Capítulo 1-10

Capítulo 1

Debió presentir de que esta vez sería diferente. Si no fuera así, su estado de ánimo no estaría tan mal.

Seon woo jugueteaba con sus labios mientras miraba a las dos personas sentadas frente a él. Lee Won se dio cuenta y, al verlo, sonrió como si no pudiera evitarlo.

—Otra vez estás haciendo eso. Se te van a partir los labios.

—Ah.

Si no hubiera una mesa entre ellos, probablemente Lee Won habría extendido la mano para quitarle la piel por sí mismo. La mirada de Hee Jun también siguió la punta de sus dedos. Seon woo se dio cuenta de aquella mirada, retrocedió discretamente y cambió de tema.

—...Tú también estudias en la Universidad Hankuk ¿verdad,? ¿En qué facultad estás? No puedo creer que sea la primera vez que veo hoy una cara tan llamativa como la tuya.

Ante la pregunta y la sonrisa de Seon woo, Hee Jun sonrió y agitó la mano.

—Me resulta extraño que sunbae diga eso. Usted es más guapo que yo. Y puede hablarme con confianza. Es el mejor amigo de Lee Won, así que quién sabe, quizá nos encontremos a menudo de ahora en adelante.

—¿Ah, sí? Está bien, entonces hagámoslo.

—Estudio Bellas Artes, así que el edificio está muy lejos de la facultad de Administración.

—Ah, ya veo. Bellas Artes. Te pega mucho.

—¿Eso es un cumplido? Esta vez decidí entrar al club de esquí con Lee Won, así que espero poder contar con su ayuda.

Lee Won observó a los dos hablando alegremente, dio unos golpecitos sobre la mesa y fingió sentirse herido mientras alargaba la voz.

—Los dos se llevan demasiado bien. Me dan celos. Oigan.

—Ah, hyung. No es eso.

—Solo estaba bromeando. Me alegra que se lleven bien. Por un lado está mi mejor amigo y, por el otro, la persona que más quiero.

Hee Jun, alarmado, le pidió que no dijera cosas tan vergonzosas.

Mi mejor amigo...

Seon woo también repitió aquellas palabras para sí y volvió a presionar con fuerza el labio inferior con su pulgar.

Después, la conversación siguió como si nada. Hablaron de la universidad y también del campamento de esquí durante las vacaciones de invierno.

Seon woo ocultó la incomodidad que sentía y continuó participando en la conversación con una sonrisa durante un buen rato. Y cuando sintió que ya había sido suficiente, tomó su billetera y se levantó.

—¿Adónde vas?

Seon woo presionó el hombro de Lee Won, que estaba a punto de levantarse para seguirlo, y levantó el cigarrillo que tenía en la mano.

—Saldré un momento.

Aunque dijo que sería solo un momento, Seon woo salió directamente del hotel en lugar de dirigirse a la zona para fumadores.

—Verse seguido... qué tontería.

Frunció el ceño, sacó un cigarrillo y se lo puso entre los labios mientras recordaba la sonrisa radiante de Hee Jun. No había dado más que unos pasos cuando el bolsillo de su pantalón vibró. Seon woo miró el nombre que aparecía en la pantalla, sonrió de lado y contestó.

—Nam Seon woo. Ya saliste, ¿verdad? No estás en la sala de fumadores.

—¿Saliste hasta aquí a buscarme? Ya es viernes por la noche. Deberías dejar que los demás tengan su espacio. Está ahí solo, así que entra de una vez.

—Si supiera que te fuiste, seguro que Hee Jun se arrepentiría.

—¿Qué...?

—Te fuiste y aun así no ha parado de hablar de ti. Hoy estuvo bien presentarlos. Normalmente Hee Jun no habla mucho delante de otros Alfas...

En algún momento, Seon woo se quedó en silencio mientras escuchaba la historia sobre Hee Jun y levantó la mirada hacia el cielo nocturno, completamente oscuro.

¿Desde cuándo podía escuchar con tanta calma a la persona que amaba unilateralmente hablar de su pareja?

Antes, aquello había sido tan difícil. Esa sensación dolorosa, como si le estuvieran apretando el pecho hasta dejarlo sin aire y le retorcieran el estómago, ahora ya se había vuelto algo a lo que estaba acostumbrado.

Después de todo, el tiempo era la mejor medicina.

Pensando eso, dejó salir lentamente una bocanada de humo.

Capítulo 2

Desde la secundaria, Lee Won siempre decía que, apenas se graduara de la universidad, se casaría con un Omega dominante de una familia de su mismo nivel.

Seon woo era amigo de Lee Won desde antes de entrar a la primaria y había visto pasar a tantos amantes suyos que ya ni siquiera le sorprendía que la persona con la que salía cambiara cada año. Eso a pesar de que Seon woo llevaba enamorado de Lee Won en secreto desde la secundaria.

Por supuesto, cuando Lee Won presentaba a una pareja de una familia de su mismo nivel o a un Omega dominante, Seon woo se preocupaba tanto que pasaba un tiempo sin poder dormir bien. Por suerte, hasta ese momento, nadie había cumplido con las dos condiciones, porque la familia de Lee Won era el Grupo Myeong Hyeon, una de las empresas más importantes.

Pero aun así...

Seon woo se bebió de un trago la copa que tenía delante y se levantó de su asiento.

—Hyung, voy a salir a fumar un momento. Regreso enseguida, así que sírveme otra copa, ¿sí?

—Has bebido bastante. ¿Estás bien?

Aunque hizo un gesto con la mano para decir que no pasaba nada, todo daba vueltas ante los ojos de Seon woo. Ya no recordaba cuánto tiempo llevaba en el bar ni cuánto había bebido. Por lo visto, había bebido muchísimo. Se pasó la mano por la cara con brusquedad, pero ni siquiera eso consiguió disminuir la borrachera.

Seon woo entró en un callejón, se sentó sobre la baranda y sacó un cigarrillo. Se lo puso en la comisura de los labios y buscó en sus bolsillos, pero no tenía encendedor.

—Aish... Qué fastidio.

Se quedó sentado allí, aturdido, con el cigarrillo entre los labios, cuando alguien salió por la puerta de emergencia que estaba a su lado. Seon woo miró de reojo la espalda de la persona que estaba a un paso de distancia. El joven se mantuvo apartado mientras hablaba por teléfono. Seon woo esperó a que terminara la llamada antes de preguntarle.

—Oye, ¿tienes encendedor?

El joven, que estaba a punto de volver a entrar por la puerta de la que acababa de salir, se detuvo.

—...Sí.

—¿Me lo prestas un momento?

El joven no respondió y simplemente buscó en su bolsillo. Las cejas de Seon woo se alzaron al ver que, junto con el encendedor, asomaba una tarjeta de estudiante.

—¿Eres estudiante de la Universidad Hankuk?

—Sí.

—Yo también. ¿En qué facultad estudias?

Mientras preguntaba, Seon woo levantó la cabeza y, por primera vez, vio de frente el rostro del joven que tenía delante.

El cigarrillo cayó de sus labios entreabiertos sin que se diera cuenta. El joven extendió instintivamente la mano y lo atrapó.

Sin darse cuenta de que había dejado caer el cigarrillo, Seon woo murmuró aturdido.

—Vaya. Qué bonito.

—¿Qué acaba de decir?

Su cabello claro y suave, sus pestañas largas y curvadas, sus labios carnosos y bonitos y sus grandes ojos... Todo encajaba perfectamente con su tipo. No, en realidad, era un rostro ante el que probablemente sería difícil encontrar a alguien que no sintiera atracción.

Ya estaba frente a un bar con esa intención y, además, estaba borracho. Seon woo no tenía ninguna razón para dudar.

—¿Cuántos años tienes?

—...

—Déjame adivinar. ¿Veinticuatro? ¿Veintitrés? No eres mayor que eso, ¿verdad?

—...Veintiuno.

—Ah, eres más joven de lo que pensaba. Yo tengo veinticuatro. ¿Puedo hablarte de manera informal?

El joven asintió. Seon woo no podía apartar los ojos de su rostro y murmuró.

—Por muy grande que sea nuestra universidad, no tiene sentido que no conozca un rostro como este.

Aunque era una frase que solía usar para entablar conversación, esta vez lo decía de verdad.

¿Cómo es que nunca lo había visto?

Con ese rostro, ya debería haberse extendido algún rumor sobre él.

Más allá de la atracción física, una curiosidad genuina comenzó a surgir en su interior.

—¿En qué facultad estudias? Yo estudio Administración.

—...

—Parece que no quieres decirme, ¿eh? ¿Viniste aquí a beber?

Mientras preguntaba, miró hacia la puerta por la que el joven había salido, pero como el otro había permanecido en silencio todo ese tiempo, de repente dijo algo que no tenía relación con la pregunta.

—...¿Por qué volvió a hablarme de manera formal?

—¿Eh? ¿Formal? Ah, ah... Como no respondías, pensé que no te gustaba.

Al escuchar eso, el joven jugueteó con el cigarrillo que tenía en la mano y negó con la cabeza. Al ver que seguía con los labios bien cerrados, Seon woo pensó que probablemente era bastante tímido.

—Entonces, qué bien. ¿Quieres entrar conmigo? Yo te invito a beber.

—Tengo algo que hacer, así que tengo que entrar.

Ante una respuesta que ya esperaba, Seon woo sonrió ampliamente.

—La verdad, ya me imaginaba que me rechazarías, pero qué pena.

—...Si es solo una hora, puedo terminar lo que tengo que hacer y volver.

—¿Eso significa que aceptas? Entonces, ¿te espero?

—Una hora.

El joven asintió una vez y se apresuró a desaparecer.

Con una vaga sensación de pesar, Seon woo se pasó la lengua por los labios secos. Miró la puerta de emergencia cerrarse de golpe y se frotó los ojos, que ya estaban borrosos.

Un rostro tan bonito como ese ya estaba empezando a desvanecerse de su mente. Definitivamente estaba borracho.

—Ah, ni siquiera le pregunté su nombre.

Probablemente había tenido que esforzarse mucho para parecer sobrio delante de aquel chico bonito, y por eso el cansancio se le vino encima de golpe.

Volvió a sacar el cigarrillo, pero entonces se dio cuenta de que, al final, ni siquiera había conseguido que le prestaran un encendedor, así que volvió a guardarlo en el bolsillo.

Con pasos llenos de pesar, regresó a su asiento. La camarera abrió mucho los ojos y se acercó.

—¿Eh? ¿Ya regresaste? Escuché que estabas hablando con un chico guapísimo afuera, así que pensé que ya no volverías.

—Me rechazó. Salió corriendo como un niño al que le han puesto hora de llegada.

—¿En serio? ¿Y eso? ¿La otra persona también era Alfa?

Al enterarse de que Seon woo, que rara vez era rechazado, había vuelto después de probar el sabor de la derrota, la camarera preguntó con curiosidad.

Seon woo frunció el ceño e intentó rebuscar en su memoria.

¿Alfa...? ¿Cuál era la característica de ese chico?

Resopló. Pero ¿cómo iba a quedar su aroma después de que él ya se hubiera ido?

—Ya no lo recuerdo bien. No percibí ningún aroma... especial. Supongo que era Beta.

—Ah, ja, ja. Seon woo, de verdad estás borracho.

Se bebió de un trago la copa que llevaba rato servida y ya se había enfriado. El sabor del alcohol, extrañamente amargo, hizo que frunciera el ceño.

Cuando empujó la copa vacía hacia delante, la camarera, que se había alejado un momento, regresó, se inclinó hacia él y preguntó suavemente.

—Si vas a seguir bebiendo, no bebas solo de una manera tan lamentable. Bebe con alguien.

—Ya te dije que me rechazaron.

—No hablo de él.

La camarera deslizó suavemente hacia él una servilleta de papel con un número de teléfono escrito. De ella emanaba un fuerte y seductor aroma a feromonas.

Seon woo siguió la mirada de la camarera y vio a un hombre que le hacía una señal con los ojos.

Su apariencia era exactamente su tipo y la sensación tampoco estaba mal, pero... por alguna razón, no sentía ningún interés, así que negó con la cabeza.

—No, gracias. Hoy quiero beber contigo. Yo invito. Tú también bebe.

—Yo no tengo problema, pero ¿qué le pasa a Nam Seon woo? Hacía mucho que no te veía. Pensé que aceptarías de inmediato.

—No es nada. Es solo que...

Seon woo murmuró mientras se bebía la copa de un trago.

—Creo que hoy solo quiero emborracharme.

Al final, la imagen que seguía ocupando su mente era la de Lee Won.

Seon woo despertó en la cama con un gemido. La luz del sol ya había cubierto más de la mitad de la cama, así que parecía que era bastante tarde.

—...¿Qué hora será?

Su voz sonó terriblemente ronca. Ni siquiera se molestó en abrir los ojos; simplemente tanteó a su lado en busca del teléfono.

El teléfono estaba completamente apagado, probablemente porque se había quedado sin batería.

Hundió la cabeza en las mantas y trató de recordar lo ocurrido el día anterior.

Recordaba hasta el momento en que había terminado una botella de alcohol con la hermana Se Jin y habían abierto otra, pero después de eso todo estaba completamente en blanco.

Tampoco recordaba cómo había llegado a casa.

Al verse acostado solo en aquella cama enorme, supuso que al menos había conseguido regresar a casa bastante obedientemente.

Después de quedarse remoloneando durante un buen rato, finalmente se sentó. Tiró la ropa que se había quitado dentro del cesto, se lavó la cara y bebió agua.

Cuando regresó, el teléfono ya se había encendido.

Como de costumbre, revisó los mensajes y el historial de llamadas para comprobar si había hecho alguna tontería la noche anterior. Entonces vio un número de teléfono que no tenía guardado.

¿Será el Omega de ayer?

Seon woo levantó una ceja e intentó recordar, pero se sobresaltó al ver que justo encima estaba el historial de llamadas con Lee Won. Tuvo que sujetar el teléfono con más fuerza.

Una llamada de unos dos minutos a primera hora de la madrugada.

Su corazón se hundió.

Mierda. ¿Acaso Choi Lee Won vino a llevarme a casa? ¿No habré dicho algo que no debía?

Seon woo llamó inmediatamente a Lee Won.

Mientras esperaba que no hubiera pasado nada, se puso nervioso y comenzó a arañar las sábanas. Después de un largo rato de tonos, finalmente respondieron.

—¿Hola? ¿Choi Lee Won?

—Nam Seon woo. ¿Cuánto bebiste? Desde temprano esta mañana estaba tan preocupado que casi salgo a buscarte.

—...¿Ayer dije o hice algo raro?

—¿Qué cosa rara? Me llamaste y no dijiste ni una palabra. Solo conseguiste preocuparme.

En cuanto escuchó aquel reproche lleno de preocupación, toda la tensión de Seon woo desapareció. Junto con el alivio por la respuesta de Lee Won, una sensación amarga se apoderó de él.

Borracho hasta ese punto y ni siquiera pudo aprovechar el alcohol para decirle que fuera a recogerlo. Qué tonto.

—...Sí, estoy bien. Perdón. ¿Eh? No. Está bien. Nos vemos el lunes.

Seon woo dejó escapar un suspiro que no permitió que la otra persona escuchara. Respondió por encima a las preguntas sobre dónde había bebido y cuánto había bebido, y luego colgó.

Una vez que la tensión desapareció, se dejó caer sobre la cama.

—Tengo que dejar de beber. Esto ya no está bien.

Cerró los ojos y murmuró aquella frase sin contener ni un solo gramo de sinceridad.

El número desconocido ya había desaparecido de su mente hacía mucho tiempo.

Capítulo 3

Aunque era lunes por la mañana y no tenía clases, Seon Woo llegó temprano a la universidad para asistir a la reunión del club. Como odiaba con toda su alma las cosas complicadas, esta vez también había pensado en buscar una forma de escaparse, pero, por mala suerte, desde ese semestre Lee Won ocupaba el puesto de presidente del club de esquí, así que no podía hacerlo. Los miembros que se encontraron con él frente a la sala del club lo saludaron alegremente.

—Hola, sunbae

—Jin Sol, Eun Jae. Cuánto tiempo sin vernos, ¿no?

—¿Cuánto tiempo? Si apenas nos vimos en la reunión de inicio de semestre de la semana pasada. El único que lleva tiempo sin aparecer eres tú, sunbae

—¡Ya es suficiente con que el sunbae Seon Woo no haya ido al festival deportivo ni a la fiesta después, pero ahora tampoco aparece en la reunión de inicio de semestre!

—¡Exacto! Te extrañamos mucho. Perdimos la carrera de relevos porque tú no estabas

Ante los reproches que llegaban de todas partes, Seon Woo soltó una risita y respondió en tono de broma.

—Ah, escuché que nuestro equipo quedó último. ¿Así que fue por eso? No sé quién es ese sunbae, pero se equivocó muchísimo

Dentro de la sala del club había muchas caras conocidas. Todos recibieron alegremente a Seon Woo después de no haberlo visto durante varios meses.

—Seon Woo. Cuánto tiempo sin verte, ¿no?

—Sunbae, come. El sunbae Min Jeong compró esto para todos. Queda uno

—Gracias

Seon Woo tomó la lata de bebida que le ofreció un hoobae y se sentó en un lugar vacío. Al parecer, todos estaban hablando animadamente sobre la fiesta de bienvenida para los estudiantes nuevos y el campamento de esquí de invierno, así que la atención también se centró en Seon Woo.

—Sunbae, ¿vas a ir al campamento este año?

—Mmm. Supongo que sí

—¡Vaya! ¿En serio?

—Seon Woo, vas por Lee Won, ¿verdad?

Ante la pregunta de un compañero de su mismo año, Seon Woo solo sonrió, sin confirmarlo ni negarlo. Era cierto que le gustaba esquiar, pero, aparte de eso, tanto su participación en el club como su asistencia al campamento de esquí eran por Lee Won.

—Esta vez tienes que enseñarme, ¿eh? Todavía no he olvidado la promesa que me hiciste cuando estaba en primer año

—¿Ah, sí? ¿El sunbae Seon Woo esquía muy bien? Como el año pasado no vino, nunca lo he visto

—¿No lo sabes? Cuando era más joven, el sunbae era atleta. Creo que incluso ahora sigue trabajando como entrenador

Prodigio, genio. Empezó su carrera como atleta a tal edad, ganó tantas medallas... Las palabras se sucedían unas tras otras. Seon Woo ni siquiera se molestó en corregir los rumores que se extendían como humo, fueran ciertos o no. Aunque intentara detenerlos, nadie lo escucharía, y de todos modos solo tenía que esperar un poco más...

—Pero ¿por qué se retiró?

Respondió a la pregunta de un hoobae como siempre.

—Por una lesión en la rodilla. Me dijeron que, aunque hiciera rehabilitación, sería difícil que pudiera seguir siendo atleta

—Ah, ya veo... Lo siento. No sabía

—No pasa nada

Todo terminaría resolviéndose por sí solo.

El ambiente se calmó de una manera que le resultó satisfactoria. Seon Woo sonrió alegremente y ladeó la lata de bebida.

El club de esquí Spur reclutaba nuevos miembros en otoño y permitía pertenecer a varios clubes al mismo tiempo. A diferencia de otros clubes, que tenían mucha actividad desde el primer semestre, este realmente comenzaba después de terminar el semestre, es decir, durante las vacaciones de invierno. Por eso tenían que reunirse y prepararse desde el comienzo del semestre de otoño.

Había asistido solo para cumplir con su presencia porque Lee Won le había dicho que era la primera reunión, pero asuntos como el dinero de los patrocinadores o el alquiler del lugar no eran temas que Seon Woo dominara, así que tampoco tenía mucho que decir. Apoyó la barbilla en la mano y observó a Lee Won, que dirigía la reunión al frente.

Cada vez que veía que Lee Won, que no mostraba demasiado interés por el esquí a diferencia de él, se involucraba tanto con Spur, le parecía extraño. Por supuesto, sabía la razón. Lo hacía para ganarse el favor de su abuelo.

El presidente Choi Jeong Cheol era uno de los miembros fundadores de Spur y, incluso ahora, ya viejo y débil, seguía teniendo un profundo amor por el esquí. La enorme cantidad de dinero que llegaba a Spur en forma de patrocinio también se debía a su influencia, y él había sido precisamente quien reconoció temprano el talento de Seon Woo y lo patrocinó para que pudiera convertirse en atleta.

Para una persona así, era natural que le agradara que su nieto amara el esquí, asumiera el cargo de presidente y dirigiera el club como si estuviera continuando su legado. Y eso era precisamente lo que Lee Won buscaba.

Por eso, desde su primer año de universidad, Seon Woo se había unido a Spur para prestar su nombre como antiguo atleta. Ahora que Lee Won se había convertido en presidente, no hacía falta preguntarse cuánto se esforzaría por hacer que el campamento de esquí de esta vez fuera perfecto. Aunque la ambición de Lee Won también era una parte de la persona que amaba, Seon Woo tenía el presentimiento de que este invierno sería mucho más agotador de lo habitual.

—...Bien, la fiesta de bienvenida para los estudiantes nuevos es el miércoles, así que supongo que Jin Hyeong puede enviar el dinero del alquiler del lugar antes de mañana. ¿Cómo va lo del campamento?

—Estamos contactando con el complejo turístico. Pero la oficina de asuntos académicos preguntó si esta vez podríamos combinarlo con la clase de formación general durante la última semana. ¿Qué hacemos? La encuesta de interés tiene registrados a trescientas personas

—Si la encuesta tiene tantos interesados, ¿entonces seguramente participarán más de cien?

—Ah... Lo odio. Otra vez quieren convertirnos en empleados, ¿verdad? Los que vienen por la clase de formación general solo vienen a divertirse, así que no nos harán caso

—Pero a cambio tendremos mucho más dinero para el patrocinio. La cena pasará de fideos instantáneos a sopa de kimchi. Ji Hyeon, ¿puedes soportarlo?

—La sopa de kimchi ya es hacer trampa. Trabajaré duro como empleado

—Esta vez pensaba cambiar a Mighty Town... Pero con tanta gente, seguramente tendremos que ir a Inun como siempre

—Si tenemos que repartir las habitaciones teniendo en cuenta tanto la característica como el sexo, tendremos que preparar una vez y media el número de habitaciones que participantes. Seguro que también nos harán encargarnos de eso

—Lo de la clase de formación general tendremos que pensarlo un poco más

La reunión se alargó y quienes tenían clases comenzaron a marcharse uno tras otro. Seon Woo tenía clase a las doce, así que también se levantó un poco antes. La mirada acusadora de Lee Won, que conocía perfectamente su horario, también lo siguió, pero Seon Woo solo se encogió de hombros y salió de la sala del club.

Seon Woo dejó tirada su mochila en el aula y fue directamente a la zona de fumadores. Justo cuando encendía un cigarrillo, vio de reojo a dos chicas que entraban detrás de él hablando emocionadas.

—¿Viste al chico de hace un momento?

—¡Claro que sí! Casi me quedo bizca de tanto mirarlo

—A mí se me cayó la baba y me empapé toda la ropa. Es jodidamente guapo. Incluso más que Gye Soo Hyeon, el de la facultad de Actuación

—¿Será un estudiante nuevo de Actuación? ¿Por qué habrá venido hasta aquí? Parece que está esperando a alguien

Gye Soo Hyeon era tan famoso que incluso Seon Woo lo conocía. Había sido actor infantil y, cuando apenas estaba en primer año, había conseguido un papel secundario en una película que superó los diez millones de espectadores. Era alguien a quien todos reconocían como el rostro representativo de la Universidad Hankuk.

El comentario de que había alguien incluso más guapo que él despertó la curiosidad de Seon Woo, pero la vibración en su bolsillo interrumpió sus pensamientos. Sacó el teléfono y respondió.

—Sí. Hyung

—¿Esta vez no puedes venir? ¿En serio? ¿Sabes cuánta gente te está esperando, Seon Woo?

—Esta temporada voy a ir al campamento con el club. Creo que ya te lo dije cuando terminamos la última vez

—Ha... Sí. Ese club. No pensé que realmente fueras a hacerlo

Dong Jin dejó la frase a medias, como si no pudiera creer que Seon Woo, que normalmente solo daba clases a hijos de familias ricas y recibía una gran cantidad de dinero por hora, fuera a participar en un campamento de esquí que no era más que hacer voluntariado gratis. Seon Woo también estaba de acuerdo en que, si no fuera por Lee Won, sería una pérdida de tiempo que jamás aceptaría, pero como él mismo era quien había tomado aquella decisión estúpida, se limitó a guardar silencio.

—...¿De verdad no tienes nada de tiempo? No será que vas a participar durante toda la temporada, ¿verdad?

—Sí, así es

—¿Adónde vas? No será a Gyeonggi, ¿verdad?

—Creo que a Inun

—Inun tampoco está tan lejos de Mighty. Solo tienes que venir a trabajar los fines de semana. Yo iré a recogerte

Aunque decía que no estaba lejos, era un trayecto de más de treinta minutos por cada lado. Además, debido a las características de la zona de esquí, a veces había atascos cuando nevaba mucho. Seon Woo frunció el ceño mientras pensaba y luego respondió con un suspiro.

—No puedo prometerlo. Esta vez de verdad no puedo tomarme un descanso. Quizá hasta febrero

—¿Febrero? ¡Oye! ¡Para entonces la nieve ya se habrá derretido! Ahora estamos en la era del calentamiento global, mocoso

Seon Woo también pensó que quizá estaba siendo demasiado duro y soltó una pequeña risa. Dong Jin también se rio al otro lado de la llamada y dijo.

—Está bien. Piénsalo. Si puedes verlo de manera positiva, mejor, ¿no? Estaré contactándote hasta que empiece la temporada de esquí. ¿Eh?

—Sí. Voy a colgar

Después de colgar, Seon Woo apagó el cigarrillo que aún tenía a medio fumar y se sacudió la ropa. Comprar una lata de bebida y entrar al aula sería perfecto.

Mientras caminaba tranquilamente hacia el edificio, un joven alto que estaba en la entrada llamó la atención de Seon Woo. En cuanto lo vio, supo que era el protagonista de aquel «es jodidamente guapo» que habían dicho las chicas hacía un momento.

Desde su estatura excepcionalmente alta, el puente de la nariz alto y recto, la marcada línea de la mandíbula hasta sus ojos profundos y expresivos. Sin duda era un hombre tan guapo que sería difícil olvidarlo después de verlo una sola vez.

Pero...

¿No tenía un aspecto más bonito?

Seon Woo caminaba hacia la entrada mientras todavía dudaba entre comprar Pocari o Coca-Cola, pero cuando se acercó al joven, frunció el ceño al sentir que un fuerte aroma a feromonas de Alfa lo golpeaba de repente.

Ah, qué falta de modales...

Seon Woo estaba a punto de entrar rápidamente cuando una mano le agarró la muñeca y tiró de él hacia atrás. Sorprendido, Seon Woo miró la mano grande que sujetaba su muñeca y luego levantó la mirada hacia su dueño.

A Seon Woo ya le disgustaba tener que mirar hacia arriba para ver a alguien, y mucho menos cuando se trataba de un Alfa incapaz de controlar sus feromonas en un lugar público. No tenía ninguna razón para tratarlo con amabilidad, así que sus palabras salieron bruscas.

—¿Qué pasa?

—...¿Estás bien?

Ante aquella pregunta repentina, Seon Woo parpadeó varias veces, se señaló a sí mismo y preguntó.

—¿Me estás hablando a mí? ¿Nos conocemos?

La frente lisa del joven se frunció. Su expresión mostraba claramente su descontento.

Al darse cuenta de que aquella situación no era nada desconocida para él, Seon Woo tomó rápidamente el brazo del otro y lo llevó al interior del edificio. Había demasiadas miradas curiosas afuera. Por suerte, el joven no se resistió y lo siguió dócilmente.

Después de entrar en un aula vacía y cerrar la puerta, Seon Woo soltó un pequeño suspiro y se echó el cabello hacia atrás.

—Entonces nos hemos visto antes, ¿verdad? Lo siento, no lo recuerdo muy bien. ¿Nos conocimos en Liberty?

Al ver que el joven asentía, Seon Woo intentó fingir calma y se devanó los sesos pensando. No era la primera vez que alguien que había conocido en Liberty lo seguía hasta la universidad. Pero aquella situación era especialmente incómoda porque el otro era un Alfa.

Al ver que el silencio se alargaba, el joven añadió de repente.

—...También tienes mi número de teléfono

—¿Tu número de teléfono?

Al escuchar eso, un recuerdo fugaz apareció en su mente. Seon Woo tomó el teléfono y bajó por la lista de llamadas. Había un número desconocido registrado en la madrugada del sábado.

En ese momento, el recuerdo borroso comenzó a aparecer poco a poco.

—¿Tienes encendedor?

—¿Viniste aquí a beber?

—Entonces, qué bien. ¿Quieres entrar conmigo? Yo te invito a beber

—...Si es solo una hora, puedo terminar lo que tengo que hacer y volver

Estás completamente loco, Nam Seon Woo.

Capítulo 4

Parece que la nueva relación de Choi Lee Won me ha afectado bastante. Solo con ver la forma en que perdí todo el juicio y fui a coquetearle a un Alpha ya es suficiente para entenderlo.

—Ah, ya me acuerdo. El encendedor de aquel día... Espera, ¿de verdad volviste ese día?

Asintió.

—No me digas que la persona que me llevó a casa... ¿fuiste tú?

Esta vez, el chico también asintió, pero luego frunció una ceja, como si hubiera algo que no le agradara, y miró directamente a Seon Woo.

—Hyeon Chae. Eun Hyeon Chae. Ese es mi nombre. Y tú aceptaste que habláramos de manera informal.

La voz tranquila y pausada señaló cada punto uno por uno, haciendo que Seon Woo se sintiera un poco incómodo. Pero, después de todo, esto había ocurrido por culpa suya, así que pensó que debía resolverlo de una vez. Sonrió y respondió con naturalidad.

—Ah, ahora lo recuerdo. Hyeon Chae, ese día no alcancé a darte las gracias, ¿verdad?

—Ya lo hiciste.

—¿Hm?

—Dijiste... gracias por llevarte a casa.

Después de todo, ¿qué importancia tenía eso? Seon Woo se quedó mirando distraídamente los labios que habían estado murmurando palabras hasta ese momento y, de pronto, sacudió la cabeza con fuerza. Recupérate, Nam Seon Woo. ¿Tiene sentido llamar adorable a un cuerpo como ese?

—......Entonces, qué alivio. Pero espero que no vuelvas a buscarme de esta manera. Lo de aquel día fue un error y tampoco tengo intención de volver a verte.

Ah, ahora sí tenía que irse. Seon Woo miró la hora y se dispuso a marcharse, pero una voz llena de desilusión lo detuvo.

—¿Un error? ¿Qué fue un error?

Seon Woo miró fijamente a Hyeon Chae y soltó una risa burlona antes de decir:

—Yo no me relaciono con Alphas. Supongo que, como eres demasiado bonito, simplemente me confundí.

Dejando a Hyeon Chae allí, Seon Woo subió al aula. El profesor ya había entrado y, en medio de la animada clase, su teléfono vibró. Seon Woo comprobó el mensaje proveniente de un número desconocido y dejó escapar una sonrisa incrédula.

Este chico parece tan tranquilo y amable, pero resulta ser un completo chiflado.

[Me prometiste que me comprarías alcohol.]

Seon Woo miró a su alrededor, evitando la mirada del profesor, y respondió al mensaje.

[No le compro alcohol a un Alpha que no conozco.]

Después de bloquear también el número, Seon Woo volvió a adoptar la expresión de un alumno ejemplar y levantó la mirada hacia el frente con cara de inocente. Y así terminó aquella pequeña farsa.

***

Para alguien como Seon Woo, que tenía una tasa de participación en las actividades del club bastante baja, la fiesta de bienvenida de los nuevos miembros de Spur no era más que otra de tantas cosas molestas. Además, entre los nuevos estudiantes había alguien que lo hacía sentir incómodo. Hee Jun ya era una persona destacada por sí mismo y, encima, era el novio del presidente del club, Lee Won, así que era evidente que atraería toda la atención.

—Sunbae. ¿Vas a venir a la fiesta de bienvenida?

—Si tengo tiempo, iré.

—¡Woa! Eso definitivamente significa que no vas a ir.

—¡Otra vez estás planeando escaparte! Esta vez alquilamos todo el auditorio número 3, así que hay espacio de sobra. ¡Ven, ¿sí?!

—Ja, ja, ja... Si tengo tiempo.

Ante las súplicas de sus hoobaes, Seon Woo solo pudo sonreír incómodamente.

Había avisado discretamente a Jin Hyeong, quien estaba a cargo de las finanzas, para que eliminara su nombre de la lista de asistentes, y ni siquiera en broma había dicho que pensaba ir. Sin embargo, llegado el día, bastó con que Lee Won dijera: "Nos vemos más tarde", para que se echara el bolso al hombro y fuera directamente al auditorio número 3.

Llegó un poco temprano. Los miembros que estaban decorando el auditorio se alegraron al verlo y lo recibieron con entusiasmo. Al ver a todos ocupados con los preparativos, Seon Woo dejó su bolso a un lado y preguntó:

—¿Qué puedo hacer?

—¡Oh, oh! ¡Sí que eres un miembro ejemplar! Ve a la sala del club y tráenos la pancarta, por favor.

—Sunbae, atrás hay una sala de espera. ¡Puedes dejar tu bolso allí!

—Eun Jae, creo que nos estamos quedando sin bolígrafos. ¿Puedes ir a comprar algunos?

—Ah, sunbae, todavía no he terminado de imprimir, así que el tiempo...

—Yo iré a comprarlos. Bolígrafos y la pancarta. ¿Necesitan algo más?

—¡También una caja de refrescos!

Después de tomar nota de todas las cosas que le pedían desde distintos lugares, Seon Woo lanzó su bolso en la sala de espera y se dirigió hacia la sala del club, con la intención de empezar por el lugar más lejano. A excepción de Spur, que reclutaba nuevos estudiantes durante el segundo semestre, los demás clubes se encontraban en un período tranquilo, por lo que el edificio donde estaban las salas de los clubes estaba completamente desierto.

Mientras caminaba, Seon Woo revisó de nuevo el chat con Lee Won. Todavía no había respondido al mensaje en el que le avisaba que había llegado. Entonces, se quedó completamente inmóvil justo cuando iba a abrir la puerta de la sala del club. A través de la puerta entreabierta se escuchaban respiraciones agitadas y se percibía un olor a feromonas descontroladas.

Al parecer, al comienzo del semestre el edificio no estaba desierto únicamente para él. Seon Woo se ocultó detrás de la pared y contuvo la respiración.

Aunque nunca había recibido ese aroma directamente, era un olor a feromonas demasiado familiar como para no reconocer que pertenecía a Lee Won. Había conocido a innumerables parejas de él, pero como Lee Won siempre había sido muy reservado con su vida privada, hasta entonces Seon Woo nunca se había visto obligado a enfrentarse a una situación como aquella. Su corazón, que creía haberse endurecido y vuelto insensible después de tantos años, comenzó a latir con tanta fuerza que parecía querer salírsele del pecho.

No tenía absolutamente ninguna resistencia ante situaciones como aquella. Se frotó los labios hasta lastimarlos y solo cuando saboreó el gusto de la sangre apretó los puños con fuerza.

—...¿Cansado? Te dije que no iba a venir nadie.

Al escuchar la voz familiar de Lee Won, Seon Woo apretó los labios y simplemente dio media vuelta y salió corriendo del edificio como si estuviera huyendo.

***

—Aquí están. Los bolígrafos y los refrescos. Coman helado y sigamos trabajando.

—¡Woa! ¡Chicos! ¡Sunbae Seon Woo trajo helados! ¡Tomen uno cada uno!

En cuanto Seon Woo dejó la caja de cosas, todos se acercaron de inmediato. Él también se sentó en una silla y comenzó a desenvolver un helado. Justo entonces, Hyeong Jun, que estaba rebuscando dentro de la caja, preguntó sorprendido:

—Nam Seon Woo, ¿dónde está la pancarta?

—Ah. Es verdad.

—¡Oye! ¡No fuiste porque viste que estaba lejos, ¿verdad?! ¡¿Cómo puedes haberte olvidado de una sola cosa, precisamente de la pancarta?! ¡Este tipo solo escucha a los hoobaes...! ¡En el tiempo que tardaste en ir a comprar helados para mantener tu imagen podrías haber traído la pancarta tres veces!

Seon Woo le metió el helado en la boca a Hyeong Jun, que estaba armando un escándalo.

—Tenía miedo de que se derritiera el helado. La traeré antes de que empecemos.

—...Tsk. Y tú también tendrás que colgarla.

—Ya lo sé.

Asintió despreocupadamente. Entonces Hyeong Jun soltó de repente un "¿Eh?" y miró detrás de él. Seon Woo también giró la cabeza y vio a Lee Won entrando al auditorio. Al notar el objeto alargado que llevaba sujeto bajo el brazo, Seon Woo se recostó contra el respaldo de la silla.

—¡Sunbae Hyeong Jun! ¡El presidente trajo la pancarta!

—¡Hyeong Jun, tenemos que colgarla rápido!

—¡Este tipo, Nam Seon Woo!

Como todos solo llamaban a Hyeong Jun, este no tuvo más remedio que ir detrás del escenario para colgar la pancarta. Sus piernas se detuvieron justo frente a Seon Woo, que sonreía mientras observaba su espalda alejarse. Entonces escuchó una pregunta suave.

—¿Cuándo llegaste?

Seon Woo todavía no estaba preparado mentalmente para enfrentarse a Lee Won. Sin darse cuenta, tomó una respiración muy suave. No sabía si él ya había solucionado las cosas, pero ahora ya no podía oler sus feromonas. Aun así, la sensación de las feromonas de Lee Won y Hee Jun seguía flotando en la punta de su nariz.

¿Qué pasaría si alguien los hubiera visto? ...Él normalmente no era así. ¿Le gustaba tanto Hee Jun?

—¿Nam Seon Woo? ¿Qué le pasó a tus labios?

Lee Won extendió la mano y apartó la mano de Seon Woo, que estaba acariciándose los labios. Solo entonces Seon Woo volvió en sí y levantó la cabeza para mirarlo directamente a los ojos.

—Ah, sí. ¿Qué decías?

—Están sangrando. Te dije que tus labios se agrietan fácilmente, así que tienes que llevar bálsamo labial contigo. ¿Terminaste las clases y viniste directamente aquí? ¿Qué has estado haciendo?

—...Nada. Llegué y ayudé con algunas cosas pequeñas... Choi Lee Won, tú también come helado antes de que se derrita.

Seon Woo cambió de tema con naturalidad y se apartó. Lee Won, como presidente del club, también tenía muchas cosas que hacer y enseguida lo llamaron, así que la incomodidad pasó inadvertida.

Probablemente gracias a que decenas de personas habían ayudado con los preparativos, el auditorio había quedado bastante bien. Cuando se acercó la hora de la fiesta de bienvenida, los estudiantes que parecían ser nuevos comenzaron a entrar uno tras otro y fueron llenando los asientos.

Cuando ya había bastante gente, Seon Woo se trasladó silenciosamente al segundo piso, se ocultó en un rincón oscuro sin luces y miró hacia abajo. Hee Jun todavía no aparecía.

Seon Woo golpeó suavemente la baranda con el dedo índice mientras pensaba cuándo sería mejor marcharse. Ya había hecho acto de presencia, así que quizá podía escaparse ahora mismo. O, para estar más seguro, podía esperar a que terminara el evento y largarse antes de que todos fueran a la segunda ronda.

Realmente no quería ir a la segunda ronda de la fiesta de bienvenida. Comparado con tener que ver a Lee Won cuidando tranquilamente de Hee Jun después de que todos estuvieran borrachos, preferiría ir a Liberty cien veces.

Al darse cuenta de que sus cejas se habían fruncido solas, Seon Woo suspiró. Probablemente tenía que irse ahora mismo. Aunque Choi Lee Won seguramente se molestaría si se enteraba, lo mejor era escaparse antes de que alguien descubriera su pésimo estado de ánimo.

Justo cuando Seon Woo apartó la mirada de abajo y se disponía a marcharse, el primer piso de repente comenzó a llenarse de murmullos.

¿Todavía no era la hora? Efectivamente, el escenario seguía vacío. Intrigado por aquellos murmullos, tan diferentes de los vítores, se acercó nuevamente a la baranda y miró hacia abajo. Recorrió el auditorio con la mirada y entonces descubrió un rostro imposible de ignorar.

Hyeon Chae acababa de entrar al auditorio. Y, para colmo, llevaba puesta la placa azul que identificaba a los nuevos estudiantes.

—¿Qué demonios? ¿Por qué está él...?

Hyeon Chae se detuvo de repente y recorrió todo el auditorio con la mirada. Sus ojos, que habían estado vagando como si buscaran a alguien, finalmente se detuvieron en el segundo piso. En cuanto se encontró con la mirada de Seon Woo, se quedó inmóvil y enseguida se dio la vuelta para salir del auditorio.

Una sensación de inquietud atravesó a Seon Woo. Él también se disponía a marcharse apresuradamente cuando la puerta del segundo piso se abrió de repente. Hyeon Chae intentaba regular silenciosamente su respiración, como si acabara de correr hasta allí, y solo pronunció un breve saludo.

—...Hola, hyung.

—...Sí. Hola.

¡Pum! La puerta que se había abierto para que Hyeon Chae entrara por completo al segundo piso volvió a cerrarse. La intensa luz del pasillo desapareció y solo quedó la tenue iluminación del auditorio, que iluminaba a ambos.

Después de un breve silencio, Seon Woo intentó ocultar su incomodidad con una sonrisa.

—No esperaba encontrarte aquí. ...Supongo que te interesa el esquí.

—No.

Hyeon Chae lo negó inmediatamente. Aunque la respuesta fue muy breve, Seon Woo no necesitaba escuchar la parte que faltaba para saber que lo que quería decir era: "No me interesa el esquí, sino tú". Seon Woo no insistió y fingió no haberlo entendido antes de cambiar de tema.

—No tienes que llegar al extremo de unirte al club. El campamento de entrenamiento es más agotador de lo que crees.

—Ya bloqueaste mi número.

—Mmm...

Hacía mucho tiempo que nadie lo dejaba tan completamente sin palabras. Seon Woo se pasó la lengua por el labio inferior con una expresión incómoda. Al verlo, Hyeon Chae continuó:

—No vas a comprarme alcohol, tampoco vas a verme y seguirás evitándome, ¿verdad? Porque soy un Alpha que no conoces.

—...Sí.

—Por eso decidí unirme al club.

Al mismo tiempo que Hyeon Chae terminó de decir aquella frase, la puerta del segundo piso volvió a abrirse. Lee Won estaba allí, con una expresión de asombro.

—Eun Hyeon Chae, ¿qué haces aquí?

—¿Lee Won...?

Seon Woo no tenía ni idea de que Lee Won conociera a Hyeon Chae, así que solo miró alternativamente a ambos. Aunque Lee Won había pronunciado su nombre, Hyeon Chae ni siquiera se molestó en mirarlo. Pasó junto a Seon Woo y susurró:

—Ahora ya no soy un Alpha que no conoces, así que desbloquea mi número.

El problema no era que no lo conociera. El problema era que era un Alpha.

En cuanto Hyeon Chae se marchó, Lee Won corrió hacia él y comenzó a preguntar apresuradamente.

—Nam Seon Woo, ¿conoces a Eun Hyeon Chae?

—...Ahora sí. Es mi hoobae.

—¿Qué?

Pensar que esto solo era un pequeño incidente había sido, definitivamente, un error de cálculo.

Capítulo 5

Debido a que ya no quedaba mucho tiempo, Lee Won no pudo seguir hablando y tuvo que bajar. Además, ahora tenía otra razón para volver a casa, así que Seon Woo tampoco dudó en abandonar la sala de fiestas.

El chat grupal del club estuvo animado durante todo el día con conversaciones sobre los nuevos estudiantes. Más exactamente, todas eran sobre Eun Hyeon Chae.

Por suerte, había dado media vuelta y no había ido a Liberty, sino que había regresado directamente a casa. Como había pensado que Lee Won se quedaría hasta tarde, había llegado a casa antes de medianoche. Apenas abrió la puerta, una mirada aguda dejó claro que no estaba nada contento.

—¿Por qué no contestaste el teléfono?

—......Me quedé dormido un rato. Entra.

Seon Woo vio a Lee Won entrar con toda naturalidad, como si estuviera en su propia casa, y quitarse el abrigo mientras preguntaba.

—¿Ya terminó la fiesta?

—Salí un rato. ......Volveré enseguida.

Al verlo tambalearse, Seon Woo se acercó rápidamente y lo sujetó del brazo antes de que Lee Won chocara contra algo. Su rostro enrojecido y su expresión algo relajada dejaban claro que ya estaba bastante borracho.

—¿Cuánto bebiste? ¿Bebiste mucho?

—No. No mucho.

Las feromonas de Lee Won parecían más fuertes de lo normal, lo que hizo que Seon Woo se pusiera un poco tenso. No sabía si era por el alcohol o por... Seon Woo ayudó a Lee Won a sentarse y luego inclinó un poco la cabeza para acercarse a su cuello y comprobar sus feromonas. Al sentir que no llegaban al punto de poder causar problemas, se tranquilizó y preguntó.

—¿Y Hee Jun? Ya lo habías llevado a casa antes, ¿verdad?

—No es algo de lo que tengas que preocuparte.

Los ojos ligeramente inyectados en sangre de Lee Won se dirigieron hacia Seon Woo. Lo miró fijamente y luego suspiró antes de sentarse en el sofá.

—......Nam Seon Woo. ¿No tienes nada que decirme?

—¿Qué?

—Hace un rato no respondiste bien. Te pregunté cómo habías llegado a conocer a Eun Hyeon Chae.

Seon Woo levantó una ceja. Intentó determinar si Lee Won ya sabía algo antes de responder encogiéndose de hombros.

—No es nada. Me lo encontré afuera, porque no encontraba la sala de fiestas, así que entramos juntos y ya.

—¿Solo eso?

—¿Qué más podría ser? Al contrario, ¿qué relación tienes tú con él para preguntarme de una manera tan intimidante? ¿Se pelearon?

—Es de Shim Jin.

—¿Qué?

—Es de Shim Jin.

Seon Woo frunció el ceño ante la respuesta de Lee Won.

Si era de Shim Jin, entonces era un lugar que Seon Woo también conocía muy bien. Era una empresa estrechamente relacionada con Myeong Hyeon. Si Myeong Hyeon era la luz, Shim Jin era la oscuridad. Era imposible creer que alguien como Eun Hyeon Chae tuviera relación con Shim Jin. Seon Woo solo inclinó la cabeza, desconcertado, y Lee Won habló con irritación.

—Es el hermano menor de Eun Woo Yeon. Es de los que andan metidos en ese ambiente.

—Ah.

Solo entonces Seon Woo lo entendió y dejó escapar un leve sonido.

Choi Lee Won tenía una tía a la que la familia Choi había repudiado. Eun Woo Yeon era la segunda hija de ella, por lo que era prima de Lee Won. Entonces Eun Hyeon Chae también era primo menor de Lee Won. Su relación era aún más cercana de lo que había imaginado. Seon Woo murmuró, sorprendido.

En las relaciones de parentesco coreanas, la forma de dirigirse a alguien depende de la edad y no del grado de parentesco.

—Es la primera vez que oigo que Eun Woo Yeon tiene un hermano menor.

—Simplemente nunca lo mencioné. No había ninguna razón para hablar de un grupo de matones de tan baja categoría.

Ante su reacción tan hostil, Seon Woo miró de reojo a Lee Won.

Había una razón por la que Lee Won odiaba especialmente a Woo Yeon. Actualmente, en Myeong Hyeon, la única persona que podía competir con Lee Won por la sucesión era Choi Lee Ri, dos años mayor que él. No sabía qué acuerdo había entre ellos, pero, de repente, desde el año pasado, Woo Yeon y Lee Ri habían comenzado a trabajar juntos. No hacía falta decir lo grandes que eran las expectativas que el presidente Choi Jeong Cheol tenía puestas en que se restableciera la relación con su hija a la que había repudiado.

—A fin de cuentas, ¿con qué intención se unió ese desgraciado al club?

Lee Won golpeó con fuerza la mesa y respiró entrecortadamente.

Hacía mucho que no lo veía enfadarse así...

Sabiendo perfectamente con qué intención se había unido ese desgraciado, Seon Woo ocultó su incomodidad y respondió con indiferencia.

—¿No será que de verdad se unió al club con alguna intención?

Al oír que Lee Won quería beber un poco más, Seon Woo buscó en el refrigerador, pero al final no encontró ni una sola lata de cerveza, así que tuvo que levantarse. El beta que había venido la semana anterior era un gran bebedor y había acabado con todo el alcohol de la casa, pero Seon Woo lo había olvidado.

Lee Won estaba entre dormido y borracho. Bostezó perezosamente y preguntó.

—La última vez vi que todavía había mucho alcohol. ¿Te lo bebiste todo?

Seon Woo se puso una gorra y volvió a mirar a Lee Won. De todos modos, parecía estar a punto de quedarse dormido, pero...

—Espera un momento. Voy a comprarlo ahora mismo.

—Sí. Gracias, Seon Woo, nuestro Seon Woo....

Con mucho esfuerzo consiguió llevar a la cama a Lee Won, que estaba borracho y se aferraba a él, e incluso le echó una manta encima. Luego se bajó la gorra y salió llevándose los cigarrillos.

Probablemente porque ya había pasado la medianoche, el callejón estaba muy tranquilo. Seon Woo no fue a la tienda de conveniencia que estaba frente a su casa, sino que se dirigió hacia la zona universitaria, a unos quince minutos de distancia, y llamó a Hyeong Jun. Una voz completamente borracha lo recibió.

—¡Oh! ¡Es Nam Seon Woo! ¡El desalmado Nam Seon Woo que huyó solo!

—Sí. ¿Todavía están bebiendo?

—Estamos en lo mejor, amigo. Si vienes ahora, te perdonaré, así que ven rápido.

—¿Están ahí...?

Seon Woo iba a preguntar si Hee Jun estaba allí, pero al final no lo hizo. En su lugar, preguntó la dirección del local.

—¿Eh? ¿De verdad vienes? ¡Oye! ¡Nam Seon Woo viene para acá! ...Ah, esto es Half Lounge. Pasas por el parque y entras en el callejón junto a la intersección y...

Seon Woo escuchó las indicaciones de Hyeong Jun mientras encendía un cigarrillo.

En cuanto entró en Half Lounge, donde se estaba celebrando la segunda ronda de la fiesta, Seon Woo entendió por qué Lee Won había regresado completamente borracho. Entre las mesas desordenadas y la gente después de horas de beber, Hyeon Chae estaba sentado completamente erguido y solo.

El rostro de Hyeon Chae, que hasta entonces había estado mirando fijamente hacia la puerta como si esperara a alguien, se iluminó de repente al ver a Seon Woo. Él fingió no verlo ponerse de pie y recorrió el local con la mirada. Ah, ahí estaba. Jin Hee Jun.

En una mesa entera había personas desplomadas, cabeceando mientras dormían. Cuando Seon Woo se acercaba a ellos, Hyeong Jun, completamente borracho, lo descubrió y lo saludó alegremente.

—¡Seon Woo!

—¿No vas a llevarlos a casa?

—A los que todavía estaban despiertos ya los mandé a casa, pero estos no pueden ni levantarse. También es difícil conseguirles taxis, así que será mejor dejarlos dormir un rato.

—¿Podrás aguantar hasta entonces? Tienes que mantenerte despierto.

—No te preocupes. Jin Hyeong y Eun Jae prácticamente no bebieron. Además, hay que animar el ambiente, idiota. Ahora mismo soy el único que está entreteniendo a todos. En vez de preocuparte, ayúdame. Esto es maltrato a un anciano. Hasta ese Choi Lee Won se escapó, así que...

—Ya impedí que Lee Won regresara. Parecía cansado.

—¿Ah, sí? Bueno, estar atrapado entre los mayores y los menores también debe ser agotador... ¡Así que ocupa su lugar! Jajaja, Nam Seon Woo está acabado. Como llegaste tarde, tienes que comprar leche con chocolate. Cuando regreses, ya tendrás preparado un vaso de castigo, ¿entendido?

—Ay... Está bien, prepara esa bebida asquerosa.

Después de decirle a Hyeong Jun que siguiera bebiendo, Seon Woo se acercó al grupo de personas desplomadas y levantó a Hee Jun, que dormía apoyado contra la pared, como si estuviera arrancando un rábano. El teléfono móvil, que parecía ser de Hee Jun, comenzó a sonar.

—Hola. Sí, soy un estudiante de un curso superior de Hee Jun. ......Sí, ya casi hemos terminado. ¿Podría darme la dirección? Ah, entonces muchas gracias. Sí. Esperaré delante de la tienda de conveniencia en la intersección.

—Umm... ¿Señor...?

En cuanto lo sostuvo con un brazo, Hee Jun murmuró y cayó en sus brazos. Seon Woo lo consoló suavemente mientras lo sacaba afuera, y Hyeon Chae también salió a su lado.

—...Hola, señor.

—Sí. Hola.

Al ver que Seon Woo le devolvía el saludo amablemente, volvió a quedarse callado.

¿Este chico es de Shim Jin...? Seon Woo volvió a contemplar su hermoso rostro, parecido al de un ángel, antes de apartar la mirada. Dejó a Hee Jun sentado en el banco frente a la tienda de conveniencia, en el lugar acordado con el conductor, y luego miró a Hyeon Chae, que lo había seguido hasta allí, y preguntó.

—¿Quieres beber algo?

—Cualquier cosa está bien.

—De acuerdo, entonces compraré cualquier cosa. Vigílalo un momento por mí.

Entró en la tienda de conveniencia, recogió toda la leche con chocolate y todos los productos para la resaca que estaban expuestos, y añadió tres latas de Pocari.

—Toma.

Abrió una lata de bebida y se la entregó a Hyeon Chae. Luego se acercó también a Hee Jun, lo sacudió para despertarlo y le dijo que bebiera un poco antes de dormir, pero él simplemente se acurrucó contra su pecho y no volvió a despertarse. Al ver a Seon Woo dejar que Hee Jun se apoyara en su espalda mientras abría su propia lata para beber, Hyeon Chae preguntó de repente.

—¿Siempre cuidas así de todos tus compañeros menores?

Seon Woo lo miró fijamente. Luego aplastó la lata vacía y la tiró al cubo de basura antes de responder.

—No. Cuido de él porque es el novio de mi amigo.

—No tienes por qué hacerlo.

—Tampoco hay ninguna razón para no hacerlo, ¿no?

Ante la respuesta indiferente de Seon Woo, Hyeon Chae bajó la cabeza y se limitó a juguetear con la lata que tenía en la mano. Al verlo así, Seon Woo preguntó aquello que llevaba un rato preguntándose.

—¿Por qué sigues aquí? Pensé que no participarías en la segunda ronda de la fiesta.

—......Porque dijeron que había que participar hasta la segunda ronda para que de verdad te aceptaran en el club.

—Pff...

Qué lindo.

Seon Woo se tragó las palabras que le quedaban y miró de reojo el rostro serio de Hyeon Chae.

No era que no fueran a aceptarlo en el club por no participar en la segunda ronda. Eso no era más que una exageración. De hecho, un tercio de los miembros ya se había ido a casa sin participar, así que debería haber sabido que aquello no era verdad.

Al sentirse más divertido de lo que había esperado, soltó sin pensar una pregunta con un tono claramente provocador.

—No será que estás esperando a alguien, ¿verdad?

Una expresión de incomodidad pasó por el rostro de Hyeon Chae, que normalmente siempre parecía indiferente. Descubrir los pequeños cambios en el rostro de Hyeon Chae, que rara vez mostraba emociones, resultó ser más interesante de lo que Seon Woo había imaginado. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba sonriendo mientras esperaba su respuesta.

La lata que Hyeon Chae sostenía con fuerza debido a la tensión se deformó. Ni siquiera prestó atención a la bebida que se estaba derramando y le devolvió la pregunta.

—¿Y si de verdad estoy esperando a alguien?

—Entonces creo que estarás muy contento porque ya te has encontrado con esa persona.

Al ver un coche que se acercaba al callejón desde lejos, Seon Woo se levantó del lugar donde estaba sentado.

Capítulo 6

—Jin Hee Jun, despierta. Vamos a subir al auto.

—¿Señor...? Oh, sí...

Le dio unas palmaditas suaves en la espalda y lo sacudió un poco. Hee Jun parecía estar un poco más despierto; sus ojos fueron recuperando el enfoque poco a poco, hasta que la imagen de Seon Woo apareció en ellos. Al darse cuenta de que la persona frente a él no era Lee Won, una expresión de desconcierto se hizo evidente en su rostro, así que Seon Woo añadió suavemente:

—Lee Won me lo pidió. Me dijo que te llevara a casa.

—Ah, el señor Lee Won...

—El conductor llamó hace un rato, así que contesté yo. ¿Estás bien?

—Sí. Debía haberlo llamado, pero se me olvidó...

Hee Jun parecía estar un poco más despierto y preguntó con expresión avergonzada:

—Gracias, señor. ...Y, además, ¿hice algo raro?

—Solo te quedaste dormido tranquilamente. No pasó nada, así que no te preocupes y ve a descansar.

El conductor detuvo el auto y abrió la puerta. Seon Woo ayudó a Hee Jun, que todavía se tambaleaba, a entrar en el asiento trasero. Justo en ese momento, quizá porque se había relajado, un poco de sus feromonas se escapó y, al percibirlas, Seon Woo se quedó inmóvil.

—¿Señor?

—.....Jin Hee Jun, ¿a qué hora llegaste hoy a la fiesta de bienvenida?

—¿Yo? Hoy llegué un poco tarde. Umm... porque la clase terminó tarde... creo que llegué alrededor de las ocho. No alcancé a ver el comienzo.

—Ah, ya veo.

Seon Woo se quedó allí inmóvil, mirando fijamente el auto mientras se alejaba.

Las feromonas que había percibido aquella tarde en la sala del club seguramente eran las de Lee Won. Las conocía demasiado bien como para confundirlas. Pero las otras feromonas eran completamente distintas del olor que acababa de percibir. Si la persona que había estado con él no era Hee Jun, entonces, ¿quién era?

Por lo que Seon Woo sabía, entre las innumerables relaciones amorosas que había tenido Lee Won, nunca había sido infiel.

Mientras todavía no conseguía ordenar sus pensamientos, Hyeon Chae se acercó con la bolsa de leche con chocolate en la mano.

—Señor.

—......No estás borracho, ¿verdad?

Ante la pregunta de Seon Woo, Hyeon Chae dudó un poco y preguntó indirectamente:

—¿Y si por casualidad estuviera borracho? ¿Me llevaría a casa?

—No.

—......Sí. Todavía estoy muy sobrio.

—Bien. Entonces acompáñame a beber.

Seon Woo regresó a Half Lounge, hizo que Hyeon Chae se sentara en una mesa vacía en un rincón y fue hasta donde estaba Hyeong Jun para lanzarle la bolsa con la leche con chocolate y los productos para la resaca.

—La cuenta de aquella mesa déjamela a mí.

Al verlo regresar con cuatro botellas de soju en cada mano, Hyeon Chae preguntó preocupado:

—Dijo que me compraría alcohol. No estará intentando sustituirlo por esto, ¿verdad?

—...Claro que no.

Seon Woo había pensado que, si la próxima vez que se encontraran Hyeon Chae volvía a insistir, simplemente lo ignoraría y consideraría que ya le había pagado con la bebida de aquella noche. Fingió negar con la cabeza. Pero entonces vio la ligera sonrisa en los labios de Hyeon Chae y se dio cuenta de que había descubierto sus intenciones.

—Tú... desde el principio te dije que no compraría alcohol para un Alpha.

—Pero ahora soy su menor, señor.

—Ser mi menor es una cosa, pero un Alpha sigue siendo un Alpha.

—...¿Eso no es discriminación basada en características?

—Si tengo que decirlo de alguna manera, por favor llámalo orientación sexual.

Seon Woo respondió con indiferencia y se bebió de un trago el vaso de soju. Hyeon Chae también bebió rápidamente siguiendo su ejemplo.

Era evidente que había recurrido al alcohol porque estaba confundido ante un aspecto de Lee Won que nunca había conocido. Sin embargo, al hablar con Hyeon Chae, cuya voz era tranquila pero que no cedía ni una sola vez, sus preocupaciones por Lee Won desaparecieron rápidamente, dejando solo el interés por la persona sentada frente a él. Quizá, desde el principio, era imposible pensar en otra cosa cuando tenía aquel rostro delante.

—¿En qué facultad estudias?

Ante la pregunta de Seon Woo, un tono rosado se extendió por el rostro de Hyeon Chae, que no había cambiado de expresión pese a haber estado bebiendo.

—...Me estaba preguntando cuándo me lo preguntaría.

Abrió los ojos con alegría. A través de su visión todavía borrosa, vio a Lee Won hablando por teléfono mientras sonreía.

La cálida luz del sol atravesaba la ventana y el aroma del café llenaba la habitación. El rostro de Lee Won fue lo primero que vio al abrir los ojos. Ante una escena que podría haber creído un sueño, Seon Woo sonrió ligeramente y se estiró.

Al notar el movimiento, Lee Won volvió la cabeza.

—Sí, te llamaré después. Entra. ...¿Desde cuándo estás despierto?

—Acabo de despertar. ...¿Hee Jun?

—Desde ayer no paras de buscar a Hee Jun. ¿Te has enamorado de él?

—Jaja, ¿qué tonterías estás diciendo? Al final, ¿quién era?

Lee Won no respondió. Solo fue hasta el sofá, se sentó a su lado y dijo:

—Gracias por lo de ayer. Escuché que llevaste a Hee Jun a casa. Se suponía que eso debía hacerlo yo.

—Ya que fui a beber, me lo encontré y simplemente se lo entregué al conductor.

—Nam Seon Woo.

—¿Qué?

—¿Por qué de repente fuiste a un lugar así?

Ante la pregunta de Lee Won, que se daba unos golpecitos en la barbilla, Seon Woo cerró los ojos.

Era normal que le pareciera extraño, porque normalmente siempre hacía todo lo posible por escapar de las reuniones con mucha gente y alcohol. Era difícil saber si aquella breve pregunta escondía un reproche o si simplemente sentía curiosidad. Había demasiadas cosas que lo hacían sentir culpable como para determinarlo.

—Escuché que Eun Hyeon Chae también estaba allí.

'¿Puedo saludarte todos los días a partir de ahora?'

'Como quieras. Aunque hagas eso, no voy a enamorarme de ti.'

—Mmm... Para ser alguien de Shim Jin, parece bastante normal.

Ni siquiera él entendía por qué tenía que mentirle a Lee Won.

Al verlo responder tranquilamente con los ojos cerrados, Lee Won pareció considerar que no era gran cosa y no volvió a preguntar.

—Será mejor que no tengas nada que ver con él.

—¿Qué podría tener que ver yo con él?

Seon Woo abrió los ojos y miró a Lee Won.

Quién era la persona de ayer, quién era la persona con la que acababa de hablar por teléfono.

Ante aquella faceta de Lee Won que veía por primera vez, Seon Woo también tenía muchas cosas que quería saber, pero permaneció en silencio. Como siempre.

—No hagas eso. Llevas un rato jugueteando con eso.

Lee Won extendió la mano y apartó la mano de Seon Woo, que había estado jugueteando con sus labios.

—...¿Desde hace un rato?

—Sí. Ya están completamente rojos.

Pero, Lee Won. Aunque intenté no tener nada que ver con él, ¿qué se supone que debo hacer si sigue siendo así?

Cuando vio a Hyeon Chae acercarse con el rostro radiante después de descubrirlo mientras miraba alrededor del campus, Seon Woo solo pudo sonreír con cansancio.

No había imaginado que aquel «saludarte todos los días» sería literalmente eso.

Hyeon Chae se sentó con naturalidad en la silla junto a Seon Woo y bajó la cabeza a modo de saludo.

—Hola, señor.

—No esperaba que también asistieras a una optativa de tercer año.

—...Sí. Porque me interesa.

No sabía si le interesaba la asignatura o la persona.

—Ya veo. Siéntete libre.

Seon Woo sonrió débilmente, pensando que, de todos modos, todo se resolvería cuando comenzara la clase, y apartó la mirada.

Pero no sabía si era porque aquel rostro era un arma o porque, en esta época, un joven que quisiera asistir como oyente a una clase resultaba demasiado admirable. Hyeon Chae no fue expulsado del aula. Al contrario, recibió del profesor unas palabras: «La facultad no puede encargarse personalmente de un estudiante oyente, así que sería bueno que el estudiante que se siente a su lado pudiera cuidar de él y ayudarlo». Y así, sin más, consiguió quedarse junto a Seon Woo.

Seon Woo se frotó las sienes con cansancio.

—Si estás a mi lado, llamaré mucho la atención.

—......Pero usted siempre destaca incluso cuando está solo, señor.

Su manera de fingir inocencia al hablar, por alguna razón, no resultaba nada desagradable.

Como era la última clase, Seon Woo caminaba bastante despacio. Desde atrás, unos pasos que mantenían cierta distancia lo seguían al mismo ritmo.

—¿Por qué sigues siguiéndome?

—......Porque soy su menor. ¿No puedo seguirlo?

—Ay...

Aquella expresión ligeramente orgullosa cada vez que mencionaba la palabra «menor», como si fuera una gran carta de inmunidad, hacía que su voluntad de luchar disminuyera. Pensando que quizá era culpa suya por haber dicho aquello de «un Alpha que no conozco», Seon Woo le hizo una seña con el dedo.

—¿No tienes clase? ¿Cómo sabes mi horario para poder seguirme?

—......Entonces, ¿le envío mi horario?

—No hace falta.

Pensando que, si lo veía, solo terminaría molestándose aún más, volvió a rechazarlo tajantemente. Al llegar a la zona de fumadores, Seon Woo le preguntó si fumaba, pero Hyeon Chae negó con la cabeza.

—Si no fumas, ¿por qué llevas un encendedor?

—Porque hay muchas personas que fuman a mi alrededor.

Si otra persona hubiera dicho aquello, no habría tenido nada de especial, pero como lo decía Eun Hyeon Chae, alguien de Shim Jin, producía una sensación diferente. Seon Woo sacó un cigarrillo, se lo llevó a los labios y preguntó:

—Aunque te diga que vuelvas antes, no te irás, ¿verdad?

—...¿Necesita un encendedor?

Aunque tenía uno en el bolsillo, no lo sacó. Solo hizo un gesto con la cabeza y Hyeon Chae se acercó para encenderle el cigarrillo. Seon Woo dio una profunda calada y bajó la mirada hacia él, que permanecía sentado en silencio.

Definitivamente se había topado con alguien fuera de lo común. Seon Woo también sabía que su actitud era bastante ambigua. Si seguía dejando que Hyeon Chae lo siguiera así, seguramente a Lee Won no le gustaría, y eso tampoco era lo que Seon Woo quería.

Seon Woo giró la cabeza hacia otro lado, soltó una larga bocanada de humo y habló.

—Mañana volveremos a vernos, ¿verdad?

Hyeon Chae levantó la cabeza sorprendido. Al ver su rostro, que dejaba al descubierto lo que estaba pensando, Seon Woo sonrió de lado.

—¿Y si te digo que no quiero?

—...Señor.

—No soy un Alpha desconocido, sino un menor guapo. Si me arrestaran por acoso, ¿no le dolería al señor? ¿Qué opinas?

Hyeon Chae lo miró en silencio y respondió con toda tranquilidad.

—Entre Alphas, si no hay lesiones, es casi imposible que te acusen de acoso. Aunque lo denuncies a la policía, tampoco investigarán demasiado.

—Sabes bastante.

—...Lo escuché... eso es todo. Me expresé mal.

No sabía si era porque se sentía culpable, pero aunque Seon Woo ya sabía que era de Shim Jin, Hyeon Chae se apresuró a añadir que realmente nunca había tenido experiencia con algo así.

—Ya veo. Entonces no se puede denunciar el acoso a la policía. Felicidades.

—......

—No te rías.

—...Sí, señor.

Seon Woo se dio la vuelta abiertamente y examinó lentamente a Hyeon Chae de arriba abajo. Su mirada recorrió cada rasgo de su rostro, sus hombros e incluso su cuerpo, como si estuviera saboreando un manjar.

...Si tan solo no fuera un Alpha.

¿Y qué?

¿Era simplemente porque era un Alpha, o porque ese Alpha era Eun Hyeon Chae? No podía determinarlo. Después de pensarlo un rato, Seon Woo habló lentamente.

—Probablemente ya lo sabes, pero... mañana tengo el día libre, así que no vendré a la universidad. Las asignaturas obligatorias de la carrera no permiten oyentes, así que no vengas para terminar haciendo el ridículo.

—Sí, señor.

No le disgustaban aquellos ojos brillantes que lo miraban. Seon Woo extendió la mano sin darse cuenta y le acarició la cabeza a Hyeon Chae.

Las pupilas de color marrón claro de Hyeon Chae se abrieron mucho. Pensando que quería morder aquellas orejas que se habían puesto rojas tan rápidamente, Seon Woo apagó el cigarrillo.

Por supuesto, lo que Hyeon Chae sintiera en su interior nunca estuvo dentro de las consideraciones de Seon Woo.

Capítulo 7

Desde que recibió aquel permiso que ni siquiera podía considerarse un permiso, Hyeon Chae empezó a seguirlo y a colarse en sus clases con todavía más descaro. Cada vez que veía sus hombros erguidos con una confianza extrañamente grande, Seon Woo no podía evitar curvar los labios en una sonrisa.

Claro que también había veces en que lo echaban. ¿Quién le decía que tenía un rostro demasiado llamativo?

—¿Quién es ese estudiante? Creo que no lo había visto en la clase anterior. ¿Faltaste la vez pasada?

—.....Hola, profesor. Soy Eun Hyeon Chae.

—¿Hmm? Pero creo que tu nombre no aparece en la lista.

—Todavía no había tenido tiempo de matricularme en la asignatura. ...Es solo que me interesa.

Probablemente porque ya había conseguido salirse con la suya varias veces y había ganado algo de valor, Hyeon Chae volvió a sacar la carta de «me interesa», pero esta vez no funcionó.

—Por las características de esta asignatura, solo acepto a los estudiantes que están matriculados. Es muy valioso que tengas interés, pero te agradecería que salieras.

Hyeon Chae hizo una profunda reverencia a modo de saludo y recogió su mochila. Se volvió hacia Seon Woo con una mirada que parecía pedir ayuda, pero él se limitó a apoyar la barbilla en la mano, observar el espectáculo con una sonrisa y hacerle un gesto para que se fuera de una vez.

Cada vez que no tenía clase, aparecía rondando frente a él, así que, aunque nunca había visto su horario, Seon Woo ya podía hacerse una idea aproximada del horario de Hyeon Chae. Como ahora.

...Qué agotador.

Seon Woo levantó una ceja al ver a Hyeon Chae respirando agitadamente. El chico sacó la silla de al lado, se sentó y bajó la cabeza a modo de saludo.

—......Hola, señor.

Podía fingir que no sabía nada y devolverle el saludo, pero Seon Woo decidió preguntarle a propósito.

—¿Viniste corriendo?

—......

—¿A qué hora terminaba tu clase anterior?

Ahora también sabía que se quedaba completamente callado cada vez que se encontraba en una posición desfavorable. Seon Woo soltó una risita al ver su pecho subir y bajar silenciosamente y apartó la lata de Pocari que pensaba beber. Los ojos de Hyeon Chae también siguieron el movimiento de la lata.

—Bebe.

—...Gracias, señor.

Gracias a aquella cola que había aparecido de repente y a las actividades de Spur, nunca tenía tiempo de aburrirse, así que últimamente también frecuentaba menos aquellos lugares. Pero Seon Woo era, por naturaleza, de los que iban a los bares a buscar relaciones de una sola noche cuando tenía tiempo libre. Como Alpha, necesitaba satisfacer sus deseos en el momento adecuado. En cuanto tuvo un poco de tiempo libre, el silencio volvió a caer sobre él como un fantasma, así que Seon Woo se dirigió directamente a Liberty.

Al llegar a Liberty, Seon Woo se detuvo en el callejón junto a la entrada, sacó un cigarrillo y se lo llevó a los labios, pero se detuvo y levantó la mirada. Delante había una cámara de CCTV que nunca había visto antes. La aparición repentina de aquel dispositivo de seguridad le hizo preguntarse con cierta preocupación si habría ocurrido algo en Liberty mientras él había estado ausente.

Seon Woo encendió el cigarrillo y dio una calada profunda. De repente recordó que aquel era el lugar donde había conocido a Hyeon Chae por primera vez y sonrió sin darse cuenta. Mientras expulsaba distraídamente el humo, oyó un murmullo ruidoso a su lado. Se limitó a mirar de reojo.

—Te dije que no era así.

—¡Sí que lo era! Si fuera verdad entonces... ¡Ah!

Detrás de la neblina de humo vio a dos hombres. Al notar que lo miraban fijamente, Seon Woo levantó una ceja y los saludó con un gesto de cabeza. El otro lado también le devolvió el saludo con una sonrisa incómoda y rígida, antes de entrar apresuradamente.

¿Qué habrá sido eso?

Probablemente habían salido a fumar.

Él no le daba importancia a esas cosas, pero había personas que preferían no fumar y se marchaban si veían que ya había alguien allí. Con la intención de dejarles el lugar, Seon Woo se sacudió la ropa y se levantó.

—Seon Woo, cuánto tiempo sin verte por aquí. ¿Estás ocupado?

—Sí. He estado un poco ocupado. ¿Y usted?

—Yo sigo igual. ¿Lo de siempre?

—No. Con algo ligero está bien.

Seon Woo negó con la cabeza y rechazó la oferta. Se Jin sonrió y sacó hielo.

—Hmm, parece que hoy vas a beber con alguien.

—Más o menos. Por cierto, ¿ha pasado algo últimamente? ¿Qué pasa con la cámara de delante del bar?

—¿La cámara? ¿Hay una? Tampoco ha pasado nada especial. ¿No estaba ahí desde antes?

—La instalaron hace poco. Estoy seguro, porque es la pared que miro cada vez que salgo a fumar. Está apuntando directamente hacia este callejón.

—Seguro que la instaló el dueño del edificio. Después de todo, toda esta hilera de edificios pertenece a una sola persona. Pueden hacer lo que quieran. Ahora hay más seguridad, ¿no? Toma, aquí tienes. La especialidad de la casa.

Al escuchar a Se Jin, Seon Woo asintió, fingiendo que no le importaba demasiado, y aceptó el vaso.

Seon Woo estuvo charlando un rato con Se Jin en la barra, pero antes de terminarse siquiera un vaso, se trasladó con una chica que acababa de acercarse a él a un lugar más acogedor.

—¿Vienes mucho por aquí, Seon Woo? ...¿Eh? ¿Qué significa esa sonrisa? Que eres un cliente habitual, ¿qué más podría ser? Vaya, y yo sin saberlo.

—Últimamente he venido poco. Hacía mucho que no regresaba. Ahora sé por qué hoy tenía tantas ganas de venir.

—Déjalo. Decir cosas así hace que parezcas todavía más un cliente habitual.

La mirada de la chica que estaba sentada frente a él conversando de repente pasó por encima de Seon Woo y se dirigió hacia detrás de él. Al verlo, Seon Woo levantó una ceja.

¿Quién podía robarle así la atención a su compañera?

Aquello nunca le había pasado y despertó en él un extraño espíritu competitivo. Seon Woo también se volvió para mirar hacia atrás.

Y entonces vio a un chico mirándolo con la expresión más afligida del mundo.

—Este loco...

—¿Conoces a esa persona?

Si esto era una estrategia para convertirlo en alguien que se marchaba y al que nadie volvería a mirar, lo había conseguido.

Eun Hyeon Chae.

Seon Woo apretó los dientes, puso la sonrisa más culpable que pudo y se levantó de su asiento.

—Creo que tengo que irme. Lo siento.

Seon Woo sacó rápidamente a Hyeon Chae de Liberty. Lo llevó a una cafetería abierta las veinticuatro horas que estaba cerca, hizo que se sentara y luego se cruzó de brazos mientras lo miraba.

—Intenta justificarte.

—......

Hyeon Chae mantuvo la boca cerrada y solo miró fijamente el vaso que tenía delante. Al ver la terquedad en la comisura de sus labios y la rebeldía en sus ojos, estaba claro que no creía haber hecho nada malo.

Al recordar lo absurda que era aquella situación, Seon Woo volvió a soltar una risita y dio unos golpecitos sobre la mesa.

—¿No dijiste que serías un menor y no un Alpha desconocido? Si eres mi menor, deberías limitarte al ámbito de la universidad. Tienes que respetar la vida privada de tu superior.

—......

—Espero que en el futuro no vuelvas a buscarme hasta Liberty.

Al escuchar a Seon Woo, Hyeon Chae, que había mantenido la cabeza gacha todo este tiempo, la levantó. Aunque él había dejado claramente establecidos los límites, el chico no parecía molesto en absoluto. Al contrario, en su rostro apareció incluso un ligero rastro de alegría. Seon Woo frunció el ceño, desconcertado, y Hyeon Chae habló.

—Ese es un lugar al que cualquiera puede ir.

—Sí, pero tú no fuiste allí con ese propósito, ¿verdad?

—Puede ignorarme, pero no lo hizo.

Aquella frase parecía referirse no solo a lo que acababa de suceder, y Seon Woo se quedó sin palabras. Solo después de un largo rato pudo hablar.

—A fin de cuentas, ¿en qué te basas para estar tan seguro?

—Porque usted siempre me mira así.

—...¿Cómo te miro?

Las pequeñas gotas de agua acumuladas en el exterior del vaso resbalaron hasta la punta de sus dedos. Su mirada fue atraída por los labios carnosos que se apretaban formando una línea recta, como si estuvieran buscando las palabras adecuadas, y tembló ligeramente. Después de dudar un momento, Hyeon Chae lo miró directamente a los ojos y dijo:

—Su mirada parece decir: «Eres demasiado guapo».

Seon Woo estaba arreglándose el cabello cuando se detuvo. Miró fijamente su rostro en el espejo y entrecerró los ojos. Desde sus cejas negras hasta sus ojos de rasgos marcados y párpados dobles poco definidos. Después de todo, ¿en qué se basaba Eun Hyeon Chae para pensar aquello? Por más que lo miraba, Seon Woo no conseguía entenderlo.

Después de aquella noche, nada cambió, porque al final Seon Woo tampoco pudo alejar a Hyeon Chae. Seguía siguiéndolo a sus clases, y la cámara con su luz roja continuaba vigilando delante de Liberty.

A veces Seon Woo pensaba que, si Hyeon Chae se le declaraba o cruzaba algún límite, todo podría quedar claro. Sin embargo, Hyeon Chae se las arreglaba para colarse astutamente entre las grietas, profundizar en la parte más vulnerable de Seon Woo y aprovecharse al máximo de aquella indecisión.

Pero el problema era que a él no le disgustaba en absoluto.

¿Era por su apariencia, que encajaba exactamente con su tipo, o porque le gustaba la forma en que aquellos ojos solo brillaban por él...? Seon Woo decidió no pensar demasiado en la razón.

Justo después de terminar de arreglarse el cabello y ponerse el abrigo, recibió una llamada de Lee Won.

—Sí, ya estoy listo. Ajá. Bajo ahora.

Al recibir el mensaje de Lee Won avisándole de que ya había llegado frente a su casa, bajó y vio un auto estacionado frente al edificio. Seon Woo abrió naturalmente la puerta del asiento del copiloto y solo cuando vio a Hee Jun mirándolo con expresión sorprendida se dio cuenta de su error. Ocultó rápidamente sus emociones, entrecerró los ojos en una sonrisa y lo saludó.

—Hola, Hee Jun. Cuánto tiempo sin verte.

—¡Señor Seon Woo! Muchas gracias por lo de la última vez.

—¿Cuántas veces más vas a darme las gracias? ¿Eso es lo único que tienes para decir cada vez que me ves?

—No es eso......

—Sube rápido. Se nos hace tarde.

Al escuchar a Lee Won, Seon Woo cerró la puerta y subió al asiento trasero. Miró a las dos personas sentadas una al lado de la otra delante de él, mientras jugueteaba inconscientemente con sus labios.

Era la primera vez que Lee Won llevaba a su novio a un evento familiar, así que por un instante lo había olvidado.

Que ese lugar ya no era suyo.

Aunque lo sabía, su estado de ánimo seguía sin ser bueno. Mientras reflexionaba y miraba por la ventana, recibió un mensaje de Hyeon Chae.

[No iré a la universidad mañana. Tengo algo que hacer.]

Seon Woo nunca había respondido a los mensajes que Hyeon Chae le enviaba de vez en cuando. Esta vez tampoco lo hizo. Solo pensó distraídamente cosas como «mañana seguramente será aburrido» y apagó la pantalla.

...Pero si hubiera sabido de antemano que todo terminaría así, ojalá le hubiera preguntado qué asunto tenía que atender para no poder ir.

Capítulo 8

—Hola, señora.

—Seon Woo, cuánto tiempo sin verte. Déjame presentarte. Él es Nam Seon Woo, el hermano menor de Nam Jun Woo. Es amigo de la infancia de nuestro Choi Lee Won. Él es...

—Ah, ¿Nam Jun Woo?

—Es un chico muy bueno.

La mirada de la chica con vestido de gala que estaba junto a Choi Lee Ri tenía cierta agudeza. Su cabello y sus ojos de color marrón claro, sus pestañas largas y espesas y su nariz alta y recta. Se parecía mucho a alguien a quien Seon Woo había estado viendo constantemente durante los últimos días. Aunque era la primera vez que la veía, pudo reconocer de inmediato quién era.

—Seon Woo. Ella es Eun Woo Yeon, de Shim Jin Group.

—Hola. Soy Nam Seon Woo.

Se parece muchísimo...

Tuvo que tener cuidado de no mirar demasiado fijamente a Eun Woo Yeon. Seon Woo inclinó la cabeza a modo de saludo, pero sus ojos siguieron recorriendo el interior del salón de fiestas. No vio a Hyeon Chae por ninguna parte.

La fiesta de hoy era un evento informal para celebrar el lanzamiento de la nueva filial de la directora Hwang Seon Mi, la madre de Lee Ri. Naturalmente, la familia de Lee Won estaría presente, y también era comprensible que otras empresas acudieran para felicitarla... pero no esperaba que Shim Jin también estuviera allí.

Seon Woo también conocía la relación entre Woo Yeon y Lee Ri, pero se había enterado a través de la investigación secreta de Lee Won. Los movimientos de ambas todavía no eran oficiales. Sin embargo, viendo cómo habían aparecido juntas hoy, estaba claro que pronto pensaban hacer pública su estrecha relación.

Lee Won había dicho que entraría junto con Hee Jun, así que todavía no aparecía en el salón. Por supuesto, no hacía falta verlo para saber lo terrible que sería su estado de ánimo cuando viera a esas dos personas.

—Que tengan una buena noche.

Seon Woo inclinó la cabeza a modo de saludo y abandonó el salón de fiestas.

¿Dónde estará...?

Mientras recorría el interior buscándolo, justo cuando iba a entrar en las escaleras que llevaban al segundo piso, alguien agarró a Seon Woo del brazo.

—¡Nam Seon Woo! ¿Qué haces aquí?

—...¿Ha Seung Bin?

Era un amigo que había estudiado en la misma escuela primaria, secundaria y preparatoria que Seon Woo y Lee Won, y que se había ido repentinamente a estudiar al extranjero justo después de graduarse. Se suponía que estaba en Estados Unidos, así que ¿por qué había aparecido allí? Seon Woo parpadeó varias veces y preguntó sorprendido.

—¿Cuándo regresaste a Corea?

—Hace una semana. ¿Cambiaste de número? Te llamé y contestó un niño, casi me muero del susto. ¡Pensé que habías tenido un hijo sin que yo me enterara! ¡Ja, ja!

—¿Qué hijo...? No cambié de número. Seguro que te equivocaste al marcar.

—¿Ah, sí? Bueno, no importa. No nos quedemos aquí, sentémonos a hablar. Vamos, siéntate.

Al final, Seon Woo tuvo que dejar de buscar y permitió que Seung Bin lo llevara hasta unos asientos dispuestos a un lado.

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte esta vez? ¿Un mes?

—Todavía no lo sé. Dejé todo atrás y simplemente regresé. Puede que incluso lo abandone todo.

—Pero llevabas preparándote desde el año pasado. ¿Está bien hacer eso?

Ante la pregunta preocupada, Seung Bin sacudió los hombros con un gesto mimado.

—No se me ocurre ninguna idea musical, estoy bastante deprimido. Así que tienes que salir mucho conmigo. Ya que estamos hablando de esto, ¿puedo quedarme unos días en tu casa? Regresé sin avisarle a mi hermana, así que no tengo ningún sitio adonde ir.

—¿En mi casa? Pero por la noche tendrás que salir. ¿Estás seguro?

Seung Bin agitó la mano con fastidio ante la sonrisa cargada de insinuación de Seon Woo.

—Ya, ya, está bien. Disfruta todo lo que quieras tú solo.

—Puedes venir si quieres.

—¡No voy!

Seon Woo sonrió y aceptó la copa que Seung Bin le tendía.

—¡Oh! ¡Hyeon Chae! ¿Qué haces en un lugar así?

Al ver a Seung Bin saludar alegremente y ponerse de pie, Seon Woo también se volvió para mirar. En cuanto lo hizo, vio a Hyeon Chae inmóvil en su sitio, mirándolo con unos ojos llenos de sorpresa.

Por fin había encontrado a la persona que estaba buscando. Seon Woo se bebió alegremente la copa de un trago. Hyeon Chae se acercó a grandes pasos y lo saludó con una expresión desconcertada.

—......Señor. Hola.

—¿Señor? ¿Señor? Ah, ¿los dos estudian en Hankuk?

Seon Woo agitó la copa vacía frente a Seung Bin, que los miraba alternativamente con los ojos muy abiertos, y dijo:

—Seung Bin. Tráeme un poco más de alcohol.

—¿Ya te lo terminaste? Voy a traer exactamente el mismo. Hyeon Chae, ¿tú también vas a beber?

Seung Bin miró a Hyeon Chae, que asintió ligeramente de una manera extraña, se encogió de hombros y se dio la vuelta. Después de confirmar que se había ido, Seon Woo preguntó de repente:

—¿Me seguiste hasta aquí?

Ante la pregunta inesperada, Hyeon Chae se sobresaltó y negó rápidamente con la cabeza.

—No, señor. Vine por un asunto familiar. De verdad.

—......

—Señor...

—Ja, ja. Solo bromeaba. Sé que viniste aquí con alguien de Shim Jin. Hace un rato también saludé a Eun Woo Yeon.

Hyeon Chae no podía apartar la mirada del rostro sonriente de Seon Woo. Sus labios se movieron ligeramente.

—Entonces ya lo sabía. Lo de mi familia... y también lo de mi hermana.

—¿Cómo no iba a saberlo? ...¿Acaso pensabas que habías conseguido ocultarlo hasta ahora?

Seon Woo volvió la cabeza con una mirada que decía claramente: «Imposible».

Si era así, resultaba un poco impactante. Quizá tendría que cambiar su valoración de inocente a ingenuo.

Por suerte, Hyeon Chae negó suavemente con la cabeza.

—No es eso... Solo que, hasta ahora, nunca había mencionado nada sobre eso.

Mientras jugueteaba con la servilleta de papel sobre la mesa, Hyeon Chae miró de reojo a Seon Woo y susurró:

—En realidad, tenía un poco de esperanza. De que tal vez pudiera encontrarme con usted.

Un simple estudiante de cursos inferiores no podía estar en un lugar como ese. Tal como había imaginado, Hyeon Chae había investigado todo, incluso que la familia de Seon Woo tenía relación con el Grupo Myeong Hyeon. Ante una verdad que no tenía nada de sorprendente, Seon Woo lo miró fijamente y habló.

—Yo también.

—¿Sí?

—Yo también tenía la esperanza de que quizá estuvieras aquí.

Los ojos de Hyeon Chae se abrieron mucho.

—¿Qué quiere decir...?

Al ver sus mejillas enrojecerse de repente y sus ojos marrón claro brillar, Seon Woo tuvo que admitirlo.

Si era Eun Hyeon Chae, pensaba que incluso siendo un Alpha podría acostarse con él.

Pero no hoy.

Al ver a Seung Bin regresar desde atrás con el alcohol, Seon Woo retrocedió y negó ligeramente con la cabeza.

—No significa nada.

—¡Señor...!

—¿De qué estaban hablando?

Seung Bin sonrió radiante, se metió entre los dos y dejó las copas sobre la mesa.

Había oído que Seung Bin y Hyeon Chae se habían conocido y hecho amigos cuando estudiaban en Estados Unidos. Por supuesto, probablemente sería más difícil encontrar a alguien con quien Seung Bin no fuera cercano.

Al escuchar que Hyeon Chae se había unido a Spur, Seung Bin puso una expresión extraña.

—¿Entraste a Spur?

—Sí. Porque me interesa el esquí.

Seon Woo soltó una risita ante aquel «me interesa» que se había convertido en la frase habitual de Hyeon Chae. Al oír su risa, Hyeon Chae levantó ligeramente las orejas y miró de reojo para observar a escondidas el rostro sonriente de Seon Woo.

Seung Bin conocía la relación entre Myeong Hyeon y Shim Jin, así que preguntó sorprendido:

—Pero el presidente del club es Choi Lee Won.

—¿Y qué?

La actitud completamente despreocupada de Hyeon Chae hizo que Seung Bin se rascara la cabeza con cierta incomodidad.

—Ah, no es nada. Si es un club de esquí, ¿no hacen también entrenamientos grupales o algo así?

—Sí. El campamento de esquí. Vamos a una estación de esquí y acampamos allí durante unas tres semanas.

Los ojos de Seung Bin se iluminaron.

—¡Voy con ustedes! No sabía qué hacer este invierno, así que sería perfecto.

—Los que no pertenecen al club no pueden ir. Hacer excepciones arruinaría el ambiente y también sería difícil para los encargados.

—Vamos. ¿Quién dijo que iba a participar en el campamento? Quiero decir que me quedaré en la villa, tomaré clases particulares y, cuando termine el programa de ustedes, saldremos juntos.

—...Como quieras.

De todos modos, Seung Bin no era alguien que obedeciera aunque le dijeran algo, así que Seon Woo ya había renunciado a intentar disuadirlo. Justo entonces, cuando extendía la mano para tomar la copa, vio a Lee Won acercándose desde lejos.

Desde sus cejas fuertemente fruncidas y su rostro completamente rojo hasta su expresión, incapaz de contener sus emociones. Sintiendo cierto peligro, Seon Woo se levantó, pero antes de poder enderezarse por completo, Lee Won se abalanzó sobre él y preguntó con una actitud aterradora:

—¿Qué haces aquí?

—Lee Won.

Estaba enfadado.

Al oír que su voz sonaba mucho más rígida de lo normal, Seon Woo se limitó a mirar a Lee Won en silencio.

—¡Choi Lee Won! ¿Dónde estabas? Esta vez voy a ir al campamento de esquí de ustedes...

—Nam Seon Woo, ven conmigo.

—...¿Eh? ¿Ustedes dos se pelearon?

Seon Woo le dio una palmada en el hombro a Seung Bin, que tenía una expresión desconcertada, y se dio la vuelta.

—Luego te contacto. Me voy primero.

Seon Woo corrió inmediatamente para alcanzar a Lee Won.

Lee Won salió directamente al jardín exterior y solo se detuvo allí. Sabía perfectamente que Seon Woo lo había seguido, pero no se dio la vuelta. Seon Woo miró aquella espalda y suspiró suavemente antes de llamar a Lee Won.

—Lee Won.

—¿Qué demonios es Eun Hyeon Chae? ¿Por qué demonios está ese hijo de puta aquí? Y tú también, ¡Nam Seon Woo!

—...La señora Lee Ri invitó a gente de Shim Jin.

—¡Maldita sea, Choi Lee Ri!

Lee Won dio fuertes pisotones mientras respiraba agitadamente de rabia, y luego dirigió su furia hacia Seon Woo.

—Si sabías que iba a pasar esto, ¡tenías que buscarme primero! ¿Cómo pudiste dejar que viera la escena de ti riéndote y hablando con ese Eun Hyeon Chae?

Su voz aguda llamó la atención de las personas alrededor. Seon Woo tomó a Lee Won de la mano, lo abrazó y comenzó a calmarlo.

—.....Pensé que estabas con Hee Jun, así que no te contacté. Cálmate.

—¡¿Cómo voy a calmarme ahora?! ¡No podemos ser estudiantes para siempre! ¡Tú también entrarás en Myeong Hyeon algún día...! Si Choi Lee Ri toma el poder, tú, Nam Jun Woo e incluso el director Nam, ¡todos serán reemplazados! ¿Hasta cuándo piensas fingir que no lo sabes?

—Lo sé, lo sé... Lee Won. La señora Lee Ri está aquí, y el presidente también. No armes un escándalo y retrae tus feromonas.

Mientras lo consolaba dándole palmaditas, la espalda de Lee Won, que había estado subiendo y bajando violentamente, fue calmándose poco a poco. Seon Woo pudo sentir las feromonas flotando débilmente en el aire y la respiración de Lee Won sobre su hombro, que se había vuelto más regular. Seon Woo suspiró aliviado para sus adentros, levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Hyeon Chae, que ocultaba su gran cuerpo detrás del tronco de un árbol a lo lejos.

Capítulo 9

Era demasiado absurdo. Por poco se le escapó una carcajada, así que Seon Woo se mordió el labio. Hyeon Chae también pareció darse cuenta de que lo habían descubierto y se marchó apresuradamente.

—...Nam Seon Woo.

La voz más grave de Lee Won resonó. Seon Woo tomó lentamente sus hombros y lo ayudó a ponerse derecho.

—¿Estás un poco más tranquilo?

—...He estado demasiado sensible. Últimamente, por culpa de Choi Lee Ri, luego Eun Hyeon Chae entró a Spur y hoy también apareció Eun Woo Yeon... Está claro que hay algún tipo de plan detrás de todo esto, pero no puedo entenderlo y eso me hace sentir patético y frustrado. Al final terminé desquitándome contigo.

—¿Desquitarte conmigo? No pasa nada.

—Vamos adentro. Hee Jun está arriba. Vino a buscarte.

—Sube tú primero. Me fumaré un cigarro y entraré después.

Lee Won estaba a punto de marcharse, pero se detuvo, se dio la vuelta y dijo:

—No vayas con Ha Seung Bin.

Seon Woo, que tenía un cigarro entre los labios, asintió como diciéndole que no se preocupara y que se fuera.

Después de que Lee Won se marchara, Seon Woo se quedó solo. Su cuerpo tembló ligeramente al seguir percibiendo con claridad el olor de sus feromonas.

Independientemente de lo que sintiera por él, mientras Seon Woo fuera un Alpha y Lee Won un Alpha dominante, las feromonas de Lee Won siempre provocarían en él una resistencia instintiva y una sensación de opresión. Seon Woo dio una larga calada, como si quisiera hacer desaparecer el olor que quedaba en el aire, y de pronto recordó la imagen de Hyeon Chae, escondiendo su enorme cuerpo detrás del árbol, y soltó una risita.

—Uf... De verdad que ese tipo es raro.

Después de pensarlo un momento, Seon Woo sacó el teléfono y envió un mensaje.

[¿Te vas sin siquiera despedirte de tu sunbae?]

Poco después, al ver una figura corriendo apresuradamente hacia él, la comisura de los labios de Seon Woo, que sostenía el cigarro, se levantó.

—La clase de hoy termina aquí. La próxima semana es el feriado de Chuseok, así que no habrá clases. Más adelante les avisaremos cuándo se recuperará la clase.

Cuando la pantalla se apagó, los estudiantes se levantaron todos a la vez. Como era la última clase, Seon Woo recogió sus cosas y señaló a Hyeon Chae con la barbilla.

—Te compraré un café. Vamos.

—Sí.

Seon Woo y Hyeon Chae fueron a la cafetería del campus, junto a la biblioteca central. Aunque ya tenía el vaso en la mano, Hyeon Chae no se fue a casa, sino que lo siguió hasta la zona de fumadores.

—Ya terminaron las clases. Vete a casa.

—Me iré después de terminar mi café.

Claramente estaba tomando té con leche y no café. Además, ya se había bebido más de la mitad; en el vaso solo quedaban unos cuantos cubitos de hielo, pero fingía que todavía quedaba algo y lo agitaba suavemente. Se veía tan adorable que Seon Woo murmuró mientras soltaba el humo del cigarro:

—¿Por qué me sigues hasta aquí si ni siquiera fumas?

—...¿Le gusta fumar, sunbae?

—¿Qué? ¿Tú también quieres fumar?

Solo lo había preguntado para molestarlo en broma, pero Hyeon Chae le devolvió la pregunta.

—¿Puedo fumar? Si el sunbae me dice que lo haga, fumaré.

—¡Puf!

Al escuchar aquel tono obediente, Seon Woo se volvió hacia Hyeon Chae con una expresión de incredulidad.

¿Qué clase de educación había recibido ese chico en su familia?

Ahora incluso sentía curiosidad por Shim Jin. Todo lo que había escuchado de Lee Won sobre Shim Jin eran cosas aterradoras, pero Hyeon Chae no se parecía en absoluto a eso. ¿Acaso Shim Jin se veía mucho peor desde la perspectiva de Myeong Hyeon y todo había sido exagerado?

Aunque, bueno, quizá en los negocios fuera diferente.

Seon Woo hizo un gesto con la mano y bromeó:

—Tu hermana mayor da mucho miedo, así que no puedes. Si aprendes a fumar, seguramente me regañará a mí.

—La hermana Woo Yeon no da tanto miedo. Tampoco trataría así al sunbae.

—Eso es por el efecto de la familia. Cuando vuelvo a casa, también veo a Nam Jun Woo hecho polvo.

—Ah...

No hizo falta ninguna explicación. La expresión de Hyeon Chae parecía decir que lo entendía perfectamente. Seon Woo sacudió la ceniza del cigarro y preguntó:

—¿Hasta qué punto investigaste mis antecedentes?

—......

—Sé que lo hiciste, así que dilo. Solo tengo curiosidad.

Ante aquella petición tranquila, Hyeon Chae se quedó mirando fijamente el rostro de Seon Woo.

—Yo tampoco lo sé. ...Simplemente revisé todo lo que encontré.

Aquel rostro inocente acababa de darle una respuesta incluso más aterradora que la peor que Seon Woo había imaginado. Seon Woo se pasó una mano por el cabello hacia atrás.

—Entonces, ¿dónde está? Ah, no, déjalo. Ya no quiero escucharlo. Probablemente sea mejor así.

—...Sí.

Al ver lo entusiasmado que Hyeon Chae respondió de inmediato, Seon Woo lo empujó suavemente con el pie y dijo:

—Probablemente no nos veremos durante un tiempo.

—¿Por qué?

—Es el feriado de Chuseok. Todas las clases descansan. Yo también volveré a casa.

{Chuseok: festividad tradicional coreana, similar al Día de Acción de Gracias.}

Hyeon Chae puso una expresión desconcertada, como si hubiera pensado que Seon Woo se quedaría en la universidad para siempre.

—¿Qué harás durante las vacaciones?

—Tengo mucho tiempo libre.

—Pero yo no. Tengo que volver a casa para ver a mi familia.

—Sí... Pero ¿por qué me pregunta eso?

—Solo preguntaba. Quería saber si eras de esas familias que hacen jeon y comen galbi-jjim durante las fiestas.

{Jeon: comida coreana parecida a una tortilla o tortita salada, normalmente frita en una sartén.}

En realidad, sentía curiosidad por la familia de Hyeon Chae. Este pareció pensarlo un momento antes de preguntar suavemente:

—...¿Y el sunbae?

—Yo... también haré lo mismo. ...Ah, me voy.

Lee Won lo había llamado y ya no podía esperar más. Hyeon Chae solo pudo quedarse mirando cómo Seon Woo se alejaba.

Seon Woo estaba acostado en su cama con los auriculares puestos. Fingía no escuchar los llamados que venían desde abajo, subía el volumen y cerraba los ojos. Finalmente, Nam Jun Woo subió haciendo un estruendo y abrió de golpe la puerta de su habitación.

—Nam Seon Woo. ¿Ya estás listo? Maldito loco, ¡oye! ¡Tus feromonas!

—...Ya estoy listo. Todavía queda tiempo.

—Mocoso. ¿Con cuántas personas te revolcaste ayer?

Al verlo agitar los brazos, abrir la ventana para ventilar y armar un escándalo, Seon Woo entreabrió los ojos y miró a Jun Woo.

—Vine directamente del hotel. Ni siquiera tuve tiempo de subirme bien el cierre del pantalón.

—No digas tonterías. Tus feromonas son una maldita mezcla de olores. Báñate antes de bajar.

A diferencia de Seon Woo, que era un poco menos sensible que una persona normal, Jun Woo era extremadamente sensible a las feromonas. Incluso podía percibir el olor de las feromonas de días atrás. Era tan sensible que no salía de casa sin mascarilla ni neutralizador de olores.

Pero últimamente, debido a que tenía que estar pegado a aquella «goma de mascar», Seon Woo había estado llevando una vida de lo más decente, así que hasta se sentía injustamente acusado. ¿Ayer? Había pasado casi un mes desde la última vez que había hecho algo así.

—Es que eres demasiado sensible.

—¿Cómo te atreves a hablarle así a tu hermano mayor...? Aish... Está bien. Baja y ayuda a cargar las cosas.

Después de decir eso, Jun Woo se dio la vuelta y se marchó.

Seon Woo tampoco protestó. Se levantó, se roció neutralizador de olores y bajó las escaleras. Frente a la entrada había un montón de cajas de regalos elegantemente envueltas. Todo era para llevarlo a casa de Lee Won. Probablemente este año había más regalos porque Jun Woo había empezado a trabajar en Myeong Hyeon.

Su madre salió de la habitación después de escoger algo de ropa y miró a Seon Woo.

—¿Ya saliste, Seon Woo?

—Sí. Pensaba llevar las cosas primero.

—Bien. Ayúdame, por favor. La caja con el lazo azul contiene algo frágil, así que ten cuidado.

—Sí.

Seon Woo sacó las cosas y se quedó esperando el ascensor, mirando distraídamente cómo cambiaban rápidamente los números. Al parecer tendría que hacer al menos tres viajes.

El padre de Seon Woo era la mano derecha del director Choi, el padre de Lee Won, y había trabajado para él desde que tenía poco más de veinte años hasta el día de hoy. Quizá por eso las celebraciones de Chuseok de la familia de Seon Woo eran un poco diferentes a las de una familia normal.

En teoría, el centro de todo debería ser el presidente Choi Jeong Cheol. Sin embargo, durante décadas, cada vez que llegaba Chuseok, él se marchaba a Suiza para pasar un tiempo a solas, así que eran sus hijos y nietos quienes se encargaban de reunirse.

Pero como el padre de Lee Won y el padre de Lee Ri no se llevaban bien, cada uno celebraba por separado en su propia casa.

Por eso, desde que sus abuelos aún vivían, Seon Woo siempre pasaba el día de la festividad en la casa principal de Lee Won.

Estaba tan acostumbrado a ello que se había convertido en algo completamente normal y natural.

Pero, por alguna razón, esta vez no tenía ninguna gana de ir.

Cuando llegó a la casa principal, Seon Woo saludó a los mayores y subió inmediatamente a la habitación de Lee Won, casi como si estuviera huyendo.

Parecía que Lee Won tampoco volvía a casa con mucha frecuencia. La habitación estaba perfectamente limpia y no había ni una sola señal de vida.

Apenas Seon Woo se dejó caer en el sofá, Lee Won lo llamó, como si hubiera sabido de antemano que ya había llegado.

—Sí, Lee Won.

[¿Ya llegaste? Qué rápido.]

—Acabo de llegar y ya me escondí en tu habitación. ¿Cuándo vienes?

[Tengo que llevar a Hee Jun conmigo, así que probablemente dentro de unas dos horas. Llegaré antes de la cena.]

—Sí. Ten cuidado.

Probablemente se había quedado dormido un rato, porque sintió una mano sacudiéndole el hombro. Seon Woo abrió lentamente los ojos y vio a Lee Won inclinado sobre él.

—Nam Seon Woo, despierta.

—...¿Cuándo llegaste?

—Hace un momento. Hee Jun también está aquí. Está abajo saludando a los mayores. Ahora tienes que bajar.

—Bajaré enseguida. Ve tú primero.

Aunque le había dicho que se adelantara, Lee Won siguió allí esperando a que Seon Woo se arreglara la ropa.

Cuando bajaron, ya había cerca de veinte personas reunidas. Hee Jun, con una sonrisa natural, era el centro de atención de todos.

Era la primera vez que Lee Won llevaba a su pareja a un evento privado de su familia. Probablemente todos los presentes podían imaginar lo que eso significaba.

Seon Woo tampoco era una excepción.

Estudiante universitario de tercer año, Omega dominante, tercer hijo de Wonder BR Pharmaceuticals.

Si juntabas esas tres cosas, eso equivalía al matrimonio de Lee Won.

Seon Woo se pasó distraídamente la punta del dedo por los labios.

Poco después llegó la hora de la cena.

—Si hay algo que te incomode, no tienes que pasarlo por alto; dilo. Espero que puedas sentirte cómodo aquí.

—Muchas gracias. Todos me han tratado muy bien. El hermano Lee Won también, y además está el sunbae Seon Woo, así que ya me siento como en casa.

Al escuchar a Hee Jun, todos los adultos dirigieron la mirada hacia Seon Woo.

Cuando él sonrió ligeramente y dejó los cubiertos sobre la mesa, la madre de Lee Won, la directora Seo, también sonrió y dijo:

—Es cierto. Escuché que esta vez también te uniste a Spur. Lee Won y Seon Woo cuidarán muy bien de ti. ¿Qué te parece? ¿Te estás divirtiendo?

—¡Sí! Mucho.

—¡Ja, ja, ja! ¿Ya te estás divirtiendo sin haber hecho nada todavía? Entonces seguramente en invierno será aún más divertido, ¿no?

—Sí. También organicé mi tiempo para participar en el campamento de esquí, así que estoy deseando que llegue.

—Aunque solo sea un club, una vez que tengas la experiencia aprenderás muchas cosas. Gracias al presidente Choi, también hay muchos exalumnos por aquí, así que recibirás mucha ayuda en el futuro.

Al ver que Hee Jun apenas podía comer o beber tranquilamente debido a tanta atención, Lee Won intervino para desviar las miradas hacia sí mismo.

—Esta vez el abuelo también nos ayudó mucho con el lugar.

—Ja, ja. Es porque se puso muy contento cuando escuchó que eras el presidente del club. ¿Qué no haría por ti? Es en Inun, ¿verdad?

—Sí.

—¿No es Mighty Town mejor últimamente? Myeong Hyeon también tiene acciones allí, y el director de ese lugar tiene una relación especial con el presidente.

Ante la pregunta de alguien, Lee Won mostró una expresión ligeramente incómoda.

Quien respondió en su lugar fue Nam Jun Woo, que llevaba todo ese tiempo concentrado únicamente en comer.

Capítulo 10

—Pero ¿no es Shim Jin quien posee la mayor parte de las acciones? Escuché que tienen bastante control sobre el sector hotelero.

Entre las personas sentadas alrededor de la mesa, la familia Nam solo pudo guardar silencio y bajar la cabeza, suspirando para sus adentros.

Este idiota. Que tanta gente aquí permanezca callada no significa que no sepan eso.

Le di una patada a Jun Woo en la espinilla por debajo de la mesa. Por suerte, todavía tuvo la suficiente sensatez como para no gritar; solo apretó los dientes y me lanzó una mirada furiosa.

Por suerte, alguien del lado de la directora Seo intervino para cambiar de tema.

—Ya que estamos hablando de eso, ¿han escuchado las últimas noticias? Sobre Shim Jin. Dicen que durante estas vacaciones habían quedado en reunirse con el director Choi Hyeong Cheol.

—¿Qué? ¿Por qué?

—¿No se supone que últimamente Lee Ri está saliendo con alguien de Shim Jin? Escuché que esa persona también asistió al evento de la directora Hwang.

Choi Lee Ri, hija de Choi Hyeong Cheol, tenía una relación de colaboración con Eun Woo Yeon, de Shim Jin, pero que ambas familias se reunieran durante las vacaciones tenía un significado mucho más profundo e íntimo. Podía tratarse de una discusión de negocios extremadamente importante o de una alianza entre ambas partes.

Seon Woo frunció el ceño. Mientras intentaba recordar las características de Lee Ri y Woo Yeon, aquel hombre continuó hablando.

—Eso es cierto, pero lo más importante es que la reunión fue cancelada. ¿No tiene el director Choi Hyeong Cheol una villa en Taean? Se suponía que esta vez se reunirían allí, pero dicen que de repente avisó que no podría ir.

—Dios mío. Parece que su relación se ha deteriorado.

—¡Ja, ja! Se cegó por los beneficios inmediatos y se apresuró a estrecharle la mano a Shim Jin sin ningún tipo de vergüenza. Muy bien.

—¿De qué época creen que es Shim Jin? Entre los hijos de esa familia tampoco falta alguno con mala reputación.

Probablemente porque no quería sacar a relucir los problemas desagradables de la familia delante de Hee Jun, que estaba allí por primera vez, Lee Won hizo que se levantara.

—Nosotros nos retiramos primero. Vamos a dar una vuelta con Hee Jun.

—Sí, vayan.

Seon Woo tampoco tenía ganas de seguir comiendo, así que dejó los cubiertos sobre la mesa. Mientras observaba la situación, esperando el momento adecuado para levantarse, sintió una breve vibración en el bolsillo.

Pensando que probablemente era Lee Won, sacó el teléfono, pero lo que apareció fue un mensaje de Hyeon Chae.

[Es jeon y costillas estofadas.]

Era una fotografía de unos platos tan bien presentados que parecían sacados de un programa de televisión. Al ver las costillas estofadas y los jeon colocados deliberadamente en un lugar mucho más destacado que los demás platos, no pudo evitar soltar una risita.

Al verlo sonriendo mientras miraba el teléfono, Jun Woo le dio una patada en la pierna y le preguntó en silencio, moviendo los labios.

«Oye. ¿Qué haces?»

Sintió que el teléfono volvía a vibrar y su mirada, que acababa de dirigirse hacia Jun Woo, regresó rápidamente a la pantalla.

[¿Y usted?]

El mensaje había llegado tres minutos después del anterior. En cuanto comprendió la intención oculta detrás de ese intervalo, Seon Woo se levantó de su asiento.

—Yo también me retiraré primero.

Salió apresuradamente al jardín y llamó a Hyeon Chae. El teléfono ni siquiera llegó a sonar dos veces antes de que contestara.

—¿Mi... mío? ¿Aló?

—¿«Mío»?

Al escuchar su voz temblorosa de una manera tan lamentable, Seon Woo soltó una risita y se burló de él, pero Hyeon Chae estaba tan nervioso que ni siquiera se dio cuenta de que lo estaban molestando. Solo volvió a preguntar si realmente era él.

—¿Senior? ¿De verdad es usted?

—Sí. Soy tu senior, Choi Lee Won.

—...Esa broma no tiene gracia.

Ante aquel tono que recuperó la calma de inmediato, esta vez Seon Woo se rio todavía más fuerte.

—Ya vi la foto. Se ve delicioso.

—...¿Ya cenó?

—Sí. Pero como estaba incómodo, apenas pude comer. Además, personalmente prefiero la comida coreana.

—¿Quiere... venir a comer?

—Sí. Ojalá yo también pudiera hacer eso.

—De verdad. Yo iré a buscarlo.

—¿Sabes dónde estoy?

—......

Definitivamente es un idiota.

Seon Woo sonrió ante aquel silencio que prácticamente confirmaba la respuesta. Entonces Hyeon Chae, que había estado escuchando atentamente, habló.

—Me alegra mucho poder escuchar su voz así. Cuando llamó, pensé que iba a decir que se había equivocado de número y colgaría.

—¿Qué clase de persona crees que soy?

—...¿Puedo llamarlo yo también a partir de ahora?

Ante aquella pregunta cautelosa, Seon Woo arrastró el tacón de su zapato sobre el césped. Al final, no respondió y cambió de tema.

—¿Ya hiciste los songpyeon?

—Todavía no. ...¿Le gustan los songpyeon?

¿Todavía no? Normalmente la gente los prepara el día anterior a la festividad.

Sin pensarlo demasiado, Seon Woo continuó.

—Es solo que... ya sabes, esas escenas que siempre aparecen en las películas o en los libros de texto. Toda la familia reunida haciendo songpyeon durante las vacaciones. Parece divertido. Solo me preguntaba si en tu casa también los hacen.

—......Sí, los hacemos.

—¿De verdad? No pareces alguien que sepa hacer ese tipo de cosas.

Seon Woo se sorprendió un poco al descubrir que el ambiente de la familia Shim Jin era más cálido de lo que había imaginado. Como Hyeon Chae ni siquiera le había hecho un cumplido de cortesía diciendo que los hacía bonitos, volvió a sentir ganas de molestarlo.

—¿Sabes qué dicen? Que si haces los songpyeon muy bonitos, podrás casarte con alguien guapo o hermosa.

—...Esas cosas son solo supersticiones.

—¿Y qué importa que sean supersticiones?

Seon Woo sonrió con picardía y añadió:

—Pero a mí me gustaría ver los songpyeon que hagas tú.

En una mansión tan enorme como aquella, que seis personas tuvieran que apretujarse en un sofá para cuatro personas dentro de una sala de estar de menos de 17 metros cuadrados era, sin duda, algo extraño. Todos los presentes lo sabían. Pero para ellos no era algo que mereciera preocupación.

¡Porque el menor estaba hablando por teléfono con alguien y estaba sonriendo!

¿Quién era Eun Hyeon Chae?

Era el niño de oro de la familia Shim Jin, que había crecido rodeado del amor ilimitado de todos, incluido el ex presidente Eun Jwa Hoon. Era el menor de la familia Eun, alguien que había nacido teniéndolo todo, y que jamás había tenido que lamentar nada en su vida porque todo le era puesto en las manos incluso antes de que pudiera desearlo.

Al ver la sonrisa del niño que había nacido con tantas dificultades después de incontables penurias, toda la familia parecía quedar hechizada. Como eran personas a las que no les faltaba absolutamente nada, no escatimaban en darle amor. Naturalmente, como solo sabían dar, ninguno se dio cuenta de que aquellos sentimientos se habían vuelto excesivos, hasta el punto de que Hyeon Chae no podía absorberlos por completo y poco a poco se habían deformado.

Cuando se dieron cuenta de que algo no estaba bien, ya era demasiado tarde. Hyeon Chae lo tenía todo en sus manos y, aun así, poco a poco había comenzado a carecer de cosas importantes.

Oro, tierras, afecto.

Le dieran lo que le dieran, él simplemente lo recibía con indiferencia. Habían sido incontables las veces que habían derramado lágrimas por eso. Hyeon Chae solo pedía algo cuando lo necesitaba, pero nunca había deseado realmente nada.

Y, sin embargo, aquel Hyeon Chae, el día anterior a las vacaciones, había dicho algo extraño.

Que quería comer «costillas estofadas y jeon».

Para un Hyeon Chae que normalmente comía cualquier cosa, pedir un plato específico era casi un acontecimiento excepcional, algo que ocurría muy de vez en cuando. Por eso, habían contratado un servicio de comida y preparado un banquete digno de la festividad.

Incluso Woo Yeon y su madre, la directora Choi, que tenían compromisos previamente acordados, se apresuraron a cancelarlos para regresar a casa.

El extraño fenómeno comenzó a partir de ahí.

Hyeon Chae no comió. En cambio, sacó el teléfono y comenzó a tomar fotografías. Luego, como si algo no terminara de convencerlo, movió los platos de un lado a otro y tomó casi diez fotos hasta quedar satisfecho. Todos los que estaban alrededor de la mesa lo miraban sorprendidos, porque ni siquiera había tomado los palillos y solo perdía el tiempo jugando con el teléfono.

—Hmm, ya está todo listo, ¿no deberíamos comer? ...Hyeon Chae, ¿no dijiste que querías costillas estofadas?

—No exactamente.

Al ver que su estado de ánimo parecía incluso peor que antes, hasta la directora Choi, que acababa de preguntarle con dulzura, tuvo que levantar una ceja. Woo Yeon y Lee Chae ya habían notado que algo no estaba bien desde que se negó a dejar el teléfono, así que intercambiaron una mirada.

Justo entonces, Hyeon Chae se levantó de repente y, mientras seguía hablando por teléfono, salió corriendo hacia la terraza.

—¿Mi... mío? ¿Aló?

Al escuchar aquella voz apresurada como nunca antes, el presidente Eun derramó el vaso de agua que estaba bebiendo, mientras que la directora Choi incluso dejó caer el cuchillo.

Woo Yeon y Lee Chae se miraron.

—¡Oye, parece que es verdad!

—¡Te lo dije! ¡Seguro que tiene pareja!

La primera persona que siguió a Hyeon Chae fue Eun Lee Chae. Después, todos abandonaron el banquete y se amontonaron en la pequeña sala de estar que daba a la terraza... y esa era la escena que había allí en ese momento.

Cada uno sostenía un periódico, una tableta o un teléfono, fingiendo estar ocupado con sus propios asuntos, pero todos sus sentidos estaban completamente concentrados en Hyeon Chae, que hablaba por teléfono en la terraza.

—¿Ya cenó? ...¿Quiere... venir a comer? De verdad. Yo iré a buscarlo.

Woo Yeon armó un escándalo y comenzó a darle palmadas en la espalda a Lee Chae.

—¡No puede ser! ¡Es el senior, el senior!

—¡Ah, duele!

El presidente Eun tuvo que usar un pañuelo para secarse las lágrimas que no dejaban de caer.

—Me alegra mucho poder escuchar su voz así. Cuando llamó, pensé que iba a decir que se había equivocado de número y colgaría.

Al escuchar a su hijo decir «me alegra mucho», la directora Choi, que hasta entonces había intentado contenerse, finalmente rompió a llorar.

Mientras dejaban atrás a la pareja de esposos abrazándose y llorando desconsoladamente, los cuatro hermanos comenzaron una acalorada discusión sobre el menor.

—¿Ese es realmente Eun Hyeon Chae?

—¡Les dije que el chico está saliendo con alguien! ¡Cien por ciento es una pareja de la universidad!

—¿No escucharon? Dijo que pensó que la otra persona colgaría. Esto no es una relación, ¡solo están coqueteando!

—Quizá están peleados.

—Con razón últimamente Hyeon Chae regresaba tarde todos los días. Qué raro. Resulta que estaba saliendo con alguien en la universidad. Dios... ¿Quién demonios es esa persona para hacer que Hyeon Chae actúe así?

—¿Y si contratamos a alguien para que lo siga?

Un rato después, la breve llamada terminó.

Siguiendo la señal de Eun Woo Gyeong, todos fingieron que no había pasado nada y volvieron a tomar sus periódicos y teléfonos justo cuando Hyeon Chae apareció.

Al ver a su familia apiñada de una manera extraña en aquel pequeño sofá, Hyeon Chae preguntó:

—...¿Qué están haciendo ahí?

—Ejem, ejem... ¿Quién era, hijo? Parecía que estabas hablando por teléfono.

—...Era una persona.

Hyeon Chae estaba a punto de pasar de largo, pero se detuvo junto al presidente Eun y dijo:

—Papá, ¿sabes hacer songpyeon?

—¿Eh? ¿Qué? ¿Por qué? ¿Quieres comer songpyeon? ¡Haré que alguien compre algunos!

—No. Hay que hacerlos con las propias manos.

Hay que hacerlos muy bonitos, muy elegantes.

Hyeon Chae se tragó la última parte y sonrió ligeramente.