Esta novela contiene elementos ficticios creados con fines dramáticos. Las instituciones, personajes y acontecimientos que aparecen en ella no guardan relación con la realidad.
"Te haré arrepentirte de haberme abandonado."
La carretera que conducía a la escuela, como cada mañana, estaba repleta de vehículos. Los padres formaban una larga fila mientras dejaban a sus hijos a tiempo para el inicio de las clases.
Koi, como de costumbre, pedaleó con fuerza entre los automóviles detenidos por el semáforo y cruzó la calle antes de que la luz cambiara. Un coche que se acercaba redujo la velocidad al verlo pasar, pero él simplemente aceleró hasta entrar al recinto escolar.
A su alrededor, los estudiantes descendían de los vehículos entre risas y conversaciones.
—¡Sara, por aquí!
—¿Viste Eternity ayer? Lloré con esa escena. ¿Cómo pudieron terminarla así?
—Mi papá quiere ir de camping otra vez. Qué aburrido.
Después de dejar la bicicleta en el estacionamiento, Koi atravesó el patio rumbo a los casilleros. Los grupos conversaban animadamente, pero, como ocurría todos los días, nadie reparó en su presencia.
Ya acostumbrado a ello, abrió su casillero y comenzó a sacar los libros que necesitaría para la primera clase. Cuando estaba a punto de cerrarlo con los textos bajo el brazo, un murmullo creciente llamó su atención.
Al levantar la vista comprendió el motivo.
Los seis titulares del equipo de hockey sobre hielo recorrían el pasillo entre bromas y carcajadas.
Como siempre, atraían todas las miradas. No solo destacaban por su estatura y complexión atlética, sino también por lo atractivos que eran.
Y, entre todos ellos, había uno que sobresalía sin esfuerzo.
Ashley Dominic Miller.
Caminaba en el centro del grupo con absoluta naturalidad, ajeno a las miradas que lo seguían mientras intercambiaba bromas con sus amigos. O, al menos, fingía no notarlas. Porque, quisiera o no, era imposible ignorar la atención que despertaba.
Koi tampoco pudo evitar observarlo.
«Se ve aún más guapo cuando sonríe.»
Contuvo el aliento por un instante.
Todo el instituto conocía a Ashley. Bueno... cualquiera que siguiera el hockey sobre hielo sabía perfectamente quién era. Koi siempre había pensado que el apodo que le habían puesto era exagerado, incluso ridículo, pero en ese momento le resultó imposible llevarse la contraria.
"El príncipe del hielo."
—Ugh.
Hizo una mueca de disgusto, como si acabara de probar algo amargo. Le molestaba admitir que, por un segundo, aquel sobrenombre parecía tener sentido.
La luz de la mañana se reflejaba sobre su cabello plateado, dándole un brillo casi irreal. Incluso el leve ceño fruncido que mostraba mientras escuchaba a sus amigos parecía favorecerlo. Sus ojos gris azulado, profundos y serenos, combinaban con una nariz recta, labios bien definidos y una mandíbula marcada que daba la impresión de haber sido tallada en piedra.
Y su físico no se quedaba atrás.
Con casi un metro noventa de estatura, hombros anchos, pecho firme, piernas musculosas y una figura trabajada por años de entrenamiento, incluso vestido con una camiseta sencilla y unos jeans parecía salido de una revista deportiva.
Después de todo, era el capitán del equipo de hockey del instituto Buffalo, un equipo que jamás había perdido un campeonato.
Koi bajó la mirada hacia sí mismo.
Comparado con alguien como Ashley, él apenas tenía la cantidad mínima de músculo necesaria para existir. Su cuerpo delgado hacía que admirar a alguien tan perfecto resultara casi un castigo.
Fue entonces cuando Ashley giró la cabeza.
Sus ojos se encontraron con los de Koi.
Y, para su sorpresa, Ashley le dedicó una sonrisa radiante antes de levantar la mano en un saludo.
Koi se quedó completamente inmóvil.
«¿Eh...? ¿A mí?»
Confundido, se señaló el pecho con un dedo.
Ashley respondió sonriendo todavía más, con una expresión divertida.
«¿Ashley Miller me conoce?»
Compartían casi todas las clases avanzadas. Sin embargo, Ashley siempre estaba rodeado de amigos, mientras que Koi ocupaba discretamente un asiento en alguna esquina del salón, procurando pasar desapercibido.
Por eso le costaba creer que la mayor estrella del instituto no solo supiera quién era, sino que además hubiera sido el primero en saludarlo.
«Bueno... tenemos varias clases juntos.»
Mientras Ashley comenzaba a acercarse, aquellos pocos segundos parecieron alargarse una eternidad.
La sonrisa del popular capitán del equipo de hockey bastaba para acelerar el pulso de cualquiera, incluso del de otro chico. Que alguien como Ashley Miller lo hubiera saludado antes que él hacía que el corazón le latiera con fuerza.
—Hola... —empezó Koi, levantando la mano con una expresión completamente aturdida.
Pero en ese momento, alguien pasó a su lado como un vendaval, desviando la atención de Ashley hacia ella.
—Hola, Ash.
La chica que le plantó un beso cariñoso era, por supuesto, su novia: la capitana del equipo de porristas. Al ver a la típica pareja de estrella deportiva y animadora, Koi comprendió su error.
«Ah. Estaba sonriéndole a ella.»
El rubor le quemó las mejillas. Siempre se había consolado pensando que su presencia era menos notable que el polvo en un rincón, pero ahora le agradecía por eso. Al menos así evitaba que todos se rieran de él.
Mientras luchaba contra la vergüenza, uno de los chicos del grupo pasó junto a él y gruñó:
—Apártate, imbécil.
Lo empujó sin más, haciéndolo chocar contra los casilleros. Nadie le prestó atención; todas las miradas seguían al grupo que se alejaba. Koi se frotó el brazo dolorido y bajó la vista, mortificado.
«Ashley Miller ni siquiera me conoce.»
Era lógico. Para él, Koi solo era uno más entre los estudiantes anónimos. Mientras se rascaba la cabeza, incómodo, intentó cerrar su casillero, pero alguien le dio un violento golpe en la nuca.
—¡Ay! —gritó, encogiendo los hombros.
Pero no fue todo. Otro chico le golpeó los libros que llevaba, haciéndolos caer al suelo. Koi intentó atraparlos, pero solo rozó sus páginas antes de que se esparcieran por el piso.
—Patético.
—Despierta, idiota.
Nelson y sus amigos se alejaron riendo. Koi solo miró los libros desparramados, suspiró y los recogió a toda prisa. Las clases estaban por empezar.
Corrió por el pasillo y llegó al aula, donde ya casi todos los asientos estaban ocupados. En el centro, como siempre, estaban Ashley y sus amigos. Aunque solían ser seis, hoy solo había tres, incluido Ashley. Aun así, su presencia era abrumadora. Koi los miró de reojo antes de dirigirse a su asiento habitual en la esquina.
Sin querer, captó fragmentos de su conversación:
—¿Entonces qué harán? ¿Encontrarán a alguien nuevo?
—No creo que cambien la coreografía. Dijeron que buscarían a alguien que encaje.
—¿Tú sabes algo, Ash?
Ashley se encogió de hombros.
—Me preguntaron, pero ¿quién podría unirse al equipo de animadoras a mitad de temporada? Será mejor que cambien la coreografía.
—¿Y qué? ¿A Ariel no le gusta?
—Dice que esa parte es esencial.
—¿Tan importante es?
—No sé. Pero si no funciona, Ariel tendrá que ceder.
Mientras decía esto, Ashley giró la cabeza y sus ojos se encontraron con los de Koi, que pasaba por ahí. Pero, como antes, solo fue un cruce casual de miradas. Ashley le dedicó una sonrisa automática antes de volver a hablar con sus amigos.
«Claro. Qué más podía esperar.»
Con un dejo de decepción, Koi se sentó en su rincón mientras ellos seguían hablando de trivialidades: resultados de partidos, peleas con hermanos menores... Él ignoró sus voces y se preparó para la clase.
Poco después, la profesora entró. El aula se silenció, y la lección comenzó con normalidad. Era una mañana como cualquier otra.
