Capítulo 19

Había llegado el invierno.

Cuando las nubes se volvieron densas, lo que caía del cielo no era lluvia, sino nieve. Tenía que ser precisamente en invierno. Era la estación en la que el viento frío cortaba la piel.

Haewon acariciaba la manga del abrigo de plumón que Woojin le había regalado mientras miraba por la ventana. El cielo estaba tan oscuro que parecía a punto de nevar con fuerza. A pesar de ser de día, todo el mundo parecía sumido en la oscuridad.

Al oír unos pasos, giró la cabeza. Un hombre con un abrigo gris oscuro se acercó a él.

—Tú eres quien se puso en contacto conmigo, ¿verdad? Encantado de conocerte. Soy el fiscal Kim Hanse.

El hombre se quitó la bufanda del cuello y le tendió la mano. Haewon lo miró de arriba abajo con lentitud.

Al ver que Haewon se limitaba a mirarlo fijamente sin estrechar su mano, Hanse frunció el ceño y se sentó frente a él.

Woojin había dicho que no se había reunido con nadie excepto con este hombre. Era el fiscal que había imputado los delitos a Woojin.

Haewon solo pensó que debía haber una razón. Solo consideró que Woojin se había entregado deliberadamente a este hombre por algún motivo.

Sin decir una palabra, Haewon colocó el estuche del violín sobre la mesa.

Sin dar explicaciones ante la mirada desconcertada del otro, abrió la cremallera del compartimento donde guardaba las partituras. Haewon sacó un libro de contabilidad de su interior.

Desde el principio, había ocultado los documentos que buscaba dentro del estuche del violín.

Woojin ya debía de saberlo.

Aunque le exigió que entregara los documentos y revolvió el estudio, no tocó el violín.

Había espacio suficiente en el estuche para varios cuadernos de partituras, y Woojin también lo sabía.

Debía de haber sido una excusa. Un pretexto.

Lo sabía todo, pero había fingido lo contrario solo para ver a Haewon una vez más.

—¿Fue esto lo que me enviaste por mensaje?

Haewon le había enviado una parte del libro de contabilidad al fiscal Kim Hanse por mensaje de texto. Por eso había acudido a la cita en el café frente a la fiscalía.

Arrancó una página del registro. Los ojos de Kim Hanse parpadearon con inquietud cuando Haewon desgarró el documento sin dudarlo. Haewon le entregó la página arrancada.

El fiscal tomó el papel casi por instinto. Al comprobar lo que sostenía en la mano, su entrecejo se frunció con fuerza mientras empezaba a leer el contenido con atención. Sus cejas se contraían con cada confirmación.

Haewon lo miró mientras daba un sorbo a su café, que ya estaba tibio.

—¿Qué es esto? —preguntó con cautela instintiva.

—¿No sabes lo que es?

—¿Qué es esto?

—¿Preguntas porque de verdad no lo sabes?

—Pregunto porque no lo sé. No ¿Quién demonios eres? ¿De dónde sacaste esto?

El fiscal Kim Hanse alternaba la mirada entre el estuche del violín sobre la mesa y el rostro de Haewon, visiblemente desconcertado.

—Conoces a Park Seyong, ¿verdad?

—Por el amor de Dios... ¿Quién eres exactamente? ¿Eh?

—No me hables de tú. Conoces a Park Seyong, ¿verdad?

—Sí, lo conozco.

—Aceptó sobornos ¿Puedes castigarlo?

—Si esto es cierto, debe ser castigado. Pero para verificar si es real o falso, necesito saber quién eres.

Haewon le ofreció el resto del libro de contabilidad. Cuando Hanse estiró la mano para tomarlo, Haewon lo retiró rápidamente. El fiscal se quedó mirando a Haewon, aturdido. Haewon abrió otra página para que pudiera verla sin tocarla.

Hanse, con expresión de disgusto pero a regañadientes, leyó el contenido. Sus ojos reflejaron aún más sorpresa al revisar la página de Park Seyong que antes. No era solo asombro; era la alegría de encontrar la última pieza que faltaba. Haewon recuperó el libro de contabilidad de inmediato y lo guardó en el bolsillo delantero del estuche del violín antes de que pudiera arrebatarlo.

—Espera un momento. Déjame ver un poco más. Solo esa página.

—Parece que de verdad necesitas esto.

—¿Puedes enseñármelo? No, ¿quién eres en realidad? ¿De dónde sacaste esto? Dámelo. Entrégalo.

Tras cerrar la cremallera del estuche y colocarlo a su lado, Haewon preguntó:

—Lo necesitas, ¿verdad?

—Soy el fiscal jefe de la Unidad Anticorrupción ¿Me llamaste aquí para jugar conmigo? ¿Quieres ser arrestado por obstrucción a la justicia?

—Ah, ¿de verdad? Estaba considerando hacer una revelación de interés público, pero ahora diré que el fiscal me amenazó ¿Cómo era? ¿Kim Hanse? Ese eres tú, ¿no?

—...

Hanse se quedó completamente atónito, pero cambió de actitud al instante.

—Así que tenías la intención de hacer una revelación de interés público. Te pido disculpas si fui grosero. Tengo un temperamento bastante impaciente. Parece que ya te has tomado el café; ¿quieres otra bebida o tal vez un trozo de pastel?

Al mirar el café sobre la mesa, Hanse sugirió que él también necesitaba uno y le preguntó si Haewon quería algo más. Haewon negó con la cabeza.

—¿Lo quieres?

—Sí, lo quiero. Y tengo mucha curiosidad por saber quién eres. Me está poniendo un poco de mal humor.

—¿Tanto lo quieres como para enojarte?

—Sí, estoy lo suficientemente enojado como para quererlo desesperadamente.

Aunque su tono era amenazante, no parecía una mala persona.

Debía haber un motivo por el cual Woojin se había entregado a este hombre. Tenía que haber algo más.

Si Woojin confiaba en él, Haewon también debía hacerlo. A pesar de haber arruinado su vida, Haewon estaba engañando a este hombre una vez más.

—Entonces te lo daré.

—Gracias. Has tomado una sabia decisión.

—Pero... consigue que al fiscal Hyun Woojin se le conceda un indulto especial. Entonces te lo daré.

—...

—Consigue que al fiscal Hyun Woojin se le conceda un indulto especial.

El sunbae Choi, a quien ya no le quedaba orgullo ni dignidad, se había puesto en contacto con Woojin prometiéndole robar el libro de contabilidad que Haewon tenía a cambio de conseguir su liberación mediante un indulto especial.

Debía de haber dado un paso tan imprudente porque existía esa posibilidad. Debía de habérselo rogado a la persona que lo envió a prisión porque estaba dentro del ámbito de lo posible.

Haewon agarró el estuche del violín con más fuerza todavía.

Kim Hanse, que lo había estado observando fijamente, soltó una risa fría y burlona.

—¿Cómo te atreves a venir a mí con algo tan sucio y proponerme un trato así?

Su voz y su expresión se endurecieron, creando un ambiente gélido. La mano de Haewon, aferrada al estuche, se tensó.

—¿Estás sugiriendo que hagamos negocios con este libro de contabilidad? Yo no manejo registros obtenidos ilegalmente.

—¿De verdad? Parece que no lo necesitas, o tal vez simplemente no eres capaz. Bien, buscaré a otro. Hay fiscales por toda la Fiscalía Suprema ¿no?

Cuando Haewon se disponía a levantarse con el estuche del violín, Hanse gritó: «¡Espera!».

—Déjame verlo. Solo enséñamelo.

—Te lo daré si prometes lo que te pedí.

—¿Cómo puedo hacer una promesa que no puedo cumplir? No es tan fácil hacer algo así.

—...¿No puedes hacerlo?

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Un indulto especial es prerrogativa del presidente.

—Parece que de verdad no eres capaz. Bien, buscaré a otro.

Haewon se puso de pie. Cuando iba a irse, Hanse se levantó de un salto y le bloqueó el paso. Haewon giró hacia otro lado para rodearlo, pero Hanse le cortó el paso de nuevo.

Los ojos de Hanse estaban fijos en el estuche del violín que colgaba del hombro de Haewon. Su mirada parecía arder de deseo, ansiosa por ver y confirmar el contenido. Tragó saliva con dificultad, con la garganta reseca por la expectación.

—Esto no es una broma. Dámelo. ¿De verdad quieres que te arresten?

—No he hecho nada lo suficientemente malo como para ser arrestado. Yo también conozco la ley.

—Escúchame bien. Uf, no, disculpa. No sé a qué te dedicas, pero jugar con un fiscal es un delito grave.

—Impedir el trabajo de un denunciante no es algo que deberías estar diciendo.

—Jaja...

—Te lo daré si puedes conseguir que el fiscal Hyun Woojin sea liberado mediante un indulto especial. Sé de lo que eres capaz.

—Eso no es tan simple... Solo enséñamelo.

—Te lo daré si lo prometes.

—No haré promesas que no puedo cumplir.

—...Entonces me llevaré esto a Park Seyong. También conozco a algunos abogados. Si sigo contactando gente, encontraré a alguien. Por favor, apártate.

Cuando Haewon hizo el amago de irse, Hanse, presa del pánico, intentó arrebatarle el violín. Haewon frunció el ceño y esquivó su mano.

—No toques mi violín.

—Me vas a volver loco. De acuerdo, no puedo prometerlo, pero lo intentaré.

—No. Promételo. Promete que lo sacarás con un indulto especial. Solo entonces te lo daré.

—Uf, el fiscal Hyun Woojin fue condenado por el juez de primera instancia, Gu Hyung. Yo tampoco quería que cumpliera condena.

—...

—No puedo prometerlo. No hago ese tipo de promesas. No, no hago ese tipo de tratos.

—...

—Pero... como colega, haré todo lo que esté en mis manos. Eso sí puedo prometerlo.

Haewon lo miró fijamente antes de volver a sentarse. Puso el estuche del violín sobre la mesa, abrió la cremallera y le entregó el libro de contabilidad.

Hanse tomó el documento rápidamente, con la desconfianza de que se lo arrebataran de nuevo.

—Parece que esto no fue obra de Woojin. Él no es del tipo que entrega algo basándose solo en palabras.

Suspiró y hojeó con rapidez la parte que Haewon le había mostrado. Sus ojos brillaron de interés al revisar los registros, y una sonrisa de confirmación se dibujó en su rostro.

Hanse dobló el documento, lo guardó y levantó la vista para encontrarse con la mirada de Haewon.

—Saca al fiscal Hyun Woojin de ahí.

—¿Qué parentesco tienes con el fiscal Hyun?

—No necesitas saber eso. Ya conseguiste lo que querías, así que saca al fiscal Hyun Woojin.

—A Woojin le va a molestar. Verlo me hace sentir pena por esa basura humana.

—...Por favor, ayúdalo.

Haewon habló con el corazón acongojado, pidiendo ayuda si estaba en sus manos, a pesar de que él mismo estaba empeorando la situación de Woojin, quien se encontraba en ese estado por su culpa.

—No puedo garantizar resultados, pero haré mi mayor esfuerzo dentro de lo posible.

—...Gracias.

—Has aprendido todas las malas costumbres. Esto no parece algo que Woojin planeara.

—Por favor, no le digas al fiscal Hyun Woojin que te di este libro de contabilidad ni que pedí su liberación por indulto especial. Solo estoy haciendo esto como una revelación de interés público.

—Llamar a esto revelación de interés público con un precio tan alto es demasiado, violinista.

—Por favor.

Hanse asintió, dando a entender que cumpliría la petición de Haewon.

∞ ∞ ∞

Había pasado un año.

Era invierno de nuevo.

A Haewon no le desagradaba ninguna estación en particular; si tuviera que elegir una, preferiría el verano húmedo y pegajoso, pero tras separarse de Woojin durante un año, terminó odiando profundamente el invierno.

El invierno era la estación en la que por primera vez recordaba la cálida mano de Woojin —que reconfortaba al sostenerla—, y también era la época en la que sabía que Woojin peor lo pasaba en prisión, por lo que acabó detestándolo por encima de todo.

El invierno era una estación fría. Por muchas capas que uno se pusiera, el viento gélido siempre se filtraba hasta los huesos.

Había pasado un año desde su separación.

La vida de Haewon no había cambiado. Fluía exactamente igual que antes, como si solo el tiempo compartido con Woojin hubiera sido arrancado de su existencia.

Se despertaba, se duchaba, practicaba, iba a la orquesta y luego al gimnasio.

Como artista, no podía descuidar las humanidades, así que leía libros y veía películas, tratando de llenar sus días.

La mayor parte del tiempo no tenía ganas de hacer nada, pero no hacer nada era difícil porque el rostro de aquel hombre llenaba su mente.

A medida que se acercaba el fin de año, se fijó el calendario para la actuación regular de la Orquesta Sinfónica Hankyung.

La primera parte contaría con la colaboración de un pianista de renombre mundial galardonado en el Concierto Chopin, mientras que la segunda parte se impregnaría del espíritu navideño con piezas orquestales basadas en el tema de "The First Noel".

Él estaba incluido en la lista de personas a las que se les concedió un indulto especial.

Había cortado todo contacto con quienes lo relacionaban con su pasado y cambiado su número de teléfono. Se enteró de que estaba en la lista de indultos al ver las noticias.

Ahora, eso ya no tenía nada que ver con él. Se habían separado.

Fue una ruptura clara, tal como había dicho cuando finalmente comprendió y aceptó la separación. Ya no habría más contacto ni encuentros entre ellos.

La actuación regular en Nochebuena fue mucho más entusiasta que cuando Henry Chang había acudido a tocar. El pianista, descrito acertadamente como un joven maestro, lucía un deslumbrante vestido rojo apropiado para la Navidad y desbordaba pasión en el escenario.

El asiento de Haewon estaba en la tercera fila de la sección de primeros violines. A diferencia del año pasado, no estaba en el extremo donde las luces no alcanzaban. Se encontraba al frente, donde podía cruzar miradas con el director, y cuando la cámara enfocaba al pianista tocando con pasión a Shostakovich, él también salía en pantalla.

Haewon colocó el violín en su hombro y deslizó el arco sobre las cuerdas al compás del director. El anillo en su dedo anular izquierdo brillaba bajo los focos cada vez que presionaba el diapasón.

La sala de conciertos estaba abarrotada de gente mientras el concierto para piano resonaba en el ambiente.

Haewon miró más allá del público. Nadie había venido a verlo. Eso era normal, formaba parte de la vida cotidiana de Haewon. Estaba solo.

Recogió el violín que había dejado brevemente sobre su rodilla. El primer violín lideraba la orquesta con una melodía llena de romanticismo.

Pronto, la lírica melodía del piano se esparció por el aire como un suspiro contenido.

El segundo movimiento, Andante, del Concierto para piano n.º 2 en fa mayor, op. 102, de Shostakovich, era una pieza de profunda ternura y tonos serenos, que rivalizaba en belleza con los conciertos para piano de Chopin.

Al escuchar los sonidos del piano que parecían transportarlo a un bosque, Haewon sintió una tristeza inexplicable. Su mirada seguía hundiéndose en la melancolía.

La última parte del primer acto se reservaba para la interpretación en solitario del pianista.

Mientras esperaba en el camerino para el segundo acto, un violonchelista que compartía la sala le preguntó a Haewon:

—¿Sin flores esta vez?

—Para eso se necesita que alguien te las envíe.

—¿Lo dejaron? Pensé que seguían juntos.

Haewon lo miró desconcertado, preguntándose por qué pensaba eso. El violonchelista señaló con la cabeza la mano izquierda de Haewon mientras aplicaba resina a su arco.

Había un anillo en su dedo anular izquierdo que brillaba bajo la luz, quizás incluso más que hoy.

De todos los regalos que Haewon había recibido, el que más le molestaba era este anillo. No recordaba cuándo ni quién, pero alguien a quien había conocido antes le había regalado un anillo por sorpresa. Se lo había colocado a la fuerza en el dedo, y se habían separado pocos días después.

No anunció la ruptura; simplemente ignoró las llamadas. Las constantes llamadas habían cesado sin que se diera cuenta. El anillo que recibió entonces debía de estar rodando entre el polvo en algún rincón de su casa, hasta que probablemente fue absorbido por la aspiración de la aspiradora rumbo a la basura.

No era un anillo cualquiera; se trataba de una sortija de boda de platino con un pequeño diamante incrustado en el dedo anular de Haewon.

—Oh, ¿esto?

—Estuve mirando para comprar uno así para mi novia, pero era muy caro, así que me rendí.

—¿Es caro?

—Muchísimo. ¿No sabes cuánto cuesta?

—Me lo encontré.

—¿Eh?

Los ojos del violonchelista se abrieron de par en par por la sorpresa. Debía de valer decenas de millones si estaba tirado por ahí.

—Me lo encontré. Pero se ajusta perfectamente a mi dedo. Así que simplemente me lo pongo. No entra en ningún otro dedo, solo en este.

Lo dijo mientras contemplaba el anillo que brillaba en su dedo anular izquierdo.

—Vaya, qué suerte. Te encontraste algo muy valioso. Deberías venderlo.

—No sabía que era tan caro. Supongo que debería venderlo.

Haewon habló con tono desganado mientras jugueteaba con la sortija.

—¿Qué planes tienes para esta Nochebuena?

—Ninguno. Solo iré a casa a descansar.

—Yo voy a ver a mi novia después de esto ¿No te da tristeza estar solo en un día así?

—No realmente... No se me da bien eso. La soledad... Me siento cómodo estando solo.

—Haewon parece ser de ese tipo.

Mantuvieron una charla trivial.

Haewon iba girando el anillo en su dedo. Le quedaba perfecto en el dedo anular izquierdo, y en ningún otro. Era uno de los de Woojin, amoldándose a su mano a la perfección. Resultaba extraño.

¿Habrá salido en libertad?

¿Se habrá reunido con Choi Hyunmi?

Había perdido su trabajo como fiscal, independientemente de cómo ocurriera, y con ello, su propósito en la vida. Haewon se preguntaba si Woojin podría soportar semejante pérdida.

Haewon imaginó que alguien le arrebataba su violín y le destruyera las manos. Pensó en sí mismo en una situación en la que jamás pudiera volver a tocar el violín. De repente, su corazón se heló. Aquella sensación de pérdida era tan aterradora como el frío en su pecho.

Él le había amputado las extremidades a Woojin. Había destruido su identidad.

Eso era lo que le había hecho a Woojin.

Haewon sacudió la cabeza. Era algo con lo que Woojin tenía que lidiar.

Habían roto. Todo había terminado entre ellos. Las cosas ocurrieron tal como Haewon deseaba. Había llegado al borde de la muerte para poner fin a lo suyo, para quebrarlo.

Entonces, ¿por qué su corazón sentía que iba a estallar? Haewon se frotó el pecho, sintiéndose perdido.

—¿Indigestión? ¿Quieres que te dé alguna medicina? Traje algunas por si me ponía nervioso.

El violonchelista rebuscó en su bolso en busca de antiácidos. Haewon lo declinó diciendo que no era eso. Llevaba cargando un dolor que ninguna medicina podía curar desde hacía un año.

Tras el intermedio del primer acto, comenzó el segundo.

"A Christmas Festival", de LeRoy Anderson, resonó con esplendor.

Era Nochebuena, un año después.

Con la actuación intensificando el ambiente navideño, nadie podía ocultar su entusiasmo, especialmente sabiendo que se avecinaba un largo periodo de vacaciones hasta principios del año próximo.

A pesar de que habría una fiesta de fin de año y una celebración posterior en el salón de banquetes del hotel, Haewon no asistió.

La sala de conciertos, ahora vacía, se llenó de un silencio gélido.

Haewon, que se había quedado rezagado con el pretexto de no sentirse bien, salió por fin del camerino. El sonido de sus pasos solitarios resonaba con claridad. Al dirigirse hacia el estacionamiento, se detuvo para mirar hacia el exterior a través de la ventana.

Estaba nevando. Los copos de nieve remolinaban en la noche de Nochebuena.

Haewon se quedó de pie, solo, en el pasillo desierto, observando cómo los copos caían como plumas de ganso. Era una noche de Nochebuena horriblemente romántica.

—Disculpa...

Sobresaltado por la voz, giró la cabeza. Además de él, alguien más se encontraba de pie en el pasillo escasamente iluminado y desolado.

—¿Sí?

—¿Podrías... podrías darme tu autógrafo?

El hombre que se había acercado en silencio llevaba el uniforme escolar bajo su abrigo.

Haewon lo quedó mirando. Había visto ese rostro en alguna parte. No solía interesarle la gente, pero tenía buena capacidad de observación.

—Tú has estado aquí antes ¿verdad?

—¿Disculpa?

—¿Nos hemos visto antes?

Lo había visto en algún lugar. Entonces, Haewon recordó las palabras de Woojin sobre cómo incluso un chico de diecisiete años tenía capacidad reproductiva. Era ese mismo estudiante de secundaria.

Era aquel que sentía celos, incluso de un chico de diecisiete años que le mostraba interés. No eran celos normales; desconfiaba de un joven de diecisiete años precisamente por su capacidad reproductiva. Sin siquiera mirarlo, había fingido conocerlo, haciendo muecas y asustándolo hasta que terminó por ahuyentarlo.

Los ojos del muchacho se abrieron de par en par por la sorpresa. Era alto y corpulento para su edad, pero sus mejillas redondeadas por la grasa infantil lo hacían parecer exactamente de diecisiete años.

—¿Me recuerdas?

—Sí. Dijiste que ibas a unirte a nuestra orquesta como miembro regular ¿Entraste?

—Ah, era muy caro. Más de lo que esperaba.

El muchacho se rascó la nuca y sus mejillas se tiñeron de rojo.

Haewon tomó el cuaderno que el chico le tendía y lo firmó.

—¿Cómo te llamas?

—Choi Woojin.

—...

—Choi, Woojin.

—...

Haewon esbozó una ligera sonrisa, escribió el nombre «Choi Woojin», firmó y añadió un mensaje deseándole una feliz Navidad.

No había nombre más común que Woojin.

—Soy un gran admirador del violinista Moon Haewon.

—... Gracias.

—¿Ya no haces transmisiones? No apareces tanto como antes.

—Ya no tengo razones para hacerlo, por eso no aparezco.

El miedo a que Woojin pudiera hacerle algo, a que si Woojin perdía la cabeza, Haewon necesitaba ser lo suficientemente famoso como para que la gente lo reconociera y previniera cualquier acción de su parte. Por supuesto, esa no era la única razón.

Quería aparecer ante Woojin de otra manera, irritarlo, hacer cosas que a Woojin le disgustaran, revolverle las entrañas.

—No pude ir a tu concierto como solista porque todas las entradas estaban agotadas.

—Sin embargo, ese día había un montón de asientos vacíos.

—Eso fue lo que dijeron. Definitivamente no quedaban entradas.

El chico se quejó de algún error en el sistema de venta de boletos.

Cuando Haewon volvió a girar la mirada hacia la ventana, permaneciendo inmóvil, el muchacho dudó un momento a su lado y luego extendió su mano con cautela.

—¿Podemos darnos la mano?

—Prefiero que no.

—¿Disculpa?

—Prefiero que no.

—Oh, entonces... ¿podríamos tomarnos una foto juntos?

Eso sí podía hacerlo. Cuando Haewon asintió, el chico sacó su teléfono para prepararse. Se acercó a Haewon y le puso la mano en el hombro.

—Woojin, estás siendo demasiado grosero.

—¿Perdón? Oh, lo siento.

El muchacho retiró apresuradamente el brazo del hombro de Haewon, con el rostro enrojecido por la vergüenza mientras se disculpaba.

Que alguien llamado Woojin se disculpara de esa manera le hizo sentir algo extraño a Haewon.

Haewon esbozó una débil sonrisa, mirando la lente de la cámara en el teléfono del chico. Con un chasquido, la foto quedó tomada. El chico guardó el teléfono con cuidado y le hizo una profunda reverencia a Haewon en señal de agradecimiento.

—Gracias. Y le pido disculpas si lo hice sentir incómodo.

—...Te disculpas muy bien.

—¿Qué? Es lo correcto si lo hice sentir incómodo. Lo siento de nuevo.

—Woojin, te disculpas muy bien. Eres un buen chico.

—Gracias.

El rostro del muchacho se iluminó de nuevo. Sus hombros se elevaron con orgullo ante el halago.

Al verlo, Haewon se sintió cada vez más extraño, pero a la vez algo aliviado. Si Woojin hubiera sabido pedir disculpas con tanta cortesía, tal vez las cosas no habrían terminado como lo hicieron entre ellos.

—Woojin, ya que soy tu hyung, ¿puedo hablarte de tú?

—Claro. De todas formas, me has estado hablando así desde antes.

—Sí, Woojin.

—Sí. Está bien. Siéntete libre de hablarme informalmente.

Al pronunciar el nombre de Woojin una y otra vez, Haewon pensó en el verdadero Woojin.

—Woojin, ¿viniste con tus padres?

—No. Ya no tengo edad para ir a lugares así con mis padres. El próximo año entraré a la universidad.

El tiempo había volado, al parecer.

—Entonces, Woojin, ¿te gustaría cenar conmigo esta noche?

—¿De verdad? ¿En serio?

Sus ojos se abrieron con más alegría que cuando Haewon lo había reconocido.

—Quiero invitarte a comer algo delicioso, Woojin.

—Me encantaría. Gracias.

Haewon llevó a Choi Woojin al restaurante italiano al que solía ir con Hyun Woojin.

Era la tarde de Nochebuena y, con la nevada, las calles estaban bastante congestionadas.

Choi Woojin habló sobre su pieza favorita de las que Haewon había interpretado. Después, conversó sobre su reciente examen de admisión a la universidad. A diferencia de Hyun Woojin, Choi Woojin era bastante hablador.

Antes de entrar al restaurante, el chico dudó, jugueteando con el bolsillo de su abrigo, calculando mentalmente cuánto dinero llevaba en la billetera al ver lo lujoso del local.

—Yo pagaré, Woojin.

—No, yo debería...

—¿Por qué habrías de pagar tú, Woojin? Yo te invité. Yo pagaré.

Haewon habló con un tono inusualmente amable y una expresión cordial.

El muchacho, reacio pero obediente, siguió a Haewon al interior del restaurante. Todas las mesas estaban ocupadas.

Un camarero que reconoció a Haewon se acercó.

—Cuánto tiempo sin verle ¿Hizo reservación?

—No, pero ¿no hay ninguna mesa disponible?

—Hay una mesa apartada en el segundo piso. ¿Le parecería bien?

—Está bien.

Gracias a ser un cliente habitual, les dieron una mesa antes que a los demás que esperaban. Era un lugar más tranquilo, algo separado del resto.

—Es bastante caro aquí, ¿verdad?

—No te preocupes por eso, Woojin. Hyung pagará. ¿Te gustaría llamarme hyung?

—Sí, hyung. Gracias.

—¿Qué quieres comer? Lo que se te antoje, Woojin.

—Mmm... si hay pizza...

Mientras revisaba con cautela los precios en el menú, el chico parecía un poco tenso, intentando pedir algo que no estaba en la carta. Haewon lo interrumpió y se dirigió al camarero que esperaba.

—Tráiganos un vino Montrachet Grand Cru. Para mí, el menú de filete T-bone, término medio, y para él, bien cocido. De pasta, la de vieiras con salsa de crema, y para él, el plato de besugo.

—Entendido.

El camarero sonrió como si fuera una excelente elección y tomó nota.

—Te gusta el besugo, ¿verdad, Woojin?

—¿Perdón? ¿Besugo?

—Te gusta el besugo, ¿no?

—Nunca lo he probado...

Los labios del chico hicieron un leve puchero, quizás un poco ofendido por las decisiones y pedidos unilaterales de Haewon.

—Ya que Woojin no puede tomar alcohol, tráigale una copa de champán sin alcohol.

—Entendido. Prepararé el vino primero.

La expresión del muchacho se relajó ante la consideración de Haewon. Tras la retirada del camarero, el chico miró a su alrededor y preguntó:

—¿Vienes aquí muy seguido, verdad?

—Solía venir seguido.

—Es la primera vez que vengo a un lugar así. Mi primera vez en un sitio tan caro.

Para Haewon, ser el centro de atención era algo natural y estaba acostumbrado a recibir miradas de admiración. El tal Woojin lo miraba con los ojos brillantes. No le molestaba.

El rostro del muchacho se fundió con el de Hyun Woojin en la mente de Haewon mientras seguía charlando sentado allí.

—Woojin.

—Sí, hyung.

—Woojin, ¿así que tienes diecinueve años?

—El próximo año seré mayor de edad. Hyung, tú tienes treinta y uno, ¿verdad? He visto tu perfil antes.

—Woojin, tú y yo nos llevamos doce años.

—Es verdad. Qué extraño.

Cada vez que hablaba, Haewon llamaba torpemente al chico por su nombre.

El vino y la comida fueron llegando en orden a la mesa.

—Woojin, puedes beber el champán sin alcohol.

—Pero el próximo año seré adulto, y solo faltan unos días, ¿no pasaría nada si bebo vino? No soy tan inocente como parezco; ya he probado el alcohol antes. He tomado soju.

—Woojin, sabes que beber siendo menor de edad es ilegal ¿Quieres que cierren este restaurante? Este es uno de mis lugares favoritos.

—... Oh, no lo sabía. Pero si no está permitido, tomaré el champán sin alcohol.

—Bien, Woojin, eres muy obediente, un buen chico.

Haewon se sentía bien. Woojin se reía de cualquier cosa que dijera y luego ponía cara de abatimiento ante otras palabras.

Pronunció el nombre de Woojin incontables veces. Nunca lo había pronunciado lo suficiente, nunca como le habían pedido que lo hiciera, así que saboreó el nombre en sus labios.

Woojin, Woojin.

Hyun Woojin, maldito bastardo.

Bebió el vino que solía compartir con Woojin cuando venían juntos. Woojin era muy exigente con sus gustos y no bebía cualquier cosa, pero se había tomado el vino blanco sin quejarse solo porque a Haewon le gustaba.

Aquella noche también había sido Nochebuena. Había venido a este restaurante a cenar con Woojin. Woojin le había tomado la mano a Haewon, insistiendo en que comieran tranquilos, mirándose el uno al otro.

Esa noche habían pasado muchas cosas. Habían tenido una cena espléndida en este restaurante y luego condujeron junto al río contemplando la hermosa vista nocturna. Tras una cita de manual, Woojin había llevado a Haewon de vuelta a su apartamento estudio.

Esa noche, Haewon decidió amar a Woojin. Se propuso desnudarse frente a él. No lo hizo por segundas intenciones. Woojin solo había querido cenar con él ese día. No sabía cómo confesar sus verdaderos sentimientos, ni tampoco cómo hacerlo. Ni siquiera sabía qué era el amor o qué era lo que estaba sintiendo.

—¿No estará comiendo demasiado, hyung?

—Woojin...

—Sí.

—Woojin, ¿por qué hiciste eso?

—¿Disculpa?

—¿Por qué hiciste eso?

—...

—¿Por qué diablos hiciste eso?

Maldito bastardo.

Hyun Woojin, maldito hijo de puta.

Nunca le había gustado nadie antes. Nunca había amado a nadie antes. Por eso el amor y la ruptura solo podían ser destructivos.

Hyun Woojin había sido el primer amor de Haewon. Y Moon Haewon había sido el primer amor de Woojin.

Ahora que se habían separado, ahora que ya no podían verse, este hecho se volvía vívidamente claro.

Eran el primer amor del otro, pero solo Haewon y Woojin no lo sabían.

La nariz le escocía y los ojos se le llenaron de lágrimas. Haewon se desplomó, apoyando los codos en la mesa, con el torso vencido.

—Maldito bastardo... Woojin, tú... Hyun Woojin, tú...

—...

—De verdad eres un mal tipo.

Sentía la cabeza mareada, con el cerebro empapado de alcohol. Cada vez que pensaba en ese rostro, se le retorcían las entrañas, respirar se le hacía difícil y le dolía el pecho; ese era su primer amor.

¿Lo habría perdonado si se hubiera disculpado, si le hubiera suplicado de rodillas?

¿Habría podido perdonar a ese hombre?

Con el vino blanco que llevaba tanto tiempo sin disfrutar, todo su cuerpo se relajó y su expresión se suavizó. Se cubrió los ojos ardientes con el dorso de la mano, mirando al muchacho que se limitaba a observarlo con fijeza, sin entender sus murmullos de borracho. Haewon respiró hondo, apoyando el rostro en su brazo.

Estaba haciendo todo tipo de locuras en ese momento.

Haewon, con la cabeza gacha, intentó calmar el alcohol que nublaba su mente.

—... Lo siento. Estaba pensando en otra cosa.

Cuando Haewon levantó la vista, retirando de su frente el cabello revuelto, se sobresaltó al mirar a Woojin sentado frente a él.

—...

¿Acaso este vino era realmente tan fuerte?

Sacudió la cabeza, parpadeando con rapidez. Incluso después de intentar despejar su mente, la persona frente a él no era Choi Woojin —el que sería adulto el próximo año—, sino Hyun Woojin.

Así era como lucía un hombre descrito como «alto y apuesto».

Su mirada meticulosa, sus labios firmemente cerrados, su mandíbula de aspecto fuerte, el hombre que no había sabido manejar su amor destructivo —o mejor dicho, que temía que su amor fuera destruido, y por eso se destruyó a sí mismo—.

Hasta donde sabía, lo había perdido todo.

Su expresión era tan indiferente como cuando se conocieron, arrogante y segura. Y se había profundizado. Sus ojos se habían vuelto tan profundos que Haewon no alcanzaba a sondearlos.

—...

Haewon miró a su alrededor. El estudiante de secundaria que había estado allí había desaparecido sin dejar rastro.

¿Estaba soñando?

Se agarró de los cabellos y tiró con fuerza. El agudo dolor en el cuero cabelludo era real.

Miró fijamente al hombre sentado al otro lado. Tenía las mejillas sonrojadas por el alcohol y los labios inusualmente rojos por el calor.

Woojin colocó tranquilamente sobre la mesa algo que sostenía en la mano. Lo que dejó allí, un poco torcido, era el programa y el boleto del concierto de fin de año de la Orquesta Sinfónica Hankyung.

Los ojos de Haewon los recorrieron y luego volvieron al rostro de Woojin. Haewon ocultó bajo la mesa su mano izquierda, donde el anillo brillaba.

—...

—...

El alcohol se disipó de su sistema en un instante. Aunque no estaba anonadado por la repentina aparición de Woojin, su ritmo cardíaco se aceleró con cada prueba de que aquello no era su imaginación ni un deseo piadoso; su pulso se disparó como si sus venas se hincharan.

Los ojos de Haewon cayeron sobre el boleto y el programa de ese día.

Expresar sus sentimientos le resultaba tan torpe...

O tal vez fingía torpeza deliberadamente para acortar la distancia.

Woojin seguía siendo un hombre inescrutable, imposible de comprender o adivinar.

Cuando Haewon intentó servir vino en una copa vacía, la mano de Woojin lo detuvo. Tomó la botella de vino blanco casi vacía y la puso frente a él. La mano de Haewon, ahora sin la botella, se sintió vacía.

¿Qué clase de intromisión intentaba hacer ahora?

Haewon lo fulminó con la mirada. Con la intensidad suficiente como para matarlo. Sus ojos se llenaron rápidamente de lágrimas y, al parpadear, estas rodaron por sus mejillas.

Se secó las lágrimas secas con el dorso de la mano. Haewon se puso de pie, agarró su abrigo del respaldo de la silla, bajó las plantas para pagar y salió del restaurante.

El aire frío que le castigaba las mejillas enfrió su mente acalorada.

Cuando se dirigía hacia el estacionamiento, alguien lo agarró de la mano. Era un apretón cálido. Con solo sentir esa calidez, Haewon supo inmediatamente de quién se trataba.

Se zafó bruscamente de la mano y se dio la vuelta. Las lágrimas seguía nublándole la vista. Se frotó los ojos hasta ponérselos rojos.

Woojin se mantenía firme frente a Haewon, con la mano colgando torpemente en el aire tras haber sido rechazado.

—¿A dónde se fue el chico?

—Pensé en aniquilar a toda su familia, pero decidí que era muy joven para eso, así que solo lo subí a un taxi.

Era la voz de Woojin, un tono grave y resonante similar al de un violín Guarneri.

Había tirado todo lo que tuviera rastros de Woojin.

El teléfono con su voz grabada, la computadora portátil con sus fotos, absolutamente todo lo había descartado. No podía deshacerse de la cama, pero se había deshecho de lo demás.

Después de que Woojin dijera que comprendía la ruptura, Haewon dejó de ir a verlo. Era una señal clara de que lo suyo había terminado.

Era una suerte que ya no hubiera motivos para visitarlo. Qué bueno que habían roto.

Verlo con el uniforme azul de prisionero en la televisión se sentía como si le rebanaran el corazón, pero aun así no había tenido el valor de enfrentarlo en la sala de visitas de la prisión.

Woojin había aceptado y comprendido la ruptura hacía un año, pero Haewon solo se había resignado a ella tras transcurrir ese tiempo.

Le había quitado todo, lo había obligado a arrodillarse e incluso lo había enviado a prisión. Había conseguido todo lo que podía desear; aquello debió ser el final. Tenía que ser el final.

El folleto del programa y el boleto en la mano de Woojin no dejaban de irritar su vista.

—Parece que hoy viniste a verlo tú mismo en lugar de mandar a otro por variar.

Haewon lo provocó con sarcasmo. Al torcer los labios con burla, los músculos de su rostro se movieron y las lágrimas cayeron una tras otra. Eran lágrimas absurdas.

Haewon se secó los ojos rápidamente, endureciendo su expresión como si no hubiera llorado en absoluto.

—Llegué treinta minutos antes y me senté. La primera parte valió la pena, pero la segunda estuvo más o menos. No es ni jazz ni clásica, la identidad es vaga. Tal vez para ellos sea motivo de alegría que haya nacido el niño Jesús, pero yo no creo en nada.

—...

—Tercera fila, se te veía claramente. No presté mucha atención ya que la música no es lo mío.

Habló con naturalidad, como si se hubieran visto ayer.

La mano izquierda de Haewon estaba cerrada en un puño dentro del bolsillo de su abrigo.

Según el plan, debía haber sido el anillo que Woojin le había puesto. Lo había recogido del lugar donde rodaba por el suelo del auto. Se lo había colocado sin pedirle permiso al dueño. Incluso después de todo este tiempo, no quería devolverlo. De todos modos, no había pruebas de que le perteneciera; simplemente había estado en su auto y casualmente encajaba a la perfección en el dedo anular izquierdo de Haewon.

El estacionamiento detrás del edificio era mucho más oscuro que la entrada principal del restaurante.

Los copos de nieve, que parecían plumón de ganso, iban aumentando de tamaño. La nieve se fundía en gotas sobre las lámparas redondas de luz carmesí. El sonido de la nieve cayendo suavemente pesaba en el ambiente.

Ni siquiera había imaginado un reencuentro. Haewon lo miró fijamente y luego se dio la vuelta.

Mientras caminaba hacia su auto, lo agarraron de la muñeca. Haewon fue empujado hacia la oscuridad. Antes de que su espalda pudiera golpear contra el muro apartado donde caían los copos de nieve, los brazos de Woojin lo rodearon primero. Fue el brazo de Woojin el que golpeó contra la pared.

Haewon lo agarró de las solapas y lo besó primero, aferrándose a él con fiereza. Sus labios ardientes se encontraron. Los fuertes brazos de Woojin lo atrajeron hacia sí, rodeándole la espalda.

—Ah, mmm...

Con expresión dolorida, Haewon se aferró a él. Sus nudillos se pusieron blancos de tanto apretar los hombros de Woojin. Eran los labios de Woojin, su aliento. La sucia mezcla de amor y odio, y el deseo creciente, se agudizaron en algo grotesco.

Devoró sus labios sin pensar, introduciendo su lengua en aquella boca caliente, succionando con urgencia la carne entrelazada.

Aunque todo había terminado, aunque todo se hubiera cortado, aunque no pudiera perdonarlo, Haewon ansiaba sus labios como un loco. Se aferraba a él como si aquel fuera el último beso que pudiera dar en su vida.

Woojin, incapaz de creer la realidad de aquel abrazo, tocó el cuerpo de Haewon con tanta brusquedad que dolía, como si solo fuera a creer en lo que sus manos podían palpar.

Sentía los pulmones a punto de estallar por la falta de aire. Se separó del beso para tomar aire de forma frenética.

—Jaa, jaa... ah...

Apenas Haewon recuperó el aliento, Woojin presionó todo su cuerpo contra él, sin dejar espacio para respirar. El hecho de que estuvieran al aire libre y nevara del cielo se desvaneció de sus mentes. El impulso primario que los arrastraba el uno hacia el otro evaporó fácilmente a la razón.

Las emociones y la temperatura corporal se dispararon al unísono. Sus ojos se humedecieron. Un impulso irresistible y abrumador recorrió su mente, haciéndole temblar las piernas. No era por madurez en cuestiones de sexo; Haewon y Woojin estaban locos el uno por el otro.

El frío aire invernal hizo que sus manos perdieran el calor. La mano de Woojin, que había estado recorriendo el cuerpo de Haewon, pronto entrelazó sus dedos. Haewon se sobresaltó y se apartó de los labios que había estado devorando.

—Jaa, jaa...

Sus pechos subían y bajaban al unísono. El aliento se volvía blanco entre sus labios entreabiertos. La gente pasaba charlando, proyectando sombras en el rincón oscuro donde estaban enredados. Haewon contuvo la respiración por un momento, alzando la vista hacia él con los ojos llorosos. Woojin le devolvió la mirada, con los ojos abatidos.

—¿Qué estás haciendo?

—¿De dónde sacaste esto?

La mano entrelazada de Woojin jugaba con el anillo en el dedo anular izquierdo de Haewon. Era un gesto embarazoso para alguien que insistía en que habían roto.

—Lo encontré.

—¿Dónde lo encontraste?

—Lo encontré. Así que es mío. El que lo encuentra se lo queda.

Sus cejas se fruncieron ligeramente, como si quisiera señalar algo.

—Me enteré por el fiscal Kim Hanse.

—¿Qué escuchaste?

—Le pediste que me sacara.

Haewon se mordió el labio, sintiendo el dolor agudo en la zona que había sido succionada y lastimada.

—Dije claramente que denunciaría de forma anónima ¿Por qué los fiscales son tan parlanchines?

—Insistí y pregunté repetidamente. Ese bastardo no me habría recomendado para un indulto especial sin una razón.

—¿Se rendió ante un tipo así? ¿Estaba en su sano juicio?

—Querías arruinar mi vida. Quería hacer lo que tú querías. Si mi vida iba a arruinarse, debía ser de forma total y perfecta.

—...

Haewon lo fulminó con la mirada con todas sus fuerzas, enviando una señal clara con sus ojos llorosos de que lo odiaba, repleto de todas las emociones negativas que pudo reunir, como resentimiento, odio y desagrado. Woojin lo miró desde arriba y le susurró:

—Es la única forma en que me perdonarás.

—¿Quién dijo que te perdonaría? No te perdonaré. Nunca.

—Genial.

—¿Qué tiene de genial? ¿Qué no te perdonaré?

—Que sigues siendo el mismo. Igual de exigente. Me tranquiliza verte actuar así incluso después de haberme dejado de esta manera ¿Quién más podría aguantar tus caprichos?

—...

Sosteniendo su mano para que no se enfriara, abrazando su espalda para que no sintiera el frío, Woojin habló con una sonrisa sarcástica y sutil.

Estaba asombrosamente inalterable. A pesar de haberlo perdido todo y de haber caído en un abismo del que parecía imposible recuperarse, seguía siendo exactamente igual a cuando manipulaba y manejaba todo a su antojo. Solo que ahora se había vuelto más profundo.

Un copo de nieve revoloteó y aterrizó en su hombro. Otro cayó en silencio sobre sus pestañas. Parpadeó, frunciendo una ceja ante el copo de nieve que le obstruía la vista.

Sin pensarlo, Haewon extendió la mano para quitarle el copo de nieve del ojo.

—...

—...

Cuando su mano tocó los ojos de Woojin para apartar la nieve, los párpados de este se cerraron lentamente y luego se abrieron, como si hubiera estado esperando ese ligero contacto durante mucho tiempo, profundizando su mirada.

Haewon bajó la mano. Se quedó mirando a Woojin con desconcierto, aún sostenido por él.

Su cabello había crecido un poco y parecía haber perdido algo de peso. Sus rasgos se veían afilados bajo la luz de la calle.

Era exigente con sus gustos. Aunque pareciera el mismo, en realidad había pasado un año en prisión. El lugar donde encierran a los criminales difícilmente podía ofrecerle la comodidad y el lujo a los que estaba acostumbrado.

La prisión era un sitio donde uno tenía que soportar dormir sobre un suelo duro que hacía doler los huesos, apenas tragando comida parecida al alimento para cerdos, y donde nada se hacía por voluntad propia; un lugar donde tal sufrimiento y derrota se convertían en parte de la monotonía diaria. Woojin había pasado un año en un lugar así.

Aun así, sus ojos guardaban una paz silenciosa. No había reproches ni interrogatorios hacia Haewon, el responsable de que hubiera terminado así. Aquel que había pagado por sus crímenes parecía sentir únicamente alivio.

Parecía que el año no le había arrebatado algo, sino que lo había llenado de otra cosa.

—Suéltame.

Haewon empujó sus hombros para liberarse, pero él era inamovible. Era una noche de invierno con nieve cayendo. Aunque Woojin lo sostenía con fuerza con ambos brazos, era una noche en la que el frío se filtraba hasta los huesos.

Ignorando la petición de Haewon de que lo soltara, Woojin le acarició el brazo y lo atrajo más hacia sí, asegurándose de que no pudiera escapar.

Haewon opuso resistencia, intentando no tocar su pecho. Trató de mantener la distancia. Woojin contempló esa lucha patética con una sonrisa apacible, muy propia de la Nochebuena.

—Alguien podría vernos.

A pesar de la advertencia, no aflojó el agarre y se limitó a levantar una ceja.

—¿Quién? ¿Un joven de diecinueve años con capacidades reproductivas maduras?

—Ahora voy a salir con alguien más joven. Ya terminé con los hombres mayores. Especialmente con una diferencia de seis años, como si fuera un abuelo.

—¿Cómo va a lidiar ese chico contigo, si te tragas una botella de vino de más de un millón de wones cada vez que se ven?

—Lo pagaré con mi dinero. Tengo doce años más, ese es el precio que me toca asumir.

—Entonces, yo también debería salir con alguien doce años menor.

—...

Después de haberle tocado los nervios a Woojin por primera vez, Haewon levantó ahora sus ojos manchados de lágrimas con enojo.

Después de causarle tanto dolor y tristeza, Woojin estaba hablando de salir con alguien doce años menor.

Lo empujó. Justo cuando intentaba apartarlo con fuerza, alguien se acercó al estacionamiento. Una pareja, Aparentemente enamorados, pasó por allí murmurando entre ellos.

Woojin agarró a Haewon por la nuca y le escondió el rostro contra su pecho. La mujer, al notar su presencia entrelazada en la oscuridad, exclamó un «oh» y le dio un codazo a su pareja en las costillas. Pasaron por detrás de Woojin riendo disimuladamente.

Solo cuando el ruido de los autos abandonando el estacionamiento se desvaneció, Woojin soltó la nuca de Haewon. La nariz de Haewon, presionada con fuerza contra el pecho de Woojin, se había puesto roja y sus ojos estaban húmedos.

Gotas transparentes comenzaban a formarse en los ojos de Haewon.

—Jamás he cambiado mi objetivo en la vida. He tomado desvíos y he esperado, pero nunca he renunciado a una meta.

—...

—Tú tampoco te rindas.

—Yo sí me rindo. Take Six también debió haberse rendido. De todos modos no habrías podido completar esa lista.

Sabía que después del quinto, que era él, había aparecido un sexto en la lista de Woojin. Recordaba vívidamente la sonrisa en el rostro de Woojin cuando dijo que tenía un nuevo objetivo que aplastar. No habría tenido tiempo suficiente para ocuparse del sexto.

Poco después de que el sexto apareciera en su lista, ocurrieron eventos caóticos que escaparon de su control. Tanto Woojin como Haewon se vieron arrastrados por la repentina marea de acontecimientos, incapaces de aferrarse a nada, obligados a dejarse llevar por la corriente.

Ante las palabras de Haewon, Woojin sonrió tal como lo hacía en el pasado. La nariz de Haewon se sintió fría. Sin cambiar su postura de sostenerse mutuamente en la oscuridad, Haewon lo miró con ojos desconcertados.

—¿Quién dijo que me rendí? Él era mi compañero de celda.

—¿...Te encargaste de eso incluso antes de entrar?

—Si alguien te toca, me aseguraré de que viva un infierno. Así que no salgas con cualquiera. No arruines la vida de los demás imprudentemente.

—...

—Actúa con responsabilidad. No digas tonterías frente a alguien que fue a prisión intentando conseguir tu perdón.

—...No te perdonaré.

Mientras mantenían esa conversación repetitiva, otra persona entró al estacionamiento. Esta vez era una familia que salía a cenar con niños pequeños. Woojin agarró la nuca de Haewon y le pegó la cabeza al pecho. Parecía que ahora, al ser Haewon famoso, a Woojin le preocupaba que la gente lo reconociera.

—Vaya, se están besando. Papá, esas personas se están besando.

—Chsss, cállate. No mires ¿Por qué hacer eso en la calle? Qué vergüenza.

La voz irritada se llevó al chico emocionado arrastrándolo del brazo. El auto que los transportaba salió del estacionamiento.

Solo entonces Woojin soltó la nuca de Haewon, que había estado presionando contra su pecho. Una vez más, los ojos de Haewon estaban húmedos. Cada vez que Woojin le ocultaba el rostro en el pecho, las lágrimas brotaban, humedeciendo sus largas pestañas, que se pegaban por el peso de la humedad.

—...

—...

Woojin soltó a Haewon. Extendió su mano en silencio, dando a entender que quería tomarlo de la mano, pero Haewon sacó las llaves del auto, se las entregó como si fuera su chófer y se dio la vuelta primero.

Woojin contempló la figura de Haewon alejarse con incredulidad antes de mirar las llaves en su mano y comenzar a caminar.

Caminó hasta el automóvil estacionado al final del lote. Era el auto de Woojin. Haewon subió al asiento del copiloto como si fuera el suyo propio. Woojin se sentó en el asiento del conductor.

El viaje de regreso al apartamento estudio transcurrió en silencio. Ninguno pronunció una sola palabra.

Eran personas que ya habían roto. Haewon intentaba ignorar las emociones que ascendían para evitar dejar arrepentimientos. Pero las lágrimas seguían brotando, nublándole la vista.

Miró por la ventana, concentrándose en el paisaje blanco y nevado para ocultar su llanto, tocándose el rostro sin rumbo fijo.

A pesar de la hora tardía y de la nieve acumulándose por todas partes, llegaron al estudio relativamente temprano. Woojin estacionó el auto y apagó el motor.

Haewon bajó del vehículo. Cuando fue a buscar su violín en el asiento trasero, Woojin ya lo había tomado.

Subieron en el ascensor. Woojin abrió la puerta sin preguntar, algo de lo que Haewon se arrepintió ferozmente por no haber cambiado la contraseña.

Woojin le abrió la puerta, haciéndose a un lado para dejarlo entrar primero. Haewon entró y Woojin lo siguió, cerrando tras ellos.

Nada había cambiado. Todo estaba en el mismo lugar, exactamente como Woojin lo había visto por última vez.

Recordando dónde dejaba siempre sus cosas Haewon, Woojin colocó allí el estuche del violín. Al fin y al cabo, también recordaba la contraseña de la puerta. Como si se hubieran separado apenas ayer.

Los ojos de Haewon se estrecharon al girarse para mirarlo.

La muerte de un amigo seguía sin ser más que un obstáculo trivial frente a su descarado deseo por Woojin. Odiaba esa parte de sí mismo. Era aborrecible.

Woojin se acercó. Intentó sostener la mejilla de Haewon para besarlo, pero Haewon lo golpeó y lo empujó. Con una mano lo golpeó y con la otra se aferró a su ropa, sin soltarlo.

Un año parecía carecer de sentido. El odio y el afecto que sentía por Woojin hervían, sacudiendo a Haewon con confusión, con la misma intensidad y conmoción que antes.

—¡Suéltame!

Mientras se aferraba a la ropa de Woojin, Haewon golpeó la mano que sostenía su mejilla. Lanzó un manotazo con la mano izquierda —la que llevaba el anillo— y abofeteó la cara de Woojin.

¡Plaf!

La cabeza de Woojin se giró bruscamente hacia un lado. Su mejilla se puso roja y, al mismo tiempo, apareció un rasguño similar al corte de un cuchillo.

Tras abofetearle la mejilla con la mano y rasguñarla con el anillo, Haewon aflojó el agarre de la ropa de Woojin.

Woojin devolvió lentamente el rostro a su posición original. La marca de la mano era clara en su mejilla.

—Suéltame.

Dijo Haewon con voz temblorosa. Ni Woojin ni Haewon se sostenían ya el uno al otro.

—Déjame ir...

Su voz temblaba a causa del llanto. Lágrimas de tristeza brotaron de sus ojos al ver la mejilla roja de Woojin y el hilillo de sangre.

—Lo siento.

Se disculpó Woojin. A Haewon, que negaba con la cabeza intentando no escuchar, sin querer comprender nada de lo que Woojin decía, le repitió:

—Lo siento.

—No quiero escucharlo.

—Lo siento. Haewon.

—¡No quiero escucharlo! ¿Quién te mandó a disculparte? ¿Quién dijo que debías disculparte? No quiero escucharlo.

—Lo siento.

—Quién... quién... te mandó a disculparte...

Las lágrimas fluían tanto que le obstruían la visión. Su vista se volvió borrosa. Al parpadear, la figura de Woojin se volvía nítida para luego desaparecer cuando la humedad volvía a acumularse. No podía ver a Woojin con claridad. Haewon se secó los ojos con el antebrazo.

—Lo siento. Me equivoqué.

—...No quiero escucharlo.

—Me equivoqué.

—¡No quiero escucharlo!

Haewon sentía una culpa incontrolable hacia Taeshin. Debería haberle hecho caso cuando Taeshin le dijo que no lo amara, que no se encontrara con Woojin.

No debió haberlo conocido.

No debió haberlo amado.

No debió habérselo entregado todo.

No debió haber hecho nada de eso. Como su madre había dicho, no debió haber hecho nada.

No debió intentar continuar en este mundo, en esta vida, esta existencia miserable que inevitablemente conduce a la muerte.

El arrepentimiento y el remordimiento de amarlo desataron una tormenta incontrolable de emociones.

—Lo siento.

—...

—Lo siento.

—...

Solo dos veces más...

—Lo siento.

Solo una vez más...

—Lo siento. Me equivoqué.

Se disculpó diez veces.

Si se hubiera disculpado de esa manera, con sinceridad y formalidad... tal vez lo habría perdonado. Se disculpó diez veces. El hombre que nunca se doblaba ni se inclinaba lo hizo diez veces, pidiendo perdón de corazón.

Ahora ya era demasiado tarde.

Estaba más allá de cualquier reparación.

Ya fuera para ser destruido o destrozado por Woojin, la elección ahora recaía enteramente en Haewon.

La mejilla de Woojin quemaba bajo su agarre. El olor a sangre resultaba nauseabundo. Haewon presionó sus labios contra los suyos. Envolvió con ferocidad los hombros de Woojin con sus brazos. Las manos de Woojin, como si hubieran estado esperando, atraparon a Haewon.

Era Woojin. El hombre al que amó por primera vez, al que odió por primera vez, al que odió a muerte y al que extrañó hasta el punto de desear morir.

Lo abrazó con todas sus fuerzas. Le devoró los labios, exhalando un suspiro que sonaba a sollozo. Sus dos cuerpos, fundidos en un abrazo tan intenso que parecía cortarles la respiración, se tambalearon juntos.

Haewon lo desvistió. Las manos de Woojin se movieron con rapidez para quitarle la ropa a Haewon también.

—Ah, ah...

Haewon se separó del beso y comenzó a tironear de los botones de su abrigo. Ansiosos por desnudarse el uno al otro primero, sus movimientos se enredaron, estorbando en lugar de ayudar.

Haewon se quitó su propio abrigo. Desabrochó los botones de su camisa —que Woojin estaba intentando quitarle— y se la sacó primero. Luego agarró el dobladillo del suéter de punto de Woojin y se lo pasó por la cabeza.

El cabello de Woojin quedó revuelto. Sus piernas se enredaron mientras tambaleaban hacia atrás, cayendo sobre el sofá. Woojin recostó a Haewon sobre el sofá, se montó encima y volvió a besarlo. Sus labios se encontraron de forma desesperada, urgente, como los de alguien que se ahoga y busca la única manera de respirar.

Lenguas húmedas se empujaron hacia adelante. Haewon abrió la boca, succionando la lengua invasora. En el aire solo resonaba el sonido de sus lenguas entrelazadas, lamiéndose la saliva mutuamente, interrumpido por gemidos desesperados.

—Ah, ah...

—Uf, ugh, ah, mmm...

Haewon frunció el ceño ante la presión de Woojin, que le mordía y succionaba el labio inferior.

Woojin terminó de quitarle la camisa a Haewon. Arrojó la ropa al suelo y desabrochó la hebilla del pantalón de Haewon con una sola mano. Sin bajar del todo la cremallera, forzó el pantalón hacia abajo. Con impaciencia, como si fuera la primera vez, frotó sus pieles desnudas entre sí.

Woojin se aferró a la cintura de Haewon, retorciendo todo su cuerpo para aumentar la superficie de contacto. Haewon también envolvió la espalda de Woojin con sus brazos. Sus respiraciones se volvieron ásperas y, cada vez que sus labios se alineaban en un beso, jadeaban.

Sus ojos se humedecieron, al igual que sus alientos. Los labios de Woojin, que lo habían estado besando con tanta furia, se apartaron.

—¡Ah, ah...!

Haewon agarró el cabello de Woojin, desordenándolo. Los labios de Woojin rozaron suavemente la mejilla de Haewon y bajaron hasta su oreja. Su aliento caliente, incapaz de modular su tono, siseaba.

—¡Ah... oh!

Sus labios, que succionaban y mordían el lóbulo de la oreja de Haewon como una picadura, descendieron desde la mandíbula hasta su cuello y su pecho.

Lo estaba devorando. Su terrible naturaleza carnívora parecía lista para masticar cada ápice de carne expuesta. Sus labios ardientes succionaron el pecho de Haewon, abarcando ambos pezones y areolas temblorosas. Tragó su aliento, succionando la carne con los labios.

El pecho de Haewon subía y bajaba con fuerza. Su barbilla se inclinó hacia atrás y su cintura se arqueó. El brazo de Woojin se deslizó bajo la parte baja de la espalda de Haewon, levantándolo aún más. Succionó los pezones con tanta intensidad que parecía que iban a sangrar, amoratando la carne.

—¡Ah, ah, ah...!

Sus labios se separaron. La piel brillaba con saliva. Haewon empujó los hombros de Woojin con manos temblorosas.

—Duele... duele, duele...

Parecía que Woojin no escuchaba nada. Sus ojos, semejantes a los de una bestia liberada de su jaula, estaban intensamente oscurecidos mientras lamían con afán el cuerpo expuesto de Haewon.

No dejó de devorar a Haewon ni por un momento. Cada vez que sus labios pasaban, marcas rojas aparecían sobre la pálida piel. Lágrimas calientes brotaban de las esquinas de los ojos de Haewon. Todo lo que salía del cuerpo de Haewon, Woojin se lo tragaba. Lo que bajaba por su garganta, lamiendo más allá del esófago, no eran lágrimas, sino una parte dulce y salada de Moon Haewon.

El pantalón de Woojin ya estaba abultado. Hizo una mueca de dolor, desabrochando el cinturón que Haewon no había alcanzado a quitar y abriendo la hebilla. Sus manos impacientes forcejearon con la bragueta, soltando maldiciones mientras tropezaban.

Finalmente logró bajar la cremallera con ambas manos. Su erección, dura hasta el límite, saltó como si rompiera grilletes.

Guió la mano de Haewon para que agarrara su miembro, haciéndole sentir su dureza, obligándolo a acariciarlo.

Sus ojos se encontraron.

—Ah, ah... no te despidas ni te desvistas frente a otro tipo.

—¿Eso es... realmente lo que deberías decir ahora?

El calor en su mano no se sentía como carne humana. Era un arma de vida o muerte. Tiró hacia abajo del pantalón de Haewon, que colgaba de sus rodillas, y separó sus piernas con fuerza.

—¡Ugh!

La punta de la longitud de Woojin estaba caliente, goteando líquido preseminal, haciendo que la mano que la tocaba se volviera pegajosa. Sujetó su eje, frotando la cabeza roma contra la entrada de Haewon.

—¡Ah, espera, ah, no. Ah, no lo hagas, no lo hagas...!

Parecía no escuchar nada, sin control sobre sí mismo. Las caderas de Woojin embistieron, empujando y frotándose contra el estrecho pasaje. El pecho y la barbilla de Haewon se arquearon al unísono.

—¡Ugh!

—¡Grr...!

Woojin penetró a Haewon con fuerza, arqueando la espalda de manera evidente al entrar por completo de un solo golpe, y contuvo la respiración.

Aunque no estaba alcanzando el clímax, las venas se le marcaron en la frente y su rostro se tornó de un rojo intenso. Los labios de Haewon temblaban y todo su cuerpo se estremecía como si estuviera empalado; el dolor, la tristeza y la culpa hacían que las lágrimas corrieran por sus mejillas.

—Haah, Haewon.

—¡Ah, ah... ah!

Woojin golpeaba con fuerza hacia abajo, sin conceder ningún espacio para la huida. Sus antebrazos, que sostenían su propio peso, temblaban. Su corazón latía dolorosamente.

Postrado debajo de él, Haewon agonizaba. Su rostro y su pecho brillaban de sudor y sus mejillas pasaban del pálido al rosado.

Woojin bajó el torso, atrayendo a Haewon hacia un abrazo contra su pecho. Movió las caderas con lentitud. Lo mucho que lo había deseado, lo mucho que había esperado este momento; cada vez que lo pensaba, un dolor punzante se extendía por su ingle.

El calor del cuerpo de Haewon nubló la visión de Woojin. Los gritos, llantos y gemidos de Haewon llenaban los pulmones de Woojin con cada aliento.

Woojin sintió que su vientre bajo se estremecía. Jadeaba. Sosteniendo firmemente a Haewon con ambos brazos, sin permitirle escapar, embistió con sus caderas. Los hombros de Woojin se empaparon con las lágrimas de Haewon. Mientras besaba los labios de Haewon, que contenían los sollozos, ya no pudo contenerse más y se corrió. Sus músculos se tensaron como piedra antes de relajarse. Las paredes interiores y húmedas se contrajeron alrededor del glande prominente.

Su mirada directa se quebró. Apartó los labios, boqueando en busca de aire. Su pecho subía y bajaba con rapidez.

—¡Haah, haah, haah...!

Haewon, empapado con la esencia de Woojin, lo miró con ojos aturdidos.

A pesar de haber liberado tanto, la erección de Woojin volvió a endurecerse al ver el rostro de Haewon. Se acomodó con mayor precisión.

Cuando empujó hacia arriba con fuerza, los labios de Haewon se abrieron.

—¡Ah... ugh!

Haewon se ahogó como si lo estuvieran estrangulando. La masa que ocupaba una parte significativa de su interior se retiró y volvió a entrar, haciendo que su visión parpadeara entre la penumbra y la claridad.

Aplastado bajo el ritmo implacable de Woojin, Haewon jadeó de forma intermitente antes de perder el conocimiento. Incluso cuando la cabeza de Haewon cayó ladeada, Woojin no se detuvo. embestidas tras embestida, satisfació su hambre múltiples veces. El sudor goteaba de su pecho sobre el cuerpo de Haewon.

—¡Haah, ah...!

Un fluido caliente brotó. Al no haber más espacio adentro, se desbordó. Woojin agarró las mejillas de Haewon, levantándole la cabeza. Volvió a introducir su erección a pesar de haberse deslizado debido a la presión. Incluso en la inconsciencia, los ojos de Haewon se movían con espasmos.

—Esto aún no termina.

—...

—Ni siquiera... he empezado.

Woojin levantó a Haewon por la cintura. Sin salir de su interior, lo sentó sobre sus muslos. Apoyando la cabeza caída de Haewon en su hombro, agarró sus caderas y las sacudió. Sosteniendo a Haewon con ternura, Woojin continuó a solas.

—Haah, Haewon, Haewon, Haewon... ¡Ugh!

Pronunciaba el nombre de Haewon mecánicamente, una y otra vez. No importaba cuántas veces lo llamara o lo sostuviera, aquello no parecía real. Woojin pronunciaba el nombre de Haewon con una sensación de añoranza, como si estuviera en un sueño. Cerró los ojos con fuerza al alcanzar el clímax.

Haewon perdió el conocimiento en sus brazos. Tras saciar su apetito carnal dentro de Haewon durante tanto tiempo, Woojin lo trasladó a la cama.

Como antes, limpió el cuerpo de Haewon con una toalla empapada en agua tibia. Lo recostó cómodamente en la cama que le gustaba, cubriendo su cuerpo desnudo con las sábanas.

Colocó una mano sobre la frente de Haewon, que se sentía ligeramente afiebrada. Haewon emitía sonidos de dolor y gemidos, sollozando a veces como si estuviera atrapado en un sueño triste. Su mano, buscando desesperadamente a su alrededor, encontró la de Woojin y la apretó, negándose a soltarla.

Woojin miró el anillo en esa mano.

Agarró a Haewon por la nuca. La cabeza de Haewon siguió el movimiento de su mano, su cabello produciendo un sonido de crujido entre sus dedos.

Woojin gimió suavemente, llevando sus labios a los de Haewon. Consumió la carne blanda y su lengua. Tragó la saliva de Haewon.

Lo besó con fiereza y persistencia, aferrándose a los labios de Haewon como si quisiera perder la razón en él. La piel húmeda y maltratada se separó con un sonido extraño.

Sus labios rozaron con suavidad las mejillas enrojecidas, la nariz y la frente de Haewon antes de apartarse. Woojin inhaló profundamente el aroma de Haewon, permitiendo que humedeciera su ser seco hasta lo más profundo.

∞ ∞ ∞

Haewon abrió los ojos, frunciendo el ceño ante un sordo dolor de cabeza, e intentó incorporarse, pero se detuvo de golpe.

—...

Su cuerpo desnudo yacía sobre la cama, con el pecho marcado como si hubiera sido azotado por alguien. Las marcas de donde había sido succionado y luego liberado eran claramente visibles.

Haewon movió la vista con lentitud. Alguien estaba sosteniendo su mano.

Quien sostenía su mano, agachado en el suelo junto a la cama y profundamente dormido, era Woojin.

Recordó lo de la anoche anterior. Era Nochebuena, la víspera de Navidad con nieve cayendo.

Había sido la primera y la última vez que había pronunciado el nombre de Woojin con tanta vehemencia. Woojin, con quien se suponía que había roto, cuya separación era inevitable, había aparecido de repente frente a él. Desvergonzado, arrogante y sin miedo, se había presentado allí.

Woojin estaba dormido con la cabeza sobre el colchón, aferrado a la mano de Haewon, sabiendo muy bien que este no le permitiría acostarse a su lado.

Se aferraba con fuerza a la única parte de Haewon que podía alcanzar, su mano, mientras su cuerpo se desplomaba cansado contra el suelo.

—...

Haewon rememoró lo que había ocurrido con él la noche anterior. Había sido una marea incontenible de emociones. La agudeza de Woojin —afilada como una cuchilla— y la pasión familiar lo habían partido en dos. Le dolían los brazos y las piernas, y hasta el más leve respiro le provocaba punzadas en el pecho. Por debajo de la cintura no podía moverse en absoluto; un dolor sordo lo mantenía anclado.

Haewon gimió mientras desenredaba sus dedos y lograba bajar de la cama. Movió sus temblorosas piernas para recoger la camisa del suelo, se la puso y volvió a mirar a Woojin.

Woojin, con un brazo colgado sobre la cama, dormía en una postura lastimosa y miserable, como si se hubiera propuesto lucir desdichado.

A pesar de que Woojin se había disculpado diez veces la noche anterior, Haewon seguía sin decidir si podía perdonarlo o no. Sentía que no era suficiente, que ninguna cantidad de disculpas haría que perdonarlo fuera lo correcto.

Caminó hacia la ventana. La calle de afuera estaba cubierta de nieve blanca y la luz del amanecer teñía el cielo de un azul pálido. Una máquina quitanieves empujaba la acumulación hacia los bordes del camino.

Había sido una nevada densa que arropa a la ciudad y a los campos por igual.

Sentado en el amplio alféizar de la ventana, contemplando el exterior por un momento, Haewon arrastró su dolorido cuerpo hacia el baño.

Alzó la camisa arrugada para olerla antes de colocarla en el canasto. Inhaló su propio aroma. Le resultaba familiar, pero no era eso lo que buscaba. Estaba buscando el olor de Woojin por debajo del suyo.

Enterró el rostro en la camisa, aspirando el tenue rastro que desprendía. El aroma de Woojin parecía disiparse con cada aliento que tomaba. Era insuficiente; no llenaba nada, no calmaba nada. Dudando con la camisa en la mano, Haewon abrió la puerta del baño en silencio.

No su camisa, sino el abrigo de Woojin, que había caído al suelo, fue lo que terminó tomando. Miró hacia atrás, hacia Woojin, que seguía profundamente dormido. Woojin ajeno al mundo.

Regresó al baño, cerrando la puerta con seguro para evitar cualquier intrusión repentina, y se cubrió la cabeza con el abrigo. El olor que tanto había ansiado lo envolvió por completo. El aroma masculino se filtraba en cada respiro.

Haewon respiró hondo, llenando sus pecho, recreando el olor de Woojin a través del abrigo.

Ah, su corazón se ensanchó y se calentó. Haewon deslizó la mano hacia abajo. Los acontecimientos de la noche anterior eran borrosos.

Tras agotar todas sus energías en el concierto y vaciar una botella de vino, reencontrarse con Woojin había sido algo que no preveía. Haewon había perdido el conocimiento en sus brazos, entregándose por completo sin control de sus sentidos. Apenas podía recordar algo de la noche anterior. Había sido un tonto por no acordarse, por desmayarse en ese instante... claramente había perdido la cabeza.

Haewon hizo un esfuerzo por recordar cómo lo había sostenido Woojin la noche anterior. Recordó la fuerza de su agarre. Al evocar los labios y el aliento de Woojin, tocó con suavidad la zona que aún le dolía al contacto.

—Haah...

Encerrado bajo el abrigo que le bloqueaba por completo la vista, se masturbó. Se excitó mientras inhalaba su fragancia. Sus piernas se calentaron y la parte baja de su cuerpo se tensó. La sensación de haber tocado el miembro del hombre sintiendo que iba a estallar, la textura de la piel del hombre que le había dejado una punzada en la palma, la respiración baja y dispersa en su oído.

El tono honesto y grave de Guarneri. El aliento acelerado, el susurro de su nombre como un suspiro.

Haewon se mordió el labio.

—Haah, mmm...

Gemía mientras se mordía los labios, y su mano se movía con rapidez sobre su parte baja. El aire dentro del abrigo se calentó y el sudor brotó por todo su cuerpo.

—¡Ah...!

La zona entre sus piernas se hinchó y su columna se contrajo al unísono. Haewon contuvo la respiración al llegar al clímax. El interior de sus muslos temblaba.

—Haah, haah...

Se quitó el abrigo de la cabeza. El aire cálido que lo envolvía se desvaneció en un instante, reemplazado por la frialdad. Se estremeció con un escalofrío. Miró el abrigo un momento antes de tomar una toalla para limpiarse.

Entró en la ducha, dejando que el agua caliente cayera sobre él. Lavó los pensamientos persistentes sobre Woojin con el agua golpeándole la frente y el rostro.

Tras la ducha, secó su cuerpo mojado. Se quedó de pie frente al espejo durante un rato.

Fuera de la puerta, en su propio espacio, a apenas unos pasos de distancia, estaba Woojin. Al caer en la cuenta de nuevo, a pesar de ser su propio apartamento, dudaba en salir, sintiéndose como si estuviera en la incómoda casa de otra persona. Se miró el rostro en el espejo, incapaz de ocultar su afecto, y finalmente abrió la puerta del baño.

Había planeado desaparecer en silencio si Woojin seguía dormido, pero Woojin estaba despierto. Haewon desvió la mirada con rapidez antes de que sus ojos pudieran cruzarse con los de él.

—Si ya estás despierto, deberías irte.

Los ojos de Woojin, afilados como cuchillas, siguieron los movimientos de Haewon.

—Lávate la cara para despejarte y vete rápido.

—...¿A dónde?

—Vete a tu casa de recién casados o al lugar de Choi Hyun-mi. Haz lo que te plazca.

—...Haah.

Con un tono profundamente apagado, soltó un suspiro pesado, pasándose una mano por el rostro con un gesto cansado y hastiado que le encogió el corazón a Haewon.

Haewon fingió no darse cuenta. Mantuvo la vista fija en el suelo para evitar mirarlo si era posible.

—No tengo a dónde ir.

—¿Qué?

—No tengo a dónde ir. Me echaron de mi casa y me deshice del apartamento en Seocho-dong porque no podía soportar verlo.

—Entonces ve a un hotel. Resuélvelo por ti mismo.

Mandarlo a un hotel, especialmente cuando llevaba apenas unos días fuera de prisión, resultaba una decisión dura incluso para el propio Haewon, que acababa de pronunciarla. Woojin, quizás sin haber llegado tan lejos en su pensamiento, asintió tontamente con un «Ah».

—¿Puedo ducharme al menos antes de irme?

—Dúchate rápido. Y luego lárgate.

—De acuerdo.

Woojin entró al baño. La puerta se cerró.

Haewon levantó los ojos del suelo. Caminó despacio hacia la puerta del baño y pegó la oreja contra ella.

Woojin se quitó la ropa y la colgó en algún sitio. Abrió la mampara de la ducha, abrió el grifo y el agua comenzó a caer.

El sonido del agua precipitándose, un susurro constante, humedeció los oídos de Haewon. Oyó el ruido de los pies mojados sobre el suelo. Woojin se estaba lavando cada parte de su cuerpo, la espuma del jabón arrastrada por el agua caliente.

Haewon pensó en el jabón deslizándose por la columna de Woojin hasta llegar entre sus piernas. Su rostro se ruborizó con fuerza. Con la oreja pegada a la puerta, el sonido del agua se volvió de algún modo tenue. Antes de que Haewon pudiera apartarse con sorpresa y retroceder, la puerta se abrió de golpe.

—...

—...

Sus miradas se cruzaron; Woojin estaba allí, cubierto tan solo por una toalla alrededor de la cintura que sostenía por los extremos. Haewon desvió la vista con torpeza, pero sus ojos, en contra de su voluntad, recorrieron el cuerpo de Woojin.

—¿Todavía tengo ropa aquí?

—La tiré.

—...

—Toda.

Ni siquiera se había secado bien, limitándose a cubrirse la parte baja con la toalla al salir del baño.

Parecía haber algún tipo de fuerza magnética hacia el cuerpo que había sostenido a Haewon hasta hacerle perder el conocimiento la noche anterior.

Woojin registró el armario en busca de algo. Había una diferencia notable de estatura entre ellos y ninguna de sus prendas le serviría. El día que Haewon fue a visitarlo por última vez a prisión, había tirado toda la ropa y los rastros de Woojin.

Mientras buscaba con una mano, soltó la toalla que sostenía con la otra para usar ambas con mayor eficacia. La toalla cayó a sus pies. Al parecer, no le creía a Haewon cuando le dijo que lo había tirado todo.

El término «musculoso» le sonaba de algún modo bárbaro a Haewon, pero la espalda desnuda de Woojin estaba tan definida que era imposible no recurrir a esa palabra. Quizá al no tener otra cosa que hacer allí adentro, solo se había dedicado a hacer calistenia. Su cuerpo lucía más tonificado que cuando entrenaba natación y levantamiento de pesas. Incluso las venas marcadas en sus brazos mientras hurgaba en la ropa se veían fuertes.

Sintiéndose estúpido y odiándose a sí mismo por no recordar bien la noche anterior, Haewon se maldijo en silencio.

Miró fijamente a Woojin, con el corazón ardiendo de ansiedad, y cuando Woojin se dio la vuelta, Haewon fingió rápidamente indiferencia.

—De verdad no hay nada.

—Te dije que lo tiré.

—Sí, tú no mientes. No hace falta.

Habló con un suspiro al no encontrar nada que ponérselo y se vistió con la ropa que había descartado como a un caparazón. Tras vestirse, echó un vistazo alrededor.

—No habrás visto mi abrigo, ¿verdad? ¿No me lo puse?

—...

Haewon había colgado su abrigo en el tirador interior de la puerta del baño. Lo había cubierto con una toalla, por lo que era fácil pasarlo por alto. Woojin lucía desconcertado, sin estar seguro siquiera de si se había puesto el abrigo la noche anterior.

—Ah, eso. Estaba en el suelo del baño, así que lo colgué adentro.

—...

Woojin abrió la puerta del baño, tomó el abrigo del tirador opuesto y se lo puso. Su cabello seguía mojado pero, sin llegar a mirar a Haewon a los ojos, Woojin dio media vuelta y se marchó en silencio.

Salió por la puerta, que se cerró automáticamente tras él.

—...

Haewon contempló la puerta cerrada. Un largo suspiro escapó de sus labios, cargado de frustración tanto con Woojin como consigo mismo.

Ordenó el sofá deshecho. Sentía asco de sí mismo por no recordar la noche anterior. Los rastros de Woojin seguían allí con claridad. En una sola noche, había deshecho todos los esfuerzos que Haewon había hecho para borrarlos.

Colocó los cojines dispersos con prolijidad y se sentó donde Woojin lo había hecho, mirando por la ventana. La máquina quitanieves había pasado varias veces y la mayor parte de la nieve en el camino estaba despejada. La nieve junto a los árboles, ahora de ramas desnudas, se amontonaba a la altura de las rodillas.

Era Navidad.

Era Navidad, la fecha en que se suponía que toda vida sobre la tierra debía ser salvada.

Hasta los pecadores eran perdonados en esa Navidad.

Al exhalar contra el cristal, se formó un vaho redondo.

Haewon escribió el nombre de Woojin en él.

Luego escribió su propio nombre debajo.

Abrió el armario. Adentro colgaban varios abrigos de plumas de ganso de colores que Woojin le había comprado. Se puso una parka acolchada que le llegaba a las pantorrillas y se calzó unos guantes.

No había nada de comida. Desde que rompió con Woojin, Haewon no había vuelto a cocinar en casa. La nevera siempre estaba vacía. Tras guardar su cartera y su teléfono en el bolsillo y abrir la puerta para marcharse, Haewon se quedó petrificado.

—...

—...

Woojin estaba allí.

Tenía los brazos cruzados, apoyado contra la pared, mirando a Haewon.

Miró a Haewon, que se había quedado pasmado, y luego se subió la manga del abrigo para mirar el reloj. Haewon lo había echado apenas se despertó, y ya habían transcurrido más de seis horas. Su pálido rostro no lucía lastimoso bajo la luz cruda; más bien se veía resuelto.

—¿Qué... qué estás haciendo?

—Esperando. A que la puerta se abra.

—...

—Esperando. Hasta que me dejes entrar.

Estaba actuando deliberadamente de forma lastimosa para provocar compasión. Era el tipo de persona capaz de hacer eso. La temperatura exterior rondaba los diez grados bajo cero con la fuerte nevada en pleno día de Navidad.

Haewon simplemente cerró la puerta. Se quitó los guantes de esquí y los arrojó a un lado, luego se quitó la parka acolchada y la guardó de nuevo en el armario.

Encendió el equipo de sonido. Subió el volumen al máximo. Sentado en el sofá, apoyó el rostro en sus rodillas, mirando fijamente hacia la puerta mientras escuchaba una grabación en directo.

La sinfonía de una orquesta con más de un centenar de músicos llenó el apartamento estudio. Incluso con el sonido continuo de las cuerdas que no dejaba ningún espacio vacío, Haewon se sentía hueco.

Ahora la música ya no podía llenarlo. Haewon había perdido su música. Algo más importante había aparecido, algo más valioso.

«No le quites valor a lo que es precioso para mí, no te metas en el hueco dejado por el dolor y el sufrimiento», pensó y, dominado de repente por la ira, abrió la puerta de par en par.

Él seguía allí de pie, en la misma postura.

Como para demostrar su jactancia de ser especialmente bueno resistiendo, no había rastro de aburrimiento ni de fatiga en su rostro. Permanecía firme como un árbol imperturbable, inamovible ante cualquier tormenta.

—¿Por qué haces esto? ¿Qué estás tramando?

—Pidiendo perdón.

—No hagas berrinche. No estoy de humor para perdonar.

—Haga berrinche o no, no te importe. No tengo a dónde ir, ni nada que hacer. Me quedaré aquí y miraré tu rostro enojado.

—Te odio. Vete a otra parte. No estés aquí.

—¿Acaso no puedo decidir dónde quiero estar? Solo han pasado unos días desde que salí. Quiero disfrutar de mi derecho a moverme libremente.

—Esto es frente a mi apartamento estudio, así que tengo derecho a decirte que te largues.

—No lo tienes. Técnicamente, es un espacio público.

—No te quedes ahí.

—Me quedaré hasta que me perdones.

—Si quieres el perdón, ponte de rodillas.

—... Haah.

Suspiró y abrió el dobladillo de su abrigo alrededor de las piernas, dispuesto a arrodillarse en cualquier momento.

—¡No lo hagas!

—... ¿Qué quieres que haga? 

Murmuró, pareciendo cansado del comportamiento inconsistente de Haewon.

—Ve a donde no pueda verte.

—Necesito ver tu rostro cada dos horas, así que tengo que estar aquí, toda la noche.

—...

Cruzó los brazos de nuevo y se apoyó contra la pared con una actitud relajada, como si pudiera quedarse allí durante días.

La música clásica que sonaba de fondo estaba demasiado alta. Haewon presionó el control remoto con irritación, bajando el volumen.

—Vete de una vez.

—No quiero.

—No quiero verte.

—Dime qué hacer. Haré lo que quieras.

—No hagas nada. No espero nada de ti.

—...

—Hemos terminado.

Sus brazos, que habían estado cruzados, se descruzaron lentamente. Su rostro, que había estado irritando con calma a Haewon, de repente se desbordó de emoción.

Woojin también pensaba que había terminado. Por eso había intentado ponerle fin.

—Yo también lo pensaba. Me costó tanto entender eso... que por fin lo entendí.

La demanda de ruptura de Haewon, sus palabras de que todo había terminado, eran como encerrar a alguien en un laberinto complejo con los ojos vendados y decirle que encontrara la salida.

No era la ruptura lo difícil; era la incapacidad de entenderla o aceptarla lo que volvía loco a uno. Era genuinamente doloroso para Woojin darse cuenta de que todo había terminado con Haewon. Era más difícil que reconocer que lo había perdido todo.

—¿Sabes cómo me sentí cuando descubrí que fuiste tú quien le pidió a Kim Hanse que me sacara?

—...

—No me des esperanzas. No uses el anillo. No muestres ninguna señal de esperanza. Así no te esperaré. Yo también pensé que había todo había terminado.

—...

—No... me lo pongas tan difícil.

¿Quién se lo estaba poniendo difícil a quién? ¿Quién había llevado a quién al borde de la muerte? Woojin miró a Haewon con ojos llenos de resentimiento, como si fuera él el ofendido, como si Haewon hubiera cometido un gran pecado. Su rostro se retorció de dolor.

Era Haewon, no Woojin, quien estaba sufriendo.

Con solo mirarse, las lágrimas brotaban...

Incluso mirar resultaba agotador...

Woojin observó en silencio las mejillas de Haewon mojadas por las lágrimas. Se quedó a unos pasos de distancia, con dolor en la mirada, incapaz de acercarse al Haewon que lloraba.

Agarró la muñeca de Haewon cuando este se dio la vuelta para secarse las lágrimas que caían por su barbilla.

—Y no llores.

—...

—Si lloras, no sé qué decir. No se me viene nada a la cabeza.

Tiró de la nuca de Haewon hacia su pecho.

Nada hacía sentir a Woojin más impotente que las lágrimas de Haewon. Cuando Haewon lloraba, Woojin se quedaba perdido. Sin comprender que este sentimiento incómodo y torpe era la culpa, Woojin simplemente le pidió que no llorara de forma brusca.

Woojin guió a Haewon de regreso al apartamento estudio. Sentó a Haewon en el sofá y terminó de secarle el rostro húmedo. Haewon sollozó levemente.

—¿Ya terminaste de llorar?

—... Todavía no.

—¿No puedes parar?

—¿Crees que puedo controlar eso?

—Tengo frío.

—...

Haewon, que había respondido con aspereza, lo abrazó en silencio.

Era como un bloque de hielo. Haewon tocó la espalda del hombre, que estaba fría como si estuviera congelada. Estaba cubierto por un aura gélida tras soportar el frío durante varias horas.

Lo tocó afanosamente para intentar elevar la temperatura de su cuerpo. Woojin presionó deliberadamente su fría mejilla contra la cálida de Haewon. Woojin tensó la espalda al sentirla.

—¿Te vas solo porque te lo digo? ¿Desde cuándo me haces tanto caso?

Apoyándose en el toque reprochador de Haewon, Woojin relajó la tensión de su cuerpo y mente.

—Es un verdadero dolor de cabeza cuando no te hago caso.

—¿Y si te da un resfriado? ¿Te preparo un poco de té caliente?

—Ah, a esto se le llama crear la enfermedad y luego ofrecer la medicina.

Ante su comentario inesperado, Haewon dio un paso atrás, creando cierta distancia para mirar a Woojin.

—¿Qué?

—Crear la enfermedad y luego ofrecer la medicina, matar a alguien y luego ir a su funeral, darle una palmada en la espalda y luego en el estómago... Exactamente a eso se refiere. Ahora entiendo lo que significa.

—¿De verdad irías al funeral de alguien? 

Replicó Haewon con aspereza a Woojin, quien murmuraba como si hubiera descubierto una gran verdad.

—Mi vida quedó arruinada tal como querías.

—...

—Me disculpé cuando me lo pediste y me alejé cuando quisiste terminar. Si las cosas iban a ser así, ¿para qué me sacaste? Dime qué quieres. Dime qué puedo hacer.

—...

—Excepto decirme que muera. Eso no puedo hacerlo.

—¿Por qué no puedes hacer eso? 

Lo desafió Haewon, preguntándole por qué no podía hacer eso cuando podía hacer todo lo demás, si tanto miedo le daba morir.

—Dijiste que si yo muero, tú también morirías. Porque soy un desastre, porque amas demasiado a alguien como yo que resulta doloroso, todos mueren.

Haewon había dicho eso. Porque era un desastre, porque era una bestia egoísta que no entendía los sentimientos de los demás, aquellos que lo amaban no podían soportar la pérdida y morían.

—No puedo ser yo quien haga que tú también mueras.

—...

—Así que, aparte de decirme que muera, dime qué quieres realmente. Eso no puedo hacerlo. No creo en la reencarnación ¿Quién creería semejante tontería sobre vivir una buena vida en esta existencia por miedo?

—...

—Incluso si hubiera reencarnación, no hay ninguna posibilidad de que volviéramos a encontrarnos.

Era confuso si lo hacía a propósito o si realmente no entendía lo que decía. Cuando hablaba así con tanta sinceridad, el corazón de Haewon temblaba, aleteando débilmente de forma literal.

—Así que deja de desahogarte con amenazas improbables de muerte y dime qué es lo que realmente quieres.

—Discúlpate frente a las cenizas de Taeshin.

—...

—Discúlpate con él.

—De acuerdo.

Una vez se había burlado incluso de la muerte de Taeshin, diciendo que si Haewon insistía, podían hacerlo de esa manera. Sin embargo, esta vez respondió sin vacilar.

Woojin repitió en voz baja:

—Me disculparé.

—Y también....Discúlpate con Kim Hayoung.

—De acuerdo. Me disculparé.

Aceptó con la misma naturalidad esta vez también.

— Si, discúpate con ambos.

—Me disculparé. Diré sinceramente que lo siento.

Aceptó con tanta naturalidad que la ira que Haewon había estado listo para desatar sobre él por esto, aquello y todo lo demás se desvaneció en la nada.

Woojin pasó los dedos por el cabello de Haewon, dejando al descubierto su frente blanca. Tocó suavemente el rostro de Haewon con su delicada mano.

—Pero...

Haewon sabía lo que significaba ese «pero». Indicaba que no estaba aceptando lo que acababa de decir.

Mirando fijamente a Haewon, como perdido en sus pensamientos, abrió la boca comenzando con un «pero». Haewon frunció ligeramente el ceño incluso antes de que Woojin añadiera nada, y sus miradas se cruzaron.

—Si se enteran de que me hiciste disculparme, se sentirían terrible. Bueno, como ya están muertos, probablemente no sientan nada.

—...

—No murieron porque yo sea un desastre. Murieron porque querían vengarse de mí.

—...

—¿Sabes qué dijo Kim Hayoung la noche antes de morir? Dijo que se aseguraría de que nunca la olvidara.

Woojin apartó el cabello de Haewon que había caído sobre su frente, dejando ver su redonda frente. Miró en lo más profundo de Haewon con unos ojos que se habían vuelto aún más oscuros.

—Lo que ella quería no era una disculpa. No quería que expiara mis culpas y encontrara la paz. Es todo lo contrario. Hayoung quería que sufriera por su culpa. Quería que estuviera atrapado en ese bosque, vagando para siempre sin poder escapar.

—...

—¿Crees que Lee Taeshin fue diferente? ¿Por qué crees que me llamó antes de morir? ¿Por qué llamaría a alguien tan despreciable como yo? Lee Taeshin también quería causarme dolor. Quería hacerme saber que había terminado así por mi culpa.

—...

—Dejarte un mensaje no fue por tu bien. Tenía miedo de que pudiera llegar a amarte de verdad. Él fue quien dijo que quería ser como tú si volvía a nacer ¿Crees que envió el diario por preocupación hacia ti?

Los ojos de Haewon, fijos en Woojin, vacilaron sin responder.

Woojin tocó y acarició con ternura las mejillas congeladas de Haewon. Continuó en un tono apagado:

—¿Cómo ibas a saber lo feas que son las mentes de las personas llenas únicamente de posesividad? Tú, que nunca has deseado otra cosa que el violín.

—No hables así.

—Es la verdad.

—No lo es.

Haewon levantó la voz para negar sus palabras, advirtiéndose a sí mismo contra el pensamiento furtivo de que pudiera ser cierto.

—Piensa lo que quieras. Me disculparé. Si supieran que me hiciste así, querrían morir de nuevo en el más allá. Si tienes algo de magnanimidad, déjalos morir solo una vez.

—...

—Si de verdad te importan, si te dan lástima, ¿te digo lo que deberías hacer?

—... ¿Qué es eso?

—Haz que deje de amarte. Haz que viva mi vida sin conocer el amor, revolcándome en el fango.

—...

—¿Puedes hacer eso?

Este no era el Woojin helado y frío. Haewon sabía que lo que hervía y se manifestaba dentro del pecho de Woojin —que este afirmaba que no existía— era amor. Sabía que este amor iba dirigido enteramente hacia él. Woojin amaba claramente a Haewon.

—Así que deja de arrastrar a los muertos con exigencias absurdas de disculpas.

—... Eres un monstruo. ¿Por qué no puedes pensar de otra manera?

—Soy ese tipo de persona. Un monstruo, así es. Este soy el verdadero yo. No quería mostrártelo.

—...

—Dije que no volvería a mentir.

Había prometido no mentir más, diciendo que no había sabido cuánto odiaba Haewon las mentiras, que no volvería a hacerlo. Ahora, sus palabras, libres de mentiras, se sentían como cuchillas cortando la carne.

Los recovecos de la mente de Woojin, incapaces de pensar de otra manera, resultaban aterradores.

Haewon se compadecía de él. Mientras Woojin le había mostrado tantas emociones variadas, él mismo estaba maldito, tal como habían deseado, a revolcarse en el fango con sus horribles pensamientos, desolándose a sí mismo.

—¿Debería mentir otra vez? ¿Debería decir solo lo que quieres oír? Haré lo que digas.

—No.

Agarró el cuello de la camisa de Woojin, quien estaba listo para mentir de nuevo.

—No mientas. Nunca más. Si vuelves a mentir, te mataré. De verdad lo haré.

Incluso si ese era el caso, incluso si ese bosque oscuro, vasto y marchito era el verdadero Woojin, Haewon advirtió, estremeciéndose ante el innegable hecho de que aún lo amaría. Su mano, aferrada al cuello de Woojin, temblaba.

—No lo haré. Nunca más.

Arrastrado por su agarre, Woojin, sostenido torpemente por el cuello, lo prometió en voz baja. Miró hacia abajo a Haewon, que temblaba, intentando no soltar al monstruo que era.

A Haewon le gustaba esta parte monstruosa de él. Cuánto consuelo y paz aportaba al corazón de Woojin era algo que ignoraría para siempre. Ciertamente desconocido. Lo que había esperado y finalmente obtenido era el aroma de la vida que tanto anhelaba.

No necesitaba a nadie más. No quería ser nada. No había necesidad de reconocimiento ni de demostrar nada.

Ni siquiera sus padres, ni siquiera aquellos que murieron amándolo, pudieron enfrentar al monstruo directamente, pero Haewon, temblando de miedo, no aparta la mirada.

Porque lo ama demasiado... lo ama hasta un punto imperdonable.

Haewon lo mira tal como es, lo ama tal como es.

—No mentiré.

Lo prometió con sinceridad.

Cuando tanto se esforzaba por no mostrar su verdadera naturaleza, no podía hacerlo; pero ahora, revelando la esencia de ese monstruo, mostraba su desesperación. Haewon se desplomó con movimientos tan intensos que su corazón pareció desmoronarse porque lo deseaba, a pesar de sus defectos, con todas sus fuerzas.

Era una fuerza irresistible. Era una completitud inquebrantable. Moon Haewon era el ideal que Woojin había perseguido durante toda su vida, la noble meta.

Valía la pena renunciar a todo por él.

Este era el momento en que el sueño supremo de la posesión se completaba a la perfección sin un solo hueco.

Woojin frotó su mejilla contra el cabello que se inclinaba hacia él.

Haewon podría sufrir de por vida por su culpa. Sufriría con una culpa que este no comprendería y, a veces, sufriría por odiar a Woojin. Y sufriría por haber ganado ahora el amor que ellos anhelaron, pero que finalmente no pudieron obtener a través de la muerte.

El pecado que Haewon carga, como una pesada cruz, era el propio Woojin.

Woojin no tenía la menor intención de dejar marchar a Haewon. Grabó un nuevo propósito, una nueva meta, con la agudeza de un cuchillo, para no soltarlo jamás por la eternidad.

—... Te amo.

La voz baja de Woojin murmuró como un soliloquio. No había otras palabras para expresar este sentimiento, esta determinación esculpida a cuchillo. Woojin lo describía con la única palabra que conocía, la única que pudo aceptar.

Los brazos de Haewon abrazaron a Woojin en respuesta.

—Tú... tu, maldito cabrón.

Con la férrea determinación de no dejar ir a quien acaba de regresar a su lado, de no rendirse jamás, los brazos de Haewon se estrecharon con fuerza alrededor de Woojin.