico.

—Bastardo...

Hyun Woojin básicamente le había dicho a la policía que Haewon era mentalmente inestable. La idea de ser descrito así hizo que Haewon se pusiera furioso de una manera difícil de expresar con palabras.

¿Quién se cree que es? ¿Cree que hago esto porque no tengo a nadie más a quien acudir?

Recordar cómo Woojin había colgado con frialdad incluso después de que se disculpó solo avivó aún más la ira de Haewon. Las palabras que había dicho no eran de las que salían fácilmente; se pronunciaron con la resolución de dejarlo todo ir.

Si Woojin hubiera tenido la más mínima comprensión de cuánto había agonizado Haewon en el breve momento antes de pronunciar esas palabras, no lo habría descartado tan fácilmente ni lo habría etiquetado como un lunático.

Haewon se puso de pie abruptamente, tomó su abrigo e ignoró a la mujer de la coleta que le gritaba que pagara antes de salir del restaurante. Tomando un taxi, se dirigió a un bar informal cerca del hotel que frecuentaba antes de conocer a Hyun Woojin, un lugar conocido por reunir a personas con intenciones similares.

El bar era exclusivo, requería membresía o presentación, y era popular entre profesionales con ingresos disponibles, lo que lo convertía en un lugar confiable para conocer gente y lograr los objetivos de uno.

Tras salir del taxi y entrar por las pesadas puertas de vidrio, Haewon notó que la mayoría de las mesas ya estaban ocupadas. La clientela, principalmente de finales de los veintitantos a mediados de los treinta, con algunos de principios de los cuarenta, llenaba el lugar. Haewon tomó asiento en la barra abierta de forma ovalada y pidió un Blue Margarita.

El bar estaba mayormente tranquilo, salvo por un pequeño grupo de hombres cerca de un tablero de dardos que hacían un poco de ruido mientras jugaban. Mientras esperaba su cóctel, Haewon se dirigió al baño.

Mirándose en el espejo, vio que no parecía lo suficientemente desaliñado como para ser llamado un lunático. Dejando correr agua sobre su cabello y peinándolo hacia atrás, no podía entender por qué Hyun Woojin había roto con él. Ese bastardo ensimismado pensaba que él era el único que importaba, pero Haewon tampoco era mal parecido.

—Ugh...

Mirando fijamente su reflejo, que se veía especialmente tonto hoy, Haewon suspiró y negó con la cabeza. Se revolvió el cabello de nuevo, arruinando el estilo pulcro, y se sintió aún más como un tonto.

Se echó agua fría en la cara, atrapado en su propia turbulencia. Mientras a Woojin ni siquiera le importaba, Haewon no podía dejar de obsesionarse con él, influenciado por cada palabra que decía.

Al regresar a su asiento, Haewon encontró su Blue Margarita esperando junto a su abrigo y teléfono. Secándose la cara con una toalla de papel, se sentó y dio un pequeño sorbo al cóctel como si apenas lo estuviera probando.

Tomó su teléfono y reprodujo un archivo de audio que la mujer de la coleta le había enviado. Presionándolo contra su oreja para escuchar por encima de la música del bar, Haewon escuchó la voz de Woojin.

― Sí.

― Hola, adelante. No tienes que preocuparte por las escuchas telefónicas.

― Te aseguro protección y recompensas para los denunciantes, así como medidas de seguimiento. ¿Hola?

― ¿Estás en una situación difícil? Empezaré a rastrear este número ahora.

De repente, las lágrimas amenazaron con caer. Decidido a no llorar, Haewon se tragó el resto del cóctel de un solo trago. El tequila le quemó la garganta al bajar. Una sed desesperada lo siguió, incitándolo a pedir una cerveza.

Incapaz de soltar su teléfono, Haewon se desplazó por fotos antiguas de Woojin. Una imagen mostraba a Woojin dormido, con su cabello cortado en ángulo de forma pulcra. Ver su rostro provocó una sonrisa involuntaria en los labios de Haewon. Soltó una suave risita, pasando por más fotos.

Debería haber tomado más fotos.

No había muchas, así que seguía pasando una y otra vez por las mismas. Entre ellas, miró fijamente una foto en particular durante mucho tiempo: una toma de frente donde el hermoso rostro de Woojin era excepcionalmente claro.

Lo extrañaba.

A pesar de que Woojin lo había tratado como a un lunático, lo extrañaba tanto que lo estaba volviendo loco. Mientras se tragaba la cerveza que el camarero trajo, sus ojos permanecieron pegados al teléfono en su mano. La mezcla de soju, cócteles, cerveza y todo tipo de alcohol borró su visión y encorvó su postura. Haewon se sentó allí, apoyado en su codo, mirando el rostro de Woojin en la pantalla.

—¿Qué hice tan mal? ¿No sabías que hablo así? ¿Por qué actúas así de repente? ¿Llamarte perro te ofendió tanto? Si te molestó, deberías haber dicho algo...

Si lo hubieras hecho, me habría disculpado...

Dije que lo sentía.

Murmuró para sí mismo, medio quejándose, hablando con la nada. Colocó el teléfono en la mesa alta de madera, mirándolo sin cesar hasta que la pantalla se puso negra. Rápidamente la encendió de nuevo, mirando otra vez, antes de bajar lentamente la cabeza y apoyarla en la mesa.

Para los demás, podría haber parecido que se estaba derrumbando, borracho, pero Haewon presionó sus labios cerca de la pantalla del teléfono. Besó el rostro de Woojin en la pantalla.

Y entonces, realmente quería llorar.

Alguien dijo una vez que llorar ayuda a olvidar. Que llorar lava el anhelo, el resentimiento, la ira de ser abandonado, todo ello.

—Disculpa, ¿estás bien?

Una mano le dio golpecitos ligeros en la espalda. Haewon levantó la cabeza y enderezó su postura.

—Pareces muy borracho. ¿Estás bien?

—...

Los pensamientos de Haewon pasaban por su cabeza en su aturdimiento.

¿Crees que hago esto porque no tengo a nadie más con quien reunirme?

¿Tienes alguna idea de lo difícil que fue para mi decir que lo sentía, Hyun Woojin?

¿Sabes cuán gran cosa es para mí saltarme la práctica de violín, cuán serio es eso para mí?

El hombre que le hablaba era uno del grupo que había estado lanzando dardos ruidosamente antes. Con una mano en el bolsillo del pantalón, tenía las mangas de la camisa remangadas hasta los antebrazos por jugar con entusiasmo a los dardos. Era de buena apariencia y, lo más importante, parecía más joven que Woojin.

—¿Estás bien?

Cuando Haewon solo parpadeó y miró fijamente, el hombre se inclinó más cerca con una expresión de preocupación, preguntando de nuevo.

—Estoy bien. No, no estoy bien. ¿O tal vez sí? No lo sé.

—Lo siento, ¿qué?

Sacudiendo la cabeza, Haewon murmuró incoherentemente. El hombre sonrió ampliamente, como si le resultara divertido.

—Estoy tomando algo con amigos. ¿Quieres unirte?

—¿Por qué bebería con tus amigos?

—Entonces... ¿quieres beber juntos, solo los dos?

—No tengo ganas de ir a ningún lado.

La respuesta arrastrada de Haewon hizo que el hombre mirara hacia atrás a sus amigos e hiciera un gesto. Parecía significar "vayan a divertirse sin mí" o "déjenme en paz", pero estaba claro que quería que ellos manejaran las cosas por su cuenta.

Justo cuando Haewon estaba a punto de desplomarse de nuevo sobre la mesa, el hombre lo agarró del hombro, enderezándolo. Siguió sosteniéndolo como si insistiera en que se sentara correctamente.

—¿Ya estás borracho? No pareces haber bebido tanto. ¿Viniste aquí después de beber en otro lado?

—¿Qué te importa a ti? Eres alguien a quien ni siquiera he visto antes.

Las personas que solo he visto dos veces me han molestado, y ahora alguien a quien nunca he visto hace lo mismo.

No había venido aquí a conocer a alguien solo para presumir ante Woojin. Ese no era el punto. Ahora todo se sentía sin sentido. Había pensado que conocer a alguien podría ayudarlo a olvidar a Woojin, pero incluso el intento se sentía molesto ahora. Tenía las fotos y la voz de Woojin en su teléfono. Esta noche, solo quería mirar sus fotos y escuchar su voz. No quería que nada más interfiriera.

—Parecía que ibas a colapsar antes.

—No estoy tan borracho.

Haewon apartó la mano del hombre de su hombro, se dio la vuelta y se apoyó en su codo mientras desbloqueaba su teléfono. Encontró el archivo de audio y lo reprodujo. El sonido era tenue contra la música del bar.

Tendido en la mesa, presionó su oreja cerca del teléfono.

—Sí.

Es un amigo mío.

—Hola. Adelante. No tienes que preocuparte por las escuchas telefónicas.

Moon Haewon eventualmente vendrá arrastrándose a cuatro patas.

—Prometemos protección y compensación para los denunciantes, así como medidas de seguimiento. ¿Hola?

¿Debería empezar a salir con alguien?

—¿Estás en una situación difícil? Empezaré a rastrear tu ubicación usando este número.

Te compraré un poco de pan.

Mientras hayas dado tus saludos apropiadamente, está bien. Te llamaré más tarde.

Y tienes que tocar para mí. Incluso si no te gusta tocar frente a otros, tienes que hacerlo para mí.

Su voz seguía resonando en su mente. El alcohol calentando su cerebro y su cuerpo intensificaba sus emociones, y sentía que un pequeño empujón haría que las lágrimas se desbordaran por su rostro.

Me dijiste que me desnudara solo frente a ti. ¡Por primera vez en mi vida, quería desnudarme por completo ante alguien, ante ti, y ahora terminas las cosas así! ¿Cómo se supone que maneje esto solo?

—Oye, ¿estás dormido?

El hombre que había estado parado detrás de Haewon no se fue. Le dio unos golpecitos suaves en la espalda a Haewon y luego deslizó su mano hacia abajo. Al sentir el toque de otra persona, Haewon enderezó su postura y llamó a Hyun Woojin. La primera y la segunda llamada no fueron respondidas. Para la tercera, la mano del hombre aún se aferraba a la espalda y al hombro de Haewon, acariciándolos suavemente.

Cuando llamó por cuarta vez, Woojin finalmente contestó. Probablemente lo regañaría, diciéndole que no volviera a llamar. Pero antes de que Woojin pudiera decir algo, Haewon habló primero.

—Alguien dijo que me compraría pan. ¿Qué hago? ¿Debería aceptarlo? Me dijiste que no lo hiciera, ¿verdad? Dijiste que nadie más estaba permitido, que los destruirías a todos. ¿Ya no es verdad? ¿Terminamos? Estuvimos juntos un año.

—No me llames. Me molestas.

—¿De verdad terminamos?

—Te voy a bloquear. Borra mi número también.

—Me dijiste que no me desnudara frente a nadie más... ¿Está bien ahora?

—Cuelga.

—Hyung...

—...

—Lo siento. Yo... me equivoqué.

Las lágrimas cayeron por sus mejillas. Intentando no dejarle escuchar el sonido de su llanto, Haewon se secó la cara con el dorso de la mano y tragó saliva con fuerza. Le dolía la garganta.

—¿Era realmente algo tan terrible, algo por lo cual valía la pena terminar esto? Sabes que hablo sin pensar.

—Haewon.

—Te extraño. Te extraño tanto que podría morir.

—Esto me hace sentir incómodo.

—Bastardo.

—...

—¿Por qué es tan fácil para ti? Estoy luchando tanto, pero para ti, ¿por qué todo es tan fácil?

—Ya fuera un malentendido o la verdad, fuiste tú quien me dio la espalda.

Haewon esperaba que dijera algo así, pero escucharlo en su voz lo destrozó.

—Tenía miedo. Miedo de que pudiera ser verdad, de que realmente pudieras ser ese tipo de persona. ¿Sabes cómo me sentí en ese momento? No sabía qué hacer.

Haewon se aferraba a él. El hombre que le había estado acariciando la espalda y escuchando en silencio había desaparecido en algún momento.

—¿No saber qué hacer significa abandonarme?

—No es eso.

—¿Si hubiera sido verdad? Si realmente hubiera tenido ese tipo de relación con el hermano de Hayoung, ¿haberme abandonado habría sido lo correcto?

—...

—Me trataste como basura.

—No, no lo hice.

—Basta. Voy a colgar.

—E-Espera un segundo.

La llamada terminó. Las lágrimas cayeron una por una sobre la pantalla negra del teléfono que miraba fijamente. Se mordió el labio con fuerza, tratando de tragarse los sollozos, pero cada llanto ahogado solo se derramaba como más lágrimas.

Un pañuelo rozó repentinamente su rostro, secando sus lágrimas. Haewon levantó la vista. El hombre que había desaparecido antes había regresado, ofreciendo el pañuelo y secando las esquinas de sus ojos.

—¿Terminaste con tu amante?

—...

—Si fuera yo, nunca rompería contigo... Ese tipo está completamente loco.

Tomó el pañuelo, tenuemente perfumado con una fragancia amaderada, y lo presionó firmemente contra sus ojos. Su nariz se puso roja, al igual que las esquinas de sus ojos. Después de sonarse la nariz, le devolvió el pañuelo al hombre. Haewon luego recogió su abrigo, se lo puso y pagó con su tarjeta.

Cuando salió del bar, el aire frío que señalaba la transición del otoño al invierno le rascó la cara y la parte posterior del cuello. El hombre, que se había apresurado a seguirlo, se puso su abrigo afuera y se acercó a Haewon, que estaba de pie distraídamente.

—¿Te apetece otro trago? Escuchar a los demás es mi especialidad.

—No, gracias.

—No seas así. Si hablas, te sentirás mejor. Incluso lo maldeciré contigo.

—...

—Ese imbécil, bastardo, idiota. No solo dijiste esto; realmente está loco. ¿Sabes que todos en el bar te miraban mientras llorabas y lo llamabas?

—Probablemente les pareció entretenido. ¿Crees que miraban porque sentían lástima por un hombre que lloraba mientras hacía una llamada?

Aún abrumado por la tristeza, escuchar sobre su llanto lo hizo sentirse aún más miserable. Sus ojos, al borde de las lágrimas nuevamente, se volvieron hacia el oscuro cielo urbano. Miró a lo lejos a propósito.

—No es eso. La gente simplemente no puede evitar mirar. Cuando alguien está llorando así, no pueden dejar de mirar. Es porque... tienes ese tipo de rostro, uno que llama la atención.

—¿De verdad lo crees?

—Sí.

El hombre respondió en un tono sincero y confiable, como si realmente lo fuera.

—Pero, ¿por qué ese imbécil actúa así? ¿Por qué está terminando las cosas? Dije que lo sentía, entonces, ¿por qué?

—Te lo dije, está loco. Cuando dijiste que lo sentías antes, incluso mi corazón se derritió.

El hombre hizo un sonido extraño, frotándose el pecho con la mano. Una disculpa que conmovía el corazón de otra persona era inútil cuando el destinatario previsto no la escuchaba. Hyun Woojin no escuchó la disculpa, las lágrimas, las súplicas ni los ruegos.

Realmente había terminado. El fin de algo que había comenzado con él dándole la espalda a Taeshin no era más que esto: desordenado y sin sentido.

¿Qué se supone que haga? Él fue la primera persona que realmente me gustó, la primera persona a la que extrañé así ¿Qué se supone que haga ahora?

Ah, esto me está volviendo loco.

Haewon no podía ver a Hyun Woojin como una mera prueba pasajera de desamor. Era la primera vez que sus emociones y su cuerpo se habían visto tan profundamente atraídos por una persona.

Inhaló el aire frío profundamente en sus pulmones y exhaló. Un aliento largo y blanco se dispersó en el aire. Recordando la voz fría de Hyun Woojin mientras colgaba sin piedad la llamada, Haewon cerró y abrió fuertemente los ojos. Al final, él era alguien a quien Haewon tendría que olvidar.

—¿Qué debería hacer?

—¿Sobre qué?

—¿Cómo olvido a ese imbécil?

—Hmm... Tómate un trago conmigo y te lo diré.

Haewon lo siguió, mirando fijamente la espalda del hombre. Cuando sus pasos se ralentizaron, el hombre agarró la mano de Haewon y lo guio. Antes de que se diera cuenta, caminaba de la mano de un hombre al que nunca antes había visto, y terminaron frente a una puerta que parecía pertenecer a un motel.

El hombre usó una tarjeta llave para abrir la puerta y tiró de Haewon, que dudaba, hacia adentro.

La forma fría y abrupta de colgar de Hyun Woojin carecía incluso del mínimo de cortesía, y mucho menos de afecto. Su tono era tan frío que le envió escalofríos por la columna a Haewon y lo hizo rendirse. Era el tipo de tono que hacía que alguien se sintiera completamente rechazado.

—Siéntate. ¿Qué quieres beber? Soju, cerveza, whisky, lo que te guste.

—Lo que sea.

Era la primera vez de Haewon en un motel, no en un hotel. Aparte de la cama extrañamente grande para el tamaño de la habitación y el baño con paredes de vidrio visible desde afuera, no parecía haber mucha diferencia entre los dos.

El hombre se quitó el abrigo, lo colgó en un gancho saliente en la pared e hizo una llamada para pedir bebidas y bocadillos. Después de dar el número de la habitación del motel y colgar, se acercó a Haewon, que todavía estaba allí de pie distraídamente.

—Toma asiento.

Señaló una silla de color verde al lado de una mesa pequeña. Cuando hizo un gesto para que Haewon se quitara el abrigo, Haewon se lo entregó, y el hombre lo colgó junto al suyo. Mientras Haewon miraba a su alrededor en un entorno desconocido, el hombre preguntó:

—No me digas... ¿es tu primera vez en un lugar así?

—Nunca tuve una razón para venir.

—¿De verdad?

Haewon debió haber parecido alguien que frecuentaba esos lugares. El hombre se sentó en la silla frente a Haewon, preguntando de nuevo con incredulidad:

—Entonces, ¿dónde solías encontrarte con tu ex? ¿Normalmente?

—En casa.

—¿Vives solo?

—Eso no es de tu incumbencia.

Él dejó de preguntar y sonrió en silencio, como si ya supiera la respuesta.

A través de la ventana con las cortinas corridas no se veía la ciudad ni las calles, solo el muro del edificio de enfrente. Las luces de neón rojas y azules del exterior parpadeaban tenuemente contra la cortina.

—¿Cuántos años tienes?

—Eso no es de tu incumbencia. Solo enséñame a superar a alguien rápidamente.

—Eso es bastante rápido.

—¿Qué cosa?

—La forma más rápida de superar a un ex es encontrar a alguien nuevo. Si se divierten juntos, te olvidarás de él en poco tiempo.

Para olvidar a Hyun Woojin —de alguna manera, como fuera—, la única forma era borrarlo con otra persona. Conocer a alguien nuevo podría ayudarlo a olvidar, si no de inmediato, al menos con el tiempo. Las palabras del hombre tenían sentido.

Justo en ese momento, llamaron a la puerta. El hombre se levantó, abrió y regresó con una bolsa. Puso pollo, cerveza y soju en la mesa pequeña.

—Si quieres olvidar a ese tipo rápido, ve hacia allá.

Señaló la cama. Haewon miró de reojo la cama inusualmente grande; parecía ser tamaño king en lugar de queen.

—¿Por qué la cama es tan grande?

Cuando Haewon preguntó, el hombre se quedó mirando la cama por un momento, como si nunca antes lo hubiera pensado, y luego respondió:

—Hay camas para solo dos personas, pero a veces se necesita una para más.

—...

—Toda clase de gente viene a lugares así, ¿sabes?

Estaba haciendo chistes subidos de tono sutilmente. Haewon fingió no darse cuenta y se tragó la cerveza que le había servido. La cerveza fría se sintió refrescante contra la cálida temperatura de la habitación del motel.

Después del frío rechazo de Hyun Woojin, Haewon no tenía ganas de llorar en cualquier parte; solo se sentía aturdido, como si lo hubieran golpeado fuertemente. A pesar de haber caminado un largo trecho por el frío, sentía que el alcohol no se le había pasado del todo.

—Aún así, necesito saber tu edad para saber si debo llamarte «hyung» o no.

—No volver a decir «hyung» a nadie.

—Entonces seré tu hermano menor. Pareces más joven, pero seré el menor de todos modos.

—Como quieras.

Tenía sed. Incluso después de beber cerveza, la sequedad en su garganta no desaparecía. El hombre más joven le arrebató la lata de cerveza de la mano a Haewon, diciéndole que bebiera más despacio.

—Entonces, ¿qué pasó con ese tipo? ¿Cómo terminaron ustedes dos, hyung?

Sostuvo la lata de cerveza contra sus labios y miró fijamente a Haewon mientras preguntaba.

—Peleamos. Le dije que se largara porque pensé que solo estaba jugando conmigo.

—Ah, ¿y luego se enojó y decidió terminar contigo?

—No lo llames «ese tipo». Es mucho mayor que tú.

—¿Okay, entonces «ese hombre»?

Cuando el hombre más joven llamó a Hyun Woojin «ese hombre», Haewon no pudo evitar soltar una risita. Se preguntó si podría ser tan descarado frente al propio Hyun Woojin. Esos ojos oscuros y parecidos a un bosque de Hyun Woojin, que parecían albergar la crueldad salvaje de un depredador, eran suficientes para poner nervioso a cualquiera. Haewon tenía curiosidad por ver si este tipo seguiría actuando así frente a él.

—No es «ese hombre». Es mayor que yo, más como un hyung.

—Vaya, ¿todavía te gusta, eh? Pensé que querías olvidarlo.

—No, no es así. Ya no me gusta.

—Ah, maldición. Eres tan tierno. Me dan ganas de comerte ahora mismo.

—Solo dame más cerveza.

El hombre más joven le entregó la lata de cerveza. Haewon se la bebió, pero sabía extraño: o la cerveza estaba mala, o algo le pasaba a él. El sabor al deslizarse por su garganta se sentía raro. Su cuerpo comenzó a sentirse débil y lacio. Haewon se recostó en la silla, hundiéndose en ella y dejando caer la cabeza hacia atrás.

—¿Ya estás borracho? Ni siquiera hemos empezado. Hyung, levántate.

—...

¿Y si no puedo olvidarlo? ¿Y si sigo pensando en él?

¿Por qué fue eso?

De repente, Haewon quiso llamar a Taeshin. Así como Taeshin lo había llamado para divagar sobre cosas que no quería escuchar, quería llamar a Taeshin y divagar sobre cosas que a Taeshin no le importarían ni querría escuchar. Solo quería hablar con él.

Haewon dejó caer la cabeza mientras entrecerraba los ojos. Una mano se agitó frente a él. Podía verla y su mente estaba alerta, pero su cuerpo no respondía.

—Ah ¿Usé demasiado?

Murmuró el hombre mientras se acercaba. Levantó la cabeza de Haewon y lo miró a los ojos. Sus miradas se encontraron. El hombre era de buena apariencia, alguien que parecía agradable al instante.

—Hyung, ¿estás bien?

—...

—No puedes hablar, ¿verdad? Y tampoco puedes moverte.

En lugar de asentir, Haewon parpadeó. El hombre sostuvo el costado de Haewon, lo levantó sin esfuerzo y lo recostó en la cama. Unos ojos medio cerrados observaron las acciones del hombre. No se sentía desagradable, pero una creciente sensación de inquietud comenzó a volverse espesa, como humo nublando su conciencia.

—Eso fue un error.

El hombre habló consigo mismo mientras acomodaba a Haewon por completo en la cama y colocaba una almohada detrás de su cabeza.

—Cuando despiertes, no te enojes. Si no te gusta, no haré nada. Parpadea dos veces si no quieres esto.

Sentado a su lado, el hombre se inclinó cerca para susurrar. Haewon parpadeó dos veces. El hombre ignoró su respuesta, mirándolo fijamente como si estuviera contemplando algo, luego se inclinó, inclinando suavemente el rostro de Haewon hacia él.

—Lo siento, pero no puedo resistirme. Maldición, ¿cómo podría alguien?

El hombre agarró el rostro de Haewon y presionó sus labios contra los suyos. Labios calientes y una lengua gruesa invadieron su boca. Haewon no podía mover ni un solo dedo.

No era inocencia, era estupidez. De todas las ocasiones, tenía que ser después de que Hyun Woojin lo rechazara y le dijera que verdaderamente se había acabado, que no lo volviera a contactar jamás.

Tras su ruptura, todo parecía estar desmoronándose. Apenas capaz de murmurar una débil protesta, Haewon emitió un sonido que era más un gemido que palabras. El hombre se detuvo y se retiró, su rostro sonrojado mostrando signos de excitación.

—No te haré daño. Usaré protección, ¿de acuerdo? Estará bien, ¿verdad?

Haewon parpadeó dos veces. El hombre fingió no notar el claro rechazo de Haewon. Mientras el hombre comenzaba a desvestirlo, la conciencia de Haewon se nubló, superada por la sustancia que le habían dado. Su visión se volvió turbia y luego todo se volvió negro. Haewon cerró los ojos.

∞ ∞ ∞

El estruendoso repique de un teléfono atravesó la hinchada y brumosa conciencia de Haewon. Su cabeza sentía que iba a estallar. Haciendo una mueca, abrió los ojos. Aún sin darse cuenta de que estaba en la cama de su estudio, tanteó en busca de su teléfono y contestó.

—...Sí.

— Aquí el oficial Kim Seokho de la División de Delitos Graves. ¿Es este el teléfono de Moon Haewon?

—Sí.

Apenas procesando lo que se decía, Haewon respondió vagamente, reconociendo solo su nombre. Aún acostado boca abajo, intentó juntar sus pensamientos.

—¿Por qué no has estado respondiendo? ¿Sabes cuántas veces llamé?

—Sí.

—Cíñete a la realidad. ¿Todavía no estás completamente consciente?

—...Sí.

—¿Ya orinaste?

—Sí.

—Quiero decir, ¿hiciste orina? ¡Orina!

—...¿De qué estás hablando?

—Necesitas recolectar tu primera muestra de orina. No lo olvides, es crucial para la evidencia. ¿Entendido?

—No entiendo... ¿quién es?

—Soy el oficial Kim Seokho de la Unidad de Delitos Mayores de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl. Sospechamos que te drogaron con GHB anoche. Recolectar tu primera muestra de orina es vital para probar los cargos. Cuando despiertes, usa un recipiente limpio, no un vaso de papel, sino algo como un recipiente de comida sellado. ¿Entendido? Moon Haewon, ¿estás escuchando?

—No lo entiendo.

—Solo recuerda esto: no te limites a hacer pipí. Recolectalo. Sin eso, será difícil procesar a esta persona. Por favor, no lo olvides.

—Me duele la cabeza...

—Suspiro. Enviaré a un oficial a tu casa. Solo sigue sus instrucciones, ¿de acuerdo? ¿Estás escuchando? ¿Moon Haewon? ¡Oye!

Aún sosteniendo el teléfono, Haewon cerró los ojos y se quedó dormido.

Estaba profundamente dormido cuando el sonido del interfono lo despertó de nuevo. Apenas tuvo la energía para preguntar quién era y simplemente abrió la puerta, murmurando que debían ocuparse de sus asuntos rápidamente e irse. Luego volvió a desplomarse sobre la cama.

La persona que entró en su apartamento tipo estudio fue un oficial uniformado. Haewon apenas pudo levantarse, guiado por el oficial que afirmaba ser de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl. Entró al baño y orinó en el recipiente que el oficial le entregó.

Después de tomar una ducha y beber una taza de café fuerte en un intento por recuperar los sentidos, Haewon notó que el oficial seguía allí de pie con el recipiente de su orina.

El oficial lo instó a cambiarse de ropa rápidamente, diciendo que necesitaban irse. Haewon cumplió, se cambió y subió al coche de policía, el cual solo se dio cuenta de que estaba cerrado por dentro después de sentarse.

—¿A dónde vamos? ¿Hice algo mal?

—Nos dirigimos a la comisaría. No hiciste nada malo, fuiste la víctima.

—¿Yo? ¿Una víctima?

El oficial lo miró a través del espejo retrovisor con una mirada de desdén.

—Obtendrás los detalles en la comisaría.

La mente de Haewon era un torbellino. Sus labios le dolían de manera inexplicable, recordando el dolor sordo que sintió después de besar a Hyun Woojin durante horas.

En la Unidad de Delitos Mayores, un hombre de aspecto rudo que Haewon había visto en el restaurante de barbacoa el día anterior estaba sentado con mala postura, garabateando algo. El oficial que trajo a Haewon entregó el recipiente con su orina. Kim Seokho, claramente con la intención de avergonzar a Haewon, recibió el recipiente y le preguntó al oficial:

—¿Primera muestra?

—La recolecté tan pronto como llegué.

—Buen trabajo. Toma asiento.

Kim suspiró. —Qué coincidencia, o tal vez una broma de alguien. De cualquier manera, aquí estamos de nuevo. Tú eres el que le hizo una llamada de broma al fiscal Hyun Woojin ayer, ¿verdad?

—...

—Está bien, siéntate. Por eso no te llamé aquí.

Haewon se sentó en la silla vacía frente al escritorio de Kim.

Nunca le habían leído la fortuna, pero estaba seguro de que le advertiría que se cuidara de los problemas legales este año. Había perdido la cuenta de cuántas veces lo habían arrastrado a una comisaría.

Kim colocó una bebida de frutas frente a Haewon, quien, sediento, se estiró para alcanzarla. Kim chasqueó la lengua desaprobatoriamente, lo que incitó a Haewon a encontrarse con su mirada condescendiente.

—No aceptes bebidas con las tapas abiertas.

—...

A la bebida de frutas le habían quitado la tapa. Haewon alternó su mirada entre Kim y la bebida.

—Aceptar bebidas descuidadamente es cómo terminas inconsciente.

—¿Qué pasó ayer?

—Eso es lo que me sorprende. Ayer recibimos información sobre prostitución en ese motel. Estaba de turno y tuve que investigarlo. Habitación por habitación, registramos, y allí estabas tú, tendido en una cama. Luego miré más de cerca y me di cuenta de que eras tú, el tipo que le hizo la broma telefónica al fiscal.

—¿Me drogaron?

—Sí, GHB, la droga para violaciones en citas. El tipo era un novato y te dio una sobredosis. Por eso estabas completamente inconsciente. Si no fuera por mí, Moon Haewon, habrías estado en un gran problema.

—¿Me pasó... algo?

—Estabas vestido. No te preocupes.

—...Está bien.

Haewon no recordaba cómo llegó a casa, pero parecía que se las había arreglado para ponerse el pijama y dormir. El pensamiento no se le había cruzado por la mente en medio de todo el caos anterior.

—No había nada en tu sistema, así que no te preocupes y bebe esto. Pero a partir de ahora, no aceptes nada de extraños.

Haewon se bebió el jugo de un solo trago. Su boca estaba seca y su cabeza daba vueltas. Apenas mantuvo la concentración mientras escribía su declaración. Cuando le preguntaron si quería presentar cargos contra el hombre que había conocido la noche anterior, Haewon negó con la cabeza.

Presentar cargos conduciría a un procesamiento, lo que significaba tratar con un fiscal. Y si su suerte era mala, el caso podría terminar en el escritorio de Hyun Woojin.

Si Hyun Woojin se enteraba, se decepcionaría de él. Haewon le había dicho que quería verlo, pero en su lugar, había terminado en un motel con un extraño, drogado e inconsciente. Incluso Haewon se avergonzaba de sí mismo; ¡cuánto más lo haría Hyun Woojin!

Incluso si el caso no iba a parar a manos de Hyun Woojin, una investigación probablemente llevaría la noticia a sus oídos. Haewon no quería que él supiera cómo había terminado borracho, en un motel, tomando drogas de un extraño, perdiendo el conocimiento y haciendo el ridículo.

Declinó cortésmente los intentos de Kim Seokho de persuadirlo para presentar cargos, entregó su declaración y salió de la comisaría.

∞ ∞ ∞

Romper con Hyun Woojin se sentía menos como separarse y más como ser arrollado por él. Sentía como si estuviera dando tumbos, cayendo, tropezando de nuevo, rodando en la tierra, siendo pisoteado. Romper con una sola persona había convertido todo en su vida en un completo desastre.

Dejando de lado el hecho de que la vida se estaba desmoronando y descartando la incapacidad para practicar, lo que verdaderamente atormentaba a Haewon era la humillación de querer llamar al hombre que le había dicho que no volviera a llamar jamás. Incluso consideró ir a su encuentro, arrodillarse y suplicar empezar de nuevo, pero no pudo obligarse a hacerlo. Haewon se dio cuenta, al enfrentar su deseo de visitar el officetel de Hyun Woojin, que una vez que una persona empieza a aferrarse y degradarse, realmente toca fondo.

Para distraerse, Haewon visitó deliberadamente la casa de sus padres, contemplando la prueba viviente de lo vacío y fútil que podía ser el amor. Su madre se había negado a mostrar su yo envejecido, frágil y marchito a su padre, quien vivía con una mujer más joven y hermosa. Incluso en sus últimos momentos, su orgullo persistió, y falleció sola y desolada. Todo porque amaba a su padre, y su padre amaba a otra persona.

Haewon entendía mejor que nadie lo vergonzoso y fugaz que podía ser el amor.

—¿Qué estás mirando tan intensamente?

Su madrastra, que había estado arreglando flores, miró de reojo a Haewon.

—No amas a papá, ¿verdad?

—Oh, por el amor de Dios. Debo haber vivido demasiado para escuchar tales tonterías.

Esta era la misma madrastra que una vez había afirmado que su amor era eterno y noble mientras descartaba el dolor de su madre. Haewon pensó para sí mismo cuán totalmente sin valor era el amor. Solo brillaba por un momento. En ese momento, solo quería ver a Hyun Woojin. En este momento, solo quería escuchar su voz.

Prefería gastar su energía discutiendo con su madrastra. Haewon buscó algo para provocarla y se preguntó en voz alta cómo le iba a Gao Ling, la mujer que su padre había conocido en San Francisco.

—¿Tenía veintiún o veintidós años?

—¿Qué?

—Gao Ling.

—¿Gao Ling?

—Oh, ¿no lo sabías? Papá la conoce. Formó un hogar con ella en San Francisco. Se llama Gao Ling y tiene veintiún o veintidós años. Solía trabajar en un restaurante chino como camarera. Es alta y esbelta como una bailarina, así que dicen que se ve impresionante en un cheongsam, incluso mejor que Tang Wei.

No era Tang Wei, pero Haewon solo conocía ese nombre entre las actrices chinas. Deliberadamente provocó a su madrastra afirmando que la amante de su padre era tan hermosa como Tang Wei.

—¡¿Formó un hogar con una chica china de veinte años?!

—No tiene veinte, más bien veintiún o veintidós. Oh... ¿no lo sabías?

Mientras Haewon murmuraba con indiferencia, el rostro de su madrastra se puso rojo brillante y se puso de pie de un salto. Irrumpió en el dormitorio donde su padre estaba tomando una siesta.

El sonido de una discusión acalorada, llena de acusaciones y enojo, se filtró a través de la puerta cerrada. Parecía que su padre le había regalado recientemente un cheongsam a su madrastra. Ella lo acusó de comprárselo porque extrañaba a «esa mujer» y quería verla usándolo. Los sonidos de las bofetadas fueron fuertes, aunque no estaba claro a quién golpeaban.

La ama de llaves, que había traído té, murmuró mientras limpiaba el desorden de flores esparcidas en la mesa de la sala de estar.

—Ay, Dios, estuvieron tan callados por un tiempo. ¿Qué les pasa ahora?

—El amor es así de feo.

—¿Qué? ¿Qué dijiste, Haewon?

—Nada.

Haewon se reclinó en el sofá, metiéndose un trozo de melón en la boca. El rostro de Hyun Woojin llenó su mente.

Unos días antes, había borrado las fotos de Woojin de su teléfono, incapaz de dejar de mirarlas. Había borrado los archivos de voz el día anterior, pero ahora estaba abrumado por un anhelo desesperado de verlo.

Sin saber cómo recuperar las fotos eliminadas, llevó su teléfono a un servicio profesional para que le restauraran las imágenes y los archivos de voz a cambio de un pago. Repitió este proceso de borrar y recuperar unas tres veces antes de que el proveedor de servicios finalmente le diera instrucciones gratuitas sobre cómo recuperar archivos eliminados. Después de eso, Haewon renunció a borrarlos por completo.

Dejando atrás los sonidos de la pelea de su padre y su madrastra, Haewon se marchó de la casa familiar. Incluso después de presenciar de primera mano cuán fútil podía ser el amor, todavía no podía dejar de querer ver a Hyun Woojin.

Buscó vuelos y reservó un boleto a Bangkok. También reservó un hotel. Unos días después, empacó algo de ropa de verano en una maleta, agarró su violin y salió de su officetel. Aunque había mucho tiempo antes de su vuelo, se dirigió directamente al aeropuerto.

Sentía que a menos que fuera a un país con una estación diferente para reiniciar completamente su estado de ánimo, no podría superar la situación actual, que sentía que lo mataría por culpa de Hyun Woojin.

En el aeropuerto, Haewon recibió su tarjeta de embarque y se dirigió a la puerta de embarque. No llevaba equipaje facturado, solo una pequeña maleta y su violín. Después de pasar por seguridad, esperó en la sala de la aerolínea para su vuelo.

Al caer la noche, la pista estaba llena de aviones que se dirigían a varios destinos alrededor del mundo. Al ver los aviones despegar y aterrizar, Haewon sintió una rara emoción ante la idea de que ir a un lugar donde no se hablaba su idioma nativo pudiera ayudarlo a dejar de pensar en Hyun Woojin.

Le gustaba la comida tailandesa y solía visitar Bangkok dos veces al año, aunque no había ido ese año. No era para hacer turismo ni para relajarse en las hermosas playas de Tailandia. Pasaría sus días en un hotel de cinco estrellas, comiendo, durmiendo, nadando, haciendo ejercicio y manteniendo conscientemente sus manos en la práctica del violín sin llegar a tocarlo por completo.

—¿Debería intentar ir a la playa esta vez en lugar de quedarme encerrado en el hotel? Tomar el sol, escuchar las olas, darme un baño de arena, tal vez montar en una moto de agua o un yate.

Por un breve momento, Haewon no estaba pensando en Hyun Woojin. En su lugar, estaba preocupado por si debía reservar una villa con piscina mientras navegaba por su teléfono en busca de un hotel decente. Fue entonces cuando sucedió.

—Disculpe.

Haewon levantó la vista para ver a una asistente de vuelo de la línea aérea y a un empleado del aeropuerto de pie frente a él. La asistente de vuelo llevaba una sonrisa brillante mientras preguntaba: —¿Es usted Moon Haewon, programado para volar a Bangkok en el vuelo KE 653 que sale a las 6:20 p.m.?

—Sí, soy yo —respondió.

—Necesitamos que nos acompañe con respecto a su instrumento —dijo el empleado del aeropuerto, con la mirada fija en el violín que estaba sentado a su lado.

—¿Cuál es el problema? —preguntó Haewon, sin molestarse en cambiar de postura mientras continuaba buscando hoteles.

—No declaró su instrumento, ¿verdad?

—Incluso reservé un asiento adicional para él. No debería haber ningún problema —suspiró Haewon, apartando su teléfono. Abrió su bolso para mostrar su pasaporte y su tarjeta de embarque. Dado el alto valor de su violín, Haewon siempre compraba un asiento adicional para él, asegurando que pudiera viajar de manera segura en la cabina con él. Se había encontrado con demasiados empleados ignorantes en varias aerolíneas que insistían en facturarlo como carga.

—Recibimos un informe del Banco de Instrumentos Daemyung que indica que el instrumento no puede salir del país —explicó el empleado con cautela.

—¿De qué están hablando? Este no es un instrumento prestado; es mi propiedad personal. El seguro está a mi nombre. Pueden verificarlo —respondió Haewon, con la irritación asomando en su voz.

Había viajado recientemente a China sin problemas. Por supuesto, ese viaje involucró un jet privado que transportaba más de cien instrumentos de orquesta en estuches especialmente diseñados, pero el proceso de salida debería haber sido el mismo.

—El personal del Banco de Instrumentos Daemyung está en camino. Hasta que lleguen, necesitaremos que demore su salida.

Increíble.

Haewon sintió una ola de frustración indescriptible. Todo había estado saliendo mal desde que rompió con Hyun Woojin. No era solo en su cabeza; las cosas realmente estaban fuera de control. Nada iba sobre ruedas.

—Por favor, acompáñenos a nuestra oficina a esperar —sugerieron.

—Viajo en primera clase. Este es el último vuelo a Bangkok hoy, y ya reservé mi hotel. Si pierdo este vuelo, les cobraré el costo diario. También tendrán que volver a reservar mi boleto y hotel por la misma calidad —afirmó Haewon fríamente.

—Resolveremos esto lo más rápido posible —le aseguró el empleado.

—Reservé dos asientos: uno para mí y otro para mi violín. Los asientos deben estar juntos —agregó Haewon, juntando su violín y su bolso antes de ponerse de pie.

La Fundación Cultural Daemyung utilizaba su fondo de arte para comprar instrumentos raros de alto valor, que luego prestaba a artistas prometedores. Como estos instrumentos eran increíblemente caros de poseer y mantener, la fundación operaba un sistema donde los músicos eran seleccionados a través de rigurosas audiciones o premiados con instrumentos después de ganar concursos. La fundación administraba y aseguraba los instrumentos mientras se beneficiaba del prestigio de apoyar a artistas que alcanzaban el reconocimiento internacional.

Sin embargo, el violín de Haewon no era parte de este sistema. Lo había comprado él mismo, convirtiéndolo en su propiedad privada sin vínculos con el Grupo Daemyung.

Sentado en la oficina de seguridad del aeropuerto, Haewon esperó a que se aclarara el malentendido. Los retrasos en el tráfico hicieron que el personal del Banco de Instrumentos llegara tarde, y el proceso de inspección tomó aún más tiempo. Eventualmente, perdió su vuelo.

—Nos disculpamos sinceramente por el malentendido. Hay otro vuelo a Bangkok a la misma hora mañana, pero los asientos de primera clase están completamente llenos. ¿Sería aceptable si organizamos un boleto de clase ejecutiva en su lugar?

—...

—Lo sentimos mucho —dijo el oficial de seguridad del aeropuerto, haciendo una profunda reverencia. El personal del Banco de Instrumentos, que había desmontado y examinado minuciosamente el violín de Haewon, también bajó la cabeza en señal de disculpa.

Haewon se quedó en silencio, con las manos en los bolsillos, escuchando sus disculpas. Finalmente, sacó su teléfono.

—Soy yo. ¿Te encargaste de esto?

― ¡Oye, traidor! ¿Cómo pudiste contarle todo? ¿Debería congelar tu tarjeta? ¿Reportarla como perdida?

La voz de su padre retumbó a través del teléfono.

—Estoy en el aeropuerto ahora mismo. Estos idiotas desarmaron mi violín, lo revisaron de arriba abajo, y ahora dicen que todo fue un malentendido. Perdí mi vuelo y quieren que viaje en clase ejecutiva mañana.

— ¿Por qué estás en el aeropuerto? ¿Y qué pasa con el violín?

—Tenía pensado ir a Bangkok.

— ¿Por qué de repente? ¿Hay alguna presentación?

—La había, pero se canceló por culpa de esta gente. Manda a un abogado. Quiero reclamar todas las pérdidas y también presentar cargos penales.

—Asegúrate de tener la lista de las personas involucradas. ¿Te parece bien ir a Bangkok mañana en su lugar?

—preguntó su padre con genuina preocupación paternal.

—Se canceló, ¿así que para qué iría? No voy a ir. De repente, todo me da pereza.

—Qué indeciso eres. Le mandaré al abogado Park de inmediato, así que espera una hora.

—No puedo esperar más. Me voy a casa. Te mandaré una foto de la tarjeta de presentación, así que diles que se comuniquen con esa persona.

Después de colgar la llamada con su padre, Haewon le pidió una tarjeta de presentación a un empleado del aeropuerto. Le tomó una foto y se la envió a su padre. Luego, apartó con un gesto las manos cautelosas del personal del banco de instrumentos que estaba volviendo a guardar cuidadosamente su violín, y lo empacó él mismo. De manera infantil, quiso llamar a Hyun Woojin y pedirle que arrestara a toda esa gente.

¿Por qué nunca sale nada bien?

Lo absurdo de la situación lo había dejado adormecido. Mientras lo interrogaban —ya fuera una investigación o un interrogatorio— bajo sospecha de contrabando de instrumentos de alto valor, los pensamientos sobre Hyun Woojin se habían esfumado de su mente. Pero muy pronto, como la marea subiendo, los pensamientos sobre él regresaron con fuerza.

Había intentado conocer a alguien más para olvidarlo, solo para terminar siendo víctima de algo tan horroroso como las drogas de sumisión, algo que jamás había experimentado. Luego, al intentar escapar en un viaje para olvidarlo, se vio envuelto en este ridículo lío.

Desde que Hyun Woojin lo había dejado, nada le salía bien. Todo era un desastre. Su cuerpo, su mente, toda su vida... todo estaba hecho pedazos.

La única forma de recuperarse, pensaba, era volver a ver a Hyun Woojin. Sentía que si podía verlo, todo se restauraría. Ese pensamiento, terco e irracional, se negó a abandonarlo y dominó toda su conciencia.

Tenía que volver a verlo.

—Lo siento mucho. Por favor, discúlpeme.

—Puede hablar con el abogado cuando llegue.

—Si va a casa, podemos escoltarlo.

—No, está bien. Solo tomaré un taxi.

La sincera disculpa del personal suavizó un poco su humor. Aún así, la sensación de salir del aeropuerto, incapaz de ir a ninguna parte mientras todos los demás se marchaban, era de un vacío indescriptible. Se subió a un taxi y regresó a su officetel, sintiéndose como un tonto. A estas alturas, ya debería estar volando sobre China.

Recostado en su cama, se quedó mirando las fotos de Hyun Woojin en su teléfono —fotos que había borrado y restaurado cuatro veces— y lloró miserablemente.

El dicho de que nunca sale nada bien no era una exageración. Se sentía como si alguien estuviera saboteando deliberadamente cada intento que hacía. Unos días después, en un esfuerzo por olvidar su rutina diaria, se dirigió a Gangwon-do, donde estaba el resort de su padre.

Pidió un taxi de larga distancia, pero las carreteras estaban tan congestionadas que se enteró de que se debía a un operativo masivo de control de alcoholemia. Las vías que conducían a Gangwon-do se habían convertido literalmente en un estacionamiento, y el auto no podía avanzar ni un centímetro. Al escuchar por parte del taxista que sería imposible llegar ese día, Haewon no tuvo más remedio que dar la vuelta. Después de eso, ya no quiso hacer nada, ni ir al resort ni nada en absoluto.

∞ ∞ ∞

Una llovizna caía.

Mientras lo interrogaban en la comisaría como testigo en el caso de Taeshin, lo había conocido. Fue entonces cuando supo que la persona que le gustaba a Taeshin era Hyun Woojin. Eso ya había ocurrido el año pasado.

Muchas cosas habían pasado desde entonces. Lo volvió a ver, lo alejó cuando se acercó, cayó rendido ante la amabilidad y sinceridad de aquel hombre, y terminó enamorándose de él.

A medida que el otoño daba paso al invierno, la gente que cargaba paraguas coloridos iba y venía apresurada por las calles.

Haewon salió de su casa. Caminando sin rumbo bajo la lluvia, llegó a su officetel, empapado hasta los huesos. Sin teclear la contraseña de la puerta —una que probablemente ya no funcionaba—, se quedó de pie frente al officetel de Hyun Woojin y esperó. Estaba haciendo algo que se había jurado a sí mismo no volver a hacer jamás.

Aunque sabía que Woojin a menudo pasaba las noches en la oficina y solo iba a casa brevemente para ducharse y cambiarse de ropa, esperó. Siguió esperando. Si tan solo pudiera verlo, aunque fuera por un momento, con eso bastaría. No le importaba si no sacaba nada más de aquello; solo quería ver su rostro.

Su cuerpo empapado por la lluvia comenzó a temblar. Un frío intenso se apoderó de él. Sus labios se pusieron morados mientras esperaba. Esperó toda la noche. Acurrucado frente a la puerta, permaneció allí durante toda la madrugada. Dormecido por el sueño un instante, obligó a abrir sus pesados párpados, pensando que podría morir congelado si no lo hacía.

Ese maldito de Hyun Woojin finalmente apareció pasada las 5 a. m., saliendo del ascensor. Habría sido más dramático si hubiera estado nevando, dejando capas blancas sobre su cabello y hombros, pero Haewon, empapado y lastimoso, estaba hecho un ovillo en el pasillo, apenas logrando abrir los ojos para mirarlo.

Woojin, con un rostro frío e inexpresivo, lo miró de reojo pero procedió a abrir la puerta con la llave y entrar.

La puerta se cerró de golpe con un ruido seco.

"......."

Haewon se lo esperaba, así que simplemente se acurrucó con más fuerza y tembló. Sus manos no podían permitirse el lujo de congelarse; su cuerpo era parte de su instrumento, y cualquier lesión en sus manos o pies podía ser devastadora. Aun así, a pesar de saberlo, tembló y se quedó allí. Quería lograr que Woojin terminara harto de él, al punto de sentir tanta repulsión que ni siquiera pudiera soportar mirarlo.

Ya lo había visto una vez, así que esperó para verlo una segunda vez.

Una somnolencia abrumadora se apoderó de él, imposible de resistir. El frío que le había entumecido los dedos de los pies y de las manos ya ni siquiera se notaba. Haewon hundió el rostro entre sus rodillas. Justo cuando estaba a punto de caer en un profundo sueño, la puerta se abrió de repente y el hombre maldijo mientras levantaba a Haewon del suelo. Sus labios, pálidos y temblorosos, se estremecían involuntariamente.

"..."

El hombre, frunciendo el ceño y mirándolo fijamente en silencio, agarró a Haewon y lo arrastró hacia adentro. Su cuerpo entumecido se dejó arrastrar. La puerta se cerró tras ellos.

—A gatas —murmuró el hombre.

—¿Qué?

Haewon estaba demasiado aturdido como para responder. El officetel estaba lleno de esa calidez que tanto había anhelado. Capaz por fin de calmar sus temblores, logró hablar:

—Vine hasta aquí a gatas.

"..."

—Quiero hacer que te hartes de mí... pero ¿cómo?

"..."

Haewon no había confiado en él. Lo había criticado por sus acciones, había asumido que también había jugado con Taeshin. Incluso cuando le dijo la verdad, Haewon no se la había creído, malinterpretándolo como si fuera lo más natural del mundo.

Haewon no había intentado entender sus sentimientos en absoluto. Solo vio lo que quería ver y oyó lo que quería oír, interpretando las cosas para adaptarlas a su propia perspectiva. Había ignorado la naturaleza inconstante y modesta de alguien que prefería volver a comprar un auto familiar y cómodo en lugar de uno llamativo y recién lanzado al mercado.

Había descartado la pasión de alguien que trabajaba y estudiaba incansablemente durante toda la noche, persiguiendo sus sueños en lugar de seguir los deseos de sus padres, considerándola una mera ambición de poder.

Haewon no había valorado su sencillez, su falta de interés por las apariencias superficiales. Solo había visto la superficie, la cáscara de la persona que quería ver.

No se había dado cuenta de cuánto le gustaba. Haewon ni siquiera comprendía del todo sus propios sentimientos.

Le gustaba. Le gustaba tanto que quería arrodillarse allí, rogar y suplicar si eso era lo que hacía falta.

A Moon Haewon le gustaba Hyun Woojin.

—Lo siento, hyung —dijo Haewon.

"..."

—Me equivoqué. Fiscal. Sunbae. Señor. Mayor.

"..."

—Lo siento de verdad.

De manera vergonzosa, las lágrimas comenzaron a caer en gotas pesadas. Haewon ni siquiera recordaba la última vez que había llorado por algo así, pero últimamente no podía dejar de llorar por culpa de Hyun Woojin. Gruesas lágrimas rodaban por sus mejillas congeladas.

Le gustaba demasiado como para pensar de manera objetiva o lógica. La situación no dejaba espacio para nada más que malentendidos. Esa injusticia hacía que las lágrimas brotaran aún con más fuerza. Si las posiciones se hubieran invertido, Hyun Woojin también lo habría malinterpretado a él.

Hyun Woojin había destrozado el coche de Lee Jinyeong y le había roto la nariz, pero aun así había terminado las cosas con Haewon porque este no había confiado en él, lo había juzgado por las apariencias y lo había tratado como basura. Aunque Woojin también tenía su parte de culpa, eso ya no importaba. Lo único que Haewon quería era aferrarse a él.

—Yo... me equivoqué —logró decir Haewon, con la voz temblorosa por los sollozos reprimidos. Las lágrimas empapaban su pecho.

—Ya basta. aléjate —dijo Woojin.

"..."

—Dije que basta.

—Yo... me equivoqué.

"..."

Woojin, que había estado evitando su mirada, finalmente lo miró. Haewon le devolvió la vista con ojos temblorosos. Su cuerpo congelado se estremecía intermitentemente, y las lágrimas que se habían estado acumulando caían en gotas pesadas sin siquiera parpadear.

Woojin, de pie con una expresión fría, dio un paso más cerca. Haewon levantó la vista hacia él, con los labios temblando involuntariamente.

—Yo... me equivoqué.

Hyun Woojin lo agarró del brazo y lo atrajo hacia sí con fuerza. Haewon enterró el rostro en el pecho de Woojin, con el gesto contraído de dolor mientras cerraba los ojos. Temblando de frío, rodeó la cintura de Woojin con sus brazos.

—¿Por qué no usaste paraguas?

Woojin susurró algo entre un regaño y un suspiro junto a su oído, abrazando a Haewon con fuerza, como si quisiera exprimirle el frío del cuerpo. Le frotó los hombros y la espalda, intentando calentarlo. Envuelto por el calor y el aroma de Woojin, Haewon sintió que la tensión abandonaba su cuerpo, como si las fuerzas se le fueran drenando.

—Lo siento —susurró Haewon.

—Hace frío. Quítate los zapatos y pasa —respondió Woojin.

Arrastrando sus piernas entumecidas que apenas respondían, siguió a Hyun Woojin. Después de sentar a Haewon en la cama, Woojin presionó las manos frías y rígidas de Haewon contra sus propias mejillas. Al ver que no entraban en calor, las llevó a su cuello y luego las metió debajo de su camisa contra su abdomen.

—¿Por qué estás tan mojado? ¿Viniste caminando?

—Solo tenía ganas de caminar.

Dejando las manos de Haewon sobre su abdomen, Woojin acarició con delicadeza sus mejillas heladas y secó las lágrimas en las comisuras de sus ojos. Sollozando ligeramente, Haewon aspiró con fuerza por la nariz.

—Así no sirve. Ven aquí.

Woojin retiró las cobijas y recostó a Haewon en la cama. Subió la calefacción y le trajo una taza humeante de agua con miel. Las puntas de sus dedos, que habían estado congeladas, comenzaron a punzar a medida que recuperaban la temperatura. Haewon sorbió por la nariz mientras bebía el té. El plan de Woojin de pasar brevemente, ducharse y cambiarse de ropa se vio frustrado por Haewon, que seguía goteando mocos y lágrimas.

Woojin le quitó el abrigo a Haewon, lo dejó a un lado y se recostó a su lado, cubriendo a ambos con la gruesa ropa de cama. Lo envolvió firmemente con sus brazos, atrapando incluso las piernas de Haewon entre las suyas. Envuelto por completo por él, Haewon presionó sus labios contra el cuello de Woojin, inhalando profundamente el aroma que había hecho que sus huesos dolieran de anhelo.

Había sido alguien que miraba obsesivamente fotos en su teléfono solo para verlo y reproducía grabaciones de voz una y otra vez solo para escuchar su voz.

Lágrimas incontrolables brotaron, empapando la almohada. La mano de Woojin acariciaba con suavidad la nuca y la parte posterior de la cabeza de Haewon. Haewon había dudado de esta mano cálida, había malinterpretado a alguien con semejante afecto. Aferrándose con fuerza a la cintura de Woojin, Haewon apoyó la frente contra su hombro.

—¿Qué habrías hecho si no hubiera venido?

—Me habría quedado esperando. Hasta que vinieras.

—¿Estás rebelándote o esto es una actuación? ¿Por qué sigues hablándome con tanta formalidad?

—Estoy reflexionando porque me equivoqué.

—¿Acaso sabes en qué te equivocaste?

—Sí.

—¿Qué hiciste mal?

—Te malinterpreté y pensé lo que me convenía. No confié en ti.

—¿Pensaste que yo era basura?

Woojin aflojó su abrazo y se apartó un poco para mirar a Haewon desde arriba. Sus miradas se cruzaron. Los temblores de Haewon se habían detenido, y el frío que se le había metido en los huesos se desvaneció, dando paso a una calidez que se extendió por todo su cuerpo. Haewon asintió en señal de acuerdo.

—Pensé que estabas loco.

Ante sus palabras, Woojin soltó una suave risa de incredulidad. Haewon se acurrucó de nuevo en los brazos que lo sostenían, apoyando la mejilla contra la clavícula de Woojin y frotándose contra ella. Su visión se nubló como una neblina brillante. Una sensación de vacío le perforó el pecho a Haewon.

El tiempo, la historia y la identidad que lo habían definido parecían corroerse y desvanecerse ante Woojin. Si Woojin había querido corregir los malos hábitos de Haewon, lo había logrado. Haewon ya no era el mismo Moon Haewon. Quería pertenecer a Hyun Woojin y estaba dispuesto a permitir que eso pasara.

—Debió de parecerlo. No estaba pensando con claridad. Mentí sin necesidad y provoqué que me malinterpretaras —dijo Woojin con un tono lleno de arrepentimiento, como si lamentara que su silencio hubiera provocado un sufrimiento mutuo.

—Lo siento. De ahora en adelante, creo que me aferraré a ti —dijo Haewon.

—Entonces aférrate.

—Nunca he hecho algo así, así que tal vez me pase de la raya.

—Solo déjame trabajar.

—...No.

—Duerme un poco. No pienses en nada por ahora.

Murmuró Woojin con suavidad. Decidido a no soltarlo, Haewon lo abrazó con fuerza, como si su vida dependiera de ello, aferrándose hasta que su conciencia se desdibujó y se desvaneció por completo.

∞ ∞ ∞

Fue gripe. Un cuadro grave de enfermedad lo abrumó. Su fiebre subió tanto que ni siquiera podía distinguir si Woojin estaba a su lado. No recordaba la última vez que había estado tan enfermo. Llorar frente a un hombre, darse cuenta de que de verdad le gustaba alguien y sentir un dolor que parecía derretir todo su ser... todo eso era nuevo para él.

Cuando finalmente recuperó algo de conciencia y abrió los ojos, el blanco techo de una habitación de hospital lo recibió.

Era una habitación individual y silenciosa. Con la garganta seca, Haewon se pasó la lengua por los labios agrietados, sorprendido de lo resecos y ásperos que se sentían, como si estuviera lamiendo tierra en lugar de piel.

Se sentó y miró a su alrededor con la mirada desenfocada. A pesar de que la neblina del humidificador llenaba la estancia, su garganta ardía de sequedad. Estiró el brazo hacia el vaso de agua en la mesa de noche. Incluso estando medio lleno, el vaso se sentía tan pesado que tuvo que usar ambas manos para levantarlo.

Haewon logró calmar su garganta adolorida con unos pocos sorbos de agua. Tenía una vía intravenosa conectada al brazo, administrándole medicamento de forma constante. Presionó el botón de llamada junto a su cama, y una enfermera entró poco después.

—¿Ya despertó? Déjeme revisarle la presión arterial y la temperatura.

La enfermera le midió la presión y la temperatura, pero no dijo nada que indicara que estuviera fuera del rango normal.

—¿Cuándo llegué aquí...?

Su voz sonaba áspera y agrietada. La enfermera mezcló agua caliente y fría del dispensario y le entregó un vaso tibio. Haewon asintió en agradecimiento y bebió.

—Hace tres días, el fiscal Hyun Woojin lo trajo aquí. Lo conoce, ¿verdad? Es el segundo director del hospital.

—...Sí.

—Tuvo fiebre alta hasta ayer, pero hoy parece estar bien. Le traeré su comida pronto, así que coma y tómese la medicina.

—Disculpe, ¿sabe dónde podría estar mi teléfono?

—No creo haberlo visto. Espere un momento.

La enfermera abrió varios cajones donde se guardaban las pertenencias personales, pero no encontró el teléfono de Haewon entre ellas.

—¿Necesita comunicarse con alguien?

—Quiero llamar a Woojin.

—Dudo que tengamos la información de contacto del fiscal aquí, y tampoco puedo preguntarle al director.

Con gesto preocupado, la enfermera buscó una vez más un teléfono que probablemente no estaba allí. Justo en ese momento, sonó un golpe en la puerta y esta se abrió.

—Doctora, ¿ya llegó? El paciente ha despertado. Su presión y temperatura son normales.

La enfermera saludó alegremente a Choi Hyunmi mientras entraba vistiendo una bata blanca. Haewon hizo una ligera reverencia para saludarla, pero incluso ese pequeño movimiento hizo que le doliera todo el cuerpo.

—Haewon, ¿te sientes mejor ahora?

—Sí, estoy bien.

—Woojin estaba muy preocupado por ti. Creo que pasó por aquí esta mañana antes de ir a trabajar.

La doctora Choi le puso la mano en la frente. El tacto fresco contra su piel fue refrescante, y su mano volvió al bolsillo de su bata tras comprobar que solo tenía un poco de fiebre. Ver a la madre de Hyun Woojin hizo que Haewon lo extrañara desesperadamente, hasta el punto de la impaciencia.

—Eres su subalterno, ¿verdad? Escuché que Woojin tomó el caso relacionado con ese acosador.

Aunque faltaban algunos detalles importantes, todo lo que decía era verdad. Haewon asintió en señal de acuerdo.

—Por favor, traiga algo de comida para el paciente, algo suave —le indicó la doctora Choi a la enfermera, quien salió rápidamente de la habitación al notar que se había quedado más de la cuenta.

—Tus padres están en el extranjero, ¿así que vives solo? Woojin ha estado muy preocupado por ti. Eso no es nada propio de él.

—Le debo mucho a Sunbae. Me aseguraré de pagárselo algún día.

Escuchar que Hyun Woojin se preocupaba tanto por él como para inquietarse, especialmente frente a su madre, llenó a Haewon de una calidez reconfortante, como una suave brisa de primavera. El mundo de repente parecía diferente.

Era asombroso lo rápido que podían cambiar las cosas. La transformación se sentía monumental, como si el cielo y la tierra se hubieran movido de lugar de la noche a la mañana. Haewon pensó que incluso si se hubiera arrodillado ante Woojin, no se habría arrepentido. Woojin valía tanto para él.

—Entonces, ¿volverás a tocar el violín para mí?

—¿Disculpe?

—El violín. Últimamente he estado escuchando mucha música clásica. Incluso anoté en mi teléfono las piezas que quiero escuchar.

La doctora Choi sacó su teléfono del bolsillo.

—Tocaré para usted en cuanto me recupere.

—¿Es de mala educación pedirlo? Realmente no lo sé, solo lo pregunto.

—No es grosero. Y por favor, hábleme de tú. Es la madre de Sunbae, pero hablarle de usted se siente extraño.

Si hubiera sido cualquier otra persona, Haewon se habría negado. Pero esta era la madre de Woojin, la mujer que había dado a luz a alguien tan apuesto, lo había criado de manera inteligente y lo había educado para ser íntegro. Haewon de verdad quería tocar para ella.

—Oh, ¿debería?

—Sí.

Haewon pasó un rato agradable conociendo mejor a la doctora Choi. Después, almorzó un poco de porche tibio, tomó sus medicamentos y se echó una siesta. Cuando despertó, tomó una ducha. Llevar la bata de hospital, holgada y sencilla, lo hacía sentir desaliñado y descuidado, así que se refregó bien hasta sentirse limpio. Aunque tragar todavía le causaba una ligera molestia, para la hora de la cena su estado ya había vuelto casi a la normalidad.

Contando los días, ya habían pasado tres días desde que fue a verlo. Sentía como si su mente y su cuerpo hubieran enfermado juntos. Exigir demasiado de su mente, el anhelo de ver a Hyun Woojin y tocarlo, había dejado su cuerpo hecho ruinas también.

No esperaba ser aceptado. Creía que sería ignorado con frialdad. Cuando Hyun Woojin lo abrazó, la tensión extrema que había tensado su cuerpo se desvaneció como por arte de magia. Su mente se había nublado. El hecho de haber sido aceptado le trajo un alivio inmenso, y solo entonces Haewon pudo exhalar con tranquilidad. Estos pensamientos le resultaban tan ajenos que sentía que no era él mismo.

Al principio, no le desagradaba. Ese sentimiento neutral se convirtió en gusto, y ese gusto creció hasta llegar a un punto en el que no podía imaginar su vida sin él.

Lo que le molestaba no era la culpa por haber malinterpretado y lastimado a Hyun Woojin, sino que la idea de no volver a verlo jamás le resultaba insoportable. El orgullo y todas esas otras cosas perdían todo sentido ante tales emociones.

Aquel día lluvioso, había ido al apartamento de Woojin con la intención de suplicar perdón y confesar sus sentimientos. Había planeado aferrarse desesperadamente, haciendo cosas que nunca antes había hecho, pero no se arrepentía. Al contrario, quería felicitarse por ello. La satisfacción que sentía no se parecía a nada que hubiera experimentado antes, ni siquiera al sentido de logro tras dominar una pieza musical difícil.

Recostado en la cama del hospital, mirando fijamente el techo, Haewon se dio cuenta de que era feliz. Así era como se sentía la felicidad.

Fue mientras masticaba unos bocadillos que había comprado con diez mil wones prestados por la enfermera y veía una telenovela melodramática en la televisión del hospital. Sin llamar, la puerta se abrió.

Vestido con un abrigo negro sobre una chaqueta negra, con un chaleco acolchado delgado, una camisa blanca y una corbata azul marino con rayas diagonales, Hyun Woojin entró cargando un maletín y una gran bolsa de compras.

—¿Estás bien?

Se acercó directamente, dejó lo que llevaba sobre el sofá y le tocó la frente, las mejillas y la nuca mientras preguntaba. Haewon, sosteniendo una bolsa de bocadillos, asintió.

—No vuelvas a esperar fuera de mi casa.

Como si por fin se hubiera relajado, Woojin atrajo a Haewon hacia sus brazos, presionando el rostro de este contra la suave tela de su chaleco acolchado delgado.

Si hubiera sabido que Woojin lo perdonaría, lo habría esperado todos los días. Pensó en los días en que había luchado por olvidarlo. Cuanto más lo intentaba, menos salían las cosas como quería. Sentía como si el mundo entero estuviera conspirando para evitar que olvidara a Woojin.

Haewon rodeó la cintura de Woojin con sus brazos y absorbió su aroma profundamente, como si lo respirara hasta lo más hondo de sus pulmones.

—Me dijiste que viniera a gatas.

—No lo dije en ese sentido.

—¿Ya no estás enojado?

—No estaba enojado.

—Perdón por hablar sin pensar.

—Solo por esta vez. Eso no es propio de ti.

—¿Por qué digo cosas sin pensar?

"..."

Woojin, que había estado sosteniendo la parte posterior de la cabeza de Haewon, dio un paso atrás. Haewon levantó la vista para encontrarse con la mirada de Woojin mientras este lo observaba desde arriba.

—Basta.

—¿Basta de qué?

—Bájale el tono. Estás actuando como otra persona. Es raro.

—Es normal hablar con formalidad a alguien mayor. No tiene nada de raro.

—No me voy a enojar.

"..."

—No estoy enojado.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿No dirás lo contrario después?

—No me llames simplemente de "tú". De verdad no me gusta eso.

—Está bien.

Woojin volvió a atraer a Haewon hacia su pecho, dándole palmaditas suaves. Cuando Woojin finalmente lo soltó, Haewon sintió intensamente la ausencia de calor. Incapaz de soportarlo, se levantó de la cama y abrazó la cintura de Woojin.

—Ya hablé en la recepción, así que puedes recibir el alta. Suéltame un momento.

—No. Dije que me aferraría a ti.

—De acuerdo, solo por un momento.

Este apartó a Haewon a la fuerza y tomó una bolsa de compras que había quedado sobre el sofá. De la gran bolsa comenzaron a salir sin parar una chaqueta acolchada blanca con el logotipo de una marca deportiva, guantes de esquí y una bufanda esponjosa.

—Cámbiate de ropa. Te llevaré a casa.

Haewon se quitó la bata de hospital y se puso la ropa que había traído. Hyun Woojin procedió a ponerle la chaqueta acolchada blanca, le colocó los guantes de esquí en las manos y le envolvió firmemente el cuello con la bufanda.

—¿Una chaqueta acolchada ya? Es demasiado. Nadie más la lleva puesta.

—Póntela y ya. Deja de quejarte. Te compraré una en cada color, así que usa solo estas. Nada de abrigos delgados.

—Es sofocante.

—Es linda, así que sigue usándola.

Cuando Haewon hizo el amago de quitarse la bufanda, Woojin ató los extremos en un nudo para que no pudiera deshacerla. Más que vestir ropa, se sentía como si lo hubieran envuelto en un edredón de plumas. No pesaba, pero era lo suficientemente voluminosa como para dificultar el caminar.

—Tengo que devolverle el dinero a la enfermera.

—¿Devolver el qué?

—Diez mil wones. Compré bocadillos.

Woojin soltó una risa incrédula y le pagó los diez mil wones a la enfermera en nombre de Haewon.

Tras recibir el alta, subieron a su auto. Con la calefacción encendida, hacía un calor insoportable dentro, al punto de que le resbalaba sudor por la espalda. Cuando Haewon se quitó los guantes de esquí, Hyun Woojin lo miró de reojo, listo para regañarlo. En su lugar, Haewon, con las manos pegajosas y húmedas por el sudor, se estiró y agarró la mano derecha de Hyun Woojin, que descansaba sobre la consola central.

"..."

Las comisuras de su boca se elevaron en una sonrisa. Entrelazaron los dedos, sosteniendo firmemente la mano de Haewon. La calidez que envolvió su mano era incomparable a la de los guantes de esquí.

Al llegar al apartamento estudio, Haewon se quitó la chaqueta acolchada. El aire fresco contra su piel se sintió revitalizante, como salir de un sauna. Hyun Woojin abrió una caja que había traído del auto y comenzó a acomodar las cosas en el refrigerador, llenándolo cuidadosamente con alimentos como gachas que se podían calentar y frutas conocidas por reforzar el sistema inmunológico.

Haewon se quedó mirando fijamente el violín que estaba allí.

—No me creerías sin importar lo que te diga sobre lo que pasó.

Habían ocurrido tantas cosas horribles y absurdas, todas después de haberse separado. El último mes y un poco más había sido tan espantoso que ni siquiera quería pensar en ello. Haewon se estremeció.

—Cuando te dijiste que no llamaras, de verdad no lo hiciste. Creí que me habías olvidado.

"..."

Qué cosa tan absurda de decir. Hyun Woojin hablaba con tanta naturalidad, sin saber cuánto había sufrido Haewon ni lo terribles que habían sido sus experiencias.

Haewon miró a Hyun Woojin con una mezcla de resentimiento e incredulidad. No podía creer que estuviera realmente allí, de pie en su apartamento estudio. Parpadeando varias veces, intentó grabar su imagen en su memoria.

—No he podido practicar en más de un mes.

—¿De verdad?

Respondió Hyun Woojin con total despreocupación, sin comprender lo que significaba para Haewon no tocar el violín. Era una señal de que apenas había estado funcionando durante todo ese tiempo.

Sus labios, agrietados y resecos, se secaron aún más mientras se los pasaba con la lengua. Al frotarse loción facial en los labios, Haewon sintió una mirada y giró la cabeza. Hyun Woojin, que ya había terminado de organizar el refrigerador, lo observaba fijamente.

—¿Quieres un poco de café?

Cuando Haewon asintió, Hyun Woojin se dirigió a la cocina y comenzó a preparar café. Puso granos recién molidos en un filtro y los colocó en la cafetera. Mientras el agua caliente atravesaba el filtro, un café rico y aromático caía gota a gota en la jarra transparente, llenando la estancia con su profundo aroma.

Pronto, sirvió el café en dos tazas y se las acercó. Haewon sorbió el café que le entregó. No era el tipo de grano que solía tener en casa; debía ser algo que Hyun Woojin había incluido en la caja que trajo.

Hyun Woojin se arrodilló en el suelo frente a Haewon, quien estaba sentado en el sofá bebiendo su café. Sus miradas se cruzaron al quedar a la misma altura.

—Sabes que te equivocaste ¿verdad?

Preguntó mientras ahuecaba la mejilla de Haewon con una mano cálida, entibiada por sostener la taza. Haewon asintió mientras miraba a los ojos de Hyun Woojin.

—No volverás a malinterpretar las cosas así, ¿verdad?

—No lo haré.

Nunca más. No volveré a malinterpretar ni a cometer un error semejante.

Haewon negó con la cabeza rápidamente. Nunca más. Aquel mes pasado sin él había sido tan agonizante que, si tuviera que pasar por lo mismo otra vez, preferiría morir.

—Si tienes curiosidad por algo, pregúntame primero. No te lances de cabeza sin pensar.

"..."

—¿Sabes lo furioso que estaba en ese entonces? Fue la primera vez que sentí deseos de matar a alguien.

—¿Estabas... así de enojado?

—Sí.

Aunque ese sentimiento hacía tiempo que se había esfumado, en ese momento las propias palabras de Hyun Woojin hicieron que su corazón diera un vuelco. No había interpretado mal la intención homicida que parpadeó en sus ojos cuando lo miró aquella vez.

—Entonces, ¿por qué sigues juntándote con esa gente? Te hacen sentir incómodo.

—Es por trabajo. Necesito la ayuda del director ejecutivo Kim Jeonggeun.

—¿Por eso te comprometiste? ¿Por qué necesitabas la riqueza de su familia?

—No, no fue así. En ese entonces, casarme con Hayoung parecía algo natural. Éramos cercanos desde la infancia y nuestros padres ya lo habían arreglado. Honestamente, si soy sincero, no lo vi como un matrimonio desventajoso. Y si nada hubiera pasado, probablemente habríamos seguido adelante.

Hablaba con total calma. Para él, el compromiso y el matrimonio eran simplemente pasos predeterminados por su familia. Para Kim Hayoung, eso debió haber sido profundamente doloroso.

Ella había conducido imprudentemente en estado de ebriedad en el pasado, alegando que era porque Hyun Woojin no la amaba. Haewon no necesitaba preguntar cuántos conflictos y disputas la habían llevado al límite; era evidente.

Había sufrido un accidente automovilístico que la dejó paralizada de un lado y con el rostro completamente destrozado. Sobrevivir a una prueba de esa magnitud requería una resiliencia extraordinaria.

Una mujer nacida como princesa y criada como realeza, enfrentándose a un matrimonio con un príncipe de un reino vecino, soportó algo impensable. Para ella, fue una prueba imposible de tolerar. Su obsesión por confirmar el amor de Hyun Woojin terminó por destruirla.

Haewon no quería comprender los sentimientos que Kim Hayoung debió haber albergado por Hyun Woojin, pero al mirarlo ahora, los entendía con dolorosa claridad. Con un hombre como Hyun Woojin —este hombre frente a él— tenía todo el sentido del mundo. Probablemente el propio Haewon sentiría lo mismo.

—¿Sabes qué fue lo último que me dijo antes de morir?

"..."

Haewon negó con la cabeza, inseguro. Sintiéndose curioso por sus últimas palabras, fijó la mirada en los labios de Hyun Woojin.

—Dijo que se aseguraría de que nunca pudiera olvidarla.

Y por eso eligió el suicidio.

—Aunque no fuera amor, planeaba asumir la responsabilidad como hombre. No me di cuenta de que eso la lastimaría tanto.

La culpa y la responsabilidad hacia su prometida se habían enquistado y podrido dentro de Hyun Woojin, carcomiéndolo hasta dejarlo completamente destrozado. Su rostro se contrajo de dolor.

—No fue tu culpa.

Ella había amado demasiado a Hyun Woojin, y fueron sus propios sentimientos desbordados los que terminaron por consumirla. Fue una desgracia para ambos. Haewon extendió la mano para tocar su mejilla, queriendo consolarlo.

—Soy torpe, así que tal vez termine lastimándote.

—Yo malinterpreté las cosas y dije lo que no debía, lastimándote. No fue tu culpa. Fue mía.

A pesar de no ser culpable, Hyun Woojin seguía cargando con ello como si lo fuera. Haewon, que había removido y sacado a la superficie emociones que este tenía sepultadas en lo más hondo, se sentía enojado consigo mismo.

—Hyun Woojin, tú no hiciste nada malo.

—¿Me estás volviendo a hablar de "tú"?

—No. Hyung, Woojin hyung, tú no hiciste nada malo.

—¿De verdad lo crees?

Él no tenía la culpa. Aquellos que lo deseaban se devoraban a sí mismos y quedaban consumidos por sus propias obsesiones. Hyun Woojin no había hecho nada malo. De hecho, había intentado asumir su responsabilidad hasta el final.

—No hiciste nada malo, hyung.

—Gracias por venir a disculparte primero. Tenía miedo de lo que pudiera hacerte... Incluso le temía a mis propias reacciones.

Hablaba con sincera gratitud, con el rostro mucho más ligero, como si se hubiera quitado un peso inmenso de encima.

—Aunque... tal vez sí haga algo.

—¿Hacer qué, exactamente? No puedes simplemente soltar eso así como así.

—¿Qué querías hacer tú?

—No lo sé...

Inclinó la cabeza y se acercó, presionando sus labios contra los de Haewon. Este cerró los ojos y abrió los labios para dejarlo entrar. Su lengua se deslizó dentro, lamiendo su interior, y la sensación de ser devorado le procuró a Haewon un placer tal que dejó escapar un gemido tembloroso. Agarrándose de sus rostros, cayeron juntos sobre el sofá, fundiéndose en uno solo.

—Te amo.

Cuando los labios de Hyun Woojin se separaron, Haewon confesó sin darse cuenta. Woojin se quedó helado, mirándolo desde arriba. Las lágrimas llenaron los ojos de Haewon mientras levantaba la vista para confesar su amor. Rodeando los hombros de Woojin con sus brazos, sollozó y repitió su confesión:

—Ah, te amo, te amo...

Besó los labios de Hae-won formando las palabras "Te amo" y susurró con su aliento.

—Yo también.